這不是真正的黑暗，因?yàn)榧词乖谡嬲暮诎抵幸灿泄饷鞯陌凳尽＿@個(gè)地方?jīng)]有。在它最深的空洞中，潛伏著一種凄涼的非光，此處不僅是光明的缺失，而且是對(duì)光明的存在的否定。這里被賦予了某種黑暗的物質(zhì)，一種超越不安的存在，它塑造了這片與任何自然法則相悖的錯(cuò)誤領(lǐng)域。

炮艇本來(lái)的銳利照明無(wú)法突破這片黑暗，它們的光芒被吸收了。當(dāng)火神號(hào)在這個(gè)不自然的黑暗中小心翼翼地移動(dòng)時(shí)，即使是渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)的低沉嗡嗡聲也被壓抑了。

?伊根·加爾戈的聲音通過(guò)語(yǔ)音確認(rèn)了這一點(diǎn)。“我在這里什么也看不見(jiàn)?！?

“然而你聽(tīng)起來(lái)很不安，兄弟，”宰托斯回答，輕松地坐在貨艙里?！斑@是個(gè)好兆頭，不是嗎？”

?“不，”加爾戈回答，“你不明白……”

?“他的意思是完全黑暗，”伏爾甘抬起頭說(shuō)，自從他們突破了邪惡之門(mén)之后,他就跪在地上靜默冥想。

?“這是陰影之路，我的孩子們。光明在這里沒(méi)有一席之地。”

“那我們?cè)趺粗牢覀円ツ睦?？?/span>宰托斯問(wèn)道，開(kāi)始理解加爾戈的擔(dān)憂。

?“我看得很清楚，”伏爾甘說(shuō)。?“現(xiàn)在已經(jīng)離我們要去的不遠(yuǎn)了?！?/span>

?“您以前來(lái)過(guò)這里，大人？”阿比德米問(wèn)。他一直透過(guò)視野狹縫凝視，試圖瞥見(jiàn)外面黑暗之外的其他東西，但現(xiàn)在轉(zhuǎn)向了伏爾甘。

伏爾甘點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身來(lái)。

“幾年前,我?guī)ьI(lǐng)一隊(duì)獵人穿過(guò)陰影之路。我們穿過(guò)死亡之火下方的門(mén)到達(dá)這個(gè)地方……我們找到了另一個(gè)與這很像的門(mén)。多年來(lái)，一種我們稱為黃昏幽靈的生物一直在以我們的古老部落為食。每個(gè)收獲季節(jié)，當(dāng)世界的血液停止沸騰，山脈沉睡時(shí)，它們就會(huì)到來(lái)”

“盡管其他的部落首領(lǐng)拼命想躲藏起來(lái)，但我還是決定不去恐懼，我找到夜曲最深的洞穴，等待著襲擊者出來(lái)。我知道這是愚蠢的。那些生物是為了血肉，為了我們?nèi)嗣駨?qiáng)壯的身軀和手臂而來(lái)。作為他們的奴隸，我的兒子們。我不會(huì)允許這種事。我與首領(lǐng)的意志抗?fàn)帲?/span>我的父親恩貝爾支持著我，集結(jié)了七部族最優(yōu)秀的戰(zhàn)士。我們伏擊了襲擊者，就在他們?nèi)肭治覀兪澜绲牡胤?。我們殺了他們。但那扇門(mén)依然存在，一股黑暗而閃爍的風(fēng)暴預(yù)示著如果任其發(fā)展，將會(huì)帶來(lái)巨大的惡果。我選擇了進(jìn)去，而我?guī)е覀兊膽?zhàn)士一同進(jìn)去成了我之后的悔恨?！?/span>

伏爾甘的臉沉了下來(lái)，他的表情因回憶的語(yǔ)氣而變得陰沉。

“我們本應(yīng)該摧毀大門(mén)，但我認(rèn)為我看到了徹底結(jié)束痛苦的機(jī)會(huì)。但我錯(cuò)了。他們死了,我?guī)?lái)的每一個(gè)戰(zhàn)士，都被殺了。死狀凄慘。他們尖叫著倒下，被撕成碎片或被拖入陰影中，走向我無(wú)法想象的命運(yùn)。只有我逃脫了，憑借我的基因之父給我的禮物，那是距離帝皇到來(lái)和我知道帝國(guó)的事的好幾年前了。?

“我摧毀了那道門(mén)，赤手空拳把它砸毀，雙手流滿了血，為我的傲慢感到羞恥。我知道再試圖進(jìn)攻都會(huì)招致立即報(bào)復(fù)。黃昏幽靈的笑聲一直跟著我回到夜曲。”

?伏爾甘迎上了他兒子們的目光。憤怒使他的下巴變得堅(jiān)硬，他的雙眼目光灼熱如火。?

“下一次收獲季，黃昏幽靈回來(lái)了。我當(dāng)時(shí)沒(méi)有意識(shí)到他們幾乎可以隨意找到我們。他們有很多方式進(jìn)入我們的世界。我們把他們擊退了。我殺了很多那些生物，但無(wú)法彌補(bǔ)我的愚蠢?！?

“是靈族，”宰托斯說(shuō)?！?/span>那些黃昏幽靈?！?/span>

伏爾甘點(diǎn)點(diǎn)頭。?

“我聽(tīng)說(shuō)靈族是一個(gè)分裂的種族，”阿比德米說(shuō)，“他們當(dāng)中有些人信奉一種殘忍、邪惡的信條。”?

“而這里就是他們的國(guó)度”伏爾甘說(shuō)“停船，伊根。我們要出去了?！?/span>

?當(dāng)加爾戈緩緩降下雷鷹時(shí)，引擎聲音減弱為沉悶的咆哮。下降過(guò)程令人不安，盡管原體做出了保證，但著陸某物的深度不確定且充滿危險(xiǎn)。他們緩緩著陸，飛船的帶爪支架幾乎沒(méi)有及時(shí)延伸。

“夜曲之血啊！”宰托斯吐了口氣，突然著陸的巨響在整個(gè)船艙內(nèi)產(chǎn)生了共鳴。?

“我們降落了，兄弟們，父親，”駕駛艙里的加戈說(shuō)。

?“多此一言，”宰托斯嘀咕著，與阿比德米交換了一個(gè)惱怒的眼神，后者已經(jīng)開(kāi)始將他的劍系在他的武器腰帶上。

幾秒鐘后下機(jī)斜坡下降，黑暗在它后面徘徊。

火蜥蜴們都戴上了戰(zhàn)爭(zhēng)頭盔，甚至是伏爾甘，盡管他們的盔甲啟動(dòng)了夜視增強(qiáng)功能，可眼前的黑色仍然無(wú)法穿透。

“跟緊我，我的兒子們，”伏爾甘說(shuō)，他的聲音幾乎比耳語(yǔ)更低?！氨３挚拷?，保持安靜?！?

他們離開(kāi)了船，使用頭盔內(nèi)顯示器上的符文指示符來(lái)保持距離。

這里聲音傳播也如此異常。他們穿著盔甲的腳步踩在坡道上竟沒(méi)有回音。對(duì)宰托斯來(lái)說(shuō)，就連他的呼吸聲都在他的頭盔里平緩而空洞。但是離開(kāi)船的范圍，凝視著這個(gè)陌生而令人不安的地方的腹地后，他辨別出了……某種形狀。

“我看到了……”?

“這就是他們的土地，巴雷克。一個(gè)城市的分支---艾琳達(dá)曲。”?

宰托斯猛地轉(zhuǎn)向他的父親。?“您知道它的名字？”?

“我……”伏爾甘開(kāi)口，低頭似乎在尋找記憶，“是的我知道?！弊o(hù)身符，七錘雕刻其上，被握在原體的手中。

宰托斯一開(kāi)始并沒(méi)有太注意這個(gè)護(hù)身符，認(rèn)為它只是原體盔甲的另一部分，但現(xiàn)在他注意到了，他的眼睛被它吸引了。它的形狀像黑暗一樣吸引人。

?“它會(huì)帶我們找到一條路，”伏爾甘說(shuō)，仿佛他知道宰托斯在看什么，盡管沒(méi)有看到他這樣做。

他抬起眼睛，隨后護(hù)符上的錘子……轉(zhuǎn)動(dòng)了。

?“那么這些是指南針？”宰托斯問(wèn)道，想知道這件神器的用途。?

“一個(gè)能夠駕馭這個(gè)可怕的黑夜的事物，”阿比德米說(shuō),拔出他的劍。

伏爾甘放下七錘護(hù)身符?！耙粮?，”他通過(guò)他的頭盔說(shuō)，“跟上我們。靠近點(diǎn)?！?/span>

當(dāng)伏爾甘領(lǐng)頭，宰托斯和阿比德米跟在他身后時(shí)，戰(zhàn)機(jī)在發(fā)動(dòng)機(jī)似乎靜音的情況下升起?？諝鈴乃D(zhuǎn)的渦扇引擎中噴出，但氣溫太低，霜很快就在前面三個(gè)人的盔甲上結(jié)了痂。?

“不用理會(huì)，”伏爾甘告訴他們。

?宰托斯搖晃他的手臂以打破最堅(jiān)實(shí)的冰層，并在它分開(kāi)時(shí)似乎聽(tīng)到嘲諷的笑聲。他停下來(lái)環(huán)顧四周，只發(fā)現(xiàn)一片漆黑，以及幾公里外或幾米遠(yuǎn)的雕像或塔的暗示。在此處距離變得難以估量。

連他們的盔甲也似乎在流失活力，鮮艷的綠色和鮮艷的紅色變得蒼白而平淡。

?“繼續(xù)前進(jìn)，”伏爾甘告訴他?！安灰?yàn)槿魏问露怕_步。我們正在被監(jiān)視?！?/span>

?宰托斯松開(kāi)了他的爆彈槍。它在槍管的末端有一個(gè)龍口，并在握把周?chē)分鹬窦?xì)琢的鍍金。他向阿比德米點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他們做同樣的事情，兩個(gè)戰(zhàn)士開(kāi)始在陰影中尋找威脅。

沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。

黑暗開(kāi)始消退，取而代之的是一片由爪狀蘆葦和淺淡的咸水池組成的令人討厭的沼澤地。朝著黑色的地平線，宰托斯以為他看到了一排長(zhǎng)長(zhǎng)的標(biāo)志，它們的柱子深深地扎進(jìn)了腳下黑暗的肥沃土壤中。直到他瞇起眼睛，他才意識(shí)到這些標(biāo)志是被釘的十字架，他們的受害者仍然懸掛在原地。

他感覺(jué)到一只手搭在他的肩膀上，然后聽(tīng)到了阿比德米平穩(wěn)的呼吸聲。

“除了痛苦，別無(wú)他物，兄弟?！?/span>

宰托斯點(diǎn)點(diǎn)頭，目光停留了片刻，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

沼澤似乎一望無(wú)際，幾乎無(wú)法區(qū)分。丘陵出現(xiàn)在一些地方，周?chē)h(huán)繞著寒冷而靜止的水，黑得像油一樣濃稠。一些駝背的人形擠在一些人身上，潛伏者看起來(lái)像男人，只是過(guò)于瘦弱，灰白的皮膚看起來(lái)像凝膠。臉上沒(méi)有眼睛，他們不停地嗅著，火蜥蜴的到來(lái)帶來(lái)的全新氣味徹底引燃了此地。

一個(gè)生物弓起頭來(lái)發(fā)出一種非人的嚎叫，訴說(shuō)著無(wú)法滿足的饑餓。然后，他們成群結(jié)隊(duì)，敏捷地飛奔而去。?

“別管他們，”伏爾甘說(shuō)?！八麄兪?/span>拾骨者，吃腐肉的——他們太膽小了，還沒(méi)有餓到足以打擾我們?！?/span>

宰托斯松開(kāi)了對(duì)爆彈槍的抓握，但只是稍微松開(kāi)了。向前走了一小段路，腳下的沼澤地變得堅(jiān)固，一棵纏結(jié)的樹(shù)干從陰影中露出來(lái)。它甚至比原體更高,在他頭上若隱若現(xiàn)。蒼白而多刺的藤蔓扼住了它干枯的樹(shù)干的鱗狀樹(shù)皮。一滴油汁從樹(shù)皮裂開(kāi)的地方滴落下來(lái)，在根部聚集，樹(shù)根急切地喝著污物，仿佛它們是哺乳嬰兒的嘴巴。

?“這是某種跡象嗎？”阿比德米小心翼翼地讓開(kāi)給這棵樹(shù)。?

“我們稱它為‘傷痕之樹(shù)’，”伏爾甘說(shuō)?！拔覀?/span>用它當(dāng)作路標(biāo)，所以我們不會(huì)迷路。自從我上次看到它以來(lái)，它已經(jīng)長(zhǎng)大了不少?！彼麥惤戳丝础！斑€在這里……簡(jiǎn)直不能相信。”樹(shù)干上刻著舊的印記。伏爾坎伸出伸出的手指撫摸著每一個(gè)印記，離樹(shù)很近，靴子的邊緣碰到了堆積的樹(shù)液，他完全站在樹(shù)枯萎的樹(shù)枝的陰影下。“部落的印記，”他低聲說(shuō)，“那些跟隨我來(lái)到這里的戰(zhàn)士留下的?！?/span>

宰托斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，仰起脖子，通過(guò)頭盔的呼吸器大口吸了下氣。

“你聞到了嗎？”他皺著眉問(wèn)道。

一股死氣沉沉的氣味突然飄過(guò)灰色的荒野。它散發(fā)著腐朽、古老和死寂的氣味。霧氣隨之而來(lái)，在地面上緩慢而穩(wěn)定地蔓延。它急切地蔓延到崎嶇不平的腹地，那里是荒涼、起伏的山丘，上面布滿了黑色的茂密草叢和已經(jīng)取代了惡臭沼澤的粗糙多刺的金雀花。凍冰在草地上布滿雀斑，像腳下的玻璃一樣碎裂。

弓著身子、無(wú)眼的潛伏者回來(lái)了，但保持著距離。?宰托斯看著，他意識(shí)到這些潛伏者正在逃離迷霧。他的眼睛被一片閃閃發(fā)光的水湖所吸引，這是一個(gè)他以前沒(méi)有注意到的油膩的瀉湖。薄霧像發(fā)燒的汗水一樣從它的表面滲出，凝結(jié)成平淡無(wú)色的霧氣，而這些東西嚇壞了潛伏者。霧氣跨越了一系列低矮的山丘，在淺谷中攀爬而不是匯集，它的邊緣有卷須排列的邊緣，呈手指狀，如同饑餓的人……

潛伏者散落，迷失在洞穴和空洞中。

在瀉湖的邊緣?-?還是在它的中心，或是在水面上？?——總之可以看到完全不同的身影。它的精確外觀很難辨別。它閃閃發(fā)光，仿佛同時(shí)是實(shí)體和虛體。它身材高大，蓬亂，破爛的白發(fā)垂在臉上，用一把彎曲的大刀指向闖入者。然后就沒(méi)了。沒(méi)有逃走，只是在突然的無(wú)光中像影子一樣消失了。

宰托斯再次看向迷霧。

新的陰影在漂白的瘴氣中凝聚，是人形，手持鉤子和刀片，與水面上的生物別無(wú)二致。

宰托斯發(fā)出警告的叫喊聲，但當(dāng)他眨眼時(shí)，陰影已經(jīng)消失了。

當(dāng)阿比德米到達(dá)他身邊時(shí)，宰托斯已經(jīng)放下了他的爆彈槍。

“沒(méi)什么……”他嘶嘶地說(shuō)，掃過(guò)霧氣。他突然希望自己有加爾戈的占卜儀，但那是在他們的戰(zhàn)機(jī)的駕駛艙里。幾秒鐘過(guò)去了，詭異的霧氣已經(jīng)越來(lái)越近了。

“有什么東西在里面移動(dòng)，”阿比德米說(shuō)，開(kāi)始瞄準(zhǔn)。

宰托斯也看到了它，一個(gè)用手腳爬行的人影，在它的腹部滑行，緊合的牙齒之間閃爍著鋒利的刀刃。它的眸光閃過(guò)一抹綠光，便消失不見(jiàn)。

霧氣越來(lái)越近了。

“在那里！”阿比德米喊道，他向左沖去，他半跪下來(lái)，架起他的武器。

另一個(gè)蛇形人影在霧氣下方掠過(guò)，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)遮住了它的臉。?

“我來(lái)解決它，”阿比德米得意洋洋地宣稱，但那個(gè)人影消失了，另一個(gè)人影代替了它出現(xiàn)，只是離得更近一些。

宰托斯瞄準(zhǔn)了這一個(gè)，他留在阿比德米無(wú)人防守的側(cè)翼。他們一起如同龍鱗般的島嶼，即將被一片霧氣籠罩的海洋所包圍。

當(dāng)宰托斯開(kāi)火后，一聲悶響響起。他等待著爆矢彈的致命爆炸，但他什么也沒(méi)看到。?

“不可能，”他喃喃道?！?/span>我肯定瞄準(zhǔn)了?！?/span>

?“另一個(gè)！”阿比德米說(shuō)，然后開(kāi)火了。同樣，預(yù)期的爆炸聲從未到來(lái)，不知何故被霧吸收了。他站起身，宰托斯也站了起來(lái)，一大群奇怪的人影同時(shí)出現(xiàn)。大霧已經(jīng)開(kāi)始干擾火蜥蜴的自動(dòng)感應(yīng)器，準(zhǔn)確的瞄準(zhǔn)變得幾乎不可能。不得不在這種不穩(wěn)定的狀態(tài)下開(kāi)火。

他們的爆矢槍口爆起的閃光，短暫地為黑暗增添了光彩，但這些武器曾經(jīng)雷鳴般的響聲幾乎完全被吞沒(méi)了。持續(xù)的齊射刺入霧中，爆彈掀起大地，向天空噴射出。

?宰托斯伸出一只手示意他們停下。他難以置信地閱讀了他視網(wǎng)膜晶狀體上的數(shù)據(jù)。

“沒(méi)有敵方傷亡……”

?“不可能，”阿比德米嘶嘶地說(shuō)，迅速而熟練地輕松更換了一個(gè)用過(guò)的彈夾。他繼續(xù)開(kāi)火。宰托斯也是如此。

迷霧幾乎已經(jīng)到達(dá)了他們的身邊，它的觸須不可能的伸展開(kāi)來(lái)，它的尖端像刀片一樣變長(zhǎng)和變細(xì)……?

錘子擊中大地的聲音想起，讓火蜥蜴?zhèn)兌?/span>驚慌失措，但霧氣退縮了。它退回到陰影中，帶走了那些冷酷的生物。伏爾甘站在軍團(tuán)士兵中間，他的錘頭重重地砸在被殘酷撞擊裂開(kāi)的地面上。

?“來(lái)吧，我的兒子們，”他說(shuō)，看著逐漸縮小的霧氣，他堅(jiān)定的目光燃燒著。?“它們不會(huì)消失很久?！?/span>

?不久之后，火蜥蜴?zhèn)?/span>進(jìn)入了一片昏暗的小樹(shù)林，那里的樹(shù)木之間有一條蜿蜒的小路，樹(shù)枝伸向上方，根部在下方纏結(jié)。

霧氣也在這里徘徊，但比水面上形成的霧氣要稀薄。它潛伏在抖動(dòng)的樹(shù)干周?chē)?，或聚集在濃密的黑色多刺葉子的地方。但它并沒(méi)有闖入這條小路。?

“他們就是你戰(zhàn)斗過(guò)的對(duì)象，不是嗎？”宰托斯說(shuō)，他的聲音帶著陰謀論的低語(yǔ)?！皻⑺滥阌H屬的生物?！?/span>

?伏爾甘點(diǎn)點(diǎn)頭。

三人靠得很近，但炮艇上的加爾戈不得不飛到樹(shù)林上空，否則就有可能被樹(shù)林急切抓緊的枝條纏住。在剛剛霧中的交火，他什么也沒(méi)看見(jiàn)，什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，聲稱只目睹了他們人站在傷痕之樹(shù)旁，僅此而已。伏爾甘選擇不反駁加爾戈的信念，用父親的安慰和資歷來(lái)駁斥他的擔(dān)憂。

?“它們是什么？”阿比德米問(wèn)道。

?“某種陰影，”伏爾甘說(shuō)，但沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明。他用兩只手握著錘子，把錘子放在胸前。

宰托斯和阿比德米也都有出鞘的近戰(zhàn)武器，他們感覺(jué)到爆彈槍在這個(gè)黑暗領(lǐng)域并不可靠。(真就戰(zhàn)錘宇宙萬(wàn)物都靠近戰(zhàn)啊!)

?“我從未見(jiàn)過(guò)那樣的東西，”阿比德米深呼吸，敏銳地注視著黑暗，德勞克羅斯巨劍像一盞燃燒的火炬一樣被握在他身前。

“我們沒(méi)有看到他們，兄弟，”宰托斯說(shuō)，他的雷錘高高地舉起。?“他們能被殺死嗎？”

?“我不確定他們是否可以被稱為活物，”伏爾甘承認(rèn)道。“但是，是的，他們是可以被戰(zhàn)勝的?！彼該碛械谝皇纸?jīng)驗(yàn)的人的權(quán)威說(shuō)道。

?“可如果我們的爆彈槍如此無(wú)效，該怎么辦？”?

“我們必須等待，”原體回答。?

“等什么？”

?“讓他們靠近?！?/span>

?“這等于讓他們把握主動(dòng)權(quán)……”宰托斯低語(yǔ)。

“這確實(shí)很危險(xiǎn)，”伏爾甘同意道。

當(dāng)他們穿過(guò)樹(shù)林時(shí)，阿比德米伸出手，但沒(méi)有碰多刺的葉子。它們看起來(lái)像刀子，只有黑色和反常的紋理。有什么東西在樹(shù)干里蠕動(dòng)著，痛苦地扭動(dòng)著。

“我不知道我對(duì)這個(gè)地方有什么期望，但可絕不是這種東西。此處的自然本身已被顛覆、腐化。我懷疑這些甚至都不是樹(shù)。”

伏爾甘以沉默應(yīng)答。

片刻之后，宰托斯想要答案。

“這條暗道……到底是什么，父親？”

?“你正走在上面?！?/span>

?“不，這是什么？我回頭看，穿過(guò)樹(shù)林，順著小路往下看，我什么也沒(méi)看到,甚至看不到我們來(lái)這的路。剛剛那不是陰影，也不是霧。它不見(jiàn)了。而且我相信，如果我試圖回到剛剛那里，即是順著我的腳步，我也會(huì)完全出現(xiàn)在別的地方。”

伏爾甘停了下來(lái)，讓七錘護(hù)身符輕輕地落在他的胸甲上。

“這是一個(gè)領(lǐng)域之間的領(lǐng)域，一個(gè)很少有人知道的地方。我?guī)覀兇┻^(guò)死亡之火下方的大門(mén)，因?yàn)槲抑浪鼤?huì)把我們帶到艾琳達(dá)曲。我們漫游它的邊緣，感受它的野性。即使對(duì)我來(lái)說(shuō)，深入其中也是不明智的。但這座城市，它知道……”

伏爾甘指了指棲息在高樹(shù)枝上的一只瘦骨嶙峋的鳥(niǎo)類(lèi)生物。它光滑的羽毛閃爍著濕潤(rùn)的光澤，讓宰托斯想起了鮮血。這只生物發(fā)出了一聲很像女性聲音的不悅之聲，然后用瘦弱的翅膀飛走了。

“它看到了我們，”伏爾甘繼續(xù)說(shuō)道，“它現(xiàn)在正試圖誘捕我們。黑暗，霧氣，這片不是樹(shù)木的悲慘樹(shù)林——艾琳達(dá)曲正在向我們移動(dòng)?！?

“您是說(shuō)它的居民？”阿比德米問(wèn)道，仍然在看著可憐的鳥(niǎo)離開(kāi)。

?“是的，還有這座城市本身。它的邊界在移動(dòng)、折疊，就像一個(gè)正在蘇醒的捕食者，意識(shí)到獵物已經(jīng)闖入了它的巢穴?！?/span>

當(dāng)宰拖斯看著黑暗和樹(shù)木的輪廓時(shí)，他也意識(shí)到它們?cè)谝苿?dòng)，就像陰影在光線下伸展，巧妙地到達(dá)。?

“我們不能逗留，”伏爾甘說(shuō)。

他們繼續(xù)前行，在謹(jǐn)慎的沉默中前行，直到樹(shù)林變薄并顯現(xiàn)出布滿黑色豎石的黑暗沼澤地。這里有一道光，但不是來(lái)自任何太陽(yáng)。一個(gè)巨大的球體在上方若隱若現(xiàn)，看起來(lái)是半真實(shí)的，不知何故同時(shí)存在和消失。它暗淡的光芒落在一個(gè)燒焦的黑色山丘上，從山丘中長(zhǎng)出了一座塔。塔外，隱匿著一座城市的燈火，而它越來(lái)越近。

“這里就是邊界，”伏爾甘說(shuō)，先是盯著塔，然后又看了看盤(pán)旋的戰(zhàn)機(jī)?！耙粮?，”他通過(guò)鏈接傳令說(shuō)，“把船放低。保持引擎安靜?！彼仡^看向遠(yuǎn)處蜿蜒的城市，但距離越來(lái)越短。每一次眨眼似乎都在將它拉近。“到處都是眼睛。”

“可我看不到鳥(niǎo)，也沒(méi)看到霧……”宰托斯說(shuō)。伏爾甘迎上了他的目光。

?“他們跟著我們，巴雷克。自從我們?cè)竭^(guò)傷痕之樹(shù)后，他們就一直跟著我們。我們離得越近，在這里呆的時(shí)間越長(zhǎng)，他們就會(huì)看得越多。”他指了指塔。?我們的道路就在其中。而它的居民正在等待。他們允許我們走到這一步，但現(xiàn)在他們將要采取行動(dòng)。”?

“允許我們，父親？”?宰托斯問(wèn)道，感到難以置信。

伏爾甘掃了一眼就打消了他的疑惑。“之前只是在衡量我們的實(shí)力。放心，他們會(huì)來(lái)的，會(huì)試圖讓我們遠(yuǎn)離塔樓?！?

“那里有著什么，父親？”阿比德米問(wèn)道。

“一扇門(mén)，阿托克。一個(gè)我們必須突破的?！?/span>

?“我猜是會(huì)有很多守衛(wèi)，”宰托斯說(shuō)著，舉起他的錘子。?

“我毫不懷疑，”伏爾甘說(shuō)，并帶領(lǐng)他們前進(jìn)。

當(dāng)伏爾甘在黑暗的沼澤中開(kāi)辟出一條小路時(shí)，沉入地下的巨石在唱歌，警告他的兒子們不要接觸石頭或靠得太近。根據(jù)觀察它們的角度，這些石頭看起來(lái)閃閃發(fā)光、半透明、呈虹彩。在其他時(shí)候，你無(wú)法看見(jiàn)，然后在可以觸摸距離內(nèi)開(kāi)始顯現(xiàn)。一道道面孔開(kāi)始顯現(xiàn)，潛伏在他們顯然深不可測(cè)的深處。然后他們不再唱歌，而是尖叫。這些該死的靈魂發(fā)出的悲鳴聲越來(lái)越震耳欲聾，直到火蜥蜴?zhèn)?/span>終于過(guò)去了，沉默和正常才又回來(lái)了。

緊接著，那座塔若隱若現(xiàn)，巨大而氣勢(shì)磅礴，如同一根黑色水晶長(zhǎng)矛深入大地。它向上突出，脖子上有一個(gè)尖刺的王冠，就在它的刀尖下方。卻沒(méi)有明顯雕飾。宰托斯走遍了塔的整個(gè)圓周，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何門(mén)窗，也沒(méi)有任何裂縫或拱門(mén)。阿比德米也找不到向內(nèi)走的路。重新審視自己的護(hù)身符的伏爾甘也沒(méi)有。

宰托斯短暫地瞥了一眼天空，然后是陰森的高地，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何威脅。?加爾戈在空中漫游。伏爾甘禁止他在對(duì)高塔上釋放戰(zhàn)機(jī)的武器，認(rèn)為它毫無(wú)意義，只會(huì)引起更多不必要的注意。現(xiàn)在他在這里，在陰影之路的盡頭，宰托斯已經(jīng)意識(shí)到原體提到的緩慢覺(jué)醒。有什么東西沉睡在這個(gè)古老的空洞里。而它已經(jīng)逐漸意識(shí)到他們的存在。

宰托斯并不害怕。他無(wú)所畏懼，他心甘情愿在他復(fù)活的父親身邊戰(zhàn)斗到死，但魯莽的勇氣不會(huì)讓他們穿過(guò)陰影之路。而謹(jǐn)慎會(huì)。?

“阿比德米，”他喊道，希望在他再次回到塔樓邊觀察,而有兩雙眼睛會(huì)比一雙好。然后他在黑色玻璃中看到的東西讓他停下了腳步。

一個(gè)二重身看著他，之前宰托斯沒(méi)有注意到。它起初在模仿他，但當(dāng)他靠近時(shí)，他發(fā)現(xiàn)它的動(dòng)作有點(diǎn)不同步，直到最后它根本不動(dòng)，只是盯著看。

?“這是什么？”他低聲說(shuō)，分身也低聲回了一句。

這是什么？

霧氣開(kāi)始在玻璃上蔓延。宰托斯舉起雷錘，在它的頭頂上劃過(guò)一道撕裂的力量。

?“不要嘲笑我，陰影。現(xiàn)身！”?

分身簡(jiǎn)短而親切地鞠了一躬，然后……改變了。

我來(lái)展示給你看。我會(huì)告訴你一切。

它被拉伸了，它的比例怪異并以某種方式改變了，它像是宰托斯而又不是。粗糙的角從它破舊的頭盔里鉆出來(lái)，像用過(guò)的皮膚一樣剝落。它的眼睛燃燒著油膩的地獄之火，骯臟的煙灰在他的眼睛邊緣結(jié)塊。它的盔甲不再由龍鱗制成，而是像燃燒的肉一樣閃閃發(fā)光。一個(gè)可怕的幻影站在他面前的玻璃中，被霜凍的蔓延所包圍。

宰托斯試圖后退，但卻做不到。他的錘子無(wú)力地垂了下來(lái)，黑色玻璃包裹住了他的身軀，在黑暗中渴求他的軀體。

他伸出手決心打碎玻璃并解除對(duì)他施加的束縛。但卻看到自己的龍爪手甲變得丑陋，其上的金屬變黑并腐爛

“這不可能……”他喘息著，低頭看著自己可怕的轉(zhuǎn)變的現(xiàn)實(shí)，卻無(wú)法阻止?！斑@絕不可能！”

他不甘地咆哮著，一條蛇形的舌頭從他的戰(zhàn)盔口中滑出，品嘗到了空氣的味道。

“這絕不可能——”

?“巴雷克！”

宰托斯感到自己被猛地拉離了塔樓。他半趴在地上，依舊對(duì)這些幻象有些發(fā)狂，突然有人一錘子敲碎了玻璃，消除了那些冷酷的幻影。

一只結(jié)實(shí)的手握住了宰托斯的前臂，驚人的力量將他拖了起來(lái)。?

“巴雷克，”伏爾甘催促道，“拔出你的武器。他們來(lái)了?！?/span>

?凍霜覆蓋了黑暗的沼澤，在豎石上裂開(kāi)，像披風(fēng)一樣披在粗糙的玻璃上。

他意識(shí)到這就是他們的標(biāo)志。霧中的影子。

昏昏沉沉宰托斯找到了他的雷錘的柄，感覺(jué)意識(shí)恢復(fù)了。他和往常一樣，是一名火蜥蜴。伏爾甘打破了攻擊剛剛他的殘酷幻象。

此刻其他倒影現(xiàn)在充滿了玻璃，不是反射,而是捕捉到的陰影，沿著伏爾甘的剛剛的打擊造成的每一個(gè)裂縫分裂，致命的，有形的和無(wú)形的。

頭頂上，鳥(niǎo)兒回來(lái)了，嘶鳴著宣告著到來(lái)。

景象充滿了宰托斯的腦海。

有著冬天的顏色,細(xì)長(zhǎng)的頭發(fā)在無(wú)情的微風(fēng)中飄揚(yáng)……

皮膚則像油一樣黑，皮膚上蝕刻著綠色發(fā)光的符文……

一把鉤狀的刀片，一把彎曲的鐮刀，一把鋸齒狀的劍，它們的邊緣閃爍著光線……

身著破爛的棕色骯臟的裙子皮革，綁著編織肌腱懶洋洋地披著……

?一只被綠色火焰吞沒(méi)的手從玻璃中伸出。

一個(gè)影子向伏爾甘撲來(lái)，伏爾甘也同樣撲過(guò)去，他擊中了它，摧毀了不能稱之為骨頭的骨頭，撕裂了的肉體分散成黑夜的碎片。它們來(lái)自黑暗，黑色玻璃中的存在的另一個(gè)謊言。

伏爾甘擊倒了另一個(gè)，它從陰影中流血，他一次次錘擊將它變成了參差不齊的黑暗條帶，隨著他的揮動(dòng)而飄散，就像被扔掉的羽毛。

第三個(gè)快速出現(xiàn)在第二個(gè)之后，伏爾甘將它壓碎，身體在微風(fēng)中消散成黑色的細(xì)粉。

?“巴雷克！”伏爾甘喊道。敵人的隊(duì)伍膨脹了。一圈猙獰的黑影浮現(xiàn)而出，他們的眼中閃爍著兇惡的光芒，彎彎的鐮刀在作響。

宰托斯也開(kāi)始交戰(zhàn)。由于誤判了這一擊，他的第一次揮舞只是切斷了空氣。第二擊也沒(méi)好不到哪里去，只贏得了嘲諷的笑聲。一把刀片刺進(jìn)了他的身體，刺痛、疼痛，他的視網(wǎng)膜上出現(xiàn)了一連串的警告圖標(biāo)。宰托斯沒(méi)有理會(huì)他們。

他偏轉(zhuǎn)閃過(guò)了一把瞄準(zhǔn)他脖子的鐮刀。它劃過(guò)的聲音像鐘聲一樣響起，陰影在他周?chē)l(fā)出咯咯聲，他們的臉扭曲變形。刀刃快速落下，持刀者急切地鋸切。

雷錘劈開(kāi)空氣，沒(méi)能落地。被兩片碧綠色的武器阻撓。

宰托斯怒吼一聲，發(fā)泄心中的怒火。

又是一道鐮刀襲來(lái)，高高瞄準(zhǔn)，暗淡地閃爍著。錘子的柄擊退了它，但沒(méi)有擊中鏈條。他的前臂被蝰蛇般的鏈條纏住，失去平衡宰托斯跌跌撞撞。敵人猛地一甩，擊中他的刀刃在他身上留下了一道傷痕。另一把刀片鉤在脛骨和肩部之間的連接處。鮮血從傷口中噴涌而出，迫使宰托斯發(fā)出一聲悶響。

陰影一瞬間蕩漾起來(lái)，變得更大膽，更饑餓，在尋找營(yíng)養(yǎng)。冷酷的惡意變成了饑餓，它們臉上閃爍著光芒。過(guò)寬的嘴張裂開(kāi)，嘴中帶有尖刺的牙齒。

?“它們以疼痛為食，”伏爾甘說(shuō)，一邊把一個(gè)影子砸碎在塔上。?

宰托斯咆哮著，他的驕傲所受的傷比他的肉體更疼痛。

“那就嘗嘗這個(gè)吧！”?

錘子左右擺動(dòng)，一個(gè)粗暴的甩動(dòng)擊中了。兩道陰影消逝，一道如被玻璃吹散般碎裂，另一道如散墨一般流逝而去。沒(méi)有留下遺骸，仿佛死亡早已占據(jù)了它們。

七鰓鰻般的嘴突然咬在他的肩膀上，咬得很深。宰托斯痛苦地發(fā)出一聲窒息的叫聲，然后壓碎了它的頭，陰影像熄滅的燈光一樣瞬間消失了。

從他的眼角余光中，他看到阿比德米將一個(gè)切割成煙霧。他的兄弟用巨劍劃出一個(gè)野蠻的圓圈，從敵人身上切下像薄羊皮紙一樣飄散的條帶，這把之前屬于努米恩的劍再度收獲了。

?“和我站在一起，兄弟，”宰托斯對(duì)他喊道，他們背靠背戰(zhàn)斗。

伏爾甘則沉默的獨(dú)自對(duì)戰(zhàn)。

被這些幽靈包圍，他施展了一種可以摧毀任何肉體敵人的暴力，但陰影依然無(wú)情的在涌來(lái)。

“天龍護(hù)衛(wèi)，”他喊道，“到我這邊來(lái)！”

阿比德米用一次短暫的沖鋒穿越了沼澤地，很快三個(gè)火蜥蜴就團(tuán)結(jié)起來(lái)了。

?

戰(zhàn)機(jī)在上方盤(pán)旋，被成群的黑鳥(niǎo)騷擾，樹(shù)林里瘦弱的烏鴉終于到達(dá)了，并對(duì)空中威脅做出了反應(yīng)。?加爾戈用裝在船頭的重型爆彈槍將他們擊落，空氣中充滿了蓬松的羽毛和血腥的肌腱。

他向左轉(zhuǎn)向，更多的烏鴉在追趕，對(duì)同伴的毀滅毫不在意，在地平線上變成了一片延展的黑影。

在塔前，幽靈從每一個(gè)裂縫，每一個(gè)黑暗的碎片中涌現(xiàn)發(fā)起攻擊。沼澤地?cái)D滿了他們，寂靜無(wú)聲,若隱若現(xiàn),毫無(wú)榮譽(yù)。?

宰托斯和阿比德米阻擊著它們，可無(wú)論干掉幾個(gè)，這黑暗的陰影潮水仍在不斷上升。

伏爾甘向后扔出一大片陰影，讓黑暗帶走它們，這獲得幾秒鐘的喘息機(jī)會(huì)。

“擋住它們，”他告訴他的兒子們。“只有當(dāng)我們攻破塔樓時(shí)，這才會(huì)結(jié)束?！?/span>

“怎么進(jìn)入它，父親？”

“它被陰影力場(chǎng)保護(hù)著，巴雷克?！?

“屏障？”阿比德米問(wèn)道，用他的劍橫砍兩刀。兩個(gè)武者都面目猙獰，盔甲上有十多處開(kāi)裂。鮮血從阿比德米的右臂上滴落下來(lái)，低溫讓宰托斯的左腿麻木，護(hù)脛周?chē)兒凇?/span>

“非常強(qiáng)大的屏障，”伏爾甘回答，“但它會(huì)屈服于我?！?/span>

塔原來(lái)就是陰影力場(chǎng)，宰托斯意識(shí)到。然后他聽(tīng)到了父親對(duì)它的打擊，就像雷聲一樣……

但它沒(méi)有屈服。

伏爾甘再次揮動(dòng)，兩只手重重錘擊，全力一擊。塔裂了。裂縫像丑陋的靜脈一樣穿過(guò)玻璃，但隨著一道裂縫誕生，舊的裂縫又重新密封。每一次新的攻擊都會(huì)消除上一次的傷害。

伏爾甘決心攻破塔樓，他發(fā)動(dòng)了一陣猛烈的打擊，但并沒(méi)有比剛剛更好。

他看著七錘符，此刻并沒(méi)有動(dòng)。它的用處仍然神秘。當(dāng)他的手指接觸到電光石時(shí)，他感覺(jué)到了某種內(nèi)在的神力在顫抖，但他知道這也不是辦法。他是如何知道這些事情的，他是如何獲得這些本能的，伏爾甘也說(shuō)不清楚，但他死而復(fù)生，擁有了前所未有的知識(shí)。事情越來(lái)越明朗了，但他還是無(wú)法完全理解。

?伏爾甘并沒(méi)有試圖抓住他無(wú)法掌握的東西，而是專注于他所知道的。他很久以前就來(lái)過(guò)這里。當(dāng)時(shí)他的戰(zhàn)士們已經(jīng)到達(dá)了塔樓。這是一個(gè)門(mén)戶，他知道這一點(diǎn)，但不僅如此。它首先通向另一個(gè)地方，通向獵頭者和黑暗避難所。一個(gè)巢穴。但一個(gè)阻擊的捕食者阻擋了他。

放下錘子，伏爾甘靠在玻璃旁邊，把他熱氣騰騰的呼吸貼在結(jié)霜的窗格上，“我在這里，泰達(dá)希爾(Kheradruak)，”他低聲說(shuō)。

父親的錘擊依然在他耳邊回蕩，宰托斯回頭看了一眼，希望能看到這座塔已經(jīng)被攻破。但取而代之的是，他看到冰霜上徒留著空蕩蕩的腳印，卻沒(méi)有伏爾甘的蹤跡。