「令音——明天，要不要跟我去約會(huì)？」

天宮市上空，高度一萬(wàn)五千公尺。

巨大的空中艦艇〈佛拉克西納斯Fraxinus〉飄浮于此。位于艦內(nèi)的五河士道毅然決然如此說(shuō)道。

站在他眼前的，是一名身穿〈拉塔托斯克Ratatoskr〉軍服，年約二十歲的女性。她頭發(fā)隨意扎起，臉色蒼白，眼睛下方裝飾著深深的黑眼圈——

光是列舉這些特征，或許會(huì)有人以為她是罹患不治之癥的病人吧。盡管如此，她依然美麗得令人嘆息。端整的鼻梁，略帶憂(yōu)愁的雙眸，反而讓人感覺(jué)連上述特征都是添增她虛無(wú)縹緲氣質(zhì)的要素。

——村雨令音。

她是保護(hù)精靈的組織〈拉塔托斯克Ratatoskr〉的分析官，也是士道班級(jí)的副班導(dǎo)。

更是——所有精靈的起源，初始精靈崇宮澪。

沒(méi)錯(cuò)，正是「距今三十幾個(gè)小時(shí)后」，將所有精靈「誅盡殺絕了」的精靈。

「…………」

令音聞言，微微瞇起雙眼凝視著士道。

「……嚇我一跳。你怎么會(huì)突然說(shuō)出這種話(huà)啊，小士？」

片刻過(guò)后，令音才如此輕聲回答，說(shuō)話(huà)的態(tài)度卻一點(diǎn)也不如她所說(shuō)的那樣吃驚。

不答應(yīng)也不拒絕。恐怕，是在揣測(cè)士道的意圖吧。

這也難怪。雖說(shuō)關(guān)系親密——不，正因如此吧——

突然聽(tīng)到這種話(huà)，會(huì)吃驚也是人之常情。假如立場(chǎng)顛倒過(guò)來(lái)，士道肯定也會(huì)回以類(lèi)似的話(huà)。

不過(guò)，令音心中涌現(xiàn)的情緒想必不只如此吧。

士道回望令音探尋自己思緒的眼神，咽了一口口水。

「不行嗎？明天——不對(duì)，已經(jīng)跨日了，正確來(lái)說(shuō)是今天，距離DEM襲擊還有整整一天的時(shí)間?！?/p>

「……是這樣沒(méi)錯(cuò)，但這種時(shí)候沒(méi)必要訓(xùn)練吧？應(yīng)該要好好休息，或是做喜歡的事情，散散心比較——」

「才不是訓(xùn)練。」

「…………」

士道打斷令音，如此說(shuō)道。令音沉默了片刻，移開(kāi)一下視線(xiàn)。

與其說(shuō)不敢繼續(xù)直視士道的眼睛，更像是在確認(rèn)周?chē)袥](méi)有其他人。

「……別在這種地方開(kāi)玩笑，小士。要是被人瞧見(jiàn)了，你也不好解釋吧？」

「我也不是在開(kāi)玩笑——令音，你剛才不也說(shuō)了嗎？做喜歡的事就好。正因?yàn)榇藭r(shí)決戰(zhàn)逼近，我才想邀你去約會(huì)?！?/p>

「…………」

士道說(shuō)完，令音再次沉默。

「……這件事其他人知道嗎？」

「我當(dāng)然沒(méi)有告訴別人。是瞞著大家，偷偷約會(huì)?！?/p>

「……我可以問(wèn)一下嗎？為什么找我？」

「你不想和我約會(huì)嗎？」

「……我沒(méi)這么說(shuō)。不過(guò)，如果想約會(huì)，不是還有其他人選嗎？若是你向她們提出約會(huì)的邀請(qǐng)，大家肯定會(huì)欣然接受。」

「那怎么行，我想約會(huì)的對(duì)象，是令音你。」

「…………」

第三次沉默。

令音做出沉思的動(dòng)作，半晌后輕聲嘆了一口氣。

「……你真是狡猾呢?！?/p>

「咦……？」

「……你這么說(shuō)，我不就沒(méi)辦法拒絕了嗎？」

「！那么——」

士道雙眼圓睜，令音便輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「……我會(huì)把時(shí)間空下來(lái)。該去哪里碰頭才好？」

「謝謝你……！那就明天早上十點(diǎn)，在天宮站前碰頭?！?/p>

「……我知道了……那我先告辭了。

得先在約會(huì)前把剩下的工作處理完，免得挨琴里罵?！?/p>

聽(tīng)令音這么一說(shuō)，士道才抖了一下肩膀，驚覺(jué)自己的行為有多么沒(méi)有常識(shí)。別說(shuō)是前一天了，竟然在當(dāng)天深夜邀人家約會(huì)。

不，正確來(lái)說(shuō)，他并非沒(méi)想到自己的舉動(dòng)有多唐突。只是，不久前的士道根本沒(méi)有余力在意這件事……不對(duì)，若是問(wèn)到現(xiàn)在是否有余力，也只能搖頭否定就是了。

「不好意思，突然提出這種無(wú)理的要求。」

「……沒(méi)關(guān)系。雖然就我的立場(chǎng)而言無(wú)法大聲宣揚(yáng)，不過(guò)能得到你的邀約，我怎么可能不開(kāi)心呢——但畢竟是約會(huì)，我確實(shí)不好讓琴里通融我拖延工作?！?/p>

「哈、哈哈……」

士道額頭冒汗苦笑后，令音便輕輕揮了揮手，在〈佛拉克西納斯Fraxinus〉的走廊上漸行漸遠(yuǎn)。

不久后，令音拐過(guò)轉(zhuǎn)角，不見(jiàn)其背影了。

「呼哈——」

確認(rèn)她已走遠(yuǎn)的瞬間，士道宛如浮出水面般大大地吸了一口氣。

背上大汗淋漓，指尖微微顫抖。

用氣勢(shì)與決心壓制住的極度緊張，似乎從體內(nèi)一口氣噴發(fā)了出來(lái)。

士道踉蹌地將背靠在走廊的墻面后，就這么往下滑并蹲在地上。

「……總之，算是突破了第一道關(guān)卡……吧？」

接著以誰(shuí)也聽(tīng)不見(jiàn)的細(xì)小聲音如此低喃。

已經(jīng)成功邀請(qǐng)了令音約會(huì)。當(dāng)然接下來(lái)才是關(guān)鍵時(shí)刻，千萬(wàn)不能掉以輕心，但總可以允許自己松一口氣吧。

不過(guò)，士道早已多少預(yù)測(cè)到自己會(huì)邀約成功。

因?yàn)樗[約能感受到令音不可能會(huì)拒絕士道的——不對(duì)，是澪不可能會(huì)拒絕真士的邀約。

所以士道明知自己邀請(qǐng)約會(huì)的時(shí)機(jī)過(guò)于唐突，仍執(zhí)意進(jìn)行。

「…………」

士道用雙手拍了拍臉頰，重新激勵(lì)自己。

明天的約會(huì)自然不用說(shuō)，但在那之前還有非做不可的事情。

對(duì)方是初始精靈，沒(méi)有事先做好某種對(duì)策就萬(wàn)事安心這種事。

既然如此，只能在有限的時(shí)間里，先做好自己能力所及的所有準(zhǔn)備了。

問(wèn)題在于順序。千萬(wàn)不能讓令音發(fā)現(xiàn)士道的目的，否則那一瞬間計(jì)劃便前功盡棄。所以最先應(yīng)該采取的手段是——

「——！對(duì)了，就先找『那家伙』吧。」

士道思考了片刻，腿使勁當(dāng)場(chǎng)站起來(lái)。

然后直接在走廊上前進(jìn)，踏入設(shè)置于艦內(nèi)的男廁隔間。

〈佛拉克西納斯Fraxinus〉艦內(nèi)安裝了無(wú)數(shù)攝影機(jī)和麥克風(fēng)，但再怎么樣總不會(huì)連廁所里都要記錄吧。

在這里只要不大聲說(shuō)話(huà)，就不會(huì)留下對(duì)話(huà)紀(jì)錄。

士道把廁所隔間的門(mén)鎖上，從口袋里拿出智慧型手機(jī)，輕觸寫(xiě)著「M」字的應(yīng)用程式圖示。

于是，手機(jī)螢?zāi)伙@示出「MARIA」五個(gè)英文字母，從揚(yáng)聲器傳來(lái)耳熟的聲音。

『——確認(rèn)啟動(dòng)應(yīng)用程式。有何貴干？』

銀鈴般少女的聲音。她是士道正在搭乘的空中艦艇〈佛拉克西納斯Fraxinus〉的管理AI，瑪莉亞。

沒(méi)錯(cuò)。士道的手機(jī)（不知不覺(jué)）安裝了能與瑪莉亞直接通訊的應(yīng)用程式。

只要使用這個(gè)程式就能不透過(guò)艦內(nèi)的機(jī)器，試圖與瑪莉亞溝通。

「喔喔，我有事找你商量，瑪莉亞?！?/p>

『什么事，在決戰(zhàn)前邀請(qǐng)女老師約會(huì)的五河·無(wú)節(jié)操·士道？』

「…………」

聽(tīng)見(jiàn)瑪莉亞用感覺(jué)有些不悅的聲音如此說(shuō)道，士道不禁沉默。

……看來(lái)剛才的對(duì)話(huà)也留下紀(jì)錄了。若只截取那個(gè)場(chǎng)面來(lái)判斷，也難怪會(huì)給人這樣的印象。

「……不是啦，你聽(tīng)我解釋?zhuān)斃騺啞！?/p>

『不用解釋?zhuān)也](méi)有要責(zé)怪你的意思。接下來(lái)的這一戰(zhàn)恐怕是至今規(guī)模最大的戰(zhàn)役。我們當(dāng)然不會(huì)讓你送死，但事先斷絕后顧之憂(yōu)也絕不是一件壞事。況且瀕臨生命危機(jī)時(shí)，思考如何繁衍后代是生物天經(jīng)地義的本能。作為第一次的對(duì)象，令音可說(shuō)是無(wú)可挑剔，肯定會(huì)溫柔地教導(dǎo)你。我不知道士道喜歡姐姐型的，可以告訴我具體而言是哪一點(diǎn)吸引你嗎？好讓我當(dāng)作參考。

是包容力？胸部？安心感？是胸部嗎？果然還是胸部嗎？嘖！』

「瑪、瑪莉亞？」

『再怎么大，頂多也不過(guò)九十五公分左右吧。我的艦身相當(dāng)于胸部的部分可是超過(guò)兩百五十公尺呢。』

「呃，你說(shuō)相當(dāng)于胸部的部分是指哪里??！……不對(duì)，總之，你先聽(tīng)我說(shuō)啦……！」

士道懇求般說(shuō)道?，斃騺嗊@才終于收斂起氣勢(shì)，催促士道接著說(shuō)下去似的保持沉默。

「……聽(tīng)好了，瑪莉亞，你可能難以置信，但請(qǐng)你平心靜氣地聽(tīng)我說(shuō)。我是從距今三十幾個(gè)小時(shí)之后——二月二十日那天來(lái)的。不對(duì)，正確來(lái)說(shuō)，是只有當(dāng)天的我的意識(shí)回到了現(xiàn)在的我身上?！?/p>

『這樣啊。』

瑪莉亞聞言后，沒(méi)有擺出覺(jué)得可笑或一副聽(tīng)你在鬼扯的態(tài)度，而是靜靜地回答：

『你的意思是——使用了狂三的〈刻刻帝Zafkiel〉嗎？』

「……對(duì)，沒(méi)錯(cuò)。幸虧你一聽(tīng)就懂。」

『從過(guò)往的事例來(lái)類(lèi)推，只能得出這個(gè)結(jié)論——當(dāng)然，除非你因?yàn)楹土钜粲臅?huì)的事露了餡，才出此下策，口不擇言?！?/p>

「我、我說(shuō)你啊……」

『開(kāi)玩笑的。幽默是心靈的緩沖劑。陷入絕境時(shí)，我希望你更要擁有能以輕松愉快的玩笑話(huà)帶過(guò)的余力?！?/p>

「……我會(huì)努力的?！?/p>

士道苦笑著點(diǎn)頭……多么可靠的人工智慧啊。

一開(kāi)始之所以會(huì)選擇瑪莉亞作為商量對(duì)象，是為了情報(bào)管理與整合，沒(méi)想到還有種受到打氣鼓舞的心情。

『——總之，先聽(tīng)后續(xù)吧。請(qǐng)放心，我們的對(duì)話(huà)不會(huì)留下紀(jì)錄。你特意選擇這種場(chǎng)所，就是為了這樣吧？』

「沒(méi)錯(cuò)……」

士道深深頷首后，娓娓道來(lái)。

——在與DEM交戰(zhàn)中，初始精靈澪穿破狂三的胸口現(xiàn)身。

而令音正是澪偽裝的身份。

她一一打倒精靈，奪走她們的靈魂結(jié)晶。

甚至連十香也因?yàn)轶w內(nèi)的澪的力量被奪走而煙消云散。

于是，士道利用封印在自己身體的【六之彈Vav】返回決戰(zhàn)前夕。

『……原來(lái)如此?！?/p>

士道說(shuō)明完，瑪莉亞發(fā)出像是吐了一口長(zhǎng)氣的聲音如此說(shuō)道。

當(dāng)然，照理說(shuō)AI不可能會(huì)吐氣，設(shè)計(jì)得真精致啊。

『狀況我理解了——士道?！?/p>

「嗯，怎樣？」

『還好你活下來(lái)了?！?/p>

「……！」

瑪莉亞這簡(jiǎn)短的一句話(huà)令士道不禁眼眶一熱。不過(guò)，怎么可以在這種時(shí)候落淚呢。士道用衣袖擦拭眼角，盡力擺出一副開(kāi)朗的模樣。

「……是啊，都是多虧了大家?！?/p>

『說(shuō)的也是。大家真是努力呢?！?/p>

瑪莉亞如此說(shuō)完，思考般輕聲低吟后，接著說(shuō)：

『——好了，如此一來(lái)就不能在這里浪費(fèi)時(shí)間了，必須為明天做準(zhǔn)備才行——先請(qǐng)求琴里的協(xié)助吧。由我來(lái)聯(lián)絡(luò)她，士道你先去琴里的辦公室。詳細(xì)情形到那里再說(shuō)?！?/p>

「嗯，也好。必須……先告訴琴里才行?！?/p>

士道語(yǔ)氣沉重地吐出這句話(huà)。

五河琴里是士道的妹妹，同時(shí)也是〈拉塔托斯克Ratatoskr〉的司令官。若是要牽涉到〈拉塔托斯克Ratatoskr〉，企圖執(zhí)行什么作戰(zhàn)行動(dòng)，絕對(duì)少不了她的協(xié)助。

不過(guò)，琴里與上述的令音交情匪淺，稱(chēng)得上摯友的關(guān)系。

必須將真相告訴琴里，士道實(shí)在于心不忍。

『是的。雖然心里難受，但還是必須這么做——為避免令音察看紀(jì)錄，我會(huì)在艦內(nèi)的對(duì)話(huà)紀(jì)錄和影像上動(dòng)手腳，讓她看也看不出個(gè)所以然。當(dāng)然，既然令音也在〈佛拉克西納克Fraxinus〉，光是這樣還不能安心。千萬(wàn)別讓她直接聽(tīng)到你們的談話(huà)?！?/p>

「我知道了。去辦公室就行了吧？」

『對(duì)。本來(lái)回家能降低被聽(tīng)到對(duì)話(huà)的風(fēng)險(xiǎn)，但以現(xiàn)在的狀況，琴里離開(kāi)戰(zhàn)艦未免太不自然。盡量別讓令音起疑才好?！?/p>

「原來(lái)如此。了解，我就先去那里等她吧?！?/p>

『好的——不過(guò)，雖然不會(huì)留下紀(jì)錄，但在琴里的辦公室用臉頰磨蹭她椅子的靠墊，或是狂吸她替換的襪子可不太好喲?！?/p>

「喂喂……」

士道說(shuō)到這里，想起瑪莉亞剛才說(shuō)的話(huà)。

「那真是可惜，我就只偷親她愛(ài)用的杯子好了。」

『呵呵——嗯，算你反應(yīng)快?！?/p>

士道刻意聳了聳肩說(shuō)完，瑪莉亞便發(fā)出開(kāi)懷的笑聲。

◇

「唔……醒過(guò)來(lái)了呢。」

「嗯嗯……」十香輕輕伸了伸懶腰，走在〈佛拉克西納斯Fraxinus〉的走廊上。

她那頭如夜色般漆黑的長(zhǎng)發(fā)隨著動(dòng)作輕撫著她的背。

時(shí)間已超過(guò)午夜十二點(diǎn)。對(duì)總是早睡早起的十香而言，可說(shuō)是熬夜到非常晚。

話(huà)雖如此，十香也是迫不得已才在艦內(nèi)徘徊。

她原本和其他精靈在寢室睡覺(jué)，但睡在隔壁的美九睡相實(shí)在太驚人，被她的動(dòng)作吵醒，只好去艦內(nèi)的休息區(qū)喝杯溫暖的飲料。

不過(guò)，休息室已經(jīng)有個(gè)出乎意料的人——是士道。

不對(duì)，看見(jiàn)士道本身一點(diǎn)也不足為奇。她的確是嚇了一跳，但想必士道也有想在夜晚喝杯飲料的時(shí)候吧。

十香反而因?yàn)檫@偶然的邂逅感到十分欣喜。

但是，若士道一看到十香就一副感動(dòng)萬(wàn)分的樣子緊抱住她，那就另當(dāng)別論了。

「夢(mèng)啊……」

十香像是想起擁抱的觸感，伸出手緊抱住自己的肩膀，吐出這句話(huà)。

沒(méi)錯(cuò)。士道說(shuō)他作了個(gè)夢(mèng)——

夢(mèng)見(jiàn)大家在明天的戰(zhàn)斗中全軍覆滅。

那肯定是非常可怕的夢(mèng)吧，畢竟把士道嚇成那副模樣。

若十香夢(mèng)見(jiàn)同樣的夢(mèng)，肯定會(huì)淚濕枕頭，嚇得跳起來(lái)。

不過(guò)——不，正因如此。

「…………」

十香加強(qiáng)摟住自己肩膀的力道。

「我絕不會(huì)讓那個(gè)夢(mèng)境成真。」

然后用力說(shuō)出這句話(huà)，仿佛決心在全身沸騰。

據(jù)士道所說(shuō)，十香在夢(mèng)中大顯身手，保護(hù)士道——

雖然是在夢(mèng)中，不也非常引以為傲嗎？

既然如此，怎么可以輸給夢(mèng)中的自己?！负茫　?/p>

十香拍了拍臉頰激勵(lì)自己后，稍微加快腳步返回寢室。

為了即將到來(lái)的決戰(zhàn)，十香現(xiàn)在該做的就是充分的休息吧。

先好好睡一覺(jué)——

不過(guò)——

「…………唔？」

她回到寢室時(shí)，一臉疑惑地皺起眉頭。

然而，這也是理所當(dāng)然的事。

因?yàn)樗趯嬍议T(mén)口附近看見(jiàn)了兩名身材嬌小的少女。

一名少女左手戴著兔子手偶；

而另一名少女則是扎起一頭長(zhǎng)度應(yīng)該能觸地的長(zhǎng)發(fā)——

她們分別是精靈四糸乃與六喰，照理說(shuō)正在同一間寢室睡覺(jué)才對(duì)。

然而兩人如今卻眼睛睜得老大，打著哆嗦，凝視著寢室深處。

「四糸乃、六喰，你們?cè)诟墒裁矗俊?/p>

「……！十香！」

「喔喔，你平安無(wú)事呀?！?/p>

「哎呀～～我還以為你已經(jīng)被吃掉了呢～～」

十香出聲攀談后，四糸乃、六喰以及兔子手偶「四糸奈」便立刻吃驚得抖了一下肩膀，看到來(lái)者是十香后才松了一口氣。

「……？發(fā)生什么事了嗎？」

「其、其實(shí)是……」

十香詢(xún)問(wèn)后，四糸乃便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地指向房間深處。

「唔……？」

十香循著四糸乃指尖指示的方向望去，發(fā)現(xiàn)關(guān)掉電燈的房間深處有什么東西在蠢動(dòng)。

不久，眼睛習(xí)慣了黑暗，才得知其真面目就是——

「啊，啊啊啊……」

仰躺在地板上，無(wú)力地發(fā)出聲音的七罪……

「嘶——……嘶——……」

以及「嗯啾～～～～……」地吸住她腹部的美九身影。

「這……這是怎么回事……」

看見(jiàn)擴(kuò)展在眼前的莫名其妙的光景，十香的表情染上困惑之色。這時(shí)，美九正巧動(dòng)了動(dòng)身體，七罪便痛苦得發(fā)出「嗯唔啊啊啊……！」這種呻吟與叫聲混合在一起的聲音。

「七、七罪……！」

「快、快逃，四糸乃……趁這家伙纏住我的時(shí)候……要不然，我快撐不住了……」

「我怎么可以?huà)佅履闾优堋?！?/p>

四糸乃與七罪情緒高漲地說(shuō)出以上對(duì)話(huà)。十香臉頰流下汗水，望向完全被當(dāng)成怪物的美九。

「美九，你在做什么！快放開(kāi)七罪！」

「十香，且勿白費(fèi)心力，你仔細(xì)瞧瞧?！?/p>

「什么……？」

聽(tīng)六喰這么一說(shuō)，十香仔細(xì)觀(guān)察美九。

便發(fā)現(xiàn)美九閉著眼睛，嘴里念念有詞發(fā)出含糊不清的聲音。

「……唔……咦咦……真的全部都可以享用嗎～～……？人家肚子會(huì)撐破～～……」

十香見(jiàn)狀，戰(zhàn)栗得瞪大雙眼。

「什么……！美九該不會(huì)——」

「嗯……雖然難以置信，但美九仍在夢(mèng)鄉(xiāng)。也就是說(shuō)，那是——她的睡相！」

六喰猛力地指著美九大喊。于是，美九宛如聽(tīng)見(jiàn)了這句話(huà)，手腳開(kāi)始蠢動(dòng)。

「嗯～～……呼～～……」

「呀——！」

「七罪！」

「唔哇～～喔，真是火熱～～」

「真?zhèn)X筋……如此下去，七罪的精氣會(huì)被美九吸干的?！?/p>

七罪發(fā)出慘叫，四糸乃、「四糸奈」與六喰則是一籌莫展地如此說(shuō)道。

「唔……」

看見(jiàn)這幅光景，十香毅然決然點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手?jǐn)R在四糸乃與六喰的肩上，踏入寢室。

「！十香……？」

「危險(xiǎn)啊，十香。雖說(shuō)她正在沉眠，卻十分敏銳。你若靠近她，可是會(huì)淪落到和七罪一樣的下場(chǎng)喔！」

「別擔(dān)心——之前二亞教過(guò)我如何處理這種情況。交給我吧?！?/p>

十香用力點(diǎn)頭如此說(shuō)完，便脫下腳上的一只襪子，抓住襪子尾端，像要讓蟲(chóng)笛發(fā)出聲音那樣開(kāi)始甩動(dòng)襪子。

「好乖好乖，回去森林里吧，美九。嚕～～嚕嚕?！?/p>

「…………！」

于是，美九像是發(fā)現(xiàn)十香的動(dòng)作般驀然抬起頭。

然后雙唇離開(kāi)七罪的腹部，宛如被十香的襪子吸引，慢慢在地板上朝十香移動(dòng)。

「……呼～～……呼～～……」

「——喝??！」

當(dāng)美九靠得夠近時(shí)，十香便將襪子用力扔向墻壁。

「……！」

于是，美九追著襪子，縱身一躍——

「——啊呀！」

就這么「咚」一聲發(fā)出低沉的碰撞聲，用力撞上墻壁。

「啊……！這、這里究竟是……」

臉用力撞上墻面的美九一副赫然回過(guò)神來(lái)的樣子，睜開(kāi)眼睛。

看來(lái)總算是清醒過(guò)來(lái)了。美九揉著剛才猛烈撞擊的額頭，四處張望。四糸乃和六喰見(jiàn)狀，吐出安心的氣息，沖到七罪身邊。

「七罪，你還好嗎？」

「還、還可以……」

「唔……腹部變得像是被章魚(yú)吸盤(pán)吸過(guò)一樣呢……」

七罪在兩人的攙扶下，搖搖晃晃地坐起身。

美九見(jiàn)狀「呀～～！」地發(fā)出驚愕的聲音。

「七罪，你那副不檢點(diǎn)的模樣是怎么回事！太詐了～～！你們一起在人家睡覺(jué)的期間做了什么事～～！」

「「…………」」

美九說(shuō)完，所有人一語(yǔ)不發(fā)地望向她。這么明顯的態(tài)度，想必美九也察覺(jué)到不對(duì)勁了，不久便流下一道汗水，依序望向其他人的臉。

「呃、呃～～……我說(shuō)你們……這是怎么了嘛～～感覺(jué)表情很恐怖耶～～……」

美九搔了搔臉頰說(shuō)道，看來(lái)真的什么也記不得的樣子。

七罪見(jiàn)狀，精疲力盡地嘆了一口氣。

「……美九，你剛才到底作了什么夢(mèng)……是夢(mèng)見(jiàn)去飯店吃自助餐嗎？」

「咦？夢(mèng)嗎～～……？?。÷?tīng)你這么一說(shuō)，人家的確作了一場(chǎng)美夢(mèng)喲～～夢(mèng)見(jiàn)和七罪、四糸乃、六喰還有十香睡在同一個(gè)房間～～……」

「你真的有作夢(mèng)嗎！為什么夢(mèng)見(jiàn)和我們睡同一間房會(huì)說(shuō)出那種夢(mèng)話(huà)和擺出那種睡相?。　?/p>

聽(tīng)見(jiàn)美九的回答，七罪一副忍不住的樣子語(yǔ)帶哀號(hào)地說(shuō)出這句話(huà)。

于是——

「——你們?cè)诟墒裁?？?/p>

當(dāng)大家吵鬧不已時(shí)，從走廊射進(jìn)寢室的亮光中突然冒出某人的影子。

「唔？」

朝那邊望去，發(fā)現(xiàn)一名少女站在房間門(mén)口。發(fā)長(zhǎng)及肩，如人偶般面無(wú)表情的臉龐——她是精靈鳶一折紙，照理說(shuō)，應(yīng)該正在隔壁寢室睡覺(jué)才對(duì)。

「喔喔，折紙。抱歉，吵醒你了嗎？」

十香認(rèn)出折紙后，微微低頭致歉。折紙對(duì)聲音很敏感，若是在隔壁房引起這種騷動(dòng)，也難怪她會(huì)被吵醒。

「…………」

不過(guò)，折紙搖了搖頭，對(duì)十香說(shuō)的話(huà)表示否定。

十香納悶地歪過(guò)頭。

「唔……那你過(guò)來(lái)做什么？」

十香詢(xún)問(wèn)后，折紙便語(yǔ)氣冷靜但內(nèi)含熱情地說(shuō)：

「既然大家都起來(lái)了，那正好——我有重要的事要跟你們說(shuō)，過(guò)來(lái)。」

「……？」

十香感覺(jué)到折紙的態(tài)度非比尋常，頷首答應(yīng)。

◇

「……………………這樣啊?！?/p>

——經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的沉默后。

琴里將盤(pán)踞在心中的污泥吐出，化為這簡(jiǎn)短的一句話(huà)。

士道成功與瑪莉亞通訊后經(jīng)過(guò)約二十分鐘，依照瑪莉亞的指示，來(lái)到辦公室與琴里會(huì)合。

他好不容易才拂去如鉛一般沉重的心情，向琴里說(shuō)明未來(lái)發(fā)生的事。

于是——得到的回應(yīng)便是剛才那句話(huà)。

極為簡(jiǎn)短，卻足以窺見(jiàn)琴里內(nèi)心想法的三個(gè)字。

照理說(shuō)，她應(yīng)該非常想大叫吧，應(yīng)該非常想哭泣吧，應(yīng)該非常想揪起士道的前襟吶喊「這不可能」吧。

然而——不知是幸或不幸——琴里具備強(qiáng)忍住激動(dòng)的情緒，不隨便發(fā)泄的堅(jiān)強(qiáng)。她驀然抬起低垂的頭，以黑色緞帶扎起的雙馬尾以及披在肩上的外套下擺隨之晃動(dòng)。

「你應(yīng)該很難受吧，謝謝你愿意告訴我?！?/p>

琴里語(yǔ)氣溫柔地說(shuō)道。然而，表情與語(yǔ)氣完全相反，流露出悲切的情緒。

不過(guò)，這也是理所當(dāng)然的事。

畢竟她在所有部下當(dāng)中最信任的令音，正是初始精靈——

五年前將琴里變成精靈的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

更別說(shuō)還附上殺了包含琴里在內(nèi)的所有精靈這種雖然尚未在這個(gè)世界發(fā)生的慘痛事實(shí)，就算是琴里，也承受不住吧。

「……抱歉?！?/p>

「干嘛道歉？我反而要感謝你竟然能在那種困境下絕處逢生。若不是你，我們的命運(yùn)就已成定局了。真的——很感謝你?！?/p>

琴里如此說(shuō)道，莞爾一笑。

「琴里——」

『——好了，那么來(lái)擬定對(duì)策吧?！?/p>

就在士道目睹琴里悲痛不已的模樣，不禁想開(kāi)口說(shuō)話(huà)的那一瞬間，擺放在兩人之間的小型終端機(jī)響起瑪莉亞的聲音打斷士道。

「……！」

士道微微屏息，遲疑了一下后點(diǎn)點(diǎn)頭回答：

「嗯……說(shuō)的也是?！?/p>

接著小心避免琴里發(fā)現(xiàn)，從口袋拿出智慧型手機(jī)，輸入「抱歉，還好有你幫忙」這句訊息，傳送給瑪莉亞。于是，螢?zāi)簧狭⒖田@示「別客氣，道什么謝……送我三臺(tái)超級(jí)電腦就好」這幾個(gè)文字。

琴里明顯在逞強(qiáng)。盡管如此，她還是試圖當(dāng)個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的司令官。

那么士道可不能隨口說(shuō)出白費(fèi)她心意的話(huà)。

當(dāng)然，有時(shí)吐露情緒未嘗不是一件好事。

像個(gè)符合她年紀(jì)的少女一樣，訴訴苦也好。

不過(guò)，那肯定不是現(xiàn)在。

因?yàn)楝F(xiàn)在還——什么事都沒(méi)有解決。

「…………」

士道決定等一切結(jié)束后再竭盡全力緊緊擁抱琴里，讓她盡情哭泣。他接著說(shuō)：

「總之，我已經(jīng)成功邀請(qǐng)令音約會(huì)了。但接下來(lái)才是重點(diǎn)?！?/p>

「是啊。必須在天亮前想好大致的約會(huì)行程。當(dāng)然，前提是也要確保最起碼的睡眠時(shí)間。」

「另外——」琴里豎起一根手指接著說(shuō)：

「還必須同時(shí)準(zhǔn)備對(duì)抗DEM之戰(zhàn)。就算成功封印令音——澪，之后被DEM打敗的話(huà)，就慘不忍睹了。對(duì)敵方而言，根本是坐收漁翁之利?！?/p>

「哈哈……就是說(shuō)呀?！?/p>

士道臉上浮現(xiàn)干笑，聳了聳肩。

他的確借由時(shí)間天使〈刻刻帝Zafkiel〉的力量，從絕望的下場(chǎng)重返過(guò)去，獲得機(jī)會(huì)，得以重新翻轉(zhuǎn)理應(yīng)已成定局的歷史。

不過(guò)，這同時(shí)代表著未來(lái)已達(dá)成的事也會(huì)歸零。

士道等人的〈拉塔托斯克Ratatoskr〉在即將到來(lái)的二月二十日，與DEM——Deus ExMachina

Industry進(jìn)行全面戰(zhàn)爭(zhēng)。

而經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)后，他們成功討伐了敵方首領(lǐng)艾薩克·威斯考特，不過(guò)——這次未必能一樣順利。

況且正是因?yàn)闈纬霈F(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，才導(dǎo)致威斯考特親臨最前線(xiàn)這種異常事態(tài)發(fā)生。

假如士道在戰(zhàn)斗前封印了澪的力量，對(duì)方的戰(zhàn)略也會(huì)大幅更改吧。眼下最優(yōu)先的事項(xiàng)依然是澪，但DEM也絕不容小覷。

琴里「唔」了一聲將手抵在下巴，推動(dòng)話(huà)題。

「——將這個(gè)消息分享給船員的時(shí)機(jī)令人苦惱呢。既然要獲得他們的協(xié)助，就必須告訴他們，但若是在令音待在艦上時(shí)告訴船員，有可能會(huì)被令音發(fā)現(xiàn)……」

『你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，但我認(rèn)為沒(méi)必要那么擔(dān)心。令音已經(jīng)移動(dòng)到單間房，她應(yīng)該不希望明天早上突然接到緊急業(yè)務(wù)，勢(shì)必會(huì)避免與船員接觸吧。』

「原來(lái)如此……話(huà)說(shuō)，早上通常會(huì)接到緊急業(yè)務(wù)嗎？」

『因?yàn)榱钜羰謨?yōu)秀，有船員工作做不完，哭著跑來(lái)求她幫忙，早已是司空見(jiàn)慣的事。就這一點(diǎn)而言，還真得感謝平常不顧分內(nèi)工作，致力于外務(wù)的中津川和干本呢。什么能派上用場(chǎng)還真是難以預(yù)料呢?！?/p>

「哈哈哈……」

士道擺出復(fù)雜的表情搔了搔臉頰，不曉得是否能老實(shí)地評(píng)價(jià)。

虜獲澪芳心的準(zhǔn)備，加上對(duì)付DEM的戰(zhàn)略，如今有再多人手都不足。當(dāng)務(wù)之急是避免讓令音發(fā)現(xiàn)，盡可能增加掌握事態(tài)的伙伴才是……但士道作夢(mèng)也沒(méi)想到，中津川制作人偶模型和干本打私人電話(huà)的行為，竟然會(huì)在這時(shí)帶來(lái)益處。

就在這時(shí)——士道抽動(dòng)了一下眉尾。

因?yàn)橛幸蝗喝撕痛瑔T一樣，必須知道令音的事。

大概是從士道的表情變化猜測(cè)出士道的想法，琴里面有難色地盤(pán)起胳膊，吐了一口氣。

「——你在考慮其他精靈的事嗎？」

「……沒(méi)錯(cuò)。這件事必須告訴她們吧——但我的心情還是有點(diǎn)沉重。」

雖說(shuō)精靈們與令音的交情不如琴里那樣長(zhǎng)久，但總歸還是受到令音不少照顧。除了士道和琴里以外，與她們接觸最多的機(jī)構(gòu)人員，恐怕就是令音了。

縱然是萬(wàn)不得已，必須告知大家如此值得信賴(lài)的大姐姐會(huì)殺死她們，士道心里的壓力還是十分沉重。

「是啊……不過(guò)，必須跨過(guò)這一關(guān)才行?！?/p>

「……是啊?！?/p>

士道回憶起令音在未來(lái)世界現(xiàn)出真面目時(shí)的事，并且頷首。

精靈們當(dāng)時(shí)盡管不知所措，還是冷靜地接受事態(tài)。

當(dāng)然因?yàn)樵趹?zhàn)斗中，無(wú)法驚慌失措也是原因之一，但她們——

比士道想象的還要堅(jiān)強(qiáng)。

〈拉塔托斯克Ratatoskr〉的確是庇護(hù)精靈的組織，但低估她們內(nèi)心的堅(jiān)強(qiáng)，隱瞞情報(bào)，才是對(duì)她們的侮辱吧。

她們肯定能戰(zhàn)勝這個(gè)事實(shí)。士道如此深信不移，再次點(diǎn)了點(diǎn)頭。琴里也像是予以回應(yīng)般頷首并說(shuō)道：

「不過(guò)，現(xiàn)在大家都睡了吧？其實(shí)我本來(lái)想詢(xún)問(wèn)她們對(duì)制作約會(huì)計(jì)劃有什么意見(jiàn)，但也不能讓那些主要和DEM戰(zhàn)斗的精靈狀態(tài)不佳——」

琴里說(shuō)到這里時(shí)，士道的智慧型手機(jī)突然震動(dòng)了起來(lái)。

「嗯……？」

士道一時(shí)之間還以為是瑪莉亞——但立刻在腦海里否定。

如果是瑪莉亞，只要透過(guò)終端裝置說(shuō)話(huà)就好；

若是想傳達(dá)什么給士道一個(gè)人知道，只要像剛才一樣傳送訊息就好，沒(méi)有必要特地通話(huà)吧。

士道納悶地望向手機(jī)螢?zāi)?，上頭顯示著「鳶一折紙」的名字。

「折紙……？」

他歪了歪頭，按下通話(huà)鍵。于是，話(huà)筒傳來(lái)輕柔的嗓音。

『——事情我聽(tīng)說(shuō)了?！?/p>

「咦……？」

面對(duì)這突如其來(lái)的話(huà)語(yǔ)，士道發(fā)出錯(cuò)愕聲。

不過(guò)折紙絲毫不在意，以淡淡的口吻繼續(xù)說(shuō)：

『我們也來(lái)幫你制作約會(huì)計(jì)劃。請(qǐng)?jiān)试S我們使用簡(jiǎn)報(bào)室。』

「等……等一下，你怎么會(huì)知道——」

「手機(jī)借我一下可以嗎？」

當(dāng)士道正感到困惑時(shí)，琴里伸出手搶走士道手上的智慧型手機(jī)。

然后將手機(jī)放到桌上，輕觸螢?zāi)簧巷@示的「擴(kuò)音」圖示。

「哈啰，折紙，你在哪里？」

『第二寢室?！?/p>

面對(duì)琴里的質(zhì)問(wèn)，折紙簡(jiǎn)潔地回答。

不，不只如此。折紙回答后，她的背后緊接著傳來(lái)好幾道聲音。

『——我們也在喲！』

『呵呵，黑暗的帷幕是本宮之搖籃！』

『請(qǐng)求。也請(qǐng)讓夕弦等人出一份心力。』

『哎喲～～竟然在不知不覺(jué)間演變成熱烈的發(fā)展～～二亞我倒是不討厭這樣就是了～～』

精靈們七嘴八舌地高聲說(shuō)道，而且大家似乎都清楚地知道令音的真面目——

應(yīng)該說(shuō)是知道士道與琴里談話(huà)的內(nèi)容。

士道不明白究竟發(fā)生了什么事，困惑地皺起眉頭。

不過(guò)，相對(duì)于士道的反應(yīng)，琴里倒是好像察覺(jué)到什么似的，瞇起眼睛，開(kāi)啟雙唇：

「……所以，你到底是從『哪里』知道的？」

『第二顆鈕扣?！?/p>

折紙回答后，琴里便目不轉(zhuǎn)睛地盯著士道——正確來(lái)說(shuō)，是士道所穿的襯衫的鈕扣。

「！該不會(huì)——」

聽(tīng)見(jiàn)兩人的對(duì)話(huà)，士道這才驚覺(jué)。

他猛然低下頭，檢查自己身上的襯衫鈕扣，于是發(fā)現(xiàn)只有第二顆鈕扣與其他鈕扣有著微妙的不同。

具體而言，就是比其他鈕扣稍重，背面有小孔。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)——就像竊聽(tīng)器一樣。

「真是……敗給你了，折紙?！?/p>

『沒(méi)想到竟然會(huì)因?yàn)檫@種老套的手段而走漏消息。虧我還煞費(fèi)苦心，精巧地偽裝艦內(nèi)的影像和對(duì)話(huà)紀(jì)錄?！?/p>

琴里無(wú)奈地?fù)u搖頭嘆息，而終端機(jī)的擴(kuò)音器則是響起瑪莉亞有些懊悔的聲音。

于是，折紙接著淡淡地回應(yīng)兩人：

『簡(jiǎn)單的方法，總是能在最后的關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮效用。如果村雨老師采取同樣的手段，此時(shí)此刻早就完蛋了。小心點(diǎn)?！?/p>

「不，令音才不會(huì)在鈕扣裝竊聽(tīng)器啦！」

『先入為主或主觀(guān)臆斷是非常危險(xiǎn)的事。照你這樣說(shuō)，根本沒(méi)有人猜想得到她就是初始精靈不是嗎？應(yīng)該隨時(shí)假設(shè)最壞的狀態(tài)才對(duì)?！?/p>

「唔……」

聽(tīng)折紙這樣一說(shuō)，士道無(wú)言以對(duì)……折紙說(shuō)的確實(shí)沒(méi)錯(cuò)。

不過(guò)，琴里卻猛力搖搖頭予以否定。

「士道，別被她唬得一愣一愣的。先入為主的觀(guān)念確實(shí)危險(xiǎn)，但那跟折紙裝竊聽(tīng)器完全是兩碼子事?！?/p>

『別誤會(huì)，我只是為了告誡你們要小心而已?！?/p>

「……那么，其他衣服當(dāng)然沒(méi)有裝吧？」

『沒(méi)有全部裝。』

「那就是有嘛！」

琴里拍桌大喊后，搔了搔頭說(shuō)：「真是受不了你耶……」

并且重新坐回椅子上。

「……所以，大家都了解事情的來(lái)龍去脈了吧？」

『沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

『是的……！』

『嗯?！?/p>

話(huà)筒另一端傳來(lái)精靈們各自的肯定。

琴里無(wú)奈但有些欣喜地嘆了一口氣，望向士道。

士道點(diǎn)點(diǎn)頭后，對(duì)智慧型手機(jī)的收音孔說(shuō)：

「我知道了。請(qǐng)大家助我一臂之力，開(kāi)始——我們的戰(zhàn)爭(zhēng)DATE吧?！?/p>

『——喔喔！』

精靈們異口同聲回答。士道與琴里對(duì)看，不約而同地露出苦笑。

「……好了，那就立刻行動(dòng)吧。到簡(jiǎn)報(bào)室集合。令音正在工作，應(yīng)該不太可能在走廊上碰到。但還是一個(gè)一個(gè)移動(dòng)比較保險(xiǎn)，這樣萬(wàn)一在走廊上碰到，說(shuō)的借口比較能讓人信服?！?/p>

『了解。那么，待會(huì)見(jiàn)?！?/p>

折紙簡(jiǎn)短回復(fù)琴里的指示后便切斷通話(huà)。士道確認(rèn)電話(huà)掛斷后，將智慧型手機(jī)收進(jìn)口袋。

「好了……那我們也分別過(guò)去吧。你先去，我不在的話(huà)，你從我辦公室離開(kāi)會(huì)很奇怪?！?/p>

「好，我了解了。不過(guò)——」

士道從椅子上站起來(lái)后立刻止住話(huà)語(yǔ)。琴里一臉疑惑地望向他。

「怎么了，有什么問(wèn)題嗎？」

「——要花一些時(shí)間才能聚齊所有人吧。我有一件事想先去辦……可以嗎？」

士道表情透露出緊張的情緒如此說(shuō)道?；蛟S是感受到他的心情，琴里微微皺起眉頭。

「有事想先去辦……？」

「沒(méi)錯(cuò)……不知道能不能成功，也不知道這么做到底對(duì)不對(duì)。可是——我想這件事情非做不可。」

士道緊握拳頭，如此回答琴里的提問(wèn)。

◇

像是要把人吸進(jìn)去的星空——

這種形容方式雖然是在表達(dá)對(duì)星空壯觀(guān)之美的感動(dòng)與憧憬，但基本上還是存有一絲恐懼吧。

士道在天宮市郊外一處高地的公園里仰望著天空，沒(méi)來(lái)由地想著這種事。

明明幾乎每晚都仰望著星空，卻完全不清楚那里面有什么。

如此切身無(wú)比的未知，龐然大物的腹部之下。若是踏進(jìn)一步，恐怕再也無(wú)法歸來(lái)了吧——隱約有這樣的恐懼。不過(guò)，或許正是因?yàn)閼峙拢祟?lèi)才覺(jué)得星空美麗。

萬(wàn)里無(wú)云的冬季夜空，滿(mǎn)天星斗閃爍，形成如夢(mèng)似幻的光景。

大概是因?yàn)樽约褐車(chē)惨黄岷冢y以掌握距離感，就這么目不轉(zhuǎn)睛地凝視，仿佛真的就要掉進(jìn)天空。

「——」

——自己并非特地配合或刻意策劃，但此時(shí)此地不正與「她」十分相稱(chēng)嗎？士道有些自嘲地聳了聳肩。

沒(méi)錯(cuò)。士道不惜撥出寶貴的時(shí)間，先從〈佛拉克西納斯Fraxinus〉降落到地面的理由正是「如此」。

除了艦內(nèi)的船員和精靈，士道還必須將事實(shí)傳達(dá)給另一名對(duì)象。

他垂下原本仰望天空的臉，掃視公園。

那里并沒(méi)有人。時(shí)刻已接近深夜一點(diǎn)。若是車(chē)站前倒也就罷了，這種郊外的公園怎么可能會(huì)有人在——所以，士道才選擇這里作為〈佛拉克西納斯Fraxinus〉傳送的場(chǎng)所。

實(shí)際上他并不拘泥于場(chǎng)所。什么地方都無(wú)所謂，只要是杳無(wú)人跡，能產(chǎn)生影子的地上就好。

——因?yàn)椤杆箍隙S時(shí)都在看著士道。

「我有話(huà)想跟你說(shuō)——你在吧，狂三。」

士道對(duì)著黑夜如此說(shuō)道。他并沒(méi)有要大聲說(shuō)話(huà)的意思，但在萬(wàn)籟俱寂的公園里，這肯定是不小的噪音吧。

這句呼喚聲宛如慢慢滲透，在公園里回蕩。

數(shù)秒后，士道的目光捕捉到奇妙的光景。

公園外圍設(shè)置了星星點(diǎn)點(diǎn)的路燈。

其中一盞路燈下昏暗的燈光中心出現(xiàn)了一個(gè)小黑點(diǎn)。

那個(gè)小黑點(diǎn)慢慢擴(kuò)大面積后，變成水洼大的影子——沒(méi)多久，從中出現(xiàn)了一名少女。

她擁有一頭如黑暗般烏黑亮麗的頭發(fā)，以及與之呈現(xiàn)對(duì)比的白皙面容。

身上穿著的洋裝也以黑白兩色構(gòu)成，發(fā)飾與胸前都搭配薔薇設(shè)計(jì)，而她彎成新月形狀的妖魅右眼則是在路燈光線(xiàn)照射下，閃耀著紅色光芒。

「——哎呀、哎呀?！?/p>

少女——狂三宛如名門(mén)千金或像個(gè)滑稽的小丑，畢恭畢敬地行了一個(gè)禮。

沒(méi)錯(cuò)。她就是最邪惡的精靈，時(shí)崎狂三。

既是擁有時(shí)間天使〈刻刻帝Zafkiel〉的精靈，也是讓士道回到過(guò)去的最大功臣。與她見(jiàn)面，就是士道的目的。

「真是稀奇呢，士道竟然會(huì)呼喚我——難不成，是想把靈力給我了嗎？」

狂三打趣地說(shuō)道。士道微微聳了聳肩，回答：

「很遺憾，我們約好了，如果你能讓我迷戀上你，我才會(huì)把靈力給你?！?/p>

「呵呵呵，說(shuō)的也是?！?/p>

狂三也打從一開(kāi)始就不認(rèn)為士道是為了要給她靈力才呼喚她出來(lái)的吧，只見(jiàn)她一派輕松地笑道。

士道再次移動(dòng)視線(xiàn)觀(guān)察她。長(zhǎng)發(fā)披垂，最具特征的左眼用醫(yī)療用眼罩遮蓋起來(lái)。

——不會(huì)錯(cuò)。她「既是時(shí)崎狂三，也非時(shí)崎狂三」。

而是以狂三的天使〈刻刻帝Zafkiel〉射出的【八之彈Het】重現(xiàn)的分身——狂三過(guò)去姿態(tài)其中之一。

而且，她極具特色的服裝正是士道曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的五年前的狂三。

雖然士道早已預(yù)料到本尊不可能在監(jiān)視自己，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)是她出現(xiàn)。士道懷抱著莫名的感慨，接著說(shuō)：

「……保險(xiǎn)起見(jiàn)，我先問(wèn)一下，現(xiàn)在只有你一個(gè)人在這里嗎？」

「呵呵呵，你說(shuō)呢？」

對(duì)于士道的提問(wèn)，狂三并未正面回答。從她的立場(chǎng)來(lái)看，想必不會(huì)刻意對(duì)士道說(shuō)真話(huà)吧。

「拜托你，回答我——狂三本尊有在聽(tīng)我們的對(duì)話(huà)嗎？若是她沒(méi)在聽(tīng)，我接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)，她要怎么知道？」

「……你問(wèn)的問(wèn)題還真是奇妙呢。」

不知是對(duì)士道奇怪的提問(wèn)感到疑惑還是察覺(jué)到氣氛非比尋常，狂三微微瞇起雙眼。

然后凝視士道的眼睛片刻后，才像認(rèn)輸般吐了一口氣。

「——真正的『我』，目前不在這里。另外，如果我要將資訊傳達(dá)給真正的『我』，會(huì)用口頭或是共享腦內(nèi)的資訊——還有就是使用【十之彈Yud】吧。通常因?yàn)橐臅r(shí)間，所以不會(huì)選擇這個(gè)方法就是了?！?/p>

「嗯……話(huà)說(shuō)，既然能共享腦內(nèi)資訊，這么方便，還有必要特地口頭傳達(dá)嗎？」

士道詢(xún)問(wèn)后，狂三便夸張地聳了聳肩。

「當(dāng)然有必要呀。雖說(shuō)是分身，我們也是有個(gè)人隱私的。就算對(duì)方是未來(lái)的自己，也不想將一切赤裸裸地?cái)傞_(kāi)給人看?！?/p>

「原、原來(lái)是這樣啊……」

「況且——」狂三接著說(shuō)道：

「用口頭傳達(dá)的話(huà)，可以取舍資訊。畢竟我們的數(shù)量十分龐大，若是共享所有資訊，即使是真正的『我』，腦袋也承受不住?！?/p>

「原來(lái)如此啊……」

聽(tīng)她這么一說(shuō)，確實(shí)有道理。

說(shuō)什么隱私之類(lèi)的只是狂三在耍幽默，這才是原本的理由吧。

「共享腦內(nèi)資訊啊……這樣的話(huà)，搞不好……不，到底要說(shuō)到什么程度——」

當(dāng)士道將手抵著下巴思考時(shí)，狂三一臉不滿(mǎn)地嘟起嘴。

「你在喃喃自語(yǔ)些什么？你要說(shuō)的話(huà)該不會(huì)就只有這樣吧？」

「啊，不是，抱歉。」

士道輕輕低頭道歉后，看著狂三的雙眼，接著說(shuō)：

「我不知道接下來(lái)談話(huà)的內(nèi)容能不能告訴真正的狂三。所以——拜托你，可以請(qǐng)你聽(tīng)完后做判斷嗎？」

「你還真是愛(ài)賣(mài)關(guān)子呢。到底是什么事呀？」

狂三盤(pán)起胳膊，一臉納悶地皺著眉頭，催促士道繼續(xù)說(shuō)下去。

士道吐了一口氣，調(diào)整呼吸后說(shuō)道：

「二月二十日……狂三本體——將會(huì)喪命?！?/p>

「…………哎呀、哎呀?！?/p>

聽(tīng)完士道說(shuō)的話(huà)，狂三瞬間瞪大雙眼，但立刻眉頭深鎖，像是察覺(jué)到這句話(huà)代表的含意。

「你說(shuō)得一副——『好像親眼看過(guò)似的』?！?/p>

「……是啊，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

士道說(shuō)完，狂三想必是理解一切了，只見(jiàn)她微微聳了聳肩。

「是【十二之彈Yud·Bet】……不對(duì)，是【六之彈Vav】嗎？不過(guò)，『我』究竟是被誰(shuí)殺死的？就算對(duì)手是艾蓮·梅瑟斯，『我』也不會(huì)那么輕易戰(zhàn)死?！?/p>

狂三伸出一根手指觸碰下巴問(wèn)道。

士道感到有些緊張，將那個(gè)人的名字告訴她：

「——崇宮……澪?！?/p>

「——」

狂三的表情頓時(shí)像愣住般放松——

然后立刻轉(zhuǎn)成憎惡與戰(zhàn)栗混雜在一起的模樣。

「士道，你剛才說(shuō)什么？」

「是——澪。初始精靈殺了狂三。不……正確來(lái)說(shuō)，是澪早已位于狂三的體內(nèi)。在戰(zhàn)場(chǎng)上，澪突然從狂三的體內(nèi)出現(xiàn)?！?/p>

「…………」

士道說(shuō)完，狂三大概是有頭緒了，只見(jiàn)她表情嚴(yán)肅地流下一道汗水。

「……原來(lái)如此，是那個(gè)時(shí)候嗎——我還想說(shuō)怎么那么容易就解決了，竟然來(lái)這一招嗎？」

狂三沉思般沉默了一陣子后，吐出一口長(zhǎng)氣。

「……感謝你提供的消息。倘若那個(gè)澪真的存活于『我』體內(nèi)，的確有可能透過(guò)『我』的感官獲得外部的資訊。你的判斷是對(duì)的?！?/p>

「怎么樣……？有辦法不讓澪發(fā)現(xiàn)，將這個(gè)消息傳達(dá)給狂三嗎？」

「應(yīng)該可以——不過(guò)，就算知道這件事，能不能從體內(nèi)懷抱著敵人的狀態(tài)下生還，那又另當(dāng)別論了。」

狂三突然露出苦笑般的笑容說(shuō)道。士道屏住呼吸，緊握拳頭。

「你說(shuō)的……沒(méi)錯(cuò)。」

「呵呵呵，別露出那種陰沉的表情嘛。狀況的確非常絕望——但多虧了你，『我』還有選擇的余地?！?/p>

狂三如此說(shuō)完轉(zhuǎn)過(guò)身，裙擺隨之飄揚(yáng)。

「——那么，我會(huì)將來(lái)自未來(lái)的忠告確確實(shí)實(shí)地轉(zhuǎn)告給『我』。」

「嗯，謝謝你，狂三——真的很感謝?！?/p>

士道朝她的背后深深低下頭?？袢沉耸康酪谎郏鋹偟匦Φ溃?/p>

「呵呵呵，你這樣未免太夸張了。沒(méi)必要——」

說(shuō)到這里，狂三大概是察覺(jué)到士道話(huà)中的含意了，她微微抽動(dòng)了眉毛，撇過(guò)頭。

「——士道，未來(lái)的我，有盡到自己的義務(wù)了嗎？」

「…………有。帥斃了?！?/p>

「這樣啊?！?/p>

士道說(shuō)完，狂三微微一笑，就這么消失在影子之中。

◇

「…………」

令音在〈佛拉克西納斯Fraxinus〉內(nèi)的單間房中敲著終端機(jī)的鍵盤(pán)，結(jié)束大致的作業(yè)后，靠在椅背上，椅背因此嘎吱作響。

她瞥了一眼螢?zāi)贿吘夛@示的時(shí)刻——凌晨一點(diǎn)半。

算是比較早處理完了。

令音將終端機(jī)設(shè)為睡眠狀態(tài)后，從椅子上站起來(lái)，伸了一下懶腰。

「……約會(huì)啊……」

然后像在反復(fù)思量這個(gè)詞匯似的吐出這句話(huà)。

她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到士道竟會(huì)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)邀自己和他約會(huì)。

他應(yīng)該不可能知道自己是精靈。如此一來(lái)——

「…………」

令音輕輕搖了搖頭甩開(kāi)思緒。

不管士道有怎樣的意圖都無(wú)所謂。

——因?yàn)榱钜艚^不可能拒絕他的邀約。

「……好了?！?/p>

令音「呼」地吐了一口氣，帶著裝了內(nèi)衣褲和居家服的袋子，以及裝有化妝水和乳液的化妝包，走出房間。目的地是〈佛拉克西納斯Fraxinus〉修繕時(shí)新建的大浴場(chǎng)。

今天已經(jīng)很晚了，明天還要約會(huì)，簡(jiǎn)單沖個(gè)澡，然后上床睡覺(jué)比較好吧。

當(dāng)然，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，身為精靈的令音未必非得這么做。

就算會(huì)借由淋浴沖掉身上的污垢，入浴后不必涂抹化妝水和乳液讓皮膚吸收，也能適度地維持身體狀況。對(duì)令音來(lái)說(shuō)，那不過(guò)是浪費(fèi)時(shí)間和金錢(qián)罷了。這么說(shuō)一點(diǎn)也不為過(guò)。

那她為什么還要做這種事呢？理由很單純，就只是因?yàn)槟鞘嵌畮讱q的女性會(huì)做出的標(biāo)準(zhǔn)行為。

為避免被別人發(fā)現(xiàn)自己是精靈，令音一直小心翼翼地過(guò)生活。

若是自己一個(gè)人時(shí)，省略這些行為當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題，但習(xí)慣這種事情，總是會(huì)在松懈時(shí)露出馬腳。不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。因此令音盡可能將「表現(xiàn)出人類(lèi)的行為」這件事放在心上——不過(guò)若是貫徹過(guò)頭，反而會(huì)不像人類(lèi)，因此令音有時(shí)會(huì)配合身體的疲勞程度，刻意省略這些習(xí)慣。

就這層意義而言，就寢也是其中之一。

令音大約有三十年都不曾入眠，但每晚上床后，都會(huì)闔上眼睛直到天亮。

不——說(shuō)是不曾，算是有語(yǔ)病吧。正確來(lái)說(shuō)，她曾有幾次嘗試過(guò)睡眠。雖說(shuō)不睡覺(jué)也能采取行動(dòng)，但令音也明白每晚入睡會(huì)使能量恢復(fù)得較快。

況且在意識(shí)清醒下，無(wú)所事事躺在床上好幾個(gè)小時(shí)只會(huì)無(wú)聊得發(fā)慌。

然而，每次入睡——令音總會(huì)作同樣的夢(mèng)。

至今仍難以忘懷的三十年前的光景。

小士——崇宮真士死在自己眼前，那絕望的光景。

令音每次都會(huì)流淚驚叫，面容憔悴，身心疲憊不已地從床上跳起來(lái)。

對(duì)她來(lái)說(shuō)，夜晚并非休息的時(shí)間，睡眠也并非能讓她安歇。

然后——

「唔……！」

「……嗯？」

當(dāng)令音思考著這種事情并前往大浴場(chǎng)，拐過(guò)走廊的轉(zhuǎn)角時(shí)，突然與某人撞個(gè)正著。

看過(guò)去發(fā)現(xiàn)是理應(yīng)在寢室睡覺(jué)的精靈十香。

她在睡衣外面披了一件針織衫，腳上穿著拖鞋。

「令、令音……！」

「……喔喔，十香。這么晚了，你在這里做什么？」

令音詢(xún)問(wèn)后，十香明顯慌張不已地雙眼游移。

「沒(méi)、沒(méi)有啦，就是啊……」

「…………？喔喔……」

看見(jiàn)十香驚慌失措的模樣，令音眉毛抽動(dòng)了一下。

「……要吃宵夜的話(huà)，去餐廳或休息區(qū)就可以了。不過(guò)時(shí)間很晚了，不要吃太多喔。還有，睡前別忘了要刷牙?！?/p>

「……！嗯，好……我會(huì)注意的?！?/p>

令音說(shuō)完，十香肩膀抖了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

不過(guò)是被發(fā)現(xiàn)在深夜飲食，未免表現(xiàn)得有些過(guò)于緊張了吧……

不過(guò)，對(duì)這種事情感到羞恥或許也算是她學(xué)習(xí)到的其中一項(xiàng)社會(huì)性。

令音如此判斷后，再次邁開(kāi)步伐。

「……令音！」

就在她走了幾步時(shí)，背后傳來(lái)十香的呼喚聲。

「……嗯？有什么事嗎，十香？」

「…………」

令音當(dāng)場(chǎng)回頭詢(xún)問(wèn)后，十香沉默了片刻，目不轉(zhuǎn)睛地盯著令音的雙眼，開(kāi)口說(shuō)：

「你……喜歡士道嗎？」

「……？」

突然聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，令音微微歪過(guò)頭。

「……你是指什么意——」

「別問(wèn)了……！拜托你回答我。」

「…………」

令音沉默了好一會(huì)兒。這不像十香會(huì)問(wèn)的問(wèn)題……

又是被二亞或美九灌輸了什么想法嗎？

雖然不太清楚個(gè)中緣由，但十香的眼神十分認(rèn)真。

既然如此——答案不言而喻。令音輕啟雙唇：

「……嗯，我喜歡士道。」

「——這樣啊。嗯……」

令音回答后，十香維持真摰的表情頷首。

「……我也是！」

然后精神奕奕地如此說(shuō)道，就這么在走廊上邁開(kāi)腳步。

「…………」

在令音還沒(méi)來(lái)得及補(bǔ)上一句「當(dāng)然我也喜歡大家」前，十香便徑自離去……反正她似乎也認(rèn)同這個(gè)答案，就算了吧。

令音如此判斷，正想移動(dòng)停下的腳步。

然而這時(shí)，她腦海里突然掠過(guò)一種可能性。

十香該不會(huì)知道士道邀她去約會(huì)？

——若是如此，剛才十香所說(shuō)的話(huà)就像下戰(zhàn)帖一樣吧？

「……不，是我想太多了吧?！?/p>

各位官老爺一鍵三連哦！

往期回顧：