? ? ? ?公元40年，羅馬皇帝蓋爾斯.卡里古拉執(zhí)政的最后一年，發(fā)生了許多狂妄、殘忍、無理的血腥事件。卡里古拉皇帝先以神祇的裝扮出現(xiàn)在公共場合，當時許多公開文件都成他為“羅馬太陽神朱庇特”。他把許多神像的頭都砍下來，換上他自己的頭像，并逼迫元老都把他當下凡的天神來敬拜。他甚至把自己的坐騎英西塔土斯也封為元老。

? ? ? ?為了興建一座專門崇拜自己的神殿，他還擴建了羅馬七丘之首帕拉蒂諾山上的宮殿。朝臣之中有一個人以前是奴隸，新的“太陽神”在占卜師的指示下召來這個年僅十五歲的白面黑發(fā)的少年，而占卜師從此以后再也沒有人見過?？ɡ锕爬实蹫樗n名特拉克斯。

? ? ? ? ?根據(jù)傳說，特拉克斯在遠東偏僻地區(qū)的荒廢村落中被發(fā)現(xiàn)，只有最野蠻的部落才生活在那天寒地凍的區(qū)域。雖然他的外表看起來很無辜、脆弱，但是他的盛名都圍繞著他有多么兇殘與狡詐。有些人說他擁有預知未來的天賦，所以卡里古拉皇帝立刻就被他吸引。特拉克斯只會在夜間出現(xiàn)，通常坐在卡里古拉皇帝的旁邊，因此他年紀輕輕就有深遠的影響力；而有時他會在月光下，獨自待在神殿里，白皙的肌膚像雪花大理石一樣發(fā)亮。特拉克斯會說好幾種野蠻部落的部語，拉丁文和自然科學也都學的很快——他對知識渴望的程度僅次于他對兇殘暴戾的喜好。短時間之內(nèi)，他的邪惡讓他在羅馬聲名大噪，那個年代證明自己殘酷冷血是一種成就。他向卡里古拉皇帝提供政治上的建議，還狐假虎威地盡使帝王之權(quán)。他不顧一切，鼓勵皇帝自我封神。他們會在羅馬的馬克西穆斯競技場并肩坐著觀賽，瘋狂地幫綠色馬隊加油。據(jù)說，特拉克斯曾經(jīng)在輸了以后，建議毒殺對手的馬。

? ? ? ?卡里古拉皇帝不會游泳，特拉克斯也不會，他就曾經(jīng)給卡里古拉皇帝靈感，大興土木建了個愚蠢的建筑：一座臨時浮橋，長度超過兩英里，用船當浮筒連接巴亞港和波佐利港。卡里古拉皇帝興高采烈地穿上亞歷山大大帝的胸甲，駕著英西塔土斯穿越巴亞港的時候，特拉克斯并不在場。不過據(jù)說，這個脫胎換骨的奴隸經(jīng)常夜游浮橋，由四個努比亞奴隸扛著轎子，穿著華美的衣服，坐著褻瀆神明的寶座，兩旁還有十來名護衛(wèi)。

? ? ? ?根據(jù)習慣，每個星期都有七名精心挑選的女奴，被送進特拉克斯用黃金和大理石打造的房間內(nèi)，就位于廟宇下方。他要求健康的少女，而且不得超過十九歲。一個星期之中必須用棉棒擦拭她們的汗水來決定誰能入選。第七天一入夜，鐵木制成的大門就會從里面閂上，任何人都進不去。

? ? ? ? ?第一場處決是在房間中央的綠色大理石底座上，一群痛苦的塑像扭曲著它們的身體求饒，仰起它們哀求般的眼神和雙臂朝向天堂，底座的兩條通道將奴隸的血導進紅寶石與石榴石鑲成的金杯。

? ? ? 特拉克斯從走廊里現(xiàn)身，只穿著戰(zhàn)士腰環(huán)，安靜的要求奴隸爬上底座。七面青銅鏡懸掛在墻壁上，他一邊看著，一邊在那里喝干她，在用螫針刺穿她的喉嚨時兇猛地咬著她。吸血的過程如此突然、迅速，甚至能看見女奴的血管在皮膚下崩塌，幾秒之內(nèi)就血色盡失。特拉克斯筋肉橫生的手臂，用強大的力量與精準的控制強壓住女奴的身體。

? ? ? 他看著女奴驚慌失措，等這種樂趣消退之后，第二個奴隸就立刻成為攻擊目標、美味佳肴和殘殺對象。換第三個、第四個，一直到只剩最后一個飽受驚嚇的奴隸。特拉克斯最為享受最后一場殺戮，那帶給他極致的滿足。

? ? ? 不過冬季里的一個深夜，特拉克斯在結(jié)束最后一個奴隸之前慢了下來，他發(fā)現(xiàn)奴隸的血液里多了一股脈搏。他摸摸她束衣下的肚皮，發(fā)現(xiàn)她腹部結(jié)實微凸。確認她已經(jīng)懷孕之后，特拉克斯殘酷地甩了她一巴掌，讓她跌在地上，她的血從她的嘴角滴下來。他取來了放在鮮果盤旁邊的黃金匕首，向她一劈，瞄準頸部，可她赤手空拳就擋下他精準的攻擊，只劃傷了手臂外側(cè)的肌肉，離肌腱只差幾毫米。特拉克斯又往前攻擊，可是再度受到女奴的阻擋。盡管他速度敏捷又技巧高超，可是他的身體還是太年輕，還沒發(fā)育完成，讓他沒能占到上風。就算他的技能經(jīng)過長時間磨煉，但他還是很弱勢。

? ? ? 血祖從此之后下定決心不再寄身于十三歲以下的宿主。女奴啜泣著求血祖饒她和腹中的胎兒一名——同時血流不止。她向神明呼救?？墒撬陌髮ρ嬉稽c意義都沒有——只不過是用餐過程的一部分，就像培根在熱鍋上吱吱作響。

? ? ? ?這時，宮廷警衛(wèi)用力敲著大門。血祖曾下過命令嚴禁任何人打斷他每周所進行的儀式，不過，因為他們知道他殘暴嗜血，所以血祖知道他們前來打擾一定有非常重要的理由。因此，血祖卸下門閂，讓他們進入血污遍地的現(xiàn)場。連續(xù)執(zhí)勤數(shù)個月之后，警衛(wèi)對這種邪惡墮落的畫面已經(jīng)習以為常了。他們前來通知特拉克斯：卡里古拉皇帝遭人暗殺未遂，特地召喚他到殿前。

? ? ? 他要他們把女奴送走，墮掉腹中的胎兒。他的指示只有這些。不過血祖不希望每周的運動被打擾，所以特拉克斯下令要他們守門守到他回來。

? ? ? ?結(jié)果，所謂的“刺殺行動”只是帝王的歇斯底里發(fā)作，認為有人要謀害他，七名前來縱歡的無辜賓客被殺。特拉克斯沒過多久就回到了寢室，他發(fā)現(xiàn)當他前去安撫“太陽神”的時候，百夫長把宮殿地板和神殿都清理干凈了，這樣才能抑制住眾人怕鬼的騷動。受到感染又身負重傷的懷孕女奴則已經(jīng)不見了。

? ? ? ? 黎明將至，特拉克斯說服卡里古拉皇帝派遣衛(wèi)兵到附近城市去尋找那名女奴，送回神殿。盡管他們在國土內(nèi)地毯式搜索，衛(wèi)兵還是沒能找到她。終于等到天黑，特拉克斯親自去找女奴，但因為女奴懷孕了，所以他對她的感應很微弱。那時血祖才幾百歲，還是會犯錯。

? ? ? ? ?

? ? ? ? ?這個疏忽將尾隨血祖幾個世紀。新年的第一個月內(nèi)，卡里古拉皇帝真的遭到了暗殺，刺殺的主使者克勞迪烏斯在短暫流亡后，回到羅馬，他賄賂了皇帝禁衛(wèi)軍而成功掌權(quán)，邪惡的仆從特拉克斯必須逃亡。

? ? ? ? ?懷孕的女奴一直往南走，回到親人身邊。她產(chǎn)下蒼白的近乎透明的男嬰，膚色在月光下就像瑪瑙。她在西西里附近的橄欖地中間的洞穴里生產(chǎn)，后來母子兩人在那塊干燥的土地上狩獵了許多年。女奴和孩子之間有種微弱的心電感應，雖然他們靠人血維生了許多了，但這個男孩缺少病原體，不會讓獵物轉(zhuǎn)化。

? ? ? ? 新生兒長大以后，地中海地區(qū)一直有惡魔的傳言——而且散播的很快。半人半魔的男孩照到少量日光也不會死。不過除此之外，因為他受到血祖的詛咒，所以他也擁有吸血鬼的所有特質(zhì)，只不過他的心智獨立于血祖。

? ? ??? ?然而，假如血祖被摧毀，他也會被摧毀。

? ? ? ? 十年之后，新生兒在黎明之前回到洞穴時，察覺到里面有人。在洞穴的陰影處，他看到一個更暗的影子，正在看著他。然后他發(fā)覺他媽媽的聲音在他體內(nèi)俞來俞弱——她的信號消失了。

? ? ? ? ? 他馬上就知道發(fā)生了什么事:不管那是什么東西，他已經(jīng)把自己的媽媽解決掉了……現(xiàn)在正在等著他。他根本沒看見敵人，就知道他有多殘忍。陰影處的那個家伙毫無人慈可言。男孩毫不遲疑就轉(zhuǎn)身逃向他唯一的庇護:早晨的陽光。

? ? ? ? ? ?男孩盡力活了下來，他靠狩獵或腐肉為生，有時在西西里的路口上搶劫過路的旅客。沒多久，他就被逮捕審判。他被賣掉，接受訓練成為斗角士。角逐的時候，男孩打敗了所以挑戰(zhàn)者，不管是人還是獸，他超凡的天賦和奇特的外表吸引了元老會和羅馬軍隊的注意。烙印儀式前夕，嫉妒他獲得那么多注意與戰(zhàn)功的對手群發(fā)突襲，在他身上留下多道劍傷和致命的重擊傷，但他奇跡般地竟沒被殺死。他很快就復原了，立刻退出角斗士學院，被元老福斯圖斯·賽多帶走，他相當熟悉黑魔法，而且收藏了許多原始器具。元老認為這名角斗士是第五個擁有人類身驅(qū)與吸血鬼血液的不死之身，所以為他命名為昆圖斯·塞多留。

? ? ? ? ? 這個奇怪的異族人原本在軍隊負責雜役，但很快就被拔擢，加入了第三軍團。在珀伽索斯的旗幟下，昆圖斯跨越海洋遠征非洲對抗兇殘的柏柏爾人。他擅用長矛，據(jù)說他用力一擲就能刺穿全速沖刺的馬。他也使用雙刃鐵劍，這把武器專為他打造，上頭沒有任何銀飾，劍柄則是人類的股骨?

? ? ? ? ?接下來的數(shù)十年，昆圖斯多次凱旋歸來，從女戰(zhàn)神殿游行到凱旋門城門。他服侍過多位君主，見證了不同政權(quán)，讓所有帝王都能滿意。他長生不老的謠言更豐富了他的傳說，讓人又恐懼又欽羨。在大不列顛，他讓皮克特族的軍隊聞風喪膽，日耳曼地區(qū)的部落稱他為鐵影，他一出現(xiàn)就能讓幼發(fā)拉底河保持平靜。

? ? ? ? ? 昆圖斯影響力非凡 。他滿是傷痕的體格和不自然的蒼白肌膚，讓他看起來就像一座會呼吸的大理石雕像。關(guān)于他的每一件事都和、戰(zhàn)斗有關(guān)，他出現(xiàn)的時候總是充滿信心。每一場征戰(zhàn)他都親自上陣首當其沖，也是最后一個離開戰(zhàn)場的人。開始幾年，他還保留著戰(zhàn)利品，不過，殺戮一再重復后，這些紀念品開始塞滿家里，他就沒興趣了。他把戰(zhàn)斗規(guī)則簡化為52個步驟:這些技法像芭蕾舞般精準，讓敵人在20秒內(nèi)就被放倒。

? ? ? ? ? ?在職業(yè)生涯中的每個階段，他都可以察覺到血祖的迫害，不過這時血祖早就拋棄特拉克斯那個十五歲的宿主了。他曾遭暗中突襲，被其他吸血鬼奴隸攻擊，甚至也被血祖以不同化身直接攻擊過，雖然次數(shù)很少。剛開始，昆圖斯不確定這些攻擊的性質(zhì)，不過時間一久，他開始對自己的血親愈來愈好奇。羅馬軍隊的訓練教他在受到威脅的時候也要保持攻勢，所以他開始追蹤血祖，尋求答案。

? ? ? ? ? ? 同時，他的功勛和盛名也讓其他吸血鬼始祖開始注意到他，他們在某場戰(zhàn)斗中的夜晚找到他。因為這樣的接觸，他才曉得血脈與背景的真相，而始祖都稱血祖為“青年”。他們都以為只要向昆圖斯揭露秘密之后，他自然就會加入他們，所以給他看了許多事情。

? ? ? ? ? ? 但昆圖斯拒絕了。他拒絕了和血祖一樣有破壞力量的吸血鬼始祖。昆圖斯一輩子都和人類在一起，他想要盡量融入他們，他想要更了解自己人類的那一半。還有，盡管面對血祖的威脅，他還是希望以不死之身和凡人生活，而不是——他當時這么看自己——作為純種吸血鬼中的雜種。

? ? ? ? ? ? 因為他的出生是因疏忽造成，而非血祖真正的規(guī)劃，所以昆圖斯無法繁衍。他無法生出下一代，也不能真正地占有一個女人。昆圖斯缺少病原體，所以沒辦法感染或征服人類。

? ? ? ? ? ??戰(zhàn)役結(jié)束的時候，他被封為地方總督，獲得了一片肥沃豐饒的土地，甚至還有一個家庭，一名有著橄欖色肌膚的柏柏爾寡婦和她的女兒。他在她身上找到了親情、親昵，還有愛，這個膚色黝黑的婦女會在家中地窖用母語唱著甜美的歌曲哄他入睡。太平時期，他們就住在南意大利的海邊。直到有一天他出遠門，血祖找上了他。

? ? ? ? ? ? ?昆圖斯回家時發(fā)現(xiàn)他的家人都已轉(zhuǎn)化為吸血鬼，躺著準備和血祖一起攻擊他。昆圖斯必須同時對抗所有人，釋放他兇猛的妻子和他的孩子。他差點逃不過血祖的屠殺。當時，血祖選擇的寄主是個羅馬軍團的軍人，這個野心勃勃又無情冷血的軍團指揮官叫做塔西佗，他短小精干又肌肉橫生的身體讓血祖在戰(zhàn)斗中占盡優(yōu)勢。那時羅馬幾乎沒有身高175厘米一下的士兵，但塔佗西成為指揮官是因為他壯碩如牛。他的手臂和脖子都極為粗短，長滿暴筋的肌肉。那時羅馬幾乎沒有身高175厘米以下的軍團士兵,但塔西佗成為指揮官是因為他壯如野牛。他的手臂和頸子都極為粗短,長滿暴凸的肌肉。他的肩膀像山一樣,讓他看起來有點駝背,可是站在受傷的昆圖斯面前就像一座和大理石柱一樣直的高塔。不過,昆圖斯早已做好準備—他既擔心又期待這一天的到來。他在皮帶里藏了一把銀制的窄匕首,因為有刀鞘所以不會碰到他的皮膚,刀柄是雕刻過的檀木,讓他可以快速抽取。他拔出匕首,劃過塔西佗的臉,把他的眼珠子剖成兩半,削開他的顴骨。血祖大聲哀號,遮住受傷的眼睛,血液和玻璃體往外噴濺。他邁開大步就跳出屋外,越過黑暗的庭院。

? ? ? ? ? ?昆圖斯復元之后覺得有股無法擺脫的孤單寂寞,他發(fā)誓要報復這個創(chuàng)造他的妖怪———盡管這表示自已也會跟著死去。? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?? ? ? 許多年后,在基督教信仰出現(xiàn)時,昆圖斯回到始祖身邊,接受了自己的身份和本性。他向他們提供財富、影響、力量,而他們歡迎他成為他們的一分子。昆圖斯警告他們,血祖是多么背信不忠,他們也了解這股威和始祖脅,但是對自己在數(shù)量上的優(yōu)勢以及長年的智慧極為自信。

? ? ? ? ? ?接下來的幾個世紀之內(nèi),昆圖斯繼續(xù)尋求復仇的機會。不過,之后的七個世紀里,昆圖斯——后來被稱為昆藍——一直不像那一晚在托爾托薩(在今日的敘利亞)那樣接近過血祖,當時血祖還稱他為“兒子”

? ? ? ? ? ? ?我兒,像這樣長期的戰(zhàn)爭,唯一取勝的方法就是讓步。帶我去見始祖。幫我摧毀他們,你可以在我身邊擁有應得的崇高地位。你本該貴為王子……? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??? ? ? ? ? ? ? ??? ?? ? ? ? ? ? 血祖和昆圖斯站在一座怪石嶙峋的懸崖邊緣,俯瞰著一大片羅馬式墳場。昆藍知道血祖無處可逃。稀薄的日光已經(jīng)開始讓他冒煙、燃燒了他沒料到血祖會這么說,他的聲音闖入昆藍的腦中。昆藍感覺很熟稔親昵,讓他自己都害怕了起來。那一會兒———后來這感覺讓他遺憾終生———他察覺到了真正的歸屬感。這個妖怪—躲藏在一名鐵匠高大慘白的身體里—是他的父親。他真正的父親。昆藍在那一瞬間放下武器,血祖立刻沿著崎嶇的若面往下竄逃消失在崖下的洞穴和隧道中。

? ? ? ? ? ? ? 過了幾個世紀之后,有一艘船從英格蘭的普利茅斯航向美洲新大陸的科德角。據(jù)正式文件統(tǒng)計,這艘船上有130名乘客,但貨艙里可以找到幾個裝泥土的箱子。列表上記錄的是泥土和郁金香球根,理由是花農(nóng)要利用美國的海洋氣候種植郁金香。但是真相更為黑暗。在富商基利安·范·桑登的協(xié)助下,三位始祖和他們忠誠的盟友昆藍很快就在新世界建立了他們的勢力。

? ? ? ? ? ? ?開墾新世界其實和如何開拓那個曾經(jīng)混亂不堪,卻在短短200年內(nèi)發(fā)成地球上最大的經(jīng)濟與車事力量的新興共和國沒兩樣———但這是表象,真正的生意是在地底下的密室內(nèi)進行。一切的努力都是為了獲得《光之熄》,只有這樣才能夠解答當時昆藍唯一的問題：

? ? ? ? ? ? ? 他們要如何毀滅血祖？??