古代人確實建造了可以穿越海洋的船只。這就是波利尼西亞人設法殖民太平洋的方式。著名的復活節(jié)島頭像之所以存在，是因為拉帕努伊人在公元 300 至 1200 年間乘船來到復活節(jié)島，建造了它們。

上圖：來自維基共享資源的地圖

顯示波利尼西亞人在整個太平洋的分布

同樣，北歐人從斯堪的納維亞航行到冰島，從那里航行到格陵蘭，再從那里航行到現(xiàn)在的紐芬蘭。大約在公元 1000 年左右，他們在紐芬蘭的一個地方建立了一個定居點，今天被稱為 L'Anse aux Meadows。該遺址已被廣泛挖掘，現(xiàn)在幾乎被考古學家和歷史學家普遍接受為北歐人的定居點，從而使北歐人成為已知的第一批在美洲定居的歐洲人。

上圖：來自維基共享資源的照片

紐芬蘭 L'Anse aux Meadows 定居點的中世紀北歐草皮屋的現(xiàn)代重建

當然，我敢肯定，問這個問題的人真正想知道的不是為什么古代人沒有跨洋，而是為什么地中海世界的特定古代文化沒有專門訪問美洲。

他們沒有這樣做有幾個很好的理由，其中大多數(shù)與他們擁有的船只類型無關。去年，由經(jīng)驗豐富的英國水手菲利普·比爾率領的船員在歷時三十九天的航程后，成功駕駛一艘復制的古代腓尼基船橫渡大西洋，并于 2019 年 12 月 31 日安全?？吭诙嗝啄峒庸埠蛧C明至少在理論上，古代腓尼基船只能夠穿越大西洋。

不過也有很多問題。一方面，古代地中海世界的人們意識到大西洋是一個極其廣闊的海洋，但他們不確定它有多大。據(jù)他們所知，西班牙和印度之間根本沒有土地。大多數(shù)古代水手都關心自己的生活。他們不愿意冒險航行到完全未知的地方，因為他們很可能在到達任何類型的土地之前就用光了食物和補給品。

他們也可以說沒有可靠地航行數(shù)千英里穿越公海所需的技術。地中海的古代水手通常傾向于離岸很近，而且他們沒有后來人們擁有的大多數(shù)花哨的導航技術。例如，星盤最早是在希臘世界在 c 之間的某個時間點發(fā)明的。 220 和 c。公元前 150 年，但它直到后來才廣泛用于導航。直到 14 世紀初，水手指南針才在地中海得到完善。

因此，雖然腓尼基人在理論上可能能夠航行到美洲，但在實踐中，他們可能幾乎沒有機會可靠地航行到美洲并返回。這不是因為他們“愚蠢”；而是因為他們“愚蠢”。他們實際上非常聰明。事實上，你可以爭辯說，他們沒有嘗試穿越大西洋的原因是因為他們并不愚蠢，因為只有瘋子才會嘗試這樣的努力。

上圖：從公元 2 世紀的石棺中雕刻出的腓尼基船

這并不是說腓尼基人的航海技術沒有傳奇色彩。據(jù)希臘歷史學家哈利卡納索斯 (Halikarnassos) 的希羅多德 (Herodotos) （約公元前 484 年 - 公元前 425 年）稱，埃及法老尼哥二世（公元前 610 年至 595 年在位）曾經(jīng)雇傭了一群腓尼基水手環(huán)游非洲大陸，他們確實成功了。考慮到所有因素，這是一個非常令人印象深刻的壯舉。以下是希羅多德在其歷史 4.42 中告訴我們的內(nèi)容，由 A. D. Godley 翻譯：

“那么，我想知道那些將世界劃分為利比亞、亞洲和歐洲的人；因為它們之間的差異很大，因為歐洲在長度上沿著其他兩個延伸在一起，在我看來，它的范圍比所有的比較都大。因為利比亞清楚地表明它被海包圍，除了它與亞洲接壤的地方。埃及國王內(nèi)科斯首先證明了這一點（據(jù)我們所知）。當他挖完從尼羅河通往阿拉伯灣的運河后，他派腓尼基人乘船，讓他們在返回航程時駛過赫拉克勒斯之柱[即直布羅陀海峽]直到他們進入北海，然后到達埃及。于是腓尼基人從紅海出發(fā)，航行到南海；每當秋天來臨時，他們就會在利比亞的任何地方耕種土地，等待收獲。然后，他們收割莊稼，繼續(xù)航行，兩年過去了，第三年，他們繞過赫拉克勒斯之柱，來到埃及。他們在那里說（什么我相信，雖然我不相信）在繞利比亞航行時，他們的右手上有太陽?！?/p>

具有諷刺意味的是，希羅多德懷疑這個故事的原因?qū)嶋H上增加了它的可信度。 當在非洲航行時，腓尼基人的右邊會有太陽。 毫無疑問，這并不能證明希羅多德的說法是真實的，因為正如我在 2019 年 2 月的這篇文章中所討論的那樣

，希羅多德時代的許多人都知道地球是球形的，因此他們很容易猜到有人在非洲航行時太陽會在右邊，而實際上他們自己并沒有繞非洲航行。

不過，就我個人而言，我認為腓尼基人確實環(huán)游非洲的可能性更大。

上圖：腓尼基號，古代腓尼基船的現(xiàn)代復制品，成功環(huán)繞非洲，然后航行到美洲