1957年10月，前蘇聯(lián)發(fā)射了斯普特尼克1號(hào)衛(wèi)星，這是全世界第1架人造衛(wèi)星，從那時(shí)起到今天，世界各國(guó)一共發(fā)射了數(shù)千個(gè)人造衛(wèi)星，這方面并沒有具體的數(shù)據(jù)，但預(yù)估或在7000顆以上，仍然在使用狀態(tài)中的人造衛(wèi)星大約2000多顆，也就是說目前一半以上的人造衛(wèi)星都是太空垃圾。

地球周圍有著這么多的人造衛(wèi)星，它們不會(huì)撞在一起嗎？實(shí)際上太空中的空間非常大，雖然很多衛(wèi)星的軌道比較接近，但是撞擊的概率是非常小的，但再小也有撞擊的可能，而且這樣的事也真的發(fā)生過，2009年2月10日上午11時(shí)55分，美國(guó)銥星33與俄羅斯已報(bào)廢的宇宙-2251衛(wèi)星在西伯利亞上空相撞，這是歷史上首次衛(wèi)星相撞事故，也是目前為止人類航天歷史上僅有的一次衛(wèi)星與衛(wèi)星相撞的事情，不過這種情況或許在下周就要被打破了，因?yàn)槊绹?guó)媒體報(bào)道稱一家專門監(jiān)測(cè)地球周圍空間環(huán)境的美國(guó)公司認(rèn)為下周將有兩顆人造衛(wèi)星相撞事件發(fā)生。

據(jù)英國(guó)《鏡報(bào)》1月29日?qǐng)?bào)道，美國(guó)專門監(jiān)控太空碎片的LeoLabs公司近日發(fā)出警告稱，兩顆已退役的衛(wèi)星很有可能在英國(guó)倫敦時(shí)間本周三23點(diǎn)39分（北京時(shí)間本周四7點(diǎn)39分）在美國(guó)匹茲堡上空向?qū)Ψ健巴稇阉捅А?，有極大的可能將撞在一起，而因?yàn)槟壳皟烧叩能壍雷鴺?biāo)距離只有15~30米。

這兩顆衛(wèi)星均是美國(guó)衛(wèi)星，一顆是美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）于1983年發(fā)射的紅外天文衛(wèi)星，編號(hào)IRAS(13777)。衛(wèi)星大小與一輛小卡車的尺寸大致相同；第二顆衛(wèi)星由美國(guó)空軍于1967年發(fā)射，被叫做實(shí)驗(yàn)有效載荷GGSE-4(2828)，都是已經(jīng)報(bào)廢的衛(wèi)星，但它們?nèi)匀辉谝韵惹暗臓顟B(tài)和速度圍繞地球運(yùn)行。

然而這兩顆衛(wèi)星相會(huì)時(shí)的相對(duì)速度高達(dá)每小時(shí)52786公里，即每秒14.67公里，這相當(dāng)于炮彈出膛速度的14倍左右，如此之快的速度會(huì)導(dǎo)致這兩顆衛(wèi)星撞得粉碎，從而制造大量的太空垃圾。

2009年的那次美俄衛(wèi)星的相撞衛(wèi)星就制造了數(shù)千個(gè)太空碎片，分布在高度從500公里到1300公里的太空中，形成了兩片碎片云，至今仍然對(duì)太空中運(yùn)營(yíng)的人造衛(wèi)星有著較大的危害。而如果LeoLabs公司預(yù)言的這次衛(wèi)星相撞事件發(fā)生的話，很可能會(huì)制造更多的太空垃圾，在太空中運(yùn)行的衛(wèi)星造成更大的危害，不過目前還無法評(píng)估是否會(huì)形成類似電影《地心引力》中描繪的毀掉所有太空人造航天器的事件出現(xiàn)。