本周，我們將帶來(lái)一系列來(lái)自科幻名家的「幽默克蘇魯」短篇小說(shuō)，歡迎新老克友一起來(lái)揪克總胡子、跟修格斯對(duì)眼！

另：奈亞子向你保證沒(méi)有任何掉SAN風(fēng)險(xiǎn)。

本文首發(fā)于公號(hào)“不存在科幻”（non-exist-SF）

作者簡(jiǎn)介

布萊恩·特倫特，美國(guó)科幻作家，作品發(fā)表在眾多美國(guó)知名科幻雜志，包括《類似體》《奇幻和科幻雜志》《自然》《銀河邊緣》等。出版過(guò)兩本歷史奇幻小說(shuō)；短中篇科幻小說(shuō)《車禍地》曾獲2019年“貝恩”讀者選擇獎(jiǎng)。

末日降臨普羅維登斯[1]

作者 | 布萊恩·特倫特

譯者 | 張旭

校對(duì) | Mahat

全文約10000字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間20分鐘?

[1] 普羅維登斯是H.P.洛夫克拉夫特的故鄉(xiāng)。

“看這里，霍華德，”穿條紋西裝的男人邊吞云吐霧邊說(shuō)道，“我能叫你小霍嗎？這么叫更順口。很好。小霍啊，我也不知道你是真先知，還是運(yùn)氣好。但我知道我一定得找到你。”

另一邊的男人身材修長(zhǎng)枯槁，緊張得面色慘白。他眨了眨眼，“你究竟怎么找到我的？”

“在普羅維登斯找個(gè)人還不容易。尤其是現(xiàn)在，人都被沖走了。瞎子都能過(guò)來(lái)做人口普查，還不耽誤吃晚飯，吃完還有時(shí)間跟老婆爽一爽。你結(jié)婚了嗎，小霍？”

聽到后半句，身材修長(zhǎng)、面色慘白的男人臉色又黯淡了一點(diǎn)，顯然是被冒犯到了?！皼](méi)有?！彼f(shuō)。

“也好。剛說(shuō)到哪了？”穿西裝的男人——路易吉·阿金塔，不管朋友還是敵人都叫他“大嗓門路”、“大塊頭路”或者“大嗓門大塊頭路”，又抽了一口雪茄。“我的手下在水淹的街上拼命劃著船找你。我都開始擔(dān)心那個(gè)……那個(gè)大怪物從海里出來(lái)時(shí)，你就沒(méi)命了。那個(gè)大怪物叫什么來(lái)著？”

“偉大的克蘇魯?！?/p>

路易吉的鼻孔張開了一下?！皩?duì)，克蘇魯。你是真覺(jué)得他偉大，還是說(shuō)他的全名叫偉大的克蘇魯？我之前認(rèn)識(shí)個(gè)妞叫黛西。她也挺偉大的。”

修長(zhǎng)枯槁的男人——霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特，這位不知是敵是友的路易吉叫他小霍——用手帕擦了擦額頭上的汗?！拔耶?dāng)然不覺(jué)得那只怪物偉大！都死了多少人了！”

“是啊，我猜也是。你要是這個(gè)什么克蘇魯?shù)男磐?，狂熱崇拜它，現(xiàn)在你早富得流油了，是吧？你就不會(huì)是……”他打量了下自己的客人?！斑@個(gè)樣子。沒(méi)別的意思，小霍，但你這樣子怎么跟等著覲見(jiàn)死神似的?！彼牧伺淖约号峙值亩瞧?。他的手下都穿著帥氣的西裝，頭上的窄邊氈帽微微傾斜，聽到這都笑了一下。

洛夫克拉夫特緩慢又無(wú)精打采地眨了一下眼。“你為什么綁架我？”

“剛要說(shuō)到這。不過(guò)我希望你意識(shí)到我是救了你的命。你被困在安格爾街那棟破房子的屋頂上，多虧我的手下找到了你。”

“我從小在那長(zhǎng)大。我也打算死在那。”

“我把你帶來(lái)是讓你發(fā)財(cái)?shù)?，明白嗎？?/p>

洛夫克拉夫特跟恐懼是老朋友了。恐懼像九頭蛇一樣，用不同的形態(tài)不停地折磨著他。他怕冷，怕大海，怕性愛(ài)，怕噪聲和鮮艷的顏色，怕狹窄的空間和人山人海。只有兩件事能讓他躲避這些恐懼，稍作喘息：寫故事，偶爾還能賣給雜志；以及童年住所給予的安全感。

但現(xiàn)在他體會(huì)到，自己之前的恐懼不過(guò)是暴風(fēng)雨前的微風(fēng)。那時(shí)海平面升起，海浪把普羅維登斯岸邊的船悉數(shù)掀到了沿海倉(cāng)庫(kù)上，摔得粉碎。之后的幾天，洛夫克拉夫特都陷入了純粹的、原始的恐懼。他無(wú)法思考；無(wú)法呼吸。家里的房間似乎也局促了起來(lái)，他就爬到了瓦房頂上，大口吸著氣，看著下面的街道逐漸變成河流，人們不斷尖叫，怪物在上空飛翔。遠(yuǎn)處的地平線上燃起了火焰，野獸嘶吼著穿梭在狹窄的小巷中，遠(yuǎn)處的山似乎動(dòng)了起來(lái)，還有無(wú)處不在的霧氣，濕乎乎地黏在他皮膚上，不肯散去。

而這幾個(gè)可怕的人劃船過(guò)來(lái)把他綁架走，帶到這家破舊的酒店里，也只能讓他在無(wú)助的恐懼中陷得更深。

“跟你預(yù)測(cè)的一樣！”路易吉·阿金塔說(shuō)，“你全都預(yù)測(cè)對(duì)了。太他媽厲害了。我一般不讀文章，但兩年前我們?cè)诶账饕患宜幏?，花的時(shí)間有點(diǎn)久，我就從貨架上拿了本雜志。我讀起了文章，雖然一開始只想裝個(gè)樣子?！彼柫寺柤?，似乎帶著一點(diǎn)歉意?！笆莻€(gè)恐怖故事，講這些被人遺忘的古老怪獸本來(lái)在沉睡，但總有一天會(huì)醒來(lái)。是你寫的！”他開心地指著小霍。

洛夫克拉夫特面無(wú)表情。

“但那是33年了，發(fā)生這些破事的兩年前！上個(gè)月世界開始?xì)绲臅r(shí)候，我找上了手下，說(shuō)……吉米，我說(shuō)了什么來(lái)著？”

叫吉米的大胖子點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳阏f(shuō)，‘這個(gè)洛夫克拉夫特真他媽是個(gè)先知?！?/p>

黑幫老大拍了下桌子?！耙蛔植徊?！吉米的記性跟大象一樣！我說(shuō)，‘這個(gè)洛夫克拉夫特真他媽是個(gè)先知?！戎悄苜嶅X的，明白嗎？”

“舊日支配者是來(lái)毀滅我們、逼瘋我們的，”洛夫克拉夫特用空洞的聲音斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)。“這種事怎么賺錢?！?/p>

“有權(quán)力的人都有需求。無(wú)論男女，是人是……東西。有需求就有市場(chǎng)?！?/p>

“但是……”

“來(lái)聊聊這個(gè)叫克蘇魯?shù)陌?。他想要什么？?/p>

“我怎么知道？”這位作家嘶吼著。

“故事是你寫的?！?/p>

“克蘇魯什么都不要……又什么都要?！?/p>

路易吉望向吉米。“這次估計(jì)比讓尼克說(shuō)出他老婆把那些珠寶藏哪兒還難。我這么問(wèn)吧：一共有幾個(gè)幫派？我來(lái)幫幫你：有一個(gè)是克蘇魯。”他把抽完的雪茄蒂?gòu)楅_，從西裝的口袋里又拿了一根放在桌上，像根縮起來(lái)的香腸?！斑€有誰(shuí)？”

“還有猶格·索托斯。還有奈亞拉托提普。”

“聽著像阿拉伯名字。”

“他是阿撒托斯的信使，阿撒托斯是盲目癡愚之神，在創(chuàng)世的本源喋喋不休?！?/p>

“太好了！”

洛夫克拉夫特皺起了眉頭?！耙稽c(diǎn)也不好。要是喚醒了阿撒托斯，如果單調(diào)的長(zhǎng)笛停下……”

黑幫老大舉起了三根手指?！敖又f(shuō)。應(yīng)該還有更多幫派吧，互相都是勢(shì)不兩立的。”

“還有米·戈。舊日支配者。修格斯。還有伊斯之偉大種族……”

路易吉又舉起了幾根手指。他笑了。

洛夫克拉夫特覺(jué)得口干舌燥，這是他筋疲力盡的表現(xiàn)。在這個(gè)黑幫的老巢里，在怪物肆虐的城市里，他只想緊緊地蜷縮起來(lái)睡上一覺(jué)。“還有其他的，但主要的——按你的說(shuō)法——幫派就這幾個(gè)?！?/p>

“太好了，小霍。要是只有一個(gè)混蛋邪神，我們就沒(méi)法操控市場(chǎng)了。這樣太好了！”

洛夫克拉夫特整了整那根每天都系的領(lǐng)帶，他一緊張就會(huì)這樣?！拔覊?mèng)到過(guò)這些東西。我是作家，不是占卜師。”

“占卜師就是先知的意思嗎？”

“對(duì)?！?/p>

“那為什么不直接叫‘先知’？天哪，你們這群作家真是難搞！”路易吉咬住新拿出來(lái)的雪茄，點(diǎn)上了火。現(xiàn)在屋里烏煙瘴氣，窗戶也緊閉著，外面用木條緊緊釘住，以防有其他東西監(jiān)視他們。

黑幫老大把一張紙推給了洛夫克拉夫特。“這樣吧，小霍。你把有頭有臉的都寫下來(lái)，也寫上他們都要什么?？颂K魯討厭米·戈嗎？修格斯想推翻舊日支配者嗎？明白嗎？大家都有想要的東西。”

洛夫克拉夫特站在那顫抖著，拼命從絕望中尋找勇氣?！拔也粫?huì)幫你們實(shí)行這個(gè)瘋狂的計(jì)劃的！人類文明已經(jīng)陷落了！偉大的城市淪為野蠻之邦！現(xiàn)在是哀悼和戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員的時(shí)候！我們要用飛機(jī)坦克反擊！”

黑幫老大挑了挑一邊的眉毛。“不行。他們?cè)囘^(guò)了。一周前就聽總統(tǒng)發(fā)表過(guò)廣播講話，過(guò)一會(huì)他就開始喊著什么星之彩，誰(shuí)知道是什么意思。好像有個(gè)舊神奪走了制空權(quán)，像打蒼蠅一樣拍飛機(jī)呢。”

洛夫克拉夫特像狂風(fēng)中一棵高聳的樹，劇烈地抖著。

“不過(guò)來(lái)聊聊你吧，小霍。你幫我，我也幫你。你想要什么？你對(duì)什么感興趣？是妞嗎？我的手下把新英格蘭活下來(lái)的妞都找到了。有幾個(gè)還能看。你想要多少妞我都給你?！?/p>

洛夫克拉夫特的臉色從白轉(zhuǎn)灰。

路易吉又挑了挑一邊的眉毛?！霸鄱紝?shí)話實(shí)說(shuō)，小霍。我感覺(jué)你不喜歡妞。那你喜歡什么？男人？小男孩？”

洛夫克拉夫特的臉都綠了?！疤炷?，當(dāng)然不是！”

“我恐怕也沒(méi)什么拿得出手的了。你得給我個(gè)機(jī)會(huì)啊?！?/p>

“我想要人類文明再次崛起！我想要城市、市場(chǎng)、書籍！我想要人群。沒(méi)想到我會(huì)這么說(shuō)！我想要人群！”

“好了，還行嘛。城市，市場(chǎng)，書?！?/p>

保鏢吉米插話了：“還有人群，老大。”

黑幫老大點(diǎn)了點(diǎn)頭，揉起了下巴。“是啊，一群人有點(diǎn)難弄?！钡€是繼續(xù)吞云吐霧，在房間里踱起了步。“給我一個(gè)月，小霍，我想辦法給你弄到。我還有幾項(xiàng)生意要談。想來(lái)點(diǎn)紅茶嗎？你看著就像紅茶黨。明天我再來(lái)的時(shí)候，專門給你帶點(diǎn)，我的合伙人?！彼斐隽俗约旱拇笫?。

洛夫克拉夫特對(duì)著伸過(guò)來(lái)的手眨了眨眼睛。

跟黑幫老大打交道？世界已經(jīng)淪落到這個(gè)地步了嗎？

他最終還是握了握手。路易吉的手涼爽干燥，還有淡淡的老式古龍水味。

很快，大嗓門路就帶著手下離開了，留下洛夫克拉夫特一個(gè)人待在酒店房間里，跟卷邊泛黃的墻紙和油膩的黃銅擺件待在一起。

洛夫克拉夫特躺在床上閉上了眼睛，卻睡不著。他知道明早太陽(yáng)不會(huì)升起，卻不知道明早會(huì)發(fā)生什么。

?

第二天早上寒冷刺骨，太陽(yáng)果然沒(méi)有升起。洛夫克拉夫特貼在一艘小摩托艇后座，呼嘯著穿過(guò)普羅維登斯聯(lián)邦山莊區(qū)水淹的街道。摩托艇像火箭一樣飛馳，甩出白色的水花，兩邊穿梭著的駝背怪物也都變成了模糊的影子。

其實(shí)一共有五艘摩托艇，洛夫克拉夫特坐在打頭的一艘里，路易吉驕傲地站在船頭，活像一幅戲仿華盛頓穿過(guò)特拉華河的畫。海平面上升得太多了，街邊的老舊屋頂都變成了小島。艇下的水濕滑兇險(xiǎn)，像油一樣，水面上，陰森的殘骸星星點(diǎn)點(diǎn)，隨波浮浮沉沉。

“在那！”黑幫老大喊道，指著水面上冒出來(lái)的一座教堂石尖塔。跟水面平齊的地方有斜方形的彩繪窗戶。洛夫克拉夫特發(fā)現(xiàn)他們直朝著尖塔沖去，不由得吸了一口冷氣。

“你要干什么？”他喊道。

黑幫老大使勁按著自己的氈帽。“當(dāng)過(guò)派對(duì)的不速之客嗎，小霍？”

“凱勒姆讀書俱樂(lè)部以前組織過(guò)文學(xué)討論，大概可以算作派對(duì)，還有……?。　?/p>

他們的摩托艇撞破了彩繪玻璃，大家的肩膀和帽沿上都落上了五顏六色的玻璃渣。洛夫克拉夫特把頭埋在了膝蓋中間，想著：我真是時(shí)刻被瘋狂環(huán)繞！無(wú)論我看到什么，見(jiàn)到誰(shuí)。

路易吉不可思議地保持住了自己偉岸的站姿，在如雨點(diǎn)般的碎玻璃中也沒(méi)有動(dòng)搖。幾艘摩托艇陸續(xù)地熄了火，滑行進(jìn)了被水淹了一半的教堂。

洛夫克拉夫特?fù)哿藫凵砩系乃椴Ａ?，打量起了教堂?nèi)部。他之前固定的散步路線上就有這座教堂。教堂的稱謂不明，看起來(lái)很古老，用石頭砌筑，窗戶上滿是灰塵。他有時(shí)甚至?xí)吭诖皯羯峡蠢锩妫荒芸吹綆讞l發(fā)霉的長(zhǎng)椅。教堂的內(nèi)部現(xiàn)在成了一片漆黑的湖。身著長(zhǎng)袍的男男女女在屋頂?shù)拇埽ìF(xiàn)在成了柱子）上走著。一位渾身疙疙瘩瘩的老人——應(yīng)該是大祭司——站在木制的圣壇上，向著肉索懸吊起來(lái)的可怖神像，雙臂高高舉起。

陰森的教眾本來(lái)正在齊聲吟唱圣歌，結(jié)果被響聲打斷，抬頭看到了沖進(jìn)來(lái)的摩托艇上的馬燈。

“你們好！”路易吉喊道?！拔冶緛?lái)想說(shuō)早上好，但我也不知道現(xiàn)在究竟是幾點(diǎn)了！我就找到一塊表，結(jié)果還有四根指針，不停地亂轉(zhuǎn)?！?/p>

大祭司目瞪口呆地看著他，眼神里滿是驚訝和憤怒?！斑@是干什么？”他用刺耳的聲音吼道。

“我找大祭司，一位混血的深潛魚人，叫斯普拉特?！甭芬准[起了眼睛?！拔也戮褪悄惆伞！?/p>

“抓住他！”大祭司喊道，伸出一根無(wú)力的手指。邪教徒們像獵食的蜘蛛一樣，紛紛從椽架上涌了過(guò)來(lái)。

“抓住這個(gè)吧?！焙趲屠洗笳f(shuō)，把一卷殘破的紙遞給了洛夫克拉夫特。小霍嘆了口氣，大聲讀道：

“Grel’yifi

Pnguit-haiFintushushushushuYik![2]”

[2]意義不明

邪教徒們都嘶嘶叫著向后退；有一個(gè)失去了平衡，掉進(jìn)了水里，慌亂地拍打著水面。而洛夫克拉夫特繼續(xù)讀著，邪教徒們聽到他的話語(yǔ)，就像吸血鬼遇到大蒜噴霧一樣。

“夠了！”大祭司斯普拉特喊道。

“你們不喜歡猶格·索托斯陛下的圣約嗎？”路易吉整了整領(lǐng)帶，佯裝打量了一下濕冷的教堂，“這座大袞的密教堂還挺好的。要是出了什么事……”

他打了個(gè)響指，洛夫克拉夫特停止了誦讀。

“聽好了，斯普拉特，”黑幫老大說(shuō)，“猶格·索托斯用那么多眼睛關(guān)注這里好久了。想勸他過(guò)來(lái)應(yīng)該不難，明白我的意思嗎？”

“這里可是大袞的圣所！”斯普拉特不肯退讓。

“是嗎？”黑幫老大說(shuō)，“吉米，你在這見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)鱗片的怪物嗎？”

“沒(méi)有，老大?！?/p>

“你呢，小霍？”

“沒(méi)有，”洛夫克拉夫特在摩托艇里顫抖著咕噥道。

“他好像不再罩著你們了，斯普拉特。因此你們要么聽我們的，要么猶格老哥們就會(huì)破門而入……只不過(guò)他不需要走門。”

“你會(huì)被獻(xiàn)祭的！你這樣瀆神只會(huì)——”

“小霍！”

洛夫克拉夫特又讀了起來(lái)。

大祭司捂住了耳朵，痛苦地吼著。“不要，求你了！求你了，不要！”

路易吉又打了下響指。教堂里一股臭氧的味道，還比之前多了一種沉重、油膩的質(zhì)感?！八蛊绽匕?，我們家這位大聰明很容易就能把猶格老哥們召喚過(guò)來(lái)。讓他跨過(guò)自己的……什么來(lái)著……”路易吉望向洛夫克拉夫特。

洛夫克拉夫特嘆了口氣?！盁o(wú)邊的黑海?！?/p>

“啊對(duì)。”黑幫老大從船上彎下腰，把在水里掙扎的信徒拉上了船?！澳阋部梢越o我點(diǎn)好東西。我?guī)ё吣銉蓚€(gè)信徒，再拿個(gè)挺好看的大袞護(hù)身符，下個(gè)月吉米來(lái)之前你們就都不需要擔(dān)心了。而且我知道你下次會(huì)好好招待他……”

?

沒(méi)有了太陽(yáng)，看不出時(shí)間，生活也枯燥黯淡了起來(lái)。洛夫克拉夫特的睡眠越來(lái)越不足，他也猜不出當(dāng)下究竟是幾點(diǎn)——只剩最后一點(diǎn)渺茫的希望，像他記憶中的朝陽(yáng)一樣明亮，支撐著他走下去。這點(diǎn)希望就是人類文明還在什么地方韜光養(yǎng)晦，就是他有機(jī)會(huì)讓文明重見(jiàn)天日，恢復(fù)往昔燦爛的規(guī)章制度。他拼命地抓住這絲希望，哪怕他似乎每一眨眼就會(huì)跑到一個(gè)新的地方，面對(duì)著新的恐懼。

而最新的恐懼就是路易吉擺在他面前的這盤海鮮。

他們住在積水嚴(yán)重、水草遍布的酒店里，此時(shí)正在餐廳里吃飯。餐廳之前不對(duì)外開放，被一個(gè)漲鼓鼓、滿身水泡的生物占為巢穴，不過(guò)就在不久之前——也許只過(guò)了眨幾百下眼睛的時(shí)間——洛夫克拉夫特就誦讀著《納克特抄本》，把那只生物驅(qū)逐出去了。

“多吃點(diǎn)，小霍！”路易吉說(shuō)，“那是新鮮羅非魚。跟我媽媽之前做的一樣。”

“我不喜歡意大利菜，”他皺起了眉頭，“說(shuō)起來(lái)，我也不喜歡意大利人?！?/p>

“別這么掃興。你看現(xiàn)在多好！有吸人靈魂的怪獸。有吃人肉的怪獸。甚至還有要女人的怪獸：猶格·索托斯要找個(gè)甘愿獻(xiàn)身的女性合伙人。按我的標(biāo)準(zhǔn)，他可比你更有人性呢，小霍?！?/p>

洛夫克拉夫特把吃的推開，看向最近的窗戶，好像自己能逃出去一樣?！拔也焕斫猓闶窃趺醋龅降??！弊骷艺f(shuō)。

黑幫老大聳了聳肩，點(diǎn)上了一根雪茄?！皼](méi)有你可做不到。聽我說(shuō)，我的家族是從那不勒斯郊外一個(gè)破鎮(zhèn)子上過(guò)來(lái)的。離那不勒斯附近另一個(gè)破鎮(zhèn)子還不遠(yuǎn)，就是很久以前被火山埋了的那個(gè)[3]?，F(xiàn)在你明白了嗎？”

[3] 指龐貝。

“不明白?！?/p>

“壞事總會(huì)發(fā)生。有人會(huì)死，有人會(huì)受苦，有人會(huì)賺錢。我也會(huì)四處刺探……不是，不是怪物那樣的刺探。我是一直在跟各種人聊天。尋找遺跡和秘密的神廟，之前都被水淹沒(méi)了，沒(méi)人能找到，可現(xiàn)在又都浮了上來(lái)，露在‘光天化日’之下。有你的專業(yè)技能和我的領(lǐng)導(dǎo)力，我們以后就有吃不完的沙拉了！”

洛夫克拉夫特看了看他的鞋?！拔覀儜?yīng)該……組織一下。匯總一下我們的資源和情報(bào)，對(duì)這些東西開戰(zhàn)！而不是想著賺錢！”

路易吉睜大了眼睛?！拔覀兛墒琴嵉搅隋X！”天氣雖然很涼爽，他卻又出汗了。他松了松自己的領(lǐng)帶。

“可是人們不想要這些！人類需要文明的回歸……用文書、條例、法律法規(guī)來(lái)對(duì)抗混亂！世界都?xì)Я?，你還想干什么？”

路易吉站起來(lái)，把小霍拉到窗邊。他指向遠(yuǎn)處的山頂，那座山已經(jīng)被閃閃發(fā)亮的運(yùn)河環(huán)繞，像座小島一樣?！拔乙谀墙o自己建座宮殿?；蚴且蛔?。你喜歡塔嗎，小霍？一座大高塔，一萬(wàn)級(jí)臺(tái)階，一直往上，往上……”

路易吉的聲音越來(lái)越小，過(guò)了好久都沒(méi)說(shuō)話。

洛夫克拉夫特從他手中掙脫出來(lái)?！澳銢](méi)法給我找只貓吧？”

“貓！”黑幫老大開心地轉(zhuǎn)起了圈，“我可認(rèn)識(shí)好多——”[4]

[4] 路易吉誤以為“cat”指女人。

“不是那種的?！?/p>

“好吧，”路易吉有些失望，“小霍啊，你的報(bào)酬之前都商量好了。你可沒(méi)提貓的事?！彼哪抗庥只氐搅松巾斏??！暗乙悄馨雅_(tái)階建起來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)就能給你找只貓。小霍啊，那么多臺(tái)階，一直上到天上漆黑的金庫(kù)[5]……”

[5] 原文是vault，既有穹窿的意思，也有銀行金庫(kù)的意思。路易吉以為天上有金庫(kù)。

洛夫克拉夫特吸了口氣?！澳恪阊劬υ诹餮?！”

路易吉好像沒(méi)有注意到?！叭ニ瘯?huì)吧。明天要去的地方更多?！?/p>

?

這座搖搖欲墜的工廠向大海傾斜著，擺出了個(gè)哀怨的造型，廠房的磚塊上布滿嚇人的紫色真菌。洛夫克拉夫特回想起很久以前，自己居然還來(lái)這里應(yīng)聘過(guò)。他爬上錯(cuò)綜的臺(tái)階，來(lái)到工頭辦公室前，路易吉的手下在他前頭破門而入。里頭的喧囂和騷動(dòng)漸漸消失后，他疲憊地跟了進(jìn)去。

洛夫克拉夫特打量著辦公室里的布置。黑幫老大和手下在狹小的屋子里紛紛散開。果不其然，里面有文件柜、布滿杯底痕跡的辦公桌，還有一疊疊的紙，雖然現(xiàn)在都長(zhǎng)出了鮮艷的毛毛。

里面有一只舊日支配者。也算是又一道新的風(fēng)景了。

那只生物像一根粗壯的芹菜，只不過(guò)頭頂多了不少觸手。路易吉和手下闖進(jìn)來(lái)時(shí)，它正在給層層疊疊的霉菌澆水，給它們喂舊的發(fā)貨清單。

路易吉繞著這只顫抖的生物走了起來(lái)?！耙量耸胬?！你不是想去哪吧？你要是想去度假，是不是最好先把欠的債還了？”

這只舊日支配者結(jié)巴地說(shuō)不出話，只能焦躁地發(fā)出咔噠咔噠的聲音。

“看這架勢(shì)——沒(méi)準(zhǔn)是我看錯(cuò)了——你好像要跑路，”他指向了窗臺(tái)外面堆的一疊三角形玄武巖石板，“跟你打賭，我要是現(xiàn)在打開你的行李箱，肯定能發(fā)現(xiàn)你打包了自己最好的真菌、卷軸，還有透氣隔水性能最好的布。我看，你是準(zhǔn)備悄悄溜走?！?/p>

舊日支配者不滿地發(fā)出咕咕噥噥的聲音。它慌張地抬起一根觸手指著行李箱，開始找借口。

“吉米，上個(gè)月我跟伊克舒拉說(shuō)，他要是想跑路會(huì)怎么樣來(lái)著？”

“你說(shuō)，‘敢跑路，我就讓你見(jiàn)識(shí)一下永恒。’老大。”

“一字不差，”他對(duì)著小霍打了下響指，然后對(duì)舊日支配者說(shuō)，“伊克舒拉，看看那邊的角落。”

舊日支配者轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)出了一聲尖叫——它刺耳無(wú)比的聲音把最近的窗戶都震碎了。

洛夫克拉夫特差點(diǎn)沒(méi)來(lái)得及扭過(guò)頭去，再把召喚護(hù)符放回兜里。辦公室的角落開始冒泡，像河流分叉處積聚的黃色浮沫。他仿佛看見(jiàn)了一堆膠狀的集合體，還有幾張胡言亂語(yǔ)的嘴；這畫面在腦海里一閃而過(guò)。洛夫克拉夫特眼睛周圍的空氣熾熱了起來(lái)。

舊日支配者開始前后搖擺，發(fā)出“泰克利-里[6]！泰克利-里！”一樣的聲音。那只沒(méi)有固定形態(tài)的修格斯也重復(fù)起這精神錯(cuò)亂般的聲音。

“泰克利-里！泰克利-里！泰克利-里！”

黑幫老大挽住了舊日支配者的胳膊。“下次，”他和氣地說(shuō)，“我讓你盯著看5秒鐘，看你的SAN值會(huì)不會(huì)清零?！彼D(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開?！氨Ｖ兀量耸胬?。下周我會(huì)派吉米來(lái)收債的：17株真菌株，再拿幾個(gè)伊斯卷軸。”

舊日支配者在角落里搖晃著，發(fā)出嘰里咕嚕的聲音。

[6] 原文是Tekili-li，分別由修格斯和哈斯塔喊出過(guò)的祈禱語(yǔ)，意義不明。

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那周剩下的時(shí)間里，洛夫克拉夫特像是在好幾個(gè)噩夢(mèng)中飛速穿梭了一圈。連空空如也夢(mèng)境都不放過(guò)他，他的想象力好像把自己吐得一清二白，現(xiàn)在成了個(gè)廢棄的壁櫥。

也許我的想象力從來(lái)都不是我自己的，他從床上坐起來(lái)時(shí)想，他認(rèn)為現(xiàn)在是周六早上。也許我的意識(shí)一直是空的，因此我最好接納，而不是引發(fā)這近在咫尺的劫難。

他無(wú)精打采地走進(jìn)公用廚房。路易吉在里面讀報(bào)紙，面前放了一杯冒著熱氣的黑咖啡。他還給洛夫克拉夫特準(zhǔn)備了一杯茶，用上了精致的茶具。

“我以為你一般不看文章的?！甭宸蚩死蛱毓緡佒M(jìn)了一把高背椅。

黑幫老大聳了聳肩。“是你影響了我?！彼褕?bào)紙合上，扔到了角落一邊。“睡得好嗎？”

“不好。”洛夫克拉夫特?cái)囍?，望著酒店窗戶。他看到有人在旁邊的屋頂上匆匆跑過(guò)，心不由得一驚。不知道是在找食物還是躲怪物，在毀滅的世界里求生呢。這是文明史上陰暗的一章，洛夫克拉夫特想道，但之前也有更陰暗的時(shí)候，不是嗎？黑死病、殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)、黑暗的時(shí)代。大家總有辦法重新組織起心儀的政府和機(jī)構(gòu)的！文明會(huì)帶著所有光輝的、神奇的、迷人的優(yōu)點(diǎn)，像傳說(shuō)中的鳳凰浴火重生……

他的思緒被打斷了，他發(fā)現(xiàn)路易吉在聚精會(huì)神地盯著他。

“怎么了？”作家問(wèn)道。

路易吉尷尬地笑了笑?！拔覄傇诙嗽斈愕钠つw。真好啊?！?/p>

洛夫克拉夫特把椅子往后挪了挪?！澳懵犖艺f(shuō)……”

“你理解錯(cuò)了。我對(duì)你沒(méi)有那方面的意思。我就是在想，”他又尷尬地笑了起來(lái)，“在想……”

“想什么？”

“想……嗯……把你的臉皮剝下來(lái)。不好意思?！甭芬准酒鹕恚T口走去。“走吧，小霍，還要去剝怪物的皮呢。不是，敲詐他們，讓他們扒層皮?！?/p>

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他的經(jīng)歷簡(jiǎn)直無(wú)法描述，他見(jiàn)過(guò)變異人和怪物，牛頭人和瘋子，去過(guò)古舊的精神病院、淹沒(méi)的修道院，被沖上普羅維登斯最高峰的造船廠，還有沉入最深坑的尖塔。洛夫克拉夫特想，自己高燒到意識(shí)模糊時(shí)想象國(guó)外港口城市的樣子，大概也不過(guò)如此吧……只不過(guò)他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)國(guó)外的港口城市，也不喜歡外國(guó)人。

但是，時(shí)間一周周地過(guò)去，洛夫克拉夫特經(jīng)常在外出要錢時(shí)看到人們聚在破碎的窗戶后。他還聽到過(guò)一次笑聲——不是發(fā)狂的笑，而是正常的歡笑，在最陰暗的時(shí)刻也能讓人凝聚起來(lái)的笑聲。人類本身，就像是尚未逃離某種瘋狂的文明種子，在森林大火之上高飛，或?qū)⒙湓诟踩⒏饰值耐恋厣仙l(fā)芽。

他想得越多，就越焦急，越想讓文明的種子恢復(fù)自由。

現(xiàn)在誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)一個(gè)月是多久，但洛夫克拉夫特發(fā)現(xiàn)路易吉似乎把握得越來(lái)越準(zhǔn)了。

“路易吉！”他一邊喊，一邊穿過(guò)他們強(qiáng)占的酒店外面的碼頭。他又看到努力求生下去的人了——在水道里劃著船，撒著網(wǎng)尋找食物，像墻里的老鼠一樣在各棟建筑之間鉆來(lái)鉆去。

路易吉站在碼頭上。他不穿那套條紋西裝了，換上了一套肉肉的長(zhǎng)袍，袖子上好像還長(zhǎng)出了毛發(fā)。洛夫克拉夫特從身后走來(lái)，他也沒(méi)有轉(zhuǎn)身。黑幫老大欣賞著遠(yuǎn)處山頂上，那座直插云端的未完工的塔。

“從我答應(yīng)幫你，過(guò)去了有……一個(gè)月了吧？”洛夫克拉夫特盯著路易吉的后背，準(zhǔn)備接受他的拒絕或是威脅。“我想現(xiàn)在就拿到報(bào)酬?！?/p>

黑幫老大轉(zhuǎn)過(guò)身。洛夫克拉夫特不由得喊了出來(lái)，連連向后退，差點(diǎn)掉進(jìn)黑漆漆的河里。

“你的眼睛怎么了？！”

路易吉·阿金塔皺了皺眉，似乎這位作家問(wèn)了個(gè)很奇怪的問(wèn)題?！笆裁?？眼睛啊。我現(xiàn)在也不需要了，小霍。”他指著遠(yuǎn)處那座怪誕的尖塔，塔尖似乎刺進(jìn)了天空紫色的腹部?！拔疫@樣看得更清楚。我在修那一萬(wàn)級(jí)臺(tái)階了！”

“真替你開心?！甭宸蚩死蛱貒@了口氣?！凹兹ツ牧?？”

路易吉又困惑地皺了皺眉?！罢l(shuí)？啊對(duì)！吉米人其實(shí)挺好的，但是……嗯……我發(fā)現(xiàn)他的皮膚挺好……所以……”

洛夫克拉夫特心頭一緊，細(xì)長(zhǎng)的腿不住地顫抖?！翱彀亚肺业膱?bào)酬給我。”

這只曾是黑幫老大的無(wú)眼怪物（他做黑幫老大時(shí)也有人覺(jué)得他有點(diǎn)像怪物）茫然地望著遠(yuǎn)方修建中的高塔。

“聽到我說(shuō)的話了嗎？”

“當(dāng)然聽到了。我又沒(méi)把耳朵扯下來(lái)……”他猶豫了一下，“不過(guò)你這么一說(shuō)，扯下耳朵好像也不賴。”

“我可沒(méi)說(shuō)?？旖o我報(bào)酬，咱們的合作到此為止了！”

路易吉摟住了洛夫克拉夫特的肩膀，帶著他向一座面朝大海的大樓走去。“我可有個(gè)驚喜給你呢，小霍。我跟你說(shuō)過(guò)我多喜歡你的皮膚嗎？”

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洛夫克拉夫特本以為門后會(huì)藏著各種各樣的東西。來(lái)自另一個(gè)維度的丑陋怪物；變異的食人族；或是一群邪教徒圍著火堆上的獻(xiàn)祭者。

可是，門后只是一片幾棟樓圍起來(lái)的小庭院。一處與世隔絕、保護(hù)得很好的花園，里面都是……

洛夫克拉夫特眨了眨眼。

這片社區(qū)的中心是一處市場(chǎng)，攤販、陳列架、售貨亭應(yīng)有盡有。雖然整體有點(diǎn)破舊，是用漂流木和類似怪物骨頭的東西搭起來(lái)的，但也算是市場(chǎng)！

還有書！洛夫克拉夫特差點(diǎn)哭出來(lái)，撲向那排像是從圖書館墻上扒下來(lái)的舊書架。他看到了一摞摞的報(bào)紙，皮面的大部頭書卷，便宜的簡(jiǎn)裝書，還有花哨的雜志封面。書！他有多久沒(méi)享受過(guò)讀書這種簡(jiǎn)單的快樂(lè)了？

“城市，市場(chǎng)，書，”路易吉說(shuō)，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你當(dāng)初要的就是這些，對(duì)嗎？”

他那身肉做的長(zhǎng)袍抖了一下，說(shuō)道：“還有人群，老大?！?/p>

“對(duì)！人群?！甭芬准咽种阜旁谧齑竭?，吹了聲口哨。

人流從幾座樓里逐漸涌出。男男女女，兒童少年，飽經(jīng)風(fēng)霜的瘦削老人和雙眼明亮的純真青年。

洛夫克拉夫特喊了出來(lái)，“人群！”

路易吉點(diǎn)了點(diǎn)沒(méi)有眼睛的頭。“我做生意總是說(shuō)話算話。你現(xiàn)在有自己的小城市了，小霍。一座城市，市場(chǎng)，書，還有人群?！?/p>

一共有差不多40人，按以前的標(biāo)準(zhǔn)衡量，很難算作人群，但舊世界已經(jīng)消失了，洛夫克拉夫特已經(jīng)好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多人了。他不由得笑了起來(lái)。

“歡迎！”他說(shuō)，幾乎要唱了出來(lái)，“歡迎大家重回文明！”

“保重，小霍?！焙趲屠洗笳f(shuō)著離開了。

作家?guī)缀跏沁B推帶搡地送走了黑幫老大，然后把門牢牢地鎖住了。他轉(zhuǎn)向人群，開心地拍著手?！拔拿?！即使只是這破碎世界中的星星之火，我們也能重建大家珍視的舊世界！大家快過(guò)來(lái)！我們已經(jīng)遠(yuǎn)離了瘋狂！”

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第二天，他就組織了霍華德市的第一次市民會(huì)議。1月1日，洛夫克拉夫特市長(zhǎng)宣布，雖然沒(méi)人能確定當(dāng)時(shí)是不是1月，但洛夫克拉夫特市長(zhǎng)上任的第一把火就是頒布新歷法：當(dāng)天為新紀(jì)元的1月1日。

“我們要重新開始工作！”洛夫克拉夫特對(duì)人群說(shuō)，“我們可以用工時(shí)卡記錄大家的工時(shí)；每周超過(guò)40小時(shí)就算加班，需要工會(huì)提前批準(zhǔn)?！彼⑿χf(shuō)?！懊磕?月征稅；建議大家都去一下稅務(wù)局，今天晚些時(shí)候就將掛牌成立?！?/p>

“稅？”人群里有人嘀咕道。

“當(dāng)然了！如果要文明再度崛起，我們就有好多項(xiàng)目要實(shí)施。我現(xiàn)在需要幾位銀行家，當(dāng)然還有會(huì)計(jì)。還有精干的工人階級(jí)，負(fù)責(zé)提供食物，制造這座小城需要的物品。本人擅專，已經(jīng)打好了求職表?！?/p>

“求職表？”有位女士問(wèn)，“你是說(shuō)，我們不能直接……工作嗎？”

洛夫克拉夫特語(yǔ)重心長(zhǎng)地責(zé)備她說(shuō)：“我們是在重現(xiàn)文明！文明需要秩序！你們都要去新的人口普查局登記！填下名字和職業(yè)技能就行。還有種族……我非常需要知道這一項(xiàng)。我也強(qiáng)烈建議大家快成立一個(gè)政黨，競(jìng)選明年就開始了。”

大家紛紛四處張望，互相偷偷看著。

遙遠(yuǎn)的地方，不知是什么恐怖的生物發(fā)出了孤獨(dú)的厲號(hào)，劃破了夜空。

洛夫克拉夫特拍起了手。“文明！大家都想重回文明，對(duì)吧？”

到了早上，霍華德市已經(jīng)空無(wú)一人，只剩下身材修長(zhǎng)、面色慘白嚇人的市長(zhǎng)獨(dú)自坐在外面的桌前，給可能回來(lái)的人提前填著表格。

據(jù)說(shuō)，之后的日子里，在某些夜晚會(huì)傳來(lái)瘋了的市長(zhǎng)的話音，或是嘶吼著市政條例，或是宣讀無(wú)人的部門擬定的備忘錄，還提醒著所有敢聽他講話的人，四月中旬務(wù)必要填好正確的稅務(wù)表格上交。

（完）

編者發(fā)糖

意大利黑幫是美國(guó)文學(xué)作品里經(jīng)久不衰的元素。這篇小說(shuō)調(diào)侃了意大利黑幫的狡黠和強(qiáng)勢(shì)，調(diào)侃了克蘇魯生物，也稍帶調(diào)侃了洛夫克拉夫特的“毛病”。

——Mahat

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