明朝隆慶年間，在岳陽府觀山村有一家藥材鋪，在掌柜李俊多年苦心經(jīng)營下，生意紅紅火火。因為李掌柜樂善好施，誠信無欺，附近的人都愿意來他家買藥。李掌柜早年喪妻，留下一獨女，喚作李英，小名英娘。英娘自幼被李掌柜捧為掌上明珠，養(yǎng)成了嬌生慣養(yǎng)，刁鉆刻薄的性情。

話說，李掌柜從小無父無母，靠乞討為生，也是苦出身的孩子。自從經(jīng)營藥鋪生意以來，靠著個人誠信經(jīng)營的招牌，生活上不愁吃穿。隨著年齡一年年增長，李掌柜開始迷戀上了仙道，經(jīng)常去附近的大云山道士洞學(xué)習(xí)道術(shù)，日子也過的清凈自在。

李掌柜手下有兩個伙計，一個叫劉勝，聰明好學(xué)，寫的一手好字，李掌柜命他負責(zé)管理藥鋪的錢財；另一個叫黑七，對打理藥材有自己的獨到見解，李掌柜就讓他負責(zé)篩選藥品，收購藥材。

話說，劉勝這位后生，深得李掌柜喜愛。那時候李掌柜的妻子李氏還健在，在一個寒冷的冬天早晨，李氏出門掃雪，打開門看到一個孩子奄奄一息地躺在家門口。

“他爹，有個孩子躺在了咱家門口！”李氏急急忙忙的叫來李掌柜。李掌柜把這個衣衫襤褸的孩子抱到屋子里面，用熱毛巾擦干凈臉大，喂了點熱稀飯。沒過多久，這個孩子就蘇醒過來了。

在一旁的英娘跑到院子里對父親說：“那個小乞丐，醒了！”李掌柜一邊責(zé)備英娘不要亂喊，一邊趕到屋子里，李氏也緊跟其后。劉勝看到李掌柜了，直接從床上爬起來向李氏夫婦磕頭說：“爹，以后我就是您的兒子”！在一旁的李氏感動落淚，并對英娘說：“英兒，趕快叫哥”？英娘叫了一聲哥后，含羞地跑了出去。

劉勝，這個名字是后來李掌柜給他起的。從那以后，李掌柜就開始傳授劉勝經(jīng)商之道。學(xué)有所成后，李掌柜就讓劉勝收錢催賬，管理賬房。劉勝本人也是不負眾望，打理的井井有條，關(guān)鍵是劉勝還有一顆菩薩心腸。

有一次，劉勝收賬回來，在藥鋪對面巷口看到一位老婦人躺在地上一動不動，劉勝趕過去發(fā)現(xiàn)老婦人生病了。請來大夫，劉勝按照大夫開的方子，從藥鋪用自己的工錢抓了幾劑湯藥，免費送給了老婦人，老婦人十分感激，跪地拜謝。

后來，這件事傳到李掌柜的耳朵里，李掌柜決定獎勵他一筆錢。但是，善良的劉勝跪在養(yǎng)父李掌柜面前道：“爹自小把我當(dāng)成親兒子一樣看待，要不是您我早死在了雪地里了，我怎么可能再要您的錢呢！”李掌柜被孩子的舉動深深折服，心里想等女兒長大，就把英娘許配給劉勝，這樣女兒也會生活得很幸福。

好景不長，在英娘十五歲那年，李氏生病無藥可治病逝了。李掌柜膝下無子，只留下了愛女李英。自李氏去世后，李掌柜不愿再娶，整日渾渾噩噩，無心經(jīng)營藥鋪，開始迷戀上了道學(xué)。只是在劉勝的經(jīng)營下，藥鋪的生意并沒有受到多大影響。

在藥鋪里還有一個伙計黑七，原是村里王家第七個兒子，皮膚很黑，村里人都叫他黑七。因家里太窮無法養(yǎng)活，很小的時候父母就把他過繼給了李掌柜。

俗話說：“江山易改，本性難移?！焙谄唠m然已經(jīng)過繼給了李掌柜，但總是從李掌柜家里偷東西往家里帶。因為黑七家境貧寒，李掌柜看在眼里，自認為是孩子的善心，從未制止過他。

在李掌柜的精心教導(dǎo)下，黑七學(xué)會了鑒定藥材。只要經(jīng)過他眼的品種，聞上一聞就能判斷出藥材的質(zhì)量，是上等還是下等。平時，李掌柜很忙，并未太用心考察黑七品行，只是覺得他有一技之長，就讓他負責(zé)購買藥材。

這樣，藥鋪在兩個養(yǎng)子的經(jīng)營下，生意還算興隆。

但是，黑七此人貪財好色，背地里做了許多不可告人的勾當(dāng)。

英娘十五歲喪母，自小對劉勝并沒有多少好感，再加上父親一心求道成仙，對孩子很少教育，這讓黑七鉆了空子。平日里，黑七噓寒問暖，經(jīng)常逗英娘開心，漸漸地英娘對身邊的這個男人產(chǎn)生了好感。

過完十七歲生日，李掌柜請來媒婆王氏，想給劉勝和英娘說一門親事。當(dāng)著王媒婆的面，李掌柜把劉勝和英娘叫了過來。

“英兒，你已經(jīng)過了十七歲生日，到了談婚論嫁的年齡，我決定把你許配給劉勝，以后就讓他照顧你。”

英娘哭到：“我不嫁！”

李掌柜氣不打一處來，急火攻心，差點暈了過去。李勝急忙扶住，稍作緩和后，把養(yǎng)父抱到了房間。

“父母之命，媒妁之言”，在古代，女子很難違背這個世俗觀念。在李掌柜的苦苦哀求下，英娘被迫嫁給了眼前不喜歡的男人劉勝。而在窗外的黑七，偷偷地看在了眼里，仇恨立馬涌上心頭，決心報復(fù)李掌柜和劉勝。

劉勝和英娘婚后生活并不幸福，常常因為一件小事情，英娘就大吵大鬧，這讓劉勝苦不堪言。有一次，劉勝從藥材鋪回來，渾身散發(fā)著藥材的味道，這時英娘大罵：

“你這個乞丐，要不是我爹，怎么會有今天的你，給我滾出去”！劉勝是一個孝子，因為擔(dān)心岳父的身體，平時無論怎么說他，都不會反駁。劉勝聽到英娘的叫罵聲，腳還未跨進門又縮了回去，什么話也沒說走開了。

第二天早上，劉勝整理好換洗的衣服，背著包裹外出收賬去了。

一天晚上，黑七趁著天黑從窗戶鉆到了英娘的房間。開始，英娘以為是賊，大喊：“抓……”，賊字還未喊出就被黑七堵住了嘴。

看到是黑七，英娘緊張的心慢慢緩和了下來。撒著嬌哭道：“你這死鬼，這么長時間為什么沒和我說一句話，我還以為你再也不理我了。”

“我怎么可能會把你忘了，只是你嫁為人婦，再像之前那樣已經(jīng)很不方便了，我怕影響你的名聲”黑七假裝道，開始對英娘動手動腳。英娘害怕道：“你不怕小蓮看到？”

“不用害怕，小蓮的家人剛剛接小蓮回去了，說是她的母親生病了，我就沒讓她向你告別?！?/p>

“你不怕爹爹發(fā)現(xiàn)，饒不了你？”英娘恐嚇道

“我才不害怕他，是他活活地拆散了我們”黑七已經(jīng)解開了英娘的腰帶，這時的英娘也不再反抗。兩人就這樣快活地過了一個晚上。

早晨，李掌柜像往常一樣去藥材鋪溜達，并未看到黑七，開始有點疑惑了。詢問伙計周三：“二少爺去哪了？”，“老爺，一大早就沒見到他，是不是還在睡覺？我去叫他？”李掌柜急忙攔住，一聲不吭地走開了。

李掌柜敲了敲黑七的房門，無人應(yīng)答。走進房間，李掌柜看到黑七的床上，被子整齊地鋪著，沒有任何睡過的痕跡。這下，李掌柜感覺到大事不妙，在院子里隨手拿了一根棍子直奔女兒的房間。

還未打開女兒的房門，李掌柜就聽到里屋女兒和黑七的說笑聲。李掌柜一腳踢開房門，拿著棍子朝黑七襲來。黑七見狀，躲了過去，不料棍子狠狠地打在了桌子上，斷成兩截。這時，黑七一腳踢過來，李掌柜口吐鮮血，應(yīng)聲倒下昏了過去。

英娘慌張起來，扶起父親開始責(zé)怪黑七下手太狠。黑七也慌了神，不知所措，要不是英娘的提醒，黑七還會一直愣在原地。

“快點把父親抱到他的房間，別讓下人看到”英娘說。

李掌柜被黑七拖到床上后，發(fā)現(xiàn)還有一絲氣息，心里也深深地吸了一口氣?！耙怯腥藛柶?，我們就稱老人走路不小心摔倒了，躺在床上不能活動”英娘對黑七說，黑七連連答應(yīng)。

話說，黑七這一腳，的確很重，只是還沒到要命的地步。黑七聽從英娘的注意，請來了大夫，沒幾天李掌柜就能吃點稀軟的東西，只是還不能開口說話。

這時候的黑七心里還是很害怕的，害怕養(yǎng)父身體好了之后，會把英娘和自己的丑事抖出去。要是這樣的話，他就不能在李家長久待下去，更不能和英娘長相廝守。干脆一不做二不休，黑七突然心生一計。

去年，黑七在西域采購藥材時，從一位藥商手中得來一瓶無色無味藥，名叫無憂散。此藥，用在女子身上能整晚飄飄欲仙，如神仙一般，但是用在男子身上就是一種毒藥，會讓人的心臟驟停而死。晚上，黑七偷偷的把無憂散放進了養(yǎng)父的藥中，沒過多久李掌柜就死掉了。

第二天，黑七和英娘就召集下人，草草地把李掌柜下葬了。劉勝不在家的日子里，黑七和英娘日日生歡，好不快活。

話說，劉勝自從外出收賬已經(jīng)月余，不免思念家中養(yǎng)父和妻子。俗話說：“夫妻沒有隔夜仇”，這天劉勝收完賬匆匆地趕到回家里。下人們看到劉勝回來，都低著頭不敢言語。

劉勝像往常一樣走到父親屋里，頓時驚呆了，只見養(yǎng)父的牌位立在正屋中間。劉勝跪在養(yǎng)父牌位前，大哭起來，下人們紛紛過來偷看，沒人敢出聲。劉勝跑到英娘的面前，英娘冷冷的說：“自從你離家出走后，爹爹的身體一直不好，前段時間不小心摔倒，躺在床上就咽氣了”。但是劉勝心存疑慮，向下人一個個詢問，得到的答案都是一樣的，就沒再多想。

自李掌柜過世后，按照慣例李勝就繼承了李家的家業(yè)，升為掌柜，大家都叫他劉掌柜，只是財政大權(quán)掌握在了英娘的手中。

一天晚上，劉勝夢到一位道士，那位道士說：“為父死的好慘啊，你要替我報仇！”還未等李勝詢問那位道士，就被英娘吵醒了，原來天已經(jīng)亮了。醒來后，李勝就追問英娘父親的死因，但英娘仍然聲稱老掌柜是病死的。

這天，趁著李勝不在家，黑七去找英娘。黑七正準(zhǔn)備解開英娘的衣帶時，英娘說：“七哥，你愿不愿和我白頭到了，生死不棄？”

這時的黑七當(dāng)然愿意了。接著，英娘說：“劉勝可能知道父親被害的事情了！”英娘就把劉勝說夢話的事情告訴了黑七。聽到這里，黑七害怕事情敗露，悄悄地湊到英娘的耳旁，說出自己的計謀，英娘點頭默認。

話說，李勝在管理賬簿和藥鋪經(jīng)營上是一把好手，但他對藥材只知道皮毛，并未深入研究過。因為他對義弟黑七的才能還是比較認可的，也從未懷疑過妻子和黑七有任何瓜葛。

“屋漏偏逢連夜雨”，突然有一天官差抓走了李勝。原來，縣衙接到一份狀紙，狀告李勝藥材鋪吃死了人，只是還未調(diào)查清楚，傳李勝問話。在大堂上，李勝直呼冤枉：“縣老爺，我們是本分人，自從經(jīng)營藥材鋪以來，從未出現(xiàn)過這種情況，在選擇藥材上我們都是層層把關(guān)，用得都是上乘藥材”。但是縣太爺根本不聽劉勝的辯解，沒打幾下，劉勝就昏死過去了。

原來，昨晚黑七帶著五千兩白銀賄賂了縣老爺，讓他治李勝的罪?？h太爺自然心知肚明，只要不死人，一切都不在話下。

這天，英娘帶著飯菜看望劉勝，一邊哭泣，一邊假惺惺地說：“勝哥，你受苦了，黑七在外面一直替你想辦法，我也盼著你早日回家”。李勝對娘子突如其來的體貼感動的哭泣著。

沒過多久，縣衙差人命英娘去監(jiān)獄收尸。

就這樣，英娘和黑七肆無忌憚的一起生活著。天天尋歡作樂，出入成雙成對，下人見了，心知肚明，誰也不敢說話。

不知過了多久，一天，黑七的身上長滿了膿包，皮膚開始腐爛，整個人也全身乏力，食欲不振。英娘看在眼里，急在心里。一天夜里，英娘夢到老掌柜和丈夫向自己索命，害怕起來了。雖然只是夢，但是英娘把夢中的經(jīng)過告訴給了黑七。黑七道：“快清明節(jié)了，你帶著小蓮一起給爹燒紙，希望他老人家大人有大量放過我們?！?/p>

清明節(jié)到了，天氣陽光明媚，英娘帶著小蓮，買了許多紙錢，到了李掌柜的墳前，跪在地上哭訴自己命苦。突然，天空越來越黑，一段動人美妙的聲音傳到了英娘的耳朵。遠處飄著兩個耀眼的燈籠慢慢靠近英娘，這時的小蓮已經(jīng)嚇得不省人事，昏了過去。英娘不由自主地向燈光走去，消失了。

英娘慢慢睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個山洞中，眼前有個男子背對著自己?！肮?，我是在哪？”英娘對男子說，男子轉(zhuǎn)過身，英娘大驚失色，眼前這個男人正是被害死的丈夫劉勝。

“你和黑七為何如此狠心，六親不認。為了奸情不被人發(fā)現(xiàn)，你們活活害死了父親；為了霸占家財，你們勾結(jié)官府把我毒死在獄中”劉勝惡狠狠的望著英娘。

英娘辯解道：“不是我的注意，都是黑七勾引我，完全是他出的注意?！边@時劉勝露出猙獰的笑聲，走向英娘。

話說，被嚇昏的小蓮蘇醒后，沒看到英娘，直接向家中奔去。走到家中，小蓮看到英娘正在和黑七坐在院子中，喝著茶，有說有笑，好像什么事情也沒發(fā)生。眼前的黑七，沒有往日的無精打采，而是精神煥發(fā)，換了一個人似的。

“死丫頭，又跑哪鬼混去了？”英娘瞪著小蓮。小蓮嚇地呆在原地，想說的話又咽了回去。

原來，回到家中的英娘，喜出望外地跑到黑七床邊道：“七哥，我為你求得一劑良藥，專治你身上的病?！?/p>

“英妹，還是你對我最好”黑七高興地對英娘說。果然英娘為黑七涂了藥膏，不到一盞茶的功夫身體就痊愈了。

從那以后，英娘和黑七不再隱瞞兩人的關(guān)系，黑七在家里成了名副其實的男主人。兩人日日狂歡，院子里經(jīng)常傳來淫蕩的叫聲，不堪入耳。暗地里，人們議論紛紛，為死去的老掌柜和劉勝惋惜。

再看看黑七整日縱欲，身體日漸消瘦，眼圈也越來越黑。而英娘卻每天容光煥發(fā)，整日喜笑顏開，好不自在。但是，黑七越來越覺得眼前的英娘有問題，因為他常常半夜會聽到屋子里發(fā)出嘶嘶的聲響，苦于沒有證據(jù)不敢聲張。

這天，外面來了一位道士，原來是黑七暗地里命令心腹從大云山請來的。當(dāng)英娘看到道士后，已改往日的嬌嫩，突然搖身一變，幻化成一個綠腦袋的大蛇，蛇信子猶一只長鞭，對黑七罵道：“還我命來！”

“我兒，萬萬不可造孽，公道自有天理！”道士揮了揮手，阻止了綠蛇。

原來，這只綠蛇是劉勝的戾氣變化而成，那天英娘被抓緊洞中，劉勝為了報復(fù)黑七，附身到了英娘身上。這時，躺在地上的英娘也慢慢蘇醒了。

院子外面?zhèn)鱽砹艘魂囙须s聲，道士帶著綠蛇消失在了天空中。幾個官差來到內(nèi)院，把黑七和英娘抓走了。

自古有云：“色字頭上一把刀，公道自在人心，害人終害己”。想要家族昌盛，幸福安康，看官們還需多教化子孫多積德，行善事。