第四部分

“當我們的父親離開這個世界的那天，我站在阿密特身邊，他致力于阻止戰(zhàn)帥的叛亂。從那以后的每一天，他都堅定地對抗著站在泰拉大廳時的憤怒。當阿茲卡隆和拉多隆屈服于屠夫的要求時，他為拆分軍團而戰(zhàn)。在圣吉列斯的所有子嗣中，我相信只有他有能力拯救我們，如果他有意愿拯救自己的話?！?/p>

——佐法爾，撕肉者牧師

（師爺版翻譯：

“著，原圣血衛(wèi)隊指揮官阿茲卡隆、圣血天使五連長阿密特上堂回話！”

“小卡子、老西，咱們可是泰拉刀槍里滾出來的，咱可別丟了份兒啊?！?/p>

“對！精神點兒！”

“操……”

“基里曼，我操媽，你一個十三軍團原體出身，第二帝國的總督，憑他媽什么在這里耀武揚威！我告訴你，拆軍團嘛，沒有！要命，老子這條命，早跟著圣吉列斯大帝在宮墻下死了好幾回了！”

——引自“捕鳥者”佐法爾的講述，撕肉者牧師）

?

24

巴拉切爾在指揮室里與杜瑪會面，那里遠離其他撕肉者警惕的眼睛。這個臨時建筑沒有其他圣吉列斯子嗣戰(zhàn)團的戰(zhàn)地指揮所那樣豪華的裝飾和藝術感。那不是撕肉者的作風，甚至在他被選入戰(zhàn)團之前也不是他的作風。一個占據(jù)了其中心的戰(zhàn)術全息石、三排vox站點和鳥卜儀組成的布局，穿著浸透汗水的深紅色和灰白色外衣的仆役操作著它們。當撕肉者進來的時候，他們鞠了一躬，聽到命令后就離開了。

“都準備好了嗎?”最后一個仆役走后，杜瑪問道。

巴拉切爾咬緊牙關，被杜瑪?shù)拿钫Z氣激怒了?！安畈欢?，盡管女艦長還沒有報告炮臺的狀況，而哈里爾也在努力安撫圣吉列斯之矛的戰(zhàn)爭之魂。我們的兄弟們在檢查戰(zhàn)斗裝備并安撫它們的機魂。”

“女船長會做好她的工作的。戰(zhàn)艦的炮怎么了?”

巴拉切爾歪了歪臉。杜瑪?shù)男袨樘褚粋€軍官，而太不像一個牧師。他宣誓過的職責是在戰(zhàn)斗前監(jiān)督他們兄弟的精神問題，而不是后勤和指揮的細枝末節(jié)。我們的兄弟說：“是它瞄準矩陣一致性的問題?！?/p>

即使杜瑪意識到了他的不安，他那傷痕累累的臉上也沒有任何跡象。

“明天一切都會準備好的”杜瑪說，好像他憑意志力就能做到似的?！拔覀儗逊鬯榕淹?，收復我們應得的東西?！?/p>

巴拉切爾哼了一聲。“只要你的計劃成功了，那就行?！?/p>

“你懷疑我嗎，兄弟?”杜瑪微微一笑，臉上的細細皺紋，讓巴拉切爾想到了陰險的外交官背后拿著刀時的表情。

“作為一名戰(zhàn)士，從來沒有”巴拉切爾平靜地回答，臉上帶著牧師慣常的假笑。緊張的氣氛在他們之間噼啪作響，殺戮的念頭在他們兩人的腦海里翻騰?！澳愕闹庇X一直很好，不過現(xiàn)在你過于急躁而放棄了?！?/p>

“那就用你的戰(zhàn)術智慧來啟發(fā)我吧，兄弟?！?/p>

巴拉切爾激活了全息石，研究了堡壘的外在形式、防御工事、草藥種植和水培港灣，以及民用建筑。很難將它們分開，因為它們都是防御結(jié)構。杜瑪?shù)膽?zhàn)術計劃順利進行，用數(shù)字標記了代表戰(zhàn)士的磚塊，通過“科瑞塔西亞的正義”號攻擊造成的裂縫進入城墻。巴拉切爾在自己的頭腦中執(zhí)行了他的演算，并將他估計的損失率與沉思者對杜瑪?shù)念A測進行了比較。

巴拉切爾說:“我們應該借助晉升者的隧道滲透地下墓穴”他的手指了指堡壘修道院周圍的山脈，以及通往山頂?shù)乃姆种莫M窄小路。“一個小隊通過三級醫(yī)療部進入這里，摧毀發(fā)電機，一次攻擊就摧毀了虛空護盾和墻壁炮臺。當我們的主力突破外墻時，他們就可以撤退并加入進攻?！?/p>

巴拉切爾看著杜瑪?shù)谋砬槌榇ぶ?，好像他正在努力解決這個問題。

“一個大膽的計劃”杜瑪說?！翱紤]得很周到?！?/p>

“那么你同意了?”

“不?！?/p>

巴拉切爾蒙了一下?！安?”

“你的聽力越來越差了嗎，兄弟?”杜瑪哼了一聲，被自己的玩笑逗樂了?！拔也煌?。我不會分散我們的軍隊。當大天使的刀刃落下時，它必須一擊斃命?！x’號將打破虛空盾，拆除防御炮臺，但如果我們不保持勢頭，我們就會失敗，我們最好一起去戰(zhàn)斗?！?/p>

藥劑師咆哮道:“這將確保它們的失效不會危及巡洋艦，也不會危及我們兄弟的生命。這將保證叛徒的失敗?！?/p>

“這就是區(qū)別所在”杜瑪一邊說，一邊調(diào)整著全息圖?！拔也磺髶魯‘惤掏剑磺笙麥缢麄?。科瑞塔西亞人必須再次學會尊重我們的統(tǒng)治，必須徹底摧毀那些站在叛徒一邊人的靈魂，這樣他們就再也不敢對帝皇的統(tǒng)治捅刀子了。我們的兄弟們明白這一點，‘正義’號的船員們也明白這一點，而且雙方都愿意付出要求他們付出的代價。別以為我看不清你的真實意圖?！?/p>

巴拉切爾瞇起眼睛。“我的意圖是什么?”

杜瑪說:“自從狂怒在我們的兄弟中開始顯現(xiàn)，你就一直在尋找治療的方法。不要否認它，也不要試圖用崇高的理想和更偉大的意義來掩蓋它。你自己也想避免這樣的命運，自從你第一次嘗到父親的憤怒，你就對這樣的未來感到恐懼。你相信堡壘修道院里可能有什么東西能幫到你。什么也沒有?！?/p>

“你什么也不知道，即使你身居牧師的高位。你相信狂怒是一份禮物，是我等父親賜予你的最后恩賜。你看不出這是一個詛咒!”

“我什么也不知道?”杜瑪走到藥劑師跟前，用手抓著腰間的刀?！拔抑赖煤芮宄?，藥劑師!我在‘正義’號上受難的兄弟們身上看到了這一點。當我授予卡斯圖斯帝皇的寧靜時，我看到了它的全部。我看到的遠比你想象的要多，我的兄弟，包括你小副官的英年早逝?！?/p>

巴拉切爾皺起眉頭，他的血液開始沸騰?！澳悻F(xiàn)在想為她的死懲罰我嗎?那是最卑鄙的虛偽，兄弟。你殺了幾十個反叛的仆役?！?/p>

“我不在乎她死活。她越界了，并為此付出了代價。但這并不能改變恐懼和愚蠢的希望支配著你內(nèi)心的事實?！?/p>

“你自己從來沒有遭受過狂怒的折磨!我看到了我們兄弟們所遭受的苦難，看到了我們血脈中的每一個成員所面臨的苦難，我嚇壞了。我要保證我們的兄弟中再也沒有人遭受這樣的痛苦，讓它成為可恨的記憶，讓我們尊重大天使的名諱，這是它應得的。我不像你那樣認為這是不可避免的?！?/p>

“狂怒無藥可治”杜瑪慢吞吞地說，好像在對一個傻瓜說話?！皫浊陙?，我們的堂兄弟們都曾嘗試過，在我們的創(chuàng)造中，也曾有過考爾的嘗試，但沒有一次成功，因為狂怒是無法治愈的。這可能是一個寓言，被那些無法忍受面對冷酷現(xiàn)實的戰(zhàn)團們所接受。誘餌被編入我們的基因密碼，被父親的死喚醒。狂怒是我們的靈魂必須忍受的一種折磨，以證明我們的價值。就像有哪條血脈不了解自己的父親一樣——這是我們了解他的機會，即便是基里曼的子嗣——也要與他交流，帶著他的神圣遺產(chǎn)對抗他的敵人?！?/p>

巴拉切爾討厭杜瑪眼中奇異的狂喜神情。

“這是我們能了解他的全部途徑，而你卻要拋棄它?”

巴拉切爾忍住反駁，假裝默許地低下頭。他一定會找到治愈黑怒的方法，不管他那愚蠢的兄弟怎么說?？衽且环N痛苦，而不是一種祝福，任何膽敢阻擋他的人都會死。

在私密的戰(zhàn)爭會議之外，第四連的每個幸存者，以及跟隨他們參戰(zhàn)的部落，都經(jīng)歷了不同的戰(zhàn)斗前夜。許多人聚集在一起，以家庭為單位，分享食物和飲料，講述過去的故事，并驕傲地吹噓一個沒有確定性的明天。其他人檢查了他們的武器，用燧石和磨刀石打磨它們，或者在火光和照明器下用糞便和其他強效毒素涂抹它們。很少有人能在戰(zhàn)壕中安然入睡，凡人緊緊抱著明天可能就會死去的親人。

早上，科瑞塔西亞和撕肉者會醒來，投向戰(zhàn)爭。

哈卡德翻了個個，天使們要求他睡在冰冷的鐵鋪位上，他感到很不舒服。它缺乏科瑞塔西亞大地的柔軟溫暖，也沒有皮革或冬季毛皮的溫柔愛撫。他的呼吸從嘴里出來時噴出哈氣，手臂和胸膛上的汗毛因為寒冷而豎起來。光禿禿的金屬墻帶著一種奇怪的化學味道，就像治療師用來清除傷口毒液和感染的“科拉賓”提取物。疼痛使他的肌肉抽搐，胸部和手臂上縫合的粉紅色疤痕仍因炎癥而腫脹。

他看了它們一會兒，嘴角露出一絲微笑。

他已經(jīng)能感覺到自己的身體在變化，從一個男孩變成了一個天使。他比以前看得更清楚了，奇異的色彩掠過他的視線。當他呼吸時，他可以識別用于清潔墻壁的每種化學物質(zhì)的味道，盡管他還不能說出它們的名字。他的肌肉因力量而腫脹起來。他的腦子比以前轉(zhuǎn)得快多了。他能跑得更久、累得更慢，甚至比最偉大的獵人都能戰(zhàn)斗更長時間。

但在他的血液里，他感到了最大的變化。

它像熔巖一樣奔涌，燃燒著對不受約束的暴力的渴望和對純潔、神圣的憤怒的承諾。在安寧和困苦的時刻，他的思想受到了污染，他的怒火在膨脹，他想要對他所能接觸到的任何人發(fā)動憤怒和死亡。他很快就會認識并哀悼一位父親，他將以這位父親的名義毀滅帝皇的敵人。黑衣和白衣的天使都答應過他。

哈卡德又側(cè)過身去，沉浸在殺戮的夢境中。

艾坦女艦長不以為然地看了一眼哈里爾的首席助手給她的報告。一想到對巴拉切爾和杜瑪大人的諾言沒有兌現(xiàn)，她的胸膛里就充滿了憤怒和恐懼。她看了看面前的這個生物，它的四肢伸展得如此之大，以至于她無法確定它是公的還是母的。事實上，這并不重要。她還是想懲罰它，為它完全沒有履行規(guī)定的職責而使它痛苦。

考慮到她更有可能折斷自己的手而不是傷害技術神甫，艾坦壓制住了這種沖動，她的目光又回到了她的控制臺，手指在那些虛無的按鈕上跳來跳去。數(shù)據(jù)從技術神甫的數(shù)據(jù)板上轉(zhuǎn)移到她的沉思者的屏幕上，她通過一個算法來測量右舷炮臺的效率和虛空護盾的預計強度。她的嘴唇卷曲成野獸般的咆哮。

以目前的強度，護盾可能不會被破壞。

艾坦用一個她父親會認為不合時宜的粗魯手勢讓這位助手離開。如果她聽得夠仔細的話，她現(xiàn)在就能聽到海軍上將那番偽善話語的回聲在她腦子里刮來刮去，責備她舉止不當，不像一個軍官，而像一個低級水手。她對他恨之入骨，但當這混蛋把她分配到撕肉者重建的艦隊時，她背地里又暗暗竊喜。侍奉阿斯塔特預示著冒險和榮耀，至少她是這么想的。

盡管她的仇恨依然存在，但她意識到自己是一個徹頭徹尾的傻瓜。

艾坦輕敲著屏幕，機組人員名單和設備清單在她眼前滾動。她的手指在它上面舞動，一股新的數(shù)據(jù)流加入到算法中。計算發(fā)生了變化，一系列的選擇按照最大風險的順序排列。在做出決定之前，她仔細研究了所有的問題，研究了它們成功的可能性和后果。

她花了不到一分鐘的時間下達命令，為下一個班次增加一倍的耐力增強劑、止痛劑和興奮劑，她祈禱這個策略能達到她想要的效果。她知道他們中的一些人會死，刺激會迫使他們?nèi)紵酶?，并損害他們的內(nèi)臟，不是所有人都能在增加的壓力下存活下來。她不在乎。她不在乎。這是她必須接受的一種現(xiàn)實。杜瑪和巴拉切爾已經(jīng)命令炮臺做好準備，卡拉*艾坦不會有任何失職。

她的壽命可能完全取決于她的成功與否。

鏈鋸斧和動力劍。

邁卡檢查了兩件武器，在它們身后留下了破碎的機仆和電導葉片的痕跡。機仆們抽搐著，痙攣著，他們靠人工制品維持的生命從胸口和喉嚨的傷口中噴涌而出。訓練籠的地板上堆滿了殘缺不全的肢體，破碎的萬向架和壞掉的陀螺儀?；疑娜怏w因電流不足而顫抖，破碎的武器在頭頂?shù)恼彰飨麻W閃發(fā)光。

很快，他就要在中士的榮譽和第四連冠軍的榮譽之間作出選擇。這是他無法做出的選擇。

連隊冠軍用一個穿長袍的仆役遞過來的一塊新布擦去額頭上的汗。她的心在胸膛里怦怦直跳，呼吸中彌漫著銅的味道，這是一種因恐懼而使熱血變得沸騰的感覺。他的尖牙從牙床上滑了出來。邁卡用手指撥弄著動力劍的激活栓，這是交織在他父親血液里的無情暴力的召喚，要求新的、新鮮的死亡。這保證會讓他集中精力迎接黎明到來的戰(zhàn)斗。

一個凡人的死亡與明天成千上萬人的死亡相比又算得了什么呢?

他走上前去，她的尖叫聲劃破了夜空。

帕斯查爾獨自跪在一個儀式圈的中心，他的權杖在身邊被敲入土中。他向前彎著腰，指關節(jié)壓在泥土里，在他的動力盔甲里大汗淋漓。劇烈的痙攣折磨著他的身體;一聲嗥叫壓在他緊咬的牙齒上。血像粗繩一樣從他嘴里流出，粘在嘴唇和下巴上，在他身下的草地上淤積。他從被尖叫聲弄得嘶啞的喉嚨里擠出禱言，世界的感知在一連串的白噪音中消失。

“圣吉列斯，助我戰(zhàn)斗，伴我死亡”他喃喃自語，每一個音節(jié)都洗刷在痛苦中。他的戰(zhàn)甲上螺旋形的紋章和徽記閃爍著血紅色，他的眼睛里閃爍著靈能之火的觸須?！罢埥栉移痰牧α?，因為我是用您的血造就的，我也將為您的血取得勝利。”

他看到了，憑著第六感把他和他的兄弟們區(qū)分開來的。

脫離肉體的靈魂在科瑞塔西亞的天空中盤旋，形成尖叫的漩渦，哀嘆著那些將他們從塵世的煩惱中永遠奪走的暴力死亡。它們在他的腦海中燃燒著熾熱的火焰，閃爍著痛苦、憤怒和悲傷的光暈，圍繞著被雕刻成巨大的塔樓和令人生畏的堡壘的黑暗光芒。當他拂過里面人的心靈時，他的肉體顫抖著，他們已經(jīng)被毀滅之力徹底腐化了。隨著他的思想進一步深入，一連串的禱言從他的嘴里噴涌出來。

“圣吉列斯，保護我的靈魂抵抗肉體的弱點和血液的黑暗。讓我不屈服于誘惑，讓我充滿您的正義之火，它可以燃燒掉任何雜質(zhì)，讓我理解您的優(yōu)雅和堅韌。請伴我而行，父親大人，讓外面的惡魔和內(nèi)心的黑暗都無法控制我?！?/p>

智庫努力保持清醒，冒險穿過曾經(jīng)有過阿密特和無數(shù)英雄足跡的走廊。悲傷、痛苦和狂野的攻擊性從墻內(nèi)擠壓出來，這是一把禁錮他靈魂、壓碎他呼吸的老虎鉗，一種注定要奪去他力量的消耗性疾病。還有別的東西，盡管很痛苦，還是吸引了他。這是一種貪婪的饑餓，就像蟲巢意志的饑餓一樣，只不過比蟲巢意志強大幾個數(shù)量級，也更污穢。它渴望肉體和骨頭、鮮血和靈魂。它渴望毀滅，知道連阿斯塔特都無法忍受的痛苦。他追著它向圣髑室走去，他那脫離骨頭的非物質(zhì)軀體已經(jīng)變成了一堆粗糙的線條，在那里他找到了它的源頭，找到了那只亞空間錨點。他感受到了它的痛苦，就像感受到了自己的痛苦和恐懼一樣。

當他睜開眼睛時，他的世界布滿了紅色和黑色。

一座曾經(jīng)是人的紀念碑在顫抖。

鮮血從它張開的手掌中滴落下來，在冰冷的石頭地板上重新形成了發(fā)光的水晶指節(jié)。脈搏跳動著，就像活著的一樣，記憶和血液的顏色曾經(jīng)由紀念碑活著的心臟流過血管。一具尸體曾經(jīng)躺在它的腳邊，但它早已被吞噬，只不過是一具男人骨架的結(jié)晶，被亞空間的寶石凝結(jié)在周圍。成千上萬的人加入了它，他們的鮮血為它的轉(zhuǎn)變和在它身邊尖叫的傳送門提供了動力。水晶在紀念碑的小腿周圍盤繞成參差的漩渦，刺穿肌肉并將其剝離，在到達他的腹部時，將強壯的肌肉和肌腱燒焦，變成黑色的廢物。

這并不是它痛苦的根源。

亞空間在血管里燃燒著，就像混雜著瘋狂的水銀。

它折磨著紀念碑，在它殘存的頭腦中播下了它注定要成為的景象，一個激動人心的樂觀的美麗形象，活水晶般的皮膚和神圣火焰般的血液，一個被污染的憤怒先驅(qū)。它從自己的眼睛里看到了世界的死亡，咆哮著的紅皮膚戰(zhàn)士在人類的無數(shù)世界中釋放出火焰的潮汐。戰(zhàn)爭機器就像鐵皮的神在核子火焰的池子里倒下，天使被從天堂撕裂。鮮血填滿了它的鼻子和喉嚨，就像撕肉者在無辜的人身上解渴一樣。瘋狂地屠殺。

在某個地方，一個被剝奪身份的碎片嗚咽著。

+你這般軟弱+那聲音低吟著，殘酷的笑聲撫摸著殘存的心靈。那同樣的身份碎片再次哭泣。+你如此害怕你的天使不會回來，所以你欣然接受了他們的詛咒。小可憐蟲，當你知道你的懦弱和愚蠢毀掉了你的整個世界，你是什么感覺?疼嗎?+

紀念碑沒有回答，只是流下了同樣的紅水晶般的眼淚。

+可憐的雷揚*阿卜德米?？迫鹚鱽啽辉{咒了，這一切都歸功于你+

雷揚*阿卜德米的遺體啜泣著，見證了恐怖。

當疼痛沿著他的太陽穴蔓延時，巴拉切爾面目扭曲著。藥劑師緊緊抓住機仆的頭。骨頭碎裂的噼啪回響聲音打破了訓練場上不尋常的寧靜，巴拉切爾咆哮著把機器機仆的腦袋從肩膀上扯下來——扔到一邊，用前臂擋開了另一個戰(zhàn)士的長矛。巴拉切爾戰(zhàn)斗時沒有武器，只使用握緊的拳頭和手掌。

他再一次盡了最大的努力來拯救他的兄弟們。

杜瑪又一次對他不屑一顧，好像他什么都不是。

巴拉切爾用兩拳頭打穿了一個機仆的頭骨，把殘缺的灰質(zhì)從電纜和鐵的外殼里扯了出來。他的手掌猛擊另一個人的臉，打碎了加固的骨頭和仿生器官目鏡。藥劑師吼了一聲，握緊拳頭，向剩下的三個機仆中最大的一個撲去。它的刀片向他揮來，他轉(zhuǎn)向一邊，將其在當中折斷。破壞力場粉碎了陶粒，燒焦了肉，但他感覺不到疼痛?，F(xiàn)在，他已經(jīng)無法忍受這些了，眼看著父親的宮殿在叛徒子嗣和泰坦的炮火下化為灰燼，他把劍插進了異教徒的喉嚨，盧佩卡爾的白色火焰在他眼中熄滅。

“巴拉切爾 !”這個名字在他憤怒的頭腦中引起了共鳴。

撕肉者轉(zhuǎn)過身來，模糊地認出了那個聲音。

“小心不要深陷在你的怒火中，兄弟”那聲音說。巴拉切爾轉(zhuǎn)過身來，他的憤怒像一個打開的壓力閥門一樣從他身上發(fā)泄出來，而皮膚灰白、身材瘦削的帕斯查爾靠在一根支撐物上。巴拉切爾跳過鐵欄，沖到他兄弟身邊，最后兩個機仆呆呆地盯著他。他們不能離開競技場。

“你怎么了，兄弟?”巴拉切爾低聲說，所有的憤怒都消失了。

“腐化”帕斯查爾呻吟道，巴拉切爾只看到他臉上的肌肉萎縮。他的盔甲上好像住了個鬼?！八鼜谋鹃_始，在大裂隙誕生時傳播到其他世界。我們戰(zhàn)團不在的時候詛咒了這個世界?！?/p>

“你知道在要塞的什么地方嗎?”他問。

“圣髑室”他喘著氣說，舌頭在嘴唇上摸索著尋找水分?！皝喛臻g錨點在那兒，還有別的什么東西。我能感覺到它的饑渴在撕扯我的靈魂。”

“現(xiàn)在休息吧，兄弟。我們將從這里接過擔子。”

25

杜瑪鉆出了他的“反擊者處決者”型原鑄主戰(zhàn)坦克的頂蓋，它等待在堡壘炮臺的最大射程之外。幸存下來的第四連戰(zhàn)士，以及宣誓效忠他們事業(yè)的部落，在他的坦克旁停下了腳步——有數(shù)千名凡人和75名阿斯塔特，還有一個中隊的“反擊者處決者”作為裝甲支援。他們?nèi)绫焕o韁繩的獒犬，準備為帝皇伸張正義。杜瑪?shù)难劬镩W著野性的光芒，明亮而火紅，他的嘴唇翹在尖牙上。

空氣在顫動——伴隨刀鋒般的陰影的持續(xù)震顫，引來了那些凡人輔軍的驚叫。有些人跑到了林木線，在帝皇的天使面前，數(shù)千年根深蒂固的生存本能壓倒了羞愧的想法。酋長們努力維持團結(jié)統(tǒng)一的戰(zhàn)線，手持著并不比他們的子民更精致的燧石、木頭、磨骨和青銅武器，用參差不齊的科瑞塔西亞語吼叫著命令和威脅。大多數(shù)人守住了所在位置。爆彈槍轟鳴——處決標志著秩序的恢復。

杜瑪?shù)男θ莞鼱N爛了，第一個綠色的符文在他的視網(wǎng)膜上閃爍。

“科瑞塔西亞的正義”號進入了低軌道，她的行動緩慢而不慌不忙，就像一位女王在她的領地上莊嚴地巡視。她的傷口被腳手架和多層強化金屬板包裹著，即使沒有頭盔的自動感知系統(tǒng)提供的視覺增強功能，也很容易看到。宏炮轟鳴著穿過她的右舷炮口，她的背側(cè)和腹側(cè)炮臺旋轉(zhuǎn)著面對著戰(zhàn)團堡壘。船員們有足夠的時間進行了所有必要的修理，女艦長也證明了她的不負眾望。

一想到即將到來的戰(zhàn)斗，他的腎上腺素就在血管里奔涌。

杜瑪讓全身的纖維享受著這種感覺，他的手指緊緊地抓住了真理權杖。它那咧著嘴笑的骷髏頭上散發(fā)著古老血液的氣味，就像用來凈化和圣化它的藥膏一樣。它滲透進了他盔甲的縫隙、他身后翻騰的斗篷和他周圍的空氣。他身上帶著它的味道，就像一枚榮譽徽章，一種他將向敵人索要代價的承諾，因為他們可惡的存在。他想象著他們在他所指揮的力量面前體如篩糠，當他打開vox信道，發(fā)出一個命令時，他的臉上掠過一絲微笑?！伴_火”。

天空閃閃發(fā)光，然后發(fā)出了尖叫的合唱。

實心炮彈從打擊巡洋艦的炮臺傾瀉而出，煙霧和火焰的飄帶描述了它們向著行星的軌跡。激光束從船頭和腹部射出，熱暈效應擴大了光束的擴散，并將其動能降低了一小部分。轟炸的規(guī)模如此之大，連空氣都在顫抖。它轟鳴著，尖叫著，打擊巡洋艦的大炮發(fā)出了眾神的憤怒和絕望的聲音。即使他的音頻反射板調(diào)到最大，還是震耳欲聾。

當光矛命中時，令人眼花繚亂的顏色在虛空護盾上泛起漣漪，能量被古老的奧術技術吸收和抵消，分流到亞空間中。過了一會兒，常規(guī)炸彈又來了，霓虹般的爆炸產(chǎn)生了一個虛假的黎明，吸走了天空的自然色彩。翻滾的多色火焰泡沫化了保護要塞修道院的以太泡沫，點燃了周圍的地面?？迫鹚鱽嗩澏读艘幌?，即使隔著他反擊者的反重力緩沖墊，他也能看得見顫抖。

輕微的校準誤差導致幾枚炮彈沒有擊中目標，擊中了虛空盾外的地面，形成了翻滾的核子火焰。數(shù)英畝的田地和森林被燒成灰燼，在分子水平上被磷化彈頭和等離子體炸彈掃蕩一空。空氣中彌漫著濃重的煙霧、煙塵、灰燼和泥土，籠罩著帝國的軍隊，盔甲和肉體都披上了哀悼的灰色。杜瑪把頭盔的濾光器調(diào)到最大，當他看到護盾還在時，一陣惱怒刺痛了他的憤怒，直到他清醒過來。閃電在護盾上噼啪作響，軌道火焰使它變成深褐色。

他胸中的野獸嚎叫著，要求從牢籠中釋放出來。

“第二波”杜瑪命令道，用他鋼鐵的意志把那只野獸踩碎了。它差一點就逃上了“正義”號，但今天不行了。護盾的耐久是一種刺激，巴拉切爾狡黠的微笑使他感覺更糟，就像一把匕首插在他的背上。它會被拿下的，他們會按照他的計劃奪回家園?！鞍l(fā)射!”

攻擊戰(zhàn)斗機和轟炸機的方陣像憤怒的昆蟲群一樣從機庫中涌出，沖向這座堡壘修道院。他們穿過從天上落下的激光、等離子和實體炮彈的風暴，穿過由炮手專門清理的讓他們通過的空中走廊。杜瑪聽著中隊長和飛行員相互沖突的聲音，他們正在確定目標，并為攻擊做好準備。轟炸的干擾給vox播下了靜電的種子，他看著它們飛向目標，彈倉打開，重型大炮循環(huán)著新裝載的彈藥。加入他們進攻的科瑞塔西亞人發(fā)出了敬畏和奉承的叫聲，對阿密特和圣吉列斯以及他們的撕肉者大聲贊美，仿佛他們展示的空中力量證明了他們的神性。

接著，堡壘修道院說話了。

武器齊聲咆哮，致命的光束和炮彈圖案拼接在天空中，地面再次隨著防空火力的持續(xù)轟鳴而震動。攻擊機和小型飛機被原子化成等離子火球。笨重的轟炸機在石化火焰的淚痕中從天墜落，或者隨著彈藥的殉爆消失在漣漪般的爆炸聲中。每一次猛烈的攻擊都有更多的人倒下，在地上犁出深深的溝槽。科瑞塔西亞人的歡呼聲消失了，一片令人震驚的寂靜中，只剩下防空奏鳴曲的轟隆聲和飛機墜落地面的哀嚎聲。他們自己的防御把他愚弄了。

杜瑪心中充滿了仇恨。

“我們必須加快進攻”凱魯斯咆哮道，他的憤怒在籠罩著凡人的恐慌合唱中是一個受歡迎的音符。爆矢步槍和鏈鋸劍讓他們組好隊列, 懦夫給大家留下了可怕的例子?！拔覀儾荒茉俚攘恕Ｎ覀儾荒茉跀橙嗣媲笆救?。”

其他士官齊聲表示同意。

“別傻了，兄弟”巴拉切爾咆哮著，他的話就像戰(zhàn)斗黎明時槍彈的轟鳴。他站在自己的“反擊者”的圓頂上，饑渴所產(chǎn)生的憤怒的紅光像令人作嘔的波浪一樣從他身上散發(fā)出來，但他說話時還是很有紀律，很有節(jié)制?！叭绻覀儸F(xiàn)在試圖突破，防御工事會把我們碎尸萬段。”

“你是說讓我們當縮頭烏龜，藥劑師?！眲P魯斯咆哮道。

“我是勸你理智些”巴拉切爾反駁道，他的手指指著中士。他的另一只手擦著手槍?！叭绻覀兯涝诒拘薜涝旱拈T口，我們就無法奪回它。護盾能抗住轟炸，我們沒辦法突破城墻。光靠它外面的槍炮就能把我們撕成碎片，到那時如何才能給叛徒真正的教訓和毀滅呢?不存在的!”

“發(fā)動我們的攻擊將迫使異教徒把注意力分散空中攻擊到地面攻擊上?！眲P魯斯緊握著他的鏈鋸劍。

“這樣分散他們的注意力，可以讓我們在空軍中隊摧毀城墻防御工事的時候突破?！卑⒃餇栒f，托伊沃咆哮著，因為他的戰(zhàn)斗欲望而說不出話來。

巴拉切爾說：“這是一個危險的計劃。風險可能大于回報?！?/p>

“懦夫! ”拉茲爾厲聲說?！澳憬o圣吉列斯的血脈蒙羞!”

巴拉切爾咆哮了一聲無言的詛咒，一只手伸向他的爆彈手槍。杜瑪被迫承認他欽佩藥劑師的克制，他能在強烈的挑釁下控制自己的憤怒。他自己不會那么容易忍受的。

“你憑什么資格評判我，評判我的服務價值?”巴拉切爾吼道。“我和你們一樣效忠圣吉列斯，沒有人有權利質(zhì)疑它!”

“安靜!”杜瑪吼道?！俺宋?，沒有人有權提出這些指控，巴拉切爾，除非我提出這些指控，否則你不會再聽到這些指控。明白了嗎，中士？”

“是，長官?！彼麄儺惪谕暤卣f，既陰沉又憤怒。

“現(xiàn)在，你的建議是什么?”杜瑪吼道，他的手指攥成拳頭，想象著正在把兩個中士的腦袋撕成碎片。他咬緊牙關喘著粗氣。

“這和我昨天的計劃沒有什么不同。我們派一個小隊進入通往要塞的地道”巴拉切爾說，杜瑪討厭藥劑師聲音中那種野蠻的喜悅?！白屇莻€小隊破壞發(fā)電機，消除了虛空護盾和炮臺動力，讓‘正義’號和它的中隊騎在敵人臉上。”

杜瑪瞇起眼睛。他在前一天晚上的會議上否定了這個想法。這是愚蠢和怯懦的，這使藥劑師受到了一些誘惑，杜瑪不敢肯定他能不能抵擋住。“我不會考慮那個選擇，兄弟。只要我還活著，撕肉者就不會像暗鴉守衛(wèi)那樣，成為敵人面前怯懦的代名詞?！?/p>

巴拉切爾笑了，凄涼而苦澀。“你認為動用理智是怯懦嗎?”

“再躲在這些防御工事后面就是懦夫的表現(xiàn)了”他指著他們后面挖的戰(zhàn)壕咆哮道。“我們應該面對敵人，讓他們嘗嘗我們的憤怒?！?/p>

一個綠色的符號符文閃爍著，一個尖銳的凡人的聲音從他的通訊珠里鉆了出來。他隱約聽出那是女艦長的聲音?？謶质顾澏??！按笕?，我已下令撤出我們的空軍。他們需要重新集結(jié)，重新武裝，準備再次進攻?！?/p>

牧師盯著那堵墻和墻上的炮臺，他的仇恨就像他憤怒的避雷針。城墻對他的蔑視和對叛徒的庇護都在嘲笑他。每一次光束和火焰的爆發(fā)都是對一次侮辱的記錄，每一架墜落的飛機都是對他榮譽的一次傷害。灼燒著他血管的憤怒燃燒得比太陽還明亮，鮮血尚未灑出的承諾洗去了任何忍受恥辱的想法。

杜瑪改用了公放頻道?！肮?”

第一次進攻失敗了，而且失敗得非常壯觀。

杜瑪一瘸一拐地走進指揮室，巴拉切爾緊跟在后面。他的盔甲伺服器每走一步都發(fā)出吱吱嘎嘎的聲音，陶鋼裝甲板像磨石一樣磨在一起。裂口中滴下潤滑劑，撕裂的纖維束和電纜飛濺出金色的火花。他的咆哮驅(qū)散了那些戰(zhàn)術仆役，他們的喘息聲消失在他雙脈咆哮的鼓聲中，他血液中的野獸在呼喚他的憤怒。他把一只手按在頭上，這是一種可憐的安慰，可以緩解他心頭的疼痛。

“我們有13個兄弟死了”巴拉切爾厲聲說，一拳打在杜瑪?shù)男丶咨?。裂縫變得更寬，燒焦的神經(jīng)末梢疼痛加劇。藥劑師的右拳猛擊他的頭盔，足以劈開陶粒。打碎了他的鼻子，鮮血從他的嘴唇上滴落下來。又挨了一拳，他的臉頰裂開了，疼痛漸漸消失在一片溫熱的催眠劑中。巴拉切爾比他高得多，他的肢體語言流露出克制的神情。

“愿他們的血永遠沾在你的手上，牧師。”

杜瑪什么也沒說，不停地咬著下巴，直到骨頭咔噠一聲彈回來。否認真相是沒有意義的，否認他理應受到藥劑師的責罵也是沒有意義的。僅僅是運氣和巴拉切爾作為藥劑師的技能，才使他們保留了大量的種子。要是就圖列爾一個人，他懷疑他們可能已經(jīng)損失了一半。

“三個是邁卡小隊的”巴拉切爾激動地說，把他們的冷凍罐放在他們中間全息石的桌子上。當杜瑪讀到用亮綠色字體印在顯示器上的他們的名字時，他感到內(nèi)疚。“圖梅洛小隊四個人，包括圖梅洛本人?！庇质撬膫€冷凍罐。"卡斯蒂奧小隊的一個戰(zhàn)士，和阿扎利耶的整個小隊。"

寂靜籠罩著冷凍罐和裝在里面的卵形器官。

“你不想說點什么嗎?”巴拉切爾低沉地說。

“你想讓我說什么，兄弟?”怒火在他胸中膨脹起來。

“我要看你認罪，或者悔過!”藥劑師尖叫著，一拳打在杜瑪?shù)念^盔上。這一次牧師有備而來，用前臂擋住他，把手掌伸到巴拉切爾的鼻子上?！澳愕陌谅λ懒宋覀兪麘?zhàn)斗兄弟!”

“不需要你告訴我，藥劑師。我識字，還會數(shù)到十三。”

“如此智慧的青年才俊”巴拉切爾假裝吃驚地說，但他并沒有覺得好笑，也沒有譏諷的惡意。只有憤怒，以及由憤怒而生的東西?！叭藗兛赡軙J為這樣一個天才會聽從道理和忠告?！?/p>

杜瑪吐了一口唾沫，酸性的唾液在草地和泥土上嘶嘶作響，想象著自己把巴拉切爾的胳膊從關節(jié)窩里扯下來，然后把他的頭從脖子上扯下來。他克制住了這種沖動，在很短的時間里，只有他們的動力盔甲發(fā)出的咔噠聲和咆哮聲，還有那張全息圖桌子斷斷續(xù)續(xù)地激活了起來。當靜電預示著即將發(fā)生碰撞時，杜瑪猛揮拳頭。它突然被激活了，用復述他們失敗的攻擊來刺激他。

暴風鷹和暴風爪從天上飛了下來，炮彈像冬天的雨夾雪一樣落在逼近的部隊身上。激光火焰和等離子爆發(fā)摧毀了它們接觸到的一切。炮彈爆炸并點燃了藤蔓。石頭像碎裂的冰一樣從城墻上脫落，攻城機器在火焰中倒塌。標記為金色和藍色的隊伍在靠近時被密集的炮火所殲滅，而標記為紅色的防御團只是逐漸變暗。沒過多久藍色就撤退了，那些標有撕肉者標志的部分是最后撤退的。它中斷了幾分鐘，然后重新播放。

“那景象不會觸及你的內(nèi)心嗎，兄弟?某種程度的內(nèi)疚?”

“內(nèi)疚無濟于事。只有通過勝利，我們才能紀念逝去的將士?！?/p>

“那么我再對你說一遍，讓我潛入堡壘修道院”巴拉切爾暫停了戰(zhàn)斗畫面，調(diào)整了整塊全息石，放大了通往其中一座山的通道?！耙粋€小隊，我就能確保在我們下一次攻擊之前，讓城墻的炮臺和虛空護盾都失效。”

邁卡喊道:“長官，敵人正在發(fā)動反擊。他們幾分鐘后就會追上來?！?/p>

杜瑪激活了他盔甲的感知界面，他的視網(wǎng)膜信號分裂成兩個不同的視角。邁卡的符號符文在第二個視角的角落里閃爍。犀牛和豪豬運輸車背上布滿了血淋淋的尖刺和枯萎的尸體，它們的外殼驕傲地展示著由斧頭壓著頭骨的門徒徽記和血神的符文。凡人在他們身后疾馳，帶著從堡壘修道院的軍械庫和他們的部落親族那里搶來的各種武器。異教徒阿斯塔特讓凡人排成線列，用利刃打擊和爆彈火力將他們趕向撕肉者的防線。

杜瑪轉(zhuǎn)向巴拉切爾，拔出他的真理權杖并檢查他的手槍。

“做你必須做的，兄弟。我的計劃失敗了。當虛空護盾和墻壁上的炮臺還在的時候，我們無法打破墻壁。帶上阿達里爾的小隊，愿大天使保佑你們。”