第五章

大口徑的霰彈塊不斷轟擊著貝拉藏身的艙壁拐角，他卻只是有條不紊地給爆彈槍重新裝上好彈匣。槍內(nèi)的輪機(jī)自動將一發(fā)彈藥頂入槍膛，如過去數(shù)百年間一樣精確可靠。自這把槍鑄造成型以來，貝拉就一直是它的主人。它從未讓他失望，而他也從不曾使它蒙羞。但貝拉認(rèn)識的有些人可不是這樣。

“你在等什么呢？”瑪考格（Markog）在他身后吼道。這位綠甲的巨人渾身散發(fā)著惡臭的氣味。貝拉不知道也不想知道這味道到底是瑪考格的口臭，汗水，還是什么其它盔甲上的分泌物?，斂几窈退膼和臼匦l(wèi)（Dolorous Guard）毫無疑問很能干，但是貝拉還是無法認(rèn)同他們那些異變是一種賜福。無法守住曾經(jīng)本性的他們看上去很軟弱，而且他們看著很年輕，太過年輕了。

所有在這個荒涼銀河中的人看上去都太年輕了。

“他們不光只會亂射一通，還不知道調(diào)整開火的次序，”貝拉告訴瑪考格，“超過半數(shù)的人會同時打空他們的彈匣·····”

他在心中默默倒數(shù)。

“就是現(xiàn)在?！?/p>

他轉(zhuǎn)身而出。船上守衛(wèi)們的槍管直指著他，但他把每一步都計算地很好：他面前拐角處的二十個凡人大多數(shù)都正忙著重新給戰(zhàn)斗霰彈槍上彈。他們都訓(xùn)練有素，精準(zhǔn)飛快地填裝著子彈，只在持續(xù)的彈雨之間留下了幾秒鐘的間歇。但是這幾秒的空當(dāng)對于一個星際戰(zhàn)士來說簡直是綽綽有余。

他首先盯上了那些還在開火的目標(biāo)，數(shù)秒內(nèi)他放倒了五六個不停開火的凡人。這一切發(fā)生之快，在沒有被強(qiáng)化過的凡人眼里可能看起來就是這些人兀自憑空炸開。接著他沖向了剩下的守衛(wèi)們。

一枚霰彈結(jié)結(jié)實實地?fù)糁辛怂淖蠹缂?，但是弧面的陶鋼輕易地將彈丸彈進(jìn)了周圍的墻面。這種類型的彈藥足以應(yīng)付大部分登艦的敵人，但是卻缺乏足夠的穿透力來對馬克IV動力甲造成切實的傷害。一發(fā)正中面甲的霰彈或許還有點棘手，但是他面前的凡人們并沒有那么超凡的槍法或是反應(yīng)速度，霎那之間他已經(jīng)靠了上來。

拳擊，肘擊，踢擊。他的每一下進(jìn)攻都仿佛沉重有力的氣錘，干凈利索地?fù)v碎了凡人羸弱的肉體。即使是在殺戮的中途他也不曾放慢腳步，他一路在人群中沖殺著。那些僥幸逃過了他的爆彈和鐵拳的幸存者們在他身后重新聚集起來，仿佛一群尾隨伺機(jī)撲倒獵手的獵物。

這時瑪考格揮舞著他的長柄斧‘汲心者’（Heartdrinker）出現(xiàn)在了人群的身后。他一邊跟在貝拉的身后一邊振臂揮斧，以他的臂展和戰(zhàn)斧之長甚至不用調(diào)整位置就能覆蓋整條狹長的走廊。幸存者們在惡途守衛(wèi)的指揮官身旁成片地倒下，他那吊詭的蒼白斧刃仿佛海綿一般不住地吸食著沾染到的鮮血，直到戰(zhàn)斧再一次閃著爍爍寒光。

“魯莽而草率。”貝拉看著滿地的尸體點評著。他們身著暗綠的長袍，其上裝飾著金邊。

“戰(zhàn)團(tuán)的仆從，”瑪考格伸出他那怪異的長舌舔舐著濺到自己臉上的鮮血，那美妙的味道讓他不禁打了個顫，“也依然只是群凡人而已。”

“依舊魯莽草率，”貝拉說著打開了通訊器，“騎士長？”

“你當(dāng)稱其為‘吾主瑟拉法克斯（Seraphax）’“瑪考格低聲喝道。

”閉上你的臭嘴，瑪考格，“貝拉無視了巨人的低吼，“騎士長？”

“貝拉，你的樓層安全了嗎？”

瑟拉法克斯的聲音仿佛一條電流匯成的毒蛇一般自通訊器中滑出。他一直有著一副好嗓音，自卡利班后晉升為星際戰(zhàn)士也只是讓他的聲音更加雄厚低沉。瑟拉法克斯說話一如劍士精煉他們的劍術(shù)一般：絕無遺漏，絕無錯亂，用平庸和樸素迷惑著觀眾直到最后一刻。他靠他的話語和巫術(shù)賜福便統(tǒng)治了巴斯特（Bast）長達(dá)一個世紀(jì)。五芒天軍培養(yǎng)了他的天賦，尼凱亞議會又封殺了他的才華，但他現(xiàn)在早已遠(yuǎn)超曾經(jīng)的自我。

無論瑟拉法克斯去向何方，貝拉都緊隨左右。忠誠乃是一種古怪的本性。自瑟拉法克斯還是一介岌岌無名的連長時貝拉就追隨著他。貝拉是一名戰(zhàn)士，但他明白自己缺乏遠(yuǎn)見。他無懼于任何面對之?dāng)?，但?zhàn)略謀劃卻不是他的長處。他精于實施，而樂意將原由與計劃交予別人定奪。

“遭遇的所有抵抗都已肅清，騎士長，”他確認(rèn)道。瑟拉法克斯從未要求貝拉改變對自己在卡利班覆滅時身負(fù)的稱謂，而貝拉也不愿改變。

“榮耀歸于萬眼！”瑪考格補(bǔ)充。

“很好。向圣物室進(jìn)發(fā)?！鄙怂怪甘局?，貝拉似乎能聽見他那只獨眼對瑪考格高漲的狂熱翻了個白眼。

“遵命，騎士長。”貝拉領(lǐng)命。他不用看向瑪考格也能感覺到巨人的不悅。招惹瑪考格是貝拉履職之外的一點小小的樂趣，而把這一切裝作不經(jīng)意的行為只會讓他感覺更有趣?！白甙桑笓]官。”

這聲指揮官又是一點小小的捉弄?，斂几袷菒和臼匦l(wèi)的指揮官，在混沌擁抱他們之前他們曾是被稱為灰燼之刃（Ashen Blades）的星際戰(zhàn)士。他們是瑟拉法克斯的私人衛(wèi)隊，但是瑪考格卻被指派來協(xié)助貝拉的任務(wù)。貝拉知道瑪考格反感著自己在萬眼戰(zhàn)幫的存在：反感著自己與瑟拉法克斯的親近，反感著自己的長壽，也反感著自己靠著身為貝拉而非軍銜獲得的權(quán)力。貝拉不是巫師領(lǐng)主，不是指揮官，不是首席猛禽，也不是大司祭（Lord Celebrant）或者無悔者（Unshriven）。他僅僅是貝拉，有時也被稱為冒名者（Imposter），對愚者們而言是墮天之一，對智者們而言是致命之?dāng)场Ｋ趹?zhàn)幫中的地位僅次于瑟拉法克斯，而瑪考格對此無計可施。

當(dāng)然，他可以殺了貝拉，或者說他可以嘗試殺了貝拉。貝拉能感覺道巨人的眼神不止一次地打量著自己，但是瑪考格每次都明智地打消了這個念頭?；蛟S他擔(dān)心即使是算上他自己的體型和汲心者也不是貝拉的對手，又或許他還沒有想出一個能夠嫁禍于人而免受瑟拉法克斯責(zé)罰的方案?？雌饋砑词故腔覡a之刃們自己也不知道他們的基因種子起源于誰，但是貝拉懷疑他們的名字和那低調(diào)的基因之父之間并無太多關(guān)聯(lián)。

但是有些時候晦澀的低調(diào)反而是不必要的。他們面前自重力升降機(jī)中走出的金甲巨人便證明了這一點。

那是一名警戒天使的終結(jié)者，萬眼伏擊了他們的打擊巡洋艦。終結(jié)者右手持著風(fēng)暴爆彈槍，左手碩大的動力拳已經(jīng)充滿了噼啪作響的立場能量。他雖然不如瑪考格那般高大，但是兩人的雄壯已然相差無幾，警戒天使的護(hù)甲還要稍厚一些。在所有可能遇到的敵人中，這樣的組合最為兇險：戰(zhàn)術(shù)型無畏機(jī)甲最初的設(shè)計初衷之一便是在艦船走廊一類的狹小空間內(nèi)短兵接敵。

瑪考格的興奮的嘶吼仿佛歡歌，他揮動戰(zhàn)斧撲了上去。汲心者化作一道蒼白的虛影劈向終結(jié)者的頭盔。警戒天使的動力拳套抬手將巨人的斬?fù)舾袢ヒ贿叄硪恢皇稚系娘L(fēng)暴爆彈槍對準(zhǔn)瑪考格的胸膛噴吐火舌?，斂几裉诌×司涮焓沟谋瑥棙寣⑵鋼荛_，質(zhì)量反應(yīng)子彈將將貼著瑪考格的胸甲飛過在身后的墻面上炸開。他反手揮動汲心者再一次發(fā)起進(jìn)攻，但警戒天使也舉起動力巨拳握住了他的斧柄，動力拳上的分解立場和古老戰(zhàn)斧中的魔力糾纏在一起，整個走廊都被詭異的弧光照亮。兩位巨人劃著半圓相互糾纏著，動力甲的關(guān)節(jié)輪機(jī)都不斷地隨著勢均力敵的角力發(fā)出轟鳴。

貝拉上前一步，有條不紊地單膝跪地舉槍瞄準(zhǔn)。瑪考格拉扯著汲心者試圖擺脫終結(jié)者時也一道拽起了警戒天使的手臂，貝拉的三發(fā)爆彈轉(zhuǎn)瞬即至，命中了終結(jié)者薄弱的下腋。

就算是終結(jié)者護(hù)甲也有關(guān)節(jié)，而關(guān)節(jié)就是弱點。爆彈穿透了重重加固的可塑溶膠，鑿進(jìn)了星際戰(zhàn)士的胸骨，繼而在內(nèi)部炸開。警戒天使踉蹌了一下，但是靠著超人的毅力和韌性依然奮戰(zhàn)著。汲心者從他的手中掙脫開來，但是他還是來得及在瑪考格的殺招落下之前猛擊瑪考格的胸口?，斂几癖贿@一擊打翻在地，陶鋼的胸甲已然變成一堆濃煙滾滾的碎屑。

貝拉站起身來再次開火。終結(jié)者的面甲是另一個顯眼的弱點。與慘死于他的那些凡人不同，貝拉有著足夠優(yōu)秀的反應(yīng)力，精準(zhǔn)度和合適的火力讓他的每一槍都有所斬獲。警戒天使的頭盔和其內(nèi)的血肉一同四散崩裂，無頭的死尸仿佛短線的木偶般重重地倒下，堆在走廊里再無老兵的體面。

貝拉看了看四周?，斂几裰匦聫牡厣吓懒似饋?，他的胸口和胸甲——如果兩者還能分開討論的話——正冒著綠煙重新填合著動力拳留下的傷口。巨人的雙眼爍爍放光，隨著自己的傷口重構(gòu)完成出了一口愜意的長氣。接著他的目光停在了警戒天使的尸體上，長舌在齒間不住地游蕩。

“現(xiàn)在不行，”貝拉嚴(yán)厲地說道，“如果騎···巫師領(lǐng)主準(zhǔn)許的話你可以到時候再回來。我們現(xiàn)在還要趕去圣物室。”

瑪考格冷哼一聲，但他還是閉上了血盆大口不情愿的點了點頭。屠戮仍然妄稱帝國的空殼的仆人是一回事，而嗟食他們的血肉在貝拉看來就是另一回事了。

恐懼哨衛(wèi)（Dread Sentinel）號打擊巡洋艦的圣物室堂頂高懸，無數(shù)遺物之間亮著點點星星的燈火。貝拉的雙眼可以輕易穿透室內(nèi)的昏暗，但是這對那些負(fù)責(zé)照料此地的仆從而言就仿佛冥河般幽遠(yuǎn)黑暗。這也解釋了遍地的死尸和一盞盞散落其間還未點燃的燈燭。

“啊，貝拉，”瑟拉法克斯轉(zhuǎn)身迎接他，“快進(jìn)來。指揮官，你可以先留在門外了，與我們余下的部隊一起確保沒有殘余的抵抗勢力?！?/p>

“這是自然，巫師領(lǐng)主。”瑪考格掌覆胸口低頭行禮。他關(guān)上了圣物室的大門，但是貝拉還是瞥見了巨人一抹怨恨的目光。如往常一樣，瑪考格將一切歸咎于貝拉，而不是瑟拉法克斯。

瑟拉法克斯。

在卡利班時，瑟拉法克斯可謂青年才俊，他發(fā)如烈火，面頰潔白，在陽光的點綴下還生著一點雀斑。正如他的嗓音一般，升為星際戰(zhàn)士的旅程也沒有抹去他天生的麗質(zhì)。他雖然從未得到如帝皇之子的盧修斯那般的贊美，但是貝拉一直認(rèn)為比起那些自吹自擂長相獨特的戰(zhàn)士們，瑟拉法克斯才是人類與超人特征完美的結(jié)合。他的臉上仍能看出年輕時的俊美和故鄉(xiāng)的特征，但已經(jīng)有些觸目驚心。

而在銀河一萬年的動蕩之后，瑟拉法克斯的面目早已遠(yuǎn)超觸目驚心。現(xiàn)在他的頭發(fā)和整張左臉真的變?yōu)榱诵苄苋紵牧一?。雖然那火焰并沒有蔓延到身體的其它部分，瑟拉法克斯也看不出被灼燒的痛苦，但是貝拉能看見他的騎士長頭頂隱約的熱氣。這就是與亞空間交易的后果，這也是為了達(dá)成他們的目的必須付出的代價。貝拉身上沒有任何一絲類似的畸變或是賜福，瑟拉法克斯也承諾如果他看見了任何貝拉身上的跡象會第一時間告訴他。但是貝拉對他長官的敬愛依然因為這些顧慮日漸陰翳。

“我認(rèn)得那個表情，什么困擾著你，我的朋友？”瑟拉法克斯問道。他腰間的人皮鞘里正插著灸刃（Feverblade），一把起源未知的古老長刀。他還拄著他那暗淡的金屬法杖，法杖的頂端插著一顆刻滿符文的艾達(dá)巫師頭骨。貝拉很早之前就學(xué)會不去直視那顆會刺痛觀者雙眼的頭骨了。

“瑪考格的胃口越來越大了，”貝拉答道，這并不是唯一困擾他的事情，但卻是最容易說出口的，“他越來越渴望他人的血肉，尤其是其它阿斯塔特的?！?/p>

“這便是痛苦與歡愉王子的意志，”瑟拉法克斯嘆了口氣，“瑪考格飲下了色孽的恩賜，這就是代價?！?/p>

“這些劣質(zhì)的爪牙會玷污了銀河?！必惱吐曊f著伸手撫摸著書座上一本古舊的魔法書。他并不知道著它對警戒天使們有什么特殊的意義。這并不是一柄武器，所以他并不在意。

“瑪考格很強(qiáng)大，”瑟拉法克斯說，“他怎么會是一個劣質(zhì)的爪牙？”

“因為他不是你的爪牙！”貝拉轉(zhuǎn)身盯著自己騎士長那半張燒灼的面孔，“他不完全屬于你！他被另一股力量奴役著。無論是否是惡途守衛(wèi)的指揮官，當(dāng)他向一位邪神俯首后他的忠誠就永遠(yuǎn)值得懷疑?！?/p>

“‘神‘，我還記得你拒絕使用這個字眼的日子?！?/p>

貝拉嘆了口氣，“我也記得。那時的一切都很單純?！?/p>

“那時的一切也并不單純，”瑟拉法克斯溫和地指出，“單純的是那時的我們。我們并不清楚自己的位置，自己的潛力。而你和我正在努力修正這一切?！?/p>

巫師隨手揮動他的法杖，兩人面前的一個有機(jī)玻璃箱在艾達(dá)頭骨的影響下四分五裂，露出了箱中的另一枚顱骨。這枚顱骨的形狀和大小顯然說明它來自一名星際戰(zhàn)士，顱骨上還裝飾著金葉。隨著瑟拉法克斯低低地出咒，黃金開始慢慢融化滴落，最終留下了完好無損的顱骨。

“另一個靈能者的頭骨？”貝拉猜測。

“沒錯，誰讓我們的敵人們總是將它們拱手獻(xiàn)上呢，”瑟拉法克斯輕笑了一聲，接著嚴(yán)肅了起來，“這可不是什么古怪的收藏癖好，我的朋友。亞空間此刻動蕩不安，任何承載著與亞空間連攜記憶的東西都是無價之寶。阿巴頓攪動了至高天的狂怒，而只有他和他的親枝近派才能免受侵害。我需要能夠保護(hù)并引領(lǐng)我們，”他停了下來，剩下的那只獨眼瞇了起來看向貝拉，“怎么了？”

貝拉搖了搖頭，對于自己的質(zhì)疑被抓了個正著有些尷尬，“我將追隨你去任何地方，你知道的。但你為什么覺得你能完成阿巴頓的未竟之事？萬眼確實是一支勁旅，但是在阿巴頓率領(lǐng)的部隊面前不過是飛蛾撲火。而大掠奪者在···在事情變成如今這副模樣之前就已經(jīng)是久負(fù)盛名的將領(lǐng)和戰(zhàn)術(shù)家了?！?/p>

“那都是過去的事了，”瑟拉法克斯說，“阿巴頓盲目地為仇恨和惡意而戰(zhàn)。荷魯斯之子從來都是一群自滿又自我的家伙，而一萬年的時間只加深了他們的癥狀。與之相對的，暗黑天使則一向?qū)Ｗ⒂谶_(dá)成目標(biāo)。無論是曾經(jīng)還是現(xiàn)在?！?/p>

瑟拉法克斯將頭骨端舉至眼前，隨后又將其拋至空中。本該清脆落地的顱骨卻開始搖搖晃晃地環(huán)繞著他幽浮。

“我們強(qiáng)力的爪牙和工具或許離經(jīng)叛道，但我們會用他們來重塑整個銀河。正如我們原體的教導(dǎo)一般，在我們的獵物覆滅之前我們將不眠不休。所以只要你還在我身畔，兄弟，我們就必將成功?！?/p>

瑟拉法克斯伸手搭上了貝拉的后脖頸，貝拉也向前微微頷首，讓瑟拉法克斯的嘴唇輕輕地點在了自己的額頭。

一如往常一樣，瑟拉法克斯的火焰并沒有傷到他。