我們從小看電視的時候總能看到這樣的場景，大臣勸說皇帝立太子要立長立嫡，正房太太說自己兒子是長子嫡孫。長子無論在皇位繼承還是財產(chǎn)繼承都有優(yōu)勢，可事情并不是總是這樣。在古代的一些部落，實行的是幼子繼承制度。比如羌族就有“百姓愛幺兒”的說法，父母的財產(chǎn)由幼子繼承，其他兒子只能在成家的時候帶走一部分財物，只有幼子一直和父母住，也承擔贍養(yǎng)父母的責任。

生活中云南的白族人也是幼子繼承制，哥哥們只能和幼子一起耕種家里的土地，收成平均分配，但所有牛羊以及生產(chǎn)工具的繼承權都是幼子的。

為什么會產(chǎn)生幼子繼承制？一種說法是生活在山區(qū)的少數(shù)民族由于生產(chǎn)力低下，父母無法養(yǎng)活這么多孩子，所以兒子到了一定年紀就要離開家，自立門戶，自謀出路。最后留下的只有幼子，自然就是幼子繼承家產(chǎn)，贍養(yǎng)父母。

另一種說法是這些民族還保留著“群婚”和“性自由”的遺風。丈夫擔心長子并非自己的血脈，而幼子更有可能是自己的孩子。

有些地方還有 “不落夫家” 的習俗, 意思就是女子在婚后的一段時間里 , 不住在丈夫家里 , 而是住在娘家。這個一段時間有時會長達三、四年，而在這段時間，女子也可以和其他男人相好?！堕芷仉s記》就記載了這樣一個故事，從前有個人在廣西當太守，太守一本正經(jīng)地跟大家說：“凡是已婚人士，不許和別人睡覺?！?/p>

大家聽了都笑了，笑的是太守違反當?shù)亓曀住?/p>

又比如廣東連南瑤族從除夕到正月初三為“放牛欄節(jié)”, 其間成年男女無論婚否, 均可自由交歡, 不受任何約束。

這種性自由勢必要受到夫權的打壓，比如普米族就有“審新娘”的風俗。由老婆婆出面, 追問新娘在娘家有多少相好，坦白從寬抗拒從嚴。如果確認孩子不是自己丈夫的，那么孩子的父親必須要帶禮品來賠禮道歉，否則兩個部落之間就會發(fā)生械斗?？傊?，審新娘就是希望得到丈夫寬恕，讓事情不要鬧得太大。在審新娘過程，如果女子死不交代，還要受“猴子搬樁”的酷刑，就是把兩個拇指綁在一根樹樁上, 用繩子勒，不屈服的新娘常常被勒得拇指爆裂。

除了幼子繼承制，歷史上佤族也出現(xiàn)過幼女繼承制，當?shù)啬凶印凹蕖钡絼e人家去，女兒結婚五、七年后與父母分家。父母分給年長的女兒一部分牲畜、糧食及土地，幼女留在家里與父母共同生活 ，財產(chǎn)主要由幼女繼承。這是非常罕見的女性繼承制度，男子沒有任何繼承權，男子在離家時只能帶走自己的衣服被子和煙袋，如果要拿走生產(chǎn)工具，比如長刀和火槍，只能算借用，分家的時候要還給姐姐妹妹。