? ?虛子在神通住處的紅色海洋中，漂在她那張巨大的床上。這一夜，她已經(jīng)記不清有多少次被夢(mèng)驚醒了。每當(dāng)她睜開眼睛時(shí)，她都會(huì)抬頭凝視著彩繪的天花板，她的思緒飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，直到她的視線模糊成漩渦狀的深紅色圖案。

? ?當(dāng)仆人過(guò)來(lái)叫醒她時(shí)，她已經(jīng)完全清醒并穿好了衣服。聽到燃姬和喜然也起床等待與她交談，她也不感到驚訝。

? ?仆人領(lǐng)著她來(lái)到樓上的陽(yáng)臺(tái)，陽(yáng)臺(tái)上擺著一張用來(lái)吃早餐的小桌子。宮殿周圍的灰色墻壁破壞了日出的景色，但它們的高度足以看到火山口邊緣的光線?；鹆覈?guó)首都坐落在一座休眠火山中是眾所周知的事情，但虛子卻從未考慮過(guò)從凹陷的洼地內(nèi)部看到的景色會(huì)是什么樣子。她就像坐在一個(gè)巨人的手掌上，巨人的石手指威脅著要包圍她。

? ?燃姬和喜然已經(jīng)在狼吞虎咽地吃著清淡的稀粥和咸菜早餐了。聚會(huì)食物上涂滿的辛辣香料和油現(xiàn)在放在桌子旁邊的小罐子里，等待被添加以調(diào)味。就連火烈國(guó)民早上的第一件事也是淺淺的短暫休息。

? ?虛子總是對(duì)燃姬吃完飯的速度感到好笑，她精致的面容與她貪婪的進(jìn)食格格不入。她的母親也不例外，她們大概在軍營(yíng)里就養(yǎng)成了吃得越快越好的習(xí)慣，以免浪費(fèi)時(shí)間。

? ?“先坐下吃吧?！毕踩挥每曜又钢澄?，對(duì)虛子說(shuō)道?！拔覀冃枰a(bǔ)充能量，而且我聽說(shuō)你有不按時(shí)用膳的習(xí)慣。”

? ?燃姬注視著虛子的每一口，那是金帕的閑言碎語(yǔ)帶來(lái)的新的羞辱。人們不再相信降世神通能夠正常進(jìn)食。我要你讓回來(lái)為此負(fù)責(zé)，和尚，虛子一邊想，一邊在燃姬的注視下咀嚼和吞咽。總有辦法，總有一天。

? ?她們結(jié)束后，喜然靠在椅子上，讓桌子上一片寂靜。她看著光線延伸到整個(gè)地面。

? ?“所以，”她說(shuō)?！绑尴霘⑽??！?/p>

? ?在清晨的寂靜中可以聽到燃姬指關(guān)節(jié)收緊的聲音。但喜然卻干巴巴地說(shuō)，就像她在注意她們餐巾紙的顏色一樣。官方報(bào)告中的細(xì)節(jié)。

? ?“他不僅逃離了宮殿，還逃離了火山口的全面封鎖，”她繼續(xù)說(shuō)道?！笆锥嫉乃懈劭诙家殃P(guān)閉。海港城的慶典暫停，而搜查工作仍在挨家挨戶進(jìn)行。不過(guò)還沒有運(yùn)氣?！?/p>

? ?虛子對(duì)火烈國(guó)的搜捕效率既印象深刻又感到不安?！耙苍S還有另一個(gè)角度可以幫助我們找到他。” 她告訴她們她的結(jié)論已經(jīng)在畫廊中萌芽，并在一夜之間扎根。

? ?她曾與燃姬討論過(guò)這種可能性，但喜然還是第一次聽說(shuō)?！澳阏J(rèn)為那個(gè)認(rèn)定你為降世神通的神靈已經(jīng)附身在筠身上了，”喜然說(shuō)道。

? ?虛子點(diǎn)點(diǎn)頭?！皥?jiān)竹稱它為‘螢火蟲神父’?！?他說(shuō)它過(guò)去曾與庫(kù)魯克作戰(zhàn)。這種神靈可能會(huì)控制他，也可能會(huì)改變他的想法。” 她注意到燃姬深深地皺著眉頭，但暫時(shí)置之不理。

? ?“我從來(lái)沒有聽說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，”喜然說(shuō)?！爸辽倏梢哉f(shuō)，在我們團(tuán)隊(duì)一起度過(guò)的時(shí)間里，神靈之旅從來(lái)都不是庫(kù)魯克的重點(diǎn)?！?/p>

? ?虛子非常希望人們不要再委婉地圍繞庫(kù)魯克作為降世神通的任期。她沒有看到她的前任做了什么來(lái)贏得青睞。“回到小夜港后，我翻透了堅(jiān)竹的圖書館，尋找符合描述的神靈的提及，但一無(wú)所獲。我希望你能有一些回憶?！?/p>

? ?“最好問問庫(kù)魯克本人?！?虛子認(rèn)為喜然在拒絕她，直到她想起自己應(yīng)該能夠與她的前世交流。這被字面上地表達(dá)出來(lái)。

? ?再隱藏自己的精神困擾就太愚蠢了，所以她咬牙承認(rèn)了?！拔也荒?，”她說(shuō)?！拔覠o(wú)法完全接觸到庫(kù)魯克或任何其他神通?！?/p>

? ?令她驚訝的是，她們并沒有感到不安?！芭c前世交流是降世神通可以實(shí)現(xiàn)的最困難和最復(fù)雜的壯舉之一，”喜然說(shuō)?！氨娝苤?，成功的方法和經(jīng)驗(yàn)很少在世代間傳遞。我不會(huì)公開你的問題，但我也不會(huì)因此而責(zé)備你自己?！?/p>

? ?虛子徹底松了口氣。關(guān)于她破碎的、不穩(wěn)定的神通身份，至少在一件事上，她沒有錯(cuò)。有個(gè)更年長(zhǎng)、更明智的人給她提供建議，會(huì)有如此大的不同。

? ?喜然凝視著陽(yáng)臺(tái)的邊緣，用手指敲擊著桌子。

? ?“我有一個(gè)主意，”她說(shuō)?！拔艺J(rèn)識(shí)庫(kù)魯克的一個(gè)朋友，在我們最初的團(tuán)隊(duì)分道揚(yáng)鑣后，他花了更多的時(shí)間和他在一起。他曾經(jīng)是駐扎在首都的火宗圣賢，如今卻在北鐘玲(North Chung-Ling)擁有一座小圣祠。他是神靈問題方面的專家。如果有人能給我們答案的話，那就是他了?！?/p>

? ?“北鐘玲？” 這個(gè)名字有些燃姬不贊成的含義(The town name held some meaning that Rangi disapproved of.)?！拔覀儾荒苋フ艺嬲幕鹱谑ベt嗎？”

? ?“他們?cè)诮Y(jié)旺家族的口袋里，”喜然說(shuō)?！澳莻€(gè)高圣(High Sage)是赤金的舅老爺(great-uncle)。但我的聯(lián)系人可能對(duì)這個(gè)螢火蟲神父生物有更多了解，特別是如果它與庫(kù)魯克有聯(lián)系的話。如果當(dāng)初神通成功地戰(zhàn)勝了它，現(xiàn)在或許還能再次擊敗它。”

? ?虛子的前世對(duì)她有幫助是一個(gè)新的想法，但這讓她充滿了希望。庫(kù)魯克的朋友可以教她如何打破筠所受的咒語(yǔ)。她可以救他。這就是她的界點(diǎn)(edge)，也是她在土強(qiáng)國(guó)時(shí)所缺失的?！拔覀儽仨毴ケ辩娏幔彼f(shuō)。

? ?燃姬用拳頭猛擊桌子，把空盤子打得叮當(dāng)作響。自討論開始以來(lái)她內(nèi)心積聚的挫敗感終于爆發(fā)了。“你們兩個(gè)有在聽自己說(shuō)話嗎？” 她喊道。“宮殿遭到襲擊，而你想來(lái)一場(chǎng)狂靈追魂(wild spirit chase)？”

? ?虛子的樂觀主義太脆弱了，經(jīng)不起任何爭(zhēng)論。她需要燃姬完全支持她，而不是反對(duì)。“不然怎么把曾經(jīng)的筠找回來(lái)呢？” 她厲聲說(shuō)道。

? ?“虛子，他殺了四個(gè)人，還玷污了宮殿。他做了這事之后，就不再有‘曾經(jīng)的筠’了?！?/p>

? ?她簡(jiǎn)直不敢相信這一點(diǎn)。“我告訴你了，他被附身了！”

? ?燃姬站起來(lái)時(shí)她的椅子發(fā)出刺耳的聲音，“而一天前，你甚至還不確定這一點(diǎn)！”

? ?“中尉，”喜然說(shuō)?！翱刂谱∽约?。”

? ?“不，媽媽，我不會(huì)。” 她的措辭是對(duì)喜然使用軍銜的反駁?！拔也粫?huì)平靜地坐在這里聽你存有虛子對(duì)神靈的胡亂猜測(cè)而不是為了你自己的安全而制定防備計(jì)劃。我知道你們都對(duì)筠的遭遇感到難過(guò)。我也是。但在我們都看到的這一切后，再像對(duì)待除危險(xiǎn)之外的任何事物一樣對(duì)待他是完全愚蠢的?！?/p>

? ?陽(yáng)臺(tái)上只有有限的空間供燃姬來(lái)回踱步，但她還是湊合著這么做了。“我的意思是，他不應(yīng)該做昨晚所做的一半事情。他潛入京城，謀殺了陸，并以一己之力挫敗了整個(gè)皇宮的守衛(wèi)部隊(duì)。這沒有道理。筠是一個(gè)善于外交的人，也是一個(gè)有天賦的土宗，而不是某個(gè)訓(xùn)練有素的殺手。”

? ?“他是，”喜然說(shuō)?！八且幻?xùn)練有素的殺手?！?/p>

? ?燃姬正要發(fā)起下一輪長(zhǎng)篇大論，她的手指向天空彎曲?！笆裁矗俊?/p>

? ?喜然就像在戰(zhàn)斗前穿上盔甲一樣有條不紊地做好了準(zhǔn)備。她控制地做了幾次深呼吸。然后她給虛子和燃姬講了一個(gè)他們以前從未聽說(shuō)過(guò)的關(guān)于筠的故事。

? ?在馬卡普(Makapu)找到筠后，堅(jiān)竹立刻開始焦躁起來(lái)。盜匪和腐敗的政客都從降世神通的缺席中獲得了巨大的利益。庫(kù)魯克的早逝表明，如果這個(gè)輪回在錯(cuò)誤的時(shí)間“更新(renewed)”，會(huì)給世界帶來(lái)多么災(zāi)難性的后果。筠需要能夠保護(hù)自己免受那些對(duì)他生命的圖謀。

? ?他的人身安全并不是堅(jiān)竹唯一擔(dān)心的。新神的合法性將受到書中每一個(gè)卑鄙伎倆的攻擊。筠和他的盟友不可避免地會(huì)遭受誹謗、勒索、竊取機(jī)密。他必須時(shí)刻警惕破壞他的阿凡達(dá)時(shí)代穩(wěn)定的企圖。

? ?筠的敵人會(huì)以間諜、混亂的散布者和刺客的身份來(lái)追殺他。而在堅(jiān)竹眼里，沒有什么比確保筠自己也擁有同樣的技能可以更好地保護(hù)了。

? ?喜然解釋說(shuō)，這就是小夜港中阿瑪克大師的角色。神秘的水宗在永固城的黑暗走廊中完善了他的手藝，在那里微笑的王子們白天一起參加宴會(huì)，晚上則開始進(jìn)行對(duì)抗對(duì)方的秘密和匕首的隱藏戰(zhàn)爭(zhēng)。阿瑪克大師不僅訓(xùn)練了筠的抗毒能力，還教會(huì)了他如何使用毒。阿圖的哥哥曾教他如何徒手用刀消滅敵人。課程僅限于理論。但就像除了御火術(shù)以外的所有科目一樣，筠已經(jīng)顯示出自己是一位才華橫溢的學(xué)生。

? ?虛子試圖將她所聽到的與她認(rèn)識(shí)的男孩聯(lián)系起來(lái)。筠對(duì)堅(jiān)竹屠殺黃脖子的行為深惡痛絕，但他也提到他非常喜歡向阿瑪克大師學(xué)習(xí)。堅(jiān)竹一定是在慢慢地將筠從抽象轉(zhuǎn)向?qū)嶋H。他想要另一個(gè)掘墓人，并且愿意耐心等待。

? ?“我視若無(wú)睹，因?yàn)槲艺J(rèn)為從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看這對(duì)降世神通的保護(hù)是最好的，”喜然說(shuō)。我對(duì)允許他對(duì)筠做的事感到非常抱歉，她告訴虛子。她并沒有提及御術(shù)訓(xùn)練。

? ?燃姬很安靜。她很冷。她的身體沒有散發(fā)出任何熱量。她的臉就像覆蓋河流的冰，凍得厚厚的，掩蓋了下面流動(dòng)的東西。

? ?她鄙視刺客。當(dāng)燃姬被逼到崩潰的邊緣時(shí)，她允許降世神通與不法之徒合作，但沒有哪個(gè)時(shí)候她像她母親那樣妥協(xié)她的道德和榮譽(yù)。

? ?“神靈并沒有把筠變成怪物。”她低聲對(duì)喜然說(shuō)道?！澳氵@么做了?！?/p>

? ?“對(duì)不起-”

? ?燃姬抓住桌子的角。她站了起來(lái)，背部肌肉繃緊，舉起沉重的家具、盤子和杯子，在漆面上滑動(dòng)，然后將整套裝置扔到陽(yáng)臺(tái)邊緣。

? ?事故發(fā)生前，早晨的空氣很凝重。當(dāng)桌子落地時(shí)，木頭的呻吟聲和瓷器如雨滴般濺落的聲音傳到她們耳中時(shí)，燃姬已經(jīng)離開了。喜然沒有阻止女兒。她坐在虛子對(duì)面，仿佛這是一件很平常的事，一次正常的爆發(fā)。

? ?由于椅子之間沒有任何東西可以占據(jù)空間，虛子感覺暴露過(guò)度(With nothing between their chairs to occupy the space, Kyoshi felt overexposed)?！坝腥耸軅藛?？” 喜然平靜地問道。虛子越過(guò)欄桿看了一眼，搖了搖頭。

? ?喜然用下巴指著燃姬消失的門?！澳銘?yīng)該去跟她談?wù)?。你可能是現(xiàn)在唯一能做到的人?！?/p>

? ?“我需要你先確認(rèn)一件事?！?/p>

? ?喜然讀出了神通皺眉的緊固。凱申不知道。我們煞費(fèi)苦心地向他隱瞞了這些事。如果他發(fā)現(xiàn)的話，他就會(huì)早點(diǎn)與我們其他人對(duì)質(zhì)。”

? ?虛子聽了對(duì)此很感激。但沒有心情去原諒。“那么也許你們其他人也會(huì)早些時(shí)候殺了他?！?/p>

? ?她沒有費(fèi)心去尋找年長(zhǎng)女人眼中的反應(yīng)，看看她是否成功地傷害了神通庫(kù)魯克同伴中最后一個(gè)活著的成員。她起身去找燃姬。

? ?虛子首先遇到了金帕。他已經(jīng)知道一個(gè)微妙的情況正在發(fā)生。

? ?“燃姬女士在馬廄里”他說(shuō)?！爱?dāng)我正在給英勇梳毛時(shí)她進(jìn)來(lái)并主動(dòng)提出提供幫助。她，呃，看起來(lái)她需要獨(dú)處，所以我就讓她來(lái)接管了?！?/p>

? ?“她叫你滾蛋，是嗎？”

? ?金帕聳聳肩?！霸谖业拈L(zhǎng)袍開始冒煙之前，我把從那里拿出來(lái)了。只要確保她不會(huì)因?yàn)樗⒌锰昧Χ盐业囊芭５钠っ冻鰜?lái)?！?/p>

? ?虛子按照他的指示穿過(guò)宮殿的大廳，直到來(lái)到另一個(gè)面向花園的出口。它揭示了一座獨(dú)立的長(zhǎng)屋，散發(fā)著新鮮干草的氣味。一群馬夫在離建筑物不遠(yuǎn)的地方閑逛，看上去很困惑，不知道該用自己的雙手做什么。虛子知道他們已經(jīng)被命令離開了。他們所站的地方標(biāo)志著燃姬爆炸半徑的邊緣。

? ?她走到最大的一個(gè)圍欄前，看到了英勇，毛茸茸的大塊頭占據(jù)了里面的大部分空間。他的馬鞍以一定角度掛在背上，只有一側(cè)的皮毛光滑平整。他對(duì)虛子咕噥了一聲，仿佛在問：有人要完成這項(xiàng)工作嗎？

? ?抽鼻子的聲音暴露了燃姬的位置。她在英勇的第二條和第三條右腿旁邊找到了她，她坐在鋪滿干草的地板上，蜷縮成一團(tuán)。虛子本能地彎下腰，將嬌小的女孩摟在懷里。

? ?“你為什么不阻止他？” 燃姬語(yǔ)氣中的那種尖銳很少是針對(duì)虛子的，但現(xiàn)在卻全力以赴。

? ?“誰(shuí)? 堅(jiān)竹?”

? ?“筠！” 燃姬抬起頭，眼睛紅了。“我在聚會(huì)上看到你離他有多近，但你卻什么也沒做！”

? ?虛子知道她只是出于憤怒而痛斥，但這仍然不是一個(gè)公平的打擊。“什么也沒做??？他正站在一群人質(zhì)中間！”

? ?“所以你向他揮舞你的扇子；不錯(cuò)的嘗試！你是神通，虛子！你有沒有想過(guò)嘗試御術(shù)？你有那么多機(jī)會(huì)強(qiáng)行把他打倒，你卻沒有抓住！”

? ?“我—”她不知道為什么不嘗試用水或空氣來(lái)對(duì)抗筠。她沒想到會(huì)用元素傷害他，就像她本能地對(duì)許多盜匪和打手所做的那樣。現(xiàn)在回想起來(lái)，她撫摸扇子的動(dòng)作都顯得緩慢而猶豫。

? ?虛子內(nèi)心的羞恥感扭曲成了某種傷人的東西?！澳俏以撛趺崔k呢？像殺許平安一樣冷血地殺了他？像對(duì)待一只發(fā)狂的動(dòng)物一樣把他拿下？他是我們的朋友！”

? ?“好吧，我很高興你還有辯論的余地！” 燃姬喊道?！拔也辉倌軟Q定我對(duì)筠的感覺了！他讓我別無(wú)選擇！如果他傷害了你怎么辦，虛子？如果他再次攻擊我們而你猶豫不決然后他傷害了你怎么辦？”

? ?虛子一拳打在燃姬頭頂上的墻上。“他不會(huì)那樣！”

? ?灰塵從天花板上落下來(lái)，捕捉著照進(jìn)馬廄的陽(yáng)光。從她坐的地方，燃姬的聲音變得越來(lái)越小、越來(lái)越?jīng)]把握?！澳愕拈L(zhǎng)袍上有一個(gè)洞，這說(shuō)明情況并非如此。如果我說(shuō)服你不穿上盔甲，我們現(xiàn)在就會(huì)處于一個(gè)截然不同的境地。你會(huì)受重傷甚至更嚴(yán)重，那都是我的錯(cuò)?！?她垂下眼睛，把膝蓋彎得更近?！拔覠o(wú)法忍受這一點(diǎn)，就像我無(wú)法忍受再次失去母親一樣。我剛剛把你們兩個(gè)取回來(lái)了?！?/p>

? ?虛子倒在她身旁的地上?！叭技В蚁蚰惆l(fā)誓，我會(huì)為對(duì)付筠做任何事情。我不會(huì)讓他傷害任何人，尤其是你的母親?！?/p>

? ?燃姬審視著虛子臉上的每一寸，尋找真誠(chéng)。她擦掉眼角越來(lái)越濕潤(rùn)的淚水。

? ?“當(dāng)她在阿圖的醫(yī)院睜開眼睛時(shí)，我開始希望我們的過(guò)去已經(jīng)結(jié)束了，”燃姬說(shuō)。“我認(rèn)為我們可以開始向前進(jìn)，就像傳統(tǒng)的神通日歷如何計(jì)算日子一樣。你知道現(xiàn)在是虛子時(shí)代的六千四百五十四天嗎？”

? ?計(jì)算降世神通生命中的日子是一種正式而古老的計(jì)時(shí)方法。它主要被用于歷史學(xué)家或某些精神儀式。

? ?“感覺不太像。”虛子嘀咕道。她的神通身份似乎從未真正開始過(guò)。她們坐在那里很久，什么也沒說(shuō)。希望事情有所不同。

? ?虛子打破了沉默?！澳惆岩粡堊雷訌年?yáng)臺(tái)上扔了下去?！?/p>

? ?燃姬大笑起來(lái)，發(fā)出壓抑的釋放聲?！拔矣辛撕芏嗦闊?。我本能殺了一個(gè)人，同樣可能是皇宮里的。如果火烈王走在我們下面怎么辦？”

? ?“我不再擁有四國(guó)最嚴(yán)重失禮行為的稱號(hào)，”虛子說(shuō)?！岸椅矣肋h(yuǎn)、永遠(yuǎn)不會(huì)讓你忘記它。”

? ?燃姬伸出手來(lái)握住她的手。紅色的傷疤沿著虛子的手腕向下延伸，呈波浪狀、分叉的圖案，就像棕櫚葉的靜脈一樣，這是她與閃電戰(zhàn)斗時(shí)留下的痕跡。

? ?“只要你活著？” 燃姬嚴(yán)肅地問道。

? ?虛子微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭?！爸灰疫€活著?！?/p>

? ?燃姬將嘴唇壓在虛子指關(guān)節(jié)上已經(jīng)愈合的皮膚上。這個(gè)吻標(biāo)志著她們?cè)谟嘞碌娜兆永镉肋h(yuǎn)讓彼此為難的承諾。如果說(shuō)虛子對(duì)過(guò)去有任何向往的話，那就是她作為燃姬最難受的唯一的頭疼的簡(jiǎn)單時(shí)刻。

? ?“降世神通，中尉，你在里面嗎？” 佐宇從外面叫道?！坝屑拢?qǐng)你們到場(chǎng)?！?/p>

? ?燃姬的頭從虛子的肩膀上猛地抬起。她們面面相覷，越來(lái)越驚慌。也許這是一張具有歷史意義的桌子。

? ?她們從圍欄里繞過(guò)英勇。仆人們已經(jīng)離開了。火烈王穿著一件較輕的晨禮服版的長(zhǎng)袍在等待著她們。虛子想知道他穿衣服的時(shí)間是否和她穿上鎖子甲的時(shí)間一樣長(zhǎng)。

? ?“昨晚，就在事件發(fā)生后，我沒有很好地證明自己無(wú)罪，”佐宇對(duì)她說(shuō)。他忍住了去看自己卷曲的尖頭鞋頭的沖動(dòng)，保持目光接觸?！拔覒?yīng)該掌控局勢(shì)。應(yīng)該是我而不是赤金來(lái)和你說(shuō)話。我發(fā)誓，一提到我哥哥我就覺得我失去了理智。某些人…他們把你變成你以前的樣子?！?/p>

? ?佐宇有他的缺點(diǎn)，但他是一位關(guān)心國(guó)家的統(tǒng)治者。在虛子的幫助下，他可以成長(zhǎng)為值得他的王冠的人?！澳悴恍枰狼?，”她說(shuō)。

? ?“很好，因?yàn)轱@然強(qiáng)大的火烈王是不被允許這樣做的?！?他嘆了口氣?！拔乙恢痹谂c我的顧問交談，情況仍然很嚴(yán)峻。我阻止朝臣反對(duì)我的唯一機(jī)會(huì)就是逮捕筠?！?/p>

? ?“那么我們想要同樣的東西，”虛子說(shuō)。“我會(huì)為我們倆找到他。”

? ?“謝謝你，神通?！?他咬著嘴唇?！暗@并不是我來(lái)這里的唯一原因?！?/p>

? ?他退到一邊，看到喜然站在他身后，阿圖就在她身邊。兩個(gè)女人都脊背僵硬，仿佛形式上的儀式突然又侵入了它那丑陋的腦袋。

? ?“這是什么意思？” 燃姬說(shuō)。她從母親的姿勢(shì)中看出了一些她不喜歡的地方。

? ?“火烈王是我的見證人,阿圖是外加的見征人?！毕踩徽f(shuō)道。她沒有手杖，緩慢小心地跪在草地上。她把手伸到身后，拔出了一把鋒利的刀。

? ?“不！” 燃姬開始向前走?！皨寢?，不！”

? ?喜然怒目而視，使女兒定在原地?！拔易隽诉@些事之后，你還會(huì)對(duì)此抗議嗎？一致性，中尉。沒有人能夠逃避自己行為的后果。這已經(jīng)是很久以前應(yīng)該發(fā)生的事情了。”

? ?她用一只手抓住頭髻，小心地將刀刃放在上面?！耙?yàn)闆]能認(rèn)出真正的降世神通，”她凝視著虛子說(shuō)道?！耙?yàn)闆]能保護(hù)我的朋友凱申?！?/p>

? ?喜然看向火烈王。“因?yàn)樽屛乙郧暗膶W(xué)生羞辱我們的國(guó)家。”

? ?最后是燃姬?！耙?yàn)椴恢档梦遗畠旱淖鹬?。?喜然一揮手，一把將那束頭發(fā)砍了下來(lái)，扔到了她面前的地上。她的深色絲質(zhì)頭發(fā)上夾滿了灰色的發(fā)絲，從她的臉和脖子上滾滾而下。

? ?當(dāng)阿圖小心翼翼地?fù)炱鸺粝碌捻旝伲⒂靡粭l干凈的絲巾包住它時(shí)，燃姬渾身發(fā)抖。她曾經(jīng)失去過(guò)自己的頭發(fā)，但那是遠(yuǎn)在土強(qiáng)國(guó)的敵人的卑鄙手段造成的。令人遺憾和痛苦，但更類似于戰(zhàn)爭(zhēng)傷害。喜然在自己國(guó)家的心臟跳動(dòng)的時(shí)候，在火烈王面前展示了她個(gè)人的恥辱。

? ?“完成了，”她帶著悲傷的微笑對(duì)燃姬說(shuō)?！艾F(xiàn)在這個(gè)家族的榮譽(yù)就掌握在你的手中了。你會(huì)比我更好地照顧它?！?又揮動(dòng)幾下刀，喜然將剩下的頭發(fā)剪短，與斷掉的發(fā)尾相匹配，頭發(fā)短得驚人，但不知何故仍然整齊地貼在她美麗的臉龐上。對(duì)于這個(gè)家族說(shuō)，干凈而正確適用于一切事情，包括這終極謙卑的儀式。

? ?阿圖接過(guò)喜然手中的刀，將她扶了起來(lái)。在某種程度上，醫(yī)生把理想排在了第二位。她會(huì)按照朋友的要求去做，不會(huì)像火烈國(guó)的貴族看到火烈國(guó)最杰出的人物之一失寵時(shí)那樣猶豫。

? ?另一邊，燃姬則氣憤不已。她的正義之氣勢(shì)被剝奪了，她的口袋被扒了。憤怒的她已經(jīng)無(wú)法再對(duì)母親說(shuō)什么了。

? ?喜然讓她的女兒又拍打又發(fā)怒了一分鐘，然后才決定她們已經(jīng)浪費(fèi)了足夠的時(shí)間。讓目擊者，甚至是家人發(fā)表意見，似乎并不是剪發(fā)儀式的一部分。“那好吧。北鐘玲?！?她朝馬廄里看了看英勇?！拔野l(fā)現(xiàn)你沒有正確地給野牛裝鞍。五個(gè)人就會(huì)導(dǎo)致地板移動(dòng)?！?/p>

? ?“你說(shuō)五個(gè)人是什么意思？” 燃姬終于吐了出來(lái)?！氨辩娏崾鞘裁匆馑?？我們沒有同意去那里?！?/p>

? ?“之前你因我們沒有討論對(duì)我的安保措施感到不安，”喜然說(shuō)?！班牛繕?biāo)受到攻擊后的標(biāo)準(zhǔn)操作程序是移動(dòng)其位置。你應(yīng)該很清楚這一點(diǎn)；這就是你之前保護(hù)神通免受堅(jiān)竹傷害的方法?！?/p>

? ?喜然轉(zhuǎn)向大家?！拔覀円愕奖辩娏崮抢?，”她宣稱?！爱?dāng)我們到那時(shí)，虛子可以聯(lián)系庫(kù)魯克的朋友來(lái)跟進(jìn)任何可以找到筠的神靈線索。一塊石頭就能殺死兩條蛛蛇。金帕兄弟！物資收集完了嗎？”

? ?金帕在拐角處搖搖欲墜，懷里高高地堆著板條箱和粗麻袋?！笆占炅?，校長(zhǎng)。十五分鐘后我們就能飛入天?！?/p>

? ?喜然和燃姬一樣霸占了虛子的秘書。燃姬瞪著金帕，對(duì)他的背叛感到憤怒。他只是聳聳肩，好像在說(shuō)最可怕的火宗才能獲勝，然后側(cè)身走進(jìn)了野牛旁邊的圍欄。

? ?“我們還沒有討論我們的選擇！” 燃姬說(shuō)。“我們得考慮你的情況！”

? ?“她會(huì)沒事的，”阿圖不自在地?fù)]了揮手說(shuō)道?！靶迈r空氣和運(yùn)動(dòng)對(duì)她的健康比把她關(guān)在宮殿里更好。她在回家的路上幸存下來(lái)了，不是嗎？”

? ?“但是—但是—”燃姬向虛子尋求支持。看起來(lái)她想不惜一切代價(jià)避免和母親一起飛天。

? ?“沒有但是！” 未等神通開口說(shuō)話，喜然就說(shuō)道，“小丫頭，我現(xiàn)在雖然沒有爵位，但你仍然是我的女兒！我告訴你，我們這次旅行是要去的，我不想再聽到你嘴里吐出任何抱怨！現(xiàn)在給我安靜！”

? ?小丫頭？虛子以前曾見過(guò)女校長(zhǎng)向中尉下達(dá)命令，但這是一種不受束縛的新的、令人恐懼的關(guān)系。燃姬的嘴彎成了一種虛子不知道她會(huì)那樣的形狀。

? ?“我正式成為降世神通的同伴了！” 阿圖大叫一聲，將拳頭舉向空中。突如其來(lái)的響動(dòng)嚇得英勇把金帕壓在了圍欄的一邊?！拔乙獮樽訉O后代委托一幅我們精美的水墨畫！”

? ?喜然已經(jīng)在檢查英勇皮毛上燃姬所梳的部分?！澳愎苓@叫梳毛？” 她說(shuō)道，將不滿的矛頭指向了女兒?！翱雌饋?lái)你用的是身體刷而不是好些的刷子。所有的都必須重做。”

? ?“來(lái)人幫幫我？” 金帕在另一邊懇求道，他的聲音被自己的野牛皮毛蓋住了。

? ?佐宇注視著整個(gè)過(guò)程，心中充滿了恐懼和沮喪。他對(duì)虛子說(shuō)：“我本打算發(fā)表一場(chǎng)盛大的演講，講述我們國(guó)家的命運(yùn)如何落在這個(gè)群體的肩上?！?/p>

? ?袋子被撕破，谷物散落一地。英勇高興地大吼一聲，開始舔，差點(diǎn)用舌頭把阿圖撞倒。

? ?“我們會(huì)，呃，小心點(diǎn)，”虛子說(shuō)。

? ?燃姬等人還得回到王宮處理些事情。當(dāng)虛子整理英勇的馬鞍毯時(shí)，喜然將她逼到了墻角。圍欄內(nèi)只剩下她們兩個(gè)人。

? ?“這還不夠，你知道的，”年長(zhǎng)的女人平靜地說(shuō)。

? ?虛子一直專注于自己的工作?！笆裁床粔颍俊?/p>

? ?“我的頭發(fā)，我的榮譽(yù)，它們還不足以平衡天平?！?喜然的雙手在馬鞍上忙碌著，這樣看起來(lái)就像她們?cè)谡務(wù)搫e的一些瑣碎的事情?！斑^(guò)去是無(wú)法逃避的。筠是我這一代人的罪過(guò)，回來(lái)困擾我們。無(wú)論如何，他都會(huì)抓到我的?！?/p>

? ?她把其中一個(gè)帶扣扣得更緊?！叭技Э赡苷J(rèn)為這次旅行是為了保護(hù)我。你將其視為尋找線索。但從我的角度來(lái)看，我們是在把筠引出皇宮，公開地引誘筠。我跟你一起來(lái)，就是充當(dāng)誘餌的?！?/p>

? ?虛子開始抗議，但喜然不容許任何爭(zhēng)論?！澳銜?huì)用我來(lái)引誘筠，如果有必要的話，你會(huì)讓他殺了我。我認(rèn)為如果不做出犧牲，你就沒有很好的機(jī)會(huì)抓住他?！?/p>

? ?“燃姬永遠(yuǎn)不會(huì)允許—”

? ?“這就是為什么我現(xiàn)在要和你說(shuō)話，而不是她。火烈國(guó)的穩(wěn)定比我的生命更重要。” 她指著自己剪短的頭發(fā)?！拔壹舻纛^髻的另一個(gè)原因是，如果他殺了我，國(guó)家就不會(huì)再蒙羞。一個(gè)沒有尊嚴(yán)的人，是不需要報(bào)仇的。我可以忍受任何侮辱，因?yàn)橐呀?jīng)沒有人可以被傷害了?！?/p>

? ?喜然就像她們所站立的大地一樣平穩(wěn)?！熬臀叶?，我不配逃脫筠的憤怒，就像堅(jiān)竹不配逃脫你的憤怒一樣。我的死可能會(huì)為這場(chǎng)噩夢(mèng)畫上句號(hào)。我會(huì)毫不猶豫地接受這好的一面?！?/p>

? ?虛偽的工作已達(dá)到了極限，她們轉(zhuǎn)身面對(duì)面?！拔遗畠涸谶@種事情上永遠(yuǎn)不會(huì)聽我的，”喜然說(shuō)?！暗铱梢韵嘈拍銜?huì)做需要做的事情。對(duì)吧，虛子？”

? ?被兩個(gè)家人在中間(Caught between two family members)，虛子不知道該說(shuō)什么。為了燃姬，她應(yīng)該立即拒絕喜然。但女校長(zhǎng)令人毛骨悚然的邏輯既殘酷又巧妙。讓虛子感到驚訝的是，喜然如此輕易地就提出了這筆交易。

? ?喜然把她的沉默當(dāng)作了回答，拍了拍她的肩膀?！昂霉媚??！?/p>