英國(guó)皇家海軍在開(kāi)工了16艘巨人級(jí)輕型航空母艦之后，于1944年又開(kāi)工了8艘新的輕型航母，后者的排水量、航速、裝甲防護(hù)均較巨人級(jí)更強(qiáng)。

該級(jí)艦原稱為競(jìng)技神級(jí)，但在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，該級(jí)艦沒(méi)有一艘下水。直至1947年，重新更名為人馬座號(hào)的首艦下水，級(jí)別名稱也改為了人馬座級(jí)。該級(jí)艦實(shí)際完工四艘：人馬座（HMS Centaur）、海神之子（直譯阿爾比昂）（HMS Albion）、堡壘（HMS Bulwark）、競(jìng)技神（HMS Hermes）。

艦員：1390-2100人

標(biāo)準(zhǔn)排水量：23000t

滿載排水量：28000t

艦艇尺寸：224.6m×39.6m×8.7m

飛行甲板：223.1m×36.5m

武備：2座6聯(lián)裝加8座雙聯(lián)裝加4座單裝40mm博福斯高射炮；4座單聯(lián)裝3磅禮炮；四號(hào)艦競(jìng)技神1966年改裝后加裝2座GWS22海貓四聯(lián)裝艦對(duì)空導(dǎo)彈發(fā)射裝置

艦載機(jī)：42架螺旋槳式飛機(jī)；改造后26架噴氣式飛機(jī)（四號(hào)艦被印度購(gòu)入改造后可搭載15架海鷂垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)或17架海王直升機(jī)）

動(dòng)力：4臺(tái)鍋爐，2座蒸汽輪機(jī)；主機(jī)輸出功率：78000馬力；雙軸

續(xù)航力：7000海里/18節(jié)

最大航速：28節(jié)

1953年9月1日，首艦人馬座開(kāi)始服役。1956年至1958年間，進(jìn)行了小規(guī)模改裝，增加了一道外傾6度的斜角甲板。完成改裝之后，人馬座號(hào)開(kāi)始搭載海鷹、海雌狐噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)。1960年，人馬座號(hào)參演電影《獵殺俾斯麥號(hào)》，在影片中同時(shí)扮演了光輝號(hào)和皇家方舟號(hào)兩艘航母，還為此搭載了3架劍魚(yú)魚(yú)雷機(jī)。

20世紀(jì)60年代初，隨著英國(guó)在全球范圍內(nèi)的緊縮，財(cái)政能力已經(jīng)不足以支撐其擁有的航母艦隊(duì)。1964年，服役剛滿十年的人馬座號(hào)便退出了現(xiàn)役，1972年被解體。

海神之子號(hào)和堡壘號(hào)服役后被改造為突擊隊(duì)航母（類似現(xiàn)在兩棲攻擊艦），前者在第二次印巴戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)前往東巴基斯坦執(zhí)行了救援英國(guó)僑民的行動(dòng)。兩艦分別于1973年和1981年退役。

1981年，4號(hào)艦競(jìng)技神增設(shè)了上揚(yáng)8.5度的滑躍甲板，同時(shí)艦載機(jī)也被更換為海鷂戰(zhàn)斗機(jī)。

1982年，英阿馬島戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。當(dāng)年4月英國(guó)方面即派出了第317特混艦隊(duì)前去重新奪回馬島。競(jìng)技神號(hào)搭載著12架海鷂戰(zhàn)斗機(jī)和18架海王直升機(jī)成為艦隊(duì)旗艦，無(wú)敵號(hào)一同作為核心戰(zhàn)斗力。

1984年4月，該艦推出現(xiàn)役。1986年，被賣給了印度海軍重新命名為維拉特號(hào)。2016年，徹底退役。