【帝國崛起】Chapter 5 神皇
我好勤快（），以及為什么感覺看出了一種水仙
帝皇靜立原地，一道靈能光束如萬鈞雷霆擊穿了他，現(xiàn)在他的感官不再被遮蔽，因而得以看到這盤踞于王座之物的恐怖實(shí)質(zhì)。祂太強(qiáng)大了，直到他所能感知的范圍邊界，全部空間都被這垂死鏡像的蒼白烈焰所吞噬。人們常稱頌帝國之主的偉力，將他比擬為一顆人型的超新星，但在這個(gè)時(shí)間線中，這句話真的變成了現(xiàn)實(shí)。那具橫陳于王座的腐尸已經(jīng)無法承受祂自身的精神之力，像是一顆精疲力竭的太陽內(nèi)核，崩塌，噴射，向四面八方緩緩流瀉出純粹金黃的熔流，將整個(gè)泰拉都包裹進(jìn)死亡的輻射中。
尸皇已經(jīng)超越人類的肉身，變成了一團(tuán)純粹的精神能量，這個(gè)認(rèn)知讓他不寒而栗。曾經(jīng)他自認(rèn)為已經(jīng)沒有多少人性，但在這個(gè)“自己”面前，那還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不值一提。他面前的這個(gè)造物，比起泰拉之子，形式和能力都更接近于第一種族或是那些亞空間居民。在過去的漫長歲月中，由于他的年紀(jì)和能力，人類之主曾被無數(shù)的文明奉為神靈，但他向來對(duì)此嗤之以鼻。在自己之外，他也見證過許多人類和其他種族自封為神，但他們無一例外都只是沽名釣譽(yù)的騙徒。然而現(xiàn)在，他眼前就有一個(gè)活生生的“自己”，在這里被頂禮膜拜，盡管實(shí)質(zhì)只是一團(tuán)幾乎要從破碎軀殼里逃逸的亞空間幽魂。
在人類所能做出反應(yīng)的毫秒之間，一百萬個(gè)念頭在永恒之主的腦海中升起又消滅，換句話說，帝皇本人正處于一種少有的、不知所措的震驚當(dāng)中。而這時(shí)另一股靈能波動(dòng)降臨了，帝皇眼睜睜地看著亞空間能量流進(jìn)這具尸體的每顆細(xì)胞和神經(jīng)，將之操縱成一種對(duì)生命的僵硬模仿。而后隨著靈能的注入，尸皇再次獲得了活動(dòng)的能力，祂搖動(dòng)著干癟上肢，示意對(duì)面活的自己靠近，然后祂開口，聲音冰冷毫無感情。
“我理解你的驚訝，我們的愿景和計(jì)劃中都沒能預(yù)示這種結(jié)果，敵人盡了一切努力來確保我們對(duì)這扭曲的陰謀視而不見。然而，我們不能允許軟弱和浪費(fèi)，所以現(xiàn)在，我要在有限的時(shí)間里傳遞所有信息，以確保我們的勝利?！?/strong>
人主緩步向前，放開自己的心智與這偽神相鏈接，那一瞬他感到自己在徒手觸摸太陽。痛苦，難以忍受、排山倒海的痛苦淹沒了他。在仿佛永恒的一剎那，他進(jìn)入了對(duì)方的靈魂，知祂所知，感祂所想。10個(gè)千年的重壓驟然加在他的脊背，淚水從他晨星的眼睛里流下來。叛亂的驚怖，網(wǎng)道的失敗，以及帝國領(lǐng)土上發(fā)生的每件罪惡都向他襲來，將他無法折斷的身軀也壓得搖搖欲墜。
然后突然間，這記憶的洪流又閃電般退去了，正如它的驟然襲來。盡管無盡的知識(shí)像一場(chǎng)噩夢(mèng)洶涌而入，但帝皇還是察覺到某種異樣：這幻象的確潛入了他深邃迷宮的心智，但卻不能被充分觸及，換句話說，這些記憶被以某種方式上了鎖。當(dāng)然這也沒什么，帝皇自己也創(chuàng)造過無數(shù)個(gè)這種心靈密碼，但這次，他發(fā)現(xiàn)自己竟然無法輕易解開。
“我已將盡可能多的記憶植入你腦海，但看來你有限的形態(tài)和情感還無法一次性消化它們。那時(shí)的我們太軟弱了，被慈悲所累，無法超越于必要之上。你是我們，但也不是我們。這些信息對(duì)于帝國生存是必不可缺的，相關(guān)記憶會(huì)隨著時(shí)間逐漸釋出。在錯(cuò)誤的環(huán)節(jié)揭開謎團(tuán)可能會(huì)導(dǎo)致你的不穩(wěn)定，進(jìn)而誘發(fā)我們無法承受的后果?，F(xiàn)在，我們進(jìn)入問答環(huán)節(jié)，對(duì)于第一個(gè)問題——這個(gè)未來是如何發(fā)生的，答案是：原體計(jì)劃失敗了?！?/strong>
盡管過量的靈能傳輸讓他有些混亂，但人皇依然抓住了靈光一現(xiàn)，他終于意識(shí)到一直盤桓心頭那朵烏云的真面目。面前的這個(gè)“造物”之所以引起他的反感，不僅僅是因?yàn)榈k的沉沉死氣和幾乎肉眼可見的痛苦，還因?yàn)?，或者說更因?yàn)榈k這種冰冷邏輯的言行處事。黃金王座之上的存在太接近于萬神殿中那些高高在上冷酷無情的神明了，無論是物質(zhì)界還是非物質(zhì)界的。帝皇清楚自己多么強(qiáng)大，可以說勝過有記述以來人類歷史上的全部有姓名者。但眼前這個(gè)可憎之物已經(jīng)摧毀了那道將他自身與非人之物分隔的特洛伊城墻，變成了那些永恒之主自己用盡一生去抗?fàn)幍拇嬖?。尸皇端坐于此，已全然摒棄了人性與慈悲，強(qiáng)大的金色靈能從祂的軀殼向四面八方散射，源源不斷，純粹灼熱。人皇看著這眼前的人造太陽，看到自己最恐懼的噩夢(mèng)終于自幻境走到了他面前，金光閃爍，肉體腐朽，但是強(qiáng)大到足以稱為神明。
“你不認(rèn)同我們的存在形式？正是你的愚蠢才會(huì)導(dǎo)致今天這個(gè)結(jié)果。原體計(jì)劃失敗，世界陷入戰(zhàn)火，我們所追求的一切化為散沙。我們和帝國一夜之間都被打入深淵，掠食者步步逼近羊群，而除了拼命為這具尸體續(xù)命，閉上眼不去看總會(huì)到來的那一天，竟然沒有更好的辦法。”
“把這些知識(shí)當(dāng)做我給你的禮物，泰拉的長子啊，從錯(cuò)誤中吸取教訓(xùn)，然后拯救我們所有人?！?/strong>
帝皇沉默片刻，將混亂的心緒收拾齊整，然后問，“那最初是從何處開始呢？”回答他的是腦海中一瞬接入的無數(shù)畫面，同時(shí)，神皇也用祂物質(zhì)界的喉嚨開始解說。
“最合乎邏輯的起點(diǎn)是我們帝國真正開始和失敗的地方：原體?！?/strong>
在他眼前出現(xiàn)了最初的時(shí)間線，帝皇看到無數(shù)混沌的仆從是如何乘著黑暗王子誕生的靈能回響出現(xiàn)在那一天，沖破實(shí)驗(yàn)室的重重守衛(wèi)偷走了原體培養(yǎng)倉，之后混沌諸神又是如何將這些可憐的孩子隨意丟棄到即將撫養(yǎng)他們長大的星球上。帝皇在他們的記憶中看到了所有原體的童年生活。他看到了一種英雄主義和恐怖主義參半的奇異平衡：9號(hào)和18號(hào)這樣的人超越了他們被給予的地獄般的噩夢(mèng)，而12號(hào)和14號(hào)這樣的人則變成了他們可怕家園世界的具象型。
“所以，這就是原因了。四神不僅偷走了他們，還通過將幼兒丟到那些惡劣行星上來敗壞他們的靈魂?！钡刍枢哉Z。接下來的故事走向簡直昭然若揭：背叛、精神錯(cuò)亂、混沌、異端……兄弟鬩墻，然后整個(gè)銀河陷入永無休止的燃燒。
“我們?yōu)槭裁床蛔柚顾麄?？一段可怕的青春期?jīng)歷并不足以毀掉一個(gè)人的整個(gè)人生？為什么馬卡多或者我，沒有對(duì)這些出現(xiàn)偏差的孩子進(jìn)行任何干預(yù)呢？”
但他的問題只得到了神皇一個(gè)極其冷淡的回應(yīng)，仿佛擁有他們這種力量的人根本不該問出這種問題。
“你是入戲太深了么，以至于自己都忘了原體計(jì)劃的第二個(gè)目的？清除自己的弱點(diǎn)和人性，成為新時(shí)代的完美領(lǐng)導(dǎo)者。每個(gè)原體都擁有你的一份弱點(diǎn)，這既賦予他們力量，也能讓你日臻完美。而隨著他們的成長和發(fā)展，你的人性也會(huì)不斷減退。這項(xiàng)設(shè)計(jì)是為了給他們提供一定程度的保護(hù)，使其免予混沌之力的侵害，此外，也是為了確保人類得以生存?！?/strong>
帝皇震驚地消化著這些信息，當(dāng)他意識(shí)到自己犯下了多么不可饒恕的錯(cuò)誤時(shí)，一種悔恨的電流在他脊椎上竄過。在被重新找到時(shí)，每個(gè)原體是不是都曾期待過一位老師，一位向?qū)?，甚至一位父親，而他們得到的是什么呢？一個(gè)已經(jīng)成為非人的帝國之主。長長嘆出一口氣，人皇抬起頭來發(fā)問。
“那么，你是如何做到的？阻止這場(chǎng)竊案，以及改變時(shí)間線?！?/p>
王座室有一瞬死寂，又在片刻后陷入轟然迸發(fā)的磅礴火焰。數(shù)以千計(jì)的死靈士兵翩然而至，分隊(duì)列陣于金字塔底，就像是他的雷霆戰(zhàn)士，只不過是一個(gè)全部身披燒焦動(dòng)力甲的高級(jí)版本。而后隨著一道看不見的命令，眾鬼合而為一，在黃金王座前齊步下跪，空中又響起了神皇的聲音。
“雖然我們失去了基因原體和他們的基因種子，但仍有足夠的樣本留存下來，這使另一件偉大武器的制造得以實(shí)現(xiàn)。基因原體可能是有史以來最偉大的將領(lǐng)，但阿斯塔特軍團(tuán)卻是有史以來最偉大的人類軍隊(duì)。即使是現(xiàn)在，在第41個(gè)千年的黑暗時(shí)代，他們也作為死亡天使保護(hù)著垂死的帝國。每一名阿斯塔特戰(zhàn)士都被植入了基因原體的種子，對(duì)他們的改造不僅限于生理和心理層面，更是抵達(dá)了精神維度。無論生前死后，他們都與我們建立起了一種極為微妙的鏈接，所以那些迷失在亞空間的人可以被我們召喚并重塑為咒縛軍團(tuán)，正是他們拯救了原體?！?/strong>
隨著祂的話語，這些鬼魂的身影也變得愈發(fā)飄忽。帝皇一排排看過去，努力辨認(rèn)那些殘缺扭曲的印記——倒置的Omega，閃電箭，羽翼，血滴還有少數(shù)幾名禁軍。而就好像是為了讓他看清楚，在帝皇確認(rèn)了所有不重復(fù)的標(biāo)記之后，這些幻影才如來時(shí)一般，輕飄飄的消散了。
“銀河正處在毀滅的邊緣，混沌、異形以及其他的無數(shù)威脅正在逼近，其中一些甚至超越了凡人最荒謬的噩夢(mèng)。這場(chǎng)戰(zhàn)爭已宣告失敗，唯一能做的就是推遲必將到來的結(jié)局。就在我們交談的此刻，終焉之日已經(jīng)敲響喪鐘，掠奪者的大軍將星系撕成兩半，不知餮足的爬蟲很快也要襲來。然而，我們也非只能坐以待斃，由于本性的狂妄自大，混沌在計(jì)劃中留下了一個(gè)小缺口，趁他們的力量專注于打開大裂隙，我利用千萬億信徒的能量將我的軍團(tuán)送回過去，正如第一批墮落者所做的那樣?！?/strong>
人類之主閉上眼睛，將他的靈能觸須無限擴(kuò)展，然后他感受到了整個(gè)銀河系中永恒的尖叫。數(shù)十億人正在死于怪物之手，而他能清晰體會(huì)到每一個(gè)人的感受。每一個(gè)從哀嚎的無辜者身上奪去的靈魂都滋養(yǎng)了一個(gè)新的無生者；每一名孩童都在被成群長滿尖牙的異形活活撕碎；每一位英勇的戰(zhàn)士都在最后一戰(zhàn)中絕望的祈禱，為那永不會(huì)來的救贖。
帝皇跪倒在地，這痛苦是如此深重，以至于他的靈能無法自抑地流出，整個(gè)泰拉都被這悲痛的回響所震撼。他曾經(jīng)在紛爭時(shí)代經(jīng)歷過這種痛楚，也在聯(lián)邦垮臺(tái)時(shí)感受過類似的悲傷。人類之主愿意拋開一切——他的道德，他的誓言，乃至他的人性，只為能阻止另一場(chǎng)這樣的災(zāi)難。但他失敗了，再一次的失敗了。仿佛過了良久，他才緩緩起身，金色的眼眸淚痕未干，聲音里卻已帶了一種末日審判的森嚴(yán)。
“我會(huì)接受你給我的信息，我會(huì)盡我所能阻止這個(gè)黑暗末日的來臨，無論要付出什么代價(jià)，人類帝國必須崛起?！?/p>
王座上的尸體靜止不動(dòng)，沒有任何回應(yīng)。神皇的使命到此已然結(jié)束，現(xiàn)在唯一要做的，就是讓人類之主回到帝國的日升之初，在漫長戰(zhàn)爭的第一捧烽火之前將它熄滅。
