????為了把索菲卡從艾弗瑞爾的機器放進搖籃棺槨中她必須再次沉睡。三個醫(yī)療修女切斷了連接并移動了她。索菲卡在機器外面并必須用她身體的殘骸堅持存活的那段時間比我經歷的任何事情都要可怕。比惡魔和墮落之人還可怕。甚至比燃燒整個世界還可怕。

????“她會挺過去的，艾利，”我的父親說?！斑@是她的命運?！?/p>

????他站在忙著把索菲卡放進搖籃棺槨并重新連接支持機構的醫(yī)療修女中間。搖籃棺槨很大，里面內置了動力源和反重力機構，讓它可以移動。但它的核心只是一把椅子。它讓我想起我母親的那把椅子，就在她死前。

????“她不會踏上和她一樣的命運，”我的父親說，好像他能讀出我的想法。我想他確實可以。因為他就是從我的思想里來的。

????我沒有回答他，而是把所有的注意力放在索菲卡的搖籃棺槨的顯示屏上，和她沉睡的臉上。終于連接完成了，呼吸機開始工作，顯示屏跳出綠色。

????“就像我說的，”我父親說，露出了一個毫無笑意的微笑。“有些東西必須死去，”

????“但有些東西不用，”我平淡地說。

????“審判官？”

????我看向了那個和我說話的修女。她的金發(fā)很長，就像蒼白的黃金一樣。索菲卡以前的頭發(fā)也是這樣。

????“機器準備好了，”她說?！拔业慕忝煤臀也⒉皇煜に脑?，但它可以用全功率支撐沃若思女士四十小時。在那之后，它的功能會開始減弱。我相信我不需要解釋那時候會發(fā)生什么，或者您不能找到另一種保護她的方法?！?/p>

????我重新看向索菲卡，她還在睡著。

????“對，”我告訴她?！澳悴挥??！?/p>

????“我建議讓她一直睡著，除非萬不得已，”修女說?！鞍阉龔囊粋€機器移到另一個會給她的身體施加很多壓力?！?/p>

????我不需要她們告訴我。我可以從索菲卡的皮膚和頭發(fā)里看出來。從她即使在睡夢中依然皺緊的眉頭里看出來。

????“之后我會照顧她，”我告訴她們。

????修女點點頭離開了，其他人也和她一起走了。我的父親也不見了，和往常一樣，我沒有看見他是怎么消失的。他在眨眼間就不見了。我走過去把索菲卡的頭發(fā)從臉前撥開。

????“就快了，”我說。

????我在聽到背后的腳步聲時重新直起身。它們如羽毛般輕盈，伴隨著磨損皮革和二手煙的味道。

????“我已經開始想你違背誓言了，”我說。

????尤米娜站到了我身邊，光腳在地板上幾乎沒有聲音。這是我在向她揭露索菲卡真相后第一次見到她，盡管從淡淡的煙味上來看，她只躲著我一個人，而沒有佐瑞克。她消瘦的臉一片凌亂，在導航者房間里受的傷恢復的很難看。它會留下一個難看的疤。

????“沒有，大人，”她說?！耙淮我呀洸豢绅埶?。兩次就無法挽回?！?/p>

????“無論如何，在這些結束后你的行動會有后果?！?/p>

????她點點頭?！拔颐靼??！?/p>

????“所以，你還會服役?！?/p>

????這不是個問題，尤米娜也沒有把它當問題回答。

????“榮幸之至，大人。我的劍為您所有，我的生命也一樣?！?/p>

????“很好?！?/p>

????一陣并不算是同胞間的安靜落在我們之間，但那又比主仆之間的氣氛更親一些。

????“丹利說您相信蘇菲卡女士可以恢復，”尤米娜過了一會兒說?！斑@是真的嗎？”

????“是的，我相信如此?！?/p>

????“我一直認為發(fā)生的事情就不能改變了，”她說。

????我看向她?？聪蛩直酆秃韲瞪系穆菪瘟鞣艠擞?，那是因為她沒能保護她的人民。她的家人。她的家園。

????“如果你知道有方法可以改正你犯過最大的錯誤，你不會這么做嗎？如果你知道你可以去掉皮膚上的烙印并回到伊利西亞上你的姐妹身邊，你不會這么做嗎？”

????她低頭看向她的手。那姿勢太像佐瑞克了，讓我覺得或許我把他們二人間的關系定為互相傾慕有些不妥了。

????“當然會，”她說。“但我也可以回到以前嗎？”

????我皺起眉?！澳闶鞘裁匆馑迹俊?/p>

????尤米娜用手捋過左手上的烙印。“在我被烙上這些之前我很自私，”她說。“我很傲慢。把自己的欲望放在我人民的需要之前。我被儀式選中作為指揮。保護他們。但我并不想要這種拘束，或者說職責。我想要榮耀。所以我離開了。我為了名聲出發(fā)狩獵?！?/p>

????她搖著頭。

????“在我回來的時候，事情已經發(fā)生了。我的家著著火，我的人民不見了。被星球之外的蒼白之劍在最黑暗的時候帶走了，只剩下了一個人?！彼砥鹗??！澳崦讈喸谖艺业剿臅r候就快死了。她的全身都是血，讓我只能看到她眼睛的位置。她已經沒有多少生命，最后只說了一個詞?！?/p>

????“失信，”我說。

????尤米娜點點頭。“我把她的遺言作為了我的一部分。它治好了我的自私。我的傲慢。它讓我明白我的道路不是自己選擇的。所以，你問我愿不愿意回去？”她吐出一口氣，不知怎的放松了一些?！叭绻乙惨氐揭郧暗臉幼泳筒挥昧恕！?/p>

????“所以你寧愿帶著罪孽活下去？”

????尤米娜搖搖頭。“我愿意自己承受。”她伸出手放在索菲卡的搖籃棺槨上。“但對索菲卡女士，我愿意相信這是真的。群星沒有了她也黯淡無光?！?/p>

????她看向我。

????“你也一樣，大人。”

????她的話不是為了激怒我，所以我沒讓她這么做。尤米娜的母語很原始，她也從沒有在哥特語里尋找同義詞。她完全不是那種會妥協的人。這也是我把她選為劍衛(wèi)的原因之一。

????“我是我需要成為的人，”我告訴她。

????尤米娜點點頭?！巴耆_，”她說。

????然后誓言號顫抖了一下，震動深入骨架。這動作同時伴隨著一陣如同受傷野獸的低沉干啞的哼聲。

????“那是什么？”尤米娜問。

????我看向天花板，噪音變得更低更慢并逐漸并入了船只的引擎聲一同消散。

????“那是誓言號，”我告訴她?！八呀洔蕚浜毛I身于群星之間了。”