對(duì)于玩過《太閣立志傳》系列游戲的玩家來說，“堺”應(yīng)該不是一個(gè)陌生的名字，因?yàn)楹芏嘣O(shè)施只位于堺（城鎮(zhèn)）。在真實(shí)的歷史上，堺堪稱是日本戰(zhàn)國時(shí)代最富庶的都市。奇怪的是，堺在日本戰(zhàn)國后期迅速衰落，在江戶時(shí)代徹底失去了一線城市的地位。這又是怎么回事呢？

堺位于日本攝津、河內(nèi)、和泉三國之交，是近畿地區(qū)的商貿(mào)中心之一。室町幕府時(shí)代，堺被幕府管領(lǐng)細(xì)川家控制，而細(xì)川家是極少數(shù)有資格與中國大明進(jìn)行“勘合貿(mào)易”的大名。應(yīng)仁之亂期間，“勘合貿(mào)易”原本的始發(fā)港兵庫成了交戰(zhàn)的前沿，“勘合貿(mào)易”始發(fā)港也就轉(zhuǎn)移到了堺。

“勘合貿(mào)易”是當(dāng)時(shí)日本最賺錢的貿(mào)易，作為“勘合貿(mào)易”始發(fā)港的堺自然是快速致富。再加上細(xì)川家以及后來架空細(xì)川家的三好家都將堺視為自己的金庫，將很多資源都投入了堺。到了日本戰(zhàn)國時(shí)代中期，堺發(fā)展為日本最富庶的都市，有些來日的歐洲人甚至認(rèn)為堺很像威尼斯。

與威尼斯類似的是，分裂的時(shí)局與繁榮的貿(mào)易讓堺也發(fā)展成為自治城市。堺的實(shí)際統(tǒng)治者是由堺的大商人組成的“會(huì)合眾”，安全則由“會(huì)合眾”出錢雇傭的傭兵和組建的地方武裝負(fù)責(zé)。而近畿地區(qū)的強(qiáng)力大名（如三好家）只能從堺收取一定的稅收，幾乎管不了堺的行政和軍事。

然而日本戰(zhàn)國時(shí)代的歷史大潮是中央集權(quán)（領(lǐng)國一元化），而堺的城市自治是違背歷史大潮的。因此當(dāng)織田信長上洛之后，堺的好日子也就到頭了。織田信長上洛后立刻就派官員進(jìn)駐堺并向堺的“會(huì)合眾”收了數(shù)萬貫的巨款。此后織田信長通過各種手段不斷打擊堺的“會(huì)合眾”。

經(jīng)過織田信長多年的打擊，堺的“會(huì)合眾”基本名存實(shí)亡。堺的大商人（如千利休、今井宗久等等）幾乎都成了織田家的御用商人，堺成了安土政權(quán)統(tǒng)治的城市。天正十年（1582年），織田信長死于“本能寺之變”。但堺商沒想到的是，真正終結(jié)堺商繁榮的人馬上就要出現(xiàn)了。

織田信長死后，豐臣秀吉成為日本統(tǒng)一核心。豐臣秀吉出身日本社會(huì)底層并長年負(fù)責(zé)行政后勤，對(duì)商貿(mào)控制權(quán)的重視程度猶在織田信長之上?？椞镄砰L是取消了堺的自治權(quán)，豐臣秀吉?jiǎng)t是要奪取堺的商貿(mào)權(quán)益。而豐臣秀吉實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的方法就是修筑日本的一代名城——大坂。

天正十一年（1583年），豐臣秀吉在堺的附近修筑巨大的大阪城，大阪城也成為豐臣家的主城。因?yàn)榇筅娉堑慕煌l件便利以及豐臣秀吉的壓力，所以堺的絕大部分商人都將住所和商鋪遷到大阪。天正十四年（1586年），豐臣秀吉對(duì)大阪城的改造工程導(dǎo)致堺無法停泊船只。

經(jīng)過豐臣秀吉的改造，大阪成為日本西部第一商貿(mào)中心，堺自然走向了衰落。豐臣秀吉死后，堺先后在關(guān)原之戰(zhàn)和大阪之陣中遭到了很大的破壞。德川家康的江戶幕府繼承了豐臣秀吉扶持大阪商貿(mào)的布局并開始推行“鎖國”，堺的對(duì)外貿(mào)易被徹底切斷，只能進(jìn)行國內(nèi)貿(mào)易。

于是堺在江戶時(shí)代初期徹底衰落，成為大阪的附庸港口，再無昔日輝煌。明治維新后，堺一度發(fā)展成為日本最早的工業(yè)城市之一，但還是無法超過大阪。直到今天，堺在社會(huì)經(jīng)濟(jì)層面都還是大阪的衛(wèi)星城市之一。