????????說明：本故事借用了游戲《群星》的部分設(shè)定。為了藝術(shù)創(chuàng)作的效果，可能在科學上不夠嚴謹。

???????? 正如每段終將逝去的美好時光，宇宙繁華的時代已經(jīng)一去不復(fù)返了。較輕的恒星燃燒殆盡變成白矮星，較重的在自身引力的作用下坍縮后爆發(fā)，化為中子星乃至黑洞；而行星要么被噴發(fā)的恒星吞噬，要么就靜靜地等待衰變?yōu)殍F的命運。昔日星海間智慧文明留下的痕跡也已經(jīng)所剩無幾，他們中的大部分早已在資源缺乏的危機中因自相殘殺覆滅，極少數(shù)神秘的消失，不知道去了哪里——某些樂觀主義者聲稱，它們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了逃到其他宇宙（亦或是虛境）的方法，在那里過著新的生活。

? ? ? ?文明的滅亡方式有很多種：有的文明崇尚榮譽，誓死不肯向入侵之敵屈服，和家園一起在無差別軌道轟炸下化為灰燼；另一些則把保命看的比尊嚴更重要，成為其他文明的附庸，甚至甘做奴隸；還有的單純因為文明內(nèi)部沖突就消逝在漫長的歲月里，根本沒有來得及在星河間留下什么痕跡。但這個宇宙最后的智慧種族的滅亡一點都算不上壯烈。

????????那時自大衰落時代已經(jīng)過去了很久，所有能夠利用的恒星都已全部湮滅，也不再有新的恒星形成。這個種族當然也沒有坐以待斃，而是利用最后的一點聰明才智，在許多黑洞上修建了巨大的戴森球，依靠收集那點可憐的輻射茍延殘喘。但黑洞也慢慢開始蒸發(fā)，能夠利用的東西變的越來越少。再后來，收集的資源已經(jīng)不夠建造新的巨構(gòu)了。

????????這些可憐的家伙眼巴巴的望著已經(jīng)沒有亮點的星圖，可是派出探索的科研船在啟航之后沒有一條歸來。許多資源即將耗盡的星區(qū)的總督紛紛絕望地宣布：放棄殖民地，集中最后的一點資源制造幾條艦船返回首都星系。雖然每個個體都明白母星的情況和自己所在的殖民地其實一樣糟糕，還是有無數(shù)個體在爭奪船票的血腥戰(zhàn)斗中被同類殺死。有些極端的家伙覺得自己在爭搶中沒有任何獲勝的希望，不如拉上盡可能多的同伴墊背，于是就瘋狂的破壞返航的艦船。就這樣，在各個已被放棄的殖民地，能夠活著回到母星系的個體不到百分之一。隨著時間推移，還能茍延殘喘的殖民地也越來越少；又過了幾萬個時間單位（不幸的是，已經(jīng)沒人可以解讀該文明的歷法了），首都星系再也無法收到星系外的任何消息。

???????在極度的絕望中，一則毀滅與重生的預(yù)言開始在帝國內(nèi)流行，狂熱的唯心主義者使用一切可能的武器瘋狂的屠殺著周圍的同類，以求讓被殺者“解脫”，升入更高維度的世界。這場被稱為末日審判的一切個體與一切個體的戰(zhàn)爭持續(xù)了大概一千個時間單位，一開始還是使用戰(zhàn)艦之類的各種先進的武器戰(zhàn)斗，但破壞愈加嚴重又缺乏生產(chǎn)能力，最后演變成了使用撿來的石頭和建筑碎片近身搏殺。大概有四分之三的個體在這場戰(zhàn)爭中死去。最后，一些理性的個體為了防止這種瘋狂而又絕望的思想再次傳播，決定禁止一切宗教、藝術(shù)和書籍，甚至連文字也只有少數(shù)巨構(gòu)的維護者才能掌握，目的是讓他們不至于看不懂不知多久前巨構(gòu)建造者們寫下的說明書。

????????再后來，經(jīng)歷了如同中世紀一樣的黑暗時代，人口倒是沒再出現(xiàn)過斷崖式的下降——能夠思考自己的意義和命運的個體都已經(jīng)不存在，蕓蕓眾生都只是在無知中生活。每個個體的每天大概都差不多：睡覺，醒來，靠到取暖器上面取暖，喝一點營養(yǎng)液，然后繼續(xù)睡覺。偶然會有幾個話多的個體湊在一起聊聊天，但是這種行為也被其他個體鄙視：反正大家都大字不識一個，還有什么可聊的呢？慢慢的，人口增長完全停止了——倒不是因為他們不想后代受苦，而是繁殖本身比起睡覺實在是太浪費能量了。那些負責維護設(shè)施的人員（按照階層崗位劃分姑且稱它們?yōu)椤皩＜摇卑桑?，也不過是拿一杯營養(yǎng)液，每天在控制臺前面發(fā)呆而已——它們?yōu)榱诉@唯一的工作得到的好處基本僅限于他們的營養(yǎng)液中添加了調(diào)味劑，味道比一般個體喝的要好喝一點，不過這也是穩(wěn)賺不賠的買賣，大多數(shù)專家在一生中根本不會按一次控制臺的按鈕。
???????事情的轉(zhuǎn)折點發(fā)生在一名懂一點古代文字的專家身上。它無意中讀到了一些在末日審判戰(zhàn)爭后僥幸沒被毀掉的歷史文獻，知道了一個驚天的事實：昔日的宇宙遠比現(xiàn)在復(fù)雜和多樣，有雄偉的建筑、壯闊的艦隊、鳥語花香的蓋亞星球，還有無數(shù)的樂趣、文學和多彩的藝術(shù)。曾經(jīng)的黃金時代是多么的美妙，使它一想到頹廢的現(xiàn)在，就不免感時傷懷，發(fā)出哀嘆。

? ? ? ?它把自己的發(fā)現(xiàn)告訴了同伴，但得到的只有大家的嘲笑。于是，這個個體表現(xiàn)的非常與眾不同，在其他同伴睡覺的時候，它卻常常在垃圾堆里翻找，試圖尋找黃金時代存在過的痕跡。然而命運女神眷顧了它，一個偶然的機會，它在一個被鐵銹布滿的廢墟里發(fā)現(xiàn)了一個奧妙重重的古代裝置，注入能源之后居然還能正常啟動：那是一套虛擬現(xiàn)實游戲艙——曾經(jīng)是一個極樂廣場里的娛樂設(shè)施。起初它完全不會玩，在虛擬世界里死了很多次，但是在多次試錯以后，它逐漸掌握了古代的一切，對現(xiàn)世也開始樂不思蜀。唯一的苦悶是，它對游戲里單調(diào)乏味的NPC失去了興趣，于是就邀請越來越多的其他個體進入虛擬世界，沉浸在虛幻的時空和美好的過往中。在那里，它們可以體驗貴族的奢靡生活；可以欣賞古代的文化藝術(shù)；甚至可以模擬昔日的戰(zhàn)爭，滿足原始的殺戮欲望，宇宙歷史上最大的戰(zhàn)役——星海共同體和肅正協(xié)議在CX-9881星系的的艦隊決戰(zhàn)就被重演了很多次。
???????政府當局發(fā)現(xiàn)這一系統(tǒng)后，起初只是想要將其拆毀，但命令沒有得到執(zhí)行——因為大多數(shù)執(zhí)法者也沉迷其中不可自拔，畢竟他們在現(xiàn)世除了多一點營養(yǎng)液配給和毫無用處的狗屁權(quán)力之外和普通個體沒什么區(qū)別，還不如在虛擬的世界中體驗美妙的生活。于是越來越多的個體躺進了虛擬現(xiàn)實艙里，只有極少數(shù)清醒的現(xiàn)實主義者聲稱虛幻的東西有悖于宇宙的真理和殘酷的生存法則（其實更重要的是成天開著這些游戲艙實在消耗了太多寶貴的能量以至于取暖器都快結(jié)冰了）。最終在一次精心策劃的“意外”中，現(xiàn)實主義者們過載了游戲艙的控制系統(tǒng)，殺死了所有它們眼中拋棄現(xiàn)實世界的墮落者。
???????這時候，星系里只剩下了幾萬個體。不過，由于懂得維護巨構(gòu)的專家們基本上都已經(jīng)在之前的事故中被殺，也沒有足夠的資源修復(fù)巨構(gòu)上故障的部分，一個個營養(yǎng)液生產(chǎn)裝置和取暖器無可挽回的損壞了。即使是最愚蠢的個體也知道，真正的末日已經(jīng)不可避免，問題只不過是那一天什么時候到來罷了。

???????許多個體在永遠的寒冷和饑餓中失去生命，也有不少個體因為無法在絕望的生活中看到希望而選擇一種體面的死法，向著黑洞縱身一躍，他們密密麻麻的身影永遠的定格在了視界上，形成一道壯麗的奇景。在這種最卑劣的自然選擇中，還有絲毫尊嚴的個體都已死去，剩下來的幸存者們以茍活作為唯一的目的，為此做出任何事情都不足為奇。

? ? ? ?又過了不知多久，幸存者的規(guī)模終于變成幾十個。此時因為首都星系中心的黑洞即將蒸發(fā)殆盡，控制系統(tǒng)已經(jīng)全部癱瘓；取暖器也因為能量波動而不穩(wěn)定起來，供暖時斷時續(xù)，這幾十個個體只能瑟瑟發(fā)抖地抱在一起取暖。
???????最后的智慧生物的大結(jié)局似乎是個悲劇，又似乎是個喜劇。他們所在的那個居住站天花板上有塊板子因為年久失修掉了下來，恰巧砸中了取暖器的開關(guān)。只要把板子拿開，把開關(guān)打開，大概它們又可以茍延殘喘一段時間。但是每個個體都不愿意動彈，都在推諉著讓別人去拿，當然也可能是它們過于虛弱，站起來做幾個簡單的動作也足以喪命。就這樣，這一種族最后的孑遺在取暖器的旁邊，統(tǒng)統(tǒng)變成了冰塊。
? ? ? ?在最后的智慧生命死去后又過了許久，宇宙最后的時刻終于到來，連基本粒子也已衰變干凈。從那之后，物質(zhì)不復(fù)存在，宇宙中除了絕對的混沌和虛無再也不剩什么。 一切都已經(jīng)結(jié)束，已經(jīng)再也不會有任何意識知道，曾經(jīng)有一個宏大而繁華的宇宙，曾經(jīng)存在著無數(shù)的種族和文明，無數(shù)的英雄史詩和陰謀詭計。這個宇宙已經(jīng)被造物主（如果真的有這么個造物主）拋棄，就像實驗室中的小白鼠，難逃死亡的命運；又像海邊沙灘上孩童堆起來的城堡，海浪一來就被沖倒，重新化作一片零亂的散沙。