? ? ? ?寒來(lái)暑往，歲月如梭，涇潮自到嶗山北支，學(xué)藝已六載有余，從垂髫而至少年，面上漸有棱角。一日閑坐，看師父舞劍，玉安最精刀法，劍術(shù)非其所長(zhǎng)，然一柄快劍舞動(dòng)如飛，暗含金風(fēng)之意，更加以混元四象功之威，亦是斷枝落葉，風(fēng)雨不透。涇潮見(jiàn)師父收勢(shì)，忽道：“師尊，弟子習(xí)學(xué)已有數(shù)年，刀劍拳掌皆已教我，為何獨(dú)不傳我混元功？師父與眾師兄練武，便尋常招式，加以混元功，亦有十分威力，真?zhèn)€羨人?！边@一問(wèn)發(fā)出，恰如喚醒夢(mèng)中人，玉安想了一陣，道：“我之所學(xué)，貪多冗雜，不專于一技，因此內(nèi)功、劍術(shù)二者弱于數(shù)人。今欲修書(shū)一封，薦你到東川米倉(cāng)山彩霧峰聽(tīng)潮俠蒯從文門下，習(xí)學(xué)內(nèi)功、劍法?！睕艹斌@道：“弟子尚有多少武藝未學(xué)，怎可改投他人門下？實(shí)不愿去?！庇癜驳溃骸拔冶疽延械茏尤?，仁孝有禮，然習(xí)武天質(zhì)平常，為師下山尋你者，欲得一可學(xué)我諸般技藝之徒。今你已學(xué)得我精華在身，然若欲更上一層樓，須投勝我之名師，蒯師兄內(nèi)功劍術(shù)十倍于我，汝須真心相投，不可違命?！睕艹币?jiàn)師命難違，只得答應(yīng)，又說(shuō)：“倘蒯先生不收弟子，如之奈何？”玉安笑道：“不必惶恐，為師書(shū)到，必當(dāng)收你，倘堅(jiān)執(zhí)不納，你只回來(lái)，續(xù)學(xué)我藝罷了。你少小離家，今可與父母住三月，再投米倉(cāng)山。”

? ? ? ?于是收拾行李，玉安取雙刀一對(duì)交與涇潮，此刀乃取天然礦石冶鍛而成，橫刀樣式，背厚刃鋒，刀身近握把處無(wú)刃，把上有機(jī)括，可前后滑動(dòng)鎖位，因此長(zhǎng)短自如。平日縮短，背于身后，只露刀柄，便于拔出，臨敵時(shí)可拉長(zhǎng)，玉安原留為己用，今贈(zèng)與愛(ài)徒。又至碎石灘，令涇潮取石子一袋備用，玉安修書(shū)一封，言辭懇切，涇潮在側(cè)，見(jiàn)恩師書(shū)名“清風(fēng)劍眭玉安”，方知師父號(hào)清風(fēng)劍。涇潮先去拜辭鄭夫子，謝其教授之恩，鄭夫子囑涇潮有暇仍需讀書(shū)。玉安將各門高手又介紹一番，方令涇潮下山，臨行囑曰：“于路小心，遇事不可恣意逞強(qiáng)，更不可行不義之事，如有違犯，必取汝性命！練功亦不可一日懈怠?！睕艹睘I分別，獨(dú)自下山，時(shí)涇潮武藝初成，已不需護(hù)送。數(shù)日之后，回到家中，李溪、順織與祖母歡喜非常，渭汐更是不離兄長(zhǎng)左右，一家共享天倫之樂(lè)。金風(fēng)去暑，玉露生涼，卻早八月天氣，涇潮在家已近三月，恐違玉安之限，定下十六便行。順織早已準(zhǔn)備盤纏衣物，卻又幾次打開(kāi)行李，一一檢視，自取針線，將衣服易損磨處加布縫牢。正是：

慈母手中線，游子身上衣。

臨行密密縫，意恐遲遲歸。

誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉。

? ? ? ?涇潮不敢耽擱，到日便行，家人送出數(shù)里方回，涇潮騎一匹小黑馬，上馱行李，取大路向西而行。先至齊州泉城，涇潮自幼居于嶗山，從未遠(yuǎn)出，看城中諸事皆新奇，不免閑經(jīng)街市，游歷檻泉。過(guò)博州入河南澶州，一派中原景象，行路將及一月，已至?xí)x城，欲達(dá)米倉(cāng)山，尚須經(jīng)河?xùn)|、關(guān)內(nèi)兩道，路途尚遠(yuǎn)，于是趲程而行。

? ? ? ?一日行至晌午，腹中饑餓，見(jiàn)一路邊小店，支著棚子，擺了幾張木桌，數(shù)伙行路之人在此打尖，略吃些酒。涇潮坐一閑桌，點(diǎn)一碗羊肉湯餅吃，湯中多放胡椒，味甚鮮美，祛寒暖身。正吃間，大道上走來(lái)一老僧，身著灰布僧衣，滿是補(bǔ)丁，卻甚干凈，頭頂有戒疤，身形高瘦，面容枯削，拄著一根齊顎木棍，右手擎一缽盂，來(lái)此化緣。時(shí)開(kāi)元年間，物阜民豐，因此店伙計(jì)不待主人吩咐，拿一個(gè)大饅頭，倒一碗茶與老僧吃，老和尚坐于樹(shù)下青石之上，邊吃邊喝茶。涇潮見(jiàn)其片時(shí)吃凈，恐其未飽，忙點(diǎn)一碟青菜，兩個(gè)饅頭，請(qǐng)僧人同桌而食，那老僧并不謙讓，皆啖之，雙手合十為禮，轉(zhuǎn)身離去。

? ? ? ?涇潮飯罷，歇了一陣，上馬而行，因急于趕往米倉(cāng)山，又路徑不熟，錯(cuò)過(guò)宿頭，至傍晚尚未看見(jiàn)村鎮(zhèn)。心想或于野外露宿一宵，忽見(jiàn)前面有一荒丘，縱馬而上，手搭額頭遠(yuǎn)眺，見(jiàn)遠(yuǎn)處有炊煙升起，料到有人家。見(jiàn)大路曲折又遠(yuǎn)，有一條小路近得多，便取小路，那小路亦常有人行走，路面平坦。走了一半，天已全黑，涇潮有武藝在身，并不害怕，正走之間，忽聽(tīng)背后一聲：“你來(lái)何遲？”荒山野嶺，夜靜人稀，縱是習(xí)武之人，也唬一跳，涇潮急回頭，并不見(jiàn)人影，以為自己餓昏聽(tīng)錯(cuò)，正自疑惑，忽背后又一聲：“你來(lái)何遲？”涇潮這一驚非同小可，寒毛直豎，稚眼圓睜，急扭身再回首，撥轉(zhuǎn)馬頭，同時(shí)手提絲韁，勒馬向后，退了數(shù)步。定睛察看，只見(jiàn)馬前站著一人，涇潮學(xué)藝數(shù)載，暗處亦能視物，認(rèn)出竟是白日所見(jiàn)老僧！大驚之下暗道？“我騎馬趕路，這老和尚如何追上？”涇潮心中雖怕，卻謹(jǐn)記玉安所囑，故作鎮(zhèn)靜道：“高僧因何阻某？”那老和尚言道：“貧僧欲識(shí)小施主，可否告知姓名?！睕艹苯湫囊哑?，答道：“某與高僧素未謀面，不便相告，敢問(wèn)有何事？”老僧道：“無(wú)他，愿教小檀越幾手武藝?！睕艹钡溃骸澳骋寻輲?，不便再煩高僧賜教?！眱扇搜詠?lái)辭往，無(wú)論涇潮如何說(shuō)，那老和尚就是不放涇潮走，涇潮無(wú)奈縱馬繞行，被老僧扯住韁繩，無(wú)法向前。涇潮怒而出手，連發(fā)十余招，卻哪里打得到？連僧袍都挨不上，知道遇上高人，虛晃幾招，尋隙逃走，皆被擋住。見(jiàn)這老和尚輕描淡寫(xiě)間便將自己制住，本領(lǐng)直如師父一般，涇潮心下駭然，拔出雙刀，全力揮擊，指望撞出去。那老僧忽前忽后，時(shí)左時(shí)右，總是轉(zhuǎn)至涇潮側(cè)后，迫其時(shí)時(shí)轉(zhuǎn)身，無(wú)法脫逃。更駭人者，覷便伸出二指，于刀身上一敲，涇潮拿捏不住，撒手扔刀。涇潮究是少年心性，又呆訥異常，不知逃走最為緊要，竟先去拾刀，再飛再撿，往返十余遭，老僧只是陪著。涇潮停招問(wèn)老和尚究為何事，卻總是那幾句話，涇潮無(wú)計(jì)可施，索性收刀，坐于路旁。老和尚也坐于一邊，道：“小施主只學(xué)我一套心法，幾路拳棍，即可任投別處?！睕艹遍]目不應(yīng)，老僧亦不多說(shuō)，一老一少耗于一處，夜半涇潮乘老和尚打坐入定，飛身逃走，每次行不得三百步，必被捉回。

? ? ? ?翌日天明，老僧解涇潮前行，涇潮故意走人稠之處，尋機(jī)而走，不出數(shù)里皆被老僧?dāng)r住。每日黃昏，則講內(nèi)功心法，練羅漢拳、少林棍，涇潮不學(xué)，每閉目塞耳，這瘦僧絲毫不以為意，只不厭其煩，講心練拳，終月不輟。涇潮終是少年性兒，時(shí)間久了，按捺不住，一日見(jiàn)老僧打羅漢拳，偷眼觀之，不看則可，細(xì)看之下大吃一驚。

? ? ? ?正是：強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，一山更比一山高。畢竟涇潮因何吃驚，且看下文分解。