明朝末年，有一位官員因直言敢諫而得罪了崇禎皇帝，兩度被削職為民。可是到了明朝滅亡后，他卻拒絕清朝貝勒的拉攏，以絕食自盡的方式殉國，他就是明朝最后的儒家大師劉宗周！許多人可能對這個名字感到陌生，但是此人在儒學(xué)發(fā)展的歷史上占據(jù)著重要的地位！那么劉宗周到底是個什么樣的人物呢？

一、仕途坎坷

劉宗周是浙江紹興人，由于父親早逝，他是在外祖父家中長大，通過勤學(xué)苦讀，在萬歷二十九年考中進士，時年24歲。之后，劉宗周接連為母親、祖父、外祖父守喪，所以直到萬歷四十年，他才入京任職。在途經(jīng)無錫期間，與東林黨首領(lǐng)高攀龍結(jié)下深厚的友誼。之后，劉宗周卷入黨爭，遭到解職，回到家中潛心研究學(xué)問。

天啟元年，劉宗周被重新啟用，他剛正不阿，一入朝就對魏忠賢、客氏進行彈劾。當(dāng)時，言官們只彈劾客氏，糾彈魏忠賢，是從劉宗周開始的。天啟四年，朝廷任命劉宗周為通政司右通政，但此時東林黨已經(jīng)遭到魏忠賢的打擊。劉宗周因此拒絕接受任命，反而準備彈劾魏忠賢，結(jié)果被免為庶民。

二、削職為民

到了崇禎帝即位后，劉宗周也重新得到任用，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了崇禎帝的問題，“陛下求治太急，用法太嚴，布令太煩”。之后，劉宗周又反對崇禎帝任用宦官，同時彈劾馬世龍、張鳳翼、吳阿衡等人，結(jié)果惹怒了崇禎帝。后來在溫體仁的詆毀下，劉宗周又被削職為民。直到崇禎十四年，崇禎帝才想起劉宗周。

劉宗周向崇禎帝提出了許多建議，其中就包括準備南遷的計劃，“防通、津、臨、德以備南下”，可崇禎帝沒能采納。這年閏十月，“姜埰、熊開元以言事下詔獄”，劉宗周上書救援，結(jié)果又激怒了崇禎帝。生性多疑的崇禎帝甚至懷疑劉宗周與他們結(jié)黨，打算將其革職，交刑部議罪。內(nèi)閣輔臣不肯下發(fā)圣旨，在崇禎帝面前懇請，劉宗周這才沒進監(jiān)獄，第三次被削職為民。

三、自盡殉國

崇禎十七年三月，李自成的義軍占領(lǐng)北京，崇禎帝自縊身亡。消息傳到南方，劉宗周扛著長矛，徒步來到了杭州，指責(zé)巡撫黃鳴駿為何沒有發(fā)喪討賊。黃鳴駿以“甲仗為具”為由推辭，劉宗周大怒，之后與朱大典等人召集義軍。福王朱由崧即位后，劉宗周認為大仇未報，所以沒有接受官職，自稱“草莽故臣”，并獻上進取之策。

到了第二年五月，清軍占領(lǐng)南京，六月杭州也被占領(lǐng)。劉宗周得到這個消息時，正準備吃飯，他聞訊后推案痛哭，此后不再吃飯。之后，清朝貝勒博洛派人招降劉宗周。劉宗周嚴詞拒絕，并且表示“國破君亡，為人臣子，惟有一死”，“若遂與之死，某之幸也”，“或加之以鐵鉞而死，尤某只所甘心也”。絕食三十六天后，劉宗周離世，終年68歲。

參考資料：1.《明史》；2.《明實錄》；3.《南明史》