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它，曾經(jīng)沉睡在連綿的群山中，不為人知；它，曾經(jīng)蘊藏在世界上最早的金幣中，默默無聞。然而，一經(jīng)成為貨幣，它的銀色光芒即刻照耀整個世界。

為了尋求它、運輸它，世界開啟了大航海時代；為了獲取它、占有它，世界上第一次有了貨幣戰(zhàn)爭。有了它，中國成為了16世紀世界第一大經(jīng)濟體；離開它，中國的封建時代在一片蕭條中走向窮途末路。

它或許是這一切的根源，或許又只是這一切的表象。它就是白銀資本。

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第八十六集?白銀資本

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每天伴隨著機器的轟鳴，一種特殊的產(chǎn)品被生產(chǎn)出來。它的特殊之處在于，它不是一般意義上的商品，卻可以衡量一切商品的價值，這就是人們天天使用的紙幣，它是當今世界各國普遍使用的貨幣形式。現(xiàn)在市場上流通的是新中國發(fā)行的第五套人民幣，在人民幣的票面上，印有中華人民共和國國徽和發(fā)鈔行名稱中國人民銀行。這些圖案所代表的，正是支撐貨幣體系乃至整個金融體系最為重要的支柱——國家信譽，所以人民幣又稱為國家名片。在經(jīng)過精密復(fù)雜的加工制造后，具有防偽性能的鈔票紙華麗變身為由國家發(fā)行的法定貨幣。今天，人民幣是世界第七大貿(mào)易貨幣，它的發(fā)行、流通以及價格的穩(wěn)定，關(guān)乎國家的經(jīng)濟命脈。

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孫建華?上海印鈔有限公司董事長

孫建華：這（貨幣印刷量）是完全是由國家控制的計劃任務(wù)，每年都是由國家下達生產(chǎn)任務(wù)，由中國印鈔造幣總公司接到指令以后，向我們各個下屬企業(yè)所分發(fā)全年的生產(chǎn)任務(wù)，不能多印一張，也不能少印一張。

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為此，我們建立起一套完整的金融制度和法律體系，而這曾經(jīng)歷了一個漫長而艱苦的探索旅程。早在六七百年前的明代，雖然沒有現(xiàn)代化的機械，但是工匠們分工明確、配合默契。這看似簡陋的印刷作坊，卻是當時世界上最先進的印鈔廠，明朝的法定貨幣大明通行寶鈔，就在這里印制完成。

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楊君?中國錢幣博物館研究信息部主任

楊君：大明通行寶鈔是洪武八年，也就是公元1375年，開始在全國發(fā)行的。大明通行寶鈔，它的長度大概將近35個厘米，它的寬度有22.5個厘米，這是世界上尺幅最大的紙幣。

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明朝并不是中國最早發(fā)行紙幣的封建王朝，早在距今一千多年前的宋代，中國人將四大發(fā)明中的造紙術(shù)和印刷術(shù)運用到經(jīng)濟領(lǐng)域，人類第一次擺脫大自然的束縛，創(chuàng)造了一種全新的貨幣。

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楊君?中國錢幣博物館研究信息部主任

楊君：當時由于四川地區(qū)流通的是鐵錢，鐵錢由于重量非常重，市值非常低。據(jù)當時的記載，十枚鐵錢只相當于一枚銅錢的市值。在這種情況下，它嚴重地影響了四川地區(qū)的商貿(mào)往來。當時成都有16家商戶，一起發(fā)行了一種稱之為交子的一種準貨幣，它是紙質(zhì)的，這就是我們所說的中國最早的紙幣——交子。由于發(fā)行的時間特別早，距今有一千多年了，再加上四川地區(qū)潮濕，不利于紙張的保存，迄今為止還沒有發(fā)現(xiàn)交子的實物留存下來。

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當貨幣第一次以紙質(zhì)形態(tài)出現(xiàn)時，它便于攜帶和容易獲得的性質(zhì)，讓人們感受到前所未有的便利。13世紀末的一座歐洲監(jiān)獄里，一個囚犯正在繪聲繪色地演講：無論何人都不敢冒死拒絕使用，事實上他們都樂于用它。因為一個人無論到達大汗領(lǐng)域內(nèi)的什么地方，它都通用，有如純金的貨幣那樣。這位講述者就是曾經(jīng)通過海上絲綢之路來過中國的馬可·波羅，他所講述的正是元朝發(fā)行的紙幣。

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繼宋金之后，紙幣在元朝取得了新的發(fā)展，元朝第一次將紙幣作為國家的法定貨幣，并在全國范圍內(nèi)廣泛流通。立國之初，忽必烈以絲或銀為鈔本，根據(jù)鈔本的多少發(fā)行貨幣，這種鈔本制與現(xiàn)代意義上的準備金十分接近。他還首次制定了紙幣管理政策和法律，這使得元鈔信用昭著，得以在全國以及與元通商的許多國家暢行無阻。也無怪見多識廣的威尼斯商人如此稱贊紙幣，當時整個歐洲仍使用金銀幣，紙幣在這里出現(xiàn)，是四百年之后的事兒了，圍繞紙幣建立起一系列的金融制度也就無從談起了。

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然而，由于元朝連年用兵，巨大的戰(zhàn)爭費用和奢華的宮廷生活使得國家財政入不敷出。面對巨額的財政赤字，政府想到來錢最快的方法——印制紙幣。鋪天蓋地的元鈔掀起了一場巨大的經(jīng)濟風暴，所到之處物價飛漲、通貨膨脹，最終連蒙古人一起卷回了漠北草原。發(fā)行無度讓紙幣露出了面目猙獰的一面，也成為無數(shù)統(tǒng)治者難以破除的一道魔咒。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：通貨膨脹就是物價的總體水平持續(xù)性地上漲，當然這里頭一個就是總體水平，第二個要持續(xù)性的，你漲個一天兩天那不能叫通脹。這個通脹呢，就是很難解決，到現(xiàn)在沒有說哪個國家解決了，這個通脹的問題。這個影響主要是對老百姓的生活影響比較大，然后對生產(chǎn)影響比較大。生產(chǎn)比如說，我沒辦法來安排這個生產(chǎn)，比如說我要買鋼材，今天的鋼材一千塊錢一噸，明天漲到兩千塊錢，后天漲到五千塊錢，你說我怎么安排生產(chǎn)。然后對于國家主要就是，把金融系統(tǒng)到時候就是全部給破壞掉，剛才說的老百姓，根本你那個錢就不值錢，當廢紙一樣的，老百姓不用你的錢了。不用你的錢怎么辦，整個國家的金融體系就會垮掉。

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元之后建立的明，并沒有因為前朝的失敗而停止對紙幣的探索。洪武八年（公元1375），政府正式發(fā)行大明通行寶鈔，從此寶鈔作為國家的法定貨幣，直至明朝滅亡。明初發(fā)行寶鈔時，一貫寶鈔折1000文銅錢或一兩白銀，到洪武二十六年前后，一些地方一貫鈔只能換銅錢160文。從最初發(fā)行到六十年之后，大明寶鈔貶值到原來價值的千分之一，形同廢紙。

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歷史的輪回似乎即將重演，建立了六十余年的大明王朝，會不會與前朝一樣短命而亡呢？面對寶鈔不行，百姓不顧政府禁用金銀的法令，一時間黃金、白銀、銅錢都成為寶鈔的替代品。而相比鑄造銅錢，印造紙幣可以極大地節(jié)省成本，已嘗到甜頭的明政府無論如何不愿退回到使用銅錢的老路上。此刻，尋找一種民間、官府都能接受的貨幣，或許是大明王朝轉(zhuǎn)危為安的唯一希望。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：到了明朝的時候，經(jīng)濟發(fā)展起來了，尤其是江南一帶，江南一帶商品經(jīng)濟比較發(fā)達。那么商品經(jīng)濟比較發(fā)達呢，這個貿(mào)易量也很大了。貿(mào)易量很大你還帶銅錢，那肯定是經(jīng)商肯定不方便，那么就要一種新的貨幣給它替代。這種貨幣要求什么特點呢？第一個重量很輕，第二個又很值錢的，那么這要哪些？當然就是貴金屬了，比如說白銀。

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就在此時，轉(zhuǎn)圜之機不期而至。正統(tǒng)元年（公元1436），有大臣上奏說，北京的官員仍要前往南京領(lǐng)取俸米，極為不便，大家往往就地賤賣，七八石的俸米只能換一兩銀子，這樣國家、官員都不得利，請求皇帝在部分省份征稅時，折算成布、絹和白銀運往北京，充當官俸。英宗同意了大臣的請求，并說這是權(quán)宜之計，不為常例。第二年，一百多萬兩白銀便運抵京城，這些銀子后來有了一個專屬名稱——金花銀。這些足色而又有金花的白銀，成為明代破解紙幣魔咒的靈丹妙藥。

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萬明?中國社科院歷史所研究員

萬明：英宗正統(tǒng)的時候，為了穩(wěn)住寶鈔，他還曾經(jīng)再一次地禁用銅幣。但是他自己也是因為已經(jīng)有大量的白銀需求，民間上已經(jīng)是這樣地流通，那么這個國家它也不可能是一個孤立的，對不對，所以它也需要白銀。那么從正統(tǒng)以后，當時的話有太倉庫，太倉庫原來只收糧食，就是儲存糧食的這樣的庫，那么后來就開始收白銀，對吧。這個呢，都是這個白銀貨幣化本身帶來的，就是說，給這個國家?guī)淼囊恍┯绊憽?/p>

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繼金花銀后，白銀的使用范圍逐步擴大。正德年間，官俸、軍餉幾乎全部用白銀支付。在賦稅折銀后，徭役折銀歷經(jīng)成化、弘治、正德、嘉靖四朝，也最終完成。金花銀為明代白銀貨幣化邁出了關(guān)鍵一步。16世紀中期，名義上銀、錢、鈔并行，但由于寶鈔貶值過于嚴重，日常生活中已幾乎全部不見蹤影。嘉靖年間（公元1522-1566），不僅國庫收支以銀兩核算，而且朝廷明確規(guī)定了寶鈔、銅錢和白銀的折算比例。之后，隆慶皇帝登基之初就頒令，買賣貨物值錢一錢以上者，銀錢兼使；一錢以下者，止許用錢。至此，大明王朝建立近二百年后，終于正式承認了白銀作為貨幣的合法地位。

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毛佩琦?中國人民大學教授

毛佩琦：到了嘉靖晚年，白銀作為流通的貨幣，就已經(jīng)得到了官府的正式承認。嘉靖的兒子，到了隆慶年間，那么白銀貨幣的主要地位就確定了。

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即便是在最偏遠的鄉(xiāng)村，用白銀來買賣東西也十分常見。這一切，在來華的拉斯戈臺斯神父看來是如此神奇。每個中國人在購買東西時，都會隨身攜帶一把鋼剪，根據(jù)貨物的價格，把銀錠絞成大小不等的銀塊，再用戥子稱出小銀塊的重量。人們在做這件事時非常熟練，如果需要二錢或者五厘銀子，他們往往一次就能鑿下準確的重量。在中國，連孩子們都會估量銀錠的重量和成色。人們會隨身帶一個類似銅鈴的東西，里面裝著蠟塊，用來收集剪下的銀屑。當銀屑積累到一定量的時候，人們把蠟塊熔化，就可以回收銀子。

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張宇燕?中國社科院世界政治與經(jīng)濟研究所研究員

張宇燕：白銀它切割比較方便，而且識別它的成色的這個技術(shù)也比較發(fā)達。我看到史書上記載說，一個學徒到了這個叫錢莊什么的，他工作三年，他就基本就都能練就這個水平，就是拿一塊銀子，他掂一掂、敲一敲、看一看，他就知道你的成色是多少，而且誤差不超過千分之三。

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在著名政治家張居正大刀闊斧推行各項改革期間，他順應(yīng)白銀貨幣化的歷史潮流，推行一條鞭法，即把田賦與各種名目的徭役一律折成銀兩合并征收，其中徭役原先主要由人丁負擔，改為按人丁和田畝分攤役銀、田賦。一條鞭法的實施，為市場上白銀的流通創(chuàng)造了便利條件，白銀的地位更加鞏固。滾滾而來的白銀席卷著整個大明王朝，將它推向更為廣闊的新天地，白銀也從幕后轉(zhuǎn)向臺前，成為中國封建經(jīng)濟舞臺上最重要的角色。在之后長達五百年的時間里，白銀作為本位貨幣的地位無人可以撼動。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：我們現(xiàn)在講商品經(jīng)濟，商品經(jīng)濟是以貨幣為基礎(chǔ)的。如果沒有貨幣，你商品是不可能變商品的，商品化的。所以它一條鞭法等于說，把當時明朝的經(jīng)濟貨幣化了，那么貨幣化就促進這個商品經(jīng)濟的發(fā)展。隨著經(jīng)濟越發(fā)達，貨幣供應(yīng)量應(yīng)該要相應(yīng)地增加的。但是這個貨幣量怎樣增加呢？一個是貨幣的流通速度加快，比如說一塊錢今天在我手里頭，明天轉(zhuǎn)到你手里頭，后天轉(zhuǎn)到別人手里頭，這個速度加快了。所以同樣只要一塊錢，就可以滿足三個人的需要，這是一個方法。第二個方法就是純粹地增加貨幣的供應(yīng)量，比如說印刷鈔票，或者說在明朝的時候，就是增加白銀的開采量。

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這里是浙江、福建兩省的交界處——云和。在這片人跡罕至的大山深處，暗藏寶藏。據(jù)《天工開物》記載，凡銀中國所出，浙江、福建舊有礦場。

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楊克新?浙江省云和縣文物管委會辦公室黨支部書記

楊克新：這座山后面，就是我們大量的礦洞群，就在這后面。

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楊克新，云和縣文保所書記。他在一次文物普查時，偶然發(fā)現(xiàn)了一個巨大的銀礦洞，首次將明代銀礦呈現(xiàn)在世人面前。它與當?shù)乇Ａ舻钠渌袍E一起，為世人呈現(xiàn)出明代白銀開采、加工、運輸?shù)耐暾跋?。為此，他專程邀請麗水市地質(zhì)勘探和測繪專家進行實地勘探，一個明代白銀開采之謎即將揭開。

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采訪：里面因為可能沒有風吹雨打吧，有點原來的風貌。當時像這種地方，有一點點洞上去了之后，有個洞的話當時，是怎么爬上去的，我有個疑問?？赡墚敃r采的時候是上面下來的，哦上面往下面采的一點點，往下挖的。像這種地方像生銹一樣，這種地方可能也就是金屬含量比較高的地方。

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開采高峰期，云和每年向國家繳納白銀九萬兩，然而這里很快便開采殆盡。

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采訪：燒了一塊位置水一潑，它（開采）能進去一米。這種當時都是燃爆過的痕跡，都是被炸松掉的。那這個顏色怎么有一點點不一樣，這是水蒸氣，因為有水分，可能有些菌類就會在這里生長，銀閃閃的好像是那種銀粉的亮光，其實不是。有一些東西到現(xiàn)在來說，還是一個謎呢，也是未知數(shù)。

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云和與湖、廣、云、貴等八省市的銀礦，為大明王朝提供了約兩三千萬兩的白銀。這看似龐大的數(shù)目，相對于中國廣袤的土地、近一億的人口和巨大的市場需求而言，不過是杯水車薪，帝國的經(jīng)濟血脈迫切渴望注入更多的白銀。就在中國用有限的白銀產(chǎn)量苦苦維持的同時，銀荒也嚴重困擾著歐洲各國。與中國一樣，歐洲也不富產(chǎn)金銀。14至15世紀，隨著人口的增加、新興工業(yè)的產(chǎn)生和對外貿(mào)易的發(fā)展，歐洲日益發(fā)展的商品經(jīng)濟和日漸枯竭的金銀開采之間矛盾激化。最終，黃金、白銀促使一大批冒險家扯起遠航的風帆，迎著海風巨浪，向著傳說中遍地黃金的富饒東方進發(fā)了。隨之而來的，是人類文明進程進入到世界性海洋貿(mào)易的新時代。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：15世紀末期，歐洲人開始了大航海時代，就是地理大發(fā)現(xiàn)。那么這個大航海呢，它開始的原因當然有很多，其中包括歐洲人在讀了《馬可·波羅游記》之后，認為中國很富有，所以他們想來到他們早已向往的東方，這是一個原因。另外一些原因就是，在歐洲，當時的西歐，比如說英國實行的也是銀本位，但是呢歐洲這些國家也并不富產(chǎn)白銀黃金這些貴金屬，所以這些歐洲人為了尋找這些貴金屬也開始大航海。

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當西班牙人漂洋過海來到墨西哥時，他們發(fā)現(xiàn)了儲量驚人的銀礦。在幾萬名印第安勞工的日夜勞作下，難以計數(shù)的白銀被開采出來，白銀從此改變了兩個地域的命運。每年，數(shù)以萬噸的白銀漂洋過海來到西班牙，繼而在整個歐洲流淌。此時的歐洲所產(chǎn)物品極其有限，大量日用品仰賴從東方進口；而此時，東方的大明帝國正在深受白銀短缺的困擾。就這樣，遠隔重洋的兩個地域，即將在大海上交匯。

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隨著潛水員的一次次下潛，打破了南澳島多年的沉寂。曾經(jīng)這片海域熱鬧非凡，它就是明朝海上互市的所在地，也是東南沿海一帶通商的必經(jīng)泊點。上世紀末在此發(fā)現(xiàn)的一艘明代沉船，又將人們帶回到了那段曾經(jīng)繁華的歷史。水下探測表明，南澳一號沉船上裝載著上萬件瓷器和大量絲織物，人們相信沉船所在的航路是一條瓷器之路或是絲綢之路。然而，對于明代中國來說，這更是一條海上白銀之路。從南澳一號沉船上打撈出水的文物總計兩萬六千余件，其中絕大部分陳列在廣東省博物館的這間庫房內(nèi)，崔勇和他的同事正在對出水文物進行分類整理。

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崔勇?廣東文物考古所水下考古研究中心主任

崔勇：這一件呢，是典型的青花纏枝牡丹大罐，這個是典型的漳州窯的瓷器。而且這個有一個特點，就是它這里有接胎，接胎里面摸的接胎痕跡特別明顯。而且因為可能當時是供貨比較緊，所以它這個做得很粗糙，變成一種流水線生產(chǎn)的一樣。本來這種傳世的就很少，而且就是現(xiàn)在能見的都不多，南澳一號可能出的也就是最多的了。

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正是這些利潤高達百分之六百的外銷瓷器，為中國換回了當時最為緊缺的物品——白銀。南澳一號裝載的貨物總量共計六萬余件，如果它能順利返航，整船貨物可換回的白銀數(shù)量一定是個天文數(shù)字。專家根據(jù)出水文物年代推測，南澳一號沉沒的年代應(yīng)該是萬歷年間，此時明朝已廢除海禁祖制，外貿(mào)商船帆帆點點遍布中國南海。正是這龐大的外貿(mào)船隊，使困擾中國的白銀短缺問題得到了根本性解決。

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崔勇?廣東文物考古所水下考古研究中心主任

崔勇：南澳一號發(fā)現(xiàn)在廣東汕頭的南澳島，南澳島剛好介乎于東海和南海的交界地方，也就是廣東和福建的交界地方，所以它是從福建到東南亞這條航線的中間的一個點。這些瓷器是從中國到東南亞的一些商品，正好證明當時的馬尼拉大帆船貿(mào)易，從中國到馬尼拉，再從馬尼拉到歐洲各國。

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公元1573年，第一艘滿載美洲白銀的馬尼拉大帆船揚帆起航，從墨西哥港口阿卡普爾科出發(fā)，直奔菲律賓而來。當時的菲律賓是國際貿(mào)易中心，來自遠東各國的產(chǎn)品在此集散。此后每年，馬尼拉大帆船將約15噸的西班牙銀幣運抵馬尼拉，又滿載著中國的絲綢和瓷器返航，因此這些船又被稱為中國船。這些西班牙銀幣由于含銀量較高，可以直接熔掉做成銀錠，深受中國商人信任。在16、17世紀，世界上許多國家都將白銀作為自己的本位貨幣。正是美洲出產(chǎn)的海量白銀使世界第一次出現(xiàn)經(jīng)濟一體化時，有了全球通用貨幣——白銀。

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周衛(wèi)榮?中國錢幣博物館館長

周衛(wèi)榮：到了15世紀以后，隨著這個世界貿(mào)易的發(fā)展，大家世界各國，就是進行貿(mào)易的各個國家，都接受，普遍地接受白銀作為這個支付手段，這樣這個白銀才成為世界貨幣，成為了真正的白銀資本。

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此后，不管是西班牙的雙柱洋、荷蘭的馬劍，還是葡萄牙的銀餅，在當時的國際貿(mào)易中，都源源不斷地來到中國。伴隨著馬尼拉大帆船的一次次航行，以馬尼拉為中間點，一頭連接絲綢、一頭連接美洲白銀的海上通路就此誕生。在這條海上通道上進行的東西方貿(mào)易，被稱為絲銀對流。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：中國不是一個富產(chǎn)白銀的國家，所以到明朝的時候，把白銀作為法定的貨幣了，那么這個白銀怎么來中國？當時明朝的時候這個白銀的來源有兩個，一個就是日本，據(jù)估計日本的白銀占了中國當時明朝白銀供應(yīng)量的大概20%；另外一條就是通過馬尼拉貿(mào)易過來的，從歐洲那邊過來的。那么這個白銀進入到中國來之后，對中國當時明朝末年的經(jīng)濟的商品化做了很大的促進作用。

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清晨，蘇州從睡夢中醒來，沿河而居的人家又開始了新的一天。這個水巷小橋多、人家盡枕河的江南古鎮(zhèn)，至今仍舊是鱗次櫛比的明清建筑和小橋流水人家的江南特色。馮夢龍筆下的明代蘇州，卻是另一番熱鬧景象。蘇州府吳江縣離城七十里，有個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，地名盛澤。鎮(zhèn)上居民稠廣，土俗淳樸，俱以蠶桑為業(yè)，男女勤謹，絡(luò)緯機杼之聲通宵徹夜。市上兩岸綢絲牙行約有千余百家，遠近村坊織成綢匹俱到此上市。

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17世紀前后，馬尼拉大帆船貿(mào)易中，絲織物價值占總值的95%。隨著海外貿(mào)易的不斷發(fā)展，絲綢這一最為典型的中國制造需求量激增。當時來中國采購生絲的外商如此寫道：從中國運來的各種絲貨，以白色最受歡迎，其白如雪，歐洲沒有一種出品能夠比得上中國的絲貨。中國的絲貨運往墨西哥和拉丁美洲之后，當?shù)氐拿癖姡貏e是富有的上層人士，爭相購買享用。

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除紡織業(yè)外，明代的棉紡業(yè)、印刷業(yè)、陶瓷業(yè)、造船業(yè)、礦冶業(yè)等眾多手工業(yè)都達到了前所未有的高度。巨額海外貿(mào)易需求不僅使得蘇州由傳統(tǒng)的魚米之鄉(xiāng)轉(zhuǎn)而變?yōu)槿珖募徔椫行?，而且催生了大批專門從事紡織生產(chǎn)的手工業(yè)者。隨著越來越多的農(nóng)民離開土地，成為自由的勞動者，他們涌入市鎮(zhèn)，極大地促進了商業(yè)城鎮(zhèn)的發(fā)展。

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毛佩琦?中國人民大學教授

毛佩琦：首先是農(nóng)業(yè)的發(fā)展，它可以單位的土地，可以養(yǎng)活更多的人，允許一些農(nóng)民脫離土地，從事其它行業(yè)。從事什么行業(yè)呢？一個是傳統(tǒng)的手工業(yè)，再一個就是商業(yè)。在這種基礎(chǔ)上，很多人轉(zhuǎn)向了手工業(yè)生產(chǎn)，轉(zhuǎn)向了貿(mào)易，轉(zhuǎn)向了海外貿(mào)易。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：那么明朝與馬尼拉的貿(mào)易，就保證了當時白銀比較穩(wěn)定地流入到中國。那么這個白銀的穩(wěn)定流入，對于當時明朝的經(jīng)濟的發(fā)展，起了很大的促進作用，因為它保證了貨幣的供應(yīng)量，比較穩(wěn)定。

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明中葉后，江南地區(qū)乃至整個南方，不少地區(qū)由農(nóng)村逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槭止I(yè)的專業(yè)市鎮(zhèn)。在公元1550年到1644年，明朝滅亡前的百年間，從這些專業(yè)市鎮(zhèn)走出的約236種出口產(chǎn)品為中國換回了數(shù)萬噸的白銀。天啟元年（公元1621），一位葡萄牙商人曾寫道：它（白銀）在全世界到處流淌，直至流到中國。它留在那里，好像到了它的天然中心。根據(jù)美國學者艾維四研究，公元1530年至1570年間，中國最重要的白銀來源地是日本，公元1570年以后變成美洲。另一位西方學者貢德·弗蘭克，在綜合了當代眾多學者的估算后歸納道，在公元1800年以前的兩個半世紀里，中國最終從歐洲和日本獲得了將近48000噸白銀，可能還從馬尼拉獲得了10000噸白銀，另外還從亞洲大陸上的東南亞和中亞地區(qū)，以及中國自身，獲得一些白銀，這些加起來中國獲得了大約60000噸白銀，大概占世界有記錄的白銀產(chǎn)量一半。中國憑借著自己質(zhì)優(yōu)價廉的商品，在與歐洲、美洲各地商品的較量中，勢如破竹，以至于有學者認為當時的中國是整個世界經(jīng)濟秩序的中心。中國長期保持著出口順差，使得整個世界的白銀流向這里，中國也成為世界白銀的終極秘窖。

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毛佩琦?中國人民大學教授

毛佩琦：外國學者說，中國成為白銀的終極秘窖，有兩個含義。第一個含義就是，中國是白銀的巨大的吸納者，不論是日本產(chǎn)的白銀，還是南美洲產(chǎn)的白銀，最終都大部分流向中國，這是一個意義。另外一個意義呢，中國在吸納了白銀以后，不再流出，它也不再讓它流入到資本的市場去運轉(zhuǎn)，它成為一種凝固的財富，在這個意義上說，大概是終極秘窖的意思。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：經(jīng)濟的發(fā)展是需要貨幣的，這個貨幣可以是經(jīng)濟的潤滑劑，但是貨幣太多了不行，那么太少了也不行。明朝以白銀作為貨幣，但是中國并不是一個富產(chǎn)白銀的國家，所以明朝等于把貨幣的供應(yīng)量完全寄托在國外，如果有一天國外切斷了明朝的白銀的供應(yīng)量，那么經(jīng)濟馬上就會癱瘓。

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終極秘窖的美好時光在持續(xù)了幾十年之后，流入中國的白銀開始減少。公元1640年后，這一情況突然加劇，由美洲進口的白銀減少了一半還多，由日本進口的白銀減少了近三分之二。幾乎完全依靠外來白銀維持經(jīng)濟運行的大明帝國，此時并不知道，白銀已經(jīng)在世界的另一端引發(fā)了一場席卷整個歐洲的財政危機，一個天翻地覆的大變革時代即將到來。

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就在白銀源源不斷地向中國匯聚時，歐洲人驚異地發(fā)現(xiàn)，自己錢袋子里的銀子越來越少。白銀在到達西班牙、葡萄牙后，并沒有變成資本投入到本國的生產(chǎn)建設(shè)中，而是通過海上貿(mào)易，轉(zhuǎn)手奉送給了東方。當歐洲宮廷里的瓷器越來越多時，市場上可供流通的白銀卻越來越少。一時間，西班牙、葡萄牙、意大利、英國，甚至是奧斯曼帝國，凡是沾染了美洲白銀的地方，無不爆發(fā)了嚴重的財政危機。歐洲的財政危機導(dǎo)致馬尼拉大帆船貿(mào)易不斷萎縮，直至徹底終止，中國失去了最為重要的白銀來源。白銀短缺成為困擾歐洲與明代中國的世界性難題，也讓東方和西方同時走到了關(guān)乎生死存亡的歷史性節(jié)點。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：貴金屬的短缺，不僅僅是明朝有這個現(xiàn)象，在歐洲同樣也有這個現(xiàn)象。比如說，當時英國也是白銀作為貨幣的，它重新鑄造貨幣，因為白銀不夠用了，所以英國經(jīng)常性地重鑄貨幣，但是它里頭白銀的含量越來越低，等于摻了很多假在里頭。

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為此，歐洲人大膽嘗試，圍繞貨幣和金融進行了一系列的探索。當歐洲人將嚴重貶值的銀幣當成足額貨幣使用時，銀幣的性質(zhì)被徹底改變。它和我們今天使用的硬幣一樣，不再憑借金屬的價值衡量一切，而是憑借發(fā)行者的信用交易流通，這就是現(xiàn)代意義上的信用貨幣。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：牛頓在當了鑄幣局的局長之后認識到，他當時研究了中國、日本、印度這些國家的黃金跟白銀的比價，他認識到在英國白銀短缺，已經(jīng)是不可避免的，所以他就制定了這個金本位，就把黃金作為一個本位幣。金本位確立之后，因為用黃金作為準備金，可以發(fā)行紙幣，那么這樣呢，就可以在一定程度上解決了當時的歐洲的貨幣短缺的問題。

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白銀短缺讓歐洲人因禍得福地創(chuàng)建起了現(xiàn)代貨幣體系和金融體系的雛形，而此時的明政府沒有做出絲毫改變。隨著白銀流入日趨減少，中國的經(jīng)濟情況不斷惡化，江南地區(qū)開工嚴重不足，大量手工業(yè)者失業(yè)變?yōu)榱髅瘢珖秶鷥?nèi)物價飛漲、糧食奇缺，嚴重的經(jīng)濟萎縮迅速在全國范圍內(nèi)蔓延開來。而最先感受到寒意的，是當時的外貿(mào)窗口——廣州。廣州曾經(jīng)是明代中國最為繁華的港口城市，今天這里有著中國規(guī)模最大、成交額最高的國際性貿(mào)易交流會——廣交會。它的起源在歷史學家眼中，可以追溯至明代。

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駱文靜?廣州市荔灣區(qū)文物管理所副所長

駱文靜：歐洲人他們的船呢，就順著這個洋流而上，來到了我們今天的東南沿海地區(qū)，包括廣州、泉州、北部灣等等這些地方，那么，慢慢慢慢才形成了這種所謂的，集中的、朝貢的這種情況。因為季風呢，每年它有兩次，他乘季風來，所以每年就有兩次比較集中的交易時間。

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這種國際性貿(mào)易交流會在明代被稱為早朝市。然而，當運輸白銀的外國商船越來越少時，廣州的官員在奏章中無奈地寫道，這里的日子已越來越難過。面對白銀短缺掀起的金融巨浪，大明帝國猶如折斷桅桿的帆船，無力前行。風雨飄搖的明政府無計可施，任由經(jīng)濟一步步滑向崩潰的深淵。公元1643年，重新發(fā)行紙幣的呼聲不絕于耳，但最終未能實施。大明帝國這艘巨輪錯過了最后的轉(zhuǎn)向機會，在內(nèi)憂外患的雙重打擊下，徹底沉沒。在導(dǎo)致明朝滅亡的眾多因素中，白銀短缺導(dǎo)致的財政空虛無疑是根本原因。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：可以說在一定的程度上，明朝的滅亡是因為白銀短缺導(dǎo)致的。但是呢，這個白銀短缺本來也是可以想辦法解決的，用歐洲人的方式來解決，就是以白銀作為儲備，發(fā)行一定的紙幣。但是中國人，我們中國就沒有，我們明朝就沒有想到這個辦法。

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清朝建立之初，曾嘗試過發(fā)行紙幣，然而短短十幾年后，又退回到白銀資本的老路上，中國再一次錯失金融改革的良機。此時的歐洲，轟轟烈烈的金融改革已取得一系列的成果。公元1609年，世界上第一家股票交易所在阿姆斯特丹建立。公元1694年，世界第一家中央銀行——英格蘭銀行誕生。公元1717年，英國率先廢除銀本位制，建立金本位制，隨后歐洲各國相繼采納。新的貨幣體系，新的金融體系，新的經(jīng)濟秩序，將整個世界的經(jīng)濟活動置于現(xiàn)代金融體系的框架內(nèi)。金融革命取得的豐碩成果，又為資產(chǎn)階級革命奠定基礎(chǔ)，一個全新的時代到來了。

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李國平?中央財經(jīng)大學教授

李國平：在明末清初的時候，實際上中國的經(jīng)濟跟歐洲國家的經(jīng)濟并沒有很大的差異，但是后來呢，在短短兩三百年之間，發(fā)生了很大地變化。中國仍然在封建社會，而西歐呢，迅速地通過工業(yè)革命，走向了近代、現(xiàn)代社會。

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20世紀初，中國開始了現(xiàn)代金融體系的建立，這是白銀時代的終結(jié)，也是一個新時代的開始。公元1933年，國民政府廢兩改元。1935年，徹底放棄銀本位制，發(fā)行法定貨幣，中國的貨幣制度重新與世界接軌。白銀完成了它長達五百年的本位貨幣使命后，重回貴金屬的本性。

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今天，我國的法定貨幣人民幣，憑借著堅挺的幣值、強大的購買力和在合理區(qū)間浮動的外匯比價成為強勢貨幣，在國際經(jīng)濟往來中發(fā)揮著越來越重要的作用。當中國重返世界經(jīng)濟舞臺，成為全球第二大經(jīng)濟體時，我們已經(jīng)建立起公平、有效率、可持續(xù)發(fā)展的經(jīng)濟體制和比較健全完善的金融制度，正在由一個經(jīng)濟大國通過深化改革向經(jīng)濟強國大步邁進。