本周，兩架航天器將創(chuàng)造歷史，在33個(gè)小時(shí)內(nèi)先后飛過地球的“姊妹星”金星，然后前往各自的目的地。科學(xué)家表示，這兩架航天器都借金星的引力來幫助自身降低一點(diǎn)軌道能量，并進(jìn)行額外的科學(xué)探索。

據(jù)外媒8月8日?qǐng)?bào)道，由歐洲航天局（ESA）與美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）合作研發(fā)的“太陽(yáng)軌道飛行器”(Solar Orbiter)預(yù)計(jì)8月9日掠過金星上空，借助金星引力變軌，進(jìn)入飛向太陽(yáng)較高緯度表面上空的軌道。

“太陽(yáng)軌道飛行器”是一架太陽(yáng)探測(cè)器，2020年2月發(fā)射，目前一直在太空中行進(jìn)。未來，它在抵達(dá)目的地后將得以首次在太陽(yáng)較高緯度鳥瞰太陽(yáng)兩極，給太陽(yáng)兩極拍照。

在上述航天器飛過的大約33個(gè)小時(shí)后，歐洲航天局和日本聯(lián)合研發(fā)的航天器“比皮科倫坡”(BepiColombo)也將飛過金星上空，飛行軌道更靠近金星。

“比皮科倫坡”將在此大幅減速，然后進(jìn)行引力控制變軌飛行，進(jìn)入飛向水星的軌道，預(yù)計(jì)在2025年駛?cè)胨擒壍啦?duì)其進(jìn)行在軌觀測(cè)任務(wù)。

“比皮科倫坡”項(xiàng)目運(yùn)行經(jīng)理埃爾莎·蒙塔尼翁（Elsa Montagnon）說，如果不路過金星上空，“比皮科倫坡”無法抵達(dá)水星的軌道。

這兩架航天探測(cè)器均搭載了許多科學(xué)儀器，其中一些儀器將在飛越金星時(shí)用于觀測(cè)這顆星球，以探索地外生命的跡象。

由于金星是一顆與地球相似的類地行星，常被稱為地球的“姊妹星”。它有著四顆類地行星中最濃厚的大氣層，其中超過96%都是二氧化碳。2020年9月，科學(xué)家在金星大氣層中檢測(cè)到磷化氫存在，這可能是地外生命存在的跡象。

科學(xué)家表示，金星過去可能存在與地球相似的海洋，但隨著失控的溫室效應(yīng)而全部蒸發(fā)掉。其表面平均溫度高達(dá)462℃，是太陽(yáng)系中最熱的行星。

近年來，多個(gè)國(guó)家和地區(qū)開始或計(jì)劃開展金星探測(cè)。日本“曉”號(hào)（Akatsuki）探測(cè)器2015年進(jìn)入環(huán)繞金星的軌道。NASA和ESA計(jì)劃在2030年前后向金星發(fā)射三個(gè)航天器。