1929年5月4日，奧黛麗·赫本出生于比利時布魯塞爾的一個貴族后裔家庭，母親為荷蘭女男爵，母親家族譜系可以追溯到英王愛德華三世，父親是銀行家。在赫本六歲那年，父親拋下了妻子離家出走，母親一夜白頭。此后不久歐戰(zhàn)爆發(fā)，赫本便跟隨母親回到了荷蘭。

1940年，荷蘭安恒被納粹侵占，少女時期的赫本經(jīng)歷了諸多親人被殘害，對她心靈產(chǎn)生了巨大的影響。戰(zhàn)亂饑荒，家庭的貧困并沒有阻擋母親對女兒的愛與支持，母親把奧黛麗·赫本送到荷蘭安恒音樂學(xué)院學(xué)習(xí)芭蕾舞，二戰(zhàn)中后期，赫本通過芭蕾舞的表演為荷蘭游擊隊秘密的募捐。同時由于年齡較小，她利用孩童的身份多次為荷蘭地下黨傳遞情報。

1948年，奧黛麗·赫本到英國倫敦的一所名為“瑪莉·藍(lán)伯特”的芭蕾舞學(xué)校學(xué)習(xí)，由于二戰(zhàn)期間食物的嚴(yán)重匱乏，因為食物匱乏，赫本只能以郁金香球莖充饑，健康情況迅速惡化。長期營養(yǎng)不良造成奧黛麗·赫本的身高與發(fā)育達不到學(xué)校的標(biāo)準(zhǔn)，她被告知，她不能成為一名很好的芭蕾舞者，于是此后的幾年她開始接拍一些廣告，進入模特行業(yè)，也參加一些舞臺劇的演出以及給一些電影做配角。一個偶然的機會赫本參加了《羅馬假日》劇組的演員試鏡，從這以后她便走上了演藝道路。

1952年，赫本出演電影《羅馬假日》，飾演“安娜公主”，這是赫本在電影中首次出演女主角，并與格里高利·派克表演對手戲。憑借這部電影，赫本收獲了人生第一次奧斯卡最佳女主角的提名，并獲獎。

1954年3月25日，第26屆奧斯卡金像獎頒獎典禮在美國紐約舉行，奧黛麗·赫本憑借電影《羅馬假日》獲得奧斯卡最佳女主角獎，圖為赫本上臺領(lǐng)獎冰發(fā)表講話。

1954年，出演戲劇《美人魚》（Ondine ），在劇中奧黛麗飾演美人魚“翁蒂娜”，這是奧黛麗與丈夫梅爾·費勒第一次合作演出戲劇，這部劇讓奧黛麗獲得了托尼獎最佳女主角。從此，奧黛麗·赫本便開始了自己真正意義上的演藝生涯；1960年，出演電影《蒂凡尼的早餐》，在片中她飾演了一位流連于上層社會、渴望釣到金龜婿的應(yīng)召女郎霍莉·格萊特利，這部電影也確立了奧黛麗在時尚界擁有無法被替代的位置；1963年，出演歌舞劇《窈窕淑女》，飾演女主角底層賣花女伊萊莎·杜爾利特。名號打開之后，奧黛麗·赫本的星運也蒸蒸日上，她陸續(xù)主演《盲女驚魂記》、《偷龍轉(zhuǎn)鳳》等電影，都獲得了不錯的評價。她也陸續(xù)被提名4次奧斯卡最佳女主角獎，不過后來未再獲獎。1988年，出演電影《直到永遠(yuǎn)》，奧黛麗在片中客串了一位雍容高貴、令人懷念的白衣天使。這部電影是奧黛麗的息影之作。

電影《蒂凡尼的早餐》不僅寫下影史和珠寶界傳奇，奧黛麗·赫本因這部電影也奠定了人生中最重要的一位事業(yè)伙伴關(guān)系，也就是知名設(shè)計師紀(jì)梵希，紀(jì)梵希被稱為高級訂制服世界的活傳奇。赫本在《蒂凡尼的早餐》穿著的經(jīng)典黑色洋裝，就是紀(jì)梵希親自為她設(shè)計。后來，奧黛麗赫本的所有禮服、日常穿著幾乎都由紀(jì)梵希包辦，連婚紗也交給這位時尚大師。

奧黛麗·赫本除了影視作品以外，當(dāng)時的她的日常穿著也影響了一代人，那會有句話，只要奧黛麗赫本穿什么衣服，那衣服就是時下穿著的風(fēng)向標(biāo)，能夠打扮得跟她一樣的話，那就意味著高貴與優(yōu)雅，甚至在戰(zhàn)火紛飛的地方，她的電影都給予了人民巨大的安慰。

赫本堪稱世上最優(yōu)雅的女人，是美的化身，時尚雜志《ELLE》將其評選為“有史以來最美麗女人”第一名，她溫暖的笑容令人難以忘懷。

奧黛麗·赫本影響并改變了半個多世紀(jì)以來人類的審美與時尚潮流 ：有“時裝圣經(jīng)”之稱的時裝雜志《VOGUE》曾以29%的得票率，將她評為“世界時尚名人”第一名。其發(fā)言人稱，人人都認(rèn)為奧黛麗·赫本高貴而優(yōu)雅，她的美麗永恒不變；提及時尚，人人都會立刻想起她。

除了美貌，赫本為人的低調(diào)友善，對待工作的敬業(yè)勤懇同樣讓人難忘。兩度獲得奧斯卡最佳導(dǎo)演獎項的比利·懷爾德曾言，赫本身上呈現(xiàn)的是一些消逝已久的品質(zhì)，如高貴、優(yōu)雅與禮儀等?！斑B上帝都愿意親吻她的臉頰，她就是這樣一個討人喜歡的人”，這位大導(dǎo)演如是說道。

赫本對于小動物有著傾心的熱愛，她一生養(yǎng)過很多寵物，但是最著名的要數(shù)一只叫做依比的小鹿，依比被收養(yǎng)時還沒有斷奶，赫本親自為其喂奶。1956年，梅爾送給了赫本一條約克夏犬，赫本為它取名“出名”。“出名”跟隨赫本出入聚會片場，受盡寵愛，曾多次在攝影師為赫本拍攝的照片中，并出境《甜姐兒》中安娜卡列琳娜在火車站的鏡頭。 “出名”于1960年因卡車車禍死于《恩怨情天》好萊塢片場，這讓赫本備受打擊。

星運一路順?biāo)斓暮毡?，在感情上卻不甚如意，她在拍攝《羅馬假期》前曾有一位未婚夫詹姆斯·漢森，因為演藝事業(yè)的騰飛致使兩人聚少離多，加之母親的堅持反對而解除婚約。1954年，赫本與知名演員費勒結(jié)婚，婚后的赫本持續(xù)走紅，費勒則漸漸退居幕后，從事電影行業(yè)，涉足后期、制片、推廣等。他們育有一個兒子肖恩。這段婚姻雖然維持了13年，最后仍以離異收場。

1968年，赫本在希臘遇見了小她7歲的義大利心理學(xué)家多蒂，多蒂從少年時期就瘋狂迷戀電影中的奧黛麗·赫本，在多蒂熱情的追求下，赫本3個月后就與再次結(jié)婚。赫本與多蒂也生下一個兒子，但是，年輕的多蒂其實相當(dāng)風(fēng)流，常年流連花叢熱衷夜場。為維系家庭赫本息影專心扮演妻母角色， 此時的赫本原以為自己可以過著夢寐以求的安穩(wěn)家庭生活，開始漸漸淡出銀幕，但在努力維系婚姻10年后，仍以離婚收場。

1980年冬，赫本與羅伯特·沃爾德斯相識于朋友的書房。對婚姻感到失望的赫本與剛經(jīng)歷喪妻之痛的羅伯特互相找到了心靈的慰藉。

同年底，羅伯特搬進和平之邸與赫本同住。此后的十余年兩人相濡以沫，雖未結(jié)婚，赫本稱羅伯特為靈魂伴侶。此時的奧黛麗赫本，已經(jīng)很少接演電影，她轉(zhuǎn)向公益事業(yè)。

晚年，赫本出任聯(lián)合國兒童基金會慈善大使，為第三世界的婦女兒童爭取權(quán)益。因此，她以非美國公民的身份，獲得美國公民的最高榮譽“總統(tǒng)自由勛章”。1988年，赫本接下聯(lián)合國兒童基金會（UNICEF）的親善大使，更熱衷于慈善事業(yè)。

1993年，奧黛麗赫本罹患罕見的闌尾癌，終于放下公益事業(yè)在家休養(yǎng)，她的事跡早已傳遍世界各地，據(jù)說諾貝爾和平獎得主德蕾莎修女命令所有的修女徹夜為奧黛麗·赫本禱告祈使她能夠奇跡般地康復(fù)，禱告?zhèn)鞅槭澜绺鞯?，不過奧黛麗赫本最終仍于瑞士住宅病逝，享年63歲。

她被認(rèn)為是自然與美的化身；她的性情溫和，微笑散發(fā)著獨特的魅力。她帶給世界的愛與感動并不僅限于自身的品行。