在今天掌握時間已經(jīng)不是難事，掏出手機、看看手表就能知道幾點，往回三四十年對著新聞聯(lián)播調(diào)手表對時是經(jīng)常的事，那么大家有沒有想過繼續(xù)往回兩三百年人們是如何確定時間的呢？今天我們就簡單聊聊曾在歐洲盛行了大約300年的日晷炮。

日晷炮又被稱為正午炮、子午線炮等，它的結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，在17世紀開始盛行，我們很難追溯到底是誰發(fā)明了這種東西，不過它卻不是憑空產(chǎn)生的，因為在此之前歐洲的港口、小鎮(zhèn)等會有報時的大炮，看護的人會觀察日晷，每當(dāng)正午時分開炮向居民、船員指示時間，17世紀日晷大炮出現(xiàn)后這項工作就變得“自動化”了。

日晷大炮的基本結(jié)構(gòu)就是一個日晷底座、一門炮和一塊聚焦陽光的透鏡，它沒有固定尺寸，小到如居家擺件，大到如一門野戰(zhàn)炮，根據(jù)使用場合不同各有差異。

使用時需要將日晷大炮擺在相應(yīng)的位置，通過指南針將炮口對準北方，火炮本身也處在日晷的正午刻點方向上，這個時候還要根據(jù)季節(jié)不同調(diào)整透鏡的高度，當(dāng)來到當(dāng)?shù)卣绲臅r候透鏡聚焦陽光照射大炮點火槽，提前裝好火藥的大炮就會被點燃發(fā)出聲響，人們聽到炮聲就知道正午到了。當(dāng)然了，火炮只裝火藥不裝炮彈的，不然傷到人就不好了。

那時候莊園、公園這類場合多使用小型日晷炮，炮聲估計和二踢腳的聲音差不多，也就離得近一些的人能夠聽見，這類日晷炮比較精致，有些采用黃銅底座，有些是大理石。

在一些大的場合就需要更大尺寸的日晷炮，比如城鎮(zhèn)，例如現(xiàn)今留存最大的日晷炮是瑞典奧特維達貝格鎮(zhèn)的日晷炮，火炮為一門6磅炮，它開炮的時候周圍幾公里都能聽見。它安裝在一座紅色磚塔里，塔上有一道縫供陽光照射，這門炮沒有采用正午點火的設(shè)計，而是下午一點。

日晷炮最大的優(yōu)點就是節(jié)省人力，安裝好了只要等著聽炮聲就行，它還有一個優(yōu)點就是耐用，隨隨便便用個幾十上百年，有不少小型日晷炮完整的保留到了今天，因為數(shù)量龐大且沒有貴重材料，這些老物件其實并不值錢。

不過日晷炮的缺點也很明顯，它一次只能設(shè)定一個時間點，并且離不開陽光，陰雨天氣就不能使用，它還需要根據(jù)太陽高度角的變化進行細微調(diào)節(jié)，只能說在當(dāng)時是一個還不錯的時間提示設(shè)備，再往后就失去了價值。