我們現(xiàn)在的紀(jì)年法是以“公元前”和“公元后”來記載的。但在公元紀(jì)年法被接受之前，每個(gè)國(guó)家都在按照自己的紀(jì)元方式記載歷史。比如我國(guó)古代是按照皇帝的年號(hào)來紀(jì)元的。 　　過去的西方社會(huì)一些國(guó)家也會(huì)以國(guó)家建立日作為元年來記載歷史。比如羅馬歷就是以公元前753年羅馬城的建立年作為元年來記載歷史的。 　　在公元前1世紀(jì)，羅馬共和國(guó)獨(dú)裁官愷撒（蓋烏斯·尤利烏斯·愷撒。拉丁語：Gaius Iulius Caesar；前100年7月12日－前44年3月15日），或譯儒略·愷撒）在古代羅馬歷的基礎(chǔ)上制定了儒略歷。 　　更為準(zhǔn)確的說，羅馬共和國(guó)獨(dú)裁官儒略·凱撒采納埃及托勒密王朝亞歷山大港的希臘數(shù)學(xué)家兼天文學(xué)家索西琴尼（英語：Sosigenes of Alexandria）計(jì)算的歷法，在公元前45年1月1日起執(zhí)行，取代舊羅馬歷歷法的歷法。 　　后來，羅馬帝國(guó)一直按照儒略歷來記錄歷史。儒略歷，是格里歷的前身。 　　基督教成為西方的主流宗教之后，一些西方人開始將紀(jì)年法與基督教聯(lián)系起來。 　　公元紀(jì)年起源于基督教的影響。公元525年，基督教神學(xué)家狄奧尼修斯·伊希格斯建議將耶穌生年定為紀(jì)元元年，以取代當(dāng)時(shí)羅馬教廷所采用的“戴克里先歷”（以迫害基督徒著稱的羅馬皇帝戴克里先登基之年，即公元284年做為元年，俗稱“殉教紀(jì)元（英語：Era of the Martyrs）”（Era of Martyrs）。 　　伊希格斯并推算耶穌是生于古羅馬建國(guó)后754年，但后來的歷史學(xué)家發(fā)現(xiàn)他的計(jì)算可能有誤。 　　1582年，羅馬天主教皇格里高利十三世又對(duì)儒略歷進(jìn)行了進(jìn)一步改革，提出"公歷紀(jì)年法"，以耶穌誕生年作為公元元年，在此之前稱為“公元前”。 　　在這之后，西方社會(huì)才逐漸開始以這種紀(jì)年方式來記載歷史。隨著西方文化的影響在全球范圍內(nèi)不斷擴(kuò)大，公元紀(jì)年法逐漸被世界各國(guó)接受，成為現(xiàn)在全球通行的紀(jì)年方式。 　　關(guān)于希臘紀(jì)元，得益于“公歷紀(jì)年法”的確立，我們可以倒推第一屆奧林匹亞競(jìng)技會(huì)是在公元前776年舉行的。但在當(dāng)時(shí)，人們自然不知道什么是公元紀(jì)年。 　　在第一屆奧林匹亞競(jìng)技會(huì)舉辦之前，古希臘諸城邦各自為政，每個(gè)城邦都有各自的命名執(zhí)政官，所以不同城邦就是以該城邦命名的執(zhí)政官的名字紀(jì)年，來記載當(dāng)時(shí)發(fā)生的事情。 　　在奧林匹亞競(jìng)技會(huì)舉行之后，全希臘從此便有了一個(gè)統(tǒng)一的紀(jì)年方式，即以四年一屆的競(jìng)技會(huì)紀(jì)年。比如，說到某件事情時(shí)，希臘人會(huì)說這件事發(fā)生在第幾屆奧林匹亞競(jìng)技會(huì)上，或發(fā)生在第幾屆競(jìng)技會(huì)的第幾年；說到某個(gè)人哪年出生、哪年死亡時(shí)，希臘人也會(huì)說他出生在第幾屆奧林匹亞競(jìng)技會(huì)的第幾年，于第幾屆競(jìng)技會(huì)的第幾年去世。 　　由此可見，奧林匹亞競(jìng)技會(huì)的出現(xiàn)讓整個(gè)希臘社會(huì)從此開始有了統(tǒng)一的紀(jì)年方式。 　　我們之所以說古希臘城邦文明出現(xiàn)的時(shí)代是在公元前8世紀(jì)上半葉，就是因?yàn)檫@一時(shí)期出現(xiàn)了奧林匹亞競(jìng)技會(huì)。奧林匹亞競(jìng)技會(huì)成為記載希臘歷史的基本序列，從此希臘就有了真正意義上可記載的歷史。