奧密克戎新變異株的流行率正在增加，但目前尚不清楚它是否會導致感染或住院人數(shù)大幅增加。

由Ewen Callaway于2023年1月9日

新的一年，新的變種。就在科學家們開始研究全球流行的SARS-CoV-2變異株(BQ.1.1、CH.1.1和BF.7)時，一個譜系似乎正因一種特殊的新突變而上升到頂端。

根據(jù)位于佐治亞州亞特蘭大的美國疾病控制和預防中心(CDC)的預測，XBB.1.5亞型目前占美國COVID-19病例的28%左右，其全球患病率正在上升。在美國東北部，它似乎在競爭中迅速超越了預計將在今年冬天一起流行的其他具有免疫力的變異株。

“幾乎可以肯定，它將主宰世界，它現(xiàn)在找不到一個競爭者”。北京大學的免疫學家曹云龍說，他的團隊正在實驗室研究XBB.1.5的特性。

科學家警告說，XBB.1.5對美國和其他地區(qū)的影響還遠不清楚。在許多國家，這一變異株可能不會導致感染或住院的大幅增加，這是由于早期COVID-19流行和疫苗接種(特別是對重癥風險最高的人而言)建立了高免疫力。

然而，研究人員說，即使XBB.1.5沒有引起大的COVID-19浪潮，密切跟蹤譜系也很重要。該亞變異體攜帶一種罕見的突變，這種突變可能增強其傳染性，并為進一步獲得進化成果創(chuàng)造了機會。

奧密克戎的二次變體

顧名思義，XBB.1.5是一種名為XBB的SARS-CoV-2變體的分支。該血統(tǒng)是BA.2血統(tǒng)的兩個后代的重組，在2022年初開始激增;BA.2本身就是Omicron的一個分支。XBB的刺突蛋白有一系列突變，可以增強變體逃避抗體的能力。這使得XBB在過去幾個月里變得很常見，尤其是在亞洲，它導致新加坡的病例激增。

變體觀察者在2022年底注意到XBB.1.5，這要歸功于刺突蛋白中罕見的氨基酸變化，稱為F486P。曹文軒實驗室的實驗表明，這種突變提高了變異株附著在人類ACE2受體上的能力，SARS-CoV-2利用ACE2受體入侵細胞1。重要的是，這種突變似乎并沒有削弱XBB躲避抗體的能力。研究結果于1月5日發(fā)布到bioRxiv預印本服務器上，尚未經過同行評審。Cao說:“XBB在ACE2綁定方面真的很糟糕”，而XBB.1.5中F486P的變化有助于克服這個缺點。

華盛頓州西雅圖弗雷德哈欽森癌癥中心(Fred Hutchinson Cancer Center)的進化病毒學家杰西·布魯姆(Jesse Bloom)說，病毒變體附著ACE2的能力與其傳播能力之間的關系尚不完全清楚。但對于XBB.1.5，“F486P似乎又給了它另一個推動力，這使病毒得以傳播，”他說。

美國疾病控制與預防中心估計，XBB.1.5是美國第二大最常見的變種，占全國病例的28%，在東北部超過70%(見“新年，新變種”)。位于海德堡的德國癌癥研究中心(German Cancer Research Centre in Heidelberg)的計算生物學家莫里茨·格斯丁(Moritz gerspen)估計，在美國，這種變異的病例大約每周翻一番，而在出現(xiàn)這種變異的其他國家，這個速度要慢一些。這與2022年9月BQ.1和BQ.1.1變種的增長速度相當，但比早期的Omicron波要慢。格斯丁說:“XBB.1.5的傳播速度仍然驚人。

不清楚的是這種增長能否持續(xù)或變體是否會大幅推高感染,Gerstung補充道。BQ.1和BQ.1.1看起來將引發(fā)相當大的海浪，但在歐洲和北美卻失去了動力。如果同樣的事情發(fā)生在XBB.1.5上，該譜系可能會悄無聲息地取代某些國家的其他變體，而不會導致病例的大幅增加。

大城市的變體

紐約布法羅大學的生物化學家Jennifer Surtees懷疑研究人員是否高估了XBB.1.5在美國東北部的增長。這種變異在她的團隊處理的紐約西部序列中更常見，但她還沒有注意到紐約實驗室正在記錄的XBB.1.5基因組的迅速增加。

Surtees補充說，由于對COVID-19的檢測減少，衡量XBB.1.5的影響可能并不簡單。“我認為我們現(xiàn)在真的是在盲目飛行。我們不知道到底有多少病例?！?/p>

南非Stellenbosch大學的生物信息學家Tulio de Oliveira認為，研究人員應該研究醫(yī)院病例和其他疾病嚴重程度的衡量標準，以最好地衡量XBB.1.5的影響。他說，美國東北部的寒流和假日聚會等因素可能在一定程度上解釋了這種變體的明顯激增?！拔艺J為，許多科學家在數(shù)據(jù)很少的情況下，過早地得出結論和預測。”

逃避專家

研究人員可以達成共識的一件事是，XBB.1.5和它的前身XBB一樣，是免疫逃避的大師。它攜帶大量突變，可以削弱由接種疫苗和感染引起的抗體的效力——包括早期的Omicron毒株。研究人員可以達成共識的一件事是，XBB.1.5和它的前身XBB一樣，是免疫逃避的大師。它攜帶大量突變，可以削弱由接種疫苗和感染引起的抗體的效力——包括早期的Omicron菌株。Cao指出，在實驗室測試中，二價疫苗提高了能夠阻斷XBB感染(可能還有XBB.1.5)的抗體水平2,3，但并沒有提高太多。

在整個2022年，包括曹在內的研究人員觀察到歐米克隆血統(tǒng)在病毒突刺蛋白中獲得了一系列抗體規(guī)避突變，這些突變使新的血統(tǒng)克服了從疫苗和以前的免疫波動中獲得的免疫。曹說，由于添加了F486P突變，XBB.1.5的傳播性比其他流行變體強得多，所以目前該譜系進一步改變的進化壓力很小。

但他說，隨著全球對亞變體的免疫力增強，XBB.1.5不會停滯不前?！拔覀儗⒖吹胶芏嘁郧皬奈匆娺^的新突變?！?/p>

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-00014-3