楚靈王到州來冬獵，駐扎在潁尾，派蕩侯、潘子、司馬督、囂尹午、陵尹喜率領(lǐng)軍隊包圍徐國以恐嚇吳國。
楚王駐扎在乾溪，作為他們的后援。

天下雪，楚王戴皮帽，穿秦國羽衣，翠鳥羽毛的披肩，豹皮鞋，握鞭而出。
仆析父跟隨著。
子革晚上覲見楚王，他脫去帽子、披風(fēng)，丟掉鞭子，楚王與之交談：“從前我們先王熊繹與齊國的呂伋、衛(wèi)國的王孫牟、晉國的燮父、魯國的伯禽同時事奉周康王，四國都有分賜的寶器，唯獨(dú)我國沒有?，F(xiàn)在我派人到周室，要求將九鼎作為分賜紿我國的寶器，周王會給我嗎？”
于革回答說：“會給君王?。那拔覀兿韧跣芾[在偏僻的荊山地方，柴車破衣，居于草野，跋涉山林，事奉天子，只有這桃木做的弓、棗木做的箭來供奉王室大事之用。齊，是周王的舅父；晉及魯、衛(wèi)，是周王的同母兄弟。楚國因此沒有分賜到寶器，而他們都有?，F(xiàn)在周室與上述四國都服侍君王，將會唯命是從，豈會吝惜九鼎？”
楚王說：“從前我們的遠(yuǎn)祖伯父昆吾，住在許國舊地，現(xiàn)在鄭國人貪圖那里的田地有利，而不給我們。我們?nèi)绻蛩麄円螅瑫o我們嗎？”
子革回答說：“會給君王??！周室不吝惜九鼎，鄭因豈敢吝惜田地？” 
楚王說：“從前諸侯認(rèn)為我國偏遠(yuǎn)而畏懼晉國，現(xiàn)在我們大力修筑陳、蔡、東、西不羹四個城邑，兵賦都達(dá)到兵車一千輛，你參與其事是有功勞的，諸侯會畏懼我們嗎？”
子革回答說：“會畏懼君王??！單這四大城邑，已足以使人畏懼了，再加上楚國，豈敢不畏懼君王嗎！”
這時工尹路請示說：“君王命令破開圭玉裝飾斧柄，冒昧請君王指示?！?br/>楚王進(jìn)去察看。
仆析父對于革說：“您，是楚國有聲望的人，現(xiàn)在和君王說話好象回聲一樣應(yīng)和，國家會怎么樣呢？”
子革說：“我磨快言語的刀刃以待時機(jī)，君王出來，我的刀刃就將砍下去了?！?br/>楚王出來，又接著談話。
左史倚相從面前小步快速走過，楚王說：“這個人是好史官，你要好好看待他。這個人能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》這樣的古書。”
子革回答說：“下臣曾經(jīng)問過他，從前周穆王想要隨心所欲，走遍天下，要使天下都留有他的車轍馬跡。祭公謀父作了《祈招》的詩篇來制止穆王的貪心，穆王因此能在祇宮壽終正寢。下臣問他詩句卻不知道。如果問年代久遠(yuǎn)的事，他怎能知道？”
楚王說：“你能嗎？”
子革回答說：“能。那首詩說：‘《祈招》的音樂和諧，表現(xiàn)了美德的聲音。想起我們君王的氣度，似玉，似金。保全百姓的力量，而沒有象醉飽一樣的貪心?！?br/>楚王作了一揖就進(jìn)去了，有好幾天，送上飯不吃，躺下睡不著，還是不能自己克制，以致遇到禍難。 

孔子說；“古時有記載說：‘克制自己，回到禮儀上來，這就是仁。’說得真好??！楚靈王如果能這樣，豈會在乾溪受辱？”