一整個星期中，最棒的一天是星期六，它強大的優(yōu)勢不可撼動。星期六本身已經(jīng)是假日，隔天還可以繼續(xù)放假，感覺像是超級賽亞人大放送。

? ?我實在太深愛星期六，希望以后可以過著天天都是星期六的生活。星期天會陷入「明天又要工作啦……」的收假憂郁中，所以不能換成星期天。

? ?早上起來后，我頂著尚未清醒的腦袋瀏覽早報。嗯，今天的《淘氣阿寶》（注17　植田正志的四格漫畫，從一九八二年開始，在報紙上連載至今。）一樣很出色，其實我也只看《淘氣阿寶》。

? ?看完報紙——應該說看完《淘氣阿寶》后，接著要看廣告單上的優(yōu)惠。

? ?如果發(fā)現(xiàn)什么超值商品，我便用紅筆畫圈，再交給小町。小町會把它記錄在購物備忘錄，再由她或母親出去采購。

? ?這時，我注意到廣告單上特別顯眼的宣傳文字。不，那不僅是文字（font），根本可以算是光子（Photon）。不是用在人名中的「光子」（注18　當作名字時，羅馬拼音為「mitsuko」。），是那個「光子」。

? ?「小町，你快看！今年的東京貓狗展又來了！」

? ?我忍不住把廣告單高高舉起，像是某部以獅子為主角的動畫之名場面。我有種大吼一聲的沖動，嗚啦啦啦啦——等一下，那是杰羅尼莫（注19　漫畫《金肉人》中的角色。）吧？

? ?「真的假的？太好了！哥哥找到好東西呢！」

? ?「哈哈哈！再多稱贊我一些！」

? ?「呀啊～～哥哥好棒！哥哥最厲害～～」

? ?「……吵死了，你們這對笨蛋兄妹安靜一點?！?br>
? ?母親像泥雕似地爬出房間，對我們發(fā)出詛咒。她披頭散發(fā)，眼鏡從臉上滑落，鏡片后方冒出兩個濃厚的黑眼圈。

? ?「對不起……」

? ?我道歉后，母親發(fā)出「嗯」的聲音輕輕點頭，又走回自己的房間，看來她還打算睡上好一陣子……職業(yè)婦女真辛苦，將來我一定會好好體恤負責養(yǎng)我的妻子。這就是小白臉中的小白臉。

? ?母親的手碰觸到房門時，轉過來看向我們。

? ?「你們可以出去玩，不過要小心車子。天氣這么悶熱，開車的人火氣也很大，很容易發(fā)生意外。還有，不可以跟小町共騎一輛腳踏車?！?br>
? ?「知道啦，不可以讓小町遇到危險對不對？」

? ?父母親對小町灌注極深的愛情。因為她是女兒，而且經(jīng)常做家事，什么事情都能做得很好，又長得那么可愛。小町簡直是他們的寶貝。

? ?相較之下，長子似乎沒受到同等待遇。此刻母親看著我的臉，發(fā)出深深的嘆息。

? ?「唉……笨蛋，我是在擔心你。」

? ?「……咦？」

? ?我突然覺得眼眶發(fā)熱，原來我也能像這樣得到母親的關心嗎……她早上從來不叫我起床，便當錢只給區(qū)區(qū)五百圓，偶爾還會在附近買些品味很詭異的衣服給我，我以為自己一定不受她的寵愛。話說回來，那些衣服的品味為什么會那么慘烈？根本已經(jīng)到達討人厭的地步。

? ?不過，親情果然還是很偉大。我在感動之余，眼中泛起淚水。

? ?「媽媽……」

? ?「我真的很擔心你。要是讓小町受傷，你會被爸爸宰了喔?！?br>
? ?「老、老爸啊……」

? ?這時，我又感到一陣不爽。

? ?說到老爸，他現(xiàn)在肯定還賴在床上。

? ?說真的，我老爸實在不是個好東西。我可以理解他太過溺愛小町，因而對我抱持半敵視的態(tài)度。然而，不僅如此，他還老是要我注意一些有的沒的事，例如小心仙人跳、女生來搭訕時都是要強迫你買畫、十之八九的期貨都是詐欺、工作就輸了等等，而且那幾乎都是他的經(jīng)驗談，更讓人無法不在意。這點真的很惡劣。

? ?等一下出去時，我就「碰」一聲用力把門關上，打擾他的好夢。

? ?「不用擔心，我們會坐公車～～啊，所以請給我們車錢！」

? ?小町咚咚咚地跑到母親跟前。

? ?「好好好，來回總共是多少錢？」

? ?「嗯……」

? ?她開始扳著手指計算。喂，單程一百五十圓，來回三百圓啦，這哪里需要用到手指計算？

? ?「三百圓啦。」

? ?我不等小町算完便先回答，于是母親說聲「好」，從錢包里拿出零錢。

? ?「來，三百圓給你?！?br>
? ?「謝謝！」

? ?「媽媽，我也要去，所以……」

? ?我的語氣變得很含蓄，有如《海螺小姐》里對丈母娘說話的鱒男先生。

? ?「對喔，我都忘了你也需要?！?br>
? ?母親像是這時才想到似的，再度取出錢包。

? ?「啊，我們要在外面吃飯，所以還要午餐錢～～」

? ?「咦？真拿你沒辦法……」

? ?她順應小町連帶提出的要求，直接拿出兩張大鈔。

? ?喔喔！小町真厲害！不過媽媽，我平常的飯錢只有五百圓，為什么小町一拜托，立刻提高到一千圓？

? ?「謝謝！那么哥哥，我們走吧！」

? ?「好?！?br>
? ?「再見，路上小心?！?br>
? ?母親傭懶地送我們出門后，馬上回去自己的房間。媽媽，祝你有個好夢。

? ?離開前，我使出全身力氣，「碰」一聲狠狠甩上大門。

? ?讓你享受一下這個噪音！早啊，老爸！

? ?×　　×　　×

? ?從住家附近坐公車到作為「東京貓狗展」會場的幕張展覽館，約需十五分鐘。

? ?一定得特別留意這一點：雖然說是「東京」貓狗展，但展場其實在千葉，否則很有可能會跑到東京國際展覽館。

? ?會場內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)一些人潮，其中還有人帶寵物一起來參觀。

? ?現(xiàn)場還算滿熱鬧的，所以我跟妹妹自動牽起手。這不是兩人的親密約會，單純因為我們小時候經(jīng)常一起出去玩，因而留下這個習慣。

? ?小町一面哼歌，一面大大甩動我的手，我感覺自己的手快要脫臼了。

? ?不知是不是服裝的關系，今天的小町顯得格外有精神。

? ?她的上半身穿著條紋背心，搭配露肩的粉紅色薄針織衫，下半身是略顯低腰、長度不及膝蓋的短裙，再加上天真爛漫的極品笑容，不論走到哪里，都是我引以為傲的妹妹。不過，我才不會放手讓她離開。

? ?這場東京貓狗展，簡單來說即為貓跟狗的現(xiàn)場展售會，但同時會展出一些稀奇的動物，所以還滿有趣的。而且，這場展覽不需要門票。真可怕，千葉果然才是最強的。

? ?我們一進入展場，小町立刻興奮地指著一個方向。

? ?「哇～～哥哥，是企鵝！好多企鵝在走路！好可愛～～」

? ?「是啊。說到企鵝，聽說這個字的拉丁文語源是肥胖的意思。這樣一想，就覺得很像一群有代謝癥候群的上班族在外奔波。」

? ?「哇……突然覺得不可愛了……」

? ?小町失望地垂下手臂，用憤恨的表情看我。

? ?「多虧哥哥的無用知識，以后小町看到企鵝，都會想到肥胖兩個字啦……」

? ?對于她的抱怨，我也感到很無奈。那句話應該去跟最初幫企鵝命名的人說吧。

? ?「哥哥，約會的時候絕對不可以說這種話喔。當女孩子說『好可愛』的時候，一定要回答『對啊，不過我的女朋友更可愛』?！?br>
? ?「……真蠢?！?br>
? ?即使是住在南極的企鵝聽到這種讓人背脊發(fā)寒的對話，八成也會感冒。

? ?「沒關系，反正小町也不是真的覺得企鵝很可愛，只是想用這句話突顯自己的可愛。」

? ?「你這種想法真不可愛……」

? ?這里可是充滿貓啊、狗啊、企鵝啊之類的溫馨空間，說這種話不太對吧？

? ?「誰叫哥哥剛才多嘴！好啦，我們趕快進去逛逛。」

? ?小町說完，拉著我的手沖出去。

? ?「喂，不要突然奔跑，會跌倒的?！?br>
? ?看來這附近是鳥類區(qū)，鸚哥、鸚鵡等等鳥類組成的艷麗彩色世界，在我們面前展開。黃色、紅色、綠色……各種鳥類毫不吝嗇地綻放色彩，強烈刺激視覺感官。它們張開翅膀時飄起的羽毛，在燈光照射下散發(fā)光輝。

? ?不過，在這片鮮艷色彩的洪流中，發(fā)出最醒目光芒的是一頭黑發(fā)。

? ?那個人單手拿著導覽手冊東張西望，綁成兩束的頭發(fā)隨之擺動。

? ?「那個人是……雪乃姐姐？」

? ?小町也注意到了。

? ?正確說來，能像她那樣醒目的人也沒有幾個，自然容易受到大家注目。

? ?她簡單披著淡黃色的開襟背心，長度大約到大腿；里面是一件輕巧樸素的連身裙，胸部下方系著一條緞帶，給人一種比平常柔和的感覺。每走一步，沒有皮帶的高跟涼鞋便發(fā)出清脆沁涼的聲響。

? ?然而，她本人似乎毫不在意周圍的視線，面無表情地尋找著什么，如同平常在社辦里的樣子。

? ?她確認展區(qū)的編號后，低頭看向?qū)в[手冊，接著又環(huán)顧四周，然后再看一次導覽手冊，最后放棄似地稍微嘆一口氣。

? ?什么啊，原來她迷路了。

? ?雪之下啪一聲闔上手冊，下定決心走了出去——前往墻壁的方向。

? ?「喂，那里是墻壁喔！」

? ?我再也看不下去，忍不住出聲提醒。雪之下立刻瞪過來，戒備心態(tài)表露無遺。好恐怖！

? ?不過，當她發(fā)現(xiàn)說話的人是我后，換成有點驚訝的表情往這里走來。

? ?「哎呀，這里有個很稀奇的動物呢?！?br>
? ?「不要一見面就用Horno sapiens sapiens（注20　人類在生物學上的學名。）的方式稱呼我好不好？你是在否定我這個人類嗎？」

? ?「我并沒有說錯吧？」

? ?「講求正確也該有個限度……」

? ?我打從第一聲就被當成靈長類的人科動物對待。以生物學的角度來說，正確性固然最為重要，但在雙方打招呼時，卻變成最差勁的說法。

? ?「你為什么要往墻壁走？」

? ?「……我迷路了?！?br>
? ?雪之下露出「真是大意」的表情回答，痛苦得仿佛隨時要切腹自盡。她怨恨的眼神再度落向手中的導覽手冊。

? ?「這里并沒有大到會迷路吧……」

? ?她是不是路癡啊……不過，即使手上拿著地圖，一樣會有迷路的時候，尤其是在類似區(qū)塊綿延不斷的地方，地圖根本派不上用場，例如Comike會場或新宿車站的地下。另外，如果來到梅田車站卻沒有準備定位用的方格紙，也很有可能被困在里頭。

? ?「你好，雪乃姐姐！」

? ?「哎呀，你好。小町也一起來啦？」

? ?「不過，真想不到你會來這里。是來看什么的嗎？」

? ?「……嗯，是啊，有很多東西要看?！?br>
? ?大概是貓吧……她還在手冊上的貓咪展區(qū)畫一個超大的紅色圓圈……

? ?雪之下察覺到我的視線，若無其事地默默摺起導覽手冊。

? ?「比、比奇……咳咳，比企谷同學又是來做什么的？」

? ?她努力維持鎮(zhèn)定，但還是咬到舌頭。我努力忍住大肆嘲笑她一番的沖動，裝作沒看到她剛才的模樣。沒辦法，如果我真的說出口，會被她以五倍的力量還擊。

? ?「我跟妹妹每年都會來。」

? ?「我們家的貓就是在這里買的?！?br>
? ?如同小町所言，這里是我們初次遇到小雪的地方。雖然它很目中無人，不過有相當純正的血統(tǒng)證明。那時，小町說想要買回去養(yǎng)，于是當場定案。當時老爸被叫到這里，單純只是為了付錢，感覺還滿可憐的。

? ?雪之下來回打量著我跟小町，嘴角浮現(xiàn)透明的笑容。又來了，她過去也出現(xiàn)過這種表情。

? ?「……你們的感情還是一樣好呢。」

? ?「還好啦，這已經(jīng)成為我們每年的例行公事?！?br>
? ?「這樣啊……那么，再見?！?br>
? ?「嗯，再見?！?br>
? ?我們不想談得太深入，于是就此道別。

? ?「等等，請等一下！雪乃姐姐，既然機會難得，要不要跟小町一起參觀？」

? ?雪之下正要離去時，小町拉住她的衣擺。

? ?「反正一直跟著哥哥，只會聽到殺風景的話，還是跟雪乃姐姐在一起比較快樂?！?br>
? ?「是、是嗎？」

? ?雪之下見小町將身體湊過來，不斷拉著她的衣服，不禁后退半步這么問道。小町立刻點頭如搗蒜。

? ?「沒有錯沒有錯！拜托拜托！」

? ?「不會有所妨礙嗎……我是指比企谷同學?！?br>
? ?我很理所當然地被排除在外。

? ?「笨蛋，那是什么問題？我跟人集體行動時，幾乎都不說話，所以完全不會礙到你們?！?br>
? ?「以另一種角度來說，你融入得還滿好的……就某方面來說，那種才能真不簡單……」

? ?雪之下的表情不知是驚訝還是呆愣。不過事實上，如果團體內(nèi)有一個悶不吭聲的家伙，大家還是會很在意。

? ?「……我明白了，那就一起參觀吧。你們想看什么動物？如果沒有的話……」

? ?「嗯……難得有這樣的展覽，看些平?？床坏降膭游锶绾?？」

? ?小町靈光一閃，拍一下手說道。

? ?「……我完全看不出來你到底識不識相?！?br>
? ?「嗯？什么意思？」

? ?小町不解地歪著頭反問。

? ?「……好啊。唉……」

? ?雪之下死心地嘆一口氣。嗯，該怎么說呢……我代替妹妹向你道歉。

? ?雖說是珍禽異獸，但這里的展場空間畢竟有限，不可能出現(xiàn)太大型的動物。如果照這樣思考，鳥類區(qū)便顯得相當完整，不僅展出動物的稀有度高，而且不占空間。

? ?我們離開色彩鮮艷的南國攤位，進入超級帥氣的另一個區(qū)域。

? ?用護欄慎重其事地區(qū)隔開來的另一邊，是雄糾糾、氣昂昂的鳥類，有著尖銳的鳥喙、銳利的雙爪，以及剛韌的羽毛。

? ?「小，小町，你看！是鷲！老鷹！還有隼！真帥，好想養(yǎng)一只！」

? ?太帥了……我不禁停下腳步，把身體倚到護欄上。凡是得過中二病的人，無一不被它們的莊嚴感震懾住。想必美軍一定超中二的。

? ?可惜小町不理解它們的帥氣，對我提出質(zhì)疑。

? ?「哪有？一點都不可愛，感覺好中二……」

? ?「喂，笨蛋，你在說什么？不覺得它們轉頭的樣子很可愛嗎？」

? ?我為了說服她，特地把頭轉向她說道，卻發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)往前走。真過分。

? ?「的確不可愛……不過，我覺得那威猛的姿態(tài)很美麗。」

? ?想不到雪之下會代替無情的妹妹回答我。她的雙手放在護欄上，站在我旁邊凝視那些猛禽，看來并沒有說謊。

? ?「喔喔！你能了解它們的帥氣嗎？覺不覺得潛藏在體內(nèi)的中二魂開始騷動？」

? ?「……我不了解?！?br>
? ?唔，女人無法明白嗎……哎呀，危險，我一不小心變得跟材木座一樣。

? ?『中二病也者　一輩子不得根治　心之疾病也』

? ?此乃八幡出自內(nèi)心的創(chuàng)作。順帶一提，其中的季語是「中二病」。中二病是青澀春天的季語（注21　表現(xiàn)季節(jié)之「季語」為俳句中不可缺少的部分。）。

? ?×　　×　　×

? ?鳥類區(qū)過后，是小動物區(qū)。

? ?這里聚集了倉鼠、兔子、雪貂等寵物，怎么看都是針對小町特別設計的地方。她在親手體驗區(qū)又是「哇～～」又是「啊～～」的，完全不肯移動半步。

? ?另一方面，雪之下也對那些小動物搔搔弄弄，不過她每摸一只便歪一下頭，似乎都跟自己理想中的觸感不合，想不到她還滿堅持的。

? ?至于我呢……一接近那些小動物，它們就倉皇逃走，想不到我連在這里都被討厭。

? ?「小町，我們走吧……」

? ?「哇～～好可愛～～好想踩上去～～嗯？喔，哥哥先走沒關系，小町還要再多玩下?！?br>
? ?「喔……」

? ?這家伙覺得可愛的理由一點都不可愛。真的沒問題嗎？

? ?我得到小町的許可后，決定自己先繼續(xù)參觀。

? ?印象中接下去的兩區(qū)分別展示狗跟貓。

? ?「那么，雪之下，再往后兩區(qū)就是貓的展區(qū)，拜托你幫忙看好小町?！?br>
? ?「我是無所謂，不過小町的年紀已經(jīng)不小，你不覺得自己太過保護她嗎？」

? ?「不是，我是要你看好她別踩那些動物。」

? ?「小町不會踩啦～啊，雪乃姐姐也可以先去看貓?！?br>
? ?「喔？這樣嗎？那么，既然機會難得……」

? ?雪之下還沒說完便站起身。你到底是多想看貓？

? ?「我們走吧?！?br>
? ?她干脆地丟下我，義無反顧地前進，如同深入無人的荒野。

? ?然而，當她看見寫著「狗」的展示牌時，立刻嚇一跳。

? ?「怎么？」

? ?「沒有……」

? ?雪之下放慢腳步，繞到我的背后讓我先走。糟糕！后面被偷襲了！我會死掉——雖然我一瞬間這么擔心，不過沒有遭到任何攻擊。

? ?我懂了，是狗的關系。印象中她很怕狗。

? ?「這里展示的都是小狗啦?！?br>
? ?既然這是一場寵物展售會，自然也有現(xiàn)實的一面，尤其是貓跟狗這些大家熟知的動物，更會挑選年幼、體型小的品種展售。這樣講固然滿悲哀的，但做生意就是如此。

? ?不知道我的那句話發(fā)揮多少功效，雪之下別開視線說：

? ?「小狗的話比較……我、我先聲明，我可不是害怕狗喔！應該說……拿它們沒轍吧。」

? ?「大家通常會直接說『害怕』?！?br>
? ?「這兩者還是有誤差?！?br>
? ?是嗎……算了，既然雪之下說有誤差，那就算是有誤差。

? ?「比企谷同學……比較喜歡狗嗎？」

? ?「沒有特別喜歡哪一種。我的原則是不隸屬于任何一邊。」

? ?真正的強者不會跟人聚在一起。孤獨一人代表的是不論經(jīng)過多久，都要與整個世界為敵。一想到我跟世界對立，便覺得自己簡直是史蒂芬·席格。擁有史蒂芬·席格的想法，我果然是他的化身。

? ?然而，雪之下完全沒有贊同的意思。

? ?「應該是他們不接受你加入吧。你是不是搞錯什么？」

? ?「大致上都吻合。好啦，那個不重要，我們走。」

? ?雪之下的話的確大致符合現(xiàn)實，所以我也不打算反駁。跟她爭吵只會惹火上身，我決定速速結束這個話題往前走。

? ?我踏出腳步后，雪之下在后面喃喃開口：

? ?「我還以為你一定比較喜歡狗……」

? ?「??？為什么？」

? ?「……因為你當時那么拚命?！?br>
? ?我回頭想問清楚，但她的回答讓我摸不著頭緒。

? ?雪之下看過我為了什么事情拚命嗎？如果真要說的話，只有一個可能。

? ?為了戶冢的網(wǎng)球比賽——她應該是指那件事。

? ?當時我為了戶冢，的確是很拚命沒錯。沒辦法，誰教他那么可愛，我還記得戶冢顫抖身體的模樣很像吉娃娃，所以這樣算是喜歡狗吧。

? ?正確說來，我比較喜歡的是戶冢。這樣是不是喜歡過頭呢？

? ?真頭痛啊……我搔一搔頭，這時感覺到雪之下在推我的肩膀。

? ?「可不可以趕快往前走？」

? ?「啊，喔?！?br>
? ?在她的催促下，我穿過寫著「汪汪區(qū)」的簡陋大門。

? ?這個角落到處堆放著大量籠子，規(guī)模有如兩、三間寵物店聚集在一起。

? ?參觀人潮特別多，小狗果然很受歡迎。

? ?吉娃娃、迷你臘腸、豆柴、柯基……除了這些受歡迎的小型犬，還有拉不拉多、黃金獵犬、米格魯、斗牛犬等大家熟知的品種。

? ?這里展示的狗，皆為由飼育家培育的優(yōu)良品種，個個都來頭不小，像是得過比賽冠軍、獲得大會提名、在世界食品品質(zhì)評鑒大會中獲獎、優(yōu)良設計……全都一目了然。

? ?進入小狗展區(qū)后，雪之下不再開口說話，安靜到我懷疑她是不是停止呼吸。

? ?當四周都很熱鬧，唯有一人保持沉默時，便會格外引人注意。不，應該說周圍實在太吵了，尤其是那個不斷按相機快門還叫個不停的女人。

? ?……等等，那好像是平冢老師，姑且假裝沒有看到吧。老師，難得的假日，拜托你出去約會好不好……

? ?反正穿過這里即是貓咪展區(qū)。我正打算加快腳步時，雪之下輕輕發(fā)出一聲「啊」。

? ?我們發(fā)現(xiàn)一個名為「修剪區(qū)（trimming）」的角落。

? ?「嗯？他們會幫忙加工照片嗎？」

? ?「不對，他們是幫忙狗理毛、讓它們恢復光澤，廣義一點也可以說是美容（groommg）?！?br>
? ?美容……《賤馬也瘋狂（GROOMING UP）》（注22　以養(yǎng)育賽馬為主題的日本漫畫，作者為ゅぅきまさみ。渡會牧場是漫畫中的主要場景之一，也是女主角家。）嗎？超級名作。

? ?我想到渡會牧場的四姐妹，雪之下無奈地繼續(xù)解釋。

? ?「總之就是寵物的美容院?！?br>
? ?「咦？還有那種地方?。空嫔莩?，五代將軍（注23　指德川綱吉，曾頒布「生類憐憫令」。這條法令最初是為了遏止戰(zhàn)國時代濫殺狗的惡習，但后來綱吉甚至下令建造養(yǎng)狗的房子、請人保護狗及請人替狗看病，引發(fā)民怨。）也在那里不成嗎？」

? ?「那里不只幫忙美容，還開設禮儀訓練班。你要不要也上一下？」

? ?我自然而然地被當成狗看待。反正我已經(jīng)習慣了，無所謂。

? ?正當我們閑扯時，剛好有一只長毛迷你臘腸狗美容完畢，打著哈欠到處閑晃。喂，它的主人跑去哪里？

? ?「酥餅，等一下！啊，項圈壞掉了！」

? ?處于自由狀態(tài)的迷你臘腸狗聽到主人的聲音，回頭看一下后，直截了當?shù)睾鲆暋?br>
? ?它像脫兔一般往出口——亦即我們所在的方向跑過來。明明是一只狗……

? ?「比、比企谷同學，那只狗……」

? ?雪之下驚慌得不知該如何是好。她的眼睛東張西望，雙手也忙亂地擺動。

? ?……真難得看到她出現(xiàn)這種反應，我覺得有點愉快，所以大可放任那只狗不管，不過造成騷動的話也很麻煩。

? ?「嘿。」

? ?我一把抓住那只狗的頸部。家里那只討厭我的貓時常到處亂跑，為了強行逮住它，我才練就這個本領。在追捕這類動物上，我可是很在行的。

? ?臘腸狗露出可憐的眼神，不過一抬起頭看到我，便到處嗅聞著，接著興奮地舔我的手指，讓我嚇一跳，不禁松開抓住小狗的手。

? ?「哇，濕答答的……」

? ?「啊，笨蛋！你一放手，它又會……」

? ?雪之下焦急地說道。不過這只狗沒有跑走，而是挨在我腳邊，慢慢地翻過身露出腹部，還不停「呼、呼、呼」地伸出舌頭。

? ?這只狗……是不是太親近我？

? ?「咦？這只狗……」

? ?雪之下躲在我的背后，偷偷觀察這只臘腸狗。它又不是什么可怕的動物。

? ?「酥餅～～不好意思！我家的酥餅給您帶來麻煩～～」

? ?這時，臘腸狗的主人跑過來將它抱起，用力彎腰向我道歉，對方頭上綁的丸子跟著晃動。

? ?「哎呀，是由比濱同學。」

? ?「咦？」狗主人聽到雪之下的聲音，驚訝地抬起頭。從她的發(fā)型、聲音跟態(tài)度看來，百分之百是由比濱結衣沒錯。

? ?「小、小雪乃？」

? ?接著，她宛如機器人似地看向一旁的我。

? ?「咦？嗯？自閉男？還有小雪乃？」

? ?由比濱陷入混亂，來回看著我們兩人，頻頻發(fā)出「咦、咦」的聲音。

? ?「嗨?！?br>
? ?「啊，嗯……」

? ?我跟她之間出現(xiàn)一陣詭異的沉默。天啊，尷尬極了……

? ?在這陣詭異的氣氛中，由比濱抱的小狗「汪」地叫一聲。

? ?雪之下嚇一跳。盡管她沒有躲回我的背后，依然略微靠過來。想必她打算在遇到危險時，隨時用我當盾牌。

? ?「啊……那、那個……」

? ?由比濱輕撫小狗的頭，視線同時在我跟雪之下的中間游移，大概是要藉此探測我們的距離。

? ?「真巧，在這里見到你?！?br>
? ?雪之下一開口，由比濱的身體立刻抖一下。

? ?「是、是啊。小雪乃……怎么會跟自閉男在一起？總覺得……你們一起出現(xiàn)，還滿稀奇的……」

? ?大概是好幾天沒見面的關系，由比濱對雪之下的態(tài)度也有點生疏。她的眼睛沒有直視對方，只是把小狗緊緊抱在胸前。

? ?我們之所以在一起，只是偶然間剛好遇到而已，所以不需要任何理由。我跟雪之下對望一眼，幾乎在同一時間開口回答：

? ?「也沒有為什么——」

? ?這時，由比濱出聲打斷我們。

? ?「啊，不用了、不用了！沒關系，什么事都沒有……兩個人在放假時一起出來玩，當然是那種事情嘛……對喔，我怎么都沒發(fā)現(xiàn)呢？照理來說，我應該很會看場合才對……」

? ?由比濱努力瞇起眼睛，勉強擠出笑容，發(fā)出「啊哈哈」的干笑。

? ?她是不是有什么奇怪的誤會，以為我在跟雪之下交往吧？不不，只要稍微動動腦筋，便知道根本不可能有那種事。可是，「其實我們沒有在交往」這種話也很難啟齒，簡直是自我意識過剩，有違我的美學。

? ?這一切都是誤會，絕不是真的。既然如此，只要我自己心知肚明即可，其他人怎么想都無所謂……更何況，越想解開誤會時，誤會往往只會變得更深，所以我早已放棄。

? ?「嗚～」由比濱懷中的小狗抬頭看向主人，發(fā)出寂寞的叫聲。「沒事……」由比濱輕輕撫摸它的頭，小聲對它說道。

? ?「那、那么，我先走了……」

? ?「由比濱同學?！?br>
? ?由比濱低頭盯著自己的腳，打算離開現(xiàn)場時，被雪之下出聲叫住。

? ?她的聲音在一片嘈雜中顯得非常清楚，仿佛所有聲音都退到兩旁，只讓它傳入我們的耳朵。由比濱原本低垂的視線，也自然移到雪之下身上。

? ?「我想談一下我們的事情，所以你星期一可以來社辦嗎？」

? ?「……啊、啊哈哈……我可能不太想聽……事到如今，再聽那些話也無濟于事，沒有辦法做什么……」

? ?她的聲音很柔和，臉上帶著困擾的笑容，但是拒絕的意思非常明顯。

? ?雪之下對她的態(tài)度感到失望，視線多少有點下垂。我頓時有一種四周的喧嘩變得更大聲的錯覺。

? ?然后，雪之下在腦中挑選字句，一點一點地編織出話語。

? ?「……我的個性就是這樣，不善于表達自己……但我還是想好好跟你談一談?！?br>
? ?「……嗯?！?br>
? ?由比濱用不置可否的曖昧方式回應。她略帶懷疑地瞄一眼雪之下，又立刻移開視線，接著轉身踏出腳步。我們不發(fā)一語，看著她逐漸遠離。

? ?直到她有點駝背的身影消失在人群中，我才對一旁的雪之下問道：

? ?「你要對由比濱說的話是什么？」

? ?「你知道六月十八日是什么日子嗎？」

? ?雪之下仰頭看著我，拋出這個問題。由于她的臉突然湊過來，我不禁后退半步。

? ?「嗯……至少不是假日?！?br>
? ?她見我想不出來的樣子，得意地挺起胸膛公布答案：

? ?「由比濱同學的生日……我猜的?！?br>
? ?「是喔……咦？你『猜』的？」

? ?「沒錯。她的信箱帳號里有0618這串數(shù)字，所以我如此猜測?！?br>
? ?「你沒有直接問過她嗎……」

? ?雪之下的溝通能力真不是蓋的。

? ?「我想要為由比濱同學慶生。即使她之后不會再來侍奉社……我還是想好好感謝她至今所做的一切?！?br>
? ?雪之下稍微垂下雙眼，不太好意思地說道。

? ?「喔……」

? ?雪之下的性格如此，能力又像高階電腦一樣強，因此長期以來，她都處于大家嫉妒的怒火中。對她而言，由比濱無疑是初次結交的朋友。我認為她感謝由比濱的心情是真的。雖然話中不時透露放棄的念頭，但她其實很不希望失去這段友情吧。

? ?啊……原因果然出在我對由比濱說了什么話。

? ?我懷著些許罪惡感瞄一眼雪之下，她察覺到我的視線，有點尷尬地扭過身體。唉，八成又要被她說「不要看我」、「真不舒服」之類的話了，我索性在她開口前先移開視線，紅著臉干咳幾聲。

? ?「比企谷同學……」

? ?「??？」

? ?我回過頭，看見雪之下揪著自己的胸口，緊張地吞一口口水，還為了藏起染成粉紅色的臉頰，只抬起濕潤的眼睛看過來。

? ?視線對上的那一刻，連我都開始緊張。

? ?她擠出一絲微弱的聲音說：

? ?「你可以……陪、陪我一下嗎？」（注24　本句原文中的「付き合ぅ」，同時有「陪伴」和「交往」之意。）

? ?「……啥？」