太史公讀秦楚之際，曰：初作難*，發(fā)于陳涉*；虐戾滅秦*，自項(xiàng)氏；撥亂誅暴，平定海內(nèi)，卒踐帝祚*，成于漢家。五年之間，號(hào)令三嬗，自生民以來(lái)，未始有受命若斯之亟也*。

昔虞、夏之興*，積善累功數(shù)十年，德洽百姓，攝行政事，考之于天，然后在位。湯、武之王*，乃由契、后稷*，修仁行義十余世，不期而會(huì)孟津八百諸侯*，猶以為未可，其后乃放弒。秦起襄公，章于文、繆，獻(xiàn)、孝之后，稍以蠶食六國(guó)*，百有余載，至始皇乃能并冠帶之倫*。以德若彼，用力如此，蓋一統(tǒng)若斯之難也！

秦既稱帝，患兵革不休，以有諸侯也，于是無(wú)尺土之封，墮壞名城*，銷鋒鏑*，鋤豪杰*，維萬(wàn)世之安。然王跡之興，起于閭巷*，合從討伐，軼于三代。鄉(xiāng)秦之禁*，適足以資賢者為驅(qū)除難耳，故奮發(fā)其所為天下雄，安在無(wú)土不王？此乃傳之所謂大圣乎？豈非天哉？豈非天哉？非大圣孰能當(dāng)此受命而帝者乎？

作難（nan 第四聲）：起事，發(fā)難

陳涉：陳勝，字涉，陽(yáng)城人，秦末農(nóng)民起義領(lǐng)袖

虐戾滅秦：指項(xiàng)羽用武力滅秦并誅殺秦王子?jì)?/p>

卒：最終

踐：登上

帝祚（zuo 第四聲）：帝位

嬗（shan 第四聲）：變，變更

受命：接受天命，改朝換代

亟（ji 第二聲）：急促

虞、夏：虞舜和夏禹，五帝中的兩位帝王

湯：商朝的建立者

武：周朝的建立者

契（xie 第四聲）：商的始祖

后稷（ji 第四聲）：周的始祖

不期：沒(méi)有約定

孟津：古黃河津渡，今在河南孟津東北

稍：逐漸

冠帶之倫：戴冠束之輩，這里指六國(guó)諸侯

墮（hui 第一聲）：毀壞

鏑（di 第二聲）：箭頭

鋤：鏟除

閭巷：街巷，民間，這里指劉邦出身低賤

鄉(xiāng)：通“向”，從前

太史公研讀關(guān)于秦楚之際的記載，說(shuō)：最早發(fā)難的是陳涉，殘酷暴戾地滅掉秦朝的是項(xiàng)羽，撥亂反正、誅除兇暴、平定天下、終于登上帝位、取得成功的是漢家。五年之間，號(hào)令變更了三次，自從有人類以來(lái)，帝王受天命的變更，還不曾有這樣急促的。

當(dāng)初虞舜、夏禹興起的時(shí)候，他們積累善行和功勞的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)幾十年，百姓都受到他們恩德的潤(rùn)澤，他們代行君主的政事，還要受到上天的考驗(yàn)，然后才即位。商湯、周武稱王是由契、后稷開(kāi)始講求仁政，實(shí)行德義，經(jīng)歷了十幾代，到周武王時(shí)，竟然沒(méi)有約定就有八百諸侯到孟津相會(huì)，他們還認(rèn)為時(shí)機(jī)不到。從那時(shí)以后，商湯才放逐了夏桀，周武王才誅殺了殷紂王。秦國(guó)自襄公時(shí)興起，在文公、穆公時(shí)顯示出強(qiáng)大的力量，到獻(xiàn)公、孝公之后，逐步侵占六國(guó)的土地。經(jīng)歷了一百多年以后，到了始皇帝才兼并了六國(guó)諸侯。實(shí)行德治像虞、夏、湯、武那樣，使用武力像秦國(guó)這樣，才能成功，統(tǒng)一天下是如此艱難！

秦稱帝之后，憂慮過(guò)去的戰(zhàn)爭(zhēng)所以不斷，是由于有諸侯的緣故，因此，對(duì)功臣、宗室連一尺土地都沒(méi)有分封，而且毀壞有名的城池，銷毀刀箭，鏟除各地的豪強(qiáng)勢(shì)力，打算保持萬(wàn)世帝業(yè)的安定。然而帝王的功業(yè)，興起于民間，天下英雄豪杰互相聯(lián)合，討伐暴秦，氣勢(shì)超過(guò)了三代。從前秦國(guó)的那些禁令，恰好用來(lái)資助賢能的人排除創(chuàng)業(yè)的患難而已。因此，發(fā)奮有為而成為天下的英雄，怎么能說(shuō)沒(méi)有封地便不能成為帝王呢？這就是上天把帝位傳給所說(shuō)的大圣吧！這難道不是天意嗎？這難道不是天意嗎？如果不是大圣，誰(shuí)能在這亂世承受天命建立帝業(yè)呢！