“你看，”哈桑說(shuō)道，“這是不可能的。就算可以，我也不能允許。你看著也不像是個(gè)傻瓜。你覺(jué)得我能答應(yīng)嗎？”

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“我覺(jué)得如果你好好想一想，或許會(huì)的?！睔W爾道。

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他們面對(duì)面坐在接見(jiàn)廳的審訊室里。就如囚室一樣，這里也是由黃金和水晶鍛造成的惰性房間。哈桑所坐的椅子由耀金鑄就，式樣樸素。歐爾的座椅則是由水晶和靈鋦制成，看上去要復(fù)雜得多。椅子緊緊貼合著他，仿佛時(shí)刻準(zhǔn)備束縛他，令他躺倒，或是讓他在上面進(jìn)行一套顱腦手術(shù)。他身側(cè)安置的力場(chǎng)發(fā)生器雕成了坐姿不丹龍（Bhutanese dragons）的樣子，它們長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子向上彎曲，對(duì)著他頭顱兩側(cè)張開(kāi)嘴巴，仿佛即將沖他耳朵咆哮。只需一個(gè)命令，它們就會(huì)這么做：它們嘴里安裝了虛無(wú)力場(chǎng)發(fā)生器和疼痛刺激器。當(dāng)然，兩條龍都是由金子制成的。

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“你我進(jìn)行這場(chǎng)談話(huà)的唯一原因，”哈桑道，“是你和你的同伴不知怎的混進(jìn)了圣所。此事需要細(xì)致調(diào)查。除此之外，你的要求——”

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“我明白，”歐爾道，“我們是闖入者。入侵者。在歷史上的任何時(shí)刻，我們都會(huì)遭到逮捕，被關(guān)進(jìn)某個(gè)密牢里?？梢韵胂螅銈冞^(guò)去抓到過(guò)各種想要進(jìn)來(lái)的白癡。請(qǐng)?jiān)刚?、瘋子、朝圣者……人們只是想要接近和觸碰那偉大的存在。我懷疑那些人可能根本沒(méi)摸到皇宮外圍。但現(xiàn)在也不是那個(gè)時(shí)代了，我也不是那種白癡。”

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他的話(huà)聽(tīng)上去很有道理，不像發(fā)瘋。哈桑也在努力講道理，甚至感覺(jué)自己有點(diǎn)太通情達(dá)理了。這個(gè)人確實(shí)有點(diǎn)門(mén)道，他太冷靜了。自打囚室玻璃褪去顏色的那一刻起，哈桑就有了這種感覺(jué)。這個(gè)“佩松”極其沉穩(wěn)和自信。通常環(huán)境下，這種表現(xiàn)已經(jīng)極不尋常：那些企圖進(jìn)入圣所的流浪漢和瘋子往往會(huì)被皇宮的規(guī)模所征服，被敬畏之情壓倒，以至于在被飛速逮捕前就陷入瘋狂?？蛇@個(gè)人卻出奇的平靜?；蕦m沒(méi)有嚇倒他，甚至似乎也沒(méi)有給他留下太深刻的印象，哪怕他已經(jīng)如此接近萬(wàn)物的中心。哪怕瘋狂正在外界肆虐。哈桑有許多事情要做，但這件事確實(shí)引起了他的興趣。

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“我再次建議，把他和其他人處決，”親衛(wèi)洛斯·拉賈說(shuō)道。

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歐爾輕輕轉(zhuǎn)過(guò)頭，用一種放松的，近乎揶揄的神情瞥了眼哈桑身后的禁軍。

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泰拉王座在上，怎么連一名禁軍也震懾不了他啊。

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“我知道了，親衛(wèi)，”哈桑道。他看著歐爾?！八麤](méi)嚇到你嗎？”

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“他當(dāng)然嚇到我了，”歐爾回道，“但我太累了。我已經(jīng)長(zhǎng)途跋涉了這么老遠(yuǎn)，也見(jiàn)過(guò)一些爛事了。請(qǐng)?jiān)?，但說(shuō)句實(shí)話(huà)，我是沒(méi)那個(gè)力氣再激動(dòng)起來(lái)了?！?/p>

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歐爾將身子稍微前傾了一點(diǎn)。他椅子上的運(yùn)動(dòng)傳感器發(fā)出鳴響。

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“時(shí)間不多了……你是叫哈桑，對(duì)吧？”他說(shuō)道，“我有一項(xiàng)非常重要的職責(zé)需要履行，它……它的重要性遠(yuǎn)超過(guò)你們的任何規(guī)章制度與戒律。它超出了官方框架，甚至超過(guò)了你們偉大帝國(guó)的宏偉構(gòu)架本身。這是私人事務(wù)。是的，私人事務(wù)，但是這件事會(huì)影響一切，影響所有人。拜托了，哈桑。你看起來(lái)是個(gè)講道理的人。我真的需要見(jiàn)祂一面。”

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“怎么會(huì)是私人事務(wù)？”拉賈問(wèn)道，“沒(méi)人會(huì)與帝皇產(chǎn)生私人關(guān)系?！?/p>

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歐爾停頓了。

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“他們確實(shí)不會(huì)。但我認(rèn)識(shí)祂。我們?cè)?jīng)認(rèn)識(shí)彼此?！?/p>

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“荒誕不經(jīng)，沒(méi)人可以作證，”拉賈道。

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“祂可以，”歐爾道。他看向哈桑?！澳闶钦朴≌叩娜?，對(duì)嗎？親選者？你肯定知道那是什么樣子。成為這個(gè)世上為數(shù)不多能與那樣的存在產(chǎn)生私人關(guān)系的人之一。”

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哈桑點(diǎn)點(diǎn)頭?；貞浲蝗挥楷F(xiàn)，令他一陣心酸。這讓他想起了他的悲痛，還有他亟待完成的任務(wù)，以及每一分每一秒間匆匆流逝的大量事務(wù)。真是浪費(fèi)時(shí)間。這甚至有可能是亞空間的把戲，用一種看上去溫和有理性的方式攻入暴力無(wú)法侵犯的領(lǐng)域，盡管接待廳的系統(tǒng)完全沒(méi)有偵測(cè)到相關(guān)跡象。

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“給我解釋一下，”哈桑道，“再解釋一遍，簡(jiǎn)略點(diǎn)。我會(huì)做出判斷。這會(huì)是最終決定。解釋一下你是誰(shuí)，你想要什么。告訴我你想要討論的問(wèn)題，或是你想要傳遞的信息。你的隊(duì)伍里還有兩個(gè)未經(jīng)獲準(zhǔn)的靈能者，以及那個(gè)似是而非的阿斯塔特戰(zhàn)士。開(kāi)始吧。”

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歐爾嘆了口氣。他向前躬身，手肘支在膝蓋上，指尖頂在一起。他將嘴唇和下巴靠在拇指上，沉思了片刻。

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“我的名字是歐蘭涅斯·佩松，”他說(shuō)道，“我走了很遠(yuǎn)的路，來(lái)這里見(jiàn)一個(gè)我曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的人。那是一段很長(zhǎng)很長(zhǎng)的路，遠(yuǎn)超過(guò)你的想象。和我在一起的人是在旅程中加入我的同伴，幫助我走完這段路的人。他們沒(méi)有犯下任何我所知的罪行。你們應(yīng)該讓他們走。讓他們離開(kāi)皇宮。我知道這不大可能。我需要和祂談?wù)劇Ｎ覒┣竽阕屛疫@樣做。我是來(lái)幫忙的?！?/p>

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“幫……什么忙？”哈桑問(wèn)。

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“幫忙結(jié)束這場(chǎng)夢(mèng)魘。我希望如此。實(shí)際上，我也不知道我能不能做到。但至少我能幫忙阻止事情向無(wú)窮糟的方向滑落。”

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“你的故事漏洞百出，荒唐可笑，”拉賈道，“你有什么證據(jù)說(shuō)——”

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“實(shí)際上，有兩個(gè)，”歐爾無(wú)奈地說(shuō)道，“你知道永生者嗎？你聽(tīng)得懂‘永生者’這個(gè)詞是什么意思嗎？”

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“從神話(huà)學(xué)上，是的，”哈桑道。

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“你面前正坐著一個(gè)，”歐爾道，“我知道這有點(diǎn)讓人失望，但我確實(shí)是。我出生在距今大約四萬(wàn)年前的泰拉。我是名永生者。帝皇也是。而且，我相信你的主人掌印者也是。我們都是同族。我有要求面見(jiàn)我的同族的權(quán)利。如果他們知道你阻止我和他們見(jiàn)面，他們兩個(gè)都會(huì)很生氣的?！?/p>

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漫長(zhǎng)的停頓。

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“那第二個(gè)證據(jù)，”哈桑輕聲道，“是什么？”

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“這個(gè)皇宮，”歐爾答道，“這個(gè)圣所?，F(xiàn)在，這里是銀河系中防守最嚴(yán)密的地方，被那樣的家伙守衛(wèi)著?！?/p>

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他指了指拉賈。

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“或許你該問(wèn)問(wèn)你自己，”他說(shuō)道，“我是怎么來(lái)到這兒的，我還有能力做到什么?！?/p>