這兩天選擇住在密西西比的小鎮(zhèn)Vicksburg，一是因?yàn)檫@里有一個(gè)美國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)國(guó)家公園，另外就是因它介于密西西比州府所在地杰克遜，和原州府所在地Natchez之間。Natchez是原來(lái)此處的印第安部落的名字，一般譯作納切茲。小城坐落在密西西比河?xùn)|邊的一個(gè)懸崖之上，俯瞰西邊今日的路易斯安那州。即使有百年一遇的洪水，納切茲居民也從來(lái)不慌，因?yàn)閷?duì)面的平原是天然的泄洪區(qū)。也因如此，路易斯安那州土壤極為肥沃，是深南地區(qū)大量種植園和棉花田的前置條件。

車(chē)程一個(gè)半小時(shí)，沿US-61繼續(xù)向南，一路丘陵，路旁植被似乎是雨林氣質(zhì)，只是冬天葉子不多。納切茲城中心街區(qū)分割極小，一腳油門(mén)就一個(gè)燈或者STOP標(biāo)志。滿(mǎn)城歷史遺跡，如今多處被內(nèi)政部NPS接管，成為納切茲國(guó)家歷史公園。游客中心的黑人大媽Ranger極為和善，給我諸多含金量極高的貼士和歷史速成。更重要的是，她順帶給我一個(gè)更大的畫(huà)面，就是這里與我們居住的Vicksburg，以及路上一處極美的小鎮(zhèn)Fort Gibson之間的有趣聯(lián)系。

殖民時(shí)代，法國(guó)在納切茲建立定居點(diǎn)，度過(guò)蜜月期后，與印第安人關(guān)系開(kāi)始緊張。印第安人發(fā)起突襲，屠殺了三四百個(gè)法國(guó)人，并掠去孩子?jì)D女。法國(guó)當(dāng)然要尋仇，兩邊開(kāi)始了曠日持久的“法國(guó)印第安戰(zhàn)爭(zhēng)”。歷史學(xué)家對(duì)這場(chǎng)沖突的定性相去甚遠(yuǎn)，有的認(rèn)為是英法七年戰(zhàn)爭(zhēng)的延伸，有的認(rèn)為就是殖民者與原住民的梁子。但戰(zhàn)爭(zhēng)打完，這個(gè)地方先是歸了西班牙，但強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇，美國(guó)本土勢(shì)力不費(fèi)吹灰之力，就把產(chǎn)權(quán)證改成自己的。

河邊有個(gè)Saloon，老板撐著門(mén)和我搭訕，請(qǐng)問(wèn)你是哪里來(lái)的？我才說(shuō)出Cali，他就幫我念完fornia，還加一個(gè)of course! 的后綴，其實(shí)有點(diǎn)尬。我們帶著孩子，猶豫要不要進(jìn)去，他還在刨根問(wèn)底，結(jié)果里面靠門(mén)坐吧臺(tái)的一個(gè)紅面小漢，可能是有點(diǎn)弱不禁風(fēng)，搶著把手要關(guān)門(mén)。老板很加州地笑臉對(duì)他說(shuō)，再給我一分鐘。

河邊昔日防御工事旁，有一個(gè)美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)前就已經(jīng)看起來(lái)豪門(mén)深似海的白色大宅，叫Rosalie Mansion。還是那個(gè)Ranger講，美國(guó)在百萬(wàn)富翁數(shù)量達(dá)到33位的時(shí)候，在納切茲居住的幾乎占了他們的一半，原因是這里控制著密西西比河連接內(nèi)陸和加勒比海的水道。那個(gè)時(shí)候，遍地是暴富的機(jī)會(huì)。一個(gè)17歲的小伙子，空著手來(lái)到這里，居然逐漸擁有大片棉花田，自己還做伐木生意。有錢(qián)之后，用自己的木料，造成了這個(gè)Antebellum時(shí)代最具特色的大宅。

給我們的講解是個(gè)和藹豐滿(mǎn)的白人老太太，很會(huì)和孩子互動(dòng)。一個(gè)小時(shí)之久的講解，兩個(gè)娃輕松聽(tīng)下來(lái)，偶爾還會(huì)提問(wèn)。至于這個(gè)大宅門(mén)的故事，則多少有點(diǎn)悲慘。話(huà)說(shuō)原主人娶了一位父母因黃熱病早逝的孤兒，兩人一輩子沒(méi)有孩子。女主人對(duì)孤兒很有負(fù)擔(dān)，但中年還是因黃熱病離世。丈夫早就立遺囑所有產(chǎn)業(yè)歸太太，但太太先走，他又活了三年，都懶得改遺囑。最后，州里公開(kāi)拍賣(mài)，這片產(chǎn)業(yè)交到了一對(duì)來(lái)自賓州的Wilson夫婦手上。結(jié)果這對(duì)夫婦也是沒(méi)有孩子，也是領(lǐng)養(yǎng)了一個(gè)孤兒女孩子Fannie，她結(jié)婚后生了六個(gè)孩子，這個(gè)豪宅里積累已久的無(wú)后詛咒似乎終于被打破。然而，這六個(gè)孩子居然沒(méi)有一個(gè)有后代！真是天可憐見(jiàn)的。

游覽結(jié)束，講解員鼓勵(lì)孩子去敲樓下一口密西西比號(hào)BB-41美國(guó)戰(zhàn)列艦退休時(shí)卸下來(lái)的大鐘。鐘聲洪亮悠長(zhǎng)，多少驅(qū)散了他們心中也許積累的一些沉悶感。

納切茲在內(nèi)戰(zhàn)中因?yàn)橥督禌](méi)有受到戰(zhàn)火侵?jǐn)_，和我們居住地Vicksburg被格蘭特將軍率領(lǐng)的北軍打個(gè)稀爛形成鮮明對(duì)比。直到今天，Vicksburg仍然感覺(jué)沒(méi)有找回生命，最知名的，是一個(gè)不算太古老的戰(zhàn)場(chǎng)。而兩個(gè)城鎮(zhèn)之間的Fort Gibson，則又是一番景象。主街道兩旁歷史上基督教各主線(xiàn)宗派修建的教堂，十分高大上，絲毫不輸大城市。原來(lái)，格蘭特將軍當(dāng)年也覺(jué)得這個(gè)地方實(shí)在太美，以至于不應(yīng)該燒毀。Too beautiful to burn。這句話(huà)現(xiàn)在成了小鎮(zhèn)的名片。

回程時(shí)走的是Natchez Trace，就是一個(gè)古道。當(dāng)年順河而下的生意人，到了納切茲或者新奧爾良之后，卸貨結(jié)款，回家時(shí)就要走這條陸路。逆流而上，在蒸汽船沒(méi)有成熟之前，宛如陸上行舟，費(fèi)勁不討好，非常困難。這條古道一直通到民謠之鄉(xiāng)Nashville，沿路風(fēng)光也算有名。我們回程時(shí)就走了一段，路經(jīng)印第安人公元前一千多年堆砌的祭拜用的Emerald Mound。堆高兩層的山包，不禁讓我想起圣經(jīng)舊約里拜偶像的丘壇。孩子們狂奔燒能量，我爬上去還有點(diǎn)喘。

感謝上帝，又是完美的一天。