三民主義是孫中山先生在19世紀(jì)末年走向革命后逐步形成的思想。三民主義真正初具雛形，并以革命綱領(lǐng)的形式提出則是在興中會創(chuàng)立之時(shí)。

1894年，孫中山在檀香山建立興中會。這個(gè)資產(chǎn)階級革命民主派的組織的入會誓詞是：“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中國，建立合眾政府”。誓詞同《興中會章程》中救亡圖存、振興中華的內(nèi)容，成為民族主義和民權(quán)主義的簡要表述。

1905年孫中山領(lǐng)導(dǎo)成立同盟會時(shí)，又以“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)建民國，平均地權(quán)”作為革命綱領(lǐng)。前兩條即當(dāng)時(shí)的民族主義，第三條即當(dāng)時(shí)的民權(quán)主義，最后一條即當(dāng)時(shí)的民生主義。同盟會會刊《民報(bào)》發(fā)刊詞正式提出“民族、民權(quán)、民生”三大主義以后，使資產(chǎn)階級革命派有了一個(gè)明確的政治綱領(lǐng)。

辛亥革命前，孫中山的思想有一個(gè)由民族而民權(quán)到民生的發(fā)展過程。

1912年中華民國成立以后，孫中山等革命黨人誤認(rèn)為民族和民權(quán)兩大主義都已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，一心致力民生主義的建設(shè)。結(jié)果使革命陷入了困境。這以后，孫中山經(jīng)過深刻地反思，又將民族主義增加了反對帝國主義壓迫的內(nèi)容，民權(quán)主義以共和形式針對的是軍閥官僚體制，民生主義提出“節(jié)制資本”的概念。成為一個(gè)由民生而民權(quán)到民族的發(fā)展過程。

1922年，由于陳炯明的叛變，使孫中山革命陣營的實(shí)力損失殆盡。陷入絕望的孫中山目睹了蘇俄的“十月革命”勝利、中國的“五四運(yùn)動”后人民革命情緒的高漲，并得到中國共產(chǎn)黨人的支持和幫助。于是孫中山撰寫了《建國方略》，如上一篇所介紹的，孫中山具體闡述了他的思想，發(fā)展了三民主義。

這時(shí)的孫中山情緒高漲，找到了方向。他的革命思想內(nèi)涵和形式都有了重大轉(zhuǎn)變，?1923年，逐步形成了“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”的主張，并在此基礎(chǔ)上，對三民主義有了新的闡釋。

1924年1月中國國民黨第一次代表大會在廣州召開。會議確定了“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”的三大政策?！吨袊鴩顸h第一次全國代表大會宣言》的第二部分專門對三民主義進(jìn)行了新的?闡述。

新三民主義的民族主義內(nèi)涵是：增加了“反對帝國主義的民族主義”，將舊三民主義只有反清的口號作了調(diào)整。明確了對外和對內(nèi)的具體政策。

新三民主義的民權(quán)主義內(nèi)涵是：增加了“反對地主資產(chǎn)階級專政的民族主義”，提出國民一律平等，民權(quán)為一般平民所共有，凡真正反對帝國主義之個(gè)人及團(tuán)體，均得享有一切自由及權(quán)利。發(fā)展了舊三民主義中“建立共和，沒有皇帝統(tǒng)治”“國民的國家”的理念。明確了革命程序、權(quán)能區(qū)分和五權(quán)憲法的內(nèi)容。

新三民主義的民生主義內(nèi)涵是：增加了“反對地主資本家‘操縱國民生計(jì)’”，提出“平均地權(quán)”和節(jié)制資本的民生主義。又將“平均地權(quán)”解釋為“耕者有其田”。這樣就對舊三民主義中“平均地權(quán)”思想進(jìn)行了拓展和延伸。明確提出了制度建設(shè)和物質(zhì)建設(shè)的具體設(shè)想。

新三民主義有了明確的反帝反封建內(nèi)容，并且同“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”三大政策結(jié)合起來，宣傳民權(quán)為“平民所共有”和“節(jié)制資本”的口號。這表明孫中山對原來三民主義中建立資本主義社會和資產(chǎn)階級專政的思想，采取了批判的態(tài)度；“反對帝國主義”和“耕者有其田”的口號，使它有明確的反帝反封建的政治內(nèi)容。盡管它斗爭的徹底性、革命最終目標(biāo)、指導(dǎo)思想，與共產(chǎn)主義革命綱領(lǐng)還有著本質(zhì)區(qū)別，但它與民主革命綱領(lǐng)的各種原則基本一致，成為國共合作的政治基礎(chǔ)。