魏晉南北朝我們把它分做三個部分：三國、北方、南方。 三國是從漢末來的，黃巾之亂以后，地方軍閥紛紛做大，州牧手握重兵，官僚手里沒有實權(quán)，整日譏議朝政也對于黑暗的時局無濟(jì)于事，宦官和外戚勢同水火，何進(jìn)引董卓入京，火燒洛陽，廢少帝，立獻(xiàn)帝，董卓死后，獻(xiàn)帝流亡，被曹操收留到許昌。東漢算是自此就名存實亡了。 軍閥的勢力大致如下： 袁紹據(jù)幽、并、青、冀四州。袁術(shù)據(jù)壽春。劉表據(jù)荊州。劉焉據(jù)益州。劉備據(jù)徐州。張魯據(jù)漢中。馬騰、韓遂據(jù)涼州。公孫度據(jù)遼東。（引自呂思勉《上下五千年》） 曹操那時間是打完黃巾收了青州兵才做大的，在今天河南山東一帶，據(jù)有兗州、豫州一部分。劉備則是個人見人愛的人物，但是無甚根基，他到徐州，陶謙死時覺得非劉備不能守住徐州不讓曹操侵犯，他到荊州被收留，取益州不費吹灰之力，甚至曹操都覺得天下英雄唯他和劉備二人。孫權(quán)是個善御臣下、謀略有心計的人。 三國時期有三大戰(zhàn)，官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)、夷陵之戰(zhàn)。官渡之戰(zhàn)使曹操得以統(tǒng)一北方，赤壁之戰(zhàn)打破了曹操統(tǒng)一全中國的美夢，夷陵之戰(zhàn)使得孫劉實力相當(dāng)，三國的一對二、北對南的均勢就此形成。

世所謂蜀漢益州政治有三派人的——荊州派，益州本土派，中原舊派。東吳有北來士族，江淮軍將，江東本土士族三派。曹操那里則是群英薈萃什么人都有了，但是曹操和他的手下有階級矛盾，陳寅恪魏晉南北朝史講演錄說；“魏晉統(tǒng)治者的社會階級是不同的。不同處是：河內(nèi)司馬氏為地方上的豪族，儒家的信徒；魏皇室譙縣曹氏則出身于非儒家的寒族。魏、晉的興亡遞嬗，不是司馬、曹兩姓的勝敗問題，而是儒家豪族與非儒家的寒族的勝敗問題?！薄安懿俚淖娓覆茯v是中常侍，閹宦。父親曹嵩是曹騰的養(yǎng)子，即所謂“乞匄攜養(yǎng)”之類（陳琳檄文）。就曹操的家庭出身來說，是寒族，閹宦階級。曹操“任俠放蕩，不治行業(yè)”；“細(xì)政苛慘，科防互設(shè)”，表明曹氏并不以儒學(xué)為務(wù)，與豪族的服膺儒教不同”。 曹氏的君主除了曹操都不太中用而且暴虐，而曹家的出身本也不是他朝廷里遍布的士族，既然無能，又無德，還不為人所服，那么世家李選一個代表出來取代曹魏也是必然的，這個代表就是司馬氏。