在上世紀(jì)30年代中后期，航空技術(shù)的進步讓飛機的航速大幅提升，意識到危機的德國想要開發(fā)一種火力更猛的自動防空炮，萊茵金屬公司在1938年開始研發(fā)，在1940年時研制成功4種類型的20毫米高射炮，它們被統(tǒng)稱為SMK-18。

按照軍方的要求，這種防空武器總重量不應(yīng)該超過3600千克，火線高度1.452米，部署后火炮能360°旋轉(zhuǎn)，炮管俯仰角度在0°~+85°，火炮的操作應(yīng)該和現(xiàn)有20毫米高射炮差不多，這可能是考慮到部隊快速上手的需求。

SMK-18的邏輯很簡單，既然一門高射炮的火力密度滿足不了需求，那我就給你多裝幾門，8門20毫米機炮總夠了吧？在四種高射炮形制中，第一種和第三種將8門高炮呈一排安裝，第二種和第四種則是分成4排，前3種火炮采用了Flak 38 20毫米高炮的一些設(shè)計，炮口安裝了喇叭狀的消焰器，最后一種火炮則采用了新設(shè)計的高炮，炮管上安裝有帶孔的護套，外形有點像當(dāng)時德軍的MG 34機槍，其閉鎖機構(gòu)采用了立楔式炮閂，它的炮架則來自37毫米高射炮。

SMK-18所有的高炮都采用自由槍機，炮管后坐行程長，這是為了保證各部件運行的可靠性，每門火炮并非單獨運行，而是8門火炮被捆綁在同一個框架中，由統(tǒng)一的然后坐系統(tǒng)承受射擊后坐力，我們在照片中可以看到這些高炮安裝的液壓缸，每一種火炮的安裝位置都不同。

與其他德國小口徑高射炮一樣，SMK-18采用彈匣供彈，發(fā)射同款彈藥，容量較小的彈匣不利于高炮的火力發(fā)揮，單門20毫米高炮的理論射速在420~480發(fā)/分鐘，一套防空火炮的理論射速就在3360 - 3840發(fā)/分鐘，彈藥消耗數(shù)量可不小。

SMK-18沒有被德軍正式采納，因為它有重大的設(shè)計缺陷，8門捆綁在一起的火炮一起運動，可如果其中一門火炮故障就會卡死整個武器系統(tǒng)，而多炮并聯(lián)的設(shè)計無疑增加了故障概率。

這4門原型高射炮并沒有在二戰(zhàn)中被摧毀，毫無疑問蘇軍在某地發(fā)現(xiàn)了它們并作為戰(zhàn)利品運回國，蘇聯(lián)的火炮設(shè)計部門對該炮進行過仔細研究，這些火炮目前在莫斯科一博物館內(nèi)展出，狀態(tài)還不錯。