【光環(huán)】 豐饒星戰(zhàn)役 （八）
第七章??
豐饒星 2525年1月16日
? ? 第一排的新兵們吃好早飯把盤子扔進(jìn)食堂的消毒池里，埃弗里帶領(lǐng)他們開始了一天的常規(guī)訓(xùn)練：沿著格萊德希姆高速公路短跑10公里。經(jīng)過了兩周的身體素質(zhì)強(qiáng)化訓(xùn)練，這些小伙子們對于這條路已經(jīng)相當(dāng)熟悉了——筆直寬闊的道路，兩邊都是茫茫望不到頭的麥地，不過今天埃弗里還是給了他們一點(diǎn)驚喜，排長命令他們每個(gè)人都帶上25公斤重的行軍作戰(zhàn)背包來進(jìn)行這場愉快的晨練。晌午的艾普森印第安星系陽光明媚——或者說是烈日炎炎更貼切一些，白花花的太陽愜意地把光芒灑在戰(zhàn)士們的身上，每個(gè)人都?xì)獯跤?，大汗淋漓地享受著這美妙無比的日光浴。
? ? 甚至連埃弗里這樣的老兵也對如此高強(qiáng)度的訓(xùn)練有點(diǎn)吃不消了，自從放假回家到現(xiàn)在，他幾乎沒有進(jìn)行過什么像樣的訓(xùn)練，從波江座艾普森星系到地球，再從地球到艾普森印第安星系的連續(xù)冷凍休眠航行給埃弗里留下了嚴(yán)重的冷灼傷害——冷凍休眠航行時(shí)對于休眠者注射的藥物可能會(huì)對其循環(huán)系統(tǒng)造成某些不可預(yù)知的副作用傷害，從而導(dǎo)致休眠者的肌肉和關(guān)節(jié)部位出現(xiàn)不同程度的病變和不適反應(yīng)。埃弗里感覺自己現(xiàn)在的狀況糟透了，而漫漫的行軍路程使他的膝蓋和肩膀如針扎一般疼痛難忍。
? ? 埃弗里整理著背上的包裹慢慢退到隊(duì)伍的一旁，在下屬面前掩飾自己身體的不適其實(shí)十分簡單，因?yàn)槿?6名新兵都累得筋疲力盡，哪有閑心去理會(huì)教官。汗水嘩嘩地沿著埃弗里的鼻子流淌到他的下巴然后滴到地上，眼前的一個(gè)新兵終于堅(jiān)持不住趴在路邊狂吐起來，不一會(huì)兒，半個(gè)連隊(duì)的新兵們都連鎖反應(yīng)似的歪七扭八地倒在路邊盡情嘔吐著早上剛吃下去的食物。
? ? 杰肯斯，一個(gè)有著鐵銹色頭發(fā)的年輕新兵在埃弗里面前出盡了洋相，他蹲在地上，瘦弱的雙臂撐在膝蓋上，發(fā)出一陣陣瘆人的，似哭非哭的嚎叫，聽起來像是某種痛苦到極點(diǎn)的呻吟。埃弗里注意到從他臟亂不堪的靴子上慢慢淌下一行黃色的膿水，看著他松松垮垮的鞋帶，埃弗里皺了皺眉頭，他肯定是腳底長了一個(gè)大膿包。不過他心里清楚杰肯斯還面臨著一個(gè)更大更危險(xiǎn)的問題——脫水。
? ? 埃弗里從行軍包里掏出一瓶水扔到杰肯斯顫顫巍巍的手中，“把這瓶水慢慢喝掉吧。”
? ? “是，下士!”杰肯斯艱難地喘著氣，但他并立即沒有喝水。
? ? “現(xiàn)在就喝!”埃弗里吼道。
? ? 杰肯斯立馬站直了瘦骨嶙岣的身子，速度之快讓沉重的背包差點(diǎn)把他連人帶倒。他打開瓶蓋，咕咚咕咚地喝了兩大口。
? ? “我說你慢一點(diǎn)喝。”埃弗里正努力抑制住心中的怒火，“否則你可能會(huì)出現(xiàn)腹部絞痛或者別的什么地方不舒服?！?/p>
? ? 埃弗里雖然心里清楚殖民地招募的這些民兵和正規(guī)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員們是沒辦法相提并論的，但他還是控制不住自己總是拿對陸戰(zhàn)隊(duì)員們的標(biāo)準(zhǔn)來要求這些菜鳥。這些人中大約有一半曾經(jīng)在豐饒星強(qiáng)力部門和緊急狀態(tài)部門工作過，所以他們或多或少應(yīng)該可以適應(yīng)這些高強(qiáng)度訓(xùn)練。但這些菜鳥們還有一個(gè)巨大的劣勢，他們中的很多人年齡偏大，有些人甚至都快四十歲了．這給訓(xùn)練平添了更多的難度。
? ? 排隊(duì)里像杰肯斯這樣的毛頭小伙子也讓埃弗里頭疼不已，他們中的大多數(shù)人都在農(nóng)場出生長大，但是因?yàn)樨S饒星的君特智能工作機(jī)械包辦了所有的繁重農(nóng)活，這些小伙子們外不強(qiáng)中也干的身體素質(zhì)根本無法適應(yīng)如此高強(qiáng)度的軍事訓(xùn)練，更別提上戰(zhàn)場了。
? ? “希利!”埃弗里指著杰肯斯的靴子喊道，“這個(gè)小伙子的腳就要廢掉了，你快過來看下!”
? ? “馬上就來!”希利喊道，他正忙著給幾個(gè)臉龐被曬黑的胖子倒水，“達(dá)斯和亞伯太肥了，我的老天啊，他們是怎么買到自己能穿的這么大號的衣服啊?”醫(yī)護(hù)兵大吵大嚷著，他故意拉大嗓門好讓全排都可以聽見他的怪腔怪調(diào)，一排少數(shù)幾個(gè)肚子里還留著早飯的新兵——同樣他們的幽默感并沒有被嚴(yán)酷的訓(xùn)練趕跑——略咯的笑了起來。
? ? 埃弗里皺緊了眉頭，他不清楚自己究竟在擔(dān)心什么——希利在這里活蹦亂跳地耍寶，把他好不容易剛剛營造起來的嚴(yán)肅氣氛破壞得一千二凈；同時(shí)，這家伙竟然跟每個(gè)新兵都混熟了而自己卻還不得不看著士兵身上的胸牌來點(diǎn)名。
? ? “你們的嘴就真的不能閑住嗎?你們的腿現(xiàn)在還不夠爽嗎!”埃弗里猛地打斷道?！叭ツ盟畞戆阉鼈兒裙?我現(xiàn)在只想聽見你們喝水的聲音!這樣就能讓你們的臭嘴安靜一會(huì)兒，別吵得我心煩!”
? ? 36個(gè)人立刻拿起水來聽從命令對瓶吹，杰肯斯喝得尤其賣力，埃弗里看著杰肯斯的喉結(jié)一上一下的來回移動(dòng)著，心想這孩子連我讓他慢點(diǎn)喝的命令都聽不懂啊。
? ? 要塞快車道上隱約傳來叫喊聲，是伯恩斯和他的第二排回來了，埃弗里甚至可以聽到他們有節(jié)奏的調(diào)子——高唱著海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的隊(duì)歌，伯恩斯帶頭怒吼著，二排的新兵們跟著他一句一句的唱了起來：
? ? 當(dāng)我為國捐軀請將我深深掩埋，
? ? 放置一把MA5機(jī)槍到我的腳踝。
? ? 不要為我哭泣，不要揮灑熱淚，
? ? 請整理好我的PT裝備。
? ? 假如有天早上大約五點(diǎn)時(shí)分，
? ? 大地為之顫抖，天空雷鳴閃電，
? ? 無需畏懼，不必害怕!
? ? 那是我的靈魂在向前疾馳!
? ? 2排慢慢從公路上跑了過來，然后列隊(duì)走進(jìn)閱兵操場，龐德上尉就站在操場上，和上次一樣他的右臂袖口扎了起來。
? ? “立正!”埃弗里喊道。
? ? 龐德等了一會(huì)兒好讓一排的戰(zhàn)士們有時(shí)間站起身來，二排的戰(zhàn)士們可以喘上幾口氣，然后用溫和的口吻問道：“剛才熱身的感覺還不錯(cuò)吧?”
? ? “長官，是的長官!”新兵們亂糟糟地回答道。
? ? 龐德扭頭對伯恩斯大聲說道：“我看我們的新兵覺得剛才的熱身一點(diǎn)也不盡興，對吧下士?”
? ? “是的，我也覺得他們還想要多玩一會(huì)兒!”伯恩斯吼道。
? ? “也許10公里對于我們這些頭腦發(fā)漲的新兵朋友們太小兒科了。”
? ? “我很樂意再帶著他們出去逛一圈，上尉?！?/p>
? ? “唔，別急，讓我再確認(rèn)一下?！鄙衔九牧伺耐葐柕?，“我再問一遍，剛才熱身的感覺還不錯(cuò)吧?”
? ? 所有72名士兵整齊劃一地喊道：“是的，長官!”
? ? “明天我們繼續(xù)這么稍微熱身一下怎么樣?。
? ? “明白，長官!”
? ? “哦，這回我聽清楚啦。好了，解散!”
? ? 新兵們像被霜打了的茄子一樣歪七扭八地呻吟著離開，龐德對埃弗里招了招手：“他們今天跑得怎么樣?”
? ? “背著那些作戰(zhàn)包跑成這樣還不錯(cuò)?！?/p>
? ? “今天下午有什么訓(xùn)練他們的計(jì)劃嗎?”
? ? “我打算帶他們到稍遠(yuǎn)的地方拉練。”
? ? 龐德滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，是時(shí)候讓他們出去訓(xùn)練一下子了，不過今天下午你還是先把一排暫時(shí)交給伯恩斯吧，我們有點(diǎn)事情要辦?！?/p>
? ? “長官?”
? ? “是奧特加德的至日慶典。豐饒星總督給我發(fā)來兩份請?zhí)??！鄙衔境魉鼓抢锱伺欤粋€(gè)倒霉的新兵蛋子剛剛沒有忍住把一肚子的早飯盡情傾吐到了下士的靴子上面，“這可是一次正規(guī)的禮儀活動(dòng)啊，就是那種女士們都穿長裙禮服的那種。”龐德看著埃弗里笑了，“我感覺你比伯恩斯更適合去參加這種活動(dòng)。”
? ? “我知道了。”埃弗里最討厭的就是被一群醉醺醺的官老爺們圍著七嘴八舌地詢問有關(guān)大反亂的事情，不過看到穿著那滿是嘔吐物的靴子開始帶領(lǐng)士兵們做俯臥撐的伯恩斯，他不得不承認(rèn)上尉也許說得很對。
? ? 同時(shí)，埃弗里還想找個(gè)機(jī)會(huì)問問一直縈繞在他心頭的最重要的問題——為什么伯恩斯也被轉(zhuǎn)到豐饒星服役?自從他們兩個(gè)人在兵營里面痛痛快快地干了一架之后，他和伯恩斯就再也沒有說過話。埃弗里沒有機(jī)會(huì)去問伯恩斯為什么也來到了這里，也許在去奧特加德的路上，龐德上尉會(huì)給他解釋為什么UNSC會(huì)從投石機(jī)行動(dòng)中抽出兩名鎮(zhèn)壓叛亂的小隊(duì)隊(duì)長來這里。
? ? 埃弗里有種很不好的預(yù)感，無論龐德上尉的答案是什么，他都不會(huì)喜歡。
? ? “我們的派對六點(diǎn)三十分開始。”上尉對埃弗里說道，“把自己收拾得干干凈凈的，以最快速度和我在車庫碰面?！?/p>
? ? 埃弗里匆匆敬禮告退，然后返回自己的連隊(duì)。
? ? “佛希爾、維克，安德森、杰肯斯!”他從掌上電腦上點(diǎn)名道，四個(gè)人站了出來，“聽說你們四個(gè)人從來沒抄過真家伙，這不會(huì)是真的吧?“
? ? ”是真的，下士?！彼膫€(gè)人猶豫地回答道。
? ? 隊(duì)伍里一些年紀(jì)稍大的曾經(jīng)干過民兵或者是巡查官的士兵偷偷笑了起來．他們工作時(shí)是佩戴手槍的，杰肯斯他們四個(gè)在這些“老鳥”眼里真是太不專業(yè)了。
? ? “有什么好笑的!假如和敵人交上火的時(shí)候，他們幾個(gè)躲在你們后面，你們還會(huì)開心嗎?”埃弗里咆哮道。
? ? 笑聲嘎然而止。
? ? 埃弗里示意杰肯斯四人立即集合：“上尉和我要出去辦一點(diǎn)事情，從現(xiàn)在開始你們暫時(shí)歸伯恩斯下士管理，他會(huì)好好照顧你們的?！?/p>
? ? 四個(gè)人茫然地面面相覷，不明白埃弗里說這番話到底是什么意思。
? ? “他會(huì)教你們?nèi)绾斡脴??！卑８ダ锝忉尩?，“好好打，千萬別打到自己人身上啊?！?/p>
? ? 一個(gè)小時(shí)之后，埃弗里和龐德上尉已經(jīng)坐在“疣豬”上沿著格萊德希姆高速公路朝東疾馳而去了。艾普森印第安星系的太陽在頭頂肆意地散發(fā)著強(qiáng)烈的光芒，埃弗里對于這輛“疣豬”配有頂棚十分滿意，在戰(zhàn)斗區(qū)域，缺少車頂和側(cè)門的疣豬運(yùn)兵車經(jīng)常使坐在其中的陸戰(zhàn)隊(duì)員們成為敵人的活靶子，不過眼下埃弗里兩人惟一的敵人就是那汗津津的深藍(lán)色制服，這種敞開式的暢快構(gòu)造著實(shí)讓兩人愜意無比。
? ? 為了更涼爽一些，兩個(gè)人都脫掉了外套并把襯衫的袖子卷到了手肘那里，龐德還是用衣服擋住了自己那支殘疾的手臂，埃弗里猜想可能是因?yàn)殁伵_(tái)金結(jié)構(gòu)的關(guān)節(jié)在陽光的直射下會(huì)發(fā)燙得厲害吧。埃弗里用眼角的余光看到上尉刮擦著自己那只有問題的手臂，用力撓著關(guān)節(jié)連接的部位。
? ? 兩個(gè)人就這么靜靜地坐在車?yán)镄蕾p著外面的美景，高速公路兩旁是一望無際的麥田，然后是廣袤無邊的桃園和蘋果園，埃弗里此時(shí)不知該如何打破這難堪的沉默，他總不能劈頭蓋臉的問道“為什么我會(huì)被分配到這里?”埃弗里心想上尉這么遮遮掩掩一點(diǎn)有什么其他原因，看來他要耍一些小手段才能從上尉嘴里套出實(shí)話。
? ? 他想了一想，說道：“長官，請?jiān)徫业拿懊?，不過我很好奇您的手臂到底是怎么變成這樣的呢?”
? ? “M-EDF9/21/1……”龐德回答道，他提高嗓門讓聲音蓋過疣豬的引擎，“你對這支部隊(duì)還是蠻熟悉的吧?“
? ? 埃弗里在腦海中思索著這串代碼，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第九遠(yuǎn)征軍第二十一師一營，這應(yīng)該是在波江座艾普森星系服役的眾多部隊(duì)中的一支。
? ? “是的，長官，再清楚不過了。”
? ? “嗯，就在那里。”上尉用兩根金屬手指從口袋里面夾出一根威廉甜心牌雪茄，“我曾經(jīng)是那里的頭兒?！?/p>
? ? 埃弗里看到對面一輛大貨車猛地打了一把方向盤，“你在那里都執(zhí)行過什么樣的任務(wù)啊?”
? ? 他盡量使自己的口氣聽起來自然一點(diǎn)，不過假如龐德上尉所言不虛，那么他過去也是隸屬于一支鎮(zhèn)壓叛亂的精銳前線部隊(duì)——他出現(xiàn)在豐饒星和自己以及伯恩斯被調(diào)到這里一樣是那么撲朔迷離。
? ? “讓我們開門見山直奔主題吧，下士。投石機(jī)行動(dòng)，你和伯恩斯的個(gè)人簡歷上都標(biāo)明了你們參加過那次行動(dòng)，兩星期前我和你一樣也沒有搞明白?！鄙衔緩椓藦棢煹伲盀槭裁瓷项^送你們這兩個(gè)可惡的家伙來這里?”
? ? “我正希望您給我指點(diǎn)一下迷津呢。”
? ? “我他媽要是知道才怪呢?！饼嫷聫目诖锾统鲆粋€(gè)銀色打火機(jī)給雪茄點(diǎn)上火，“上面的那些人對我口風(fēng)很緊啊?！?/p>
? ? 他愜意地吐出一口煙霧，然后把火機(jī)放回口袋：“特別是我現(xiàn)在又被降級了?！?/p>
? ? 埃弗里想起來了。對了，他思索著，陸戰(zhàn)隊(duì)營級指揮官軍銜至少應(yīng)該是中校才對——整整比龐德上尉高出兩個(gè)級別。但埃弗里還是不清楚這一切到底是怎么一回事，特別是龐德的一番解釋讓他更加迷惑了。
? ? “什么降級，長官?”他小心翼冀地問道。
? ? “我失去了我的手臂?！饼嫷侣f道，“在波江座第二星系的極樂世界城。”他用腳踩了踩彈在疣豬上的煙灰，“說來話長啊，那時(shí)候沃特斯和他的那群狗雜種剛剛打破一切的寧靜，開始了無休無止的興風(fēng)作浪。”
? ? 羅伯特?沃特斯上校——或者是UNSC戰(zhàn)士們眼里的那個(gè)“狗娘養(yǎng)的混蛋”——是一名在波江座艾普森星系出生并長大的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)軍官，不幸的是這個(gè)雜種在大反亂剛剛開始就臨陣倒戈，投入了獨(dú)立者們的懷抱。他和他手下的那群變節(jié)者們是投石機(jī)行動(dòng)的優(yōu)先打擊目標(biāo)，到現(xiàn)在那命大的婊子養(yǎng)的還是完完整整的，至今還沒有人能找到機(jī)會(huì)干掉他，雖然埃弗里曾經(jīng)差點(diǎn)有機(jī)會(huì)打爆這個(gè)白癡的腦袋。
? ? “我們那次希望找機(jī)會(huì)干掉沃特斯的副手?！饼嫷律钌钗丝谘┣?，繼續(xù)道，“指揮中心的那些頭兒們希望我海陸并舉，全方位突進(jìn)到城市邊緣，爭取不戰(zhàn)而起到震懾作用，給那些支持獨(dú)立者們的當(dāng)?shù)鼐用褚粋€(gè)下馬威，迫使他們放棄并趕走那些叛軍。但即使處于絕對劣勢的情況下，城市居民們?nèi)匀灰庖姴灰?，支持趕走叛軍和堅(jiān)持留住叛軍的居民各執(zhí)一詞，互不相讓，看到城市里那些支持UNSC中央政府的無辜平民們，我覺得自己有必要作出一些退讓，或者說是作出一點(diǎn)談判的姿態(tài)，這樣可以贏得更多的民心和支持?！?/p>
? ? 埃弗里嘆了口氣：“和我自己當(dāng)時(shí)在飯店那里想的差不多。”
? ? “可事情的發(fā)展完全出乎了我的意料?！饼嫷?lián)u了搖頭，“我曾經(jīng)對于以和平方式解決這場叛亂很有信心，因?yàn)檫@個(gè)家伙——也就是我的目標(biāo)，沃特斯的副官娶了一名當(dāng)?shù)毓賳T的女兒，我?guī)ьI(lǐng)一隊(duì)全副武裝的陸戰(zhàn)隊(duì)員來到那家伙的岳父家，當(dāng)看到荷槍實(shí)彈的士兵站在自己家門口，他岳父一點(diǎn)都沒有驚慌，相反他從容鎮(zhèn)定地請我到客廳里面喝茶聊天?！?/p>
? ? 龐德朝外彈了下煙灰，“我們剛開始在談天說地，無所不聊，當(dāng)時(shí)的氣氛十分活躍。當(dāng)副官的老婆給我倒第二杯茶的時(shí)候，我開始切八正題，‘我們正在全力尋找你的女婿……你知道我們能在哪里找到他嗎……我們保證不會(huì)傷害您和您的女兒’等等之類的話?！饼嫷峦嘭i的前擋風(fēng)玻璃，頓了一下，“那老頭深沉地望著我的眼睛，突然說道，“總有一天我們會(huì)取得最終的勝利，無論付出多少犧牲我們一定會(huì)笑到最后’?！鄙衔具呎f邊用自己的義肢比劃著，? ”然后他起身擁抱了一下那副官的妻子——也就是自己的親生女兒——就像這樣從口袋里面掏出……我花了整整一秒才看清楚他手里拿的竟然是一顆手雷?！?/p>
? ? 埃弗里不知道此刻該說些什么。龐德的經(jīng)歷讓他感到震驚，同時(shí)還有一絲悲哀。
? ? “我突然明白這老頭給我布下的是一場鴻門宴，他決心為偉大的反叛事業(yè)獻(xiàn)身我倒是可以理解，可為什么要連累自己的家人，白白犧牲他們的生命?真他媽的不可思議?！饼嫷掳阎皇Ｒ话氲难┣讶阶炖铩！安渴鹪谕饷娴木褤羰只艁y之中匆忙開槍，雖然把那老頭打成了兩截，但是他已經(jīng)拔掉了手雷的引信?！鄙衔韭柫寺柤?，“就在爆炸的一瞬間我撲到在地上……事情從此開始就他媽的愈發(fā)不順了?！?/p>
? ? 埃弗里心里明白龐德所指的不順是什么意思，之后的行動(dòng)肯定造成了大量的平民傷亡，高層只好將責(zé)任歸咎于龐德——他被連降兩級。
? ? “那些高層曾經(jīng)想讓我提前退役，但是我堅(jiān)持留了下來?！鄙衔纠^續(xù)著，“從一點(diǎn)一滴做起，直到有機(jī)會(huì)來主持殖民地民兵訓(xùn)練這個(gè)項(xiàng)目，我已經(jīng)淡忘了那次的不幸和災(zāi)難?！彼虬８ダ锿度チ艘饷辽铋L的一瞥，“但是你們兩個(gè)呢?”
? ? 埃弗里感到自己又一次語塞，龐德仿佛也在回味過去那些不堪回首的往事，兩個(gè)人同時(shí)陷入了沉默。
? ? 疣豬行駛到一片蘋果林旁邊，埃弗里看到了君特——一對體型巨大的采摘機(jī)器人，超長的手臂足以使它們夠到整棵樹上的果子。埃弗里想起了希利曾經(jīng)和自己排里的一名新兵爭論豐饒星上到底有多少個(gè)君特機(jī)器人，醫(yī)護(hù)兵說什么也不相信豐饒星上平均每個(gè)居民都有三個(gè)君特機(jī)器人來為他們服務(wù)——這意味著豐饒星至少有一百萬個(gè)君特，那個(gè)新兵不得不向希利解釋君特機(jī)器人有許多不同的版本，從最小的農(nóng)作物養(yǎng)料澆注飛行機(jī)器人到像果園里那種巨大的六輪猛獸應(yīng)有盡有。
? ? “真可笑?！饼嫷麓蚱屏顺聊?，“起初我很懷念過往的那一切，我的士兵們，我經(jīng)歷過的那些戰(zhàn)斗，還有很多很多別的東西?？涩F(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)那些我經(jīng)歷過的事情是多么瘋狂，在一切尚有希望挽救的時(shí)候，是我的一個(gè)錯(cuò)誤決定毀了一切，讓更多無辜的人們白白喪命?！?/p>
? ? 埃弗里點(diǎn)了點(diǎn)頭，他不知該如何表達(dá)自己內(nèi)心的心情——我懂，我懂這一切的一切。
? ? 比福斯特懸崖逐漸出現(xiàn)在兩人的視野中，到達(dá)懸崖的斜坡路段大概還需要半個(gè)小時(shí)，抬頭望去，埃弗里看到前方彎彎曲曲的黑色之字形公路盤旋上升，沿著它就可以一口氣直達(dá)奧特加德了。
? ? 懸崖的兩邊是兩條相距數(shù)百公里的磁懸浮列車軌道，粗粗的單軌車道從比福斯特懸崖頂端一路向下直達(dá)艾達(dá)海。埃弗里看到遠(yuǎn)方一列火車從南邊急馳而來，如此之快的車速說明它現(xiàn)在肯定是空載——估計(jì)現(xiàn)在正有幾百個(gè)君特機(jī)器人滿載糧食和水果在某個(gè)車站等待著這趟列車的到來。
? ? “說不定上頭希望你可以趁著這次機(jī)會(huì)好好修整一下子?”龐德上尉猜測道。
? ? “也許吧?！卑８ダ镎f，可能事情確實(shí)沒他想得那么復(fù)雜，就是這么簡單吧。
? ? “那么就從今晚開始好好讓自己放松一下吧!好好喝幾杯，找個(gè)漂亮的姑娘跳跳舞、開開心?！?/p>
? ? 埃弗里笑了：“這不會(huì)是個(gè)命令吧，長官?”
? ? 龐德樂得直拍大腿，大笑道：“沒錯(cuò)，下士，這是一個(gè)命令哦?！?/p>
? ? 埃弗里把疣豬慢慢開進(jìn)豐饒星議會(huì)大廈的花園，通過一路的交談他了解了更多有關(guān)龐德上尉的情況。他這么長時(shí)間竭盡全力打擊那些無恥的反叛者們，連自己大兒子的婚禮和他第一個(gè)孫子出生都沒能回去看上一眼——他是多么想念他們，親人在他眼中比自己失去的那只手臂還珍貴無數(shù)倍。看著龐德上尉下車穿好衣服，戴好帽子，一絲不茍地整理自己的服裝，一絲深深的敬意從埃弗里的心底油然而生。
? ? 議會(huì)大廈的大廳里到處都是衣冠楚楚的受邀者們，打著領(lǐng)結(jié)穿著燕尾服的男士們，穿著高領(lǐng)晚禮服的女士們——雖然這些款式的服裝在地球和近地殖民地中早已落伍，但它們在豐饒星的上層社會(huì)中卻是剛剛興起。看到埃弗里和龐德走進(jìn)大廳，一些賓客開始竊竊私語起來，下士是他們所見到的第一個(gè)參加聚會(huì)的陸戰(zhàn)隊(duì)員——或者說是第一個(gè)士兵更準(zhǔn)確一些。
? ? 當(dāng)他們慢慢登上臺(tái)階跨進(jìn)舞池，好奇的目光逐漸冷淡了下來。埃弗里苦笑了一下，我們今天來這里可是讓這些貴人們開了眼了，不過看起來我們可不太受歡迎，看起來UNSC在豐饒星對于叛亂的整治不利使我們這些陸戰(zhàn)隊(duì)員并不像在別的星球那么受歡迎啊。
? ? “尼爾斯?特恩?！睒翘萜脚_(tái)上傳來一個(gè)洪亮的聲音。一只粗壯有力的手從花花綠綠的衣服中伸了出來，“我想你一定是龐德上尉了?！?/p>
? ? “總督閣下?！饼嫷略跇翘萆狭⒄⑾蚰莻€(gè)說話的那個(gè)男人敬禮，然后伸出了手，“很高興見到您?！?/p>
? ? “我也很高興見到你!”特恩握緊龐德的手，一下子就把他拉到了臺(tái)階上面。
? ? “您不介意我向您介紹我的一名下屬吧?約翰遜下士。”
? ? 特恩又把手伸向埃弗里。
? ? “哦，很好，約翰遜?”特恩咧開嘴笑道，“下士，你覺得豐饒星怎么樣?”
? ? 埃弗里自認(rèn)手勁很大，可特恩的手勁還是讓他著實(shí)吃了一驚。他的這種驚人力量絕對是經(jīng)過許多年繁重的農(nóng)活鍛煉出來的——當(dāng)然，沒有自動(dòng)化機(jī)器人幫助的繁重農(nóng)活?？偠骄駹顟B(tài)如此之好，實(shí)際上他已經(jīng)年近六旬，是第一批登上豐饒星的殖民者。
? ? “豐饒星很不錯(cuò)，長官，在這里讓我有一種回家的感覺?！卑８ダ镄Φ?，“戮在地球長大，住在芝加哥大工業(yè)區(qū)?！?/p>
? ? 特恩松開了埃弗里的手興奮地拍了拍胸脯：“明尼蘇達(dá)州!我父母以前也是住在那里!我現(xiàn)在還記得很清楚呢!”他笑著引領(lǐng)埃弗里兩人來到舞池邊，“下士，你在這里可是有很多老鄉(xiāng)啊!這里絕大部分人都是從中西部殖民來的，因?yàn)槟抢锏耐寥罈l件愈發(fā)惡劣，所以我們只好抱著僥幸心理來到了豐饒星，沒想到它是如此富庶美麗，哈哈哈!”
? ? 總督從旁邊侍者的托盤上拿了一杯香檳一飲而盡，“請隨意吧!”總督走進(jìn)了舞池，“請跟我來!表演馬上就要開始了!我可是給我們的大兵留了兩個(gè)最佳位置呢!”
? ? 埃弗里遲疑地看了一眼龐德，但是上尉就毫不猶豫地跟著總督走了進(jìn)去，埃弗里只好跟著他們一起穿過熙熙攘攘的人群，來到舞池東墻的一扇玻璃門前，進(jìn)了玻璃門之后三個(gè)人來到了一個(gè)寬大的陽臺(tái)上，從這里可以俯瞰整個(gè)議會(huì)大廈花園，甚至可以欣賞到整個(gè)奧特加德中心購物街的美景。
? ? 跟著特恩來到陽臺(tái)的扶手處向下望去，埃弗里發(fā)現(xiàn)此時(shí)整個(gè)花園里都擠滿了來參加慶典的歡樂人群，連外面的購物廣場上都是人山人海，埃弗里看著下面黑壓壓的人群，他估計(jì)豐饒星30萬居民中的絕大部分都受邀來到了這里，但是為什么要搞這么一個(gè)隆重的慶典呢，他不得而知。
? ? “羅爾!”特恩洪亮高亢的喊聲震得埃弗里耳朵發(fā)麻，“在這里!”
? ? 總督舉起手向人群中揮舞著，其實(shí)他不必這么做，他是站在陽臺(tái)上的人中個(gè)子最高的一個(gè)，他頭上那紅灰交加的頭發(fā)也絕不會(huì)被人認(rèn)錯(cuò)。埃弗里抬起頭，看到一個(gè)穿著亮灰色亞麻布西裝的禿頭小個(gè)子老頭從人群中費(fèi)力地?cái)D了出來。
? ? “羅爾 潘德森?！碧囟鹘榻B道，“是我值得信賴的總代理人?！?/p>
? ? “哈哈，我是總督的律師，總督總喜歡叫我這些怪怪的名字。”潘德森微微一笑，他并沒有和埃弗里或者是龐德握手，這可不能怪潘德森沒有禮貌，是因?yàn)槲璩乩锩鏆g快的人群已經(jīng)慢慢向陽臺(tái)開始移動(dòng)，熙熙攘攘的人群擠得潘德森抽不出手來。
? ? “羅爾在我們這里很有名!”特恩解釋道，“他最大的特點(diǎn)就是凡事無論大小都要精益求精，就是他代表我們豐饒星和中央政府進(jìn)行了建立民兵組織的談判?！?/p>
? ? “準(zhǔn)確地來說呢……”滔德森揚(yáng)起了眉毛，“是我代表豐饒星殖民地答應(yīng)了中央要求我們建立民兵組織的請求。”
? ? 就在這時(shí)，天空中綻放出了美麗的禮花，絢麗多彩的焰火將夜空中的7座泰爾拉軌道電梯點(diǎn)綴得異常壯觀美麗，焰火的爆炸攪亂了四周空氣的流動(dòng)，所以從遠(yuǎn)處看7座電梯仿佛伴隨著音樂在微微顫動(dòng)，猶如仙女在用豎琴彈奏著天籟之音——7根線抖動(dòng)恰如有人在彈奏豎琴時(shí)琴弦的顫動(dòng)。
? ? “好了，各位!”特恩在最后一枚禮花綻放出美麗的藍(lán)綠色煙霧后喊道，“準(zhǔn)備開始啦!”
? ? 總督說完用雙手捂住了耳朵，陽臺(tái)上的其他人也和總督一樣把耳朵捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只有埃弗里和龐德還不知所措地傻站在那里。
? ? “那是質(zhì)量加速器所投放的巨型焰火彈!”潘德森解釋道，“每次至日典禮上都少不了它們。”
? ? 突然，整個(gè)議會(huì)大廈，不，整個(gè)城市都變得一片黑暗，緊接著從泰爾拉的中心4號站發(fā)出了一道明亮的閃光，緊隨其后的是震耳欲聾的禮花爆炸聲和翻滾而來的氣浪，陽臺(tái)上的女人們興奮得尖叫，并緊緊抓住自己被氣浪吹得亂抖的禮服，而男人則逞能般地故意不捂住自己的耳朵，超音速的氣浪和隨后的巨響震得他們耳根發(fā)麻。
? ? “哦哈哈哈!”特恩開心大喊道，和周圍的人一起激動(dòng)地鼓起掌來，“干得太棒了，麥克，簡直是精彩絕倫!”
? ? “謝謝您的夸獎(jiǎng)，總督大人。”人工智能的聲音從放在特恩夾克口袋里的掌上電腦中傳出，“不過我還是沒能讓禮花正好綻放在預(yù)定爆炸點(diǎn)?！?/p>
? ? “哈哈哈哈，真的是很不錯(cuò)哦。這次的超級禮花距離目標(biāo)爆炸點(diǎn)偏差距離有多遠(yuǎn)?”總督說著，朝著走廊前面走了過去。
? ? 潘德森伸出手來指了指特恩，示意埃弗里和龐德趕緊跟上總督。這回總督領(lǐng)著他們來到了舞池的另一端，一群少男少女等在那里——穿著綢緞連衣裙的女孩和穿著亮麗衣衫和鞋子的男孩——旁邊是一個(gè)堆滿各式各樣蔬菜水果的圓形桌子，桌子中間是一串美麗的葡萄藤，最上面是一個(gè)銀白色的全息投影儀，麥克就站在上面。
? ? “大概偏差了一英里左右?！比斯ぶ悄苓呎f邊用一條臟兮兮的毛巾擦拭著汗津津的脖子，“不過要是我們親愛的女士希弗也來看這場焰火表演，她一定會(huì)對這一英里的偏差嗤之以鼻?！?。
? ? “毫無疑問嘛，哈哈，我也是這么覺得!”特恩咯咯笑道，“聽著，我很榮幸為你介紹UNSC海軍陸戰(zhàn)隊(duì)所屬的龐德上尉和約翰遜下士，他們來這里要幫助我們建立一支民兵部隊(duì)?！?/p>
? ? “麥克，是我們這里負(fù)責(zé)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人工智能?！丙溈嗣遍芟虬８ダ飪扇耸疽?，然后朝天邊繼續(xù)綻放的禮花努了努嘴，“我們的質(zhì)量加速器有點(diǎn)兒類似海軍的磁力加速炮，只是我們的威力要小的多罷了?！?/p>
? ? “你們應(yīng)該知道吧?”龐德說道，“我們只在宇宙空間里發(fā)射那玩意兒?！?/p>
? ? 質(zhì)量加速器是將一定質(zhì)量的物體從星球表面發(fā)射進(jìn)太空的最便捷的方法，而且操作非常簡便，只需要一臺(tái)普通的電腦而不是一個(gè)高級的人工智能就可以搞定一切。但是它的缺點(diǎn)也很明顯，每次發(fā)射物體的重量極其有限。雖然在豐饒星殖民地建立的第一個(gè)十年中，它為殖民地的建設(shè)作出了巨大的貢獻(xiàn)——那時(shí)質(zhì)量加速器的主要任務(wù)是將核燃料廢物安全地投放到艾普森印第安星系中去，但是隨著豐饒星被進(jìn)一步開發(fā)建設(shè)，質(zhì)量加速器顯然已經(jīng)無法滿足日益增大的航運(yùn)壓力，于是泰爾拉軌道電梯系統(tǒng)就應(yīng)運(yùn)而生了。
? ? 不過直到目前為止，這樣的加速器在海軍中還是十分吃香，幾乎所有UNSC的主力戰(zhàn)艦都配備有磁力加速炮——無論是巡洋艦，還是驅(qū)逐艦都被設(shè)計(jì)成可以搭載磁力加速炮長長的磁力加速線圈。其實(shí)磁力加速炮的設(shè)計(jì)靈感來源于舊時(shí)的M99步槍，一支M99步槍一次只能射出一發(fā)幾毫米長的亞鐵鉛芯子彈，但是一門磁力加速炮一次可以發(fā)射的炮彈足足有十米之長，160公噸之重，這個(gè)龐然大物撕碎最厚重的A級鈦合金裝甲就像捅破一張紙那樣毫不費(fèi)力。
? ? “太空?”特恩不屑一顧地嘟囔著，“在宇宙空間那些玩意兒還能弄出聲響來?”
? ? “假如在發(fā)射磁力加速炮時(shí)你正好在船艙內(nèi)部呢?”龐德說道，他用手比劃著，“我不知道您是否是一名基督徒，總督大人，不過它聽起來就像是教堂的鈴鐺……”
? ? “我是教徒嗎?這還用問!”總督立馬回答道：“我可是正宗的路德教會(huì)出身!”
? ? 潘德森嘆了口氣，“上尉，要是知道你會(huì)聯(lián)想到宗教方面的事情，我——作為總督眼里的總代理人，一定會(huì)趕在之前想出一個(gè)爭議少點(diǎn)的話題……。
? ? “我現(xiàn)在要給大家講這么一個(gè)故事……”麥克插嘴進(jìn)來，他提高嗓門好讓所有的孩子都能聽見他的聲音。全息投影儀上麥克的身后出現(xiàn)了一條熙熙攘攘的拓荒之前的美國西部街道，一隊(duì)蒙面大盜從銀行中奪路而出，瘋狂地用手中的左輪射擊過往的馬車。孩子們有的屏住呼吸靜靜地看著，有的已經(jīng)興奮得叫了起來。麥克從褲子口袋里掏出治安官的警星別到胸前，然后對總督幾人說道，“想到酒吧間里面繼續(xù)討論嗎?”
? ? “好啊，我覺得不錯(cuò)?！碧囟髋牧伺凝嫷碌募绨颍吧衔居X得怎么樣?”
? ? 龐德在特恩的重壓之下依舊站的筆直，“愿同總督大人同往?！痹诤涂偠阶哌M(jìn)舞池的酒吧間之前，龐德扭頭問潘德森，“呃，我給下士下達(dá)了一個(gè)貌似比較難以完成的任務(wù)——讓他去找個(gè)姑娘一起跳個(gè)痛快，你知道有什么合適的人選嗎?”
? ? 潘德森舉起手來：“我正好知道有這么一個(gè)般配的舞伴!”
? ? “非常感謝您的介紹!”龐德說著，朝埃弗里微微一笑，“大兵，玩得開心點(diǎn)哦?！?/p>
? ? 還沒等埃弗里來得及說句什么，上尉就扭頭離開了。潘德森用手肘輕輕碰了碰埃弗里，“你知道那個(gè)有關(guān)質(zhì)量加速器的小插曲嗎?”總代理人問道，將埃弗里的注意力從麥克剛才發(fā)射的禮花和現(xiàn)在給孩子們講的故事中轉(zhuǎn)移過來。
? ? “長官，什么小插曲?”
? ? “麥克和希弗之間的那點(diǎn)小過節(jié)?”
? ? “不知道?！?/p>
? ? “哦……”
? ? 潘德森開始給埃弗里解釋起來，在希弗剛被安置在泰爾拉空間站不久的一次事故中，她的數(shù)據(jù)中心動(dòng)力組出現(xiàn)了致命的故障，維護(hù)希弗的工程師們只有兩種選擇：要么停止一切軌道電梯的貨物運(yùn)輸，或者冒著核心機(jī)組超載的危險(xiǎn)重新啟動(dòng)數(shù)據(jù)中心動(dòng)力組，而后者可能會(huì)引爆整個(gè)泰爾拉空間站。就在這萬分危急的時(shí)刻，麥克靈光一閃，建議使用質(zhì)量加速器將希弗的備用數(shù)據(jù)中心動(dòng)力組投射到軌道中去。
? ? 麥克隨后利用質(zhì)量加速器準(zhǔn)確無誤地將備用動(dòng)力組投射到泰爾拉的4號耦臺(tái)站點(diǎn)，這無疑是一個(gè)令人不可思議的奇跡。工程師們修復(fù)并重新啟動(dòng)希弗后，當(dāng)她得知麥克所作的冒險(xiǎn)行為后——恨不得一口吃掉麥克這個(gè)爛貨。
? ? “所以她今晚并沒有來這里。”潘德森和約翰遜走出舞池，重新回到了陽臺(tái)上，“每當(dāng)要出席有質(zhì)量加速器登場的活動(dòng)時(shí)，她總是找這樣或那樣的理由來婉言謝絕。唉，我覺得她是有點(diǎn)太敏感啦，她實(shí)在是見不得麥克那張得意的嘴臉?！?/p>
? ? “您說得可真有趣啊，尊敬的先生?！币粋€(gè)女人的聲音從陽臺(tái)的另一邊傳來，讓潘德森猛地一愣。埃弗里注意到了幾步之外的那個(gè)說話的女人——玲瓏有致的披肩搭在裸露的后背上——真是說不出的性感美麗。埃弗里放慢步子好給自己爭取幾秒時(shí)間來整理衣服和發(fā)型。
? ? “我很抱歉，歐?西格寧女士?！迸说律s忙回答道，“我剛才只是談?wù)動(dòng)嘘P(guān)質(zhì)量加速器的小問題。”
? ? “當(dāng)然。”歐西格寧從陽臺(tái)扶手那里走了過來，面對潘德森說，“如果我沒記錯(cuò)的話，是我的部門命令你關(guān)閉質(zhì)量加速器的吧?”
? ? “如果我沒記錯(cuò)的話，我們拒絕關(guān)閉質(zhì)量加速器是因?yàn)槟囊笠呀?jīng)侵犯了我們本已所剩無幾的那點(diǎn)主權(quán)?！迸说律Ａ苏Ｑ劬Γ八较吕飦碚f，您也不是十分希望我們放棄這獨(dú)特的慶祝方式吧?”
? ? 歐西格寧笑了起來，“我并沒有抱怨什么?！?/p>
? ? “我很抱歉?！迸说律s忙說到，“約翰遜下士?我很榮幸的為你介紹DCS的歐?西格寧代表?！?/p>
? ? 看到歐西格寧伸出了手，埃弗里猶豫了一下。
? ? 假如她身上穿的是DCS的正規(guī)制服，埃弗里會(huì)毫不猶豫地去和她握手。但現(xiàn)在的她是那么楚楚動(dòng)人，銀色的長裙禮服，雍容華貴的漂亮頭飾，身上所有的打扮都走到了近地殖民地流行圈服飾潮流的最前沿。順滑亮黑的秀發(fā)整齊地別在耳朵后面，一陣微風(fēng)吹來，披肩摩擦著她褐色的肌膚發(fā)出誘人的沙沙聲。
? ? “只有那些政治家們才喜歡沒事親來親去的?！睔W西格寧說著，把披肩按在自己的手肘上，“我肯定算不上一個(gè)政治家吧，呵呵?！?/p>
? ? 既然對方這么說了，埃弗里只好中規(guī)中矩地和她握了手。她的手勁雖然不像總督那樣大的驚人，但是那纖細(xì)手臂中所蘊(yùn)含的力量也是絕對不容小視的。
? ? “假如二位不介意的話……”潘德森咳嗽了一下，“我得趕快去解救龐德上尉，他現(xiàn)在肯定陷入和總督無休無止的有關(guān)靈魂什么的口水戰(zhàn)中不能自拔了……”
? ? 歐西格寧笑道：“代我問總督好哦?！?/p>
? ? 潘德森轉(zhuǎn)身走進(jìn)了舞池，很快就消失在人群中，當(dāng)周圍只剩歐西格寧和埃弗里兩個(gè)人的時(shí)候，她才開口道：“我其實(shí)很想讓你好好休息一下，不過你看起來可不像是那種游手好閑，整天無事可做的人?！?/p>
? ? 聽歐西格寧這么一說，埃弗里一時(shí)不知道該如何應(yīng)對。旁邊一對配合不怎么默契的舞伴不小心碰到了埃弗里，傻笑著向他道歉。弦樂四重奏樂團(tuán)開始演奏舞曲，那些看完焰火表演沒有到戶外聊天的人們開始隨著華爾茲樂曲翩翩起舞。
? ? “48789-20114-AJ?！彼龔腻X包里掏出一個(gè)小型掌上電腦，看著屏幕說道，“這是你的服役序列號，對吧?”
? ? 埃弗里愣了一下，然后重新集中起注意力，“是的，女士?！?/p>
? ? 歐西格寧一下子失去了笑意：“獵戶座特遣部隊(duì)小隊(duì)長，隸屬于海軍特戰(zhàn)部?”
? ? “請?jiān)徫颐懊恋卮驍嘁幌?，不過那些都是機(jī)密……”
? ? “我知道?！?/p>
? ? 埃弗里感到自己背上已經(jīng)向外滲出了冷汗，“我能為您做些什么呢?女士?”
? ? “叛軍現(xiàn)在正在瘋狂襲擊我們的貨船，掠奪我們的貨物，殺戳我們的船員，我需要你來阻止他們的暴行?！?/p>
? ? “我只是一名普通的殖民地民兵教官，您需要?jiǎng)e人來幫您搞定這一切?！?/p>
? ? 歐西格寧把肩膀上的披肩梳理整齊，一字一頓地說道：“你在芝加哥擅離職守，上面現(xiàn)在懷疑你有玩忽職守的行為，正在對你進(jìn)行調(diào)查?！?/p>
? ? 埃弗里咬緊牙關(guān)，“我并沒有……”
? ? “你再好好想想吧，司令部沒有理由無緣無故地把你調(diào)離原來的崗位，你難道就不覺得奇怪嗎?你以為自己是誰啊?”
? ? 埃弗里死死地盯著歐西格寧：“我來告訴你到底哪里奇怪了，DCS的人有權(quán)調(diào)閱我的檔案——你說話的口氣就好像你是我的老大一樣。”
? ? 歐西格寧拿起掌上電腦把屏幕對著埃弗里，好讓他看清楚自己的ID以及身分權(quán)限。
? ? 埃弗里看到屏幕上一身戎裝的歐西格寧和現(xiàn)在一樣楚楚動(dòng)人，照片上的她就像一只保養(yǎng)絕佳的武器一般——整潔，漂亮，隨時(shí)準(zhǔn)備至敵人于死地。下面的徽章顯示了歐西格寧的真實(shí)官階和隸屬部門：海軍軍情局三處，少校。
? ? “從現(xiàn)在開始，你歸我指揮?！睔W西格寧關(guān)上了電腦，“下士。收起抱怨準(zhǔn)備執(zhí)行新的任務(wù)吧。假如你對我的決定有什么不滿，我會(huì)立刻安排你重新參加投石機(jī)行動(dòng)?！睔W-西格寧的語氣不溫不火，從容鎮(zhèn)定?！懊靼孜业囊馑剂藛?”
? ? 埃弗里抑制住心中強(qiáng)烈的不滿，最終他明白了自己為什么會(huì)來到豐饒星，弄清了是誰把他帶到了這里，“是的，我明白你的意思了，長官?！?/p>
? ? 歐西格寧把掌上電腦扔進(jìn)口袋里面，“在樓梯口那里等著我，等我把伯恩斯下士接到這里，我們就立刻出發(fā)?！闭f完她迅速轉(zhuǎn)身離開，消失在載歌載舞的人群之中。?
