北朝是繼五胡十六國之后存在于北方的五個朝代的總稱，在一百多年的時間里與南方的宋、齊、梁、陳四個政權對峙。從公元439年北魏統(tǒng)一北方起至公元581年隋文帝楊堅以隋代周止，北朝共歷時142年，包括北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。

今天要講的西魏就是北朝之一，建立于公元535年，亡于公元557年，國祚22年，傳2世3帝。下面就讓我們一起了解一下西魏的歷史。

公元535年，宇文泰殺害投奔他的北魏出帝元修，改立北魏孝文帝元宏之孫元寶炬為帝，是為魏文帝，依舊沿用“魏”的國號，定都長安，史稱“西魏”，由宇文泰處理軍政大事，與高歡控制的東魏對峙。同年三月，西魏頒布二十四條新制；十一月又頒布了十二條新制。這三十六條新制被稱為“中興永式”，主要內(nèi)容是嚴禁貪污、裁減官員、置立正長、實行屯田、制定計帳和戶籍等制度。

公元536年，東魏高歡發(fā)兵十萬兵分三路討伐西魏，雙方爆發(fā)潼關之戰(zhàn)。此戰(zhàn)宇文泰出其不意斬殺東魏大將竇泰，迅速擊潰東魏一部，使得東魏其他兩路軍士氣驟降，無奈撤軍。

公元537年，東魏高歡發(fā)兵二十萬再次討伐西魏。此時西魏剛經(jīng)歷饑荒，國力虛弱，宇文泰手中只有不到一萬人的軍隊，糧草只夠三日之需，西魏幾近亡國。但宇文泰采納李弼之計，埋伏兵以待東魏軍。高歡見西魏軍兵少馬乏，果然中計，率軍冒進，西魏伏兵驟起，奮力沖殺，擊潰了東魏，高歡僅率數(shù)騎逃脫，史稱沙苑之戰(zhàn)。此戰(zhàn)的勝利讓瀕臨亡國的西魏絕處逢生。

公元538年，宇文泰欲奉魏文帝元寶炬還都洛陽，便率軍反攻東魏，兩軍在河橋相持。此戰(zhàn)宇文泰親率中軍獲得大捷，兵俘虜東魏一萬五千人，但西魏的左、右兩路軍都交戰(zhàn)失利，為首將領獨孤信和趙貴又誤認為宇文泰也遭遇不測，便紛紛棄軍而逃，與李虎率領的后軍一起退還關中。宇文泰得知后也只得率中軍撤退，東魏隨即奪取洛陽。

公元541年，西魏大臣蘇綽總結了六條漢族封建統(tǒng)治的經(jīng)驗，即“清心、敦教化、盡地利、擢賢良、恤訟獄、均賦役”，宇文泰對此十分重視，并以此為基礎推行漢化政治。

公元543年，東魏北豫州刺史高仲密投降西魏，宇文泰率軍前去接應。東魏權臣高歡得知消息后發(fā)兵十萬據(jù)邙山列陣，雙方爆發(fā)邙山之戰(zhàn)。此戰(zhàn)宇文泰大敗，被達奚武等人率軍解圍后才得以逃脫。邙山之戰(zhàn)后西魏鮮卑兵力嚴重不足，宇文泰只得廣泛招募漢人武裝編入軍旅，叫做“府兵”。府兵由八大柱國統(tǒng)帥，柱國之下設十二大將軍。八位柱國大將軍分別為：宇文泰、元欣、李虎、李弼、趙貴、于謹、獨孤信、侯莫陳崇；十二大將軍分別為元贊、元育、元廓、宇文導、侯莫陳順、達奚武、李遠、豆盧寧、宇文貴、賀蘭祥、楊忠、王雄。經(jīng)過此次改革，西魏軍事實力大增。

公元546年，高歡率軍十萬討伐西魏，圍攻玉壁，宇文泰派并州刺史韋孝寬鎮(zhèn)守玉壁。高歡圍城五十余日都未能攻下，最終撤軍。

公元548年，宇文泰趁南梁內(nèi)亂之際，出兵攻取了漢東、益州、襄陽等地，控制了長江上游和漢水。

公元551年，魏文帝元寶炬駕崩，終年44歲，在位16年，其子元欽繼位，即西魏廢帝。

公元553年，元氏宗親元烈不滿宇文泰專權，密謀誅殺宇文泰，結果事情敗露后反被宇文泰所殺。

公元554年，魏帝元欽對元烈之死憤憤不平，不甘為傀儡的他再次密謀誅殺宇文泰，但掌握禁軍的清河公李基、義城公李暉、常山公于翼都是宇文泰的女婿，因此事情再次敗露，宇文泰隨即將元欽廢黜，改立魏文帝元欽的四子元廓為帝，即西魏恭帝。不久后宇文泰就將元欽鴆殺。同年宇文泰想用漢人鮮卑化的方法抵消鮮卑人的漢化，便令之前改為漢姓的鮮卑族恢復鮮卑姓，于是當年北魏孝文帝改的皇族大姓“元”又被改回了“拓跋”姓，魏恭帝元廓也更名為拓跋廓。

公元555年，宇文泰派侄子宇文護率軍討伐南梁，攻克南梁重鎮(zhèn)江陵，生擒梁元帝蕭繹，并將其弒殺。

公元556年，宇文泰去世，終年49歲，其子宇文覺承襲父位，由宇文護輔政。

公元557年，宇文護逼迫西魏恭帝拓跋廓禪位，宇文覺在其扶持下即位稱“天王”，以周代魏，建立北周政權，至此立國22年的西魏宣告滅亡。魏恭帝拓跋廓也于同年被殺害，在位3年。