梨花之血（4）囚龍陷阱

? ? ? ?此時(shí)白清羽在苦苦等待著公山虛的消息，然而他等到的是敖毅川。

? ? ? ?敖毅川帶著補(bǔ)給和船只來(lái)迎接白清羽回鑾，隨行的有那名侍衛(wèi)長(zhǎng)，這個(gè)人在史書(shū)中不曾出現(xiàn)名字，但是他扮演的角色實(shí)在太過(guò)重要，他和敖毅川都告訴白清羽，公山虛已經(jīng)抱病前往晉北以聯(lián)絡(luò)晉北侯，東陸局勢(shì)岌岌可危。謝孤鳴巧妙地利用了白清羽的不安心理，并沒(méi)有向他描述一個(gè)平靜無(wú)波瀾的東陸政局，而是表示財(cái)務(wù)核算的結(jié)果對(duì)諸侯公布之后，人心振蕩，雖然淳國(guó)目前還是會(huì)想辦法來(lái)穩(wěn)定局面，但是諸侯情緒的波動(dòng)很大，迫切需要安撫他們。

? ? ? ?白清羽和公山虛一樣誤判了敖毅川這個(gè)人，他相信摯友的兒子，也相信他描述的東陸局勢(shì)。謝孤鳴設(shè)置的騙局看起來(lái)非常逼真。白清羽很擔(dān)憂，他最可靠的幕僚生病了而且不在身邊，這讓他如同失去了大腦似的。他準(zhǔn)備立刻啟程去畢止，公山虛已經(jīng)“抱病前往晉北平撫局面”，白清羽認(rèn)為自己應(yīng)該在畢止遙領(lǐng)大局，停留在天拓海峽這一側(cè)會(huì)讓他無(wú)法直接判明形勢(shì)。敖毅川也秘密進(jìn)言，建議皇帝悄悄返回，以免被宗祠黨所察覺(jué)。

? ? ? ?蘇瑾深對(duì)于這個(gè)提案持反對(duì)的意見(jiàn)，但是他并沒(méi)有提出什么合理的解釋來(lái)說(shuō)明他為何反對(duì)。只是他覺(jué)得皇帝僅僅帶著隨身衛(wèi)隊(duì)悄悄返回，這看起來(lái)太不光明，這種舉動(dòng)本身就會(huì)遭到臣子的詬病。但是全軍回返也一樣的危險(xiǎn)，蘇瑾深出于一個(gè)軍人的直覺(jué)，覺(jué)得現(xiàn)在的東陸危機(jī)四伏。最后的決議是皇帝帶著風(fēng)虎鐵騎和其余諸國(guó)的騎兵部隊(duì)首先回返，由姬揚(yáng)護(hù)衛(wèi)，而蘇瑾深則帶領(lǐng)山陣為核心的步兵大隊(duì)在海峽北岸等待命令，蘇瑾深要求敖毅川提供大型商船七百五十艘，以備隨時(shí)南渡，一旦有異動(dòng)，蘇瑾深即刻勤王。

? ? ? ?這個(gè)決議出乎謝孤鳴的預(yù)料，破軍之將也許沒(méi)有公山虛的絕世智慧，但是更加持重，不會(huì)輕易涉險(xiǎn)。這給謝孤鳴的計(jì)劃增加了很多變數(shù)，但是謝孤鳴還是同意了，最重要的是先把皇帝誘入他們的陷阱里。于是敖毅川把征調(diào)來(lái)的幾乎所有大型商船留給了蘇瑾深，恭迎白清羽引兵南渡。

? ? ? ?與此同時(shí)發(fā)生的是，幾乎所有的諸侯都從淳國(guó)使節(jié)那里知道了他們欠下了難以償還的巨額債務(wù)，公山虛錯(cuò)誤地公布了他掌握的全部債務(wù)資料，這些資料匯總起來(lái)，對(duì)諸侯的打擊是絕對(duì)巨大的。各地的諸侯都在秘密的召集會(huì)議來(lái)討論下一步的對(duì)策，而帝都的秘密使節(jié)出現(xiàn)在幾乎所有的諸侯面前，向他們提供了一套完美的解決方案，謝孤鳴的方案。

? ? ? ?把全部的責(zé)任推給皇帝，然后賴賬。這個(gè)結(jié)果可能是皇帝必須退位下野，扶一位仁君登基。

? ? ? ?這個(gè)方案聽(tīng)起來(lái)很完美，諸侯們很期待這樣的結(jié)果，唯一的問(wèn)題是，沒(méi)有任何一個(gè)諸侯會(huì)自己提出要?dú)w罪皇帝，這太冒險(xiǎn)了，如果大部分諸侯反對(duì)這個(gè)提議，提議者就是死路一條。所以諸侯們都小心地等待著，試探著彼此的態(tài)度。很快，諸侯們統(tǒng)一了意見(jiàn)，就讓皇帝來(lái)背這個(gè)黑鍋吧，既然是他倡議偉大的北征，那么也由他來(lái)承擔(dān)一切敗亡的結(jié)果。現(xiàn)在諸侯們只等看到帝黨徹底失去反擊的力量，便要公然站出來(lái)支持新帝登基。

? ? ? ?白清羽再次犯了錯(cuò)誤，如果他所帶的軍隊(duì)是山陣而非騎兵，他手里就有一枚很重的籌碼。騎兵的核心是風(fēng)虎，而風(fēng)虎是淳國(guó)的部隊(duì)，風(fēng)虎的將領(lǐng)們追隨敖庭慎效忠白清羽，然而此時(shí)敖庭慎死了，他們勢(shì)必轉(zhuǎn)而效忠新的國(guó)君。更重要的是，他們的家人都已經(jīng)被敖毅川召見(jiàn)過(guò)了，議題無(wú)外是希望這些婦孺和老人勸說(shuō)風(fēng)虎的將軍們，將軍們要明白首先要效忠的是淳國(guó)公，而非皇帝。同時(shí)將軍們的家已經(jīng)被禁衛(wèi)嚴(yán)密地保護(hù)起來(lái)。

? ? ? ?白清羽在淳國(guó)群臣隆重的歡迎儀式中登上了淳國(guó)的碼頭，此時(shí)有一個(gè)人試圖報(bào)信。這個(gè)人就是江棣派出的使節(jié)，他發(fā)現(xiàn)消息忽然變了，公山虛并非病臥，而是“抱病前往晉北”，這個(gè)區(qū)別太大了。謝孤鳴在畢止散發(fā)的消息和對(duì)皇帝的表述不同，這是有深入的考慮的，蘭臺(tái)令公山虛是否離開(kāi)了畢止，這很難瞞過(guò)身在畢止的人，而他也不能讓皇帝一登陸立刻去病榻前見(jiàn)到公山虛，否則一切謊言都會(huì)穿幫。他發(fā)布的消息是公山虛病了，在畢止的人知道公山虛病臥了，皇帝知道的卻是公山虛抱病繼續(xù)工作，這很好解釋，即便皇帝問(wèn)起，敖毅川也可以解釋為公山虛病情稍微好轉(zhuǎn)之后立刻出發(fā)了，這是一個(gè)很妙的時(shí)間差。

? ? ? ?江棣的使者沒(méi)有機(jī)會(huì)覲見(jiàn)皇帝，只能用暗示的方法，他冒充商人，進(jìn)獻(xiàn)了一條罕見(jiàn)的海魚(yú)“赤霞鱗”給皇帝，以恭賀皇帝凱旋歸來(lái)。事實(shí)上這條赤霞鱗的身體里秘嵌著一塊銀牌，銀牌上刻著密信。白清羽很喜歡吃魚(yú)，一般來(lái)說(shuō)絕對(duì)不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)嘗鮮?？蛇@一次他錯(cuò)過(guò)了，因?yàn)樗诓≈?，醫(yī)生提醒他不宜吃任何水產(chǎn)，只能用肉粥溫補(bǔ)。所以那封絕密信件始終嵌在魚(yú)腹中，被冰凍在白清羽下榻的嵋宮的冰窖里。

? ? ? ?白清羽登岸的當(dāng)夜，所有風(fēng)虎鐵騎的高級(jí)軍官被允許回家探望家人。也就是在這一晚，淳國(guó)大臣們和這些高級(jí)軍官的家人一起在他們的家中等待這些征戰(zhàn)歸來(lái)的男人，向他們陳述利害，而屋外則站著持刀的禁衛(wèi)。

? ? ? ?有些人被誅殺了，而有些人在第二天清晨回到了軍中，此時(shí)風(fēng)炎鐵旅的整個(gè)騎兵部隊(duì)駐扎在畢止港的“北圖大營(yíng)”，這個(gè)大營(yíng)恰恰是白清羽自己建立，用來(lái)容納北征大軍的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)。是夜，風(fēng)虎騎軍解除了其他所有騎兵的武裝，不從者就地誅殺，這次行動(dòng)的理由是內(nèi)奸導(dǎo)致了風(fēng)炎鐵旅在面對(duì)鐵浮屠的失敗，從那一刻開(kāi)始嚴(yán)查內(nèi)奸。

? ? ? ?淳國(guó)三軍都指揮使姬揚(yáng)，這個(gè)人在風(fēng)虎中擁有絕對(duì)的權(quán)威和影響力，如果他當(dāng)時(shí)在北圖大營(yíng)，他也許可以平息局面。但是此時(shí)他堅(jiān)持陪在白清羽身邊護(hù)衛(wèi)，他直覺(jué)上不喜歡敖庭慎的這個(gè)兒子，也許是因?yàn)樗X(jué)得敖毅川和他的父親相比太懦弱了，所以他不愿意讓病中的白清羽獨(dú)自住在嵋宮里面。

? ? ? ?事發(fā)之后，姬揚(yáng)得到了消息。他幾乎第一時(shí)間做出了正確的判斷，敖毅川反了。他的反應(yīng)和公山虛全無(wú)區(qū)別，就是首先殺出這個(gè)牢籠。他無(wú)論何時(shí)何地都和他的戰(zhàn)馬很接近，于是他上馬，帶著病中的白清羽試圖在嵋宮里殺出一條血路。猛虎嘯牙槍在這一戰(zhàn)中書(shū)寫(xiě)了和在北陸屠龍破關(guān)之戰(zhàn)中一樣的傳奇，姬氏英雄殺破了禁衛(wèi)們的膽。這份恐懼一直持續(xù)到燮羽烈王姬野統(tǒng)一東陸的時(shí)候，他在淳國(guó)的酒井關(guān)之前高舉起他烏金色的長(zhǎng)槍，許諾投降則不取民一物，而頑抗則成年男子皆斬。駐守酒井關(guān)的將軍記得這桿槍的傳說(shuō)，一日夜之后，開(kāi)城投降。姬野召見(jiàn)他，贊賞他識(shí)時(shí)務(wù)，卻也諷刺他怯懦。守將卻只是說(shuō)：“此殺人之槍，我卻不愿此城變做埋骨之野。”

? ? ? ?《北鎮(zhèn)紀(jì)》中的記載是：“賊重衣兩鎧，持槍策馬，脅帝力戰(zhàn)。眾無(wú)能當(dāng)者。遂起柵欄于四門(mén)，賊每至一門(mén)，則弓弩亂發(fā)，矢至如雨，賊但以長(zhǎng)槍撥箭，無(wú)傷，然亦不得出。其馬負(fù)二人，力戰(zhàn)疲極，負(fù)箭死。賊怒，以槍裂石，飛石以擲禁衛(wèi)，所中皆死。禁衛(wèi)都尉素昌龍，素稱勇毅，引眾持盾而進(jìn)，與賊力戰(zhàn)，數(shù)百人成合圍之勢(shì)，然不能克。昌龍以騎弩近射，傷賊一臂，賊旋棄槍，手劍殺數(shù)十人，力盡見(jiàn)擒?！?/p>

? ? ? ?這段記載中的“賊”指姬揚(yáng)，“帝”指白清羽。由此可以看出那一戰(zhàn)的慘烈，姬揚(yáng)幾乎如武神般不可阻擋，禁衛(wèi)們只敢躲在柵欄后面射箭，如果沒(méi)有那個(gè)名叫素昌龍的淳國(guó)勇將，只能任憑姬揚(yáng)在嵋宮中縱橫沖殺。在素昌龍傷了他的臂膀之后，姬揚(yáng)還單手持劍殺傷了數(shù)十人，銳不可當(dāng)。好在無(wú)論謝孤鳴還是敖毅川，都已經(jīng)徹底地明白了所謂的“帝黨”都是一幫亡命徒，連一個(gè)軍師幕僚都可以拔劍力戰(zhàn)試圖突圍，他們沒(méi)有期待過(guò)姬揚(yáng)這樣的勇將會(huì)束手就擒。這一戰(zhàn)淳國(guó)方面準(zhǔn)備充分，姬揚(yáng)雖勇，卻只是困獸猶斗。

? ? ? ?姬揚(yáng)的行為給他的被捕提供了完美的理由——脅持皇帝，意圖弒君。當(dāng)然理由不重要，即使姬揚(yáng)老老實(shí)實(shí)把自己和白清羽都捆起來(lái)交給敖毅川，也不會(huì)有更好的命運(yùn)等待著他。

? ? ? ?他選擇在絕不可能的時(shí)候奮起，風(fēng)炎一朝的英雄們，從來(lái)都不是承認(rèn)命運(yùn)的人。

? ? ? ?姬揚(yáng)下獄，見(jiàn)到了他的同黨公山虛，此時(shí)被軟禁的白清羽也終于可以見(jiàn)到他的兄弟們了。有一份很特別的筆記《聽(tīng)濤錄日》，作者是當(dāng)時(shí)嵋宮禁衛(wèi)中的一名統(tǒng)領(lǐng)葉幸君，此公雖然是個(gè)禁衛(wèi)，也雅好文墨，留下了這么一本筆記。這本筆記由一個(gè)武夫來(lái)寫(xiě)，文筆不太通暢，內(nèi)容也乏善可陳，卻詳細(xì)描述了此三人見(jiàn)面的過(guò)程，公山虛斥責(zé)白清羽，原話是這么說(shuō)的：“無(wú)我消息，君何故回鑾？輕身犯險(xiǎn)，寧不惜命哉？”

? ? ? ?白清羽嘆息說(shuō)：“聞君苦疾，心中不安。”

? ? ? ?公山虛于是問(wèn)：“遂忘別時(shí)之約耶？一何愚哉！”

? ? ? ?白清羽說(shuō)：“望與公并肩。”

? ? ? ?公山虛大怒說(shuō)：“虛，生于微賤，死當(dāng)勇烈，何勞君記掛？我死，死一人！君死，死千萬(wàn)人！此千萬(wàn)人！皆我兄弟！”

? ? ? ?白清羽“嘿然無(wú)語(yǔ)”。

? ? ? ?隔著千萬(wàn)頁(yè)的史書(shū)，猶能想象公山虛的聲音悲烈。這個(gè)人終究不只是一個(gè)運(yùn)籌帷幄的陰謀家，身體里畢竟還是流著風(fēng)炎英雄們黏稠灼熱的血。

? ? ? ?公山虛沒(méi)有猜錯(cuò)，白清羽的權(quán)力坍塌，結(jié)果并非僅僅死幾個(gè)人而已。

梨花之血（5）破軍之忍和云天之哀

? ? ? ?白清羽和公山虛立刻被“護(hù)送”回帝都，同時(shí)諸侯們都得到了這個(gè)消息。

? ? ? ?現(xiàn)在對(duì)于白純澹和謝孤鳴而言，真的要忌憚的只剩下蘇瑾深手里的數(shù)萬(wàn)精銳了。蘇瑾深有七百多條大型艦船和一支從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)的軍隊(duì)，這支軍隊(duì)目前幾乎是東陸戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的軍隊(duì)，而且這支軍隊(duì)完全忠于皇帝。步兵的核心山陣并不像風(fēng)虎那樣容易被策反，首先楚衛(wèi)公爵的影響力很難達(dá)到海峽的北岸，其次楚衛(wèi)國(guó)作為一直以來(lái)的帝黨，在這次反對(duì)皇帝的表態(tài)中是最曖昧的。所以，現(xiàn)在整支軍隊(duì)的控制權(quán)都在蘇瑾深手里。

? ? ? ?如果蘇瑾深揮軍南下，他是否能掃平東陸，是個(gè)很難說(shuō)的問(wèn)題。畢竟諸侯們剩下的軍隊(duì)都不多了，唯一可以戰(zhàn)斗的是風(fēng)虎，而風(fēng)虎的軍心還極度不穩(wěn)，姬揚(yáng)的被捕讓風(fēng)虎騎軍的高級(jí)將領(lǐng)們痛心疾首，數(shù)十名將領(lǐng)提交了辭呈，姬揚(yáng)一直以來(lái)的副手越則明極度自責(zé)，上表為姬揚(yáng)申訴，跪在嵋宮門(mén)前苦求，直到暈厥，這也在士兵們中掀起了不小的波瀾。敖毅川遵從白純澹的命令，緊急把整支風(fēng)虎騎兵調(diào)到菸河馬場(chǎng)附近的大營(yíng)，對(duì)他們封鎖了情報(bào)，以圖穩(wěn)定這支軍隊(duì)。畢竟這些軍人的家人還居住在畢止和附近的幾個(gè)城市里，軍人們記掛家人，只要不是熱血上涌，應(yīng)該不會(huì)做出什么悖亂的事情來(lái)。

? ? ? ?受命去和蘇瑾深接洽的又是謝孤鳴。

? ? ? ?謝孤鳴乘著一艘小舟北渡，僅僅帶了幾個(gè)船夫和他的笙。

? ? ? ?蘇瑾深在大營(yíng)中迎接了這位帝都的特使。

? ? ? ?六日之后，蘇瑾深把自己的佩劍交給了謝孤鳴，表示愿意接受宗祠黨的節(jié)制。

? ? ? ?這一段是后世一些人不喜歡蘇瑾深的原因，因?yàn)樗治沾筌?，卻不戰(zhàn)而降。和姬揚(yáng)相比，他辜負(fù)了一起奔赴北陸戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)友，怯懦可恥。但是這也恰恰是破軍之將和其他風(fēng)炎朝英雄的不同，正像后世某些史學(xué)家所言，葉正勛是“兇”，李凌心是“義”，姬揚(yáng)是“勇”，而蘇瑾深則是“仁”。

? ? ? ?無(wú)論多么渴望北征，蘇瑾深都是一個(gè)珍視生命的人。他和葉正勛不同，從不妄殺一人，更不會(huì)把一個(gè)戰(zhàn)友錯(cuò)誤的送到死地。正是這樣一種性格，讓他在葉正勛被吊在曠野中的時(shí)候勒兵不救，因?yàn)樗辉敢鉃榱司纫蝗硕莱汕先f(wàn)人，即使葉正勛是他最好的朋友之一。他在晚年寫(xiě)詩(shī)自嘲說(shuō)：

? ? ? ?“染得將纓紅，但憑兄弟血?！?/p>

? ? ? ?其中悲憤，如刻骨髓。

? ? ? ?但是無(wú)論如何，他不能把手下的幾萬(wàn)人再次送上戰(zhàn)場(chǎng)。他知道這支軍隊(duì)已經(jīng)疲倦，甚至已經(jīng)絕望，如果繼續(xù)戰(zhàn)斗下去，每個(gè)人都會(huì)變得瘋狂。蘇瑾深不是葉正勛，不希望他的部下們成為“兵狼”。而且即便他戰(zhàn)斗下去，也不會(huì)有任何的好處，宗祠黨不會(huì)因?yàn)閾?dān)心開(kāi)戰(zhàn)而釋放白清羽，雙方開(kāi)戰(zhàn)的結(jié)果只能是大胤的崩潰。

? ? ? ?他提出了條件。既然一切是因?yàn)槟枪P巨額債務(wù)，那么宗祠黨就當(dāng)立刻和宛州商會(huì)接洽。扶立新帝和賴賬蘇瑾深不接受，他認(rèn)為債務(wù)不應(yīng)被免除，只能延期歸還或者部分減免，而還款的擔(dān)保人原來(lái)是白清羽，現(xiàn)在也依然是白清羽才對(duì)。這事實(shí)上等于要求保證白清羽的人身安全，只要白清羽依然是這筆巨額貸款的擔(dān)保人，宗祠黨就不敢輕易地廢黜他。無(wú)人敢輕視宛州商會(huì)的潛在勢(shì)力，這是要把白清羽至于宛州商會(huì)的保護(hù)之下。

? ? ? ?而且宛州還有江棣，這是最后一個(gè)蘇瑾深可以寄予希望的人。

? ? ? ?此外蘇瑾深表示他認(rèn)為皇帝可以交出部分權(quán)力，但是皇帝不應(yīng)為北征負(fù)責(zé)，北征是軍官集團(tuán)的一種政治要求，皇帝只是受到了軍人們的影響。他個(gè)人作為這個(gè)軍官集團(tuán)的首領(lǐng)，愿意為北征承擔(dān)一切責(zé)任，但是他的部下是無(wú)辜的，不應(yīng)受到處罰。這些軍人為帝國(guó)在北方艱苦地作戰(zhàn)，現(xiàn)在他們應(yīng)該被赦免，平安地返回家中和家人團(tuán)聚。蘇瑾深擔(dān)心他的部下們，因?yàn)橹x孤鳴告訴他諸侯們已經(jīng)在商討要處罰那些激進(jìn)的北征派軍官，因?yàn)檫@些人是皇帝的死忠黨羽。諸侯們給這些軍官的罪名是“結(jié)黨亂政”，這是很大的罪。

? ? ? ?謝孤鳴同意了這些條件，完全同意。他是個(gè)非常聰明的人，他知道完全賴賬是不可能的，所以提出賴賬這個(gè)方案，只是為了拉攏那些財(cái)政上幾乎破產(chǎn)的諸侯們。其實(shí)即使他們廢黜了皇帝，也未必能擺脫債務(wù)，宛州商人們會(huì)勃然大怒，他們沒(méi)有足夠的軍事實(shí)力，卻會(huì)采取經(jīng)濟(jì)手段影響所有諸侯國(guó)的收入。這種經(jīng)濟(jì)對(duì)抗也是非?？膳碌?，會(huì)演變?yōu)椴豢煽刂频奈C(jī)。

? ? ? ?至于赦免軍人們，謝孤鳴也非常贊同，當(dāng)然他明白皇帝對(duì)于北征是需要負(fù)責(zé)的，但是謝孤鳴并不贊同廢黜皇帝，這個(gè)在后文中會(huì)詳細(xì)談及。

? ? ? ?如果這些條件都能滿足，蘇瑾深允諾在畢止港登陸并交出全部武裝。

? ? ? ?謝孤鳴以最快的速度返回天啟，把消息通報(bào)給坐鎮(zhèn)中央的白純澹。白純澹非常滿意于謝孤鳴的效率，而他自己的效率也非常高，宛州商人們已經(jīng)聚集到了帝都，談判隨時(shí)可以開(kāi)始。財(cái)務(wù)核算的結(jié)果被直接攤開(kāi)在宛州商人們的面前，歷史上的第一次，尊貴的皇室和諸侯們表示他們無(wú)法清償債務(wù)了，請(qǐng)求商人們的諒解。

? ? ? ?宛州商人們也無(wú)可奈何，他們相信白純澹所說(shuō)，君王們無(wú)力償還，即使強(qiáng)行要求，也得不到什么。君王們也不可能按照約定把未來(lái)的全部賦稅交給商人們，那樣他們就養(yǎng)不活自己的臣子和軍隊(duì)了。雙方必須尋求一個(gè)平衡點(diǎn)。圍繞這個(gè)平衡點(diǎn)，雙方激烈地拉鋸了九日之久。最后雙方各退一步，達(dá)成了協(xié)議。宗祠黨同意繼續(xù)以皇帝為擔(dān)保人，償還所有借款中的七成半，償還將持續(xù)十六年，在皇室和諸侯們的賦稅中攤派。一切的利息都被豁免，但是作為補(bǔ)償，從今往后宛州商人們將只對(duì)帝都繳納數(shù)額極低的交易稅，農(nóng)業(yè)稅、林業(yè)稅、礦業(yè)稅、漁業(yè)稅、手工業(yè)稅等等名目繁多的稅務(wù)全部免除，一切的生產(chǎn)在不發(fā)生交易的情況下，無(wú)須繳納任何賦稅。

? ? ? ?這個(gè)增補(bǔ)的賦稅豁免是直接針對(duì)宛州江氏的。

? ? ? ?在所有宛州豪商中，只有江氏是以金融業(yè)為支撐的，也就是開(kāi)銀莊和期票買賣。江氏掌握的店鋪、田地、林場(chǎng)、礦山、漁場(chǎng)和作坊都很少，靠著放貸和投資賺取了巨額利潤(rùn)。在新的稅法下，江氏的經(jīng)營(yíng)基本都是要繼續(xù)繳稅的，而其他豪商的很多經(jīng)營(yíng)則可以免稅了。這對(duì)江氏的發(fā)展是極大的打擊。這次的談判，江棣沒(méi)有參加，他在淮安靜靜地等候。協(xié)議達(dá)成的消息送到淮安，次日凌晨，江棣自盡。

? ? ? ?傍晚，這位“云天公子”如往常一樣在城外的驛道邊攤開(kāi)一張席子，請(qǐng)過(guò)路的人共飲美酒，歡歌達(dá)旦，非常輕松愜意的樣子。到了晨光破曉的時(shí)候，他命手下人取來(lái)筆墨，在一名舞伎的袖子上題詩(shī)說(shuō)：

? ? ? ?“五十年來(lái)聽(tīng)鐘，淮安城頭看月；月下花開(kāi)謝，循春秋之變化；人生意躊躇，無(wú)寸光之閑暇?！?/p>

? ? ? ?而后他走向驛道邊的懸崖，跳了下去，結(jié)束了自己的生命。

? ? ? ?被蘇瑾深寄予厚望的江棣沒(méi)能陪皇帝走到最后一刻，因?yàn)槟菚r(shí)的他也已經(jīng)疲憊之極了，他臨死不是在故作灑脫，而是他實(shí)在太累了，死對(duì)他而言也是一種解脫。在帝黨遠(yuǎn)征北方之時(shí)，是他以宛州商會(huì)為后盾，竭力保障著后勤，他被看做皇帝的走狗，努力支撐到最后，已經(jīng)支撐不下去了。

? ? ? ?江棣自盡的消息令絕大部分宛州豪商拍手稱快。他們?cè)噲D搬開(kāi)這塊壓在他們頭頂?shù)拇笫呀?jīng)很久了，江氏的金融業(yè)給他們名下的產(chǎn)業(yè)輸送資本，卻也抽取著他們的利潤(rùn)。整個(gè)宛州只有江棣能夠不治產(chǎn)業(yè)卻依然日進(jìn)斗金，他早已變成商人們的公敵了。在江棣自盡之前，豪商們已經(jīng)決定不能任這個(gè)金融巨擘在宛州逍遙下去。他們猜測(cè)到以江氏為首的銀莊主人們因?yàn)闊o(wú)法回收對(duì)帝都的貸款而銀根極度緊張，所以大量擠兌，試圖壓迫江氏。不明就里的小商戶和市民也加入了擠兌，江氏家門(mén)前日日夜夜人潮涌動(dòng)。豪商們的手下人擠在人流中悄悄散布對(duì)江氏不利的傳言。

? ? ? ?江棣最終選擇了當(dāng)著眾人的面自盡，也有著自己的考慮。他要傳遞給豪商們的消息是，他確實(shí)已經(jīng)死了，江氏不再會(huì)是他們的敵人。其次，江氏真的垮臺(tái)對(duì)于豪商們也沒(méi)有什么好處，畢竟這些人也存了巨額的金銖在江氏的銀莊里，江氏倒臺(tái)，賬面上的金銖便再也不能兌出。豪商們所以擠兌，某種程度上也是他們相信江棣不會(huì)輕易破產(chǎn)，江棣這個(gè)男人太過(guò)強(qiáng)大了，從他領(lǐng)袖宛州商會(huì)以來(lái)，他始終能巧妙地跨過(guò)一次又一次危機(jī)，平淡從容。豪商們信任江棣，卻又?jǐn)骋曀?，這是種非常微妙的心理。

? ? ? ?然而現(xiàn)在江棣死了，豪商們才發(fā)覺(jué)江棣居然也是會(huì)死的，如果江氏追隨江棣倒下，那么他們的錢就沒(méi)了。

? ? ? ?拍手稱快了一陣子之后，豪商們驟然緊張起來(lái)。堵在江氏銀莊前擠兌的人還未散去，民眾們因?yàn)榻Φ乃蓝桨l(fā)緊張，擠兌更加瘋狂。江棣沒(méi)有妻子，僅有一個(gè)未成年的孩子。江氏名下產(chǎn)業(yè)龐大且強(qiáng)手如云，卻沒(méi)有一個(gè)人能夠領(lǐng)袖眾人，撐起江氏的大局。豪商們只能痛罵自己是豬頭，同時(shí)，一輛接一輛的大車駛往江氏的銀莊前，就像當(dāng)初江棣援助白清羽那樣，每一輛大車都是滿載金銖。這些大車來(lái)自豪商們的銀庫(kù)，此時(shí)江棣的兒子只要在借據(jù)上隨手簽個(gè)字，這些金銖便都可以由他支配，擠兌的民眾們親眼看見(jiàn)一箱一箱的金銖并排放著，隨意兌取，關(guān)于江氏即將倒臺(tái)的傳聞終于煙消云散。

? ? ? ?豪商們把江棣逼上了絕路，江棣又把豪商們逼上了絕路，豪商們不得不回頭救自己的敵人，整個(gè)宛州商會(huì)的力量幫助江氏起死回生。江棣用自己的死證明了一件事，無(wú)論是生是死，他是宛州金融的絕對(duì)領(lǐng)袖，其他人的見(jiàn)識(shí)和他相比，有著整整一代的差距。

? ? ? ?宛州商會(huì)的巨擘之一褚無(wú)忌感慨地說(shuō)：“江棣雖死，猶然活龍?！?/p>

? ? ? ?但是江棣畢竟是死了，其后五十余年中，江氏都被看做一個(gè)沒(méi)落中的家族。商人們不再關(guān)注這個(gè)家族，不再把江氏看作對(duì)手或者敵人，畢竟江棣留下的只是一個(gè)未成年的孩子，懵懂無(wú)知，這個(gè)僅有孤兒沒(méi)有寡婦的家庭要撐起這么大的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)需要竭盡全力，何況對(duì)外擴(kuò)張呢？

? ? ? ?然而，出乎商人們的預(yù)料，江棣的兒子是毫不亞于父親的人，盡管他的能力和性格都與父親絕不相同。

? ? ? ?江棣的兒子江鐵云，那一年只有六歲，江鐵云的兒子是江靜淵，江靜淵的女兒是江紫桉。這一家三代，悍然超越了江棣，在數(shù)十年后借助燮羽烈王的手，徹底推翻了胤朝的統(tǒng)治，建立了全新的時(shí)代。江氏在宛州商會(huì)的地位再次回到輝煌的頂點(diǎn)，令所有豪商俯首。這種一家人之間連續(xù)數(shù)代出現(xiàn)英才的情況在歷史上極其罕見(jiàn)，難怪有人懷疑是江棣的靈魂在冥冥中傳遞著風(fēng)炎時(shí)代的英雄意志。

? ? ? ?江棣的死訊傳到蘇瑾深的手里時(shí)，他已經(jīng)帶領(lǐng)大軍登陸畢止港。這是他上岸后得到的第一個(gè)消息，他意識(shí)到情況比他想象得還要嚴(yán)峻，如果江棣都不能偷生，那么帝黨已經(jīng)是全線潰敗，此時(shí)所有人都背離了他們，如果宗祠黨要趕盡殺絕，似乎也不是全無(wú)機(jī)會(huì)?？墒翘K瑾深已經(jīng)失去了反抗的機(jī)會(huì)，各個(gè)諸侯國(guó)的軍團(tuán)立刻被拆分來(lái)開(kāi)，隔絕了彼此之間的聯(lián)系，蘇瑾深被取消了指揮權(quán)，被諸侯們的特使接管。

? ? ? ?謝孤鳴許諾說(shuō)無(wú)論如何他將信守對(duì)蘇瑾深的許諾，蘇瑾深被解除了武裝送往帝都。