村里的人并沒有去城鎮(zhèn)交換貨物，他們都在等待祭典的開始。

卡斯特將小紅帽被狼群搶走的消息帶回村莊，村民們一時(shí)間炸開了鍋。家里有小女孩的大人抓緊自家女孩兒的小手，生怕自家孩子被送上祭壇；而血?dú)夥絼偟那嗄耆顺橙轮粌H要追回小紅帽繼續(xù)祭典，還要端了狼窩以絕后患。

這不是第一次丟失“小紅帽”，在很久以前，就有一任被關(guān)押在農(nóng)舍里的“小紅帽”，在看守的疏忽下逃出村莊，還毀了看守的槍，偷了一農(nóng)戶家的十字弩逃出村莊，再不見蹤影。他們既沒有在村外找到逃跑的“小紅帽”的蹤影，也沒能從修道院再要到一個(gè)孩子，甚至因?yàn)檫^于頻繁收養(yǎng)孩子險(xiǎn)些招致院長的懷疑。于是，那一次的祭典，看守的小女兒被送上了祭壇，以此懲戒看守。

有了前車之鑒，村莊長者們一致決定改變對(duì)待“小紅帽”的策略，從強(qiáng)硬關(guān)押改為騙取信任，讓“小紅帽”們以為自己來到了一個(gè)溫暖的家庭，也就沒有逃離村子的理由。同時(shí)要求村里任何人不得向“小紅帽”們透露保護(hù)神和習(xí)俗的事情。這是一個(gè)成功的策略，如果不是因?yàn)榇蠡依菣M插一手，這一次也會(huì)順利完成祭典。

持槍的獵人和帶上十字弩的年輕農(nóng)民組成了搜索隊(duì)，由卡斯特帶領(lǐng)。卡斯特通過大灰狼左肩被擊中留下的血液追蹤狼窩蹤跡。自從村莊舉行人祭以后，再?zèng)]有人見過哪怕一頭狼。所有人都將此歸功為保護(hù)神?，F(xiàn)在的村民們，對(duì)襲擊他們祖輩的狼群毫無畏懼之心。

此時(shí)，夜深了。藏匿于狼群中的小紅帽不得不開始為饑餓的肚子發(fā)愁。狼群正在享用一頭被咬斷喉嚨的鹿。大灰狼早已享用過最鮮美的部分，在它進(jìn)食完畢后，其他狼才敢上前分食。大灰狼也不是沒給小紅帽留食物，它分了一條肥美的鹿腿塞到小紅帽懷里，告訴她別客氣。

小紅帽自覺還沒有墮落到要茹毛飲血的程度，但是她也不會(huì)生火。正發(fā)愁的時(shí)候，她注意到周邊的樹上都有果實(shí)。她把鹿腿還給大灰狼，走到一棵樹下，摩挲了雙手，一使勁蹬了上去，抱住樹干，沿著樹干一路往上爬。她坐到了枝椏上，隨手摘了果子吃。

在幾乎把整棵樹的果子塞進(jìn)肚子里后，她才從樹上滑下來。除了幾只放哨的狼，其他吃飽的狼們開始蜷縮成一團(tuán)睡覺。狼并不一定在夜里睡覺，但小紅帽到了這個(gè)點(diǎn)可就睡意連連，支撐不住了。她找了棵沒有果實(shí)的樹，挨著樹干，瞇起了眼睛。大灰狼見狀，不聲不響坐在了小紅帽的左邊。

突然，小紅帽像是在說夢話一樣，問了一個(gè)問題。

“樹林的保護(hù)神，是什么？”

“我的家族?！贝蠡依且脖M量壓低了音量。

“為什么不再襲擊村莊了？”

“有足夠的動(dòng)物可以捕食了，沒必要冒險(xiǎn)?！贝蠡依穷D了頓，“而且，祭壇上的食物確實(shí)很多?！?/p>

“她們也……？”小紅帽沒再問下去，但大灰狼知道她問的是什么。

“我們沒有做什么。祭品是被他們殺死后獻(xiàn)上的?！?/p>

小紅帽安靜了，只能聽見她均勻的呼吸聲。大灰狼又把被自己的血染紅的花朵拿出來，小心翼翼地觸碰花瓣。夜晚的樹林有些寒冷，大灰狼注意到小紅帽有些發(fā)抖。狼有御寒的皮毛，她只有單薄的衣服和被撕破的紅兜帽。于是它伸出右臂，繞過小紅帽后背，輕輕地拍了一下她的肩膀，使她自然地倒在自己懷里。它用自己的皮毛給小紅帽御寒。

（未完待續(xù)）