拉脫維亞，全稱拉脫維亞共和國，位于東歐（前蘇聯(lián)、立窩尼亞），北面與愛沙尼亞接壤，南面與立陶宛接壤，東面與俄羅斯接壤，西面與丹麥、瑞典隔波羅的海相望。全境為東歐平原，屬溫帶海洋氣候。

拉脫維亞最早在公元前600年左右建立了通向地中海的商路，成為了波羅的海重要的商業(yè)點，西羅馬帝國崩潰后，拉脫維亞一度被維京人控制。1204年，一支德國商人仿照巴勒斯坦的十字軍國家，建立起立窩尼亞騎士團，控制了拉脫維亞和愛沙尼亞。1232年，騎士團進攻芬蘭，但是被瑞典搶先，1236年，立窩尼亞騎士團被立陶宛擊敗，此后被條頓騎士團兼并。

1358年，里加作為重要的商業(yè)城邦，加入了漢薩同盟，因而愛沙尼亞和拉脫維亞與德國走得比較近。隨著荷蘭和英國的崛起，漢薩同盟逐漸衰落，1669年，漢薩同盟解體。

1656年，第四次俄瑞戰(zhàn)爭爆發(fā)，沙俄與瑞典開始爭奪拉脫維亞，1768年，沙俄終于在第五次俄瑞戰(zhàn)爭中取得了拉脫維亞。1918年，一戰(zhàn)結(jié)束后的拉脫維亞獨立，1940年蘇聯(lián)再次吞并拉脫維亞。1980年，拉脫維亞已經(jīng)在蘇聯(lián)的框架內(nèi)開始建立起資本主義制度，1991年獨立。