人們?nèi)绾巫龀鰶Q策

“經(jīng)濟(jì)是什么“這個(gè)問題并沒有什么神秘之處。無(wú)論我們談?wù)摰氖锹迳即壗?jīng)濟(jì)、美國(guó)經(jīng)濟(jì)，還是全世界的經(jīng)濟(jì)，經(jīng)濟(jì)只不過(guò)是生活中相互交易的人們所組成的群體而已。由于一個(gè)經(jīng)濟(jì)的行為反映了組成這個(gè)經(jīng)濟(jì)的個(gè)人的行為，所以我們的經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)習(xí)就從個(gè)人如何做出決策的四個(gè)原理開始。

人們面臨權(quán)衡取舍?

你可能聽到過(guò)這句老話：“天下沒有免費(fèi)的午餐。＂拋開文法不談，這句格言包含了相當(dāng)多的真理。為了得到一件喜愛的東西，我們通常不得不放棄另一件喜愛的東西。做出決策就是要求我們?cè)谝粋€(gè)目標(biāo)與另一個(gè)目標(biāo)之間進(jìn)行權(quán)衡取舍。

考慮一個(gè)學(xué)生必須決定如何分配她最寶貴的資源一時(shí)間。她可以把所有的時(shí)間都用于學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)，也可以把所有的時(shí)間都用千學(xué)習(xí)心理學(xué)，還可以把時(shí)間在這兩個(gè)學(xué)科之間進(jìn)行分配。對(duì)于她用千學(xué)習(xí)一門課的每一個(gè)小時(shí)，她都要放棄本來(lái)可用于學(xué)習(xí)另一門課的一小時(shí)。而且，對(duì)
于她用于學(xué)習(xí)功課的每一個(gè)小時(shí)，她都要放棄本來(lái)可用千打個(gè)訰、騎車、看電視或做兼職工作以賺點(diǎn)零花錢的一小時(shí)。

考慮父母決定如何使用他們的家庭收入。他們可以購(gòu)買食物、衣物，或者全家度假。他們也可以為自己退休或孩子的大學(xué)教育儲(chǔ)蓄一部分收入。當(dāng)他們選擇在上述某種用途上多花一美元時(shí)，他們?cè)谀撤N其他用途上就要少花一美元。

當(dāng)人們組成社會(huì)時(shí)，他們面臨各種不同的權(quán)衡取舍。經(jīng)典的權(quán)衡取舍是在“大炮與黃油”之間。當(dāng)一個(gè)社會(huì)的支出更多地用于保衛(wèi)其海岸免受外國(guó)入侵的國(guó)防（大炮）時(shí)，用在提高國(guó)內(nèi)生活水平的消費(fèi)品（黃油）上的支出就少了。在現(xiàn)代社會(huì)里，同樣重要的是在清潔的環(huán)境和高收人水平之間的權(quán)衡取舍。要求企業(yè)減少污染的法律增加了生產(chǎn)物品與服務(wù)的成本。由于成本提高了，因此這些企業(yè)賺的利潤(rùn)少了，支付的工資低了，收取的價(jià)格高了，或者是這三種結(jié)果的某種結(jié)合。因此，盡管污染管制所帶來(lái)的好處是更清潔的環(huán)境，以及隨之而來(lái)的健康水平的提高，但其代價(jià)是受管制企業(yè)的所有者、工人和消費(fèi)者的收入減少了。

社會(huì)面臨的另一種權(quán)衡取舍是效率與平等之間的選擇。效率 (efficiency) 是指社會(huì)能從其稀缺資源中得到最大的利益。平等 (equality)指將這些利益平均地分配給社會(huì)成員。換句話說(shuō)，效率是指經(jīng)濟(jì)蛋糕的大小，而平等則是指如何分割這塊蛋糕。

在設(shè)計(jì)政府政策的時(shí)候，這兩個(gè)目標(biāo)往往是相互沖突的。例如，我們來(lái)考慮旨在實(shí)現(xiàn)平等分配經(jīng)濟(jì)福利的政策。某些此類政策，如福利制度或失業(yè)保險(xiǎn)，是要幫助那些最需要幫助的社會(huì)成員。另一些此類政策，如個(gè)人所得稅，是要求經(jīng)濟(jì)上成功的人士對(duì)政府給予比其他人更多的支持。盡管這些政策可以實(shí)現(xiàn)更大程度的平等，但它們降低了效率。當(dāng)政府把富人的收人再分配給窮人時(shí)，就減少了對(duì)辛勤工作的獎(jiǎng)勵(lì)；結(jié)果是，人們工作少了，生產(chǎn)的物品與服務(wù)也少了。換句話說(shuō)，當(dāng)政府想要把經(jīng)濟(jì)蛋糕切成更為均等的小塊時(shí)，這塊蛋糕本身也變小了。

認(rèn)識(shí)到人們面臨權(quán)衡取舍本身并沒有告訴我們?nèi)藗儗?huì)或應(yīng)該做出什么決策。一個(gè)學(xué)生不應(yīng)該僅僅因?yàn)橐黾佑糜趯W(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的時(shí)間而放棄心理學(xué)的學(xué)習(xí)。社會(huì)不應(yīng)該僅僅因?yàn)榄h(huán)境管制降低了我們的物質(zhì)生活水平，而不再保護(hù)環(huán)境；也不應(yīng)該僅僅因?yàn)閹椭F人扭曲了工作激勵(lì)，而對(duì)他們不聞不問。然而，人們只有了解他們面臨的選擇，才有可能做出良好的決策。因此，我們對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)的學(xué)習(xí)要從認(rèn)識(shí)生活中的權(quán)衡取舍開始。

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