大姚在02年以狀元秀的身份進(jìn)入了NBA，不過對于他能夠當(dāng)選狀元，很多人感到詫異，特別是大洋彼岸的一些球迷以及媒體都不認(rèn)為姚明能夠在NBA闖出多大的名堂。其中當(dāng)時的第一中鋒奧尼爾就認(rèn)為，姚明沒有資格在NBA立足。

特別是在新秀賽季，姚明憑借著中國球迷的給力投票力壓奧尼爾成為了全明星首發(fā)，巔峰的奧尼爾輸給了一個毛頭小子，毫無疑問也是非常不服氣的。不過在之后，兩人卻已經(jīng)成為了非常好的朋友，那么這是為何呢？

大鯊魚奧尼爾是NBA歷史上最具有統(tǒng)治力的中鋒，不過很多人認(rèn)為奧尼爾心眼比較小，他和科比搶奪老大的地位，而當(dāng)時也因?yàn)榧{什拿下了常規(guī)賽MVP，認(rèn)為當(dāng)時這個榮譽(yù)應(yīng)該是屬于自己的。因此，在新秀賽季場均只有13分的姚明力壓場均27分的他當(dāng)選了全明星首發(fā)，難免的就感到心生不滿。

不過在雙方職業(yè)生涯第一次交手中，姚明雖然拿下10分10個籃板6個蓋帽，和奧尼爾的31分14個籃板相比起來有一定的差距，但是在兩人一對一的交手中，姚明送給了大鯊魚五個蓋帽，從而也是讓奧尼爾認(rèn)識到了姚明也是有一定實(shí)力的，他對于實(shí)力強(qiáng)的球員也是給予了一定的尊重。

而且姚明情商非常高，為人非常謙遜。他在接受媒體采訪之時，也是一直表示，奧尼爾是最具有統(tǒng)治力的中鋒，這讓奧尼爾認(rèn)為姚明識大體。另外就是在西方過節(jié)日之時，姚明給了奧尼爾的養(yǎng)父寄了手寫卡片，這也讓奧尼爾認(rèn)識到姚明的為人是非常好的，因此兩人的關(guān)系也是變得更好。奧尼爾之后來中國行的時候，也總是會姚明一同出席，并且贊揚(yáng)姚明。