尼凱亞

? ? ?“這后患無窮，”索羅斯連長說道。這幾個字眼幾近呢喃，比起切實的言辭，更接近于掩蓋不及的思緒流露。

? ? ?拉多隆瞥了一眼他膚色蒼白的同袍，在墻壁粗糙黧黑的熔巖通道中停下腳步，“兄弟？”他提醒道。

? ? ?索羅斯猶豫半晌。他意識到了自己的失言，蠟黃的臉頰上閃過一抹色彩，“原諒我，首席連長。我言語不合時宜。”

? ? ?“不必遮掩，直言即可。”拉多隆堅持道。

? ? ?另一位軍官搖搖頭，“不是在這里，”他掃視一圈火山巖通道，“不是在此時。”

? ? ?是否要把前句話轉(zhuǎn)為一道命令，拉多隆有些搖擺不定；但索羅斯搶先一步開口道，“運輸艇需要為天使的返程做好準備，”他說，“我將著手處理這項任務(wù)。”拉多隆還來不及說其他什么，索羅斯便走向廊道一個分支，朝著他們頭頂火山渣錐上切割而出的登陸場而去。

? ? ?首席連長皺起眉頭，繼續(xù)前進。他與形形色色其他軍團戰(zhàn)士們與機仆擦肩而過，大家都忙于操辦撤離尼凱亞的相關(guān)事宜。如今，所有人都沒有理由再呆在這里。

? ? ?此地的使命已然終結(jié)，拉多隆思索著，在他們離開之后，這里又會變成什么樣？龐大火山已然被帝國的偉力與技術(shù)馴服，涌動的巖石與咆哮的巖漿被硬生生切斷，堤壩筑起以便帝皇與他的子嗣們能踏入此處腹地、在其中隨意行走而毫無性命之憂。這其中象征意義再直白不過，這是一副精心準備的刻意戲碼，呈現(xiàn)在所有踏足此地之人眼前。無論自然看起來多么強大、多么狂暴而不可預(yù)知，帝國都能隨心所欲地馴服它們。

? ? ?這豈非一種傲慢？而一旦軍團與其仆役離開，一旦力場生成器與引力墻關(guān)閉，尼凱亞那燃燒的山脈又將再次彰顯天威。被熱熔光束切割成住所、前廳與圓形劇場的巖室將被巖漿吞噬，火焰將再次占據(jù)其中。就像從沒有人來過一般。

? ? ?但是即便尼凱亞毫無變化，此地發(fā)生之事激起的波瀾也將改變一切。拉多隆認為，毫不夸張地說，今日此地說出的話語將影響到帝國的其他每一個世界。

? ? ?起初拉多隆對于能陪伴原體參加帝皇發(fā)起的集會深感榮幸；天使知道與他最精英的戰(zhàn)士——而不僅僅是他圣血衛(wèi)隊的金甲天使—— 一同行于他偉大的兄弟們之間，這意義將更為深遠；雖然不出所料，阿茲卡隆并未意識到這點。拉多隆的自豪油然而生；有機會代表他的軍團、他的連隊，在幾位原體與帝皇本人面前亮相……許多血天使老兵幾個世紀來都從未有過這樣的機會。

? ? ?現(xiàn)在他可不這么覺得了。那刻的榮耀被一片黯淡陰云玷污，而這陰云彌漫在每個廳堂，籠罩在他所見每張臉龐的每雙眼睛之上。拉多隆曾希望尼凱亞會成為和諧與團結(jié)之地，正如帝皇所希望的那樣。但事與愿違，他感到分裂的劍尖已于此地埋下。軍團戰(zhàn)士如今謹言慎行，比以前更甚，即便在他自己的軍團里也是如此——于這點上索羅斯正是個再清晰不過的例子。

? ? ?事后，第一艘離開的戰(zhàn)艦是千子原體的座艦，光芒號（Photep）。約定俗成來說，本該是帝皇座駕首先離開，但帝皇幻夢號依舊還在高層軌道徘徊。猩紅馬格努斯從圓形劇場拂袖而去時，無人開口阻攔，他的神色如他稱號一般漲得通紅。首席連長清晰地記得他的目光轉(zhuǎn)而投向自己的原體；在那一刻他從圣吉列斯雙眼中看到了稍縱即逝的悲傷。

? ? ?拉多隆以前也曾見過天使露出這種表情。在梅爾基奧，與戰(zhàn)帥荷魯斯交涉的時候；還有紅淚上，在他的圣所里向他親選的少數(shù)幾個子嗣坦露重大秘密的那天。

? ? ?馬格努斯走了，隨他而去的還有他為軍團阿斯塔特首創(chuàng)的禮物。是猩紅之王最初與天使和可汗合作，齊心協(xié)力將智庫的概念帶入了軍團。馬格努斯、圣吉列斯還有察合臺為智庫在軍團中爭取——并贏得了一席之地。智庫將可疑的巫術(shù)之力化為了戰(zhàn)爭刀兵，就當時而言，這已足夠。

? ? ?有許多人，那些甚至還不愿意接受如導(dǎo)航員和星語者那般鐐銬加身的靈能者服務(wù)的人，對靈能戰(zhàn)士的概念亦深感不適。有些軍團徹底摒棄了這一概念，其他則對它表現(xiàn)出公開的敵意。到頭來，這都不重要了。本是福祉，如今卻被逐步改寫為弱點、威脅，成了某個變量——借此，變化莫測的亞空間之力可能顛覆一個軍團。

? ? ?他們將猩紅馬格努斯帶到尼凱亞，是為了質(zhì)詢他對非物質(zhì)界無底廳堂的魯莽探索；他們談到不為人知的秘密、卑鄙巫術(shù)還有貪婪無知頭腦所踏上的毀滅之路。到了最后，這倒不像是問話，而更像是對猩紅之王意圖的審判。

? ? ?馬格努斯走了，智庫同樣如是。拉多隆親耳聽到了帝皇吐出的法令真言。“此乃我的旨意，所有軍團不得保留智庫部門。所有其戰(zhàn)士與導(dǎo)員必須返回戰(zhàn)斗連隊，且永不再使用任何靈能之力?！?/strong>隨著敕令下達，這一要求無可挽回。一錘定音。

? ? ?索羅斯是對的。這一天并不順利，這些事情也后患無窮。即便是瞎子都能感受到千子對馬格努斯之父命令的抵觸，雖然對拉多隆連長來說，哪怕有一點違逆帝國法令的想法都是恥辱，但他知道其他人不會如他一般謹慎。

? ? ?吾主又是怎么想的？他自問道，一邊走過隧道中的一個岔口，走到了第九軍團專屬的廳室。天使對帝皇的抉擇又作何感想？

? ? ?巨大銅門前的戰(zhàn)士們朝首席連長敬禮并讓開通路。在廳堂之中，他也并未找到答案，疑問反而越來越多。

? ? ?“是真的嗎？”阿密特連長朝他轉(zhuǎn)身，推開正在拾輟原體行李的半打機仆，“告訴我這不是真的，拉多隆?！?/p>

? ? ?另一位軍官怒目而視，“命令就該服從，”他厲聲道，“你要是也在上頭，你就會聽到帝皇親口如此下令。”

? ? ?“但我不在，”阿密特回答道，“也許是出于好意，我只得奉命守在這房間里頭。起初我以為，是身著制服的我看上去不像索羅斯那樣文雅，但我現(xiàn)在在想這是否是為了堵住我的嘴巴！”

? ? ?“你把自己看得太高了，兄弟?！崩嗦〉膼阑鹨亚逦梢?，他一手捋了捋頭頂?shù)陌l(fā)茬，發(fā)現(xiàn)有壺酒及幾個酒杯還未打包以備運輸，不由放縱自己大飲一口，“帝皇在場，無人敢高聲喧嘩。”

? ? ?“那就這樣了？”阿密特質(zhì)問道，“我們和天使一同回到船上，回去繼續(xù)大遠征，仿佛無事發(fā)生過？”他從拉多隆手上一把奪走酒杯，自己灌了幾口，“我們又該怎么對戰(zhàn)斗兄弟們轉(zhuǎn)述這些話？馬格努斯看了他不該看的書，所以現(xiàn)在我們的智庫就得自我犧牲一下？我連隊里有兩個靈能者，都是同我并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)士們，都是我信任之人！他們現(xiàn)在又成了什么？”

? ? ?“你太夸張了?！?/p>

? ? ?“有嗎？”阿密特手指戳上他胸膛，“無論帶沒帶兜帽，咱們主上都會歡迎戰(zhàn)士們重回隊伍之中，這我毫不懷疑。但其他人呢？比如多恩？帝國之拳有哪次不是以最極端的方式執(zhí)行命令？”他搖搖頭，移開視線，“告訴我，兄弟，你難道就沒有為這苛刻勒令感到半點猶疑？想象一下，要是我來到你面前，禁止你用劍、用爆彈槍，然后不管不顧地把你塞進戰(zhàn)場。你會怎么做？”

? ? ?“我會用自己所剩的一切去戰(zhàn)斗。牙齒，指甲，若是必要?！彼畔铝司票?，“這命令是為帝國利益。而你所說的話，幾近會招致公開的譴責(zé)！”

? ? ?阿密特緊緊盯著他，無視了這警告，“編修員，典記長，星語官。這不僅僅是幾個詞語，拉多隆，職位與等級名稱，這些可以隨手丟棄，不會有任何分別。”他指著他，“你擁有的頭銜——首席連長，戰(zhàn)團長，血系精英（the Blooded）[1]……剝?nèi)ミ@些，你仍舊毫無變化。但我們所持的戰(zhàn)爭利器中若是少了靈能者之力，阿斯塔特軍團就是自毀臂膀，露出空門。不可能只有我意識到了這點！”

? ? ?“這些益處已比不過朝亞空間之力放開思想的危害，”拉多隆反駁道，“這樣的情況會使人邁向瘋狂……”他話音未落，一段痛苦的回憶便不由自主浮上心頭。他突然想起了在梅爾基奧上迷失自我的阿洛特羅斯兄弟，他的自我意識蕩然無存。阿洛特羅斯，還有其他數(shù)個遭受同樣命運的人。是亞空間的黑暗陰影剝離了他們的理性，還是某種更深層的東西？

? ? ?阿密特并未注意到他片刻的沉思；在他身后，銅質(zhì)大門再次滑開，“這并不能說服我。我很難理解，為何帝皇會做出如此武斷的決定?！?/p>

? ? ?“在我父親存在的成千上萬年中，他從未妄下論斷?！笔ゼ兴棺哌M廳室，平鋪直敘、絲毫不帶責(zé)備地說道。拉多隆琢磨著他是否聽到了此前的整個對話，接著意識到這沒有太大所謂。他是原體，他總會知道的。

? ? ?阿密特與拉多隆一起鞠躬，“吾主，我口不擇言，我不是那個意思——”

? ? ?“不，”天使說。首席連長注意到，他舉止中隱含某些更幽暗的東西。圣吉列斯身上總是環(huán)繞著某種超然飄渺的氣息，仿佛遙不可及，但在此處、在此地，他看起來近乎心煩意亂。“你確實就是那個意思。”

? ? ?第五連的撕肉者像是被導(dǎo)師訓(xùn)斥的新兵般默不作聲，這情景實屬罕見；但預(yù)期中的訓(xùn)誡并未到來。相反，天使來回打量著兩名戰(zhàn)士，端詳著他們。

? ? ?“拉爾，”他對首席連長說，“要不要我告訴你，為何我將阿密特連長留在身旁？”

??? ?“我有時也想知道，吾主。”拉多隆大膽開口道。

??? ?“你，”圣吉列斯告訴他，“我將你留在近旁是因為你如沙邊之石一樣貼近我子嗣們心臟，明晰他們所思所想；貝魯斯是至高守望者，因為他對我們軍團的過往故事、我們軍團的靈魂了若指掌，仿佛他的熟識老友；阿茲卡隆帶領(lǐng)我的圣血衛(wèi)隊，因為他對一切都抱有懷疑，萬事萬物在他眼中都潛藏威脅。但阿密特……”他頓了頓，“阿密特連長永遠有話直說，從不猶豫，哪怕他萬分清楚這會招致斥責(zé)?！?/p>

? ???“您可以放心，我會貫徹此心，誓死不渝?！?/p>

? ???天使再次點點頭，“但不要忘記，帝皇言出既法，他的意志必將踐行。尼凱亞法令如今已是帝國律令，我們將如是待之。智庫們將被重整編入戰(zhàn)術(shù)隊列，他們依舊是軍團戰(zhàn)士。無論他們手持什么武器邁入戰(zhàn)場，我都將以他們?yōu)榘??！彼麍远ǘ敛粍訐u的視線轉(zhuǎn)而投向阿密特，“而今天之后，無論命運對血天使提出任何挑戰(zhàn)……兵來將擋，水來土掩，我們都會見招拆招。”

? ???拉多隆無聲地接受了——然而，他的疑慮卻并未就此消弭。

[1]:The Blooded: 不確定拉多隆這個稱號有沒有別的等級含義或是約定俗成的譯法，我好像沒見過，就先這樣了……