元音通常根據(jù)以下特征進(jìn)行描述：

1. 參與關(guān)節(jié)的舌頭部分：前，中央或后。
2. 舌頭相對于上顎的位置：高、中或低。
3. 嘴唇的形狀：圓形或不圓形（展開）。
4. 發(fā)聲的長度或持續(xù)時間：長或短。

四面元音圖通常用于演示前后和高低位置。該圖表大致表示舌頭在口腔中的位置。