東方號載人飛船分為三個(gè)階段 第一階段無防熱系統(tǒng)不能再入的東方-1KP(或1P) 第二階段是生命保障系統(tǒng)和控制系統(tǒng)不完整的東方-1K 第三階段是能載人的東方-3KA

1960年5月15日，一艘東方-1P成功進(jìn)入軌道，在科羅廖夫的建議下，媒體把宇宙飛船稱為 “Korabl-Sputnik-1” (“衛(wèi)星飛船-1”); 在那時(shí)，東方號這個(gè)名字仍然是一個(gè)秘密的代號。由于系統(tǒng)故障，在飛船的第 64 圈軌道上，推進(jìn)器點(diǎn)火并將其送入更高的軌道。軌道最終衰變，幾年后重新進(jìn)入大氣層。

接下來四次發(fā)射的都是東方-1K，配備了生命支持設(shè)施，計(jì)劃在軌后返回。

1960年7月28日發(fā)射的第一艘飛船搭載了兩只名為 Chayka 和 Lisichka 的太空犬。發(fā)射后不久，一場爆炸摧毀了飛船，兩只狗都不幸遇難了，任務(wù)沒有被命名。

下一個(gè)任務(wù)，即 Korabl-Sputnik 2 號，于 1960年8月19日發(fā)射，攜帶另外兩只狗，Belka 和 Strelka，以及各種其他生物標(biāo)本，如小鼠,昆蟲和人類的皮膚。這次任務(wù)是成功的，Belka和Strelka成為了第一批從軌道上返回的生物。在任務(wù)期間，在從機(jī)載攝像機(jī)看到Belka嘔吐的圖像后，人們對Belka和Strelka的健康有些擔(dān)憂。飛船和狗在 26 小時(shí)的太空飛行后返回，生理測試顯示狗的健康狀況良好。這代表了東方號飛船計(jì)劃的重大成功。

1960年12月1日，下一艘被媒體稱為 Korabl-Sputnik 3 的東方-1K?航天器發(fā)射升空。它帶著兩只狗 Pchyolka 和 Mushka。大約 24 小時(shí)后，發(fā)動機(jī)打算點(diǎn)火開始再入，但點(diǎn)火時(shí)間比預(yù)期的要短。這意味著飛船將進(jìn)入大氣層，但不會越過蘇聯(lián)領(lǐng)土。因此，自毀系統(tǒng)被激活，飛船和兩只狗被摧毀。

下一艘東方-1K?航天器于 1960年12月22日發(fā)射，但因未能到達(dá)軌道而未命名。它帶了兩只狗，分別叫Kometa 和?Shutka?；鸺壋霈F(xiàn)故障，緊急逃生系統(tǒng)啟動。飛船降落在距離發(fā)射場 3,500 公里以內(nèi)。在-40 ℃ 的條件下，救援行動需要幾天時(shí)間。幾天后，兩只狗都被活著找回，幾周后飛船被帶回莫斯科。

在第一次人類進(jìn)入太空之前的兩個(gè)未載人飛行任務(wù)使用了與載人飛行任務(wù)相同的航天器設(shè)計(jì)，這種設(shè)計(jì)稱為 東方-3KA (或3A)。唯一的區(qū)別是，它們將攜帶一只狗進(jìn)入軌道，一個(gè)真人大小的人體模型將被綁在彈射座椅上，并且與載人任務(wù)不同，它們有一個(gè)自毀系統(tǒng)。載人任務(wù)的批準(zhǔn)取決于兩個(gè)無人東方?3KA 任務(wù)的成功。與之前的東方?1K 飛行不同，兩次未載人的 東方?3KA 飛行計(jì)劃只持續(xù)一個(gè)軌道，以模擬第一次人類飛行的計(jì)劃。

Korabl-Sputnik?4 號，于 1961年3月9日發(fā)射。它把小狗 Chernushka 帶入了軌道，還有一個(gè)叫伊萬 · 伊萬諾維奇的人體模型，他穿著一件功能正常的 SK-1 宇航服。狗住在一個(gè)小的加壓球體中，其中還包含 80 只小鼠、幾只豚鼠和其他生物標(biāo)本。附加小鼠，豚鼠,和其他標(biāo)本被放置在人體模型內(nèi)。在一個(gè)軌道后，返回艙成功地再入大氣層，人體模型被安全地彈出，狗和其他標(biāo)本通過降落傘在返回艙中降落。航天飛行持續(xù)了 106 分鐘，這只狗在著陸后被活了下來，任務(wù)取得了圓滿成功。

下一次無人飛行，Korabl-Sputnik 5號，是在1961年3月25日。像之前的東方?3KA 飛行一樣，它只持續(xù)了一個(gè)軌道，攜帶了一個(gè)人體模型和一只狗 Zvezdochka (小紅星)。這項(xiàng)任務(wù)也取得了圓滿成功，這是獲得載人任務(wù)批準(zhǔn)所需的最后一步。

東方1號于1961年4月12日發(fā)射，尤里·加加林成為第一個(gè)進(jìn)入太空并入軌的人。任務(wù)持續(xù)了1h48min。

下一次飛行在1961年8月6日，東方2號帶著列為·季托夫進(jìn)入軌道，在軌1d1h18min，成為當(dāng)時(shí)在軌時(shí)間最長的宇航員

東方3號與東方4號帶著安德里亞 · 尼古拉耶夫和帕維爾 · 波波維奇分別于1962年8月11日與12日發(fā)射，在軌3d 22h 22m和2d 22h 56m。這是當(dāng)時(shí)首次兩艘載人飛船同時(shí)飛行。兩艘飛船距離最近時(shí)不過5~10km，宇航員甚至還報(bào)告看見了對方。

1963年的6月14日和16日又發(fā)射了東方5號和6號，搭載瓦列里 · 拜科夫斯基和瓦蓮京娜·捷列什科娃，前者達(dá)成單人在軌時(shí)間最長成就——4d 23h 7m，后者使第一位人類女性進(jìn)入太空(在軌2d 22h 50m)

再放一些東方號飛船的結(jié)構(gòu)圖作為結(jié)尾