藝術(shù)家對火星上原始海洋的想象?；鹦堑乃靠赡鼙鹊厍蛏系谋北蟾?。 （大部分水后來蒸發(fā)到了太空。）（圖片來源：NASA/GSFC）

很久以前，火星多云的天空使得水可以在地表流淌。

盡管如今這顆紅色星球是一片寒冷的荒漠，但大約 40 億年前，正如美國宇航局好奇號火星車和其他火星機器人的觀測結(jié)果那樣，火星曾擁有過存在了相對較長時間的湖泊和河流系統(tǒng)。

當時火星的大氣層比目前的要厚得多，這有助于阻止地表液態(tài)水的蒸發(fā)。然而，目前我們尚不清楚這些液態(tài)水是如何產(chǎn)生的。因為在遠古時代，太陽比現(xiàn)在暗30%，所以火星表面似乎更應該是一片永恒的冰天雪地才對。

火星上的水：探索與證據(jù)

有一項新的研究可能幫助人們解開這個難題。研究人員發(fā)現(xiàn)，火星大氣層中存在一層薄薄的冰云可能會導致溫室效應，火星從而得以長時間地保持溫度。

“本來令人尷尬的是，如果從物理和化學方面解釋火星液態(tài)水的形成，我們的證據(jù)與我們的理論之間存在脫節(jié)，”芝加哥大學的行星科學家兼主筆埃德溫·凱特（Edwin Kite）在聲明中說， “而溫室效應的假設對于縮小這一差距很有幫助?！?/p>

存在這種云的想法首次提出是在大約十年前，但隨后人們就不再關注它了，因為 “人們認為，只有云在極其特殊的狀態(tài)時，才會出現(xiàn)溫室效應”，凱特說。例如，之前的建模結(jié)果表明，水必須長期不合理地存在于火星大氣中，云層才能進行變暖工作。

然而，凱特和他的同事們的新建模結(jié)果又顯示，纖薄但溫熱的云確實可能在火星上空形成，并吸收足夠多的熱量讓液態(tài)水在地表得以持續(xù)存在——但前提是滿足一些條件。

例如，火星表面只能部分被冰塊覆蓋，像是在山頂和火星兩極附近。研究人員說，冰層覆蓋越廣越可能利于形成低空云，這些云不太能吸收熱量，甚至可能起反作用，反射很多陽光導致火星更加寒冷。

該團隊的工作愈發(fā)證明火星是一個外星世界，具有自己特殊的演變過程和屬性。

“在模型中，云的活動與地球上的非常不同，”凱特說， “以地球環(huán)境為基礎建立模型是行不通的，因為火星與地球的水循環(huán)完全不同，地球的大氣和地表的水循環(huán)更快。”

“這項新研究仍然可以幫助我們更好地了解我們自己的星球，以及更寬泛來說，宜居星球的歷史和演化，”他補充道。

“火星非常重要，因為它是我們所知道的唯一一個有可能孕育生命的行星——雖然后來失去了這種可能，”凱特說，“很明顯地球擁有長期穩(wěn)定的氣候。我們想了解影響行星氣候長期穩(wěn)定的所有因素——以及可以維持氣候穩(wěn)定的所有因素（不僅僅是地球所具備的條件）。這個任務將定義行星相對宜居性的新領域?！?/p>

相關知識

火星是太陽系的第四顆行星，也是太陽系中第二小的行星，最小是水星。在英語中，火星以羅馬戰(zhàn)神命名?；鹦鞘且活w大氣層稀薄的類地行星，其地殼主要由與地球地殼相似的元素組成，它還有一個由鐵和鎳構(gòu)成的地核?；鹦怯凶矒艨印⑸焦?、沙丘和極地冰蓋等地表特征。它還有兩個不規(guī)則形狀的小衛(wèi)星：火衛(wèi)一和火衛(wèi)二。

火星已被數(shù)10艘無人航天器探索。1964年11月28日，由NASA發(fā)射的水手4號是第一個訪問火星的航天器，于1965年7月15日最接近該行星。蘇聯(lián)火星3號飛船于1971年12月實現(xiàn)了軟著陸，但著陸后數(shù)秒內(nèi)失去了聯(lián)系。歐洲空間局成為第三間派遣探測器訪問火星的航太機構(gòu)，其火星快車號于2003年12月25日到達火星軌道。2014年9月24日，印度空間研究組織的火星軌道探測器到達火星軌道，成為第四個成功派遣探測器到達火星的航太機構(gòu)。接著還有阿聯(lián)酋的希望號與及中國的天問一號。

BY:Mike Wall

FY:六一

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