南非有是一片神奇的大地，以種類繁多的野生動(dòng)植物資源和壯美的風(fēng)景聞名。

但南非又從來(lái)都不是一個(gè)只有動(dòng)人風(fēng)景的地方，這里有故事，野生動(dòng)物間的，人與人之間的，當(dāng)然還有最特別的——人與野生動(dòng)物間的故事。

Lawrence Anthony就是一個(gè)一生都在譜寫故事的人，也許你不認(rèn)識(shí)他。

他有很多名號(hào)，國(guó)際環(huán)保主義者，探險(xiǎn)家、作家、野生動(dòng)物專家...他的文章被翻譯成許多語(yǔ)言，傳記被賣到許多國(guó)家。

但如果你問(wèn)南非人Lawrence Anthony是誰(shuí)，他們只會(huì)告訴你：Lawrence，是個(gè)“象語(yǔ)者”。

Lawrence生在南非，長(zhǎng)在南非。不像很多動(dòng)物專家一樣，他出生在約翰內(nèi)斯堡，那里幾乎就是個(gè)普通的城市，他除了動(dòng)物園里動(dòng)物和家中的寵物實(shí)在沒(méi)怎么近距離接觸過(guò)野生動(dòng)物。

與大型野生動(dòng)物相處的神奇畫面，也只是別人口中的傳說(shuō)而已。

20多歲后他開(kāi)始從事房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)業(yè)務(wù)，隨著團(tuán)隊(duì)去各個(gè)國(guó)家實(shí)地考察。他去的地方一般都是有著大片荒原的鄉(xiāng)下，也需要和很多南非原住民接觸。

在云游鄉(xiāng)野的那幾年，他見(jiàn)到了很多四只腳的大型朋友，但同時(shí)也見(jiàn)證了很多起獵殺。

當(dāng)那些迷人的大家伙倒在人類的槍口下時(shí)，它們無(wú)助的眼神和同伴的哀鳴讓Lawrence無(wú)法安心睡眠。

它們是多么的無(wú)助，而我能做些什么呢？

Lawrence從那時(shí)起開(kāi)始沉迷于野生動(dòng)物的研究，他想總有一天要建造一個(gè)保護(hù)區(qū)，自己來(lái)守衛(wèi)野生動(dòng)物自由奔跑的權(quán)利。

這個(gè)想法一直縈繞在Lawrence的腦海里，直到一天他遇到了一個(gè)人。這是一名自己來(lái)南非旅游的女士，他們?cè)诖蜍嚂r(shí)發(fā)現(xiàn)倆人竟恰巧住在同一家酒店。

Lawrence 和妻子Franoise

兩人發(fā)現(xiàn)彼此談得很來(lái)。他們都大膽，勇敢，喜愛(ài)動(dòng)物。而女士更發(fā)現(xiàn)Lawrence是個(gè)能為了自己的理想奮不顧身的人。

這位女士日后成為了Lawrence的新娘，而他們的新婚禮物也許是世界上最瘋狂，又最慷慨的：

90年代初，剛結(jié)婚的夫妻倆一拍即合，他們賣掉了所有的家當(dāng)，從當(dāng)?shù)刈骠斪宓那蹰L(zhǎng)手里買下了一片環(huán)境良好，面積極其寬廣的荒原。

他們將從頭開(kāi)始，把這里建立成野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)。

那片土地有5000英畝，夫妻倆只在草原的邊緣占據(jù)了一個(gè)極小的角落。他們搭起了木屋，過(guò)著物質(zhì)需求極低的生活。而剩下大部分的錢都用與保護(hù)區(qū)的維護(hù)和管理。

1999年是改寫Lawrence人生的一年。

他和妻子突然收到一個(gè)電話，電話那頭是非洲最大的自然保護(hù)區(qū)——克魯格國(guó)家公園。工作人員焦急地和他說(shuō)，國(guó)家公園附近有一個(gè)象群受到了偷獵者襲擊。

這些受到驚嚇的大象們暴躁而驚恐，也許是認(rèn)為棲息地已不再安全。它們發(fā)瘋似的沖出了周圍的護(hù)欄，給當(dāng)?shù)氐木用裨斐刹恍〉目只拧?/p>

公園管理人問(wèn)Lawrence能否收留這些大象，否則它們很可能會(huì)在2天后被處死。

Lawrence眼前突然又閃現(xiàn)著年輕時(shí)那些死在人類槍口下的大型動(dòng)物們，想起讓他無(wú)法入眠的夢(mèng)。

他甚至都沒(méi)有考慮自己有沒(méi)有足夠的錢去收養(yǎng)大象，就在電話里連說(shuō)了 十幾個(gè)“yes”。

接下來(lái)的24小時(shí)里，Lawrence幾乎是發(fā)了瘋一樣的在網(wǎng)上籌集善款，而妻子則不停地打電話安排能將象群運(yùn)輸過(guò)來(lái)的人力和物力。

24小時(shí)夫妻倆完全沒(méi)合眼，幸運(yùn)的是募集到的錢終于夠他們購(gòu)買大型圍欄，這是為了防止象群入住后再次跑出保護(hù)區(qū)做準(zhǔn)備的。

妻子那邊，國(guó)家公園支援的車隊(duì)也已經(jīng)安排好。

其實(shí)兩人從來(lái)沒(méi)有飼養(yǎng)過(guò)大象，這將是他們保護(hù)區(qū)迎來(lái)的第一隊(duì)象群。

但現(xiàn)在不是談經(jīng)驗(yàn)的時(shí)候，當(dāng)時(shí)南非有限的資源下，如果他們不愿接受這些大象，它們無(wú)疑是死路一條。

“我們甚至都沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)大象，但在生死面前我們倆只能爭(zhēng)分奪秒，我只想救它們?！?/p>

當(dāng)Lawrence終于熬過(guò)了長(zhǎng)夜，次日清晨興奮的回?fù)車?guó)家公園的電話時(shí)，更糟糕的事情卻從聽(tīng)筒里傳來(lái)：

昨夜，由于大象嚴(yán)重威脅了村莊，管理員沒(méi)有選擇的射殺了象群的首領(lǐng)——一只德高望重的母象。

這使原本就焦躁的象群更加不受控制，而現(xiàn)在的狀況是，他們會(huì)在下一次襲擊時(shí)再次射殺大象。

“我們不能再等了”，Lawrence對(duì)妻子說(shuō)“大象會(huì)被殺光的！”

在匆忙中，他們沒(méi)有繼續(xù)等應(yīng)該來(lái)支援的車隊(duì)。Lawrence借了幾輛大卡車全速趕往受到襲擊的村莊。

當(dāng)他們趕到時(shí)，才親眼見(jiàn)識(shí)這的景象有多么震撼和可怕。足足有8只大象，在村子周圍急躁的游蕩。它們平時(shí)有多么溫順，現(xiàn)在就有多么危險(xiǎn)。

領(lǐng)頭的那只正用鼻子甩著村民房前的工具，8頭龐然大物一起走動(dòng)的震顫讓脆弱的民居快要撐不住了。

一桿桿獵槍還是對(duì)準(zhǔn)了失控的大象，子彈上膛一觸即發(fā)。

“不——”Lawrence跳下車瘋狂的向象群那邊跑著，也不管自己會(huì)不會(huì)成為憤怒的大象發(fā)泄的“靶子”。

他請(qǐng)求管理人員再等一等，給他一點(diǎn)時(shí)間。在Lawrence的眼里，他雖然沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)大象，但他有一種感覺(jué)，既然它們懂得害怕，那沒(méi)準(zhǔn)它們也能懂得其他的感情。

Lawrence，這個(gè)高大的男子站在象群前不到10米的地方，顯得那么渺小和無(wú)力。他認(rèn)出象群現(xiàn)在的首領(lǐng)，把自己調(diào)整到了它可以看清自己的地方。

Lawrence輕聲招呼著它，持續(xù)做出“放輕松”的動(dòng)作，然后他唱起了歌，那種輕柔的，類似于搖籃曲的歌。

他怪異的行動(dòng)并沒(méi)有讓管理員安心放下獵槍，但就在一人八象幾分鐘的“對(duì)峙后”，他們從瞄準(zhǔn)鏡中驚異的看到那只新上任的象群首領(lǐng)竟在Lawrence的勸說(shuō)下漸漸冷靜下來(lái)，而其他幾只大象也都跟著不再躁動(dòng)。

這竟然只是因?yàn)長(zhǎng)awrence那“可笑”的歌聲嗎？

他們不知道，但可以肯定的一個(gè)認(rèn)知是：只要得到新首領(lǐng)的信任，就能使象群穩(wěn)定。

當(dāng)晚，在麻醉劑的幫助下，象群終于被運(yùn)回了夫妻倆的保護(hù)區(qū)。而Lawrence的“象語(yǔ)”生涯才剛剛開(kāi)始。

和一群多次受到傷害的野獸做朋友是幾乎不可能的事，雖然大象們被送入了保護(hù)區(qū)，但Lawrence看得出它們并不想呆在這。

甚至在一個(gè)雨夜，大象合力拔起了一根9米高的大樹(shù)。它們用樹(shù)干砸開(kāi)保護(hù)區(qū)的電網(wǎng)逃跑了。

這花了夫妻倆10天的時(shí)間，和大量的錢雇傭直升機(jī)和越野車去周圍尋找它們。在再次將大象們引回家后，Lawrence想再試試能否和象群進(jìn)行“對(duì)話”。

他記不清有多少天自己不再回木屋睡，他每天呆在象群的周圍，隔著一段距離與大象們說(shuō)話。就像對(duì)小孩子一樣，Lawrence給它們講故事，唱歌，吹口琴。

一天接著一天，一夜接一夜。

Lawrence說(shuō)：也許它們不會(huì)再相信人類了，但我想讓它們至少信任我這個(gè)人。

某個(gè)早上，妻子還在做早飯，Lawrence激動(dòng)地沖進(jìn)小木屋。他用已經(jīng)沙啞的嗓子喊著

“奇跡發(fā)生了！奇跡發(fā)生了！”

他熱淚盈眶的和妻子說(shuō)，那只倔強(qiáng)的象群首領(lǐng)，剛剛走到了電網(wǎng)旁邊，它能舉起巨樹(shù)的鼻子穿過(guò)電網(wǎng)的縫隙。

輕輕地，非常柔和地?fù)狭藫螸awrence的手背。

這只頭象被取名為nana。它和同伴們自那天起再也沒(méi)有想過(guò)逃亡。究竟是什么打動(dòng)了它，作為人類我們不得而知。

也許是Lawrence的歌聲，也許是他碎碎念的故事，也許是發(fā)現(xiàn)這個(gè)同樣背著獵槍的人類從未將那根鐵棍子對(duì)準(zhǔn)過(guò)它們。

但我們都知道的是“象語(yǔ)者”做到了，他成為了象群信任的那個(gè)人類。

它們能聞得出夫妻倆的氣味，當(dāng)夫妻倆去看它們時(shí)，躲在叢林里的nana和同伴們，居然會(huì)從茂密的樹(shù)叢深處趕來(lái)與他們打招呼。

對(duì)待大象是如此，對(duì)待其它動(dòng)物也是如此。

Lawrence在20年來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)的將這些大型動(dòng)物安置在了自己為它們?cè)O(shè)立的“天堂”里。其中就包括他拼命從戰(zhàn)亂中的巴格達(dá)動(dòng)物園拯救出的35只大型動(dòng)物。

到了2012年，這片曾經(jīng)的荒原已經(jīng)成為名副其實(shí)的動(dòng)物世界。Lawrence夫妻的大草原上生活著21只大象，其中就有nana群落的后代。

犀牛，豹子，長(zhǎng)頸鹿，斑馬，鬣狗，鱷魚(yú)，羚羊....還有350多種鳥(niǎo)類。

Lawrence已經(jīng)成了世界級(jí)的動(dòng)物保護(hù)專家，他偶爾會(huì)出差，也有了更多的員工。但只要有空，他還是會(huì)在電網(wǎng)那頭呼喚nana，它們也總會(huì)趕到。

野生動(dòng)物的有時(shí)很脆弱，但人類也并不是堅(jiān)不可摧的生物。

2012年3月，前往南非德班工作的Lawrence突發(fā)心臟病，于當(dāng)天逝世。

重大的噩耗傳來(lái)，妻子接到電話時(shí)幾乎要暈倒過(guò)去，他甚至沒(méi)來(lái)得及和大家說(shuō)再見(jiàn)啊...

一切都來(lái)得太突然，妻子只能在悲傷和忙亂中準(zhǔn)備丈夫的葬禮。

令所有人都沒(méi)有想到的是，就在Lawrence去世的第二天清晨。妻子收到了護(hù)林員的緊急來(lái)電：

有一群大象正向著夫妻倆所住的小木屋的方向趕來(lái)！

nana帶領(lǐng)著伙伴們正走向Lawrence的家

這是非常反常的事情，大象們幾乎不怎么從樹(shù)林里出來(lái)，它們?cè)谶@些年中也就來(lái)過(guò)小木屋幾次而已。大象們要做什么？所有人都非常費(fèi)解。

而遠(yuǎn)方氣勢(shì)洶洶的象群們?cè)趎ana的帶領(lǐng)下，在小木屋前站住腳，在驚訝的妻子面前，這些優(yōu)雅的，端莊的巨大動(dòng)物，將它們的鼻子指向天空，長(zhǎng)長(zhǎng)哀鳴聲從它們中間傳出。

妻子知道，這是大象哀悼同伴時(shí)會(huì)發(fā)出的聲音，它們就像在哭，它們也一定知道Lawrence不在了。

這些看似笨拙的大家伙，穿越了幾英里的草原，經(jīng)過(guò)將近12小時(shí)的遷移，只為了從叢林深處趕來(lái)紀(jì)念它們的人類朋友。

在nana的象群到達(dá)第二天后，另外一隊(duì)大象也風(fēng)塵仆仆的趕到木屋前。

他們救助的21只大象，全部都趕來(lái)了。

它們每只臉上都帶著那種焦急、哀傷的神情。那神情就像10多年前同伴倒在人類槍口下的悲憤。

它們的眼睛里分泌出一些深色的液體，那時(shí)大象在感到壓力和緊張時(shí)會(huì)有的反應(yīng)。

而今天，這些液體讓大象看起來(lái)像在哭泣。

示意圖

默默佇立了許久之后，21頭大象開(kāi)始默契的列隊(duì)。然后再一次，它們仰天長(zhǎng)鳴。

21頭大象，接連發(fā)出震耳欲聾的哀嚎。

沒(méi)有人明白大象們是怎么知道Lawrence去世的消息的，但就是在幾英里外的地方，它們被一個(gè)“外族動(dòng)物”的死亡召集，不容分說(shuō)去見(jiàn)這位朋友，去為他舉行在自己物種最高級(jí)別的“葬禮”。

就像當(dāng)年Lawrence，飛奔到村子里時(shí)去救它們那樣。

象群們又陪著Lawrence的妻子在小木屋旁待了1個(gè)星期左右，這些日子，它們就住在離木屋不遠(yuǎn)的地方，默默的看著木屋和Lawrence的妻子。

妻子在屋中泣不成聲，但她也在這一刻感到了無(wú)比的安心?，F(xiàn)在，由她接管著龐大的保護(hù)區(qū)。

而她知道當(dāng)她長(zhǎng)眠時(shí)，它們也一定會(huì)趕來(lái)...

因?yàn)橄笳Z(yǔ)者用的不是任何語(yǔ)言，而是愛(ài)。