埃維躺在她的床上，拿著通訊板。她有兩條消息等待著，一條來自她父親，通過民間渠道，另一條來自她的母親，通過聯(lián)合國安理會的一個(gè)渠道。從她媽媽那里得到這樣的信息還是很奇怪的，他們現(xiàn)在好像都是軍隊(duì)的一員。

你是，她想。從技術(shù)上講這是一個(gè)更奇怪的想法。

埃維首先打開了她父親的留言。他的全息圖像向她揮手，咧嘴大笑?！坝憛捨抑荒芰粝落浺?，”他說，埃維對此微微一笑。這也確實(shí)刺痛了她，因?yàn)樗雷詮母改傅竭_(dá)基地后，九個(gè)星期內(nèi)她都無法與父母直接交談。即使整個(gè)銀河系的即時(shí)通訊是可能的，她也不可能做到。她的訓(xùn)練讓她很忙。

她的父親繼續(xù)告訴她，在埃維、多里安、薩斯基亞和維克多以及一位名叫歐文的斯巴達(dá)超級士兵將幸存者從子午星起飛后，他們被送到了濱海布魯姆的新殖民地。它在外殖民地的另一邊，幾周前。太遠(yuǎn)了，她去不了。她只見過他的新公寓，他一直稱之為他們的新公寓，但通過他的留言，她根本無法這樣想。聯(lián)合國安理會提供了公寓及其所有家具，感謝埃維和其他人所做的工作。下學(xué)期開學(xué)后，他將在殖民地的當(dāng)?shù)卮髮W(xué)任教。有時(shí)，埃維希望自己能和他在一起，準(zhǔn)備在殖民地學(xué)校開始自己的課程。但她也知道，如果她沒有在盟約入侵時(shí)與其他人合作，很有可能沒有人能進(jìn)入殖民地。這就是為什么她仍然在這里，躲避練習(xí)射擊，讓自己被關(guān)在一個(gè)狹小的金屬房間里。

因?yàn)樾敲巳栽谧游缧巧?，仍在尋找先?qū)文物。當(dāng)他們得到他們想要的東西時(shí)，他們會把整個(gè)世界都玻璃化。

她不能讓這種事發(fā)生。他們誰也不能。

她的父親用一句“我愛你”和“我為你驕傲”來結(jié)束他的信息；然后它一閃一閃地消失了，取而代之的是她母親的臉和向后拉的頭發(fā)、穿著聯(lián)合國安理會制服的她正往屏幕里凝視。她的表情嚴(yán)肅，眼神擔(dān)憂。“我收到了你的最后一條信息?！彼康酶?，她的全息臉在埃維床上方的空間里若隱若現(xiàn)?！奥犉饋硭麄冋娴脑谕苿幽憧焖偻瓿捎?xùn)練，是嗎？”

埃維的胸部打結(jié)了。他們是？她在最后一條信息中只告訴了母親最簡單的細(xì)節(jié)，假設(shè)如果她說得太詳細(xì)，他們無論如何都會被審查，因?yàn)樗哪赣H可能沒有權(quán)限聽到埃維的任務(wù)。

我知道他們已經(jīng)為你贏得了這筆交易，”她的母親繼續(xù)說道，“所有這些獎(jiǎng)學(xué)金之類的。但要小心。好嗎？我不想在他們有機(jī)會支付之前失去你?！?/p>

埃維對母親的擔(dān)憂微微一笑，但她的表情告訴埃維她不是在開玩笑。埃維看著剩下的信息，胸口隱隱作痛，當(dāng)它結(jié)束時(shí)，她留下了全息圖，空蕩蕩的光在她的床上方的空氣中膨脹。他們的訓(xùn)練計(jì)劃為十周，與聯(lián)合國安理會的基本訓(xùn)練相同，但要學(xué)習(xí)的東西太多了，幾乎感覺他們在趕時(shí)間。幾天前，在他們被告知要玩《奪旗》之前，多里安甚至對此發(fā)表了評論。

“你認(rèn)為聯(lián)合國安理會的每個(gè)人都必須像我們一樣學(xué)習(xí)嗎？”他問道。他們一直在食堂吃飯，他們兩人與聯(lián)合國安理會的士兵分開，他們在基地幫助建立一個(gè)立足點(diǎn)，反對盟約占領(lǐng)子午星。這是一場喧鬧、明亮、嘈雜的比賽，埃維覺得自己很渺小，很不受歡迎，尤其是在沒有維克多和薩斯基亞的情況下，他們當(dāng)時(shí)一直在幫助佩雷拉指揮官。他們中的任何一個(gè)都沒有與基地的普通人口互動，這些人是從部隊(duì)中招募來的，以監(jiān)視子午星上的戰(zhàn)斗。

從技術(shù)上講，他們四個(gè)人都在做同樣的事情，但他們的情況總是不同的。他們是高中生，當(dāng)星盟入侵濱海布魯姆（Brume sur Mer）時(shí)，他們成為了士兵，并開始在城鎮(zhèn)中心鉆探，追逐一個(gè)古老的先行者神器。即使頭上滿是協(xié)議、法規(guī)和優(yōu)先指令，埃維大多數(shù)時(shí)候仍然不覺得自己是一名士兵。

回到食堂，她對多里安的問題不屑一顧，即使她在某種程度上同意他的觀點(diǎn)。但她也認(rèn)為，也許這只是感覺不正常，因?yàn)樽詮娜肭忠詠?，他們的?jīng)歷都不正常。無論如何，多里安一直渴望質(zhì)疑權(quán)威。也許太急切了。

也許不是。埃維凝視著母親嚴(yán)肅表情的全息圖，眼角露出擔(dān)憂的線條。

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兩個(gè)小時(shí)后，埃維前往托米基地指揮中心，執(zhí)行每周清潔任務(wù)。ONI訓(xùn)練期間沒有休息：她和其他人在“奪旗”任務(wù)匯報(bào)和在基地老式控制臺上運(yùn)行消毒棒的沉悶之間只度過了兩個(gè)小時(shí)。

當(dāng)埃維抵達(dá)時(shí)，大樓里的燈已經(jīng)亮了，每扇窗戶都在紫色的暮色中亮起了明亮的黃色。清潔工作是奧爾沃的第一項(xiàng)任務(wù)

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埃維和多里安抵達(dá)基地時(shí)。第一天，佩雷拉指揮官親自帶領(lǐng)他們四人來到遠(yuǎn)離基地的水泥建筑，并將清潔用品交給他們。現(xiàn)在，兩個(gè)月后，埃維覺得她比他們訓(xùn)練期間學(xué)到的任何東西都更了解指揮中心的日常工作。

燈亮著，意味著其他人中的一個(gè)已經(jīng)把她送到了指揮中心，果然，多里安已經(jīng)在那里了，音樂從通訊站微弱地傳出。

“奧沃會為此舉報(bào)你的，”埃維在門口說。

多里安抬頭看了一眼。消毒棒發(fā)出的光芒把他的雙手染成了一片燦爛的藍(lán)色?！芭謇桌辉诤酰彼f。“無論如何，我們都不能訪問這些計(jì)算機(jī)上的任何重要內(nèi)容?！?/p>

埃維笑了笑，走到一架清潔用品前。她是教多里安如何使用通訊站從軍營接入音樂頻道的人；托米指揮中心太舊了，她花了整整五分鐘的時(shí)間才完成。當(dāng)然，當(dāng)她在系統(tǒng)中時(shí)，她看到有人進(jìn)入并修補(bǔ)了軟件更新，以防止她或其他任何人從監(jiān)測子午星上情況的衛(wèi)星上檢索數(shù)據(jù)，但奧沃仍然通過短信通知她，她正在降級。

這是她第一次在托米基地經(jīng)歷嚴(yán)格的指揮結(jié)構(gòu)。她仍然沒有完全習(xí)慣。

“你想讓我做什么？”她問多里安?！跋裢Ｒ粯?？”

他肯定地咕噥了一聲，她拔出消毒拖把。

她把它壓在地板上，清潔燈的壓力使它浮在淺褐色瓷磚上方幾厘米處。她來回掃了一遍，聽著多里安哼著系統(tǒng)里傳出的刺耳的歌曲。

“我很驚訝你知道這個(gè)，”她說。

多里安傷心地笑了笑?！袄酌滓恢痹诼犨@位歌手，”他說。

一陣悲傷刺痛了埃維的胸膛。雷米是多里安的侄子。另一位被帶到殖民地的布魯姆河畔幸存者，以及多里安的叔叔馬克斯。他告訴了埃維一些關(guān)于他們的事情，埃維知道他每天都給雷米發(fā)消息，即使只有幾分鐘。

“我覺得你侄子對音樂的品味會比這更酷?！?/p>

多里安笑了起來，這次笑得更厲害了?！拔乙恢痹谂逃彼f?！拔医o他演奏了《哭泣的肉》和《腐蝕的冬天》之類的曲子，但他就是不喜歡。”

埃維咧嘴一笑?！拔抑荒芟胂蟆！?/p>

他們重新開始工作，不說話，音樂朦朧地飄在他們周圍。盡管白天在這里工作的軍官們正在制定防御子午星的計(jì)劃，但指揮中心又小又狹窄，似乎立刻塵土飛揚(yáng)。埃維從吃飯時(shí)的談話中得知，在入侵前，托米基地幾乎已經(jīng)退役。它一直是為了監(jiān)視子午星而存在的，但在其早期，聯(lián)合國安理會曾利用它來監(jiān)視那些曾經(jīng)試圖反抗當(dāng)?shù)剀娛麓嬖诓⒃撝趁竦貜呐c地球的聯(lián)系中分裂出來的暴動分子?；匾呀?jīng)倒塌和被遺棄多年，除了赤道附近的一條狹長地帶外，幾乎不適合居住的巖石塊。那是基地的所在地。

突然，音樂停止了，歌手們尖利的聲音隨著聲音的傾斜而扭曲。埃維嘆了口氣?！案嬖V過你，”她說?！皧W沃不想讓我們在通訊站搗亂-”

指揮中心的入口滑開，一名準(zhǔn)尉走了進(jìn)來，制服整潔，徽章閃閃發(fā)光。有一刻，埃維忘記了該做什么，她讓拖把從手中掉了下來。當(dāng)她向長官們一起敬禮時(shí)，拖把在在她旁邊的地板上裂開了。多里安也在敬禮。

“放心，”他尷尬地停頓了一下后說道。埃維癱倒在地，手垂到了身邊。所有這些協(xié)議對她來說仍然不是自然而然的。

“你們倆都要立即到34B室報(bào)到，”搜查官說?！暗吕欣咨衔拘枰湍阏?wù)劇！?/p>

一提到德拉托雷船長的名字，埃維感到一陣激動，可能是激動，也可能是恐慌。當(dāng)埃維第一次在麻雀號上見到德拉托雷船長時(shí)，她介紹自己為丹妮拉，就在提出邀請，將埃維、多里安和他們的其他朋友帶到托米基地之前。正是在這里，埃維得知了丹妮拉在海軍情報(bào)辦公室的職位。也就是說，它很高。

如果德拉托雷船長想和他們談?wù)?，那只意味著一件事：他們要回子午星?/p>

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會議室位于托米基地的中心，當(dāng)埃維坐在毛絨座椅上，手指緊張地敲擊著桌子時(shí)，她意識到基地在她周圍盤旋的現(xiàn)實(shí)：加固的建筑、監(jiān)控設(shè)備、武器、微弱的氣氛，然后是漆黑的空間。她和盟約之間的所有層次。

維克多已經(jīng)在會議室里，后背挺直，雙手交叉放在面前。這幾天他總是看起來像在當(dāng)兵。他比他們中的任何人都更喜歡在基地接受訓(xùn)練。埃維猜想，他終于追隨姐姐們的腳步了。

“看來他們要把我們送回去了，”埃維說，在房間里的寂靜中，她的聲音很尖銳。

維克多咧嘴一笑，軍隊(duì)的外表消失了。“我希望如此。我已經(jīng)準(zhǔn)備好去那里踢圣約翰的屁股了。”

多里安翻了個(gè)白眼。

“這比我想象的要快，”他頓了頓說。

“我們不知道到底發(fā)生了什么，”維克多說?！拔覀冎皇窍Ｍ！彼俅芜肿煲恍?，但多里安的表情充滿了不祥的預(yù)感。

門開了。埃維緊張起來，但是莎琪亞沖了進(jìn)來，坐在埃維對面的座位上。她的皮膚發(fā)紅，頭發(fā)被汗水打濕；她一定在健身。

在埃維有消息等待的日子里，薩斯基亞傾向于這樣做，就像她可以流汗擺脫無法聯(lián)系到自己父母的痛苦。

太多次了，埃維被通訊板發(fā)出的柔和光芒喚醒，莎琪亞低聲說道

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錄音員說：“我不知道你是否會明白，但我只想讓你知道我沒事。我在努力?！碑?dāng)薩斯基亞將信息發(fā)送到殖民地通信系統(tǒng)時(shí)，埃維總是假裝還在睡覺。她從未得到任何回報(bào)。

至少埃維的爸爸總是會問起莎琪亞的事。這是一件事。但埃維知道這也不是她朋友想要的。

“你真的認(rèn)為他們會把我們送回去嗎？”薩斯基亞說。“已經(jīng)？”多里安聳聳肩?！八麄円恢痹谝宰銐蚩斓乃俣却叽傥覀兺瓿梢磺小！?/p>

“我們在這里已經(jīng)快十個(gè)星期了，”維克多回?fù)舻馈！斑@是一個(gè)典型的訓(xùn)練時(shí)間。

此外，我們已經(jīng)與星盟作了斗爭?！?/p>

門猛地打開，一對穿制服的警察走進(jìn)辦公室。維克多立即立正，其他人也跟著他。

“放心，”丹妮拉·德拉托雷上尉穿著修身的聯(lián)合國安理會制服走進(jìn)軍官們的身后時(shí)說道。她滑到桌子頂端的座位上，輕擊通訊板，打開全息圖。這一切之后，她才抬起頭來，目光接觸，依次瞥了四個(gè)人。當(dāng)她的眼睛碰到埃維時(shí)，埃維立刻挺直了脊梁。

德拉托雷上尉笑了。

“你們都做得很好，”她說，聲音像老師一樣滔滔不絕。這不適合她嚴(yán)肅的外表，埃維感到一種不和諧的顫抖，很快就被一股自豪感席卷了。不管她有什么疑慮，她都消失了。也許她畢竟適合軍事生活。就像她媽媽一樣。

“奧爾沃一直在給我定期報(bào)告，”德拉托雷上尉繼續(xù)說道。“你的團(tuán)隊(duì)精神、解決問題的能力、你的無畏精神給我留下了深刻的印象。”她說這話時(shí)抬頭看了維克托一眼。“盡管在一個(gè)裝有炸藥的戰(zhàn)場上沖鋒也許不是最明智的行動?！?/p>

維克多坐在座位上?！爱?dāng)時(shí)我沒有看到其他選擇，夫人。”

德拉托雷上尉笑了?！昂芄健o論如何，我不能質(zhì)疑你對任務(wù)的承諾?！彼吭谝巫由?，表情再次嚴(yán)肅起來。埃維在桌子下緊握雙手。她的手掌因汗水而濕熱。

“我們一直在監(jiān)測濱海布魯姆的情況，”德拉托雷上尉說?！懊思s仍在搜索，但他們必須接近他們想要的任何東西。他們在該地區(qū)沒有太多的空間，也沒有跡象表明他們會離開城鎮(zhèn)附近。”她停頓了一下。“盡管聯(lián)合國安理會和子午線的空軍和海軍一直在阻止星盟中最嚴(yán)重的襲擊，但我們不能保證下周甚至明天也會有同樣的部署機(jī)會。我們不能再推遲部署。”

埃維知道它要來了，但聽到它的聲音讓她心如死灰。三個(gè)月前，她曾為離開子午星而奮斗?，F(xiàn)在她要回去了。

感覺像瘋了。但至少她不會獨(dú)自面對這種瘋狂?！澳阏娴恼J(rèn)為我們準(zhǔn)備好了嗎？”多里安說。

德拉托雷船長看著他。“我看你的訓(xùn)練并沒有全部停滯?！?/p>

“你自己說的，”多里安回?fù)舻馈！拔覀儾皇菫榱水?dāng)兵而訓(xùn)練的。我們要去當(dāng)民兵。所以我不擔(dān)心禮儀。你真的認(rèn)為我們準(zhǔn)備好了嗎？”

“來吧，伙計(jì)，”維克多喃喃地說?！拔覀儺?dāng)然準(zhǔn)備好了?！?/p>

盡管如此，多里安還是不理他。埃維知道他想聽德拉托雷船長說，他想看看她是否在撒謊。

“你已經(jīng)訓(xùn)練了將近三個(gè)月，”她說?！斑@幾乎相當(dāng)于基本訓(xùn)練，盡管你的訓(xùn)練比普通的新兵訓(xùn)練營更加專業(yè)。正如加拉多先生所指出的，你來到基地時(shí)并不完全缺乏經(jīng)驗(yàn)。”

多里安面無表情地盯著她。

“你將作為一個(gè)特別工作組的一員，監(jiān)測星盟對濱海布魯姆地下的先驅(qū)文物的興趣，”德拉托雷上尉說。“你們四個(gè)人都證明了自己完全勝任這項(xiàng)任務(wù)。然而，”——在這里，她瞇起眼睛朝著多里安的方向看——“你們的服從命令的能力可能存在一些問題?！?/p>

多里安什么也沒說。埃維知道他不會先分手。

而隊(duì)長也不會讓他上場。她向后靠在椅子上，臉色變得柔和。她笑著說：“幸運(yùn)的是，你對子午民兵的刻板印象會減少。我們不一定需要聯(lián)合國安理會的士兵。最好有一支了解地形的團(tuán)隊(duì)。”?！斑@讓你們都非常適合這項(xiàng)任務(wù)?！?/p>

多里安點(diǎn)了點(diǎn)頭，接受了答案。但埃維感到肚子里一陣恐懼——這是不是在說，盡管他們接受了訓(xùn)練，但他們還沒有真正做好準(zhǔn)備？但也許這無關(guān)緊要。十二周前，當(dāng)星盟入侵時(shí)，他們還沒有做好準(zhǔn)備，而現(xiàn)在，他們正坐在托米基地的一張會議桌旁。

“你明天早上就出發(fā)了，”德拉托雷船長從座位上站起來說道?！白Ｄ愫眠\(yùn)，你被解雇了?！?/p>