? ? ? ?他真正離開(kāi)皇宮的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)壓在了山際，桃色的晚霞在西邊溫暖地照耀著，噴吐最后一絲屬于白天的迷人氣息。因?yàn)榱餮院屯?yán)的雙重作用，行人們到了這個(gè)時(shí)候，紛紛在路上疾走，巴不得早點(diǎn)回家。

? ?? ? 楚道石將那三個(gè)字咀嚼來(lái)咀嚼去，只覺(jué)大有深意，卻一時(shí)無(wú)從著手。

? ? ? ?他心不在焉地回到了素王府，卻聽(tīng)說(shuō)白徵明去甄府蹭甄家姐妹的飯局去了。想一想，這不算是壞事，秘術(shù)士把自己的東西擱在桌上，卻一眼看到了有白色的嶄新字條放在了桌角。

? ?? ? 她的？

? ? ? ?楚道石迫不及待地把字條打開(kāi)，上面言簡(jiǎn)意賅：

? ? ?? “夕時(shí)可至下圖河?xùn)|一敘。孤身前來(lái)。”

? ? ? ?在字條的下半部分，使用毛筆繪制的地圖，雖然粗糙卻非常明確，楚道石知道這里，那是一條小河，河上有個(gè)亭子，位置就在天啟最為人煙稀少的角落，河?xùn)|正好是素王府所在的一側(cè)，相當(dāng)隱蔽卻方便。

? ?? ? 他大喜過(guò)望，連衣服都沒(méi)換，趕忙出門(mén)，牽上馬火速而去。

? ? ? ?等到了約好的地點(diǎn)，太陽(yáng)已經(jīng)沉下去一半，正在用最后的耀目光輝，灼人的眼目。這條河上橋梁稀少，從約定地點(diǎn)趕到最近的橋梁，至少需要小半個(gè)對(duì)時(shí)的時(shí)間，兩岸還頗有落差，東岸偏低，西岸略高，此時(shí)被夕陽(yáng)余暉映照，河水淌著金色的光輝，從腳下蜿蜒而過(guò)。

? ?? ? 楚道石剛剛跳下馬，腳步還沒(méi)站穩(wěn)，就聽(tīng)見(jiàn)有人叫他：

? ? ? ?“楚先生，別走了?！?/p>

? ?? ? 他四處觀看，卻沒(méi)有人影，知道抬頭望向?qū)Π叮虐l(fā)現(xiàn)有個(gè)纖細(xì)的身影等在那里。

? ?? ? 她依舊帶著面紗，長(zhǎng)跑罩身，看不出更多的細(xì)節(jié)，而且兩個(gè)人隔著一條河，就算是楚道石現(xiàn)在想豁出去過(guò)河抓住她，恐怕還沒(méi)走到一半，她就已經(jīng)逃之夭夭。

? ? ? ?這女人從來(lái)都很有心機(jī)。

? ? ? ?因?yàn)楹拥膶挾炔⒉淮螅麄儍蓚€(gè)人的聲音，在一片寂靜之中，不用費(fèi)力就可以清楚地傳到對(duì)方的耳朵里。

? ? ? ?那女人的聲音很沉穩(wěn)，依然帶著金屬般的回音：

? ? ? ?“楚先生，謝謝你言出必行?！?/p>

? ? ? ?楚道石感到自己與她對(duì)話(huà)時(shí)，聲音都微微地發(fā)抖：

? ? ? ?“你答應(yīng)過(guò)我的?！?/p>

? ? ?? “那是自然。你最近可有病發(fā)？”

? ? ?? “暫時(shí)沒(méi)有。”

? ? ?? “那我猜的應(yīng)該不錯(cuò)。但是我還需要一次實(shí)踐，相信很快就會(huì)有機(jī)會(huì)了?！?/p>

? ? ?? “你沒(méi)有回答我的問(wèn)題?！?/p>

? ? ?? “時(shí)機(jī)還沒(méi)有到?！?/p>

? ? ? ?楚道石不覺(jué)抽搐地笑了起來(lái)：

? ? ? ?“我怎么知道你不是在騙我？”

? ? ? ?女人冷淡地回答：

? ? ? ?“我騙你何用。本來(lái)按照常理，你一年前就該死了，但是我推測(cè)，應(yīng)該就是這個(gè)辦法意外之中給你吊命到現(xiàn)在，你無(wú)意之間，勉強(qiáng)茍活于世，可是無(wú)人指引，你就不能將其妥善應(yīng)用，最后只能東奔西突，不得其法。如果你不是遇見(jiàn)我，你終生也不可能明白其中的意義，但你若是懷疑我，我大可以放手了之，倒是你就等著素王給你收尸吧?！?/p>

? ? ? ?楚道石被她憋得胸悶，只好壓下一股急火，盡量放低姿態(tài)，施禮說(shuō)道：

? ? ? ?“這位姑娘的好意，我自然是心領(lǐng)了。我能否就此問(wèn)一下姑娘的芳名？”

? ? ? ?“不必。等時(shí)機(jī)恰當(dāng)，我會(huì)告訴你?，F(xiàn)在你的首要目標(biāo)，是要解決那奇怪的落星難題?！?/p>

? ? ? ?“是你提前預(yù)見(jiàn)到了這件事情？”

? ? ? ?“非也?！?/p>

? ?? ? 楚道石從她的口氣中聽(tīng)出了一絲迷惘：

? ? ?? “我只是提了一個(gè)比較接近的問(wèn)題，于是就得到了這個(gè)回答，所以飛速讓小實(shí)去阻攔你，但是我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，會(huì)是落星之兆?！?/p>

? ? ? ?秘術(shù)士聽(tīng)得心中一動(dòng)：

? ? ? ?“那么，你給自己提出的問(wèn)題，可是僅僅關(guān)于我而已？”

? ? ? ?女人被他問(wèn)得一愣，過(guò)了半天才說(shuō)：

? ? ? ?“不是。”

? ? ? ?雖然洞察一切，但是掩蓋情緒的方法卻不是很高明。楚道石心底覺(jué)得自己總算是扳回一城，便乘勝追擊：

? ? ?? “這么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，難道你一直在暗中觀望于我？”

? ? ?? “你未免過(guò)于自信?！?/p>

? ? ? ?楚道石馬不停蹄，立刻將關(guān)鍵問(wèn)題丟出：

? ? ? ?“還是說(shuō)，你也懾于歲正的威力，想要借我脫困？”

? ?? ? 女人終于暴躁地反駁：

? ? ? ?“一派胡言！”

? ? ? ?很好，我如果不能得到她的同情，就一定要激怒她。秘術(shù)士暗中想到。

? ?? ? 然而，正待那個(gè)女人要說(shuō)出什么話(huà)來(lái)的時(shí)候，她突然向后退了一步，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了驚恐：

? ? ?? “有人在找你！”

? ? ? ?拋下這一句話(huà)，她調(diào)轉(zhuǎn)身形，頭也不回地飛奔而去，以遠(yuǎn)勝于一般女子的速度，迅疾地消失在了秘術(shù)士視野中。楚道石后悔莫及，正要下河去追，卻被腦子里一陣洪鐘大呂般的叫聲制止：

? ? ? ?“楚道石，你個(gè)王八蛋，快給我滾回來(lái)！”

? ? ? ?這蠻橫無(wú)理，充滿(mǎn)臟字的緊急隔空召喚，其主人只能有一個(gè)：

? ?? ? 厘於期。

? ? ? ?楚道石捂住太陽(yáng)穴，十倍兇狠地喊回去：

? ? ?? “你親爹死了？叫我回去！”

? ? ? ?厘於期似乎是沒(méi)意識(shí)到楚道石如此心情不好，倒是梗了一下，但隨即不客氣地跟上：

? ? ? ?“老五出事了，比你親爹重要吧？快給我滾來(lái)甄府！”

? ? ? ?楚道石頓時(shí)心頭一沉，他馬上飛身上馬，連連驅(qū)馳，近乎瘋狂地趕去甄府。還沒(méi)走出去多遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)厘於期在耳朵里給他指路：

? ? ?? “前門(mén)進(jìn)不來(lái)了，后門(mén)后門(mén)！”

? ? ? ?楚道石不敢怠慢，繞道走了后門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)府中一片混亂，仆從們都在驚慌失措地奔走，沒(méi)個(gè)頭緒。秘術(shù)士也顧不上拴馬，只是呼叫：

? ? ? ?“他在哪兒？”

? ? ?? “在這兒！”

? ?? ? 話(huà)音剛落，厘於期那張怒氣沖沖的臉就出現(xiàn)在了他的視野之中，在他身后，是滿(mǎn)臉煩惱的白徵明。兩個(gè)人比肩從內(nèi)院出來(lái)，看上去頗有點(diǎn)兒狼狽。

? ? ? ?“怎么回事？”

? ? ? ?白徵明看著楚道石，不爽地嘆了口氣：

? ? ?? “這下倒霉倒到自己身上來(lái)了?！?/p>

? ? ? ?原來(lái)，今天下午之時(shí)，白徵明向著楚道石給他講的一番話(huà)，心中雖然翻江倒海，但莫名地覺(jué)得有些道理，也不知道怎么想的，他派人送帖子給甄旻，問(wèn)要不要一起吃飯。甄旻很迅速地派了人過(guò)來(lái)請(qǐng)他，說(shuō)是晚上要吃一種蠻邦食物來(lái)嘗鮮。白徵明就將不快丟在腦后，快活地去赴宴了。

? ? ? ?他剛到了甄府，甄旻就迎了上來(lái)，小臉上一副不快的表情：

? ? ? ?“我就知道，要不是吃的，你也不來(lái)。”

? ? ? ?白徵明打起精神陪著笑：

? ? ? ?“我錯(cuò)了，改天請(qǐng)姑娘多吃?xún)伞?/p>

? ?? ? 話(huà)還沒(méi)有落音，突然素王感到地面猛地劇烈搖晃，甄旻踉蹌著扶住旁邊的椅子，而她身后的甄晏一個(gè)沒(méi)抓穩(wěn)，直接跌坐在了地上，頓時(shí)表情痛苦萬(wàn)分。

? ?? ? 怎么回事？白徵明趕緊把甄晏扶起，又安撫受驚的甄旻，和大姐甄昱一起沖出門(mén)外。此時(shí)此刻，院子里已經(jīng)是一片大亂，有仆人頭破血流地沖進(jìn)來(lái)大喊：

? ?? ? “不好了不好了！有星辰墜地！”

? ? ? ?白徵明撲到大門(mén)前，和甄昱兩人一人一扇，將大門(mén)用力拖開(kāi)，之間原本平坦的門(mén)前地面之上，憑空多了一個(gè)還在冒煙的深坑。那坑的正中央，有一塊還在明滅不定的巨石。在巨石的四周，坑壁之上，則橫七豎八地躺著幾名甄府家的人。

? ? ? ?報(bào)信的仆從帶著哭腔報(bào)道：

? ? ? ?“我們幾個(gè)正在這里等老爺回來(lái)，沒(méi)想到就聽(tīng)到頭上響了個(gè)炸雷，然后所有人除了我就都不見(jiàn)了……”

? ? ? ?等他再明白過(guò)來(lái)，就只有地面上的深坑，和同伴們的尸體。

? ?? ? 楚道石聽(tīng)后大驚：

? ? ?? “也就是說(shuō)，如果不出問(wèn)題的話(huà)，此時(shí)此刻，甄承應(yīng)該是下朝返家之時(shí)？”

? ?? ? 白徵明沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

? ? ? ?“對(duì)。但是不知道怎么回事，可能宮中有所耽擱，他沒(méi)回來(lái)，家人等得著急，才多派了幾個(gè)人在外面?！?/p>

? ?? ? 楚道石大步流星地讓過(guò)白徵明和厘於期，走到門(mén)外。一股焦糊的氣息撲鼻而來(lái)，他掩住口鼻，忍著惡心向下看去：

? ? ? ?幾乎是一模一樣的場(chǎng)景，就在他眼前重現(xiàn)。

? ? ? ?所有被砸死在坑里的人，幾乎全身被燒焦，場(chǎng)景極為可怖。

? ? ? ?楚道石扭頭對(duì)厘於期說(shuō)：

? ? ?? “搭一具上來(lái)?！?/p>

? ? ? ?厘於期一臉不樂(lè)意：

? ? ? ?“你拿我當(dāng)跟班用？”

? ? ? ?“放屁?？禳c(diǎn)兒幫忙，我要好好查一下這些人的死狀。一會(huì)兒麒王的人就會(huì)來(lái)了，你想被他們抓個(gè)正著嗎？”

? ? ? ?厘於期雖然看上去還是不太服氣，但看了看周?chē)@些被嚇壞了的仆人，幾乎都不堪用，而特別是背后傳來(lái)女孩子們低低的啜泣聲，讓厘於期也不得不放下架子，跟楚道石一起跳到了坑中，打開(kāi)禁制扛住高熱，將其中的一具尸體拉了上來(lái)。

? ? ? ?從地面上看，被燒焦的人體更加猙獰，皮膚在拖拽的過(guò)程中一片片地跟著衣服掉在了地上，露出里面紅色的肌肉組織，楚道石沒(méi)有辦法，只好親自下腰，將尸體抬在半空，這才勉強(qiáng)將其放在了地面上。

? ?? ? 背后的家人們紛紛慘叫，幾乎沒(méi)幾個(gè)人敢正視這尸體的慘狀。

? ? ? ?就連一貫神經(jīng)粗糙的甄昱，探頭過(guò)來(lái)瞧了一眼，也感到陣陣作嘔。她問(wèn)楚道石：

? ? ? ?“你要怎么看？這人都焦了。”

? ? ? ?楚道石把袖子扯下來(lái)蒙在口鼻之上：

? ? ?? “顛倒看，來(lái)回看，反復(fù)看?！?/p>

? ? ? ?拖上來(lái)的尸體，從頭到腳，都已經(jīng)燒得不似人形。大概因?yàn)檫^(guò)火速度過(guò)快，人體還沒(méi)來(lái)得及蜷縮起來(lái)，只是表皮都已經(jīng)變成焦黑色。

? ? ? ?楚道石摸摸尸體的頭部，又摸摸尸體的軀干，再次檢查了一下尸體的雙腿，不覺(jué)雙眉緊皺，臉上浮現(xiàn)了困惑不解的表情，低聲嘟囔著。

? ? ? ?甄昱是個(gè)急性子：

? ? ?? “楚先生！到底是怎么回事嘛！你倒是說(shuō)??！”

? ? ? ?楚道石仰起頭，不由自主地說(shuō)了一句話(huà)：

? ? ? ?“這事……我要再看一具尸體才能確定?！?/p>

? ?? ? 厘於期兩眉倒豎：

? ? ?? “這次我可不抬了！”

? ? ? ?但是，還沒(méi)有等到他們決定誰(shuí)下去抬尸體，就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)暴風(fēng)雨般的馬蹄聲，眾人抬頭看，映入眼簾的，依然是夏凌那張凌厲的面孔，他躍馬揚(yáng)刀，氣勢(shì)洶洶地喊道：

? ? ? ?“都后退！這里交由我等處理！”

? ? ? ?見(jiàn)到麒王府的人到來(lái)，厘於期瞬間消失了蹤影。白徵明則不覺(jué)怒火攻心，大步向前擋在頭里：

? ? ? ?“這是甄府，豈是你們這群小輩可以亂來(lái)的？！”

? ? ? ?天生一對(duì)笑眼的夏凌見(jiàn)是白徵明，不覺(jué)就是甜蜜一笑，將馬讓開(kāi)，露出身后一匹高大的黑馬，上面端坐著的真是麒王白猊。

? ?? ? 白猊從馬上跳下，闊步走到白徵明面前，素王的氣焰，不覺(jué)就矮下了一截，他心不甘情不愿地拱手道：

? ? ? ?“長(zhǎng)兄?！?/p>

? ? ? ?白猊客氣地回禮：

? ? ? ?“五弟。我的手下粗蠻，不識(shí)禮數(shù)，不要放在心上。此時(shí)父王已經(jīng)交由我來(lái)辦理，出此不幸，也實(shí)屬意外，我等也只好遵從規(guī)矩行事，還望海涵?！?/p>

? ?? ? 白徵明望著那坑：

? ? ?? “大哥，這是我也略有耳聞，你處理到現(xiàn)在，可有眉目？”

? ? ? ?白猊臉上表情不變：

? ? ? ?“我輩無(wú)能，至今未能看出端倪。但我保證加緊督查，一定給父王和天啟百姓一個(gè)交代?！?/p>

? ? ? ?素王一時(shí)無(wú)語(yǔ)，只好將身讓開(kāi)，任由白猊和夏凌的人跳下去拖走尸體。

? ?? ? 楚道石眼睜睜看著他們將尸體毫不在意地拖走，把本來(lái)有跡可循的線(xiàn)索悉數(shù)破壞，頓時(shí)一陣心中絞痛，不覺(jué)抗聲喊道：

? ? ? ?“那你始終都堅(jiān)持不是星辰墜落嗎？”

? ? ? ?這句話(huà)在暫時(shí)沉默下來(lái)的場(chǎng)合中，聽(tīng)得格外清楚。麒王瞇起眼睛，停住即將離開(kāi)的腳步，轉(zhuǎn)回身看到楚道石：

? ? ?? “我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)……楚道石？”

? ?? ? 白徵明只覺(jué)頭發(fā)一根根立起，他硬著頭皮努力攔住哥哥的腳步：

? ? ?? “他……他只是胡言亂語(yǔ)。”

? ? ? ?“哦？我看不像嘛。這人腦子還挺清楚的?！?/p>

? ?? ? 麒王向夏凌使了個(gè)眼色，后者將閃亮的馬刀反手握住，緊緊跟了過(guò)來(lái)。

? ? ? ?白猊莫無(wú)表情的臉，泰山一般壓頂而至：

? ? ? ?“楚先生，你知道妄言星辰墜落是什么罪名嗎？”

? ? ? ?楚道石的心空前揪緊，就像是被什么東西，死死纏住了五臟六腑，他在逼近的刀鋒面前，竟然一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

? ? ? ?白徵明緊張到聲音都嘶啞了：

? ? ?? “他是無(wú)心之言，不是有意的！”

? ? ? ?白猊歪過(guò)頭來(lái)，友好地向弟弟笑了一下：

? ? ? ?“脫口而出，方為心里話(huà)。這等大逆不道的言論如果傳到外面去，五弟，你想過(guò)是什么后果嗎？”

? ? ? ?白徵明很少見(jiàn)大哥笑，他深深知道他大哥笑的含義。那笑容如毒蛇般在他唇邊一閃而過(guò)，殺氣就從中噴濺而出：

? ? ?? “我是為了你好。這種人，還是不要留在身邊了吧?！?/p>

? ? ? ?楚道石徹底僵在了原地，就有如被盯上的獵物，動(dòng)彈不得。