埃及自六五戰(zhàn)爭被虐后，在蘇聯(lián)和阿拉伯國家的援助下，實力迅速恢復(fù)，有了外部支援，從1968年秋開始，埃及向以色列發(fā)動“消耗戰(zhàn)”，來迫使以色列從運河撤退，或者尋求政治解決。直到1970年5月，雙方在消耗戰(zhàn)中均蒙受了重大的損失，納賽爾宣布接受美國的?；鹩媱?。

但是納賽爾積勞成疾，1970年9月，因心臟病突發(fā)去世，繼任總統(tǒng)的是副總統(tǒng)薩達特。

與納賽爾不同，薩達特打算報仇雪恥，與以色列一戰(zhàn)，以戰(zhàn)促和。但由于蘇聯(lián)致力于與美國的緩和，并不希望中東爆發(fā)新的戰(zhàn)事，埃及因此無法獲得所需的先進裝備。

于是薩達特在1972年7月，下令將1.9萬名蘇聯(lián)軍事和技術(shù)人員驅(qū)逐出境。震驚的蘇聯(lián)人不得不向埃及提供了大量先進裝備，埃及與敘利亞隨后落實了聯(lián)合作戰(zhàn)的計劃，并確定了收復(fù)失地的有限目標。

但取得六五戰(zhàn)爭勝利的以色列，變得自大起來，未能察覺即將到來的危險。盡管在戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕以方已得到有關(guān)情報，但出于政治考慮，并未采取相應(yīng)措施。

1973年10月6日猶太教贖罪日，以色列全國都沉浸在慶祝節(jié)日的氣氛中，軍隊也在放假休息。下午2點，埃及軍隊在運河東岸突然發(fā)起猛烈進攻，一舉突破巴列夫防線，不到三天時間，埃及軍隊就控制了運河東岸15公里的戰(zhàn)略縱深。敘利亞軍隊也同時向戈蘭高地發(fā)起進攻，并收復(fù)大片高地土地。

然而，埃及此時未能乘勝追擊，使西奈以軍穩(wěn)住了陣腳，并集中兵力對敘軍進行了反擊。

14日，埃以雙方的坦克在西奈的吉迪、米特拉等山隘附近進行大戰(zhàn)，但埃及未能取勝。

16日，沙龍率領(lǐng)一支以軍偷渡蘇伊士運河，之后大批后續(xù)部隊渡過運河，在西岸切斷了埃及第三軍團的退路，取得了戰(zhàn)場上的主動。

22日，聯(lián)合國安理會通過了美、蘇聯(lián)合提出的338號決議，要求沖突各方立即?；?、執(zhí)行224號決議所有內(nèi)容。但以色列破壞停戰(zhàn)，完成了對第三軍的包圍。

24日，在聯(lián)合國的壓力下，埃、敘、以終于接受?；?，十月戰(zhàn)爭即第四次中東戰(zhàn)爭宣告結(jié)束。

阿拉伯國家在戰(zhàn)爭后期遭受了失敗，但在政治上仍取得了重大勝利。戰(zhàn)爭打破了以色列“不可戰(zhàn)勝”的神話和中東不戰(zhàn)不和的局面，迫使超級大國正視阿拉伯各國的要求。

十月戰(zhàn)爭的另一個特點是石油戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭爆發(fā)當天，敘利亞與黎巴嫩關(guān)閉了其境內(nèi)的輸油管，其后阿拉伯各產(chǎn)油國統(tǒng)一實行減產(chǎn)、提價、禁運和國有化。歐共體和日本被迫先后發(fā)表聲明，宣稱242號決議是中東和平的基礎(chǔ)，尊重巴勒斯坦人的合法權(quán)益，這使以色列進一步受到孤立。

十月戰(zhàn)爭標志著中東和平曙光的到來。