平定

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平定皮西納的戰(zhàn)爭(zhēng)正如火如荼地進(jìn)行著，每一個(gè)戰(zhàn)士都需要與復(fù)蘇的獸人和零星的叛軍作戰(zhàn)。就在他們正式加入死翼并被接受列入戰(zhàn)斗名單的幾天后，泰勒曼努斯和他的同伴們發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)準(zhǔn)備好對(duì)獸人的一個(gè)營(yíng)地進(jìn)行傳送攻擊。盡管多年前這里就已經(jīng)被凈化過(guò)了，但獸人還是不斷地回到這個(gè)地方，在加茲古爾和納茲格雷德的入侵中，許多獸人入侵者就是從這個(gè)傳送門(mén)來(lái)到這個(gè)世界的。

“也許是一些殘存的獸人靈能立場(chǎng)?”當(dāng)泰勒曼努斯提起獸人對(duì)這個(gè)地區(qū)的吸引力時(shí)，曼修斯兄弟表明他的觀點(diǎn)。

“或者是以某種該死的孢子攜帶的惡臭作為信標(biāo)。”戴倫反駁道。

他們?nèi)齻€(gè)人在巨石下層停泊區(qū)的上方傳送站里等待著。這是一個(gè)洞穴般的房間，墻壁上排列著做成六邊形區(qū)域的多面塑鋼板，當(dāng)開(kāi)啟遠(yuǎn)程傳送時(shí)，就會(huì)激活一個(gè)亞空間缺口。傳送站比任何星際飛船都要大得多，排列著巨大的管道，通向位于星際要塞深處巨大的亞空間驅(qū)動(dòng)器和反物質(zhì)反應(yīng)堆。這樣的動(dòng)力允許幾個(gè)小隊(duì)從軌道上同時(shí)部署，在要塞-修道院的另一邊還有三個(gè)這樣的房間。有了這樣的設(shè)施，整個(gè)死翼可以作為一整支力量投入戰(zhàn)斗的中心。

傳送器本身是一個(gè)位于房間中心、帶著金屬框架的圓頂建筑，周?chē)h(huán)繞著幾十個(gè)由大梁、電線(xiàn)和碟狀投影儀組成的高高的尖頂，每個(gè)尖頂都通過(guò)一個(gè)嵌有水晶的矩陣與其相鄰的尖頂相連。傳送器的地板是用一種泰勒曼努斯不知道的黑色物質(zhì)制成的，它似乎會(huì)吸收光線(xiàn)，盡管有刺眼的強(qiáng)光，但卻沒(méi)有反射。這黑色看起來(lái)像閃光的油一樣，表面上聚集著彩虹般的顏色。

泰勒曼努斯接到通知，要在規(guī)定的時(shí)間到隊(duì)伍集合，便早早地叫醒了他的同伴，讓他們有充足的時(shí)間在技術(shù)神甫的幫助下裝備盔甲和武器。遲到可能會(huì)受到貝利亞或阿巴蘭中士的進(jìn)一步懲罰。當(dāng)他望著傳送器的墨黑色面板時(shí)，他隱約感到不安，因?yàn)樗氲阶约阂徊鸾?，并在翻騰的亞空間海洋中傳送出去，哪怕只是短短的一瞬間。

“也許他們只是不懂”為了分散自己的注意力，泰勒曼努斯回答了他自己的問(wèn)題?！矮F人是愚蠢和迷信的生物，我們不要把那些可以用不加思考的習(xí)慣就能解釋的東西賦予更深遠(yuǎn)的意義。”

“我認(rèn)為泰勒曼努斯兄弟在某種程度上這么說(shuō)是對(duì)的?！笨ǖ旅窢栃值茉趥魉褪业拈T(mén)口宣布。和其他人一樣，他也裝備了風(fēng)暴爆彈槍和動(dòng)力拳套，但在他象牙色終結(jié)者裝甲的后背上，在他的護(hù)肩之間，有一個(gè)旋風(fēng)飛彈發(fā)射器，里面裝滿(mǎn)了12枚輕型殺傷導(dǎo)彈和同樣數(shù)量的反坦克火箭。

卡德梅爾走了進(jìn)來(lái)，后面跟著阿巴蘭中士，其他人都配備著動(dòng)力拳——而他左手拿著一把劍。在他后面，小隊(duì)的最后一個(gè)，阿里亞斯兄弟帶著一對(duì)閃電爪作為武器。

“謝謝你，兄弟?！碧├章拐f(shuō)。

“某種程度上是的”卡德梅爾重復(fù)道?！矮F人返回傳送點(diǎn)是因?yàn)樗麄儾恢栏玫姆椒ǎ皇浅鲇诿孕?，而是出于需要。我們現(xiàn)在對(duì)抗的獸人可能是自我們第一次凈化卡迪斯以來(lái)的第四代或第五代。這些年來(lái)有過(guò)系統(tǒng)的滅絕，我們從來(lái)沒(méi)有把它們完全消滅，但這些新一代的人怎么知道這么多同類(lèi)來(lái)到了哪里?”

“這就是我的解釋”曼修斯說(shuō)?！矮F人使用的技術(shù)一定在某些方面和我們的相似，都是利用亞空間能量。要把這么多工事和輕型運(yùn)載工具運(yùn)到地面，必須要有這樣的傳動(dòng)裝置，這將對(duì)整個(gè)地區(qū)的亞空間特征產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響?！?/p>

“真奇怪，你居然不打算當(dāng)技術(shù)軍士”阿里亞斯說(shuō)?！坝辛诉@樣的技術(shù)知識(shí)，你會(huì)是軍械庫(kù)的福音。”

“這只是一時(shí)的興趣，不是職業(yè)，兄弟?！甭匏够卮鹫f(shuō)。

“這有什么關(guān)系嗎?”戴倫說(shuō)?！八麄?nèi)ツ抢铩Ｎ覀兙腿ツ抢锔傻羲麄?。?duì)嗎，中士兄弟?”

“正確”阿巴蘭回答道。他還沒(méi)有戴上頭盔，他的目光越過(guò)曼修斯和戴倫，在泰勒曼努斯身上停留了一會(huì)兒——泰勒曼努斯想，時(shí)間稍長(zhǎng)了一點(diǎn)——然后又回到了傳送裝置上。“偵察兵已經(jīng)滲透到奈曼高地附近地區(qū)，多年前獸人傳送入侵的位置。這里地勢(shì)多山，有些地方被灌木和小樹(shù)隔開(kāi)。在楔入點(diǎn)附近有一個(gè)地?zé)岚l(fā)電廠，因此不會(huì)有軌道支援。我們說(shuō)話(huà)的同時(shí)，第十連小隊(duì)正在放置傳送信標(biāo)，一旦我們得到他們就位的確認(rèn)，我們就發(fā)起進(jìn)攻。”

士官又看了看他小隊(duì)中新來(lái)的三個(gè)人，朝傳送器揮了揮劍。

“即使對(duì)那些經(jīng)歷過(guò)多次的人來(lái)說(shuō)，瞬間移動(dòng)也會(huì)讓人迷失方向。你知道技術(shù)，我們每個(gè)人都將通過(guò)一個(gè)基于亞空間的小隧道到達(dá)星球表面，但現(xiàn)實(shí)是另一回事。想象一下一艘船的行駛所引起的暈船，把它放大十倍。我們沒(méi)有蓋勒立場(chǎng)，所以我們?cè)谀且凰查g完全暴露在非現(xiàn)實(shí)宇宙之中——這一瞬間似乎持續(xù)了幾秒鐘，從我們的角度看，可能會(huì)持續(xù)到一分鐘，但我被告知持續(xù)時(shí)間不超過(guò)目標(biāo)時(shí)間的零點(diǎn)五秒?！?/p>

“當(dāng)我們到達(dá)地面時(shí)，我們可能會(huì)移位，你的裝甲系統(tǒng)會(huì)暫時(shí)停止工作。你必須做好最充分的準(zhǔn)備。準(zhǔn)備好評(píng)估形勢(shì)，在沒(méi)有進(jìn)一步授權(quán)的情況下與敵人交戰(zhàn)。我有可能無(wú)法在瞬間移動(dòng)中存活下來(lái)，所以指揮系統(tǒng)按資歷交遞。用你的傳感器首先標(biāo)記并摧毀眼前的直接威脅，所有其他目標(biāo)和任務(wù)參數(shù)都是次要的?！?/p>

“如果出現(xiàn)故障怎么辦?”戴倫問(wèn)道。

“祈禱”卡德梅爾說(shuō)。“如果你能活下來(lái)?！?/p>

?“卡德梅爾兄弟說(shuō)得對(duì)”阿巴蘭停了一會(huì)兒，一面聽(tīng)，一面舉起一只手湊近耳朵里的通訊珠。他戴上頭盔，向他們招手，讓他們跟著他走到傳送器的黑色地板上。他接下來(lái)的話(huà)是通過(guò)VOX語(yǔ)音鏈接說(shuō)的?！皞刹毂l(fā)出了信號(hào)。信標(biāo)和三角定位器已經(jīng)就位。我知道你們只是剛剛開(kāi)始習(xí)慣你們的盔甲，但發(fā)電廠和周?chē)慕ㄖ际墙嚯x地形，是我們從內(nèi)部保護(hù)該地區(qū)，并讓其他連隊(duì)清除幸存的獸人最好機(jī)會(huì)。記住你們是黑暗天使，帝皇的第一軍團(tuán)。祂的死亡天使，報(bào)應(yīng)的化身。我們是最好的！為了帝皇!”

“為了帝皇!”其他人異口同聲地說(shuō)，他們分散在傳送架上，彼此相距幾米，形成一個(gè)面向外的圓形隊(duì)形。

當(dāng)泰勒曼努斯將自己的感官與其他終結(jié)者的感官連接起來(lái)時(shí)，一幅著陸地點(diǎn)的計(jì)劃圖突然出現(xiàn)在眼前。他們的相對(duì)位置閃爍著綠色的符文。

“信號(hào)鎖定了”在一大堆數(shù)字顯示器和刻度盤(pán)旁邊控制機(jī)器的技術(shù)軍士確認(rèn)道。能量電池嗚嗚作響，閃電以奇異的速度沿著懸掛的電纜爬行，看起來(lái)就像能量蛇沿著藤蔓滑行。各種顏色和激烈的叉狀能量開(kāi)始在終結(jié)者們之間噼啪作響和跳躍，從一個(gè)塔移動(dòng)到另一個(gè)塔，把他們連在一起，把星際戰(zhàn)士捆綁在一張爆裂的能量網(wǎng)里。技術(shù)軍士舉起拳頭敬禮?！扒宄愋?”

這個(gè)想法在他的腦子里回蕩——泰勒曼努斯覺(jué)得他的整個(gè)身體都在搖晃，裂開(kāi)了，并在正常四個(gè)維度之外的另一個(gè)維度中向側(cè)面滑去。在傳送器完全啟動(dòng)之前，他犯了一個(gè)錯(cuò)誤，低頭看了看黑色的板子。他低頭望著虛無(wú);一個(gè)存在于現(xiàn)實(shí)和亞空間之間的旋渦就像一個(gè)巨大的食道要把他整個(gè)吞下去。

他的胃，能夠消化幾乎所有的有機(jī)物，經(jīng)過(guò)改造，可以抵抗毒素和毒藥，當(dāng)物質(zhì)和非物質(zhì)的力量在這個(gè)星際戰(zhàn)士的肺周?chē)粎R時(shí)——翻了個(gè)筋斗。他覺(jué)得自己快要窒息了，他的胸部變成了一塊硬肉。

感知器的表現(xiàn)是瘋狂和矛盾的。沒(méi)有感官輸入、沒(méi)有聲音、沒(méi)有溫度、沒(méi)有光或暗、沒(méi)有壓力或重力，但他的方向和姿態(tài)指示器在上下左右旋轉(zhuǎn)，試圖確定一個(gè)現(xiàn)實(shí)中不存在的位置。

泰勒曼努斯的到來(lái)帶來(lái)了一道膨脹的空氣裂縫，他被放置在電廠邊緣一座類(lèi)似掩體的鋼筋混凝土建筑的屋頂上。在他下面的街上出現(xiàn)了戴倫和卡德梅爾，而曼修斯就在前面。阿巴蘭和阿里亞斯似乎迷失了，但他的感知器上有一個(gè)光點(diǎn)顯示，他們實(shí)際上就在他腳下的大樓里。風(fēng)從西邊強(qiáng)勁地吹來(lái)，帶來(lái)了一團(tuán)灰塵，增加了街道邊緣已經(jīng)堆積的積雪。

泰勒曼努斯還在為亞空間轉(zhuǎn)換感到震驚，過(guò)了一會(huì)兒他才意識(shí)到，除了泥土的顆粒拍打在他的盔甲上，還有子彈的撞擊。在他左邊上方的一個(gè)門(mén)架上有獸人在朝他射擊，旁邊一個(gè)搖搖欲墜的塔上也有更多獸人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，想看看是什么引起了地?zé)嵫b置周?chē)匀换厥幹恼痤澽Z隆聲。泰勒曼努斯立即開(kāi)火，爆矢的破片如火冰雹一樣穿過(guò)異形的污穢和它們周?chē)?。這是一種笨拙的連擊，沒(méi)有讓他感到安心的優(yōu)雅和精確，但卻很有效。五個(gè)獸人被兩次爆炸撕裂，另外三個(gè)獸人被第三次爆炸擊倒。

“集合，第五點(diǎn)?！卑吞m大喊著。

泰勒曼努斯查看了一下顯示器上的導(dǎo)航網(wǎng)，然后向右轉(zhuǎn)，朝著中士指示的方向前進(jìn)。屋頂在他的重壓下塌了下來(lái)，但他安全到達(dá)了低矮建筑物的邊緣。距離地面大約有2.5米，穿上動(dòng)力甲很容易下落，但泰勒曼努斯猶豫了一下，仍然對(duì)自己穿著終結(jié)者裝甲的狀態(tài)不太確定。當(dāng)他往下看時(shí)，他感到一陣眩暈，因?yàn)樗淖詣?dòng)感覺(jué)放大了距離。

他給自己多留了一點(diǎn)時(shí)間，用他的風(fēng)暴爆彈槍轉(zhuǎn)身向一群從左邊建筑物的縫隙里匆匆過(guò)來(lái)的獸人開(kāi)火——腦袋炸開(kāi)，四肢四散在空中，被街道上亂成一團(tuán)的爆矢撕碎了。當(dāng)他準(zhǔn)備上彈時(shí)，他的動(dòng)力拳套失效了，噼啪作響的能量場(chǎng)砰的一聲消散了。泰勒曼努斯從大腿上取下磁性彈夾，彈出空彈夾，熟練地把新彈藥砰地一聲放好。他一完成，能量場(chǎng)就重新包圍了他的動(dòng)力拳套。

沒(méi)有別的辦法，只能憑信心一搏。泰勒曼努斯生怕失去平衡，挪著腳尖走了出去。當(dāng)他撞到了有裂縫的鋼筋混凝土地面時(shí)，地面被沖擊力震得粉碎，但他還站著。

阿巴蘭領(lǐng)著小隊(duì)走在前面，穿過(guò)發(fā)電廠向北推進(jìn)，三位老兵走在前面，新入伍的士兵在后面。泰勒曼努斯跟在卡德梅爾后面，掃視著建筑物的上層，而另一個(gè)星際戰(zhàn)士則在地面上警戒著;泰勒曼努斯只要想一想，就可以在其他戰(zhàn)甲的視頻信號(hào)之間切換，他潛意識(shí)里檢視別人看到的和他直接觀察到的一樣多。屋頂上的塔架和管道倒塌了，也堵住了一些街道，但對(duì)于終結(jié)者們來(lái)說(shuō)，它們并不是什么障礙，他們會(huì)把路上的任何東西都掀到一邊，風(fēng)暴爆彈槍會(huì)把任何愚蠢到出現(xiàn)在他們視野中的綠皮人都干掉。

“有動(dòng)靜，一樓的窗戶(hù)?！卑⒗飦喫雇▓?bào)。泰勒曼努斯的左眼閃過(guò)前者的視線(xiàn)，一個(gè)影子經(jīng)過(guò)前面一長(zhǎng)排低矮的工人小屋的窗戶(hù)。

“戴倫去調(diào)查下。泰勒曼努斯保持周邊警戒?！卑吞m的命令說(shuō)得很快，但很平靜，讓泰勒曼努斯放心，中士已經(jīng)完全控制了局面。

最近的小屋的門(mén)在過(guò)去被拆掉了，留下的洞不夠大，根本容不下一套終結(jié)者動(dòng)力甲。戴倫盡可能地低下身子，擠了進(jìn)去，風(fēng)暴爆彈槍已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，當(dāng)他極速通過(guò)磚塊時(shí)，門(mén)楣和墻在他身后倒塌了。泰勒曼努斯檢查了一下感官，待在外面，和戴倫保持水平，注視著前方的窗戶(hù)。熱示器上有回流。

“所有目標(biāo)都是敵人”阿巴蘭中士提醒他們?！皩?zhuān)心清除?！?/p>

“明白?！贝鱾惡吞├章过R聲回答。他們兩個(gè)人同時(shí)開(kāi)火。泰勒曼努斯從外面猛擊小屋，而戴倫則讓爆矢穿過(guò)內(nèi)墻，磚墻變成了灰塵。前面二十多米的一扇窗戶(hù)里射出幾道激光，引起了泰勒曼努斯的注意。他還擊了，朝墻上打了六發(fā)爆矢。

“這里有某種地下建筑”戴倫報(bào)告道。“正在向下?！?/p>

“等等! ”泰勒曼努斯喊道，但他的警告來(lái)得太晚了。音頻拾音器帶來(lái)了碎裂的木頭和碎裂的鋼筋混凝土的聲音，接著是巨大的撞擊聲。

VOX通訊器中傳來(lái)戴倫不絕于耳的咒罵聲。

“報(bào)告！”阿巴蘭呼叫他們。

“戴倫兄弟把內(nèi)部樓梯的承重判斷錯(cuò)了，中士兄弟。”泰勒曼努斯強(qiáng)忍著不笑出來(lái)。這一次，他很高興別人吸引了負(fù)面的審視?？ǖ旅窢栞p笑了一聲，阿巴蘭嘆了口氣。

“戴倫，你能爬出來(lái)嗎?”中士問(wèn)。

“不行，至少三米深。地板承受不住我的體重，無(wú)法把我拉起來(lái)?！?戴倫回復(fù)道。

“沒(méi)有檢測(cè)到威脅?！碧├章寡a(bǔ)充道，他的鳥(niǎo)卜儀傳感器覆蓋了一長(zhǎng)排小屋。

?“明白”阿巴蘭聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)不耐煩?！按鱾?，待在原地別動(dòng)，我會(huì)給軍械庫(kù)撤離小組發(fā)信號(hào)。泰勒曼努斯，重新歸隊(duì)。”

一枚來(lái)襲火箭的轟鳴聲抹去了所有殘留的幽默。炮彈在阿巴蘭的左肩上燃燒著，彈片和陶粒碎片四處飛濺。當(dāng)其他終結(jié)者前進(jìn)時(shí)，站在中士旁邊的曼修斯每隔幾秒鐘就開(kāi)火一次。泰勒曼努斯瞄準(zhǔn)了目標(biāo)，但他的武器無(wú)法迅速開(kāi)火，因?yàn)楂F人從一個(gè)地方?jīng)_到另一個(gè)地方，在工人窩棚、設(shè)備工坊和主發(fā)電廠建筑之間的小街上奔跑。

“他們想包圍我們，中士?！甭匏拱l(fā)出警告時(shí)，從人群中閃開(kāi)，向左邊開(kāi)槍。

“收到，曼修斯，保護(hù)我們的側(cè)翼。泰勒曼努斯，什么事耽擱了?”

“防御后方，中士兄弟”泰勒曼努斯回應(yīng)。他每走幾步就轉(zhuǎn)過(guò)身去，檢查小隊(duì)后面的街道，確保沒(méi)有東西朝戴倫移動(dòng)。

“你的感覺(jué)器官有什么問(wèn)題嗎?”阿爾巴蘭聽(tīng)起來(lái)很生氣，泰勒曼努斯知道不該找借口。

“不,中士兄弟。”

“那么，當(dāng)戴倫兄弟的感官在掩護(hù)我們的時(shí)候，你為什么還要回頭看呢?”

“抱歉，中士兄弟，正加速前往你的位置?！?/p>

“否決。從右側(cè)側(cè)翼，向正門(mén)提供火力掩護(hù)。偵察兵應(yīng)該在60秒內(nèi)到達(dá)集合地點(diǎn)?！?/p>

“明白，中士兄弟?！?/p>

泰勒曼努斯忍住了怨恨的抱怨，意識(shí)到這是一種不值得的行為。他犯了一個(gè)錯(cuò)誤，中士糾正了他。然而，他不禁感到，戴倫那個(gè)災(zāi)難性的錯(cuò)誤沒(méi)有被認(rèn)真對(duì)待，而他自己的小違規(guī)卻受到了立即的責(zé)備。

旋風(fēng)導(dǎo)彈發(fā)射器快速射擊的轟鳴聲把他的注意力拉回到小隊(duì)身上，這時(shí)他們已經(jīng)出現(xiàn)在泰勒曼努斯前面的交叉路口。一連串的導(dǎo)彈從阿里亞斯的背上射了出來(lái)，砸在他們上面中央發(fā)電站的上層。一個(gè)獸人身體旋轉(zhuǎn)著拍濺到阿巴蘭面前的泥土上。值得注意的是這獸人還活著——至少在撞到地面和中士巨大靴子之間的第二次撞擊之間那一秒還是的——異形的頭骨被壓進(jìn)覆蓋著塵土的鋼筋混凝土里。

泰勒曼努斯加速前進(jìn)，在兩間搖搖欲墜的作坊間右轉(zhuǎn)。正前方是一個(gè)由木桶和翻過(guò)來(lái)的破舊板條箱組成的臨時(shí)路障。綠皮人被窗簾式柵欄外兩個(gè)班偵察兵的重型爆彈槍和狙擊火力壓制住了，很容易成為終結(jié)者的目標(biāo)。他開(kāi)了六槍?zhuān)噲D一輪齊射就把獸人全部殲滅。爆炸中只有一名幸存者，看到這個(gè)金屬和陶粒組成的龐然大物，它震驚地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。在近距離內(nèi)，泰勒曼努斯不會(huì)失手，他的下一波火力將異形撕成兩半。

?“大門(mén)安全”他檢查了一下感官，發(fā)布消息。一百米內(nèi)沒(méi)有敵人的信號(hào)。一組回報(bào)數(shù)據(jù)顯示了獸人在中央地?zé)峥觾?nèi)設(shè)的藏身所在。

偵察兵們從草地和巖石中鉆了出來(lái)，他們的茶色斗篷甚至可以保護(hù)自己免受感知器的多光譜掃描。他們所在的地面布滿(mǎn)了彈坑，巨石上布滿(mǎn)了燒焦的痕跡，這是之前擊退進(jìn)攻的更猛烈的火力的證據(jù)。偵察兵們沖向大門(mén)，鋸斷了鏈環(huán)，切斷了獸人隨意焊接在缺口上的金屬桅桿和金屬板。

三輛“犀?！边\(yùn)兵車(chē)和一輛“捕食者”坦克在大院外幾百米的山脊上飛速行駛，涂著綠色的車(chē)體穿過(guò)長(zhǎng)滿(mǎn)雜草的建筑廢墟，可以看到它們的身影，這些建筑曾經(jīng)是發(fā)電站周?chē)囊粋€(gè)小定居點(diǎn)。裝甲縱隊(duì)沖下山坡，朝著新打開(kāi)的大門(mén)前進(jìn)，并同時(shí)向泰勒曼努斯右側(cè)遠(yuǎn)方的目標(biāo)射擊。

這座山——奈曼高地——是以一位著名的偵察兵中士的名字命名的，他在摧毀獸人傳送器中發(fā)揮了重要作用，當(dāng)在協(xié)助死翼開(kāi)展一次類(lèi)似的傳送攻擊時(shí)，犧牲在廢墟的某個(gè)地方?；叵朐谀切?zhàn)斗中所作出的犧牲是發(fā)人深省的。黑暗天使們拼命地堅(jiān)守著他們對(duì)皮西納的防御，直到戰(zhàn)團(tuán)的其余部隊(duì)都抵達(dá)。當(dāng)獸人到達(dá)的時(shí)候，三個(gè)連的大部分人都在星球上，這完全是運(yùn)氣。泰勒曼努斯意識(shí)到，在這段時(shí)間里，他沒(méi)有聽(tīng)到任何關(guān)于駐守征兵要塞的五人守軍的消息。幾個(gè)月前，第五連陪鴉翼來(lái)這里的時(shí)候，沒(méi)有他們的消息，他們回來(lái)的時(shí)候，當(dāng)然也沒(méi)有任何消息。

他認(rèn)為此時(shí)提出這樣的問(wèn)題可能對(duì)他不利，很可能他們只是被獸人或行星防御部隊(duì)中的叛徒壓垮了。這些事情改天將會(huì)解決; 可以等著阿巴蘭來(lái)證實(shí)。

“支援來(lái)了，中士兄弟”泰勒曼努斯報(bào)告說(shuō)?！暗群蛎睢！薄霸卮?，壓制獸人的活動(dòng)，并在必要時(shí)協(xié)助即將到來(lái)的部隊(duì)?！?/p>

當(dāng)曼修斯和小隊(duì)的其他人一起對(duì)中央大樓進(jìn)行最后一次進(jìn)攻，而他卻被留在這里防御個(gè)寂寞，這感覺(jué)像是一種指責(zé)。泰勒曼努斯所能做的就是通過(guò)VOX通訊器聽(tīng)報(bào)告，他的戰(zhàn)斗兄弟繼續(xù)贏得第一連老兵的尊重和贊揚(yáng)，而他卻在為自己的錯(cuò)誤后悔。

黑暗中的謎語(yǔ)

“放開(kāi)我!”阿斯特蘭吼道，兩名死翼星際戰(zhàn)士粗暴地把他拖進(jìn)牢房，沉重的鐵鏈?zhǔn)`著他的手腕和腳踝，在地板上咔嗒咔嗒作響?！斑@不是我們說(shuō)好的!”

他們毫不客氣地把墮天使扔進(jìn)了房間，厭惡地瞪著另一個(gè)被銬在角落里的囚犯，他的頭被套在一個(gè)裝有反靈能裝置的鐵質(zhì)籠子里。梅塞拉斯挪動(dòng)了一下身子，他站起來(lái)時(shí)手銬叮當(dāng)作響，眼睛盯著新來(lái)的人。哐當(dāng)一聲，阿斯特蘭嚇了一跳，門(mén)重重地關(guān)上了，只剩下門(mén)下微弱的燈光和從觀察窗里射進(jìn)來(lái)的一條狹窄的、閃爍不定的光線(xiàn)。

?“混蛋!”阿斯特蘭咆哮著撲向門(mén)口。他絕望地哼了一聲，肩膀一次又一次地撞在那塊無(wú)情的金屬裝訂的木頭上。最后，他癱倒在地板上，受傷的手臂流著血，靠在墻上。他自言自語(yǔ)地嘀咕著，牢房里充滿(mǎn)了金屬鏈條在地板上來(lái)回摩擦的聲音。

“梅里爾?”黑暗中的聲音是喉音，夾雜著愈合的下巴和沒(méi)有牙齒的牙齦發(fā)出的含糊的聲音?！懊防餇?阿斯特蘭嗎?”

噪音停止了，阿斯特蘭從他的努力中抬起頭來(lái)。

“梅塞拉斯?”

“我想知道你后來(lái)怎么樣了?！?/p>

“你也看到了，情況很不幸”阿斯特蘭又開(kāi)始用鐵鏈刮了起來(lái)?！拔覐膩?lái)沒(méi)有放棄過(guò)你，你和阿諾維爾。我想讓你知道。我告訴他們帝國(guó)港被摧毀了。不是我說(shuō)的話(huà)把他們帶到你這兒來(lái)的?！?/p>

有好幾分鐘，唯一的聲音是金屬在石頭上的摩擦聲。

“盧瑟在上，你能不能別生氣了! ”梅塞拉斯厲聲說(shuō)道?！斑@該死的反靈能裝置帶讓我頭昏目眩，而你毫無(wú)意義的刮擦就像一把生銹的匕首正刺向我的腦干。”

聲音停止了。

?“道歉,兄弟。他們不時(shí)地?fù)Q鏈子，但據(jù)我估計(jì)，每十天換一次。當(dāng)然，我已經(jīng)沒(méi)有以前那么強(qiáng)壯了。也許你能幫忙?”

“幫助，幫什么？”

“當(dāng)然是逃脫?！?/p>

“不可能的。即使我們逃出了這間牢房，即使我們知道從這些地下墓穴出去的路，我們也會(huì)——”

“我知道這些地道和房間，兄弟。你不明白嗎?這是奧都魯克西塔下面的地窖?！?/p>

“奧都魯克 ?我們?cè)诳ɡ?”

阿斯特蘭長(zhǎng)嘆了一口氣。

“唉,兄弟。卡利班不復(fù)存在了，據(jù)我了解，當(dāng)我們與萊昂的奴隸戰(zhàn)斗時(shí)被摧毀了。奧都魯克是我們的世界僅存的東西。那塊巨大的盾牌保護(hù)著天使之塔，使它免遭毀滅我們的風(fēng)暴的侵襲。”

“自從我們分手以后，你似乎學(xué)到了不少東西。多么有趣?！?/p>

?“十五年是一段很長(zhǎng)的時(shí)間，兄弟。在他們的刀下生活了十五年，我對(duì)我們的計(jì)劃只字未提，但我聽(tīng)得很仔細(xì)，把這一萬(wàn)年里發(fā)生的事情拼湊了起來(lái)?！?/p>

?“計(jì)劃?我們沒(méi)有計(jì)劃。我不知道你在說(shuō)什么。離開(kāi)我。”

?“我明白了。我覺(jué)得你不信任我。好吧，我們就一起坐在這兒，什么也不說(shuō)?！?/p>

金屬的刮擦聲又開(kāi)始了，伴隨著一種不協(xié)調(diào)的嗡嗡聲。

在牢房上面一層的一個(gè)房間里，阿斯莫代和薩福聽(tīng)著放在他們之間小桌子上的一套vox聲音裝置發(fā)出的對(duì)話(huà)。

“比沒(méi)用還糟!”阿斯莫代喝道?！八诰婷啡梗銢](méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎?現(xiàn)在那巫師知道他并不孤單，阿斯特蘭已經(jīng)在這里生存了十五年。任何威脅都無(wú)法摧毀這些知識(shí)帶來(lái)的希望。”

“對(duì)于一個(gè)能用理性之刃工作好幾個(gè)小時(shí)，還能布道更長(zhǎng)時(shí)間的人來(lái)說(shuō)，你真是太缺乏耐心了，兄弟”薩福回應(yīng)道，“你以為阿斯特蘭能很快贏得他的信任嗎?請(qǐng)你站在梅塞拉斯的角度想想他會(huì)怎么想?！?/p>

“我怎么也想象不出這樣一個(gè)邪惡東西會(huì)有什么卑鄙的念頭”阿斯莫代說(shuō)?！斑@對(duì)我來(lái)說(shuō)是完全陌生的?！?/p>

“你真的不能？是嗎，兄弟?”薩福有些難過(guò)地說(shuō)。阿斯莫代完全缺乏共情，這在薩福的經(jīng)歷中幾乎是獨(dú)一無(wú)二的——即使是在阿斯塔特修會(huì)中，這一不是因?yàn)樗麄兊那楦猩疃榷贿x中的，也沒(méi)有接受過(guò)任何訓(xùn)練，而是完全抑制基本情感的群體中。雖然它讓阿斯莫代在某些方面變得完美，完全缺乏同情心和良知，能夠毫不后悔地施加痛苦和不幸，但同樣的心理變態(tài)傾向限制了審訊牧師使用其他控制手段的能力。除了智力層面，他從來(lái)沒(méi)有從任何方面了解過(guò)他目標(biāo)的恐懼，因此無(wú)法充分利用它們。

“你確定梅塞拉斯不知道我們?cè)诒O(jiān)視他們的談話(huà)嗎?”阿斯莫代問(wèn)。

“智庫(kù)們向我保證，抑制頭盔會(huì)限制所有的靈能感知。此外，以西結(jié)兄弟正在隔壁的房間里施加影響，以確保梅塞拉斯不能擴(kuò)展任何超自然的感官。Vox傳輸器的功率非常低，連星際戰(zhàn)士都探測(cè)不到它的能量來(lái)源。你似乎很煩惱，阿斯莫代，我認(rèn)為安保措施不是目的，而只是表現(xiàn)?！?/p>

另一位牧師沒(méi)有回答。他全神貫注地聽(tīng)著阿斯特蘭刮擦鏈條的聲音，皺起了眉頭。薩福放棄了鼓勵(lì)他的同伴分享他可能存在的任何擔(dān)憂(yōu)，從語(yǔ)音接收器旁邊的水壺里喝了一口水。磁帶錄音設(shè)備發(fā)出的輕輕滴答聲覆蓋了金屬敲擊石頭的聲音。

“我就知道!”阿斯莫代怒氣沖沖地站了起來(lái)，這個(gè)突然的動(dòng)作使薩福把水灑到了他的袍子前面?！八直撑盐覀兞?”

“等等!”薩福扔下水壺，撲向阿斯莫代，抓住他的胳膊，這時(shí)牧師猛地打開(kāi)了牢房的門(mén)?！皠e下去，你會(huì)把一切都?xì)Я说?”

“你是個(gè)瞎眼的傻瓜，薩福。你的詭計(jì)已經(jīng)對(duì)你不利了”阿斯莫代掙脫了另一個(gè)牧師的手，大步走回桌子旁。他用敏捷的手指停了錄音機(jī)，把磁帶倒了回去，打開(kāi)了回放?！奥?tīng)!”

薩福聽(tīng)到兩個(gè)墮天使之間最后的對(duì)話(huà)，然后是半分鐘的金屬摩擦聲。

“你聽(tīng)到了什么，兄弟?次聲嗎?我什么也沒(méi)聽(tīng)到?！?/p>

?“聽(tīng)仔細(xì)了。”阿斯莫代說(shuō)。

懺悔之主開(kāi)始用手指敲桌子，比一秒鐘敲一次的速度略快。大約敲了十五下，節(jié)奏就在薩福的腦子里，突然他聽(tīng)到了阿斯特蘭刮擦聲背后的構(gòu)成。這不僅僅是無(wú)聊的噪音;這是某種密碼，一種他不知道的古代戰(zhàn)斗密碼。

?“聰明?！彼_福好奇地說(shuō)。

?“你欣賞他嗎? ”阿斯莫代喝道。他一拳砸在桌子上，把VOX通訊和錄音裝置都打翻了。“他嘲笑我們，把我們當(dāng)傻瓜，你還稱(chēng)贊他呢?”

?“呆在那兒別動(dòng)!”薩福吼道，這時(shí)阿斯莫代朝敞開(kāi)的門(mén)走了幾步?！澳悴荒芨缮妗！?/p>

“至高大導(dǎo)師任命我監(jiān)督這場(chǎng)災(zāi)難，我不會(huì)再允許它繼續(xù)下去?！?/p>

“我還是你的上司!”薩福討厭提高他的聲音，但這使阿斯莫代在門(mén)檻處停住了。他說(shuō)下去的時(shí)候降低了聲調(diào)。“你不明白阿斯特蘭在做什么嗎?通過(guò)秘密通信，他在假裝忠誠(chéng)。一個(gè)隱藏在真相中的謊言。他大概是在告訴梅塞拉斯我們?cè)谕德?tīng)，讓他什么也別說(shuō)?！?/p>

“你和我辯論我的案子？”阿斯莫代說(shuō)。

“但是請(qǐng)仔細(xì)聽(tīng)。我稱(chēng)贊你敏銳的耳朵發(fā)現(xiàn)了代碼，但你沒(méi)有跟隨它的延續(xù)?！?/p>

阿斯莫代皺了皺眉頭，但還是照做了，專(zhuān)心地聽(tīng)著仍然來(lái)自聲音的靜電分層噪音。阿斯特蘭的刮擦在幾秒鐘后停止了。短暫的停頓之后，另一種刮擦聲開(kāi)始了，幾乎一模一樣，但不完全一樣，細(xì)微的差別幾乎被糟糕的傳輸質(zhì)量掩蓋了。這也停止了幾秒鐘后，原來(lái)的剮蹭聲恢復(fù)。

“梅塞拉斯在回答”阿斯莫代說(shuō)，氣得嘴唇翹了起來(lái)?！斑@就是我警告過(guò)你的，兄弟。你當(dāng)時(shí)不相信我，但現(xiàn)在請(qǐng)?jiān)试S我在證明了你的錯(cuò)誤之后采取行動(dòng)。”

“不，我們必須讓他們說(shuō)”薩福說(shuō)。“我們最好的密碼服務(wù)器可以很容易地破譯它們。最早的數(shù)據(jù)庫(kù)里甚至可能有相關(guān)記錄。只有兩種結(jié)果。要么阿斯特蘭和梅塞拉斯一起對(duì)抗我們，要么就沒(méi)有。如果是前者，我們知道他不像你說(shuō)的那樣值得信任，這對(duì)我們有利。如果他背叛了梅塞拉斯，這可能是叛徒泄露任何有價(jià)值信息的唯一途徑?！?/p>

薩福能看出阿斯莫代的優(yōu)柔寡斷。很明顯，他討厭不知道兩人之間在說(shuō)什么，他天生的本能就是控制和控制一切超出他理解范圍的東西。與之相對(duì)的是薩福的論點(diǎn)邏輯。在門(mén)口晃了幾秒鐘后，他終于屈服于薩福的意志，回到他的凳子上，雙臂緊緊地抱在一起，瞪著薩福。圣潔導(dǎo)師正了正發(fā)聲裝置，坐在對(duì)面，用堅(jiān)定的目光迎著阿斯莫代的怒視。

“阿斯特蘭不會(huì)對(duì)我?；ㄕ械?。”薩福一邊試圖說(shuō)服阿斯莫代，一邊向自己保證這一事實(shí)。

“如果他這樣做了，我們就會(huì)失去一切?！绷硪粋€(gè)牧師回答說(shuō)。

?

抓捕墮天使

在至高大導(dǎo)師阿茲瑞爾指定給他的一天之后，薩福讓阿斯特蘭離開(kāi)牢房，一邊咒罵一邊踢他?；氐搅烁綦x室的牢房里，墮天使將帶著鐐銬的雙手放在膝上，面對(duì)他的不僅是薩福，還有阿斯莫代，跟著兩個(gè)牧師的是智庫(kù)館長(zhǎng)以西結(jié)和阿茲瑞爾本人。內(nèi)環(huán)的領(lǐng)袖們想親自見(jiàn)證薩福的計(jì)劃是否帶來(lái)了有用的信息，圣潔導(dǎo)師看著阿斯特蘭輕松的笑容，意識(shí)到自己可能比墮天使更害怕他們的存在。

“你自認(rèn)是這里的領(lǐng)袖”阿斯特蘭看著阿茲瑞爾說(shuō)?！澳愕募y章也表明了這點(diǎn)，盡管它與我記憶中的騎士團(tuán)時(shí)期相比有了很大的變化。背負(fù)著一個(gè)已不復(fù)存在組織的器物，這個(gè)組織建立在一個(gè)現(xiàn)在已經(jīng)被摧毀的世界上，而你與這個(gè)世界沒(méi)有任何聯(lián)系，除了僥幸被一群自以為是的殺人犯從家人身邊偷走之外，你是否感到奇怪?”

薩福忍住了皺眉，感到阿斯莫代的身體在騷動(dòng)著，發(fā)出了一聲咆哮，但阿茲瑞爾卻用深沉的笑聲來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題。

?“你有獨(dú)特的視角，我覺(jué)得這讓人耳目一新”戰(zhàn)團(tuán)之主回答著，“我特別喜歡‘自以為是的殺人犯’這句?！?/p>

阿茲瑞爾走近墮天使，笑容消失了。至高大導(dǎo)師毫無(wú)征兆地，抓住犯人長(zhǎng)袍的前襟，一拳打在阿斯特蘭的臉頰上，把他打歪到一邊。他把他拉了起來(lái)，又打了他一拳，重復(fù)了三次，才松開(kāi)手，退了回去。

“數(shù)十億人死在塔爾西斯”阿茲瑞爾說(shuō)著，拂去手指上的鮮血。“因?yàn)槟愕拿詈湍愕淖载?fù)。別叫我自以為是的殺人犯，你的手上沾滿(mǎn)了鮮血。阿斯莫代，你和你的兄弟們有十五年的時(shí)間來(lái)完成波瑞阿斯開(kāi)始的事業(yè)，時(shí)間足夠了。如果這個(gè)東西說(shuō)謊、逃避或拒絕與薩福兄弟充分合作，你就殺死他，如果可能的話(huà)不要太快，但要造成巨大的痛苦?！?/p>

阿茲瑞爾從房間里走了出來(lái)，身后留下緊張的寂靜。阿斯特蘭重新坐了起來(lái)，咧嘴一笑，露出剛流血的牙齒。

“這可能是我活該”他說(shuō)，“這么說(shuō)太無(wú)禮了。”

“你的輕浮夠了”薩福說(shuō)?！拔覀冎滥愫兔啡菇涣鬟^(guò)。你知道到了什么?”

“你指望我僅僅因?yàn)槟阋笪揖托孤哆@個(gè)消息嗎?”阿斯特蘭搖搖頭，用手背擦去嘴里的血。他把頭靠在墻上，閉上了眼睛。“當(dāng)你有更誘人的提議時(shí)叫醒我?！?/p>

“你似乎很想死，我允許你死。”阿斯莫代說(shuō)。薩福覺(jué)得他從同伴的聲音里察覺(jué)到一些奇怪的東西——也許是真正的愉悅?

“我死時(shí)是個(gè)正直的人”阿斯特蘭答道?！耙呀?jīng)浪費(fèi)了十五年，我的朋友。即使是在死亡的威脅下，我也不會(huì)悔改?！?/p>

“在你身上已經(jīng)浪費(fèi)了太多的時(shí)間”阿斯莫代彎了彎手指，朝俘虜走去?！拔也荒芊裾J(rèn)，我將從終結(jié)你的生命中獲得快樂(lè)。你放心，我以后一定會(huì)做出適當(dāng)?shù)膽曰??！?/p>

“等等”薩福平靜地說(shuō)。他瞇起眼睛看著阿斯特蘭，試圖判斷他的犯人是否有罪。十五年來(lái)，墮天使一直在用言語(yǔ)和意志與戰(zhàn)團(tuán)最偉大的審訊者決斗，但他們沒(méi)有擊潰他。“他想要的就是死亡。不要對(duì)他那樣仁慈?！?/p>

“我服從至高大導(dǎo)師的命令。”阿斯莫代又向前走了一步，但被阿斯特蘭輕蔑的一聲大笑打斷了。

“至高大導(dǎo)師?”墮天使似乎真的覺(jué)得好笑。“難道大導(dǎo)師還不夠浮夸嗎?”幽默消失了，取而代之的是冷笑?！凹词瓜袢R昂那般傲慢自負(fù)的巨人，也滿(mǎn)足于騎士團(tuán)大導(dǎo)師的頭銜。也許你的指揮官甚至想要比原體的級(jí)別還高?”

“他在刺激你!”薩福平靜而急切地說(shuō)。他向以西結(jié)尋求幫助?！靶值?，你一定也看到了?！?/p>

智庫(kù)館長(zhǎng)把目光轉(zhuǎn)向薩?！恢谎劬κ且粋€(gè)紅色鏡片的仿生眼，另一只眼睛閃爍著金色的靈能能量。薩福曾無(wú)數(shù)次面對(duì)死亡和恐懼，并憑借強(qiáng)大的意志力獲得了現(xiàn)在的地位，但就連他也不得不在片刻之后，將目光從那永恒的、該死的凝視中移開(kāi)。

“我到這里來(lái)是要查明囚犯所作出一切陳述的真實(shí)性”以西結(jié)把他的注意力轉(zhuǎn)回到阿斯特蘭身上。“我是智庫(kù)，不是牧師。我不想對(duì)他的審訊方式發(fā)表意見(jiàn)?！?/p>

“那就告訴我吧”薩福趕緊說(shuō)?！八f(shuō)的是真話(huà)嗎?他寧愿死也不愿告訴我們需要知道的事嗎?”

“更好的是，為什么不把它從他腦袋里撬出來(lái)呢?”阿斯莫代問(wèn)道?！鞍阉枷霃念^腦中剝離，把肉體留給我?！?/p>

?“這行不通”以西結(jié)搖了搖頭說(shuō)，“我們嘗試過(guò)，薩繆爾兄弟……結(jié)果不太好。有一層殼，無(wú)論我們?nèi)绾闻?，都無(wú)法穿透。這是前所未有的?！?/p>

“要么殺了我，要么做個(gè)交易”阿斯特蘭說(shuō)。“兩種選擇我都滿(mǎn)意?！?/p>

以西結(jié)說(shuō)：“實(shí)話(huà)?！?/p>

“你知道我們不能釋放你”薩福說(shuō)?！拔覀儾粫?huì)給你任何安慰。你繼續(xù)的生命只是一種緩期執(zhí)行——一種不能減刑的判決。你拿什么討價(jià)還價(jià)?”

?“我的榮譽(yù)，還有一個(gè)恢復(fù)它的機(jī)會(huì)”阿斯特蘭說(shuō)。他用拳頭抓住鐵鏈，身體前傾，認(rèn)真而激烈地說(shuō)話(huà)。“我們可以為我的行為爭(zhēng)論到永遠(yuǎn)，但我從未發(fā)誓放棄對(duì)帝皇的忠誠(chéng)。我不像梅塞拉斯和阿諾維爾。我沒(méi)有被腐化。他們利用我。如果我知道他們已經(jīng)墮落到那種地步，我一定會(huì)殺了他們。讓我證明給你看。讓我?guī)湍愦輾н@個(gè)卑鄙的陰謀。”

阿斯莫代和薩福都看著以西結(jié)。

“實(shí)話(huà)”智庫(kù)說(shuō)?！八嘈潘f(shuō)的話(huà)。”

“你怎么幫助我們?”薩福問(wèn)道。

“夠了!”阿斯莫代插在墮天使和牧師之間。“他是個(gè)叛徒!我們不與叛徒談判。邪惡不會(huì)帶來(lái)任何好處，無(wú)論意圖如何。”

“烏爾索”。

阿斯特蘭輕聲地說(shuō)了這個(gè)詞，這個(gè)詞就像一股陳腐的氣味懸在空氣中。三個(gè)黑暗天使互相看了一眼。

“你對(duì)這個(gè)世界了解多少?”阿斯莫代問(wèn)道。

“在那里你可以找到阿諾維爾”阿斯特蘭說(shuō)。墮天使走到長(zhǎng)凳的盡頭，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，兩腿搭在長(zhǎng)凳上，背靠著墻休息，顯得太自信了，不讓薩福喜歡。“由于你不合時(shí)宜的介入，我沒(méi)有從塔爾西斯那里傳去喜訊，其他人就去尋找新的新兵來(lái)源。阿諾維爾與死亡守衛(wèi)達(dá)成協(xié)議，并被告知在烏爾索世界與他們會(huì)面。你知道那里嗎?”

“它位于恐怖之眼的邊緣。”薩福說(shuō)。這似乎是設(shè)陷阱的理想地點(diǎn)，于是他轉(zhuǎn)向以西結(jié)。智庫(kù)看到他的目光，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“是有人告訴他的”以西結(jié)說(shuō):“如果真有欺騙，那一定是梅塞拉斯干的。”

“既然我們知道在哪里可以找到蹤跡，我們應(yīng)該處理掉這個(gè)叛徒，開(kāi)始追捕?！卑⑺鼓f(shuō)。

“還不行”薩?；卮稹Ｋ⒅⑺固靥m，阿斯特蘭面無(wú)表情，裝出一副天真無(wú)邪的樣子?！澳阒腊堰@件事泄露給我們，就是在承認(rèn)自己有罪嗎?”

“當(dāng)然?！?/p>

“坦白你還有什么別的可以用來(lái)討價(jià)還價(jià)?”

“我自己。我知道交易中要使用的密碼和代碼。在我看來(lái)烏爾索是個(gè)危險(xiǎn)的地方，但有我的幫助，也許就沒(méi)必要去進(jìn)攻了。如果我能把東西拿出來(lái)，你為什么要把拳頭伸進(jìn)野獸的嘴里?”

“絕對(duì)不行!”阿斯莫代常常對(duì)潛臺(tái)詞一無(wú)所知，但他很快就領(lǐng)會(huì)了阿斯特蘭的意思?！叭魏吻舴付疾荒茈x開(kāi)巨石。你只能死在這的墻里?！?/p>

“我同意?！彼_福回答并驚訝于這是阿斯特蘭的策略。他真的希望他們會(huì)讓他出牢房，給他逃跑的機(jī)會(huì)嗎?

“問(wèn)你自己一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題”墮天使說(shuō)?！拔覍?duì)你有什么價(jià)值?更確切地說(shuō)，你愿意犧牲多少兄弟來(lái)留住我？12個(gè)?20個(gè)?一個(gè)連嗎?”

“你的威脅毫無(wú)意義?！卑⑺鼓f(shuō)。

“我可以阻止他們的死亡”阿斯特蘭直視著薩福繼續(xù)說(shuō)到。墮天使瞪著眼睛，下巴緊繃，不再有一絲戲謔的痕跡?！鞍盐益i起來(lái)，把我關(guān)起來(lái)，盡你所能保證我逃不掉。帶我走吧，不然你的戰(zhàn)士就會(huì)因毫無(wú)根據(jù)的恐懼而喪命?！?/p>

薩福對(duì)阿斯特蘭的仇恨卷土重來(lái)。阿斯莫代咆哮著說(shuō)他無(wú)所畏懼，但圣潔導(dǎo)師卻不聽(tīng)。他的思緒在腦子里打轉(zhuǎn)。阿斯特蘭肯定在計(jì)劃著重獲自由，肯定是這樣。這不可能，別的都說(shuō)不通，除非墮天使真心想證明自己沒(méi)有和毀滅之力勾結(jié)。

薩福的一部分想讓阿斯莫代為所欲為;讓他兄弟殺了這個(gè)操縱欲強(qiáng)的混蛋然后擺脫他。憑良心說(shuō)，他做不到。他不是阿斯莫代，他能用純潔和責(zé)任的話(huà)語(yǔ)來(lái)辯解一百個(gè)戰(zhàn)斗兄弟的犧牲。薩福意識(shí)到犧牲的必要性;他首先還是個(gè)戰(zhàn)士。但他之所以被選中，是因?yàn)樗矣谧哌M(jìn)黑暗，敢于考慮可怕的事情，想象無(wú)法想象的事情。要對(duì)烏爾索發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻，需要整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，而爭(zhēng)奪皮西納的戰(zhàn)斗還沒(méi)有結(jié)束。迅速采取行動(dòng)是不可能的。任何較小的部隊(duì)都有被力量未知的敵人殲滅的危險(xiǎn)。阿斯特蘭提供了第三種選擇。

“阿斯莫代兄弟”薩福說(shuō)道，牧師打住了胡言亂語(yǔ)。“你不久前發(fā)過(guò)誓。你還記得嗎?”

“當(dāng)然了。我不會(huì)輕易說(shuō)出有約束力的話(huà)。”

“你以雄獅之影發(fā)的誓是什么?”

“支持你的方法以確定我們需要什么，無(wú)論這對(duì)我有什么要求”當(dāng)阿斯莫代意識(shí)到薩福問(wèn)的是什么時(shí)，他的臉因難以置信而扭曲起來(lái)?！安?你發(fā)過(guò)誓不會(huì)有任何詭計(jì)。你不能這樣用我的榮譽(yù)來(lái)對(duì)付我?！?/p>

“我必須這么做”薩福嘆了口氣說(shuō)。他看著阿斯特蘭，確信他即將把自己的命運(yùn)，至少部分地，交到一個(gè)自己承認(rèn)干過(guò)種族滅絕的自大狂手中。“很可能在這件事結(jié)束之前，我們中的一個(gè)或另一個(gè)，也可能我們兩個(gè)人都會(huì)死去?！?/p>

“幾乎可以肯定?！眽櫶焓固搨蔚男χ卮?。“我們意見(jiàn)達(dá)成共識(shí)了嗎?”

就在墮天使說(shuō)出這些話(huà)的時(shí)候，薩福知道他已經(jīng)做出了選擇。黑暗、未知在向他招手。雖然他自己也沒(méi)有完全意識(shí)到，過(guò)去幾天里，他的選擇一直指引著他朝著這一時(shí)刻前進(jìn)，他確信這是一場(chǎng)目標(biāo)明確的閃電戰(zhàn)。然而，圣潔導(dǎo)師不知道的是，當(dāng)他走到這一步時(shí)，他是會(huì)被稱(chēng)贊為戰(zhàn)團(tuán)最偉大的英雄之一，還是會(huì)被永遠(yuǎn)斥責(zé)為一個(gè)黑心腸的叛徒。

這讓薩福感到驚訝，松了一口氣，然后又擔(dān)心起來(lái)，因?yàn)樗⒉徽嬲诤跏悄囊粋€(gè)。

誓言

泰勒曼努斯不知道自己身在何處。他被蒙著眼睛帶進(jìn)了一個(gè)房間，迂回的路線(xiàn)、原路折返，以及一度的失重狀態(tài)，使他記憶中的方向感變得混亂。他發(fā)現(xiàn)自己在一個(gè)光圈里，旁邊是曼修斯，戴倫在他戰(zhàn)斗兄弟的另一邊。一個(gè)無(wú)形的聲音命令他們向貝利亞大導(dǎo)師致敬，當(dāng)死翼的指揮官?gòu)年幱爸谐霈F(xiàn)時(shí)，他們跪了下來(lái)。沒(méi)有他的腳步聲，也沒(méi)有任何跡象表明有門(mén)開(kāi)著，也沒(méi)有任何跡象表明在光圈外的一片漆黑中有什么東西。

然后宣誓開(kāi)始了，貝利亞慢慢地說(shuō)著，戰(zhàn)斗兄弟們安靜地重復(fù)著。三重守秘的誓言; 至死不渝的兄弟誓言;以及泰勒曼努斯一無(wú)所知的姓名、地點(diǎn)和階層的誓言。

“對(duì)于騎士團(tuán)、創(chuàng)始者和要塞的領(lǐng)主們，我將盡我所能效命于一切真相、隱秘和信任。”

泰勒曼努斯在成為星際戰(zhàn)士的時(shí)候發(fā)過(guò)許多誓:當(dāng)他被收為晉升者的時(shí)候;當(dāng)他被第十連偵察兵錄用時(shí);當(dāng)他得到他的黑色甲殼時(shí);當(dāng)他第一次穿上他的動(dòng)力盔甲時(shí);當(dāng)他第一次以戰(zhàn)斗兄弟的身份出征之前。不包括那些戰(zhàn)前的誓言，總共27次，他重復(fù)著貝利亞輕聲吟誦的誓言。這已經(jīng)是第28個(gè)了，只有最近這個(gè)完全講不通。他和跪在大導(dǎo)師面前的曼修斯和戴倫一樣認(rèn)真地重復(fù)著這些話(huà)，但他不禁感到，其他人的認(rèn)知比他更深刻。

他想知道當(dāng)他被關(guān)禁閉的時(shí)候是否有錯(cuò)過(guò)了牧師的教導(dǎo)，或者有他忘記閱讀的誓言書(shū)。

“我以左手之血起誓，效忠于奧都魯克和天上的七神跡。以右手之血獻(xiàn)上我的生命作為對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)命運(yùn)的贖罪。我把我的榮譽(yù)置于刀身之上，把我的靈魂置于刀鋒之上?！?/p>

貝利亞蹲下來(lái)，拔出沉默之劍，黑暗的劍刃露出了一半。每個(gè)宣誓的星際戰(zhàn)士輪流把手放在劍上片刻。然后，貝利亞舉起沉默之劍，親吻劍柄，把它放在他身邊的地板上。

“卡利班之鑰同在，為我的手足兄弟見(jiàn)證，我披上寬容、智慧和堅(jiān)強(qiáng)的外衣。卡利班之鑰同在，正如我的手足兄弟為我見(jiàn)證，我肩負(fù)起絕望、無(wú)知和弱小的重?fù)?dān)。在第七塔的群星下舉行這樣的儀式，以吾主和吾之血親的靈魂發(fā)誓，我對(duì)這個(gè)環(huán)中之事決不外泄。”

貝利亞又拿起劍，完全拔出鞘，站了起來(lái)。他繞著三個(gè)宣誓者踱步，劍尖幾乎沒(méi)碰到地面，閃閃發(fā)光的劍慢慢地繞著旋轉(zhuǎn)。借著燈光的閃爍，泰勒曼努斯看見(jiàn)灰色的石板上刻著成千上萬(wàn)個(gè)這樣的圓環(huán)，每一個(gè)都是一個(gè)微小的、微微晃動(dòng)的圓環(huán)，他猜測(cè)寬度隨宣誓時(shí)圍在周?chē)男值苋藬?shù)而變化。有些在光的邊緣，足夠容納十幾個(gè)兄弟或更多的人，他不知道是不是還有更大的圓環(huán)，里面供幾十個(gè)新升的死翼同時(shí)宣誓。貝利亞把劍拿回暗處，再一次將柄舉至前額，莊重的把劍插回劍鞘。

“我的榮譽(yù)被剝奪，我的生命被犧牲，我的家庭被斷絕?！?/p>

泰勒曼努斯說(shuō)了這句話(huà)，對(duì)其中的含義有些不解。從訓(xùn)練伊始的第一次宣誓開(kāi)始，沒(méi)有一個(gè)黑暗天使需要對(duì)他們的家庭效忠。他一直認(rèn)為自己的生命掌握在命運(yùn)和上級(jí)手中。然而，他認(rèn)為只有他自己才能保護(hù)和珍視他的榮譽(yù)。為什么現(xiàn)在會(huì)被奪去?

“對(duì)于騎士團(tuán)、創(chuàng)始者和要塞的領(lǐng)主們，我將盡我所能效命于一切真相、隱秘和信任?！必惱麃喴砸粋€(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的鞠躬結(jié)束了，星際戰(zhàn)士們回敬了他。當(dāng)泰勒曼努斯再次抬起頭來(lái)的時(shí)候，看到的是大導(dǎo)師筆直地站著，雙臂交叉在胸前。

“30分鐘后開(kāi)始登上懺悔勇士號(hào)。戴倫兄弟，曼修斯兄弟，你們向阿巴蘭中士報(bào)告。他會(huì)給你指示的。”

另外兩個(gè)戰(zhàn)斗兄弟二話(huà)沒(méi)說(shuō)就走了，不過(guò)泰勒曼努斯在他們轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)瞥見(jiàn)了戴倫關(guān)切的目光。貝利亞示意泰勒曼努斯站起來(lái)。

“我不能跟連隊(duì)一起行進(jìn)嗎?”泰勒曼努斯問(wèn)，被眼前的情景嚇壞了。他把目光投向自己的光腳。“我讓死翼蒙羞了嗎?”

“我還沒(méi)有決定”貝利亞承認(rèn)。“看著我?！?/p>

泰勒曼努斯照做了，然后發(fā)現(xiàn)自己成了一個(gè)被深入靈魂并嚴(yán)肅注視著的對(duì)象。

“你缺乏責(zé)任感，泰勒曼努斯。你的兄弟們?cè)谟?xùn)練上超過(guò)了你，而你卻繼續(xù)分心，在關(guān)鍵時(shí)刻失去專(zhuān)注。”

泰勒曼努斯正要為自己辯護(hù)，指出其他人的松懈時(shí)刻，但貝利亞的眉毛一抽，嘴唇一撇，他就不說(shuō)話(huà)了。

“是的，大導(dǎo)師?！彼麥仨樀卣f(shuō)。

“從你過(guò)去的成就和戰(zhàn)斗記錄可以肯定，你不是缺乏技巧”貝利亞說(shuō)?！澳阕罱膰L試可不是個(gè)好榜樣?！?/p>

“是的, 大導(dǎo)師?！?/p>

當(dāng)他考慮該做什么的時(shí)候，他長(zhǎng)時(shí)間地吸了一口氣，聽(tīng)到了貝利亞從一只腳換到另一只腳再換回來(lái)的聲音。

“求你了，大導(dǎo)師，我懇求你不要做出輕率判斷?！?/p>

?“輕率?我做的任何判斷都不輕率，兄弟?！?/p>

“我是一個(gè)有價(jià)值的戰(zhàn)士。請(qǐng)?jiān)试S我證明，我會(huì)的。如果不是這樣，我就付出生命為代價(jià)?！?/p>

“那些與你并肩作戰(zhàn)的人的生命呢?”貝利亞厲聲說(shuō)到。“你也用這些來(lái)贖罪嗎?你愿意用你超越期望的能力來(lái)?yè)Q取我們?yōu)橹畩^斗一切的毀滅嗎?作為一名黑暗天使的戰(zhàn)士，你的生命是有價(jià)值的——幾十年的訓(xùn)練和經(jīng)驗(yàn)，不能被輕易丟棄。你那些戰(zhàn)友們的價(jià)值要更高得多。但所有的戰(zhàn)士最終都是可以犧牲的。你的盔甲呢?你的盔甲，它為帝皇效力的時(shí)間是你的十倍，二十倍。這是軍團(tuán)在那個(gè)偉大時(shí)代的遺物，你很樂(lè)意讓它被損壞，甚至毀掉。”

“我沒(méi)有想到，大導(dǎo)師?！?/p>

“你沒(méi)有，可是有時(shí)候你想得太多了。你懷疑那些多年來(lái)把你磨練成戰(zhàn)士的人的智慧。懷疑。就像你身上的惡臭，泰勒曼努斯。你第一次來(lái)找我的時(shí)候，我就聞到了它的氣味，現(xiàn)在它仍然黏在你身上，不管你怎么清除它的存在。”

“我不配，大導(dǎo)師。你說(shuō)得對(duì)，我不該因?yàn)槲业某霈F(xiàn)而危及我的戰(zhàn)斗兄弟，也不該玷污我盔甲的光榮歷史。我會(huì)留下來(lái)繼續(xù)訓(xùn)練?！?/p>

“這不是你能做的決定”泰勒曼努斯抬頭一看，貝利亞看著他，既沒(méi)有生氣，也沒(méi)有憐憫，而是一種精打細(xì)算的目光?！耙话驯瑥棙尶梢园l(fā)射一千次，一千次也不會(huì)卡殼，然而，只要有一次走火了，就可能是致命的。戰(zhàn)爭(zhēng)的考驗(yàn)沒(méi)有止境，也沒(méi)有辦法預(yù)先證明哪一顆爆矢會(huì)啞火?！?/p>

泰勒曼努斯不太確定這對(duì)他是好是壞。他選擇了一個(gè)似乎適合當(dāng)時(shí)情況的陳詞濫調(diào)。

“我服從您的意志，大導(dǎo)師?！?/p>

貝利亞又想了一會(huì)兒，每一秒都在痛苦中渡過(guò)，每一刻都是泰勒曼努斯要忍受一生的緊張未知。

“你的戰(zhàn)斗兄弟們?nèi)匀缓茏鹁茨?，阿巴蘭中士告訴我，你每天都在進(jìn)步”他把一只手放在泰勒曼努斯的肩膀上，嚇了他一跳，泰勒曼努斯猛地站了起來(lái)，他看到的是他從未見(jiàn)過(guò)的親切的目光?！澳愫臀覀円黄鹑ィ^續(xù)訓(xùn)練。當(dāng)我們到達(dá)目的地時(shí)，我會(huì)讓你的中士兄弟報(bào)告我是否認(rèn)為你適合并準(zhǔn)備好在死翼服役。這是你唯一的警告。”

“謝謝你，大導(dǎo)師?！碧├章顾闪艘豢跉狻?/p>

“不用謝我。我們要去執(zhí)行一項(xiàng)可能是我們所有人在為帝皇效力期間所要執(zhí)行的最危險(xiǎn)的任務(wù)。你也許有理由后悔我的遷就?！?/p>

（第一部分完）