上世紀(jì)70年代，蘇聯(lián)在航天事業(yè)上可謂是蒸蒸日上，航天飛機、登月行動等都在醞釀中，不過蘇聯(lián)卻面臨著一個大麻煩，那就是如何將大型火箭、航天飛機等完好地運送到拜科努爾發(fā)射基地，鐵路受到道路寬度等問題無法完成，水路運輸又壓根不具備這種條件，空運就成為最適合的選擇。

蘇聯(lián)當(dāng)時正著手研制安-225大型運輸機，然而該機的進度一再延后，為了暫時解決運輸機的問題，設(shè)計師決定用米亞-4大型轟炸機暫代。

米亞-4是一種1957年開始服役的轟炸機，它的最大載彈量為12噸，能攜帶空對地導(dǎo)彈，是一款運載能力很強的飛機，但是它是個“吞油怪”，油耗高，航程相對更短，空載情況下都達不到設(shè)計預(yù)期的11000公里航程，只有將近9800公里。

改為航天器運輸機的米亞-4被稱為3M-T，后來因為主設(shè)計師的緣故，又更名為VM-T。

VM-T沒有采用常規(guī)運輸機的機身內(nèi)貨艙，面對那些大尺寸貨物也根本裝不下，它采用背負式運輸結(jié)構(gòu)。在飛機的機背上安裝一套支架，支架可以調(diào)整高度，以適應(yīng)不同的貨物。

飛機的機體加長了7米，機翼結(jié)構(gòu)也被強化，為了保證飛行穩(wěn)定性，飛機內(nèi)還安裝了燃油重心調(diào)整系統(tǒng)。機背的貨物將位于一個整流罩內(nèi)，像航天飛機這樣的貨物則直接背負，因為貨物會影響氣流，原本尾部的尾翼改為V字形水平翼加雙垂尾。機頭的受油口得以保留，可以在加油機的輔助下增加航程。

這款造型別致的飛機一經(jīng)提出，就受到各界人士的批評，畢竟這款飛機光是看起來就有“搖搖欲墜”的感覺，似乎一陣橫風(fēng)就能將它刮翻，把昂貴的航天飛機交給它運輸，實在是一件很冒險的事情。

可設(shè)計部門頂住了壓力，最終完成了這一巨作，1978年時總共有3架飛機接受了改裝，只不過原型并不是標(biāo)準(zhǔn)的米亞-4轟炸機，而是用該系列的加油機改裝，2架用于運輸，1架用于靜態(tài)實驗。

1981~1982年，飛機先后完成了一系列的飛行試驗，包括空機飛行、背負燃料箱模擬航天飛機飛行等等，試驗證明飛機雖然和米亞-4轟炸機一樣不太好操控，滿載狀態(tài)下只有1700公里左右的航程，但整體性能并不是外界想象的那么不堪，還是可以承擔(dān)運輸任務(wù)的，況且在當(dāng)時的情況下，蘇聯(lián)也別無選擇。

無論如何，蘇聯(lián)確實通過VM-T獲得了可靠的運輸能力，在1988年3月將暴風(fēng)雪號航天飛機運往發(fā)射場，盡管途中發(fā)生燃油泄漏、發(fā)動機著火的危險情況，但在駕駛員冷靜的處理下，飛機背負著貨物且發(fā)動機燃燒著高速降落，成功保護了貨物的安全。

在該機不算長的服役生涯中，它總共向拜科努爾運送了150架次的各類貨物，包括火箭、航天飛機和其他各類物資，是一款成功的特種運輸機。可隨著經(jīng)濟形勢的改變，航天部門的事務(wù)變得越來越少，飛機也就逐漸閑了下來，在90年代被徹底擱置。

VM-T雖然只是一款臨時改裝的過渡運輸機，但它優(yōu)異的表現(xiàn)證明了蘇聯(lián)在航空設(shè)計上的技術(shù)領(lǐng)先地位，或許與同時期另一個頂尖大國還存在一些細節(jié)上的差異，但也是其他國家難以企及的存在，不失為經(jīng)典之作。