【2023科幻春晚】長生記
作者：劉天一
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一 山神
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第七十三年。
第七十三手。
正是弈棋之中局。
黑白搏殺，戰(zhàn)于邊地。
上一手白棋長于二路，委屈求活，棋形愚笨。哪怕是城中學棋三月的黃發(fā)小兒，都知這手棋是大大的臭棋，但凡下出，定會被教棋先生以細條尺抽手背，并罰踩玲瓏機的動力木輪三天。
但是，諸沃野上一城七鎮(zhèn)廿九村，黛城中七大棋館，林林聰聰三千棋士，九十九位大棋士，五位棋圣，無一人敢輕慢這一步棋。他們將棋局刻在城外畫壁山的峭壁上，行走坐臥都不忘抬頭望山，苦思棋局；又建造了七臺加強型的玲瓏機乙型，人力畜力水力晝夜不停，抽動著經(jīng)緯線織成棋局，計算棋局變化；如此計算整整一年，長考累死了兩位棋圣，三臺玲瓏機乙型算得崩解冒煙，終于細算出七十三萬八千又一十四種變化，刊印成一人高的厚冊若干，貢放在各棋館的大堂中，供人評閱。
厚冊被一眾棋士翻覆檢查評閱，摩挲到紙頁卷起發(fā)黃。評閱完畢的結(jié)論是，所有的棋局變化都證明這是一步臭棋。
但沒人敢明說這是臭棋。
因為這手棋是須彌山神下的。
而須彌山神放在黛城中的下棋傀儡“鹿角翁”，整個黛城中就無人能勝過。就算是十年前殺遍全城的最強棋圣宋晚，也會被鹿角翁贏出七八目之多。
山神不可能下出臭棋。
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秋。
須彌山下，諸沃之野，黛城。
“一個傀儡尚且如此，山神本人下的棋，自然有其精妙之處?！本茦巧希ㄗ淼暮揽鸵兄鴻跅U，醉興飛揚，“俗人不懂罷了！”
“兄此言差矣！”對面的文士一展折扇，搖指城外畫壁山上之棋局，“此局已經(jīng)下了七十三年，一年不過下一手，山神未必是想和我們弈棋，或許這手臭棋，只是試探？”
豪客一捋長髯，罵道：“你這酸腐小兒，昨天明霄大祭上酒喝多了，玲瓏棋圣看多了，不清醒罷！山神豈是你能揣測！”
文士喏喏應(yīng)著，自罰濁酒一碗，一抿唇角：“今年大祭，你必沒有看！”
“你怎知道？”
“你猜大祭上最矚目是誰？”
“必是‘掩月玲瓏’！”
“非。昨天最出風頭的，不是薛家的玲瓏棋圣，而另有其人。”
“哦？”豪客來了興致，喚小二添酒一壇，又切牛肉半斤，道：“且說來！”
“今年和鹿角翁下棋的有七人。大家本來都以為必是薛玲瓏勝出，可登霞徑，赴須彌之頂，代表我們向山神下第七十三手棋。不過，昨天半路殺了個奇人出來……”
“怎么個奇法？”豪客問道。
“那人是個青年男兒，看著筋骨壯實，面有風霜，不似久居棋館的棋士，倒像在常世惡土上走鏢護商，斬殺邪鬼的俠客。”文士道，“那俠客還帶著一柄長劍，你說尋常人下棋，誰帶劍??？”
“他贏了？”
“贏了。”
“贏了多少？”
“半目?！?/p>
“贏了半目薛玲瓏，如此厲害，如此厲害……”豪客呆坐著，撫髯的手也滯了下來。
“贏了薛玲瓏？不，他贏了半目鹿角翁?！蔽氖啃χf。
“啊？啊！”豪客如遭雷亟，口目撐圓，呆然不動。
“玲瓏棋圣？她哪比得上那俠士？”文士面露歆羨之色，“那老傀儡一直被俠客略占上風，下到最后官子輸了半目，氣得腦殼冒汽，彈出了好幾個青金齒輪，滴溜溜在地上滾了好幾圈，癱掉了。幾大棋院正商議著要不要給山神送回去，給我們換個新的鹿角翁……”
“客官！熟牛肉半斤！”小二托著盤子旋身而來，瀟灑放下一盤醬鹵牛肉。豪客呆呆看著牛肉，渾然愣著不知。
“兄弟，你……你沒事吧？”文士慌了神。
“噫，唔！”豪客忽然滿臉漲紅，直搓手，又抓起一把牛肉，塞進口中，“妙極！快哉！竟然下贏了鹿角翁！這么說，今年是這位俠客去須彌山頂下棋了？他名諱什么？又是從哪兒學的棋？”
“正是。俠客名宋退疾，來歷不知。奇怪的是，昨天這俠客說想帶劍上山，不知幾大棋院準沒準？”文士道。
“棋院已經(jīng)準了我?！币慌院鰝鱽砝渚哪新?。
“噢？”豪客訝道，“他要帶劍干什么——”
豪客忽然發(fā)現(xiàn)桌旁多了一人。那人身形瘦削，眉目星朗，背負長劍一柄，整個人冷冽干枯，像是棋盤上刻畫的經(jīng)緯線一般堅硬。
“你就是宋退疾？”文士問道。
“帶劍？當然是為了——”新來之人抬頭遠望。世界中心的須彌山頂正沒在云霧中，夕陽下沉，墨色半染夜空，天空中的血月和鐵月都折散著冷光，清冷照著明霄大祭煙花散盡后的第一個夜晚。
“殺了山神?！?/p>
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二 須彌
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小時候，宋退疾只是討厭山神。
須彌山高萬仞，位于大地中心。傳說，須彌山頂居住著掌控世界的山神。最開始時，山神喜書畫，于是黛城中各大家族都以書畫俊逸為顯達之事，城外畫壁山上掛著巨幅的名仕畫作，方便眾人遠觀賞玩。每年明霄大祭，城中要選出當年最善書畫者各一，進獻山神，山神或賞或罰，不一而足。
城里的人們跟逐著山神的喜好變換書畫的風格。那時的宋家擅長鋪呈星月山河一類曠蕩灑脫的畫，為山神所喜愛。百年間宋家畫作被七次送呈山神，六次得到了山神的回賞。宋家于是一躍成為望族，門下弟子三千，豪甲一方。
好景不長，七十三年前，山神的興趣變了。
山神不再喜愛書畫，轉(zhuǎn)而寄興于圍棋。山神與塵世的人們下棋，一年僅走一個回合。于是每年明霄大祭后，黛城要派出最強的棋手，登上須彌山頂，下出當年的一手棋。這一手棋，往往凝結(jié)了一年以來城中所有棋士的計算與智慧。
人們不知道山神為什么要下這一人神之局。人們只知道，山神統(tǒng)治世界，必須陪山神下好這一局棋。否則，山神怒起，輕則地震洪水，重則山澤崩沸。
于是，世風流變，早年能賣出天價的古畫成了破紙，畫館倒閉成了棋館；城里人人學棋，三歲小兒也會唱“金角銀邊草肚皮”，唱“鹿神移性志，寄放黑白間。廁籌皆古畫，棋館滿墟煙。”賭棋也成了風尚，人們以金錢為子，提子則收錢。更有好事者設(shè)計了可以自動算棋的機器，號為“玲瓏”。只可惜這機器多是人力驅(qū)動，踩動力木輪的苦活，成了罰得棋童們嗷嗷求饒的懲罰。
善畫的宋家隨之衰落。七十三年前，宋家正醉心于研究自動作畫的丹青人偶，耗資頗多；山神興趣一變，無人再對書畫有興趣，世人開始追逐黑白弈殺之道，勝于筆墨旋研之法。研究人偶的投資也拖垮了宋家，于是，學畫的門生散盡，家財耗空。
宋家為了重振家道，開始轉(zhuǎn)投圍棋，苦訓后代，到了宋退疾這里，已是第三代。
宋退疾討厭下棋，討厭無休無止的背譜、記定式，以及數(shù)氣算殺。他討厭那個興趣總是變的山神，正是山神害得他要受練棋之苦。
但也只是討厭罷了。
但是，從十年前的那次明霄大祭開始，宋退疾對山神的態(tài)度就從討厭變成了仇恨。
每年的明霄大祭都會選出七人和山神留下的鹿角翁傀儡下棋，七人中成績最好的可以登上霞徑，赴須彌山頂，代表人們下出今年的那一手棋。這是至高的榮譽。但是，登上霞徑的棋士多，返回的棋士少。六十年來六十余位登山的棋士，只有十人返回，其中七人瘋癲，三人緘口不言；剩下的五十多人無一返回，無人知曉他們的下落。
傳說他們被山神留在了山頂，擔當棋侍；住則珠闕桂宮，飲則甘醇厚酯，衣則羅綾疊彩，行則騰鸞駕鶴。如此榮華，這些棋侍們只需與山神定期探討棋藝即可享受。于是，人間將登山不歸視為棋士的終極夢想，甚至有好事者寫了關(guān)于棋侍們的折子戲《洞天手談記》，在明霄大祭上演了十數(shù)年，竟成了大祭的保留節(jié)目。
十年前，宋家正是窘迫到谷底的時刻，家中無余糧，宋退疾的父親宋晚日夜練棋，宋退疾的母親只能日夜踩玲瓏機的動力輪子，換得些許血汗錢，宋家還向各個棋館借了外債，只為宋晚換的一些能使用玲瓏機的機時。那年，宋晚成為棋圣，以只輸了鹿角翁七目的歷史最好成績登上霞徑。于是，宋家一舉成名，宋晚剛赴霞徑，宋家已經(jīng)被登門求學的棋童踩破了門檻。
宋退疾本來以為一切都好起來了。但第七天時，一群禿鷲從須彌山上盤飛下來，朝宋家的院廳中投下一堆人骨。
那是宋晚的枯骨，骨色蒼白，似已朽枯了上百年一般。
他的父親沒能成為山神的棋侍，反而死在了山上。
求學棋的人群作鳥獸散。不過一個時辰，“宋晚觸怒山神，為山神所亟滅”的傳聞就傳遍了黛城，傳聞快得好像那群投骨的禿鷲是在黛城每個人頭頂都盤飛了一圈，讓人人都看見了宋晚的下場一樣。
半個月內(nèi)，仇人們落井下石，債主們也逼迫而來，宋家僅剩的家產(chǎn)被瓜分，宋退疾的母親被賣做奴隸，日夜踩著玲瓏機的動力輪，被鞭三月，力竭而死。在宋家學棋的寒門弟子也紛紛散去，甚至反過來污蔑宋晚“私通惡土邪神”。
宋退疾跑了。
宋退疾憎恨山神。山神毀了他的父親，他的母親，他的家庭，他的一切。山神興趣不定，喜怒無常。山神就是這世界的大敵，一切惡的來源。
他要殺了山神。
宋退疾在常世惡土上苦練劍術(shù)與棋道，于是七年。他先殺死了當年對宋家落井下石的仇敵，然后登上對弈鹿角翁的棋坪，險勝了這個傀儡半目。
他贏得了直面山神的資格。
明霄大祭又七天，宋退疾吞炭毀音，黥面毀容，負劍登徑，直上須彌。
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三 白虹
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從黛城出發(fā)，登須彌山的霞徑長上千公里，宋退疾備好了足夠支撐幾個月的干糧行囊。但曾登過須彌之頂，向山神下過一手棋并退下來的老棋圣對他說，只需一日行程就能登頂，無須多備。
他接著向老棋圣詢問山頂和山神的情報，老棋圣若癡瘋了一般，捧著燒雞嘻嘻哈哈，滿口流涎，一句話都不答。
宋退疾半信半疑著出發(fā)了。他放步閑走，半日便到山腳。舉目遠望，須彌基壓山河，峰入云漢，直指正上方那固定在天宇正中的血月。在血月的一旁，第二個月亮鐵月反射著冷峻而帶著銹色的光。自山頂而下，或冰雪，或荒壁，或紅楓翠藹，或白泉紫霞，流潑麓野，蒼蒼郁郁而奔流成萬物之彩。
霞徑蜿蜒而上，徑上蒼苔斑斑，旁有白云停崖，而云色漸轉(zhuǎn)藍紫。受過霜露的紅蘭青楸隱在云中，云外傳來嘹唳蕩曠的鳥鳴。
涉階而上，步入云中，又兩個時辰，宋退疾已行至半山腰?；赝较挛忠埃擎?zhèn)村野多為紅氛所繞，更遠處，世界的邊界曠漠沉沉，蒙蒙看不真切。整片諸沃之野看起來有種怪異的不真實感。越近山頂，仿佛是周遭有了什么縮地法術(shù)一般，行走更快。
又一個時辰，他攀行至須彌山之巔。
山頂，清池飛瀑抱著一處山崖高地。崖頂處，一株巨樹纏石而斜生出去，枝干如龍蛇疾走一般壓過山崖，蔭廣百丈。宋退疾跨過架在池上的石板小橋，橋?qū)γ娴穆放载Q著一尊青石，上書“長生天”三個字，筆法軟稚，似乎是此地的名字。字旁刻著細細落款：明光主御下靈子 森靈見參鹿長生 留居。
宋退疾朝著崖頂大樹走去。
樹前空地上行走坐臥著上百傀儡?？軅兓蚴谴糇粍?，或是在斫木冶鐵，機造零件，或是在修理、制造其他傀儡。其中有十幾對傀儡，正在山崖邊緣下棋。傀儡們體型也各異，有佝僂老翁，有矮小稚子，有紅裳疊彩的二八佳人，亦有力能扛鼎的壯漢。宋退疾看過四周，沒有宮殿，沒有宴飲，更沒有一個活人。
走錯地方了？這里不是須彌山頂？宋退疾疑惑著觀察周圍。
一位剛巧走過宋退疾面前傀儡斜視過他，說：“山下來的？不對，明霄大祭來的？你腳程好快！你最好先在這里站一會，長生主正在樹屋里思考‘爛柯局’，沒空搭理你?！?/p>
傀儡抱著一挪切好的松木忙去了。宋退疾應(yīng)了一聲，朝著崖頂大樹走去。大樹樹干上盤旋一圈樓梯，通向樹上的一間樹屋。藤蘿披蔽著樹屋，垂蔭掛翠，搖擺緩風之中。
方才按傀儡所言，山神就在這樹屋中，而且似乎在沉思什么事情。
正是刺殺的好機會。
宋退疾負劍登樹。他小心拉了拉藏在背囊中的寶劍，又在腦海中演練了一遍如何快速拔劍，直刺山神。這套動作他在上山前演練了上萬遍，只求力貫劍鋒，一劍復仇。寶劍也是常世惡土上玄鐵所鑄，劈金斬玉，銳無可當。他相信只要山神沒有防備，自己這一劍，有機會刺死他。
他沒敲門，輕聲走入樹屋。
一線天光從屋頂斜落。
清淡天光下安坐著一位鹿角少女。少女一身翠裳，如樹般紋絲不動，頭頂斜生出兩叉修長的鹿角，鹿角間戴頂著一定怪異的帽子。帽子呈圓錐形，看起來像微縮的須彌山形，帽子上蓋著一層厚厚的白色霧氣，像是一團白棉花。帽沿外，鹿角繼續(xù)斜生向上，至角梢處干枯成木，角梢上開著白花三二。那是諸沃野上最常見的野花明霄花。鹿角之后，少女的長發(fā)垂落地面，蜿蜒鋪在身后的地板上，像是數(shù)十年未曾修剪過一般。
天光照在鹿角頂?shù)拿飨龌ㄉ希謇溆募?。一瞬，宋退疾被這高出塵世天外的芳華攝了心神，只愿凝視這朵幽華直到永恒。片刻，他清醒過來，他是來刺殺的，弒神的機會，只有一刻。
他伸手摸向背囊，準備拔劍，同時盯著山神，尋找她的弱點。
鹿角少女全身都是弱點。她完全沒有設(shè)防，呆坐著似在睡覺，但目光卻一直盯著屋頂。屋頂上倒懸著一方棋盤，上面正擺著那局下到第七十三手的人神之局。
宋退疾本來是來下這手棋的。他瞄了那倒懸的棋盤一眼，但就這一眼下去，他仿佛從棋盤中看盡了無盡的變化，無數(shù)的黑子白子交錯在不同時間、空間的格點中，排列出無窮無盡的模式，不斷變化，仿佛在擬合整個世界的發(fā)展——
停！他心頭大喝，深怕自己陷入這奇怪的棋局中。難道那個山神，一直在思考這個奇怪的倒懸棋局？
鹿角少女依舊盯著倒懸棋局，仿佛沒看到屋里面多了個人一般。
宋退疾拔劍，飛身，凝聚萬鈞之力，直刺少女心口。
少女抬起手，慢慢握住劍鋒。萬鈞之力如同刺入空虛消弭無蹤；少女掌間稍稍一握，玄鐵寶劍即折斷成兩截。
少女依舊盯著倒懸棋局，神游棋內(nèi)，好似夢游。
宋退疾握著斷劍，木楞站著，不知所措。他一咬牙，又試著舉劍砍向少女，又被少女輕飄飄用手掌擋住了。可斬金鐵的劍鋒，在少女手上只留下了一道細紅的壓痕。
少女的目光終于從棋局上游移下來，迷離掃視了好幾圈，才看見宋退疾。
宋退疾踉蹌后退兩步，一時失神。他曾想過山神會比自己強大許多，想過自己刺殺不會成功。但他未曾想過，自己和山神之間的力量差距竟然如此之大，山神方才似乎是在棋局中神游發(fā)呆，而自己全力之下可斬惡土魔神的一劍，輕飄飄好似惱人的蒼蠅，只達到了把山神的注意力從棋局上吸引出來的效果。
“你是誰？”少女道，“……黛城上來的？”
宋退疾不知怎么回復，只是握著斷劍愣著。他心中涌過無數(shù)想法，他生命的一切都是為了復仇，為了殺死這個獨斷而殘害世界的山神；但到了現(xiàn)在，他才發(fā)現(xiàn)，自己的力量在山神面前什么都不是。
“哦，你是來下棋的？爛柯局的第七十三手——”
“是你害死了我父親！”宋退疾失控著咆哮道。吞炭后，他嗓音嘶啞，每句話都仿佛刀割一般噴出。
少女平淡地說：“你父親？……十天前那個來下棋的？”
“是十年前，你害死了他！”宋退疾以斷劍指著少女。
“十天前那位，他只是自己失足摔倒了而已?！鄙倥粽{(diào)清冷，“爛柯局前時空扭曲本就嚴重，他落子時失足摔倒了，身體還沒倒地，就衰老、腐爛成了白骨；倒地后白骨噼里啪啦彈飛了出去，散在山坡上。我是好心喚了小鳥叼了那些骨頭下去還給你們?！?/p>
少女又把注意力放回了棋局。
宋退疾只覺頭暈眼花。自己的一切仇恨，宋家的興衰，天下的黎元，在山神少女面前，好像都不重要。對于少女來說，似乎只有頭頂?shù)倪@局棋重要。宋退疾的一生為這仇恨所驅(qū)動，練劍，練棋，苦厄，艱辛，所有的一切都是為了現(xiàn)在這復仇一劍。而這一劍，這凝聚了他一生的一劍……
這一劍輕飄飄的似是一羽浮沉于滄海之波，少女似乎都沒感覺到。
宋退疾心灰意冷。強烈的空虛與挫敗逆沖他的胸膛，仿佛冰刀切開心臟，灌得他渾身血冷。一時，他頓覺人生無望，于是反持斷劍，直指自己心口。
復仇不能，他的生命也就無需繼續(xù)下去了。
“我是殺不死你?！彼瓮思惨粍Υ倘胱约盒呐K，用力搗了幾下，“你這個賤人、惡人，你害死了世界！”
少女纖眉一蹙，又看向宋退疾?！拔?？害死世界？哼！你這都是什么胡話？那你——一介凡人——你又懂什么？”
“世間所有的惡，都是因為你！”
“哦？”少女面色冷了下來，“你剛才是不是想刺殺我？抱歉，我沒注意。”
她一揮手，數(shù)具傀儡從屋外沖來，攔下宋退疾，拔出他胸口的斷劍，立時，血噴三尺，直沖屋頂?shù)牡箲移寰??？軅兎牌窖傺僖幌⒌乃瓮思?，清理他的?chuàng)口，又將他已被搗爛的心臟掏出。
少女輕輕吹氣。俄而，鹿角上花葉凋零，一朵明霄花結(jié)為果實，成熟而滾落鹿角，落在少女手中。少女咬了一口，啐到：“好酸！今年太陽是不是沒曬夠？罷了，這酸果核子剛剛好，就爛給你吧?！?/p>
吃了小口的果子在少女指尖變幻，爛成了半腐的果子。
“你這個惡毒女人，你要干什么！”宋退疾大罵道。
少女拋出爛果，落在宋退疾心腔?？軅兞r跟上，用針線封好胸腔。宋退疾只覺胸口涌出一股強烈的生發(fā)之力，催動全身血液循行。那爛果子替代了心臟的功用，隨著血氣循行，他黥壞的面容、炭擦傷的嗓子，還有諸身的舊傷，全都一一恢復。
“渡時之果核能牽住你的命，你一時半會——也就幾萬年吧——死不了?！鄙倥p輕笑著，“好了，你想殺死我？要殺死我，你得學習知識和技術(shù)?？啃U力，是殺不死一位半人半神的靈子的。”
“知識？技術(shù)……？”心意混亂中，宋退疾呢喃道。哪里可以學習這所謂的知識技術(shù)？
少女笑道：“我可以教你知識和技術(shù)，我可以教你怎么殺我?！?/p>
“我不要——”劇痛忽然從宋退疾心口傳來，掐斷了他的話。
“好了，你沒有選擇。在殺死我之前，你不準死也不會死，不準跑也沒法逃跑。你是我的奴隸，你的使命是殺死我?！?/p>
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四 靈子
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宋退疾卑微地在長生天上活了下來。
他也只能活下來。
他試著逃跑，但一旦逃離長生天太遠，他的渡時果核心臟就劇痛無比，讓他無法再動。
他試著求死。無論刀割火煎，甚至縱身跳下山崖，摔成肉沫，果核心臟都能驅(qū)動著身體恢復如初。有一次摔得太狠，他的右手臂摔碎飛出太遠，果核也沒救不回來，在暈過去前，他以為自己會順利變成殘疾。
他醒來時正躺在少女跟前。
“你醒了？給你換了個義肢，前時代產(chǎn)的，以前明光主手下都沒幾件，全在鶴灰姐那兒?！鄙倥榱怂谎郏职岩暰€放上倒懸棋局。
宋退疾的右手變成了傀儡手臂——看起來與普通血肉手臂無異，但更強壯靈活，更好用。甚至在后面的屢次跳崖中，無論他的軀體怎么摔成肉沫，傀儡手臂都沒壞過。
逃跑和自殺從無法成功，他被迫活著。好在少女也從不逼迫他做什么，他就在長生天上搭了個草棚，住了下來，日夜思量復仇弒神之事。得到了傀儡手臂后，他又試著去刺殺了少女幾次，依然無果。少女只是看著棋局，目光都從未落到他身上。他的刺殺，似乎都沒有被少女察覺到。
終于，宋退疾崩潰了。他咬緊牙關(guān)，半跪在少女面前，面色通紅，卑聲囁嚅求著她殺了自己。
“可以。你殺了我，我就殺了你。”少女目光從棋局上流落，注視到宋退疾身上。
“我殺不死你！”
“我不是說了嗎？我教你怎么殺我。”少女咯咯一笑，“想擺脫渡時之核？只要我死了，這個長青法術(shù)自然會失效。來吧，殺死我?！?/p>
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宋退疾只能拜山神少女為師，在長生天崖下的瑯?gòu)侄醋×讼聛?。洞中多是藏書，少女在這里放了一具可以遠程通信的木頭傀儡。宋退疾讀書學習但凡有任何疑難，可以直接和傀儡詢問，少女便會解答。
長生天一日，諸沃野一年。
須彌山頂和山下的時空似乎有很大差異。宋退疾注意到，須彌山頂?shù)囊惶?，山下的諸沃野是足足一年。沿著山麓向上，時間的流速縮放效應(yīng)變重，至山頂而達到頂峰。他可以在山頂附近活動，但不能離開太遠——離開太遠了，少女的木傀儡會因為時間流速的差異而無法通信，他也就沒法學習了。
他把自己關(guān)在瑯?gòu)侄粗校@里的時間大約比山頂慢七倍。他為了殺死山神而努力學習。先是繁雜的古文字，接著是數(shù)算，是物理，是復雜抽象的他從未接觸過的理論，是機械，是煉金化學與煉藥學。他不知道這些東西和殺死山神有何關(guān)系；但是，學著學著，他發(fā)現(xiàn)山神所制造的傀儡，都是以這些知識為基礎(chǔ)驅(qū)動的。
而他，連那些傀儡都打不過；那些傀儡的力量，遠不及少女自身磅礴靈力之萬一。
他咬緊牙關(guān)學習。他甚至卑微地求少女多賜他一些知識，讓他學得更快，但少女從不同意。少女甚至給他安排了一重又一重的考試，只有通過考試，他才能贏得學習下一階段知識的資格。
宋退疾不知道山神為什么想讓他殺死她。如果山神真的求死，為什么不自殺？
他從來都看不懂少女，看不懂這位奇怪的山神。少女永遠坐在那里，一動不動，清淡空曠，仿佛高天的云氣，渺渺悠悠，出塵離世。對于少女來說，最重要的似乎只是頭頂那形似須彌山的帽子，她從不轉(zhuǎn)頭、從不移動，似乎只是為了保持帽子不動而已。
宋退疾的內(nèi)心動搖起來。山神是無惡不赦的人嗎？他不知道。他現(xiàn)在逐漸感覺，山神并不是壞人，她只是……只是什么？無情？冷漠？缺乏愛心？
宋退疾坐在瑯?gòu)侄刺熘校殚喼抛值?，想了好久，也想不出一個合適的形容山神的詞。
但少女確實是一個無情的人。長生天的每天（諸沃野的每年），山下都會走來黛城當年最強的棋士，向倒懸棋局中投下一手棋。宋退疾已經(jīng)三五次看見那下棋的棋士在落子之后，身體迅速衰老、朽爛，化為白骨，仿佛中了什么時間加速的咒法一般。
傀儡們掃去白骨。這堆白骨曾帶著整個黛城上萬棋士的心血，帶著人們的希望，妻兒的期盼，就這樣被木頭傀儡掃進的垃圾堆，丟進山澗。
少女對此無動于衷。她永遠盯著倒懸棋局，逝去的生命仿佛根本不重要。
終于，宋退疾忍不住了?！澳銥槭裁纯粗赖?？”看著傀儡們掃去白骨時，他問道，“那是一條命！”
“爛柯局前，死了就死了。命算什么？”少女瞄了宋退疾一眼，“回去讀書！線性變換學會了嗎？昨天那個對角展開為什么全算錯了？”
“命算什么……？那是一次人生，是一萬棋士的心血，是一個家庭的希望！”宋退疾攥緊拳頭。
“哦，知道了。”少女冷冷看著宋退疾，“這個世界本來只有一個月亮。你想知道第二個月亮是怎么來的嗎？”
“我不管什么月亮！我在和你說人命！”
“我捏的。”少女平靜地說，“用三十六億人命捏的。三十年前——或者下面的一萬年前——我殺死了那三十六億人?？匆娚綎|北的大溝壑嗎？那里曾經(jīng)是那三十六億人所居住的世界，科技發(fā)達，他們甚至能登月。我撕裂了那里，撕出溝壑，將大地與城市、文明與尸骨捏成了第二月亮掛在天上。三十六億人尸骨中擠出的血，是鐵月上面鐵銹的來源。一條人命？一條人命?！?/p>
少女哂笑一聲，繼續(xù)凝神于倒懸棋局。
那是第九十四天，第九十四手。
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五 爛柯
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宋退疾木然坐在長生天崖頂，仰望鐵月。
血月高居天空正中，鐵月懸在一側(cè)，繞著血月慢慢轉(zhuǎn)動，因其上可以望見鋼鐵遺跡的銹蝕殘骸，因而得名。
宋退疾從沒想過，鐵月是被少女捏出來的。他一直居住在諸沃野，最遠只去過邊緣的常世惡土。世界的其他地方，他從未去過。
在須彌山頂能整個世界收歸眼底。整個世界像是大圓盤，遠望仿佛蓋著一層紅霧（少女稱之時空縮變光譜紅移）。諸沃野位于須彌山西南角，只占了圓盤上小小一片扇區(qū)。其他扇區(qū)上多是崇山惡土，唯有東北扇區(qū)，大地碎裂，一道驚人的溝壑撕裂地面，空出了半徑上千公里的扇角。
溝壑之內(nèi)，皆是幽暗深淵，只有偶爾的電紫雷光，躍閃幽暗之中。
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起初，宋退疾并不關(guān)心倒懸棋局。后來他發(fā)現(xiàn)，在山神少女的世界中，永遠只有那個棋局值得關(guān)心。少女帶著帽子端坐著，視線永遠落在棋局上。
“那個到底是什么？”終于，宋退疾忍不住了。他想知道究竟是什么東西，比人命還重要。
“爛柯之局?！鄙倥f，“你知道爛柯嗎？”
“好像在哪兒看過。”
“很久以前……”少女緩緩道，“有多久呢？可能從那個久遠的時代到現(xiàn)在，世界已經(jīng)毀滅又重生四五次了吧？——有一個人，提著斧子進山砍柴?！?/p>
宋退疾道：“然后呢？那人被常世惡土的邪鬼殺了？”
“山里有人下棋。那人就在那看。下棋的人給了砍柴人一顆果核，”少女指了指宋退疾胸口以渡時之核代替心臟的位置，頓了頓，“砍柴人含著果核，看著兩人下棋。一局棋下完，世上已經(jīng)過了上百年，砍柴人的斧子也朽爛掉了。因此，這個故事就叫爛柯。”
“然后呢？……這和這個倒懸的棋局有什么關(guān)系？”
“爛柯是一種改變時空的可能，它把圍棋視為時空扭結(jié)后離散再降采樣投影到二維離散格點上的情況。”少女說，“我在研究它。這樣，可能能找到一種低成本的方式改變時空，摘下我的帽子。這個世界太枯竭了，普通的改變時空的方法完全不行，會讓本世界寂滅點提前到來?！?/p>
宋退疾只聽懂了“摘下帽子”四個字?！澳恪芯窟@個圍棋，整個諸沃野那么多人陪你下棋，就是為了摘下你的帽子？——不就是一個帽子嗎！”
這是宋退疾第一次看見少女平淡的臉上露出極端冷漠、憤怒與失望的神色。“是，只是一頂帽子……帽子，明光主送給我，要我好好保護的帽子，要我好好保護的世界……你又懂什么？你懂什么！”
少女怒而輕輕彈指，宋退疾被巨力擊飛出去，摔落山下，碎成肉沫。四十九天之后，他才在渡時之核的力量下復原，爬回長生天。
宋退疾再也不提爛柯的事了。他繼續(xù)學習，一面學習制造人偶，一面學習名為相對論的新知識，學習怎么理解四維時空的扭曲變化，怎么理解須彌山和山下圓盤世界之間的時空關(guān)系。學得越多，他越發(fā)覺知自己無比弱小。他打不過山神的傀儡，山神的傀儡不敵山神本人的一根毫毛。而山神本人那點力量，在這龐大的須彌山世界自然運作、升化的能量流轉(zhuǎn)與時空扭結(jié)面前，什么也不是。
他以為須彌山的物質(zhì)能量已經(jīng)很強大了。但后來，他才知道，以前的世界中存在著所謂的宇宙，宇宙中的物質(zhì)能量，是須彌山的億億億倍。
他宋退疾，在這些龐大存在之前，什么都不是。
他曾問山神，宇宙那么強的能力，怎么會滅亡？少女瞪了他一眼，說：“明光主神都不知道的問題，你問我？我只是她御下的小小靈子而已。”
“明光主？她是什么神？”
少女只是盯著倒懸爛柯之局，再也不答。但宋退疾總覺得，她的神色中多了些落寞。
宋退疾繼續(xù)學習。比起殺死山神，想學習的心念更勝一籌，他沉浸在了知識和問題的世界中。那日，他靈光一閃，想出了一種解決跨時間流速不同的區(qū)域（比如，須彌山頂和諸沃野）之間遠程通信的方法。在少女的幫助下，他數(shù)算多日，又造了好幾個傀儡人偶測試，將這項技術(shù)做成了。
把技術(shù)原型人偶帶給少女看時，少女只是淡淡說了聲“好”。不過，她輕輕笑了笑，恬淡如同春風。
宋退疾偶爾會覺得自己瘋了。他居然在幫仇敵山神研究新技術(shù)——他的目標不是要殺死山神嗎？他茶飯不思，渾渾噩噩睡了好幾天噩夢，一個人睡在瑯?gòu)侄粗邪l(fā)呆。
最后，還是少女的木傀儡把他揪了起來。“喂，來樹屋。我看你之前那個研究不錯，從現(xiàn)在開始，你也來研究爛柯之局?！?/p>
宋退疾跟著少女一起研究起爛柯局，思考棋局變化怎么影響時空結(jié)構(gòu)。這時，他才注意到，倒懸棋盤上的棋子并不是粘在棋盤上，而是正常落在棋盤上——好像這些棋子的重力是反過來的。
“這些棋子，重力是反的？”他訝異地問。
“或者說，他們的質(zhì)量是負的，受負的萬有引力?！鄙倥^續(xù)盯著棋局，“它們叫蓮晶?！?/p>
“蓮晶？”
“嗯。血月就是一塊很大的蓮晶?！鄙倥f，“蓮晶是逆物質(zhì)，它們和尋常的萬物保持萬有斥力，蓮晶之間保持萬有引力。須彌山的重力，本質(zhì)上是血月的萬有斥力頂下來形成的……喂，不然你以為一個圓盤結(jié)構(gòu)，哪來的重力？自轉(zhuǎn)嗎？這么快的自轉(zhuǎn)，帽子會——”
少女仿佛說漏了嘴，突然噤口。
帽子？宋退疾心中一凜，少女頭頂?shù)拿弊雍晚殢浬绞澜缬嘘P(guān)？
“總之，”少女岔開話題，“學了黎曼躍遷、逆物質(zhì)和跨時空相互作用，你就懂了，你就能真正理解我們這個世界，到底是個什么東西……”
宋退疾跟隨著少女研究爛柯棋局。爛柯棋局本質(zhì)上是奇異的蓮晶棋子（分成黑白兩種）在二維空間上排布而成的結(jié)果，這種排布似乎能影響現(xiàn)實，形成局部變速（變快或變慢）的時間場。那些從黛城上來的棋手，或是在快速的時間流逝中化成了枯骨，或是在變慢的時間流逝中瘋癲了。
研究的同時，宋退疾留心著少女頭頂?shù)哪莻€奇怪帽子。他發(fā)現(xiàn)，少女永遠都不會動——少女似乎在刻意保持帽子的穩(wěn)定和不移動，甚至一點輕微的顫動都沒有。少女從未站起來，從未睡覺，從未移動過頭顱分毫。
甚至，他觀察到，又一次少女打噴嚏時，她似乎都用某種奇異的法術(shù)壓制了噴嚏的力量，噴嚏打出來了，但是帽子還是穩(wěn)穩(wěn)地紋絲不動。
少女永遠端坐，像是永不移動的須彌山。
帽子上有什么？宋退疾總是盯著帽子看。帽子上只有棉花似的白霧，遮住帽子的真容，怎么都看不真切。
很快，宋退疾有了新的發(fā)現(xiàn)。他意識到爛柯的效應(yīng)并不是簡單的棋盤——一個二維離散平面上的事，而是三維的：二維的棋盤加上一維的時間。棋局的每一個瞬間局面都和過去、未來的時刻的瞬間局面相聯(lián)系，織成整體，對當下的狀態(tài)產(chǎn)生影響。
一旦考慮時間上的棋局，宋退疾察知到了控制爛柯效應(yīng)的可能性?！安贿^……”他看著少女，“你為什么沒發(fā)現(xiàn)這個現(xiàn)象？”
“我——”少女道，“我只是長青術(shù)士，種些花花草草，不擅長這些學術(shù)的東西。這些知識，還有人偶制造等等，都是我過去一百年中慢慢自學的……”
“我很笨的?！彼行┠樇t。
宋退疾準備同少女進行第一次實驗。他們調(diào)試棋譜，刻畫了新的倒懸棋盤。試著控制爛柯效應(yīng)，讓一棵明霄花的種子在他們所設(shè)定的時間流速下快速發(fā)芽、開花。
計算參數(shù)時，宋退疾猶豫起來。他只有稍稍增大棋盤的尺寸，爛柯效應(yīng)的邊緣就能波及到坐在椅子上的山神少女。在時空扭曲本身前，他相信，少女也無力抵擋。
這是殺死山神的最好、也是最后的機會。
他將棋盤尺寸稍微增大了一點點。
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六 芥子與須彌之帽
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三日后。
長生天頂，天色晦暗。
宋退疾投上最后一顆棋子。棋子上飛，穩(wěn)穩(wěn)倒落在倒懸棋盤預定的位置上。
樹屋一震，無形的時空波動蔓延開來。棋盤下方，空間折散出奇異的紅藍光彩，那是時間流速劇烈的局域變化帶來的光譜紅移和藍移。檀木方桌上，那顆明霄花種正飛速發(fā)芽，綠芽抽出，結(jié)成花苞，隨后青萌的花苞慢慢染白、綻開，吐出鵝黃的花蕊與一線幽香。
宋退疾瞄了一眼新花，旋即盯著少女。
少女的注意力似乎一直落在綻放的新花上，面帶笑意。接著，稍稍外擴的時空波動影響到了少女——
一瞬，少女面色大變。在時空的高強度波動下，她的身軀被扭曲，或衰老，或年輕，或撕裂，或擠壓。少女本能地想側(cè)身躲避，身體剛剛一動，頭頂?shù)拿弊宇潉恿艘幌隆?/p>
世界震顫起來！
門外，須彌山下，大地哀鳴，山崩水竭，叢木傾倒，大地撕裂錯開，粉碎一切。
門內(nèi)，一股奇異、扭曲、難以言喻的力量從少女身體中流出，硬生生擋住了時空的波動。同時，少女用這股力量折斷了自己的脖子，硬生生固定住帽子不再移動。
她的身體軟綿了下去，世界的振動也隨之平息。同時，一直遮在帽子上的白霧也因方才的顫動而抖散，露出帽子的真容。
帽子之上是等比例縮小的須彌山世界，他們所在的須彌山頂長生天，就在帽子最高處的尖頂上。
宋退疾呆住了——帽子上似乎就承載著整個須彌山世界，或者說，整個須彌山世界就在少女的帽子上。方才，帽子的顫動帶來了整個世界的顫動與無數(shù)的地震山崩。
她的頭上，一直頂著整個世界？
“快點停下棋盤——”少女竭聲說。
宋退疾第一次看見少女如此吃力。不過幾秒，少女汗?jié)裰厣?，身子輕輕發(fā)抖。她所御使的這股奇怪力量雖然強大，但也難以抵抗爛柯效應(yīng)所產(chǎn)生的時空扭曲。
只要站在這里等半分鐘不動，少女要么會力竭而死，要么會被時空波動碾碎。他的復仇馬上就要成功了。
但是，宋退疾遲疑了起來，少女頭頂著這個帽子，是世界本身嗎？她在這里一動不動，就是為了防止世界因為不穩(wěn)定而崩解嗎？
這個山神，難道在一直保護整個世界？
宋退疾身顫口干。如果他殺死了少女，帽子跌落、摔碎了，整個世界會破碎嗎？所有諸沃野上的人，會死嗎？
他閉上眼睛，沉思一口氣，隨后拔出斷劍，刺向棋盤。時空的波動正在扭曲他的身體與劍，但渡時之核應(yīng)該能將他復原。
斷劍刺中棋盤。
波動停止了。
他的身體變成了扭曲、不可名狀的存在。
渡時之核彈出了他的心腔。
“喂……你沒事吧？”少女焦急的聲音遙遠得像是從天外傳來，“渡時之核……你——等等，我這就救你——”
一陣柔和的春風仿佛從遠處吹來。
“敷和萬卉，見參森靈——”
百花在他的身邊綻放，托起他的身體，渡時之核也被拉住，重新鎖入他的胸腔。他的意識越來越沉，整個世界都在離他遠去。
“對了，你——你叫什么名字——”少女的聲音遙遙傳來。
宋退疾。他在心中想到。你呢……？
“鹿長生?！鄙倥疁睾偷卣f，“曉之國明光主神御下靈子、白苑的管理者、森靈之見參、芥子與須彌之帽的主人，鹿長生?！?/p>
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七 鹽霄
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蘇醒之后，宋退疾一直不敢去見鹿長生。
他呆坐瑯?gòu)侄粗?，不再學習，不再研究爛柯局，不再想著復仇。他滿腦子都是鹿長生，仇恨、同情、不理解，種種復雜情緒填滿了他的思緒。
他也許該去問問鹿長生一切都是怎么回事。帽子是怎么回事，她是不是在一直保護世界？她到底又是誰？
他想告訴鹿長生，上次測試爛柯局的意外是他主導的，是他故意的過錯。但他不敢去見鹿長生。他似乎在害怕鹿長生嫌棄自己。
反過來，鹿長生也再也沒來找過他，不催他學習，也不催他繼續(xù)研究爛柯局的事。
他們就像兩位陌生人一樣，一個住在屋頂，一個住在洞中，老死不相往來。
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終于，宋退疾準備下山去，往人間走走。
他不知道自己為什么想去走走；總之，山下一年，山上也不過一日。鹿長生不會說什么的，她甚至應(yīng)該不會知道自己下山了——
在鹽霄海邊緣，他被鹿長生的人偶攔住了。
鹿長生的人偶飄浮在鹽霄海邊緣，一襲翠裙，長發(fā)被一支盛放的明霄花挽在腦后?！吧缴仙较碌臅r間流速差異真大，隔著這么遠操縱這個人偶……好累?！彼f，“還有，你是不是第一次來到這里？鹽霄海很美吧？”
“我——”宋退疾一時語塞，“我只是想去山下走走，我不是要逃跑?！?/p>
“我在問你，鹽霄海好不好看？”鹿長生回過頭來，明媚一笑。
宋退疾臉上一紅。他注意到，這人偶似乎是鹿長生以自己的身形、面容精心制造的，面部的肌肉皮膚都復刻到位，細膩真實。平常的鹿長生從來不會制造這樣的人偶。平常的她，只會制造外形非常粗糙的“實用”人偶，不蒙皮，不雕飾，皮實耐用。
“怎么了？”鹿長生拍了拍臉頰，“我臉上的蒙皮沒蒙對？還是酒窩做歪了？——我已經(jīng)盡我最大的努力了，以前鶴灰教我人偶技術(shù)的時候，我……我沒認真聽……”
“沒——”宋退疾咳咳兩聲，“鹽霄海真好看?！?/p>
鹽霄海位于須彌山東，是一片潔白的鹽晶荒漠，間或可以望見一些赭紅的古代鋼鐵遺跡。陽光之下，鹽海粼粼閃著白光，喧嘩鬧眼。
白鹽之間，偶見一些灰白的鹿角狀物?！澳鞘鞘裁?？”宋退疾指問道。
“珊瑚，古代海底的生物?！甭归L生說。
兩人間又沉默下去。宋退疾不知該說什么。說那天晚上帽子的事？說自己私自跑下山？詢問鹿長生為什么在這里等他？
鹿長生也一言不發(fā)，靜靜飄浮著，任荒風撫動翠裙。
兩人默契地沉默著，就像那個測試爛柯之局的夜晚什么事情都沒發(fā)生過一樣。但宋退疾又覺得，兩人之間好像發(fā)生了很多事，至少，鹿長生面對他時，已經(jīng)不再是那個至上無情的山神了。
“這些鹽是哪來的？”宋退疾問道。
“你真要聽？”
“怎么了？”宋退疾一愣。
“嗯，那時候，他們想登月采集月亮上的蓮晶?！甭归L生說，“血月的萬有斥力太強，他們無法靠近。他們想了個辦法，把整個海煮干，提煉海水中所有的蓮晶微粒，合成一塊小小蓮晶。利用這塊蓮晶和血月之間的引力，制造飛船，登月成功……”
“他們要去月亮上采集蓮晶干什么？”
鹿長生嫣然一笑，“當然是制造弒神的終極武器，殺死我?！?/p>
宋退疾一時無言，他沒敢再問鹿長生口中制造武器的“他們”是什么人。
兩人尷尬沉默著行走在鹽霄海上。宋退疾不知道鹿長生為什么要陪著他往遠離須彌山長生天的方向走，遲疑著剛準備再次強調(diào)自己想下山走走時，鹿長生卻突然飄飛到宋退疾身前，說：“喂，我想依憑這具人偶身體，去人間走走?！?/p>
“你——什么？”宋退疾一愣。
“我想去人間走走，你來陪我吧。”她說，“陪伴著我?！?/p>
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八 人間
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第一百五十一手，第一百五十一年。
自大地震以來已有七年。地震震裂了諸沃野的琴川河道，發(fā)了幾次洪水，毀漬良田無數(shù)。百姓重建了屋館田陌，黛城才恢復了些煙火氣。
人們都說是山神因之前的人神之局下得不好，發(fā)怒了，才引得大地震動；不過后來連續(xù)七年，登山的棋圣們都活著回來（且沒有瘋癲），又帶來了“山神心情不錯”的傳聞，這種流言才平息下去，地震的真實原因也就成了迷。棋圣們返回也給人間帶來了更多山頂?shù)那閳螅藗儾胖郎巾敍]有宮殿，也沒有棋侍，于是那些《洞天手談錄》之類空想山神與棋侍的故事的戲，也就不再演了。
宋退疾跟著鹿長生的人偶穿過鹽霄海和常世惡土，來到了諸沃野。一路上他們沒遇到任何危險，哪怕是在惡土上最危險的地段，面對最兇惡的魔神，鹿長生也能一只手把魔神捏起來，往地上一砸，砸出百尺大坑，以及一灘陷在坑底的焦糊肉醬。
對于鹿長生而言，最難的根本不是消滅魔神，而是——
走路。
那天，宋退疾烤了只錦毛野雞，道：“我看你一直飄著，為什么不走路？”
“我——”鹿長生窘著臉，“我坐太久了，不會走路了?！?/p>
“??？”
“不準笑！”鹿長生提著烤雞腿漂浮起來，小心地落在地上，邁出一步，“我試試——”
吧唧。鹿長生摔了一臉泥，雞腿飛了出去，“噗呲”插在爛泥中。
從那時起，鹿長生努力練習起走路。在常世惡土上，所有魔神邪獸都對鹿長生退避百里，但鹿長生卻像三歲小兒一般，只顧著練習走路，對獵殺邪獸毫無興趣。如此三月，到了黛城城門前時，她終于勉強能行走，不用一直以靈力漂浮。
他們像是一對奇異的旅人結(jié)伴而行。一路上，兩人從未聊起長生天上發(fā)生的一切往事，就像那些往事不存在一般。他們永遠只聊旅途當下之事。鹿長生對人間的一切都不熟悉。她忘了如何行走、如何吃飯、如何睡覺。她從不睡覺，以山腳和山頂三百六十倍的時間流速差，她只消將精神放回山頂一小會，人間就是一個夜晚過去了。她也不知該如何吃飯，不會用筷子，吃什么都是囫圇吞下。第一次吃魚時，鹿長生囫圇吞下了一整條魚，魚刺扎進了喉嚨。她不得不把自己的頭拆下來放在桌上看著自己的喉嚨，然后動手拆開頸部的蒙皮，從筋肉間剔出一根根魚刺。
他們一同走過山澤路驛，人間煙火。一同看過星月之良宵，淋過荒山之苦雨。一同折花鼓琴，一同仗劍行俠。江湖上漸漸傳出了一位斷劍俠客和翠衣佳人的俠名。
宋退疾感覺人生仿佛慢了下來。陪伴著鹿長生慢慢行走，他心中獲得了久未有過的寧靜與平和。在他過去二十多年的人生中，大部分日子都在學棋、而后父親去世，家道破滅，又是練劍、練棋、復仇。
他從來都是孤身一人，從來都未有安享一刻寧靜?，F(xiàn)在，與鹿長生陪伴著閑走天地之間，清逸放縱，如飲美酒。
這是他人生中最閑適的日子。
明霄大祭前，他們來到黛城。是夜，鹿長生趴在窗臺上，裸出后背。宋退疾輕輕切開她后背的蒙皮，露出脊骨，修理下面的靈力陣列。
“哇——遠處的煙火好美！”鹿長生輕輕叫道。
“別、別動——”宋退疾捏住她的脊柱骨，防止刻錯了陣列。完成這一筆修復后，他才說：“你覺得人間怎樣？”
“我都快忘了人間的生活了。”鹿長生輕輕一打響指，靈力如梭，織好后背劃開的蒙皮。她往后一躺，倒在床上，全然不顧衣衫不整，玉體半露?！翱葑昧?，就失去了對世界的實感，好像自己真的是高坐須彌山巔的神?！?/p>
“你難道不是？”宋退疾遠望著煙火。
“當然不是，我只是靈子，半人半神，身體中存在著少量的‘扭曲’力量而已。神明是一個專門的詞，指的是‘規(guī)則’扭曲而形成的具象人格?！?/p>
“那天——”宋退疾鼓起勇氣，“那天我們測試爛柯局的時候，是我故意弄錯了棋盤的寬度，我……都怪我。我想殺死你，沒想到害你……都怪我……”
“我知道?！?/p>
“你知道？”
鹿長生一笑：“我當然知道?！?/p>
“那你還……我是……我那時是……”
“是真的想殺死我？”
“嗯?！彼瓮思矅@了口氣。
鹿長生說：“現(xiàn)在呢？”
“我不知道?！彼瓮思驳?，“現(xiàn)在我沒有什么想法，無論是殺你，恨你，愛你，還是如何。我大概只想……只想現(xiàn)在這個瞬間，我們在一起的這個瞬間，能一直延續(xù)，直到永恒。”
大祭的煙火寧息，最后的余煙也在夜空中散去。長夜玄黑，血月赤紅的月華與鐵月清冷中帶著銹色的月華融在一起，流照人間。
“我想永遠陪著你?！彼瓮思舱f。
“傻孩子?！甭归L生坐起身，摟住宋退疾，輕輕貼上他的耳畔?！笆篱g沒有永恒。”
聲幽氣淡，如夜清寧。
“來我的大夢中把，”鹿長生輕聲說，“來看看我的過去，我的生命，我的……永恒?！?/p>
“來我的夢中陪我?！?/p>
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九 常世之大夢
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鹿長生曾認為，曉之國的一切是永恒的。
因為明光主神是永恒的。
兩千年風云變換，曉之國更換了十六朝代，就連鹿長生所接手的白苑，也換過了五位靈子。但明光主一直存在。
鹿長生唯一的忙事，就是管理白苑中的花花草草與動物們。身為長青術(shù)士，調(diào)動花草植物之力，組織魔力構(gòu)建術(shù)法，本就是她擅長的事情。
她給自己的鹿角上種上了小小的明霄花。那是光明的象征，是明光主的象征。
歲月平靜。直到那一日，又一個月亮從空中蝕落，降落大地，災劫橫掃整個大陸。曉之國首都太薇山的魔力之井隨之超載，海量的魔力洶涌而出，影蝕之力掃過了整個國度。
明光主燃燒了自己，但仍然無法壓制影蝕。她向御下的五位靈子降下指令，前四位或去疏導魔力之井，或去壓制影蝕，或去人間救厄災劫。面對著鹿長生，靈子中最弱小的一位，明光主嘆了口氣?！伴L生，你呀，你要是再強點……”
“我也要去魔力之井下面，我行的！”鹿長生說。
“帶上這頂帽子?！泵鞴庵鲗⒁豁斆弊咏唤o鹿長生，“這是須彌之帽，帽子上自帶一個世界。你帶著這個帽子世界跨越世界罅隙，就能自成一個小世界，獨立于這次災禍之外。就算人類亡了，整個世界再次寂滅，我們也還有一個小小世界，還有你，還有希望?！?/p>
“可是，我的力量撐不開世界罅隙，現(xiàn)在也來不及去找橫渡罅隙的船——”
“我會直接送你過去，”明光主說，“我會將整個帽子世界拓撲連接，帽子就會脫離出去了。”
鹿長生戴上帽子?！笆裁唇型負溥B接？——”
話音未落，一股溫煦磅礴的力量灌入她的身體。等她睜開眼睛，她已站在須彌山頂。
她摸了摸頭頂帽子，卻感覺手探入了一片扭曲的空間。她舒展靈力刺入空間，撫摸帽子，靈力撫過帽子時，山下大地上隨之震顫、裂開，露出被無形巨力壓過的痕跡。
她知道了拓撲超越是什么意思。她已經(jīng)在了須彌之帽的世界中，但世界本身依然戴在她的頭頂。她撫摸頭頂?shù)拿弊樱湍茉谑澜鐚?yīng)位置上留下痕跡；她輕輕歪頭，就能導致整個大地的劇烈傾斜與地震。芥子與須彌之帽就像是自我聯(lián)通的克萊因瓶，循環(huán)無盡。亦或是像一只盒子，盒子中放著盒子本身。
她正頭戴著世界帽子，同時又坐在這帽子的尖端上。
鹿長生在須彌山頂種下了巨樹，造出樹屋，坐了下來。她仔細觀察過世界，沒有生靈，一片荒蕪。此外，山頂?shù)缴侥_有著及其夸張的時間流速差異，似乎是拓撲超越劇烈扭曲時空而帶來的。
她現(xiàn)在的任務(wù)是保護這個世界，但是這個沒有任何生靈的世界，又需要保護什么呢？
她不知道。
她在山頂?shù)娜肟诹粝虑嗍?，寫上“長生天”，又寫上自己的靈子名號。她不知道這世界之外的曉之國是否還存在，明光主神是否還活著。她，森靈見參鹿長生，是否是人類文明最后的火種？
她不知道。
鹿長生回到樹屋，坐上椅子，沉沉睡去。
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再次醒來時，已是四十年后。山下度過了一萬五千年的歲月。
鹿長生歪著頭。漫長的沉眠中，她好像一直保持著這種歪頭靠著椅子的睡姿。因此，目前整個世界是歪的——須彌山是歪的，大地傾斜，一切大氣運動，河流運動，氣候分布，都是斜的。
大地上不知何時涌現(xiàn)出了草木生靈，甚至有弱小的人類文明。這一文明剛進入鐵器時代，在傾斜的大地上生存著。
鹿長生極其緩慢地擺正頭，坐直。世界變平后，人類文明繁榮發(fā)展起來。他們感知到了須彌山頂?shù)纳缴竦拇嬖?，他們崇神，他們?yōu)槁归L生獻上了最豐盛的祭品。
她并不需要這些，這些東西讓她煩躁。
那一日，人間的神使帶來了最好的祭祀之香。香氣飄散在樹屋中，鹿長生忍不住打了個噴嚏——
噴嚏帶著帽子一震。
大地震顫。
百川斷流，山冢崩缺，業(yè)火炎廣，洪水浩洋。
第一個文明毀滅了。
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鹿長生把自己關(guān)在樹屋中。
她在腳下種下草木，草木刺穿下肢，穿過骨肉臟腑，直到脖頸，固定住她的身體。她以此來鎖死自己的頭不運動，因為每次運動，或輕或重，都是對山下世界的大災。
有好幾次打噴嚏的時候，她只能用靈力飛速折斷脖子，摁住頭顱不動，然后再慢慢接回來，治愈骨折。
她在須彌山頂籠下迷霧。這樣，無論山下發(fā)生什么，人類文明都不會知道她的存在，就不會再發(fā)生一次獻香導致文明毀滅的怪事了……
大概不會了，她悲涼地笑了笑。
鹿長生把重心放在學習上。從前還是御下之靈子時，她就不擅長學習——她只喜歡侍弄花草，飼育鳥獸，身上半神之力也只是天生得來，并不像某些半神之人（比如學院的那些狂熱學者們）是強行往身中植入扭曲而得到。因此，她對于魔力運行、萬物之道、世界運轉(zhuǎn)全然不知。
如果她真的要好好保護好這個世界，不辜負明光主的委托，那就必須好好學習，想辦法將帽子摘下來，傳給下個戴帽的人，或是想辦法解除拓撲超越狀態(tài)，將須彌山世界的時空泡接回另一個更大的主世界。否則，哪天她一旦死掉，帽子失去依托，整個世界都會毀滅。
但她真的不擅長學習。
整整十五年，她惡補了一系列科學知識，也復習另一位靈子鶴灰的人偶制造技藝，錘造一些人偶幫工打雜。
本來，一切似乎會這么永恒下去，直到那一刻，須彌山頂被人攻擊了。
鹿長生吹散遮蔽須彌山頂?shù)撵F氣。她這才發(fā)現(xiàn)，山下的五千年中，人類又開拓出繁盛發(fā)達的文明。這個文明掌握了無與倫比的科技力量與工業(yè)實力，他們殖民整個山下世界，路網(wǎng)如蛛網(wǎng)遍布須彌山下。他們蒸干大海，登上血月。他們試著探索域外世界，卻發(fā)現(xiàn)須彌山外似乎什么都沒有。
當一切可探索之地都被探索完畢時，人們認為世界似乎是個封閉的蛋殼，物質(zhì)與能量以及信息與負熵的總量有限。甚至，他們的物理學已經(jīng)發(fā)達到理解了蓮晶的作用原理與時空的種種扭曲、交疊、成泡現(xiàn)象。他們大概知道，因為須彌山質(zhì)能有限，整個世界不免寂滅。
在那個文明的視角中，須彌最后的秘密，只剩下山頂永遠研究不透的霧氣。如果世界不免寂滅，在他們看來，探索霧氣或許能找到延緩世界寂滅的微?？赡?。
文明造出弒神的巨炮，瞄準山巔的霧氣。
那一炮險些要了鹿長生的命——她被迫調(diào)用靈子的儲備力量，以規(guī)則扭曲本身對抗巨炮的力量，保護自己，同時也保證自己的頭不會動。
巨炮耗盡了這一文明所有的工業(yè)儲備，文明已不再是鹿長生的敵人。但她決定徹底鏟除這個文明——她并不忍心，但必須如此。須彌山世界作為一個小小的時空泡，有限的物質(zhì)與能量并不能支撐無限的發(fā)展，一旦過度發(fā)展的熵增升至頂峰，整個世界會寂滅，時間會逆轉(zhuǎn)，并且閉合成環(huán)。
那個時候，就真沒救了。
她必須清除這個文明，這個高度發(fā)展的文明是世界之敵。本來，她認為須彌山距離寂滅點還有很遠——至少上萬年（山頂時間），但這個文明對世界的高度開發(fā)讓寂滅點提前。說不定在她靈子的壽命之內(nèi)，世界就會寂滅、停滯。
她也知道，這個文明本身似乎也認識到了寂滅的存在。正是為了求生，為了求得超越寂滅的希望，這個文明才向她發(fā)起弒神的進攻；但這弒神的進攻，反而加速了世界的寂滅。
鹿長生展開靈力，施展了畢生規(guī)模最大的長青法術(shù)。她鹿角上折下明霄花一朵，往花種中注入力量，拋入山下。
明霄花開，靈力怒綻，疾走大地之上。千萬粗壯的根莖穿刺、橫掃大地，拂過須彌山東北角，卷過人類文明的重工業(yè)和科研基地?；ㄖα验_大地，撕出溝壑，三十六億人殞命于此。她將撕下來的大地、文明廢墟與尸骨揉成巨球，以蓮晶為核，懸在空中，捏成第二個月亮。
她必須這樣提醒自己，不能再發(fā)生這樣的事了。
第二個文明毀滅了。
花枝散去，明霄花卻在大地上留了下來，處處盛開。
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被弒神武器攻擊，又施展了畢生最強一擊后，鹿長生嚴重透支了自己的力量。
從世界的尺度上看，她的時間不多了。她也許還能活三十年，對于這個世界來說，也只是一萬年而已。
三十年……她能找到超越須彌山帽上世界的方法嗎？
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似乎無論多嚴重的災厄都無法滅絕人類，第三文明興起了。
因為忘記了處理被裹在鐵月中的核輻射堆，過量和核輻射照洗了大地數(shù)百年，變異生物——被山下的人類稱為邪神或者惡鬼——橫行大地。鹿長生只能重新拆了鐵月，清洗掉核裂變堆。
這一次，鹿長生主動展示了自己的存在，布下無數(shù)的神跡。她試著去干涉文明的進程，她贈與文明關(guān)鍵的知識與技術(shù)，點化他們的精英，給他們設(shè)置必要的考驗。她努力控制文明的發(fā)展，讓他們不至于發(fā)展太發(fā)達而耗竭太多世界的負熵；但她又想從文明中發(fā)掘出有潛力的人，教他們知識，讓他們也能思考世界的終極問題，找到解決世界被鎖死在拓撲超越中的可能性。
計劃并不成功。文明陷入了對她——山神——狂熱的宗教崇拜。崇神成了社會的一切，成了每個人的生活與生命的全部，無論行走坐臥還是產(chǎn)生勞動，人的意義只在于崇神。很快，社會上爆發(fā)了大規(guī)模的教義爭論。
最初的爭論只是“演戲時能不能表演山神本人的形象”，接著，爭論分裂到宗教生活的方方面面，從圣餐儀式時要吃面餅還是喝濁酒，明霄花要插在左邊還是右邊，到對教義的幽微探究與對神學的思考，人們用任何可能的議題相互爭辯，每個人都認為自己所信奉的才是山神所確立的正統(tǒng)。最后，當爭論無法用思考與辯論解決，那么戰(zhàn)爭就替代了思辨。
論點劃分了敵我，刀與矛成為了論據(jù)。
戰(zhàn)爭開始了。
狂熱的宗教戰(zhàn)爭屠殺了一座又一座城，血流漫過水流，尸骨漫過田野。最后，殘余的文明被惡土上核輻射所制造的邪神們摧毀了。
整個文明就只剩下最后一人——最后一位山神的圣女。圣女捧著沾滿鮮血的明霄花，爬上長生天。虛弱的圣女在經(jīng)歷了一路上山的時間流速的變化后，筋骨斷裂，再也站不起身。
圣女祈求鹿長生祓除人類的罪惡，擊敗邪神，救救人類。
然而，大地上已經(jīng)無人可救了。
圣女死在了山崖上。鹿長生將她的尸骨葬在了鐵月之上。
第三文明毀滅了。
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第四文明興起時，鹿長生估計自己的生命只剩十幾年。她的力量在衰朽，她身上的痛楚與日俱增。筋肉與體內(nèi)固定身體的樹枝在摩擦，脖子的酸痛也與日俱增，有時候，折斷脖子的痛楚似乎都有助于壓制這種酸痛。
好在，她還沒有因為長時間的枯坐而癲狂?；蛟S這是因為她是長青術(shù)士，天然與草木親近，也天然像樹木一樣堅韌。
第四文明興起了。文明夾在幾個文明的廢土——常世惡土——之間艱難發(fā)展。這一次，鹿長生無瑕顧及這個文明，她必須在自己生命最后的時間中，找出拯救世界，避免毀滅的方法——無論是因為自己的死亡而毀滅，還是因為寂滅而毀滅。
但她不夠聰慧。她絞盡腦汁，試著從一些歪門邪道中捕捉靈感。
最開始是琴。她聽說古早之時——比曉之國還早好幾次世界毀滅與新生的古代——有人曾經(jīng)彈琴召來鬼神?；蛟S彈琴能找到控制時空的方法？她試著這么研究，半年后還是失敗了。
但這半年（人間的兩百年）來，人間卻因此風行琴道，人們以山神喜彈琴，拼命鉆研琴技、琴曲、琴器、琴道，甚至制造出了永遠不會斷的萬籟之弦。琴藝決定了人的地位與成就，琴聲就是一個人的臉面與一切。
鹿長生并不在乎人間。她接著開始研究書畫。她聽說在古代，有人能出入畫中；書畫之卷，似乎也能變成須彌帽這樣內(nèi)含世界的寶器。在曉之國，曉書文字也是符令法術(shù)的一種，可以驅(qū)動各種魔力運轉(zhuǎn)。
這一次，她研究了一年，還是失敗了。人間的文明也轉(zhuǎn)而興盛書畫，他們甚至用“黛”——一種礦石色彩——命名都城，還將城外那處崖壁筆直的山命名為畫壁山。人們每年像山神進獻書畫，鹿長生并不在乎，時間已經(jīng)不多了，這小小文明的瑣事，她無瑕分心。
最后，鹿長生把注意力放在了棋上。
她曾聽過一個太古的傳說，有樵夫觀棋而時歲變遷，以至爛柯。她設(shè)下爛柯之局，慢慢研究，希望這一技藝能簡易地操控時空。
這一次，鹿長生看見了成功的希望。棋局之旁的時空運轉(zhuǎn)，確實與周圍的空間不同。她全身心投入棋局中，全然沒有注意到，每一天，山下都會有人上來往棋局中投入一手棋……
我不是給他們送了一個下棋的鹿角翁玩嗎？鹿長生慍怒思忖著，他們怎么還來我這里下棋？
生氣歸生氣，棋還是一手手下著。許多棋手踏入爛柯倒懸之棋旁邊時，很快就因劇烈的時間流速加快而身死朽化為枯骨。鹿長生無瑕顧及這些人，何況，她見過的死人太多了，頭上的鐵月，就是三十六億人的棺材。
她只關(guān)心爛柯局。
她只能關(guān)心爛柯局。
時間不多了。無論是她的生命的時間，還是這個世界的時間。
擺下爛柯局的第七十三天，第七十三手。
長生天來了一位帶劍少年。鹿長生本以為他是來下棋的，一面思慮著昨天自己那一手特別蠢的二路長，山下的人們會怎么應(yīng)對；一面還在思考著爛柯局本身。忽然間，她手上有些癢，才發(fā)現(xiàn)，那少年正用鐵劍刺她，她本能地抓擋住了劍鋒。
她這才注意到少年的存在，注意到他那堅毅的目光。那目光似曾相識，送她進入須彌的明光主，第二文明操控弒神炮的士兵，將明霄花送上山頂?shù)牡谌拿髯詈蟮氖ヅ加兄嗨频难凵瘛?/p>
那是為了目標而執(zhí)著戰(zhàn)斗、不死不休的眼神。
也許是被眼神觸動，也許是認為少年能帶來一些改變，她決定留下少年。
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十 放舟煙波外
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大夢盡處，潸然淚下。
夜風清和，自窗楹徐徐吹入，送來黛城祭典上散去的煙花硝炭的氣息。宋退疾身子往后一軟，倒在了鹿長生懷中。不知何時，他已然淚濕前襟。
“傻孩子！”鹿長生以袖掩面，咯咯笑道，“人生之大夢罷了，哭啥？”
“你……”宋退疾顫抖著伸出手，撫過鹿長生笑靨。靨上染著淡淡的如霞紅暈，但面頰的蒙皮冰冷、細膩而柔軟，像是朝霞與夜雪織融。
“我？”鹿長生按住宋退疾的手，“我臉上有東西嗎？把臉皮拆下來洗洗？”
“你的壽命是不是剩的不多了？”宋退疾顫聲問。
“不多，”鹿長生緩緩閉上眼睛，微笑著，“但是，也不少?！?/p>
“這個須彌山，這個帽子，你的壽命……你……你到底要怎么辦？”
“你在關(guān)心我？”鹿長生道。
“我——”宋退疾僵住了，“不知道。”
他恨鹿長生嗎？關(guān)心鹿長生嗎？愛鹿長生嗎？他不知道。面前這位少女，活了數(shù)百年，是這個世界的核心，力量強大的靈子，為了保護世界付出一切，也殺死了世界上的三十六億人。而他，只是塵世上芥蟲一般渺小的凡人。他和鹿長生之間，本應(yīng)什么關(guān)系都沒有。
這么相陪著一路旅行，他覺得已經(jīng)夠了。
“我只是不想你死?！彼f。
“傻孩子……”鹿長生拉上衣襟，系好束帶，“沒有什么是永恒的。我們出去走走吧?！?/p>
長夜寒寂。宋退疾隨著鹿長生行至琴川岸邊，攬一小舟，放波而下。兩岸正是祭典的街市，攤鋪相連，燈火宵明，有歌欄社戲，更有對人神之局的預測評說。人聲沸沸，熱鬧的煙火氣漫于河上。
小舟蕩蕩，清波寒冷。
“來下棋吧。”鹿長生忽然說。
宋退疾一愣。“可是——”
“來下棋吧！”鹿長生明媚一笑，抽出腦后挽發(fā)的明霄花枝。俄而靈力舒放，花枝生長，木莖穿梭糾纏，織成縱橫十九之棋坪；又結(jié)出黑白二色小果若干，以為棋子，漂浮在半空中?！澳闶峭磔?，你先?！?/p>
黑子從空中落下，堆在宋退疾手側(cè)。
宋退疾稍稍點頭，將黑子落在自己右手星位。兩人你來我往，分占四角，又在宋退疾這一側(cè)下成了大雪崩之勢，棋形糾纏不清。下到此處，他才猛地發(fā)現(xiàn)，這局棋的每一步，都是長生天樹屋中倒懸的人神之局的重復。
兩人默契地下完了前七十一手。第七十二手，鹿長生在底線二路長了一手，委屈求活，是一手大大的臭棋。
第七十三手。
宋退疾摸起棋子，輕輕抬起，卻又收了回來。這正是他當年登上長生天時所需要下的一手棋，只是那時，他根本沒想過去下這一手棋，他只想殺死山神。
“你想讓我下哪兒？”他問道。
鹿長生探出手，在白子間摩挲著，似笑非笑：“你自己想下哪兒？”
宋退疾看著鹿長生。當時這手棋被整個諸沃野研究了整整一年，棋形變化他已經(jīng)爛熟于心。黑棋要么選擇在外側(cè)小尖一手，取外勢，覬覦中腹之大空；要么殺進白棋內(nèi)，破其眼位，絞殺白棋而取邊上的實地。
“我……”他落下棋子，粘上一手，補全棋形。這也是大大的俗手，黑棋本就勝過白棋，無須補缺；這么一手，反而讓白棋緩了一口氣，能活下去。
“我想讓你活下去?！彼瓮思舱f。
“我的生命關(guān)聯(lián)著整個世界?！甭归L生又落下一子，這一子直接塞住白棋自身的眼位，“自殺”了這一整片邊地的白棋，“你不用管我?！?/p>
這一下，宋退疾不知道自己應(yīng)該如何落子了。他嘆了口氣，說：“摘下帽子，不行嗎？摘下帽子，你就沒有這么大的負擔了，可以慢慢休養(yǎng)，以你的力量，應(yīng)該不會死去?！?/p>
“摘下帽子談何容易，不要再問這個事了，我只是想在人間走走而已。”鹿長生淡漠地說。
“你明明很喜歡這個世界，很想活下去，不是嗎？而且，就算你不在乎自己的死活……你也要面對最后帽子怎么維持的問題。”宋退疾說，“如果我沒理解錯，當你的生命耗盡，無力維持住帽子的時候，這個世界也會毀滅?！?/p>
鹿長生說：“是。帽子就是世界本身，如果在我力竭之前不能想辦法摘下帽子，那么這個世界就會毀滅。”
“我來幫你?！?/p>
“幫我什么？”
“摘下帽子，保護世界?！彼瓮思舱f。
鹿長生噗嗤笑了?！拔叶甲霾坏降氖虑椋阋趺醋龅?？”
“用知識與技術(shù)?！彼瓮思舱J真說，“我其實一直覺得你……真的……”
“我怎么了？”
“有點笨?！?/p>
鹿長生臉上一紅?！昂?！這破棋，不下了！”她撇著嘴輕輕一掀棋盤，盤上棋子紛紛移位?！安贿^……”她聲音弱下去，“我確實不太擅長思考和學習。如果是你，或許真的可以?！?/p>
宋退疾沉入冥思。雙月彎彎，倒影在琴川河面上。他們已放舟漂流至黛城城郊，河岸上，水力驅(qū)動著算棋工廠中的玲瓏機器運行著，經(jīng)緯線來回交錯抽動，變換棋盤，計算棋譜，仿佛趴在河岸上沉思的巨獸。
宋退疾凝視著棋盤，凝視著因移位而混亂無序的棋子，凝視著棋局對面的鹿長生，恍惚之中，他只覺這一舟、一棋，在琴川的河道上下蔓延開來，無限朝著過去與未來延伸。他又想起了上一次在樹屋中測試爛柯局，蓮晶棋子在三維時間和二維空間中的排布，確實可以高效率干擾時空、形成時空的波動。只是，那種方法還不夠，如果要摘下鹿長生的帽子，需要足以影響世界的力量。
他看著棋盤。
黑白子都被鹿長生那一掀移出了棋盤格點外，原本在格點上不相鄰的棋子也碰到了一起。他若有所思。在原始的爛柯棋局中，二維離散的格點只考慮了相鄰格點之間的相互作用，但實際上，不相鄰的格點，也會產(chǎn)生相互作用。是不是應(yīng)當把這種不相鄰的關(guān)系也考慮進來？
換言之，棋盤上的每一個棋子，都應(yīng)該和棋盤上所有的棋子相聯(lián)系，而不是僅和周圍四個棋子相聯(lián)系。
他呆呆看著鹿長生，思緒翻涌。他好像窺破了爛柯局的秘密。
“哎，你看著我干嘛？”鹿長生說。
“我，我好像悟了。”宋退疾拉起鹿長生的手，“我需要你的幫助。”
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宋退疾帶著鹿長生在諸沃野邊緣隱居下來。與須彌山頂相比，這里時空更加平直，性質(zhì)更好，更容易測試。
他們伐木筑屋，修建了小小的工坊。宋退疾平日中都在思考爛柯局的解析與利用，鹿長生則利用她自身的蠻力，做些開山填谷，疏通水道的雜事。她還制造了一批新的人偶，用在繁雜瑣事上。
歲月馳逝。三年之中，宋退疾嘗試了無數(shù)種理論模型，試著去解析爛柯局中蓮晶棋子之間的相互作用，以及綜合所產(chǎn)生的效果。他的嘗試一次又一次失敗，炸毀了三座山峰，七個工坊，五百二十九具人偶，不可計數(shù)的耗材，終于窺見了一絲希望。
三年之后一個大雪的日子，他們開始測試。
鹿長生以自己磅礴的力量與上千人偶的配合，依照宋退疾的圖紙，造出了占據(jù)整個山谷的龐大機器陣列“爛柯十六號”。爛柯十六號的主體是一巨大的三維立方體圍棋棋盤“塊”，無數(shù)的經(jīng)、緯、豎直三向的絲線從棋塊的六個面抽出，相互交錯，組成織成格點的棋盤線。絲線抽動，就能移動棋盤中的格點，移動棋盤中的棋子。
鹿長生從空中飛落，砸到地面，濺起飛雪。人偶身軀吱吱作響，她捏了捏左手手腕關(guān)節(jié)，捋順有些扭纏的肌肉?！岸紲蕚浜昧?，”她走到宋退疾身邊，“這次，你想測試什么？”
“就讓明霄花的種子開花吧?！彼瓮思舱f。
“可是普通的長青法術(shù)或者高時間流速，都能讓明霄花快速開花，這有什么好測的？”鹿長生并未關(guān)注過機器的原理，她一直在操心工程設(shè)計問題。
“不不不，我們不改變時間流速，也不使用你的法術(shù)力量，”宋退疾說，“我們使用爛柯十六號來約束世界發(fā)展的軌道，來產(chǎn)生‘世界未來的可能性’。就像把小球放在軌道上滾動一樣，我們改變的是只是軌道，沒有去干涉小球本身；但從小球的視角看來，它一直在向前運動；但改變軌道，實際上也改變了小球的運動?！?/p>
“我不懂，先測試吧?！?/p>
宋退疾摸出明霄花種子，放在觀測臺上，然后一拉操縱桿，啟動爛柯十六號。
遠方，一道水閘拉開，上游的冰溪雪水奔出，帶動水車旋轉(zhuǎn)。很快，滿山坡的水車轱轆賺著，拖動絞盤，再牽拉絲線，穿梭棋塊中。宋退疾預先編好了棋譜，刻在長短不一的銅梳齒上，絲線劃過不同長度的梳齒，就能換算出三維的棋局坐標，在對應(yīng)格點釋放下蓮晶棋子，完成一步行棋。
爛柯局結(jié)束之刻，明霄花盛放之時。
絞盤輪轉(zhuǎn)，絲線飛梭，棋子一顆顆落下，冥冥中似乎有什么產(chǎn)生了變動。被飛雪輕輕蓋住的明霄花種，鉆出了一點翠芽，繼而新芽萌動，綠枝抽條，花苞捧蕊，層層綻開。
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十一 塵世
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第一百六十九手，第一百六十九年。
人間的棋圣換了一代又一代，須彌山下的風物卻幾乎總是不變。人神之局已近官子，中間種種俗手、妙手，迭代頻出，以至于這局棋看著倒像是棋手的水平忽高忽低，一會算力通玄，一會愚笨不堪。
文人、棋士；舞姬、豪客；這一局棋，流注了無數(shù)人的人生。
到第一百六十九手時，須彌山上傳來了山神的諭令。人神之局到此停止，神使將下山向人間傳授爛柯棋術(shù)的秘密。
下山的神使是一男一女，人們發(fā)現(xiàn)，那正是幾年前在江湖上活躍的斷劍俠客與他同行的奇女子鹿姬。
宋退疾試著在人間推廣爛柯之術(shù)。
改進十幾次后，爛柯四十二號的原型機只有普通圍棋盤見方大小，可以通過預設(shè)的棋譜改變局部世界的“未來可能性”，實現(xiàn)某種心想事成的效果。本來宋退疾將這種技術(shù)稱之為“世界生長技術(shù)”，即控制著世界生長出所需要的狀態(tài)的技術(shù)，但鹿長生認為這個名字太長、太直白，將之改成了“爛柯術(shù)”。
宋退疾計劃用這一技術(shù)重塑人間的社會形態(tài)。他在瑯?gòu)侄粗胁榱撕芏噘Y料，翻查前時代——須彌山之前的上一個世界甚至更早的世界——的歷史，詢問鹿長生須彌山第二文明的歷史，了解這些社會文明發(fā)展的規(guī)律。他發(fā)現(xiàn)，大部分文明都會有存在著技術(shù)革命性突破帶來社會大發(fā)展與生產(chǎn)力大提高的時期，即所謂的“工業(yè)革命”。他希望利用爛柯術(shù)來讓社會高速發(fā)展，直到人們可以掌握整個世界的力量。
他想將整個須彌山當成爛柯棋盤，控制、改變整個世界的未來可能性，將帽子從鹿長生頭頂平穩(wěn)摘下來。
他不愿鹿長生死去。他想保護鹿長生，保護整個世界。哪怕他是一介凡人，力量微弱。
宋退疾與鹿長生的人偶以神使的身份來到人間。他負責推廣機器，開拓市場，鹿長生負責保護他，處理敵對勢力，以及，教授他如何以山神的名義籠絡(luò)人心、操縱政局。鹿長生擅長于此，在第三文明的時代，她曾耗費了上千年在控制文明、幫助他們發(fā)展之上。
最初的推廣并不順利，沒人愿意嘗試爛柯術(shù)這種奇怪、難用、難控制的機器與技術(shù)。宋退疾試著在圍棋數(shù)算行業(yè)推廣這一機器。在這一行當中，人們使三層樓高的玲瓏機來計算圍棋棋局的變化，繼而分析如何下棋。爛柯機器并不能直接下棋，但三臺以上的爛柯機器組合起來，可以組成通用的計算機器——一臺爛柯機負責提問題，另外兩臺負責驗證是/否兩種未來的可能。這種通用計算核心組成的新式圍棋數(shù)算機器很快擊敗了老舊而龐大的老玲瓏機，被所有棋院采用。
破局之后，事情就簡單了起來。圍棋行業(yè)在諸沃野規(guī)模龐大，圍棋數(shù)算機器需求頗多，為了制造這些機器，人們開始使用爛柯機來制造爛柯機——無論冶鐵、鑄造、切削，中間任何一個步驟都能使用爛柯機來完成，爛柯機也就成了制造一切機器的母機器。慢慢地，社會上的大部分生產(chǎn)活動，都有了爛柯機的身影。
人們很快發(fā)現(xiàn)山神的興趣并不在乎圍棋，而在乎爛柯之術(shù)。山神興趣的轉(zhuǎn)移以及爛柯術(shù)本身的大發(fā)展，擊垮了人間的圍棋行業(yè)，就像當年圍棋行業(yè)擊敗了書畫行業(yè)一般。新的棋士——操縱爛柯機的人——取代了舊的棋士，舊棋士們紛紛沖進工坊打雜爛柯機，并糾集叛軍，殺向黛城，要“清神側(cè)”，恢復圍棋的神圣正統(tǒng)。
戰(zhàn)爭在黛城外的琴川旁爆發(fā)。宋退疾帶領(lǐng)著守軍在戰(zhàn)場上預設(shè)了大規(guī)模的爛柯術(shù)領(lǐng)域，控制了整個戰(zhàn)場的未來發(fā)展，并操控天降大雨。叛軍一路雨中行軍，疲憊不堪。守軍則以逸待勞，大獲全勝。
這是爛柯術(shù)第一次用于戰(zhàn)爭，也是第一次用于如此大規(guī)模地控制世界。
在鹿長生的謀略運作下，宋退疾當上了人間王朝的宰相，繼續(xù)推廣爛柯技術(shù)。生產(chǎn)力的提高制造了過量的商品，人們開始向外拓展，用新技術(shù)擊敗常世惡土上的邪神，殖民到諸沃野之外的時代。
那是殖民與開拓的時代。每一月，甚至每一天，人類文明的邊界都會向前拓展。那是宋退疾最充實、忙碌的年代。終于，人類文明的觸手延伸到了世界的每一個角落，甚至，人們制定了登陸血月的超級計劃，只為了取得月上的蓮晶，制造更多的、用于爛柯局的蓮晶棋子。
距離幫助鹿長生摘下帽子，只剩最后一步了。
然而，事情卻并不容易。在大發(fā)展到頂點后，人間迎來了大墮落。最初，只是發(fā)展停滯了，人們滿足于富足的生活，汲汲于個人之私利。接著，錢財名利成了眾人所好，為了掙錢，官員放任疫疾流行，為了升官，名士不惜挑撥起族群間的戰(zhàn)爭。
宋退疾把自己關(guān)在房間里。
“你不知道嗎？世界一直都這樣，人類一直都這樣。”鹿長生說，“曉之國也是如此，更早的世界也是如此，須彌山的前幾個文明也是如此?！?/p>
“人類……人類如此懦弱、卑賤、毒劣……”宋退疾想起了很多年前父親在須彌山頂入爛柯局而身死后，宋家被仇家瓜分，母親被賤賣為奴。從那時到現(xiàn)在，人類還是如此，從未變過。“那你還要一直保護這個帽子？保護這個世界？”
鹿長生倚著窗臺，仰望雙月?！拔覑圻@個世界?！?/p>
“為什么！”
“我不知道?！?/p>
宋退疾恨上了這個世界，或者說，恨上了人類本身。他想起了鹿長生所經(jīng)歷的那四個文明，第一文明愚昧，第二文明貪婪，第三文明癲狂，第四文明，他和周圍的其他人，墮落。須彌山下三萬年，唯有人類的惡永恒常在。
他想試著下令修建巨大的、建滿整個世界的棋盤，以之為爛柯機，幫助鹿長生摘下帽子。但哪怕他威望空前，建造如此離譜的工程還是遭到了政敵阻攔，進展緩慢。憤懣之余，他把自己關(guān)在房間中，一遍遍計算搬移帽子所需要的一些工程細節(jié)，以此來強迫自己安定心神。
終于有一日，他發(fā)現(xiàn)自己往昔的計算中有似有錯誤。就算是將整個須彌山下建設(shè)成爛柯棋盤，其效果也很難平穩(wěn)控制住整個世界——亦即帽子——移動離開鹿長生的頭頂。他試著改變大地棋盤的布局，試著調(diào)整棋譜，但終究還是少了一點能量。
想在世界內(nèi)部移動世界本身，本就是一個“自己舉起自己”式的拓撲超越問題。宋退疾本以為通過爛柯技術(shù)能大幅度降低這一問題的難度，但看起來，他錯了。
他又試著算了很久，希望自己之前的發(fā)現(xiàn)的錯誤的。但他最后發(fā)現(xiàn)，一個世界想要控制或穩(wěn)定住世界自身，單靠世界內(nèi)的所有能量是不夠的，必須要引入外在的一點能量。也就是說，想要移動帽子，還需要更多的一點能量。這是物理規(guī)律所定死的。
而須彌山內(nèi)能找到的唯一一點“外在”的能量，是鹿長生，那位從世界之外進入世界的，靈力強大的靈子。
如果借助鹿長生的力量補缺能量缺口，確實可以取下平穩(wěn)帽子，但力量枯竭的鹿長生會死去。
如果不取下帽子，等到鹿長生力竭之時，帽子跌落，世界會毀滅。
少女與世界，只有一者能繼續(xù)存在。
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十二 酩酊
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宋退疾獨坐長夜，思慮輾轉(zhuǎn)。
他不知該怎么選擇。
世界不值得被保護，他想救下鹿長生。但他卻沒有任何辦法救下鹿長生，他摘不下那頂帽子。
退而求其次，他想和鹿長生的人偶一起隱居在世界的邊緣。在那里，他們或許有數(shù)百上千年的時光，靜靜等待著鹿長生在長生天上的真實軀體氣力耗盡，繼而世界毀滅。數(shù)千年的隱居與相互陪伴，足夠他們享受人間的煙火與平靜。
但鹿長生肯定不會同意這個想法。宋退疾心中清楚。鹿長生將這個世界看得比什么都重。
宋退疾不敢和鹿長生說挪動帽子能量不足的情況，也不敢對她說想和她隱居的希望。他在退縮、猶豫、害怕。他變得軟弱起來，他回避著鹿長生，不敢見她。
他下令推遲將整個世界變成棋盤的計劃。接著，他找來全黛城最好的美酒，大口入喉，灌醉自己。唯有長醉不醒的壺中日月，能讓他得到片刻的喘息。
慢慢的，朝堂上風傳那個剛正不阿、勤勉清廉的宋宰相也墮落了。于是，送禮的，求親的，紛至而來；甘酒、香車、寶玉、美人，充盈府上。獻殷勤的豪富為他在城外修了一座行宮，他便藏在行宮中飲酒、作樂，日夜歡娛，躲著鹿長生。
宋退疾仿佛成了一灘爛肉，爛在酒樂宴飲中。
初春，萬物芳華，風光綺麗。輕車暖裘，香鈴搖蕩，宋退疾在隨從的簇擁下移步城外踏青。他癱睡在車帳下，帳前，絲竹聲動，舞樂旋開，香氛浮浮，籠住春日。
舞樂行列中突然站定了一道翠綠的身影，斂氣淵默而立，如蒼松聽風，移世不改。
樂姬們被突然出現(xiàn)的陌生人嚇得四散驚走?！氨Ｗo宰相！”內(nèi)衛(wèi)四處圍來，殺向翠色的人影。那翠色人影或推引，或繃架，格住八方攻擊，又旋動身形，牽拉帶去，甩飛所有內(nèi)衛(wèi)。
一時之間，帳前只剩翠色身影，望向帳上的宋退疾。
宋退疾立時酒醒了。
鹿長生朝帳上走來。
“你——你來了——”宋退疾搖搖晃晃坐起身，自嘲地笑了笑，又撓撓頭，“這個酒不錯，你要不要來點？”
鹿長生抓起酒杯，蹙眉嗅了嗅，又淺嘗一口?！袄铊秃痰局?，果木爛釀之精。味道不錯，就是滯人血脈，疲人筋骨，勞人心神。俗爛之物，飲之何用？”
她往后一甩酒杯，丟到草地上，猩紅的酒液淋漓在花草上，滴滴垂落，如染血的晨露。
“我就只有這么一點樂趣了?！彼瓮思灿值股弦槐澳阋苍賮硪槐?？”
鹿長生一揮手拍開酒杯?！澳阍趺戳?？你怎么變成這樣了？你怎么……總是躲著我？”
“我……”宋退疾還是固拗地滿上一杯酒，一飲而盡。帳外，春花爛漫。“我不希望你死去?！?/p>
“你什么意思？”鹿長生皺眉問道。
“我算過了，我們那個世界棋盤計劃，不行，能量不夠，挪不動帽子……”宋退疾顫抖著聲音，“如果要挪動帽子，必須要……必須要……”
“必須要我的所有力量，必須要獻出我的生命，是嗎？”鹿長生平靜地說。
“你、你知道？”
“我當然知道。”鹿長生，“我早有犧牲的覺悟。從我?guī)厦弊娱_始，我就知道自己很可能無法善終；能平穩(wěn)摘下帽子而不毀滅這個世界，已經(jīng)是我最好的結(jié)局了?！?/p>
“我不愿意犧牲你來保護這個世界?！彼瓮思舱f，“這個世界，這么卑劣；我們?nèi)祟?，這么低賤，犧牲你來成全這個世界，不值得。”
“是?！甭归L生說，“世界糟透了，但只要有人在，世界就有希望；沒有人的世界，毀滅的世界，又有什么意思呢？只要還有人在，世界總是還有發(fā)展、變好的可能的。而如果世界沒了……那就什么都沒了，沒有希望，沒有未來，一片死寂?！?/p>
宋退疾沉默了。
“最開始的時候，我是在教你什么？”鹿長生一揚眉毛。
“教我知識和技術(shù)?！?/p>
“不，我是要教你知識和技術(shù)，教你怎么能殺死我?，F(xiàn)在，你學會了，你反而不想殺死我了？”
“不，長生……長生，我——我！”宋退疾鼓起勇氣，深吸一口氣，大聲道，“我?guī)闳ナ澜邕吘夒[居吧，找個雪山，雪山腳下，挖個湖，種點田，一起看日出日落，看雙月懸空，看春華冬雪。我們不用想什么世界，什么宇宙，什么人類，就這么一百年，一千年，我陪著你，永遠陪著你，直到你支持不住了、世界毀滅了為止……”
宋退疾顫抖著伸出手，想握緊鹿長生的手。鹿長生往后一退，躲開了。
“你不配?！甭归L生冷冷說。
宋退疾呆愕著，渾身發(fā)顫，“不，我——不，不是我不配！是這個世界不配！是所有人類不配！憑什么是你要去死？這個糟糕的世界，放它毀滅就完了！世界沒有你重要！”
“我的時間不多了?！甭归L生幽然長嘆，望著宋退疾，神容落寞，“力量的衰退比我預想中更快，我的壽命可能只剩下一個月，也就是人間的三十年?！?/p>
“你——”宋退疾站起身，走向鹿長生。
“再見了?！甭归L生往帳外走去，“我要回到長生天專心對抗力量的衰退，無力再分神控制這個人偶了。世界毀滅之前，你就多喝點你的小酒吧?！?/p>
“長生——”
“永別了?！甭归L生切斷了對人偶身軀的遠程控制，身體直直往前倒下，落在春日的明霄花海中。
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十三 離恨
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宋退疾醉了，醉得很徹底，從頭到腳，從肉體到精神。
除了酒，他無心于任何事。
他曾試著爬上須彌山頂尋找鹿長生，但須彌山頂已經(jīng)被霧氣所封閉，無法靠近長生天。
鹿長生已經(jīng)不想再見他了。
他在霧氣外苦等了三天三夜，求而不得，只能悵然而歸。須彌山頂三日，人間已是三載，三載中世事變換，他因失蹤而被政敵攻擊、彈劾、革職、抄家。繁華散去，華館崩頹，他不在乎。他醉著滾入草莽，帶著那具早已沒有靈魂的鹿長生的人偶，整日在黛城外的煙汀鄉(xiāng)野間爛醉、大睡。
有一日，宋退疾醉得酩酊搖晃，浮睡在琴川中，酣醉著逐波漂下，被下游的漁家女夏娥撈起。稍稍清醒后，他問道：“為什么要救我？放我淹死不好？”
“你這人好奇怪？”夏娥忙著曬咸魚干，“人命關(guān)天，怎么能不救，怎么能看著你就這么死去？”
于是，宋退疾搬著自己的全身家當——一把斷劍，一具鹿長生的人偶——在漁村住了下來。他也學著別人捕魚，聊換薄錢抵酒債。不少人厭棄了村中多了個整日酣醉的懶漢，但好在這個懶漢不發(fā)酒瘋，平日中也多行好事，風言也少了下去。后來有一日，村中被流寇光顧，宋退疾拔劍而出，迎戰(zhàn)群寇。憑借著過往隨鹿長生歷練的經(jīng)驗以及自己被渡時之核強化的肉體與右手的傀儡手臂，他把強盜們殺的片甲不留。
他和村民們的關(guān)系好了起來。村民們會找他閑聊，送他小壺濁酒，教他怎么捕魚，請他教村里的孩子習武，組織保衛(wèi)村莊團練。夏娥還關(guān)心過他的終身大事，問他是否有成親。
“沒有?！彼瓮思卜畔戮票?，“不過，我心里面已經(jīng)有人了?！?/p>
“是你的心上人嗎？她在哪兒？黛城？”夏娥問道。
宋退疾指了指須彌山頂?！靶纳先藛?？我不知道……我不知道我對她是什么感情……”
“山頂？你的愛人難道是山神？”夏娥笑了起來，“宋大俠，你酒又喝多啦！”
如此過了兩三年，黛城中爛柯術(shù)高速發(fā)展，爛柯工廠林立而起，取代了那些老棋館和工坊。這些工廠以體積龐大的棋塊為核心，利用爛柯術(shù)實現(xiàn)各種可能，進行制造和生產(chǎn)。本來傳統(tǒng)爛柯術(shù)牽動棋盤線依靠水車或風車為動力，效率低下；后來，爛柯機的動力變成了專門提供動力的爛柯機，效率提升了不少。但這樣又出現(xiàn)了問題——爛柯機需要使用蓮晶作為棋子，但蓮晶非常稀少、昂貴。
在第二文明的時候，整個文明不惜將整個鹽霄海煮干，只為了獲得海中溶解的微量蓮晶。
于是，人間的爛柯機很快發(fā)展到了第三代動力技術(shù)。
使用人力。
工廠主們發(fā)現(xiàn)，通過人力拉纖動轉(zhuǎn)盤，再去帶動棋盤絲可以達到同樣的效果。而且人力更便宜，更好用。只要恩威并用把人變成奴隸，再提供足量的食物，奴工們就會源源不斷提供動力，用死了就再換一批。這比修建提供動力的爛柯機消耗的蓮晶便宜多了。
哪怕考慮到食物的問題，專門建設(shè)食物工廠使用爛柯技術(shù)生產(chǎn)食物，效率也比建設(shè)農(nóng)田高得多。很快，所有工廠主、王族和官僚都意識到，農(nóng)田沒用了，農(nóng)民也沒用了，所有底層人最好的去處就是進爛柯工廠去拉纖轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)盤。
爛柯工廠擴張開來。黛城仿佛血黑色的巖漿，向著四周流淌，毀滅村野，凝固出新的工廠，將農(nóng)民們卷入其中，變成拉纖奴工。畫壁山也未能幸免。人們掏空畫壁山山體，在其中修建棋盤塊。棋盤絲洞穿了大峭壁，從原本刻著人神之局的時刻棋盤格點上刺出，連向山下的絞盤。
當黛城擴張到漁村時，漁村也被這股龐大的力量吞噬了。所有漁民都淪落進入工廠，在監(jiān)工的鞭打下拉纖，用艱辛的勞動換取微薄的食物。奴工們用肩膀扛著纖繩，日夜拉動，肩上磨損出血，血濕纖繩，又混著汗水滴下，將絞盤下的鐵地面銹出大片殷紅與銹紅相混合的斑滓。但凡逃跑的奴工，都被軍士抓了回來，吊死在轉(zhuǎn)盤前，讓所有拉纖的奴工看見。
宋退疾并不在乎周圍環(huán)境的變化。他的精神早已麻木，只是在靜靜等待著遲早會到來的世界毀滅。但饒是如此，每每看到漁村的其他人被鞭笞、被辱罵、衣不蔽體，食不果腹，他都心痛不忍。世界已經(jīng)糟糕透了，為什么這些善良的人還要受苦、受折磨？
他不知道。
世界能好起來嗎？他常在拉纖時發(fā)呆思考。
有時，他也會想，或許這個世界并不是他想象中的那么黑暗，人類也并非他想象中惡劣不堪。世界是復雜的，也有許多漁村村民這樣的善良的普通底層人。再說，他不過一介凡人，有什么資格評說整個世界、整個人類？他也只是這個世界、這個人類中的小小個體罷了。
或許因為和鹿長生在一起太久了，他也習慣從“山神”那樣宏大的視角來思考問題了？宋退疾并不知道。但他不忍心看見夏娥、村民、奴工們生活在地獄般的環(huán)境中，世界不應(yīng)該是這樣的。
但他也不想做什么了。世界已經(jīng)快毀滅了。
又是兩年過去，黛城中對奴工的壓迫愈發(fā)嚴重，但更多的奴工正在涌來——大規(guī)模的爛柯機工廠在須彌山腳下各地鋪開，農(nóng)民們失去田地，只能進城賣身為奴工。同時，上層的那些豪強官僚，卻在爛柯機生產(chǎn)的海量物資支撐下過著驕奢淫逸的生活。上層世界流下來的一點點垃圾與渣滓，都是底層奴工好幾天的口糧。拾荒甚至成了比拉纖更掙錢的行當。
兩年中，整個世界震動了三次。規(guī)模巨大的地震與山崩撕開大地，吞噬一座座的爛柯工廠，山火炎炎，洪水波流，流民饑饉，荒野盡是餓殍。
人們多認為這是天災，但宋退疾知道，這是鹿長生支撐不住了。她的力量已臨近崩潰，無力再平穩(wěn)支撐住頭頂?shù)氖澜纭?/p>
地震漸多，更多的災民涌入黛城，食物緊缺，以至于拉纖的奴工都成了能換得食物的熱門工作。監(jiān)工們更是喜歡克扣本應(yīng)發(fā)下來的食物，拿去黑市上換錢。一日，監(jiān)工們抓著夏娥來到奴工們居住的渣滓樓舍門口，大聲道：“奴工夏娥，盜竊物資，被我們抓到了！”
“我只是取回本來就屬于我們的稻子！”夏娥說，“是你們在克扣東西！”
人群圍了起來，怒目瞪著監(jiān)工們。
“稻子？你明明偷的是蓮晶棋子！”監(jiān)工狠狠揚鞭，一抽夏娥。
夏娥慘叫一聲，說不出話。
“你們這些人，限三天之內(nèi)教出被她偷的蓮晶棋子，或者交出同等價值的東西抵扣，”監(jiān)工惡狠狠一揚鞭子，嚇得夏娥一哆嗦，“否則——”
啪。鞭子在空中被抽地炸響。
“她沒偷東西?！彼瓮思泊蟛阶呱锨叭ィ捅O(jiān)工對峙。
“喲，你又是誰？小偷的同伙？”領(lǐng)頭的監(jiān)工獰笑著，“去拆他們倆的家，把丟掉的蓮晶搜出來！”
“你們敢——”宋退疾大喝一聲。
“有什么不敢？”領(lǐng)頭監(jiān)工大笑著。
其他監(jiān)工們領(lǐng)命沖進屋舍，將宋退疾和夏娥的居所翻箱倒柜，搜了個底朝天。很快，監(jiān)工們抱著鹿長生的人偶走來出來，說：“老大，他屋里有個女人！”
領(lǐng)頭監(jiān)工看見鹿長生的人偶，面露貪羨之色，走上前去，油膩的手膜上鹿長生的臉頰?！罢婷馈揖蛷臎]見過這么美的女子……嘖，這是，死了？不，這么冷，是人偶？”他挑釁著用手撩起鹿長生的下頜，又掐了掐臉蛋，“小子，這是你從哪里偷來的好東西！她被沒收了，我要把她物歸原主！然后，你們所有人，盜竊連坐，罰一個月口糧，剛才的蓮晶盜竊，也要繼續(xù)賠償！”
人群中傳來哀嚎。宋退疾冷冷一笑，拔出斷劍，朝著領(lǐng)頭監(jiān)工走去?！鞍涯愕呢i手挪開?！?/p>
“喲，還私藏兵器！罪加一等！給我抓起來！”領(lǐng)頭監(jiān)工又狠狠在鹿長生臉頰上一摸。
“宋大俠，你別沖動！”夏娥哭了起來，“是我偷了東西，監(jiān)工老爺，求求你！你放了他，和他無關(guān)！”
宋退疾已經(jīng)很久沒用過劍了。最初，他只是想在江汀小村安然閑醉，等著世界毀滅而已。但現(xiàn)在，他總覺自己應(yīng)當多做點什么，至少，為了周圍這些善良的人。
他揮劍。劍影縱橫，如鷹隼凌云，絕蕩四周，擊退那些圍上來的監(jiān)工。
宋退疾一甩劍鋒，朝著監(jiān)工領(lǐng)頭走去。
“你……你竟敢——”領(lǐng)頭的監(jiān)工聲音發(fā)顫。
“我說了，”宋退疾舉起劍，“把你的豬手從她臉上挪開?！?/p>
他一劍刺下，刺穿領(lǐng)頭監(jiān)工的胸膛，拔劍，凝視著劍上的血珠，又回過身，掃視身后的所有人。
宋退疾沉默著高高舉起劍，直指頭頂，直指黛城的上空工廠主、官僚和皇帝居住的位置。
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十四 萬物
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叛亂開始了。
先是從黛城的邊緣爛柯工廠，接著是內(nèi)城的核心工廠。叛亂的奴工們沖擊著監(jiān)工的監(jiān)管，砸爛絞盤，砍斷纖繩。宋退疾以斷劍為號召，招攬叛亂的奴工們，收編為軍。很快，皇帝的軍隊從皇宮和城外調(diào)來，鎮(zhèn)壓叛亂。
大部分叛亂都被鎮(zhèn)壓下來，宋退疾帶著叛軍龜縮在一處爛柯工廠中。危局之中，他研究著工廠的爛柯機器，編制了新的棋譜，安排大家執(zhí)行。
皇帝的軍隊攻來，爛柯術(shù)剛剛啟動。爛柯術(shù)扭曲前方的空間，一棟工廠倒塌，砸在軍隊上，引發(fā)死傷無數(shù)，宋退疾再一次帶軍沖鋒，身先士卒，砍翻了前來鎮(zhèn)壓的軍隊。
這世界上恐怕沒有人比他更熟悉爛柯術(shù)的使用了。他憑借著這一技術(shù)，在工廠遍地的黛城中與皇帝的軍隊鏖戰(zhàn)，七日內(nèi)穿插奔行，直上皇宮，一劍刺中皇帝的心臟。
皇帝隕落了。
宋退疾自承冕旒，登頂為帝。他先是大開糧倉，賑濟災民，又以雷霆手段編治軍隊，對抗四方諸侯。戰(zhàn)爭持續(xù)了三年，憑借著狠辣果決的手腕與對爛柯術(shù)出神入化的運用，他掃平天下，一統(tǒng)須彌山。
但宋退疾依然迷茫著。他甚至不知道自己是為什么什么而行動，為了什么而活著。他既不是為了解放世界而行動，也不是為了奴役世界的而行動。他想所有人都過上平穩(wěn)安寧的好生活，又會時而覺得人類卑劣不堪，人類終會自己毀滅自己。他想試著去改變世界，但一念到世界即將毀滅，又覺得什么都來不及?；蛘?，他又會覺得，無論怎么改變世界，單靠他一人的力量，根本無法糾正整個人類的低劣天性，世界終究還是會爛下去。人類根本得不到解放。
亦或是，他身為一介凡人，其實根本不用考慮這些問題，只需要庸俗著活下去就好？
他高坐王座上，被迷惘所包裹。他常常在想，鹿長生是否也會被這些宏大的問題所困擾？她又是怎么看待這些問題的，她又是為什么這么熱愛這個世界？
一個又一個的月夜，他常常和鹿長生的人偶坐在一起，思考這些問題。思考到頭痛之后，他又沉湎在對鹿長生的回憶中，回想起他和她下山相陪而行的那幾個月，想起路上的諸多小事：鹿長生因為不會走路而跌跤、甩飛的雞腿；明霄大祭上他們一起看過的煙花，還有煙波蕩蕩的琴川上共泛的輕舟。
往事歷歷，如在眼前。
世界的崩潰越發(fā)明顯。他隱隱能感知到，世界——或者說支撐著世界的鹿長生——只剩下十年左右的存在壽命了。
或許，所有的問題都沒有了意義。他只是想再見鹿長生一面而已。
只需要一面就好。
他做下了決定。
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宋退疾強硬地推行起建設(shè)計劃，他計劃將整個世界建設(shè)成巨大的爛柯機。耗費巨大的計劃遭到了所有人的反對，他化身暴君，一意孤行，粗暴地將任務(wù)分攤下去，并動用酷烈的手段維持著自己的高壓統(tǒng)治。他繼續(xù)使用人力驅(qū)動著海量的爛柯機器，制造各式各樣的設(shè)備，制造出先進而復雜的登月飛船，試著從血月下取下蓮晶，以支持更多的爛柯機制造。無數(shù)的奴工在壓迫下奄奄一息，瀕臨死亡，但工程進度依然追趕不上世界崩解的速度。
天災還在越來越多。
登月飛船發(fā)射的時候，叛亂爆發(fā)了。他昔日的戰(zhàn)友夏娥舉起了叛旗，直指斷劍的暴君。
登月飛船帶著蓮晶回來時，叛亂結(jié)束了。他把夏娥絞死，掛在畫壁山頂端，讓所有人都能看見。
他繼續(xù)推行著將世界棋盤化的計劃。須彌山下的每一寸土地都被棋盤格劃分開來，每個格點上設(shè)置著巨大的爛柯機器，以之為城壘。這一座座的城市組成大地棋盤上的棋子。他強迫著所有民眾遷移到棋盤格點城市中，建設(shè)爛柯機器。
終于，一切都準備好了，整個世界成為了他可以隨意操控的爛柯機器。
他再一次登上霞徑，登上須彌山。
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十五 長生
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這是宋退疾第三次登上須彌山頂。
長生天已不復往昔的模樣。崖頂附近的森林大多枯死，樹屋前的空地上，原本忙碌的傀儡們也癱瘓在地，多為殘骸。樹屋上節(jié)滿蛛網(wǎng)，積著灰塵，殘損破舊，猶如無人居住、破敝百年的老宅一般。
山風吹過，帶來的只有腐余死灰的滯澀氣息。
宋退疾伸手按在門板上，忽而恍惚。上次他站在這時，正意氣風發(fā)，背負未斷之劍，一心想刺殺山神。
“怎么？走到門口了又害怕了？”門后傳來鹿長生恬淡的聲音。
宋退疾自嘲地搖搖頭，推門而入。
屋內(nèi)依然是往昔模樣，只是破敝不少，多有積灰，就連鹿長生的鹿角上都掛著蛛網(wǎng)。鹿長生依然頭頂芥子與須彌之帽，端坐椅中，神態(tài)威嚴莊重，只是眼神中多了深深的疲倦。她的脖頸皮膚處有多處被植物莖須刺出，在這段時日中，她似乎操控了更多的植物刺穿、固定身體。
天光灑落，灑照在她欣長的鹿角上。原本鹿角上開著的好幾朵明霄花也大多凋零，只剩最后一朵，迎著明媚的天光傲然而立。
“你來了?！甭归L生問。
“我來了?！彼瓮思舱f。
“你終于來了？”
“你這副樣子……”宋退疾走到鹿長生身邊。
“是不是很難看？”鹿長生笑了笑。
“沒有?！?/p>
“人間怎么樣？”鹿長生問。
宋退疾遲疑了一會，還是決定實話實說：“人間很不好。”
鹿長生嘆了一口氣。
“我還是想問，”宋退疾有些遲疑，“你為什么還是這么喜歡這個世界？我在人間的這幾年，世界越來越亂，還不如趁早毀滅?！?/p>
“我也想了這個問題很久?！甭归L生緩緩道，“明光主把這個世界托付給我時，我只是覺得這可能是我們最后的世界，是人類文明的火種，我要保護它。后來，這十幾天我回到了長生天，我又思考了很久，也許你說的也是對的，世界太糟糕了，人類太糟糕了……”
“所以呢？”宋退疾問道。
“你還記得黛城那次明霄大祭嗎？我們趴在窗臺上看煙火?！?/p>
“記得?！?/p>
“煙火很好看。”
宋退疾嘆了口氣?！爸灰驗闊熁饐?？”
“人間有很多好看的風景，很多美好的事，很多一瞬的煙火?！甭归L生笑了笑，“煙火很好看。還有我們相陪下山的旅行，一路閑走，是我最悠閑的時日。你想，這個世界承載了這么多美好……這就夠了?！?/p>
宋退疾又嘆了一口氣。
“你今天來這里，總不是聽我說煙花的吧？”鹿長生道。
“不，我是來殺死你的?！?/p>
“那來吧。”鹿長生淡淡地說，“用你的斷劍刺進我的心臟。你第一次上山時，我也搗碎了你的心臟。這樣我們算扯平了?！?/p>
宋退疾慢慢拔出斷劍，握緊。他的手顫抖起來，他張張嘴，有很多話想說。這么多年來，他的迷茫、痛苦、孤獨、苦楚、無助，他想慢慢地、一句句地說給鹿長生聽。漁村與漁女，吞噬世界的工廠與奴工，叛亂與暴君，還有那一個個回憶著他與鹿長生的旅途往事的長夜。
但他只是張了張嘴，又閉上了。
他舉起斷劍，對準鹿長生心口。
“往左偏一點，我的根莖法術(shù)從右邊繞過心臟了，刺不進去。”鹿長生說。
宋退疾握緊斷劍，朝前一刺。斷劍從肋骨與鹿長生體內(nèi)的根莖之間穿過，刺穿心臟。劍柄上傳來兩三下激昂的心跳，接著，心跳停止了。
他啟動以整個世界為規(guī)模的爛柯機。鹿長生龐大的靈力正從斷劍上流出，匯入爛柯機的系統(tǒng)，注入整個大地上的每一個棋盤格點，每一座城市。一座座城市中的爛柯機隨之被拖拉、啟動，牽引著蓮晶棋子在其中運動，按照預設(shè)的棋譜執(zhí)行起來。
幾秒后，腳下的世界傳來低沉的振動，龐大的力量托起了整個世界，將它穩(wěn)定住。鹿長生頭頂?shù)拿弊右补潭ㄔ诳罩?，不再移動?/p>
鹿長生身體一軟，放松下來，臉上也露出解脫的神色。那些植物根須抽離了她的身體，失去支撐后，她的身體軟綿綿癱了下來。
宋退疾緩緩走到她面前，將她抱起在懷中，坐進椅子，再頭頂住芥子與須彌之帽。
“幫我固定一下身體?！彼碜?。
“嗯?！甭归L生緩緩點了點頭。
無數(shù)根須從地面和椅子上生長出來，刺入他的下肢與軀干。根須在肌肉之間穿刺而過，纏緊骨骼，又繞過重要的內(nèi)臟，直到肋骨。宋退疾的身體就這樣被固定在了座椅之上。
他撤去爛柯術(shù)。芥子與須彌之帽落在頭頂。帽子并不沉重，但是寬而溫厚，壓迫著他喘不過氣，仿佛全身血液都被世界壓著涌向了下肢。體內(nèi)的根須也與肌肉、骨骼摩擦，疼痛難忍。
這就是鹿長生一直承受的痛苦嗎？他緩緩摟住鹿長生。鹿長生的身體輕飄飄的，軀干上似有許多凹陷，似乎是根須退出后所留下。
鹿長生蜷在宋退疾懷中，稍稍低頭，輕聲說：“我的鹿角有沒有硌到你？”
“沒有?！彼瓮思舱f。
“接下來，你就要頂著帽子了。世界的未來……就交給大地上的人吧?！甭归L生恬恬一笑，“反正，我卸任了?！?/p>
“如果后面沒有人能接替我繼續(xù)戴這頂帽子呢？”宋退疾問道，“如果帽子永遠脫不下來，這個世界豈不是一直都很危險？”
“那就讓世界毀滅吧，沒事的?！?/p>
宋退疾嘆了口氣。
鹿長生緩緩閉上眼睛，聲音越來越低，“煙火，真的很美?！?/p>
“說好了，下次一起看。”
鹿長生笑了笑。“沒有下次了。就在這里陪著我，抱著我，直到永遠……”
宋退疾抱緊鹿長生?！拔視阒愕模钡绞澜绲谋M頭?！?/p>
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再次醒來時，已不知道是多少年后。
宋退疾望向前去。他依然抱著鹿長生的尸身。面前樹屋的中央，不知什么時候站著一位翠衣的小姑娘，正手持長劍指著他。他似乎是被這位小姑娘吵醒的。
“你就是暴君山神？就是你在統(tǒng)治這個世界？就是你奴役了所有人？”小姑娘面有怒色，“我要殺死你。”
“嗯，你可以試試?！彼瓮思残χf，“如果殺不死我，我可以教你怎么殺死我，教你知識與技術(shù)。尋?！?/p>
“什么亂七八糟的！”小姑娘朝他刺來。
宋退疾輕飄飄握住刺來的玄鐵長劍，用力一握，折斷長劍。“尋常刀劍可殺不死我?！?/p>
小姑娘看著手中的斷劍，面露憤怒、慌亂、悲涼等種種情緒。
宋退疾嘆了口氣，一指屋頂落灰已久的倒懸棋盤，說，“罷了，來下棋吧?！?/p>
他一揮手，屋后飛來蓮晶棋子若干，落入倒扣的棋簍中?！澳煤昧?，蓮晶的重力是反的。棋盤在屋頂。你是晚輩，你執(zhí)黑，先落子吧?！?/p>
第一手。
第三萬六千又一年。
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